Wat een Boek!
Dit geweldige Boek blijft mij boeien. Mijn passie voor dit Boek blijft groeien. Ik ben er van jongs af mee vertrouwd gemaakt. Helaas ging de Bijbel pas voor me leven toen ik ongeveer 20 jaar oud was. Maar in de ruim 50 jaar waarin ik nu de Bijbel als mijn ‘metgezel’ heb, heeft deze beslag op me gelegd. Wat een Boek! Hoe meer ik erin lees, des te meer kom ik onder de indruk van Wie God is, van Wie de Heer Jezus is en van de plannen van God door de Heer Jezus.
Ook zie ik steeds meer hoe actueel en praktisch de Bijbel is. Hij heeft een woord voor elke dag, voor elke situatie. Het geeft me kracht om door moeilijkheden heen te gaan. Het leert me dingen te aanvaarden die soms onbegrijpelijk zijn en erop te vertrouwen dat al Gods handelen wijs is.
Voordat ik meer ga vertellen over het geweldige belang van de Bijbel en wat je zoal tegenkomt als je de Bijbel gaat lezen en bestuderen, wil ik eerst een aantal kenmerken noemen waardoor dit Boek zo bijzonder is. Deze kenmerken tonen aan dat de Bijbel torenhoog uitsteekt boven alle andere boeken.
Walter Scott vroeg op zijn sterfbed of zijn schoonzoon hem uit ‘het boek’ wilde voorlezen. Toen deze hem vroeg welk boek hij bedoelde, antwoordde Scott: ‘Er is maar één boek, de Bijbel.’ De Bijbel is met geen enkel boek te vergelijken. Elke poging die daartoe gedaan wordt, bevestigt opnieuw hoe volkomen uniek de Bijbel is.
Unieke kenmerken van de Bijbel
Meerdere schrijvers hebben op de volgende unieke kenmerken van de Bijbel gewezen. Ik ontleen ze hoofdzakelijk aan het boek ‘Het ontstaan van de Bijbel’, 2e druk september 1979, Uitgave Evangelische Omroep, Hilversum.
De Bijbel is uniek
1. in zijn ontstaan.
Ga maar na:
1. Meer dan veertig schrijvers, uit
2. verschillende milieus, met verschillende opleidingen, hebben over een periode van
3. ruim 1500 jaar, op
4. verschillende plaatsen en onder verschillende omstandigheden
de Bijbel geschreven.
2. in zijn eenheid.
Ga maar na:
Van enige vorm van overleg tussen de schrijvers kon geen sprake zijn. Toch moet de eenheid die er tussen alle Bijbelboeken bestaat, iedere eerlijke lezer opvallen. Die eenheid blijkt uit de rode draden die door de Bijbel lopen, zoals de grote vragen ‘Wie is God?’ en ‘wie is de mens?’ Natuurlijk blijkt die eenheid het meest uit het centrale thema van de Bijbel: de Heer Jezus.
3. in zijn actualiteit.
Ga maar na:
In alle perioden van de wereldgeschiedenis hebben mensen de Bijbel met grote belangstelling gelezen. Naar dit oude boek grijpen in elke periode kinderhanden en handen van oude mensen. Naar dit oude boek grijpen ongeschoolde en geleerde mensen. Voor alle mensen die in een bepaalde tijd leefden en leven, heeft de Bijbel een boodschap in wat voor hen tegenwoordige tijd was en is. Zijn actualiteit is universeel. Hij is er voor oud en jong, geleerd en ongeletterd. Velen hebben getuigd dat de Bijbel altijd nieuw en verfrissend blijft.
4. in zijn verspreiding.
Ga maar na:
De Bijbel is in honderden talen vertaald; gedeelten ervan zijn in duizenden talen vertaald. Door de jaren heen zijn er miljarden Bijbels of gedeelten ervan verspreid.
5. in zijn overleving.
Ga maar na:
1. De Bijbel heeft de tijd overleefd. De oudste handschriften zijn er niet meer, toch zijn er betrouwbare kopieën aanwezig. Van de Bijbel bestaat natuurlijk slechts één echte originele ‘uitgave’. Dat zijn de boeken en brieven zoals ze door de pen van de schrijver onder leiding van de Heilige Geest op papier zijn gezet. Alle miljarden exemplaren die daarna zijn verschenen, zijn overgeschreven, vertaald, gedrukt. God heeft ervoor gezorgd dat na de ‘eerste uitgave’ er toch steeds zo veel en zo nauwkeurige kopieën zijn gemaakt, dat we ook nu nog het betrouwbare Woord van God in onze eigen taal bezitten.
2. De Bijbel heeft alle aanvallen overleefd die op zijn vernietiging waren gericht. Het is het meest geliefde, maar ook het meest gehate boek ter wereld. Velen hebben getracht de Bijbel uit te roeien. De aanvallers zijn gestorven. De Bijbel leeft.
6. in zijn literaire karakter.
Ga maar na:
De wereldliteratuur is er door beïnvloed. Een groot taalkundige schreef op de laatste bladzijde van zijn Bijbel: ‘Ik heb deze Heilige Schriften regelmatig en aandachtig gelezen en ben van mening dat dit boek (…) meer verhevenheid en schoonheid, meer zuivere zedelijkheid, meer belangrijke geschiedenis en mooiere passages van poëzie en welsprekendheid bevat, dan in alle andere boeken gevonden kan worden, in welke eeuw of taal zij ook geschreven mogen zijn.’
7. in zijn morele karakter.
Ga maar na:
Kijk eens naar hoe daarin over de zonde wordt gesproken, bijvoorbeeld over seksuele zonden. De Bijbel spreekt daarover niet preuts – zeker ook niet wellustig, zoals de mens dat geneigd is te doen –, maar kondigt onomwonden het oordeel over deze zonden aan. In positieve zin beschouwt de Bijbel seksualiteit als een geschenk dat binnen de veilige verbinding van het huwelijk mag worden beleefd en genoten.
De morele standaard van de Bijbel blijkt misschien wel het meest uit het feit dat hij zo onverbloemd de zonden en zwakheden van zijn meest geliefde hoofdfiguren opsomt. Denk maar aan David die zich schuldig maakt aan overspel en moord.
Dit maakt de Bijbel levensecht. Dit morele karakter van de Bijbel dwingt de mens tot een keus: verwerping of aanvaarding van de waarheid van alles wat er in staat.
Niemand kan om deze feiten heen
Er zullen best nog meer unieke kenmerken zijn. Met de kenmerken die hierboven zijn genoemd, is in elk geval aangetoond dat niemand om de Bijbel heen kan. Niet dat daardoor mensen worden overtuigd van het Goddelijk gezag van de Bijbel. Iemand kan het verstandelijk met de opgesomde kenmerken eens zijn omdat hij eerlijk genoeg is de genoemde feiten te erkennen. Maar dat brengt zo iemand geen stap dichter bij God en de Heer Jezus. Daarvoor is het nodig dat iemand zich bekeert [zie het boekje Bekering en doop]. De genoemde feiten kunnen aan iemand die wel bekeerd is de bewondering voor de God van de Bijbel nog groter maken.