1 Timothée

Commence par lire complètement la lettre une fois. Pendant que tu le fais, imagine qu’elle t’est adressée personnellement. Tout en lisant, demande au Seigneur quelle est son intention de cette lettre pour ta vie. Sois ouvert à ses instructions pour faire, changer ou arrêter de faire quelque chose.

Lis aussi Actes 16:1-3 ; Philippiens 2:19-23 ; 2 Timothée 1:5 (Act 16:1-3 ; Php 2:19-23 ; 2Tim 1:5).

Jusqu’à présent, nous avons toujours eu des lettres adressées à des églises. La première lettre à Timothée est adressée à une seule personne. Cela signifie que, plus encore que dans les autres lettres, tu trouveras dans celle-ci des instructions pour ta vie de foi personnelle. À quelques exceptions près, tu pourras t’identifier à Timothée. C’est du moins l’intention. Si tu remarques que tu t’écartes sur certains points de ce que dit la Parole de Dieu, tu peux corriger cela. Tu as devant toi, dans cette lettre, un modèle qui t’aidera à vivre à la gloire de Dieu.

Nous allons d’abord nous intéresser à la personne à qui Paul écrit cette lettre. En examinant les ‘détails personnels’ de Timothée – son nom signifie ‘crainte de Dieu’ ou ‘honoré par Dieu’ – nous pouvons nous faire une image de ce jeune croyant.

Famille

Père > Grec (Act 16:1).
Mère > juive croyante ayant une « foi sincère » (Act 16:1 ; 2Tim 1:5).
Grand-mère > avait une « foi sincère » (2Tim 1:5).
Élevé dans la foi

Grand-mère – mère – Timothée (2Tim 1:5).
Il connaissait les Saintes Lettres ou les Saintes Écritures dès l’enfance (2Tim 3:15). Comparez : Jokébed – Moïse (Exo 2:1-10) et Anne – Samuel (1Sam 1:21-28).

La conversion

Timothée est peut-être devenu un ‘enfant’ de Paul au sens spirituel du terme lors de la première visite de Paul à Lystre (Act 14:6-20) au cours de son premier voyage missionnaire. Lors de son deuxième voyage missionnaire, Paul y revient et emmène avec lui Timothée, qui est alors un disciple du Seigneur Jésus (Act 16:1-3).

Les aspects de sa vocation

1. Il a un bon témoignage (Act 16:2).
2. Paul veut l’emmener avec lui (Act 16:3).
3. Des prophéties ont été prononcées à son sujet (1Tim 1:18).
4. Paul lui a imposé les mains (2Tim 1:6).
5. L’ensemble des anciens lui ont imposé les mains (1Tim 4:14).

Personnalité

1. Il est jeune (1Tim 4:12).
2. Il est timide (1Cor 16:10 ; 2Tim 1:6-8).
3. Il a un bon sentiment (Php 2:20).

Maintenant, tu sais un peu qui tu as en face de toi. Tu peux comprendre un peu plus le destinataire.

Paul indique clairement la raison pour laquelle il a écrit cette lettre : « Tout cela je te l’écris avec l’espoir de me rendre bientôt auprès de toi ; mais – au cas où je tarderais – c’est pour que tu saches comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’assemblée du Dieu vivant, la colonne et le soutien de la vérité » (1Tim 3:14-15). Je cite ces versets en entier car tu as ici la clef pour comprendre la lettre. Paul écrit cette lettre pour que Timothée puisse donner un enseignement approprié sur la conduite des croyants dans la maison de Dieu.

Évidemment, cette maison de Dieu n’est pas un bâtiment en pierre. La maison de Dieu est constituée de tous les croyants qui vivent actuellement sur la terre. Tu as déjà reçu un enseignement sur l’édification de la maison de Dieu, par exemple dans la lettre aux Éphésiens (Éph 2:19-22) et dans la première lettre aux Corinthiens (1Cor 3:9-17). Cet enseignement contient déjà des aspects importants pour la manière dont tu dois t’y comporter, mais cette première lettre à Timothée lui est spécifiquement consacrée.

Il y a encore une chose importante que tu dois savoir. Timothée est interpellé en tant qu’« homme de Dieu » (1Tim 6:11). Je dirai quelques mots sur cette merveilleuse expression lorsque nous y arriverons. Ici, il est déjà bon de noter que c’est un titre honorifique qui n’est pas utilisé pour n’importe quel croyant. Le Saint Esprit n’utilise ce titre que pour un croyant qui montre qui est Dieu à une époque où la masse de la chrétienté Lui est infidèle. À une époque de déclin général, la fidélité de l’individu est importante. Timothée était un tel individu. Tu peux être un tel individu.

Paul dit à Timothée quelle ligne de conduite il doit enseigner aux croyants. Ce n’est pas une tâche facile pour Timothée, un croyant relativement jeune. C’est pourquoi cette lettre à son jeune compagnon de service a aussi un caractère encourageant. Le contenu de la lettre s’applique aussi à nous, car la ligne de conduite que Timothée doit enseigner doit toujours être suivie par les croyants. Être obéissant à ces règles de conduite n’est pas une tâche facile, aujourd’hui aussi. La résistance à cet égard est grandissante. Mais si tu es prêt à l’écouter, tu seras particulièrement encouragé par cette lettre.

Dans ce contexte, il est important de noter la distinction entre ce qui est dit spécifiquement à Timothée et ce dans quoi les croyants en général sont adressés. Comme mentionné, la première lettre à Timothée est adressée à une seule personne, tout comme la seconde lettre et celle à Tite. (Ces lettres sont également appelées ‘lettres pastorales’.) Tu ne peux pas t’identifier à eux dans tout ce qui leur est dit. Car ce sont des personnes déléguées par l’apôtre pour agir en son nom ou pour prendre soin des églises pendant son absence. Si nous examinons la lettre de plus près, la distinction deviendra claire.

La lettre contient un enseignement destiné à ceux qui appartiennent à l’église. L’église est présentée dans cette lettre dans l’ordre qui est selon la pensée de Dieu et non selon ce que les hommes en ont fait. Cet ordre concerne sa conduite dans le monde, où elle représente Dieu en tant que Sauveur (1Tim 1:1). Ta conduite dans la maison de Dieu est perçue par ceux qui t’entourent dans le monde. L’homme du monde prend de plus en plus congé de Dieu en tant que Créateur. Pense à la théorie de l’évolution. Lorsque Dieu en tant que Créateur est mis de côté, il est important que tu représentes Dieu en tant que Sauveur. Cette lettre te donne les instructions pour le faire.

Si tu prends ces instructions à cœur, ta vie sera une référence à « Dieu notre Sauveur ». Alors cette lettre viendra à son but dans ta vie. Dans ta conduite dans le monde, dans tes rapports avec les gens qui t’entourent, il deviendra visible que tu représentes un Dieu d’amour « qui veut que tous les hommes soient sauvés et viennent à la connaissance de la vérité » (1Tim 2:3-4).

Pour conclure cette introduction, je voudrais attirer ton attention sur le mot « piété ». Ce mot caractérise cette lettre, il la traverse comme un fil conducteur (1Tim 2:2 ; 3:16 ; 4:7,8 ; 6:3,5,6,11). Tu ne l’as pas encore rencontré dans les lettres de Paul. Il l’utilise ici pour la première fois. La piété indique une attitude centrée sur Dieu et qui Lui est agréable. Alors que la vie spirituelle en général décline, cette piété sera d’autant plus nécessaire et sera plus appréciée par Dieu.

Relis Act 16:1-3 ; Php 2:19-23 ; 2Tim 1:5.

A méditer : En quoi aimerais-tu ressembler à Timothée ?