Einleitung
Jeremia 40–44 enthalten Prophezeiungen und einen Bericht über die Ereignisse nach dem Fall Jerusalems. Jeremia 40–42 befassen sich mit Prophezeiungen und Ereignissen in Juda, Jeremia 43 und 44 mit denen in Ägypten.
1 - 6 Die Freilassung Jeremias
1 Das Wort, das von Seiten des HERRN an Jeremia erging, nachdem Nebusaradan, der Oberste der Leibwache, ihn von Rama entlassen hatte, als er ihn holen ließ und er mit Ketten gebunden war inmitten aller Weggeführten von Jerusalem und Juda, die nach Babel weggeführt wurden. 2 Und der Oberste der Leibwache ließ Jeremia holen und sprach zu ihm: Der HERR, dein Gott, hat dieses Unglück über diesen Ort geredet; 3 und der HERR hat es kommen lassen und hat getan, wie er geredet hatte; denn ihr habt gegen den HERRN gesündigt und auf seine Stimme nicht gehört, und so ist euch dieses geschehen. 4 Und nun siehe, ich löse dich heute von den Ketten, die an deinen Händen sind; wenn es gut ist in deinen Augen, mit mir nach Babel zu kommen, so komm, und ich werde mein Auge auf dich richten; wenn es aber übel ist in deinen Augen, mit mir nach Babel zu kommen, so lass es. Siehe, das ganze Land ist vor dir; wohin es gut und wohin es recht ist in deinen Augen zu gehen, [dahin] geh. 5 Und da er sich noch nicht entschließen konnte, [sprach er]: So kehre zurück zu Gedalja, dem Sohn Achikams, des Sohnes Schaphans, den der König von Babel über die Städte Judas bestellt hat, und wohne bei ihm inmitten des Volkes; oder wohin irgend es recht ist in deinen Augen zu gehen, [dahin] geh. Und der Oberste der Leibwache gab ihm Wegzehrung und ein Geschenk und entließ ihn. 6 Und Jeremia kam zu Gedalja, dem Sohn Achikams, nach Mizpa; und er wohnte bei ihm inmitten des Volkes, das im Land übrig geblieben war.
Nun folgt die lange Geschichte Jeremias inmitten derer, die in Juda zurückgeblieben sind. Es scheint, dass Jeremia trotz des Befehls von Nebukadrezar (Jer 39,11–14) dennoch gefangen genommen und mit den Gefangenen auf dem Weg nach Babel in Ketten gebunden wurde (Vers 1). Dies wird so sein, weil die Soldaten ihn nicht erkannten. Dies wird wiederum eine schwere Prüfung für Jeremia gewesen sein. Als der Irrtum entdeckt wird, wird er wieder freigelassen. Der Oberste der Leibwache lässt Jeremia zu sich bringen (Vers 2). Er spricht von „dem HERRN, deinem Gott“. Er weiß, dass er ein Werkzeug in seiner Hand ist.
Er, als Vertrauter des Königs, lässt Jeremia wissen, ihm sei bekannt, dass er von dem Übel gepredigt hat, das der HERR, sein Gott, über Jerusalem ausgesprochen hat. Er wird dies vielleicht von denen gehört haben, die zu den Babyloniern übergelaufen oder die von ihnen zuvor weggeführt worden waren. Er kennt den Grund, nämlich dass sie gegen den HERRN gesündigt und nicht auf seine Stimme gehört haben (Vers 3). Deshalb ist das, was Er geredet hat, „an euch“, d. h. an Jeremia und dem Volk, geschehen. Jeremia leidet mit dem ganzen Volk. Aus seinem Mund hören wir kein Wort über das Böse, das ihm angetan wurde.
Jeremia bekommt seine Freiheit zurück (Vers 4). Er darf selbst entscheiden, was er tun will. Der Oberste der Leibwache hält ihm die Wahl offen, mit ihm nach Babel zu gehen. Wenn er sich dafür entscheidet, garantiert er Jeremia seine Sicherheit. Ein verlockendes Angebot für den Mann, der von seinem Volk wegen seiner Predigt und der Erfüllung seiner Worte so gehasst wird. Wenn er es vorzieht, in Israel zu bleiben, ist das auch in Ordnung. Er kann gehen, wohin er will. Für diese Entscheidung ist er auf den HERRN angewiesen. Bis es für Jeremia klar ist, bleibt er in Jerusalem.
Der Oberste rät Jeremia, sich mit Gedalja in Verbindung zu setzen (Vers 5). Gedalja, ein Beamter aus Juda, ist von Nebukadrezar zum Führer des Volkes ernannt worden. Wenn Jeremia woanders hingehen will, kann er auch das. Er hat völlige Bewegungsfreiheit. Dann gibt ihm der Oberste der Leibwache Wegzehrung für den Weg und ein Geschenk – als Entschädigung für das ihm angetane Unrecht? – und lässt ihn gehen. Wir lesen nichts über Jeremias Überlegungen bei seiner Entscheidung, aber er geht zu Gedalja, bei dem er als einer der im Land Verbliebenen bleibt (Vers 6).
7 - 10 Die Zusicherung Gedaljas
7 Und als alle Heerobersten, die auf dem [freien] Feld waren, sie und ihre Männer, hörten, dass der König von Babel Gedalja, den Sohn Achikams, über das Land bestellt hatte und dass er ihm Männer und Frauen und Kinder und von den Geringen des Landes anvertraut hatte, von denen, die nicht nach Babel weggeführt worden waren, 8 da kamen sie zu Gedalja nach Mizpa: nämlich Ismael, der Sohn Nethanjas, und Jochanan und Jonathan, die Söhne Kareachs, und Seraja, der Sohn Tanchumets, und die Söhne Ophais, des Netophatiters, und Jesanja, der Sohn eines Maakatiters, sie und ihre Männer. 9 Und Gedalja, der Sohn Achikams, des Sohnes Schaphans, schwor ihnen und ihren Männern und sprach: Fürchtet euch nicht, den Chaldäern zu dienen; bleibt im Land und dient dem König von Babel, so wird es euch gut gehen. 10 Und ich, siehe, ich bleibe in Mizpa, um vor den Chaldäern zu stehen, die zu uns kommen werden. Ihr aber, sammelt Wein und Obst und Öl ein und tut sie in eure Gefäße und wohnt in euren Städten, die ihr in Besitz genommen habt.
Auf dem Feld sind einige der verbliebenen Heerobersten von Juda mit ihren Männern (Vers 7). Sie haben es geschafft, sich vor dem Heer des Königs von Babel zu verstecken. Sie hören, dass Gedalja von Nebukadrezar über die im Land Verbliebenen bestellt worden ist. Die Befehlshaber, die namentlich genannt werden, gehen zu Gedalja (Vers 8). Gedalja versichert ihnen, dass sie nichts zu befürchten haben, wenn sie den Chaldäern dienen (Vers 9). Tatsächlich wird es gut für sie ausgehen. Er kann das sagen, weil er dem Wort des HERRN glaubt.
Er selbst bleibt in Mizpa, um die Angelegenheiten des Volkes dort mit den Obersten zu regeln (Vers 10). Sie sollen sich bemühen, Wein, Sommerfrüchte und Öl einzusammeln. Diese können sie dann verkaufen und sich so ein Einkommen verschaffen. So können sie weiterhin in den eroberten Städten wohnen und sich eine neue Existenz im Land aufbauen.
11 - 12 Die Rückkehr der Flüchtlinge
11 Und auch alle Juden, die in Moab und unter den Kindern Ammon und in Edom und die in allen diesen Ländern waren, hörten, dass der König von Babel einen Überrest in Juda gelassen und dass er Gedalja, den Sohn Achikams, des Sohnes Schaphans, über sie bestellt hatte. 12 Und alle Juden kehrten aus allen Orten zurück, wohin sie vertrieben worden waren, und sie kamen in das Land Juda zu Gedalja nach Mizpa. Und sie sammelten sehr viel Wein und Obst ein.
Noch mehr Juden hören von einem Überrest, den der König von Babel in Juda zurückgelassen hat (Vers 11). Das sind die Juden, die nach Moab, Ammon, Edom und noch andere Länder geflohen sind. Sie hören auch, dass Gedalja über das Land bestellt worden ist. Was sie hören, veranlasst sie, ebenfalls nach Juda zurückzukehren (Vers 12). Sie kommen von den verschiedenen Orten, wohin sie vertrieben worden sind, und kommen zu Gedalja. Sie nehmen an Gedaljas Programm teil und sammeln „sehr viel Wein und Obst“ ein.
13 - 16 Gedalja wird vor Ismael gewarnt
13 Und Jochanan, der Sohn Kareachs, und alle Heerobersten, die auf dem [freien] Feld gewesen waren, kamen zu Gedalja nach Mizpa, 14 und sie sprachen zu ihm: Weißt du auch, dass Baalis, der König der Kinder Ammon, Ismael, den Sohn Nethanjas, gesandt hat, um dich zu ermorden? Aber Gedalja, der Sohn Achikams, glaubte ihnen nicht. 15 Und Jochanan, der Sohn Kareachs, sprach heimlich zu Gedalja in Mizpa und sagte: Lass mich doch hingehen und Ismael, den Sohn Nethanjas, erschlagen, und niemand wird es wissen; warum soll er dich ermorden, dass alle Juden, die sich zu dir versammelt haben, zerstreut werden und der Überrest von Juda umkomme? 16 Aber Gedalja, der Sohn Achikams, sprach zu Jochanan, dem Sohn Kareachs: Tu diese Sache nicht, denn du redest eine Lüge über Ismael.
Dann wird Gedalja von Jochanan und allen Heerobersten der Armeen, die im Feld sind, besucht (Vers 13). Sie kommen, um Gedalja vor einem Anschlag zu warnen, der auf sein Leben geplant ist (Vers 14). Sie kennen die Einzelheiten und teilen sie ihm mit. Die Sache ist die, dass Baalis, der König der Ammoniter, Ismael gesandt hat, um ihn zu töten. Baalis war ein Verbündeter von Zedekia im Kampf gegen den König von Babel gewesen. Es scheint, dass er immer noch gegen den König von Babel kämpfen will. Wenn Gedalja nun von Ismael getötet wird, kann Ismael die Kontrolle übernehmen und sie können gemeinsam weiter gegen den König von Babel kämpfen.
Gedalja will jedoch nicht glauben, was ihm gesagt wird. Jochanan gibt nicht auf und sucht Gedalja heimlich auf (Vers 15). Er schlägt vor, Ismael zu töten. Er wird es so tun, dass niemand erfahren wird, dass er ermordet wurde. Der Mord ist notwendig, argumentiert er, denn wenn dieser Mann Gedalja tötet, werden auch alle, die sich Gedalja angeschlossen haben, umkommen.
Gedalja verbietet Jochanan den Auftrag, den er vorschlägt (Vers 16). Das liegt nicht daran, dass er die Sache dem HERRN überlässt. Das ist es, was David tut, als sein Knecht vorschlägt, Saul zu töten (1Sam 24,7; 26,8–10). Hier hören wir nichts über den HERRN. Jeremia, der ebenfalls anwesend ist, wird von Gedalja nicht konsultiert. Gedalja ist einfach zu vertrauensselig. Er tut die Drohung, über die er informiert wurde, mit der Behauptung ab, es seien Lügen. Er vertraut seiner eigenen Einschätzung der Gefahr, und nach seiner Einschätzung gibt es keine Gefahr. Diese Leichtgläubigkeit kostet ihn sein Leben.