Psaumes 96

L’appel au peuple au Psaume 95 à louer l’Éternel comme un grand Roi (Psa 95:1-7) est aussi adressé aux nations dans les psaumes suivants (Psaumes 96-100) (cf. Mt 24:14 ; Ésa 12:4). Ces psaumes ne chantent pas la royauté de David, mais celle l’Éternel, c’est-à-dire du Seigneur Jésus :

Le Psaume 96 commence par : « Chantez l’Éternel un cantique nouveau » (Psa 96:1).
Le Psaume 97 commence par : « L’Éternel règne » [littéralement « L’Éternel est roi »] (Psa 97:1).
Le Psaume 98 commence par : « Chantez à l’Éternel un cantique nouveau ! » (Psa 98:1).
Le Psaume 99 commence par : « L’Éternel règne » [littéralement « L’Éternel est roi »] (Psa 99:1).
Le Psaume 100 commence par : « Poussez des cris de joie vers l’Éternel, toute la terre ! » (Psa 100:1).

La royauté de David et celle du Seigneur Jésus sont étroitement liées, car le grand Fils de David est l’Éternel des armées. Ces versets anticipent l’accomplissement des promesses, lorsque l’Éternel exercera ouvertement son autorité sur les nations.

Le Psaume 96 est presque mot pour mot identique à la partie centrale du cantique de louange en 1 Chroniques 16 (1Chr 16:23-33). Cela nous indique que ce psaume a été écrit par David. En 1 Chroniques 16, David ordonne au peuple de louer l’Éternel par le service d’Asaph et de ses frères (1Chr 16:7). Ce chant de louange est une compilation de passages de divers psaumes, dont le Psaume 96.

1 Chroniques 16 conclut la description du grand événement de l’arrivée de l’arche à Jérusalem, la ville du roi. Cela confirme l’adoration public de Dieu sous le règne de David. La venue de l’arche à Jérusalem est une image de la venue du Messie sur la terre pour régner. Le fait que l’arche ait été amenée (1Chr 16:1) signifie prophétiquement qu’aux Psaumes 96-100 Christ est considéré comme étant déjà venu et qu’Il a pris sa place en tant que Roi ! Dieu a introduit son Fils premier-né dans le monde (Héb 1:6 ; Psa 89:28).

La Septante, traduction grecque de l’Ancien Testament, a pour suscription au-dessus de ce psaume : ‘Quand la maison [c’est-à-dire le tabernacle] fut bâtie après la captivité [c’est-à-dire la captivité de l’arche lorsqu’elle tomba aux mains des Philistins], un cantique de David.’

L’appel est lancé aux peuples de chanter « à l’Éternel un cantique nouveau » (verset 1). Le premier cantique chanté dans la Bible est le cantique de Moïse (Exo 15:1-18). Il est chanté immédiatement après la délivrance d’Égypte. Aussi ici, aux Psaumes 96-100, tous les gens sont appelés à chanter car le salut de l’Éternel est venue en et par le Seigneur Jésus : Jésus signifie ‘l’Éternel sauve’.

Un cantique vient après la délivrance, comme en Exode 15. Un cantique nouveau vient après une nouvelle délivrance de l’Éternel (cf. Lam 3:22-23). L’expression « cantique nouveau » apparaît sept fois dans l’Ancien Testament, dont six fois dans les Psaumes (Psa 33:3 ; 40:4 ; 96:1 ; 98:1 ; 144:9 ; 149:1) et une dans le livre d’Ésaïe (Ésa 42:10). Dans le Nouveau Testament, il apparaît deux fois dans l’Apocalypse (Apo 5:9 ; 14:3).

L’appel vient d’Israël, qui est le peuple de Dieu. Ils ont été sauvés de leur détresse et introduits à la bénédiction par la venue du Messie. C’est une situation nouvelle dans l’histoire du monde. Christ règne et Dieu est reconnu par les nations. Cela appelle un cantique nouveau des nations (cf. Psa 33:3). Dans le ciel, un cantique nouveau est déjà entonné (Apo 5:9-10).

« Toute la terre » est appelée à chanter à l’Éternel. Le peuple est submergé par la grande bonté qui est la sienne. Il veut la partager avec les nations qui ont été mises en contact avec lui. Les conséquences glorieuses de la venue de Christ sont chantées et chacun est appelé à se joindre à eux.

Au verset 2, l’appel à chanter à l’Éternel et à bénir son nom est lancé une fois de plus. Le motif en est le salut que l’Éternel a opérés pour son peuple. Les nations doivent apporter le message de ce salut « de jour après jour », ce qui signifie qu’elles doivent le faire constamment, sans relâche. Tout comme le peuple d’Israël doit offrir un holocauste à l’Éternel chaque jour, matin et soir (Exo 29:38-42), aussi dans le royaume de paix, l’offrande de louange (Psa 50:14) montera quotidiennement de la bouche d’Israël (Psaume 95) et des nations (Psaume 96). Oui, le livre des Psaumes se termine par le Psaume 150 avec les paroles : « Que tout ce qui respire loue Yah ! Louez Yah ! » (Psa 150:6).

Nous sommes aussi appelés à faire entendre le salut de Dieu chaque jour, partout où Il nous en donne l’occasion. C’est à son honneur et peut-être à la bénédiction éternelle de celui qui entend notre témoignage.

La mission est de raconter « parmi les nations sa gloire » (verset 3). Sa gloire se voit dans « ses œuvres merveilleuses ». Nous pouvons penser aux merveilles qu’Il a accomplis en Égypte lorsqu’Il a délivré son peuple de l’esclavage. Nous pouvons l’appliquer à la merveille de notre salut du pouvoir du péché et aux nombreux merveilles qu’Il a accomplis dans notre vie.

L’Éternel est en effet « grand, et fort digne de louange » (verset 4). Il n’est pas ‘plus grand que’, mais Lui seul est grand dans un sens absolu, Il est infiniment, incomparablement grand (Psa 77:14). C’est pourquoi Lui seul est fort digne de louange. Il est certainement élevé « au-dessus de tous les dieux » et en même temps « terrible » au-dessus d’eux. Terrible signifie ‘redoutable’, ‘à craindre’ (cf. Psa 66:3,5). Sa grandeur est impressionnante.

Compte tenu du contexte, lorsque nous pensons aux « dieux », nous pensons surtout aux anges ou aux entités juridiques, des êtres dotés d’une certaine autorité. Mais ils ne sont rien comparés à Lui. Ce sont des créatures extrêmement limitées, tant sur le plan de leur personne que de leurs capacités. Les anges peuvent être puissants, mais Dieu est Tout-puissant. Il a tout pouvoir dans les cieux et sur la terre (Mt 28:18).

Le peuple a ses dieux (verset 5 ; 1Cor 8:5-6 ; cf. Deu 4:19). Ces dieux sont des anges déchus ou des démons. Les idoles sont des morceaux de matière morte (Ésa 2:8 ; 44:9-20). Les démons se cachent derrière elles (1Cor 10:19-20). Dieu a créé la matière. Dans sa grande folie, l’homme prend la matière morte et l’adore. Les idoles ne sont rien (1Cor 8:4). Ce sont des créatures de l’imagination de l’homme (Ésa 40:19-20 ; cf. Rom 1:21) inspirées par les démons. L’Éternel, qui « a fait les cieux », se tient en face de l’imagination de l’homme. Il a créé toute l’étendue des cieux et c’est donc Lui seul qui doit être adoré. Il ne donne pas sa gloire à un autre (Ésa 2:17-18 ; 42:8).

Tout ce qui est « devant lui », c’est-à-dire tout ce qui est en sa présence, rayonne de majesté et de magnificence (verset 6). Ce qui est en sa présence reflète les caractéristiques de son Être. Il impose sa majesté et sa magnificence à tout ce qui l’entoure. Il en est de même « dans son sanctuaire » au milieu de son peuple.

Dans la section parallèle en 1 Chroniques 16, il est dit « dans le lieu où il habite », ce qui signifie ‘le ciel’ (1Chr 16:27). Lorsque le Seigneur Jésus reviendra, la gloire quadruple mentionnée ici au verset 6 sera aussi visible depuis Sion, son sanctuaire sur la terre. Il y a « la force et la beauté », ce qui signifie que son sanctuaire est la source de force et qu’elle devient visible à partir de là. Et lorsque sa force devient visible, la beauté, la gloire de Dieu, qui surpasse tout, devient visible.

Les « familles des peuples » (cf. Gen 10:2-20) sont appelées à rendre « à l’Éternel la gloire et la force ! » (verset 7). Les peuples sont constitués de familles, de personnes liées les unes aux autres non seulement par la même nationalité, mais aussi par un lien du sang (cf. Zac 12:12-14). Rien ne peut Lui être donné qu’Il ne possède déjà. Il possède toute la gloire et toute la force. Lui rendre la gloire et la force, c’est Lui dire qu’Il est digne de toute gloire et que toute force est sienne.

Ils Lui rendent gloire en venant avec des offrandes dans ses parvis (verset 8). Ce faisant, ils montrent clairement qu’ils ne peuvent entrer en présence de Dieu qu’avec des offrandes. L’homme ne peut s’approcher de Dieu les mains vides. Les offrandes parlent de l’œuvre de Christ, qui est devenu le sacrifice pour le péché. Ce n’est que sur la base de son œuvre et de la foi en elle que Dieu peut recevoir les hommes en sa présence. De cette manière, son nom est honoré. Venir avec des sacrifices signifie reconnaître et accepter le chemin de Dieu vers Lui.

L’expression commune pour ‘offrir’ est dérivée du mot ‘approcher’. En d’autres termes, pour pouvoir approcher Dieu, il faut faire une offrande. Ici, ce n’est pas le mot commun pour offrande, mais un autre mot, à savoir le mot ‘présent’, un mot dont dérive le mot ‘offrande de gâteau’. Il s’agit ici de pouvoir entrer « dans ses parvis », au pluriel, c’est-à-dire deux parvis, à savoir le parvis extérieur et le parvis intérieur (cf. Ézé 40:17-19).

Non seulement les offrandes extérieures sont importantes, mais aussi s’incliner devant Lui avec un tremblement intérieur, dans la crainte de Lui (verset 9). L’adoration n’est agréable à Dieu et acceptable par Lui que si elle est accomplie dans une sainte magnificence, dans une disposition humble et dans la crainte de Lui (cf. Psa 51:19). « Toute la terre », c’est-à-dire tous les peuples, sont appelés à adorer et à trembler « devant lui », c’est-à-dire en sa présence, sous son regard.

Ces versets anticipent le royaume de paix, où toute la nature sera émerveillée par le Messie. Le message « l’Éternel règne » – littéralement « l’Éternel est roi » ; l’Éternel est le Messie – doit être proclamé « parmi les nations » (verset 10). Sous tous les gouvernements humains, le monde n’a connu aucune stabilité et a toujours ébranlé. Cette situation prendra fin sous sa royauté. Tout prendra de la fermeté et de la stabilité par Lui, car Il s’est ceint de puissance (Psa 93:1).

Cela deviendra clair quand « il exercera le jugement sur les peuples avec droiture ». Le Seigneur Jésus régnera en tant que le véritable Melchisédec, dont le nom signifie roi de justice (Héb 7:1-2 ; Psa 9:8-9). Du « trône de sa gloire », Il jugera avec intégrité et une justice parfaite (Mt 25:31-46). Son jugement juste est la base d’un monde inébranlable. Ce qu’Il dit et décide est juste et droit et a donc une valeur durable. Il est immuable et n’a jamais besoin d’être reconsidéré.

« Les cieux », c’est-à-dire les habitants du ciel, sont appelés à se réjouir (verset 11). Les cieux sont l’œuvre de l’Éternel (verset 5), les cieux se réjouissent (ici), et les cieux déclarent sa justice (Psa 97:6). Lorsque le reste fidèle a vaincu Satan à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, les « cieux et vous qui y habitez » sont appelés à « se réjouir » (Apo 12:11-12).

« La terre », c’est-à-dire les personnes vivant sur terre, est appelée à être joyeuse. Le ciel et la terre sont liés par leur création par le même Créateur. Ils s’unissent dans la joie parce que le Messie a accepté sa royauté (cf. Apo 18:20 ; 19:6). Cela signifie la fin de toute injustice et le juste jugement de toutes les injustices commises. « La mer », qui a toujours été le symbole des nations rebelles, « et tout ce qui la remplit » est maintenant appelée à faire retentir l’approbation dans l’allégresse et la joie.

« Les champs [...] et tout ce qui est en eux », tels que les animaux et les plantes, sont appelés de se réjouir (verset 12). « Les arbres de la forêt chanteront de joie ». Toute la création, dans toutes ses parties, l’invisible et le visible, est appelée à exprimer sa joie parce que le moment est venu où le Seigneur s’assiéra sur son trône pour juger la terre (cf. Ésa 44:23). La création sera alors libérée de la malédiction qui est sur elle à cause du péché de l’homme (Rom 8:21).

La cause de cette explosion de joie est la venue du Messie (verset 13). Sa venue est rapportée avec enthousiasme. Il vient « pour juger la terre ». Il règne toujours, mais alors ce sera visible pour tous. Les règles selon lesquelles Il règne sont celles de la justice (cf. Act 17:31) et de la fidélité ou de la vérité, car Il est le Dieu omniscient et omnipotent.

C’est un moment impressionnant, un moment d’une importance sans précédent. C’est le grand tournant de l’histoire de l’humanité. Tout sera désormais complètement différent : Dieu va régner par son Fils. Il Lui a donné autorité d’exercer le jugement parce qu’Il est le Fils de l’homme (Jn 5:27). Par le jugement, l’ordre et la paix viendront dans le monde. La terre est régénérée (Mt 19:28).

Psaume 97