1 Timothée 6

V1. Paul commence ce chapitre par des instructions destinées aux esclaves croyants. Ils font partie de l’église d’Éphèse. Le fait qu’un esclave soit croyant ne change pas sa position d’esclave. L’esclavage n’est pas quelque chose de donné par Dieu. C’est une conséquence du péché. Pourtant, cela ne signifie pas qu’un esclave retrouve automatiquement sa liberté lors de sa conversion. C’est parce que le christianisme ne change pas les situations (erronées), mais les cœurs. Ainsi, le Seigneur Jésus n’est pas venu pour s’occuper de ce tort et d’autres torts, mais pour sauver les pécheurs.

Un esclave croyant peut s’être retrouvé dans cette situation à la suite de diverses circonstances, comme la naissance, la captivité ou le fait d’avoir contracté des dettes qu’il ne pouvait pas rembourser. Un esclave en particulier peut montrer ce que signifie être chrétien (Tit 2:9-10 ; 1Pie 2:18). À cette fin, Paul a même renvoyé l’esclave fugitif Onésime à son maître Philémon. Paul espérait en effet que Philémon libère son esclave Onésime afin qu’il puisse aider l’apôtre dans son service pour le Seigneur (Phm 1:1-25).

À l’époque, les esclaves n’avaient aucun privilège, ils n’avaient droit à rien. Selon les conceptions gréco-romaines, les esclaves n’étaient pas des personnes, mais des outils. Ils étaient la propriété illimitée de leur maître et n’avaient aucun droit. La vie privée n’existait pas pour eux. Il n’est donc pas possible de faire une comparaison avec les relations que nous connaissons en Occident. Cependant, nous pouvons appliquer ces indices à la relation employeur-employé. L’employé croyant n’attend pas son salut d’un syndicat et de moyens de pression tels que les grèves, les occupations ou les actions au ralenti. Ne pas y participer peut lui valoir le mépris de ses collègues, mais au moins l’approbation du Seigneur.

L’employé croyant doit considérer son employeur comme « digne de tout honneur ». Au verset 1, il est question d’un employeur incrédule. L’employé croyant est censé parler de lui et le traiter avec respect. Il sera fidèle dans son travail et n’en fera pas le moins possible. Il ne participera pas non plus à la rébellion. La rébellion ne convient pas à l’esclave chrétien. Si l’esclave croyant se rebellait, désobéissait à son maître, les autres auraient des raisons de dire : ‘Quel est ce Dieu qui permet le désordre, quelle est cette doctrine qui tolère la rébellion et la violence ?’

Aujourd’hui aussi, un croyant sur son lieu de travail porte un témoignage positif ou négatif pour son Seigneur. S’il suit scrupuleusement les ordres de son patron dans son travail, « le nom de Dieu et la doctrine ne soient pas blasphémés ». Après tout, ce qui compte, c’est que Dieu en tant que Sauveur soit fait connaître conformément à la doctrine chrétienne. La doctrine et la pratique sont indissociables.

V2. Ce verset parle de « ceux qui ont des maîtres croyants ». Il parle d’une double relation : celle de frère et de maître. Il y a ensuite le danger de mélanger les relations spirituelles et sociales. Tu peux alors être trop amical avec ton patron ou tu penses que tu peux te permettre plus de choses parce qu’il est un frère de toi. Les relations ne sont alors pas respectées et tu le méprises essentiellement en tant que patron. Ce n’est pas un témoignage envers des collègues incrédules.

Il faudrait plutôt que le fait que ton patron soit croyant t’amène à le servir « d’autant mieux ». Tu peux être conscient de rendre un « bon et prompt service » à ton patron croyant. La qualité du service est meilleure parce qu’il n’est pas fait par peur, mais par amour.

D’ailleurs, une telle situation nécessite beaucoup de sagesse et de prudence de part et d’autre. Il peut facilement se produire quelque chose qui affecte l’amour fraternel et met l’atmosphère de travail sous tension. En plus de cela, dans l’église, les rôles peuvent être inversés. Non pas dans le sens où l’un serait au-dessus de l’autre, mais plutôt que l’esclave a une place plus importante que le maître dans l’église. Il est alors important qu’ils fassent tous deux preuve d’un sentiment spirituel.

Il est nécessaire que Timothée enseigne aussi ces choses et exhorte que cet enseignement soit mis en pratique.

V3. Un autre enseignement sape la relation entre l’esclave et le maître. Cela se produit lorsque quelqu’un donne ses propres pensées et intelligences humaines et charnelles sur les relations sociales et ignore ce que le Seigneur dit à ce sujet. Tu pourrais appeler le droit de grève un tel autre enseignement. On « ne se range pas à de saines paroles, [c’est-à-dire] à celles de notre Seigneur Jésus Christ ».

Toutes les paroles que le Seigneur a prononcées lorsqu’il était sur la terre sont des paroles saines. Nous les trouvons dans les Évangiles. Le Seigneur les a entendues de la part du Père et les a transmises à ses disciples (Jn 17:8). À cela s’ajoute l’enseignement de l’apôtre Paul que tu trouves dans ses lettres. Les paroles du Seigneur et l’enseignement de l’apôtre encouragent une vie de piété, c’est-à-dire une vie dans laquelle Dieu est honoré, quelle que soit la position sociale du croyant.

V4. Ceux qui n’en tiennent pas compte sont « enflé d’orgueil ». Une personne est enflé d’orgueil quand elle est imbue de sa propre connaissance (1Cor 8:1). C’est l’arrogance de l’ignorance qui s’imagine tout savoir. Paul prononce le jugement de Dieu sur une telle personne : elle « ne sait rien ». Et cela ne s’arrête pas là. Ces personnes, en effet, souffrent de « la maladie des questions et des disputes de mots ». La preuve que leur esprit est malade est démontrée par le fait qu’ils veulent toujours avoir raison. Cet esprit les fait débattre sans fin et les conduit à d’innombrables spéculations inutiles sans intérêt. La politique, aussi la politique prétendument chrétienne, en est pleine.

La pensée malade des faux enseignants se révèle dans des théories intellectuelles fantaisistes, où tout tourne autour de distinctions ridicules entre les mots. De telles personnes sont malades et forment un foyer d’infection. Tous ceux qui les accompagnent contractent aussi des maladies. Car qu’est-ce qui ressort de leur pensée ? « Envie, querelles, paroles injurieuses, mauvais soupçons. » Le contraste entre ce qui rend malade et ce qui rend sains en matière de paroles et d’enseignements est pourtant nettement marqué ici.

Dans leur maladie des questions et des disputes de mots, ils envient l’autre qui s’en sort mieux dans le débat, semble plus convaincant, gagne plus de partisans. Ils envient ce que l’autre a et veulent l’avoir eux-mêmes. Au lieu de régler les désaccords, ils créent des divisions et des querelles. Pour prouver qu’ils ont raison, ils utilisent la calomnie contre les autres. On passe pour des menteurs et on suppose même des intentions malveillantes chez l’adversaire.

V5. Et cela ne s’arrête pas là. Sans arrêt, ces gens se disputent. La corruption s’est installée dans leur façon de penser. Ils ne sont plus capables de réagir normalement à la vérité. Ils ont perdu tout sens de la réalité. Il est dit d’eux qu’ils sont « privés de la vérité ». Ils avaient autrefois la connaissance de tout ce que Dieu a révélé en Christ, mais ils l’ont perdue en cessant de se conformer aux saines paroles et à la saine doctrine. Tu vois dans quelle spirale descendante tu peux t’engager si tu préfères les idées humaines à la parole de Dieu.

Malgré toute leur ignorance, ils croient aussi que « la piété est une source de gain ». Ils ont d’ailleurs toutes les raisons de le faire. Ils se laissent payer pour leurs idées insensées et les gens paient volontiers. Aujourd’hui aussi, les théologiens ne sont-ils pas soutenus financièrement par les églises pour répandre leurs raisonnements insensés en paroles et en actes ? Pour leurs monstrueux trains de pensées, ils sont grassement payés. Les gens s’en régalent. Que ce soit vrai ou non, ils s’en moquent éperdument.

Quel privilège c’est d’avoir pour tester la norme immuable de la parole de Dieu. J’aimerais te le faire remarquer à la fin de cette section.

Relis 1 Timothée 6:1-5.

A méditer : Comment vis-tu ta place dans la société ?

V6. Paul ne nie pas que la piété est une source de gain. Seulement, il ajoute « avec le contentement ». Il sait de quoi il parle (Php 4:11-15). Son contentement est le résultat de sa dépendance à l’égard de Dieu. Lorsque tu es vraiment satisfait, tu ne te concentres pas sur les choses extérieures, mais sur le Seigneur, qui pourvoit à tous tes besoins. Le contentement peut aussi résulter de propres efforts. Par exemple, les stoïciens voulaient ne se laisser influencer par rien et accepter tout ce qui se présentait. Cela peut sembler du contentement, mais c’est de la dureté et le résultat de sa propre volonté.

C’est pourquoi le contentement doit aller de pair avec la piété. Celle-ci ne produit alors pas simplement un gain, mais « un grand gain ». Ce gain ne peut pas être quantifié en monnaie sonnante et trébuchante, mais il s’agit d’un gain spirituel. Là où les choses se passent en communion avec Dieu et en vue de son honneur, tu t’enrichiras spirituellement.

V7. Qu’est-ce que tu avais avec toi quand tu es venu dans le monde, quand tu es né ? Rien. Tu seras d’accord avec Job, qui a dit : « Nu je suis sorti du ventre de ma mère » (Job 1:21a ; cf. Ecc 5:15). Sais-tu ce que tu peux emporter avec toi du monde, quand tu devras le quitter ? Rien non plus (Psa 49:11-13).

Au commencement et à la fin de la vie, tu apprends à évaluer la vraie valeur des choses matérielles. L’idée est que tu réalises à quel point tout ce que tu pourrais acquérir en termes d’argent et de biens dans cette vie est relatif. Tout cela peut soudainement t’échapper au cours de ta vie (Pro 23:4-5). De toute façon, lorsque tu quittes ce monde, tu dois tout laisser derrière toi. Une expression néerlandaise l’exprime ainsi : ‘La chemise de la mort n’a pas de poches.’

V8. Si tu possèdes « nourriture et vêtements », tu as à ta disposition les produits de première nécessité (Deu 10:18 ; Mt 6:25-32). Si tu es satisfait de cela (Héb 13:5), tu es une personne heureuse. Cela te préserve d’une préoccupation agitée pour les choses matérielles, comme tu l’observes chez les gens du monde qui t’entourent. Bien sûr, tu ne dois pas abuser de cet appel au contentement pour justifier la paresse (2Th 3:10). Le but est de ne pas chercher fébrilement de plus en plus de luxe.

V9. Ce qui précède ne veut pas dire qu’il est mal d’être riche. Si quelqu’un est riche, cela peut être le résultat de la bénédiction du Seigneur (Gen 13:2 ; Pro 22:2 ; 1Sam 2:7). Cependant, il n’est pas bon de ‘vouloir devenir riche’. Il est aussi important de voir que la richesse peut être dangereuse pour la vie pratique de la foi (Mt 13:22). Elle peut même être un obstacle au salut (Mt 19:23-24).

Si ta volonté est de devenir riche, tu vas certainement « tomber en tentation, et dans un piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux ». Tu ne seras pas le premier à tomber en tentation de vouloir t’enrichir par des jeux de hasard, des jeux d’argent ou des spéculations boursières. Vouloir s’enrichir, c’est se laisser entraîner « dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux ». Alors tu n’as pas non plus besoin de prier « ne nous expose pas à la tentation », car tu vises alors délibérément à t’enrichir.

Après la « tentation » et le « piège », « la ruine et la perdition » t’attendent à la fin. C’est là que tu plonges. « Plongent » fait référence à un navire qui est surchargé et qui, par conséquent, coule. Dans le Nouveau Testament, ce n’est qu’en Luc 7 que le même mot revient et qu’il est utilisé au sens littéral (Lc 5:7). Ici, dans 1 Timothée 6, il désigne quelqu’un qui est submergé par l’amour de l’argent et qui plonge de plus en plus dans la mer de ses convoitises. L’utilisation imprudente de l’argent dans le seul but d’en obtenir davantage en a déjà ruiné plus d’un.

V10. « Car c’est une racine de toutes sortes de maux que l’amour de l’argent. » Tu dois ressentir profondément ce verset. L’amour de l’argent est une forme d’avidité qui est de l’idolâtrie dans son essence (Col 3:5 ; Éph 5:5). C’est une racine d’où peuvent jaillir toutes les formes possibles de mal. Il y a d’autres racines d’où jaillit le mal, mais il n’y a pas de mal qui ne puisse jaillir de cette racine, l’amour de l’argent.

L’avertissement est sérieux et pénétrant : si tu t’efforces de devenir riche, il y a de fortes chances que tu t’égares de la foi ! Ta confession de chrétien ne peut pas aller de pair avec l’amour de l’argent. Ton amour de l’argent, sous quelque forme de luxe que tu choisisses de le traduire, fermera les yeux sur tout ce que Christ a à t’offrir. Toutes les vérités de la foi ne signifieront plus rien pour toi.

Si l’amour de l’argent est un réel danger pour toi, regarde les personnes qui se sont aussi laissées entraîner par elle. Il y a des histoires d’expériences amères, de relations familiales brisées, d’enfants prodigues et dépensiers, de peur incessante des pertes. Telles sont les conséquences si tu as la richesse comme objectif dans ta vie. Enfin, pense à la vie après la mort (Lc 12:20-21). Quelle déception ce doit être si, sur ton lit de mort, tu dois découvrir que tu ne peux rien emporter de toutes les richesses terrestres. Ce sont quelques-unes des « beaucoup de douleurs » avec lesquelles tu t’es « transpercé » dans ce cas.

Relis 1 Timothée 6:6-10.

A méditer : Quel rôle joue l’argent dans ta vie ?

V11. Paul vient dans la première partie de ce verset avec une alternative, avec une perspective de vie totalement différente. Il l’introduit par « mais toi, homme de Dieu ». Un homme de Dieu est quelqu’un qui, dans sa vie et sa conduite, affiche les caractéristiques de Dieu dans un monde aliéné à Lui. Il peut s’agir d’un homme ou d’une femme. Dans le Nouveau Testament, cette expression n’apparaît plus qu’en 2Tim 3 (2Tim 3:17). Dans l’Ancien Testament, une telle personne est aussi appelée « homme de Dieu » : Moïse (Deu 33:1) ; David (2Chr 8:14) ; Élie (1Roi 17:18) ; Élisée (2Roi 4:7). [Voir aussi 1Roi 12:22 ; 13:1 ; 20:28 ; 2Chr 25:7 ; Jér 35:4.]

Un « homme de Dieu » est un homme auquel Dieu veut attacher son nom parce que cet homme défend ses droits au milieu de son peuple qui ne respecte pas (ou plus) ses droits. Un homme de Dieu est un individu qui représente fidèlement les intérêts de Dieu au milieu d’un ensemble qui s’est éloigné de Lui. En un tel homme, Dieu montre qui il est.

Timothée est un tel homme. Cela fait-il de lui un homme au-dessus de toute tentation ? Certainement pas. Le premier commandement qu’il reçoit est le suivant : « Fuis ces choses. » Il est averti de ne pas penser qu’il est au-dessus des tentations susmentionnées, pas plus que tu ne devrais penser que tu l’es.

Fuir n’est pas une preuve de faiblesse, mais prouve au contraire le caractère et la connaissance de soi. « Ces choses », c’est l’amour de l’argent et de ce qui l’accompagne. Pour toi, jeune croyant, l’appel à fuir est aussi important. Tu n’es pas insensible à l’abondance de publicité qui te tombe dessus comme un raz-de-marée quotidiennement à travers les médias. Tu dois t’en détacher et demander au Seigneur ce dont tu as besoin.

Tu dois toujours fuir les choses qui impliquent une grande tentation parce qu’on fait appel à ta chair pécheresse. Dans ces cas-là, il y a un grand danger pour ta vie spirituelle. Aussi, il est dit de fuir « la fornication » (1Cor 6:18), « l’idolâtrie » (1Cor 10:14) et « les convoitises de la jeunesse » (2Tim 2:22). Un exemple clair de quelqu’un qui a fui la fornication est Joseph (Gen 39:12).

D’ailleurs, il y a aussi des cas où il ne faut pas fuir, mais résister. C’est le cas lorsque le diable se révèle être l’adversaire de la foi (Jac 4:7 ; 1Pie 5:9 ; Éph 6:11,13). Dans ces cas-là, il s’agit de ton témoignage au monde. L’ennemi veut que tu t’en détournes. Si tu t’enfuis alors, tu es perdant. Il ne faut pas confondre les deux cas. Tu dois donc savoir quand fuir et quand résister, inébranlable dans la foi.

L’ordre de fuir est l’un des aspects de ta vie de chrétien. Et cette facette est nécessaire. Vient ensuite l’autre côté. Maintenant, tu peux et tu dois montrer que ta vie de chrétien consiste à poursuivre quelque chose et à combattre. Ce côté est mis en évidence dans la deuxième partie du verset 11.

L’appel à fuir, à poursuivre et à combattre sont des activités récurrentes et permanentes. Tu n’en as jamais fini avec cela. Tu ne peux pas dire qu’il arrive un moment dans ta vie où tu n’as plus à fuir, à poursuivre et à combattre.

Après le négatif, mais nécessaire, ‘fuir’, vient maintenant le positif. Tu peux utiliser ton énergie pour ‘poursuivre’ quelque chose (cf. Rom 14:19 ; Php 3:14 ; 1Th 5:15 ; Héb 12:14). Il y a de l’action, de la vitesse et un travail intentionnel dans ce mot. Il s’agit de donner substance aux choses mentionnées pour les poursuivre dans la pratique de ta vie.

« La justice » est mentionnée en premier. Il ne s’agit pas de la justice de Dieu que tu as reçue par la foi (Php 3:9b), qui fait que tu n’as plus à craindre l’enfer. Non, il s’agit ici de ce qui devient visible dans ta vie, du fait que tes paroles et tes actes sont justes. C’est le cas lorsqu’ils sont conformes à la droit de Dieu. Tu ne causes du tort à personne, mais tu donnes à chacun ce à quoi il a droit. Cela peut être en argent, mais aussi dans la façon dont tu passes ton temps en tant qu’employé ou dans l’honneur que tu fais à quelqu’un.

Le prochain objectif à poursuivre est « la piété ». Comme je l’ai dit dans l’introduction, la piété signifie la révérence pour Dieu et indique une attitude centrée sur Dieu qui Lui est agréable. Cela signifie avoir la bonne attitude à l’égard de Dieu. Tu L’honores lorsque tu vis dans la crainte de Lui. Il ne s’agit pas d’avoir peur de Dieu, mais d’avoir peur de toi-même, que tu fasses quelque chose qui Le déshonore.

Il en va de même pour « la foi » que pour la justice. Il ne s’agit pas de la foi par laquelle tu sais que tu es un enfant de Dieu, mais de la confiance en la foi dans la vie de tous les jours. Il s’agit de s’efforcer de faire confiance à Dieu dans toutes les choses de la vie quotidienne, bien que tu ne Le voies pas. Une vie de foi s’oppose à une vie par ce que tu vois, les choses visibles et tangibles. Tiens que les choses que tu vois sont temporaires et que celles que tu ne vois pas sont éternelles (2Cor 4:18).

Tu aurais pu t’attendre à ce que « l’amour » vienne en premier. Ce n’est pas le cas. Dans un monde chrétien où beaucoup font ce qui est bien à leurs propres yeux, la première chose à faire est de poursuivre la justice. Cela ne veut pas dire que cela peut se faire sans amour. Si tu poursuis l’amour, cela signifie que tu augmentes dans l’amour. Ton amour pour Dieu, pour tes frères et sœurs, et pour ton prochain en général, doit croître. L’amour est la nature de Dieu (1Jn 4:8,16). Il veut que tu montres cet amour dans la pratique.

« La patience » est nécessaire parce que tu vis dans un monde qui s’acharne à nous rendre impossible la vie d’homme de Dieu. Vivre comme un homme de Dieu signifie nager à contre-courant et ne pas abandonner. Tant que tu n’es pas avec le Seigneur, tu as besoin de patience. De beaux exemples tu as en Caleb (Deu 1:36 ; Jos 14:8-9,14) et les croyants des premiers temps de l’église (Act 2:42). Pour être patient, tu peux compter sur le soutien de Dieu, qui est appelé « le Dieu de patience » (Rom 15:5).

Les caractéristiques de l’homme de Dieu se terminent par « la douceur d’esprit ». Cela indique le sentiment dans lequel tu dois faire preuve de patience. Avec toute opposition à laquelle tu es confronté, il y a un risque de devenir amer ou rebelle, ou de riposter au mal par le mal. Un homme de Dieu réagit comme l’a fait le Seigneur Jésus (Mt 11:29). Alors, tu n’insistes pas sur tes propres droits, mais tu y renonces au profit des autres.

V12. Si tu poursuis ces traits de caractère, alors tu es bien préparé à combattre « le bon combat de la foi ». Comme mentionné, il n’est pas possible de vivre pour Dieu ici en tant qu’homme de Dieu et de ne pas rencontrer d’opposition dans le processus. Celui qui vit comme un homme de Dieu est inévitablement confronté à des combats.

Le combat dont il est question ici n’est pas tant la guerre. Certes, tu dois faire face à un ennemi qui t’oppose. Cependant, tu n’es pas appelé ici à te concentrer sur ton adversaire, mais sur Dieu. Il ne s’agit donc pas ici d’un combat contre un ennemi, mais du combat dans un concours, ce qui implique de combattre selon les règles. Ces règles, en l’occurrence les attributs spirituels, ont été mentionnées plus haut. Ensuite, il y a la force pour le bon combat et le prix peut être obtenu.

Le bon combat est celui de la foi. Un homme de Dieu s’engage à tenir tout ce que la foi signifie et implique jusqu’à la fin de sa vie sur la terre. Si tu veux être un homme de Dieu, rien de la vérité de la foi ne doit t’échapper. Cela signifie que tu continues à donner aux concepts bibliques un sens pleinement biblique et que tu ne leur donnes pas d’autre sens. Paul peut dire à la fin de sa vie qu’il a combattu ce combat (2Tim 4:7).

Ensuite, tu es aussi capable d’exécuter le commandement suivant, un ordre qui apporte une énorme bénédiction si tu t’y conformes : « Saisis la vie éternelle. » Ceci est dit à quelqu’un qui possède déjà la vie éternelle. L’ordre « saisis » ne s’adresse donc pas à un incrédule, mais à un croyant. Il est signifié que tu jouis de ce que tu possèdes, que tu te laisses guider, que tu vis en lui et selon lui. Tu tends la main vers ce dont tu jouiras en plénitude dans le ciel. La vie éternelle, c’est le Seigneur Jésus (1Jn 5:20). Avoir affaire à Lui est la plus belle chose qui soit sur la terre et tu en jouiras parfaitement dans le ciel pour toute l’éternité.

C’est ce « pour laquelle tu as été appelé ». Timothée a entendu l’appel de Dieu lors de sa conversion. Le but ultime de cet appel est la jouissance pleine et entière de la vie éternelle auprès de Lui. De la possession de la vie éternelle, Timothée a « fait la belle confession devant beaucoup de témoins ». Tu ne peux pas voir de l’extérieur si quelqu’un possède la vie éternelle. Il faut pour cela un témoignage. On peut penser au baptême. C’est un témoignage ouvert que ton ancienne vie est terminée et que désormais, tu veux marcher « en nouveauté de vie » (Rom 6:4).

V13. Les nombreux témoins auxquels Timothée a fait sa bonne confession ne sont pas toujours dans son entourage immédiat. Ceux qui sont cependant toujours avec lui et qui veillent sur sa vie sont Dieu et le Seigneur Jésus. Paul met Timothée avant tout en présence de Dieu. Il présente Dieu comme celui « qui appelle tout à l’existence ». Dieu est la source de la vie (Psa 36:10). Comme Timothée, tu peux être conscient qu’Il te donne tout pour fonctionner comme son témoin. Tu peux rendre témoignage de la vraie vie.

Ensuite, Paul amène son enfant de la foi en présence du Seigneur Jésus. Lui aussi est pleinement impliqué dans le témoignage que rendent ses disciples. En cela, Il est l’exemple parfait du témoignage par une belle confession. Bien sûr, on pourrait en dire autant de toute la vie du Seigneur Jésus. Néanmoins, Paul se réfère à un moment particulier de la vie du Seigneur pour préciser ce qui est important lorsqu’il s’agit de témoigner par une belle confession. Ce moment, c’est celui où il se tient devant Ponce Pilate.

Pilate lui demande s’il est roi. Le Seigneur professe alors qu’Il l’est en effet. Mais il va plus loin. Il déclare que bien qu’Il soit roi, maintenant son royaume n’est pas de ce monde (Jn 18:36). Cela fait de Lui un roi rejeté.

Or, c’est exactement la belle confession que l’on attend de toi. Tu appartiens à un royaume qui n’est pas de ce monde et à un roi qui est rejeté. Si tu maintiens et confesses cela devant le monde, tu es un digne disciple du Seigneur Jésus, vers lequel Il regarde avec faveur.

Relis 1 Timothée 6:11-13.

A méditer : Comment témoignes-tu par une belle confession ?

V14. Timothée doit garder de Paul « ce commandement [c’est-à-dire le commandement de combattre le bon combat] sans tache, irrépréhensible ». On peut penser que « garder » signifie y obéir (Jn 8:51 ; 14:21), mais aussi qu’il soit gardé dans son état originel. Elle ne doit pas être contaminée par des opinions humaines et doit être transmise sans altération.

Cela semble être un commandement presque impossible. Comment peux-tu maintenir une telle chose ? En fixant ton regard sur « l’apparition de notre Seigneur Jésus Christ ». Jusqu’à ce moment-là, Timothée doit se consacrer, et tu dois te consacrer, au commandement donné. Le Seigneur Jésus a promis qu’il reviendra bientôt, et que sa récompense sera avec Lui (Apo 22:12).

Il ne s’agit pas de sa venue pour l’église. Avec cette venue, aucune récompense n’est appropriée. Lorsqu’Il aura enlevé les croyants (1Th 4:15-18), il reviendra sur la terre avec tous ses saints (1Th 4:14). Il établira alors le royaume de la paix sur la terre. Tous ceux qui L’auront servi, Il les récompensera alors selon le degré de fidélité avec lequel ils L’auront servi alors qu’Il était encore rejeté. N’est-ce pas là une merveilleuse motivation pour continuer le bon combat ?

V15. La pensée de cet événement grandiose conduit l’apôtre à la louange. Au moment de cette apparition, « le bienheureux et seul Souverain » se montrera ouvertement. Celui qui, lorsqu’Il était sur la terre, s’est laissé conduire comme un agneau à la boucherie, se révèlera alors en tant que dominateur.

Il n’est autre que « le Dieu bienheureux » (1Tim 1:11). Il n’a besoin de rien en dehors de lui-même pour être heureux. Rien ne peut troubler son repos éternel, sa paix parfaite et son bonheur profond (Job 35:5-7).

Il est aussi le « seul Souverain », qui n’a pas d’égal. Rien ni personne n’est sur un pied d’égalité avec Lui.

C’est Lui qui gouverne et contrôle tout. En cela, il n’a besoin de personne. Il est souverain en tout. Il règne sur la vie et la mort et gouverne tout selon son bon plaisir et sa sagesse (Psa 89:11-13). C’est en Lui que réside toute la puissance. Il est « le roi de ceux qui règnent et le seigneur de ceux qui dominent » (cf. Apo 17:14 ; 19:16). Sous son règne universel se trouvent aussi tous les dirigeants de la terre (1Chr 29:11-12).

Le moment où le Seigneur Jésus apparaîtra est entièrement et uniquement entre les mains de Dieu (Zac 14:7 ; Mt 24:36 ; Act 1:7). Quand Il apparaîtra, Il sera vu par tous les yeux comme le dominateur, le roi et le seigneur (Apo 1:7).

V16. Il existe aussi des caractéristiques inobservables. Dans ses louanges, Paul exalte aussi la grandeur intérieure de Dieu. Par exemple, Il n’est pas soumis à la mort, Il ne peut pas mourir, Il est « lui qui seul possède l’immortalité ». L’immortalité est plus qu’une vie sans fin. C’est un état intangible pour la mort, un état que la mort ne saisit jamais.

C’est aussi plus que le fait de ne pas mourir physiquement. Au moment où Adam et Ève ont péché, ils ne sont pas morts physiquement, mais spirituellement. En effet, toute personne qui n’a pas la vie de Dieu est spirituellement morte (Éph 2:1). Ceux qui se repentent reçoivent la vie de Dieu et seront revêtus d’immortalité à la venue du Seigneur Jésus (1Cor 15:53-54). Par conséquent, il est devenu insaisissable pour la mort.

Dieu, qui s’est rendu visible en son Fils (Jn 1:14 ; 14:9), est le Dieu « qui habite la lumière inaccessible, lui qu’aucun homme n’a vu, ni ne peut voir » (cf. Exo 33:20 ; Jn 1:18 ; 1Jn 4:12 ; Col 1:15). Jamais nous ne pouvons voir quoi que ce soit de Dieu en dehors du Fils. Partout où Dieu se révèle, Il le fait dans et par le Fils.

Profondément impressionné par la grandeur et la majesté impressionnantes de Dieu, Paul Le loue : « À lui honneur et force éternelle ! Amen. » Paul n’exprime pas ici un souhait, mais déclare avec un « Amen » solennel que Dieu est digne de tout honneur et qu’Il possède une puissance qui ne diminue jamais. Toutes Ses œuvres, tant dans l’ancienne que dans la nouvelle création, L’honoreront. Par sa puissance éternelle, il rendra cela possible pour elles.

V17. Cela aurait été une merveilleuse conclusion pour cette lettre si elle s’était terminée par le verset 16. Pourtant, Paul ajoute deux exhortations supplémentaires, l’une pour les riches (versets 17-19) et l’autre pour Timothée (versets 20-21). La richesse en elle-même n’est pas mauvaise, mais vouloir devenir riche l’est, comme tu l’as vu. L’apôtre n’appelle pas à vendre ses biens et à donner tout son argent. Cependant, il est difficile pour une personne riche d’être riche sans mettre leur confiance sur cette richesse. Dans ce cas, il commence à agir indépendamment de Dieu. C’est essentiellement être hautain. C’est contre cela que Timothée doit mettre en garde.

Tout comme sa richesse, le riche est aussi périssable (Jac 1:10-11). Les biens terrestres sont impermanents et le temps passe vite. La richesse peut s’évaporer comme ça (Pro 23:4-5). Celui qui met sa confiance dans ses richesses devient un objet de moquerie (Psa 52:7-9). Il faut dire aux riches ce en quoi ils ne doivent pas mettre leur confiance et pourquoi. On leur dit « de ne pas mettre leur confiance dans l’incertitude des richesses, mais en Dieu qui lui qui nous donne tout, richement, pour en jouir ».

Tu peux jouir de ce que Dieu te donne en abondance, à condition de te rappeler que Dieu est la source de la vraie joie et que la richesse et le luxe ne peuvent pas te donner cette joie. Ce n’est pas l’intention de t’y adonner et de vivre dans l’opulence et le plaisir (Jac 5:5). L’argent n’est pas ta propriété, tu en es l’administrateur. Dieu te l’a donné pour que tu le gères pour lui.

V18. Par conséquent, malgré ses dangers, la richesse offre en réalité des opportunités de servir Dieu avec elle. Elle te donnera de la joie spirituelle et de la satisfaction. Tu peux utiliser ta richesse de différentes manières. Tu peux faire du bien aux autres. Ils loueront Dieu pour cela. Tu peux aussi être riche en bonnes œuvres. Ce que tu donnes te rend plus riche d’autres façons, notamment en bonnes œuvres (Pro 11:25).

V19. Tu peux aussi « être généreux [...] et compatissant ». Si tu es généreux, tu agis comme Dieu a agi envers toi. Au passage, il faut le faire avec délibération et non au hasard.

Lorsque tu considères et gères ta richesse de cette manière, tu t’amasses « comme trésor un bon fondement pour l’avenir ». Selon le raisonnement humain, tu perds ce que tu donnes. D’un point de vue spirituel, tu envoies en avant ce que tu donnes. Donner est la meilleure forme d’investissement. En étant ainsi tourné vers l’avenir, tu saisis « ce qui est vraiment la vie » déjà sur la terre. C’est la vraie vie quand tu vis pour les autres. C’est ce que le Seigneur Jésus a fait et fait, et c’est en cela que tu Le suis.

V20. La mention du nom « Timothée » met encore plus l’accent sur l’attention personnelle que l’apôtre porte à son jeune ami. Il engage Timothée à garder ce qui lui a « été confié », c’est-à-dire la vérité telle qu’elle lui a été communiquée dans cette lettre. Avec « les discours vains et profanes », il ne doit pas s’engager. C’est une perte de temps et d’énergie.

Il ne doit pas non plus s’engager dans « les objections de la connaissance, faussement ainsi nommée ». Paul fait ici référence aux pensées des personnes qui croient appartenir à une classe spirituelle supérieure et posséder des connaissances plus élevées. Cependant, le développement et l’intelligence ne sont pas les clés de la compréhension des Écritures, mais un sentiment soumis à l’Esprit de Dieu.

V21. Ceux qui placent la raison au-dessus des Écritures s’écarteront sans aucun doute de la vérité de la foi.

Enfin, Paul souhaite à Timothée et aux croyants d’Éphèse, où se trouve Timothée, la grâce. Ce n’est que s’il y a un sens de la grâce qu’ils pourront être préservés au milieu de tous les dangers de déviation dans la jouissance de la communion avec Dieu et les uns avec les autres. Nous aussi, nous avons besoin de cette grâce chaque jour.

Relis 1 Timothée 6:14-21.

A méditer : Quel est ce gage qui t’a été confié et que tu dois garder ?