1 - 4 Jeremia angeklagt
1 Und Schephatja, der Sohn Mattans, und Gedalja, der Sohn Paschchurs, und Jukal, der Sohn Schelemjas, und Paschchur, der Sohn Malkijas, hörten die Worte, die Jeremia zum ganzen Volk redete, indem er sprach: 2 So spricht der HERR: Wer in dieser Stadt bleibt, wird durch Schwert, durch Hunger und durch Pest sterben; wer aber zu den Chaldäern hinausgeht, wird leben, und seine Seele wird ihm zur Beute sein, und er wird leben. 3 So spricht der HERR: Diese Stadt wird gewiss in die Hand des Heeres des Königs von Babel gegeben werden, und er wird sie einnehmen. 4 Und die Fürsten sprachen zum König: Möge doch dieser Mann getötet werden, da er ja nur die Hände der Kriegsleute schlaff macht, die in dieser Stadt übrig geblieben sind, und die Hände des ganzen Volkes, indem er nach allen diesen Worten zu ihnen redet! Denn dieser Mann sucht nicht den Frieden, sondern das Unglück dieses Volkes.
Jeremia, der nun ein alter Mann ist, wird gefangen genommen, aber er predigt weiterhin das Wort des HERRN (Vers 1). Unter denen, die es hören und darüber verärgert sind, ist Paschchur, dem wir schon früher begegnet sind (Jer 20,1–6; 21,1). Jeremias Botschaft ist unverändert und lautet verkürzt, dass diejenigen, die in der Stadt bleiben, sterben werden, und diejenigen, die hinausgehen, leben werden (Vers 2). Er stellt den Weg des Todes und den Weg des Lebens vor. Denn die Stadt wird vom König von Babel eingenommen werden (Vers 3).
Dieses Wort gefällt diesen Fürsten nicht (Vers 4). Die von Jeremia gesprochenen Worte haben eine sehr demotivierende Wirkung auf die Soldaten, denken sie. Es ist klar, so argumentieren sie, dass Jeremias Predigten nicht das Wohl, sondern das Unglück für das Volk anstreben. Sie präsentieren sich als die wahren Patrioten, während sie Jeremia als jemanden darstellen, der mit dem Feind im Bund steht. So ist oft über Männer argumentiert worden, die Gottes Wort gebracht haben, wenn dieses Wort den Zuhörern nicht gefiel.
Wie wenig können weltliche Christen verstehen, dass wahre Liebe zu Gottes Volk dazu führt, dass man den Menschen ihre Sünde sagt und die damit verbundenen Gefahren aufzeigt. Diese vier Ankläger verstehen auch nichts von dem tiefen Kummer und dem Seelenkampf des Propheten um ihretwillen. Jeremia ist wie Paulus, der auch von den Korinthern weniger geliebt wird, je mehr er sie liebt (2Kor 12,15).
Es ist eine der schwersten Prüfungen für einen Diener des Herrn, wenn Böses über das Gute, das er tut, gesprochen wird. Seine tiefe Zuneigung wird mit dem Bösen verwechselt, weil er die Menschen nicht weiter in ihren Sünden schlafen lassen kann und deshalb seine warnende Stimme erhebt. Doch das ist die Rolle vieler treuer, gottesfürchtiger Gläubiger und vor allem die unseres Herrn selbst. Die Welt spricht gut von dem falschen Propheten, aber der Herr sagt: „Wehe, wenn alle Menschen gut von euch reden“ (Lk 6,26).
5 - 6 Jeremia in der Grube
5 Und der König Zedekia sprach: Siehe, er ist in eurer Hand, denn der König vermag nichts gegen euch. 6 Da nahmen sie Jeremia und warfen ihn in die Grube Malkijas, des Königssohnes, die im Gefängnishof war, und sie ließen Jeremia mit Stricken hinab. Und in der Grube war kein Wasser, sondern Schlamm, und Jeremia sank in den Schlamm.
Zedekia, wie immer ein Schwächling, übergibt Jeremia in die Hände dieser Leute, ohne dass man Jeremia Vergehen nachweisen kann (Vers 5). Zedekia übergibt ihn unschuldig in die Hände von Mördern. Er gesteht ihnen zu, dass er als König in ihrer Macht steht. Er ist ein machtloser Strohhalm. Das macht ihn nicht weniger schuldig, ebenso wenig wie später Pilatus, der ebenfalls nachgibt, weil er das Volk fürchtet.
Die Mörder sind auch Folterknechte. Sie werfen Jeremia in die Grube, aber so, dass er einen langsamen Tod sterben wird (Vers 6). In völliger und fast greifbarer Dunkelheit sinkt Jeremia langsam in den Schlamm. Er wird sich totenstill gehalten haben, um den Prozess des Versinkens nicht zu beschleunigen. Das muss für ihn eine enorme psychische Qual gewesen sein. Egal wie langsam er ist, er weiß, dass der Tod naht. Der Tod wird schneller kommen, wenn er nicht stehen bleibt und von Müdigkeit und Schlaf überwältigt wird.
Jeremia ist wiederum ein Bild für den wahren Knecht des HERRN, den Herrn Jesus. Der Herr Jesus predigte das Wort und wurde deshalb gehasst. Er wurde von seinem Volk „in tiefen Schlamm“ geworfen, ohne „Grund“ (Ps 69,3a). Von Gott wurde Er „heraufgeführt aus der Grube des Verderbens, aus kotigem Schlamm“ (Ps 40,3a).
7 - 13 Befreiung von Jeremia
7 Und Ebedmelech, der Äthiopier, ein Hofbeamter, der im Haus des Königs war, hörte, dass sie Jeremia in die Grube geworfen hatten; der König aber saß im Tor Benjamin. 8 Und Ebedmelech ging aus dem Haus des Königs hinaus und redete zum König und sprach: 9 Mein Herr König, diese Männer haben böse gehandelt in allem, was sie dem Propheten Jeremia angetan haben, den sie in die Grube geworfen haben. Er muss ja da, wo er ist, vor Hunger sterben, denn es ist kein Brot mehr in der Stadt. 10 Und der König gebot Ebedmelech, dem Äthiopier, und sprach: Nimm von hier dreißig Männer unter deine Hand und hole den Propheten Jeremia aus der Grube herauf, bevor er stirbt. 11 Und Ebedmelech nahm die Männer unter seine Hand und ging in das Haus des Königs unter die Schatzkammer, und er nahm von dort zerrissene Lappen und abgetragene Lumpen, und er ließ sie an Stricken zu Jeremia in die Grube hinab. 12 Und Ebedmelech, der Äthiopier, sprach zu Jeremia: Lege doch diese zerrissenen Lappen und abgetragenen Lumpen unter die Achseln deiner Arme, unter die Stricke. Und Jeremia tat so. 13 Und sie zogen Jeremia an den Stricken empor und holten ihn aus der Grube herauf; und Jeremia blieb im Gefängnishof.
Dann erscheint Ebedmelech auf der Bildfläche (Vers 7), um sich für Jeremia einzusetzen. Wir hören also von diesem Mann, von dem wir sonst nie etwas gehört hätten. Wir hören hier zum ersten Mal von ihm und im nächsten Kapitel zum letzten Mal. Er erscheint in der Stunde der größten Bedrängnis Jeremias und des größten Widerstandes des Volkes gegen den Mann Gottes. Ebedmelech bedeutet „Diener des Königs“. In ihm offenbart sich, dass er ein Diener des allerhöchsten Königs ist.
Er ist ein Äthiopier, ein farbiger Mensch. Im Herzen dieses dunkelhäutigen Fremden brennt Mitleid und Sympathie und lebt die Überzeugung vom göttlichen Dienst des Jeremia. All das fehlt bei den vier Anklägern, die Führer des Volkes Gottes sind, völlig. Gott findet diesen Diener, der bereit ist, seinen Propheten zu befreien. Als Ebedmelech hört, was mit Jeremia geschehen ist, verlässt er seine Arbeitsstelle und geht zum König (Vers 8), der sich im Tor Benjamin befindet, um Recht zu sprechen.
Unerschrocken, aber mit Takt und Weisheit, spricht er zum König, dass das, was die Männer Jeremia angetan haben, böse ist (Vers 9). Er achtet darauf, den König nicht zu beschuldigen, der ja der Hauptschuldige ist. Er weist Zedekia darauf hin, dass es gar nicht nötig war, Jeremia in die Grube zu werfen, damit er stirbt, denn wenn er als Gefangener in der Stadt geblieben wäre, wäre er auch gestorben. Immerhin war das Brot ausgegangen.
In seiner wechselhaften Unentschlossenheit befiehlt Zedekia dem Äthiopier Ebedmelech, dreißig Männer zu nehmen und Jeremia aus der Grube heraufzuholen (Vers 10). Er drängt Ebedmelech auch zur Eile, denn Jeremia muss befreit werden, bevor er stirbt. Der König ist sich wohl bewusst, dass er Jeremia dem Tod ausgeliefert hat. Vielleicht spricht sein Gewissen noch etwas und er sieht nun eine Gelegenheit, es zu beruhigen. Allerdings gibt es in Jeremias Verurteilung kein Eingeständnis seiner Sünde, nicht einmal eine Entschuldigung dafür, dass er ihn so ungerecht in die Hände seiner Fürsten ausgeliefert hat.
Wie dem auch sei, Ebedmelech geht direkt an die Arbeit (Vers 11). Allerdings lässt er sich in seiner Freude nicht dazu verleiten, direkt zur Grube zu gehen. Er erkennt den Zustand Jeremias und was er braucht, um ihn auf möglichst schmerzlose Weise aus der Schlammgrube herauszuholen. Jeremia wird im Schlamm feststecken. Dann werden Seile unter seinen Achseln ohne lindernde Tücher enorme Schmerzen verursachen. Deshalb geht Ebedmelech zuerst „in das Haus des Königs unter die Schatzkammer“, um von dort „zerrissene Lappen und abgetragene Lumpen“ zu holen, und lässt sie dann mit den Seilen in die Grube hinunter.
Wir können die Arbeit mit den abgetragenen Kleidern gut mit dem Becher Wasser vergleichen, der den Verfolgten im Namen des Herrn gegeben wird (Mk 9,41). Der Herr wird nicht vergessen, das an dem Tag zu belohnen, an dem alles ins Licht kommt. So wird Er auch nicht vergessen, Ebedmelech für das zu belohnen, was er tat, um Jeremias Schmerz zu lindern. Es ist auch bemerkenswert, mit wie viel Nachdruck von dieser Facette in Jeremias Befreiung gesprochen wird. Es ist auch bemerkenswert, dass diese alte, wertlose Kleidung den ganzen Weg von unten aus der Schatzkammer kommen muss. Müssen wir so tief gehen, um jemandem etwas Erleichterung zu verschaffen? Wie wichtig kann selbst das Alte sein.
Wie muss Jeremia aufgeschaut haben, sowohl buchstäblich als auch im übertragenen Sinn, als dort oben über dem Rand der Grube das dunkle Gesicht von Ebedmelech erschien. Die Stimme von Ebedmelech muss wie Musik in seinen Ohren geklungen haben. Es ist die Stimme eines Erlösers mit einer Botschaft der Befreiung und mit einfühlsamen Anweisungen für diese Befreiung. Ebedmelech sagt Jeremia, er solle die abgetragenen Kleider und Lumpen unter seine Achselhöhlen legen und die Seile unter sie (Vers 12). Jeremia tut gehorsam das, was Ebedmelech ihm sagt.
Dann wird Jeremia mit den Seilen aus der Grube hochgezogen (Vers 13). Nicht alle dreißig Männer des Königs werden an den Seilen gezogen haben, sondern einige werden geholfen haben. Es war unmöglich, dass Ebedmelech es allein schaffte. Die anderen Soldaten werden bei dieser Befreiungsaktion für Schutz gesorgt haben. Schließlich können die Widersacher plötzlich auftauchen.
Die Verwendung der abgetragenen Kleidung und Lumpen birgt eine praktische Lektion für diejenigen, die anderen helfen, die in Not sind. Es kommt nicht nur darauf an, die richtigen Dinge zu sagen, sondern sie müssen auch im richtigen Ton und zur richtigen Zeit gesagt werden. Jemand, der in Not ist, sollte mit Sanftheit und nicht mit Unhöflichkeit behandelt werden. Gute Absichten allein reichen nicht aus; man muss auch Weisheit walten lassen.
14 - 23 Zedekias Gespräch mit Jeremia
14 Und der König Zedekia sandte hin und ließ den Propheten Jeremia zu sich holen in den dritten Eingang, der im Haus des HERRN war. Und der König sprach zu Jeremia: Ich will dich um ein Wort fragen, verhehle mir nichts. 15 Und Jeremia sprach zu Zedekia: Wenn ich es dir mitteile – wirst du mich nicht sicherlich töten? Und wenn ich dir einen Rat erteile, wirst du nicht auf mich hören. 16 Da schwor der König Zedekia Jeremia heimlich und sprach: [So wahr] der HERR lebt, der uns diese Seele gemacht hat, wenn ich dich töten oder wenn ich dich in die Hand dieser Männer geben werde, die nach deinem Leben trachten! 17 Und Jeremia sprach zu Zedekia: So spricht der HERR, der Gott der Heerscharen, der Gott Israels: Wenn du zu den Fürsten des Königs von Babel hinausgehst, so wird deine Seele am Leben bleiben, und diese Stadt wird nicht mit Feuer verbrannt werden; und du wirst am Leben bleiben, du und dein Haus. 18 Wenn du aber nicht zu den Fürsten des Königs von Babel hinausgehst, so wird diese Stadt in die Hand der Chaldäer gegeben werden, und sie werden sie mit Feuer verbrennen; und du wirst ihrer Hand nicht entkommen. 19 Und der König Zedekia sprach zu Jeremia: Ich fürchte mich vor den Juden, die zu den Chaldäern übergelaufen sind, dass man mich in ihre Hand ausliefere und sie mich misshandeln. 20 Und Jeremia sprach: Man wird dich nicht ausliefern; höre doch auf die Stimme des HERRN nach dem, was ich zu dir rede, so wird es dir wohl ergehen, und deine Seele wird leben. 21 Wenn du dich aber weigerst hinauszugehen, so ist dies das Wort, das der HERR mich hat sehen lassen: 22 Siehe, alle Frauen, die im Haus des Königs von Juda übrig geblieben sind, werden hinausgeführt werden zu den Fürsten des Königs von Babel; und sie werden sprechen: „Deine Freunde haben dich betrogen und überwältigt; deine Füße sanken ein in den Sumpf: Sie wichen zurück.“ 23 Und alle deine Frauen und deine Söhne wird man zu den Chaldäern hinausführen; und du wirst ihrer Hand nicht entkommen, sondern wirst von der Hand des Königs von Babel ergriffen werden, und du wirst diese Stadt mit Feuer verbrennen.
Der unentschlossene Zedekia lässt Jeremia zu sich holen (Vers 14). Er will etwas von ihm wissen und Jeremia braucht dabei nicht um den heißen Brei herumreden. Jeremia kennt den Mann und weiß, wie unberechenbar er ist. Diesmal will er zuerst die Gewissheit haben, dass das, was er sagen will, nicht zu seinem Tod führen wird (Vers 15). Gleichzeitig fügt er hinzu, dass Zedekia sowieso nicht hören wird. Das ist eine sehr klare Sprache. Zedekia schwört dem HERRN, dass er Jeremia nicht töten oder ihn den Männern ausliefern wird, die ihn gerne umbringen würden (Vers 16).
Nachdem er versprochen hat, dass sein Leben verschont wird, berichtet Jeremia Zedekia die Worte des HERRN (Vers 17). Wieder stellt er Gott in seiner ganzen Größe vor diesen König. Die Botschaft ist immer noch dieselbe. Die Kapitulation vor dem König von Babel bedeutet Leben für ihn und sein Haus und die Erhaltung der Stadt. Wenn er nicht kapituliert, wird die Stadt in die Hände der Chaldäer fallen, die sie mit Feuer verbrennen werden (Vers 18). Auch er selbst wird ihnen nicht entkommen.
Zedekia ist unentschlossen, weil er unwillig ist, sich dem HERRN zu unterwerfen. Er liebt die Ehre der Menschen mehr als den HERRN. Das Sprichwort „Menschenfurcht legt einen Fallstrick“ (Spr 29,25a) trifft auf ihn zu. Sein Argument, nicht zu hören, ist seine Angst, dass die Juden, die zu den Chaldäern übergelaufen sind, ihn misshandeln werden (Vers 19). Er glaubt nicht, dass er diese Misshandlung ertragen kann, und deshalb fährt er fort, dem Wort des HERRN nicht zu gehorchen.
Viele schieben mit solchen Begründungen eine Entscheidung für den Herrn Jesus auf, nur um am Ende von Ihm verworfen zu werden. Die ersten, die unter denen genannt werden, die in der Hölle sein werden, sind „die Feigen“ (Off 21,8). Sie haben keine Angst vor Gott, sondern vor den Menschen. Sie verwerfen Gott, um nicht von den Menschen verworfen zu werden.
Jeremia versichert ihm, dass seine Vorahnung ihn trügt und dass das, was er befürchtet, nicht eintreten wird (Vers 20). Er bittet den König ernstlich, trotzdem auf die Stimme des HERRN zu hören und weist ihn auf das Gute hin, das es ihm bringen wird. Es ist seine letzte Chance. Wenn er nicht hört, hat er eine andere Botschaft (Vers 21). Jeremia führt Zedekia schonungslos vor Augen, was ihn dann erwartet. Seine Frauen werden hinausgeführt werden (Vers 22). Sie werden ihn ausschimpfen, weil er sie betrogen hat, und infolgedessen werden seine Füße in den Sumpf einsinken. Jeder feste Boden unter seinen Füßen wird verschwinden.
Seine ganze Familie wird weggenommen werden (Vers 23). Er selbst wird nicht entkommen. Der Fluchtversuch, den er unternehmen wird, wird scheitern. Der König von Babel wird ihn ergreifen und Jerusalem wird in Flammen aufgehen. Das ist es, was ihn erwartet, wenn er nicht hört. Es ist das letzte Wort, das der Prophet in großem Ernst und mit Liebe zur Stadt, zum Volk und zum König Zedekia spricht. Aber es ist vergeblich.
24 - 28 Fragen der Fürsten
24 Und Zedekia sprach zu Jeremia: Niemand soll von diesen Worten wissen, damit du nicht stirbst! 25 Und wenn die Fürsten hören, dass ich mit dir geredet habe, und zu dir kommen und zu dir sprechen: Berichte uns doch, was du zum König geredet hast, verhehle es uns nicht, dass wir dich nicht töten; und was hat der König zu dir geredet?, 26 so sollst du ihnen sagen: Ich legte mein Flehen vor dem König nieder, dass er mich nicht in das Haus Jonathans zurückbrächte, um dort zu sterben. 27 Und alle Fürsten kamen zu Jeremia und fragten ihn; und er berichtete ihnen nach allen jenen Worten, die der König geboten hatte. Und sie wandten sich schweigend von ihm ab, denn die Sache war nicht bekannt geworden. 28 Und Jeremia blieb im Gefängnishof bis zu dem Tag, an dem Jerusalem eingenommen wurde.
Als Jeremia seine Rede beendet hat, befiehlt Zedekia ihm, mit niemandem darüber zu sprechen (Vers 24). Wenn Jeremia dem nachkommt, wird er nicht sterben. Der Schwächling verpasst die Gelegenheit, gerettet zu werden und die Stadt zu retten. Das Einzige, was er fürchtet, sind die Menschen, die ihn umgeben (Vers 25). Von dieser Seite sieht er Probleme voraus und will sich vor ihnen schützen. Dass er es mit dem ewigen Gott zu tun hat, ignoriert er. Er kennt seine Fürsten und weiß, dass sie Jeremia fragen werden, was er mit ihm besprochen hat. Sie werden Jeremia mit dem Tod bedrohen, wenn er es ihnen nicht sagt.
Zedekia legt Jeremia in den Mund, was er den Fürsten antworten soll (Vers 26). Alles, was er den Fürsten zu sagen hat, ist, dass er darum gebeten hat, dass er nicht mehr in das Haus Jonathans gehen müsse, um dort zu sterben. Jeremia hat das auch gebeten, allerdings nicht in diesem, sondern in ihrem ersten Gespräch (Jer 37,20). Zedekia hat das Vorgehen der Fürsten richtig eingeschätzt. Sie kommen zu Jeremia und befragen ihn zu dem Gespräch, das er mit Zedekia hatte (Vers 27). Jeremia antwortet mit den Worten, die der König zu ihm gesagt hat. Damit sind die Fürsten zufrieden und sie lassen Jeremia in Ruhe. Jeremia verbringt den Rest seiner Tage im Gefängnishof, bis zu dem Tag, an dem Jerusalem eingenommen wird (Vers 28).
Der Satz „blieb im Gefängnishof bis zu dem Tag, an dem Jerusalem eingenommen wurde“ zeigt, dass er zu diesem Zeitpunkt noch lebt, was ein Beweis für Gottes Treue zu ihm ist. Gott beweist, dass Er diejenigen bewahrt, die auf seine Zusage der Bewahrung vertrauen und seinem Wort gehorsam sind. Nicht jeder Gläubige erhält die Zusage der Bewahrung vor Krankheit oder Tod. Jeder Gläubige erhält aber die Verheißung des Herrn, dass Er das in Ihn gesetzte Vertrauen nicht zuschanden werden lässt.