1 - 3 L’Éternel passe le Jourdain devant son peuple
1 Écoute, Israël : Tu passes aujourd’hui le Jourdain, pour entrer, pour posséder des nations plus grandes et plus fortes que toi, des villes grandes et murées jusqu’aux cieux, 2 un peuple grand et de haute stature, les fils des Anakim, que tu connais et dont tu as entendu dire : Qui peut tenir devant les fils d’Anak ? 3 Et sache aujourd’hui que l’Éternel, ton Dieu, c’est lui qui passe devant toi, un feu consumant ; c’est lui qui les détruira, et lui qui les abattra devant toi ; et tu les déposséderas, et tu les feras périr subitement, comme l’Éternel te l’a dit.
Le mot « écoute » par lequel commence ce chapitre est caractéristique du Deutéronome (Deu 4:1 ; 5:1 ; 6:3). Il attire l’attention sur les paroles de Dieu, sur ce qu’Il a à dire.
Pour décrire la puissance de l’ennemi, Moïse utilise les mêmes termes que les espions incrédules (Deu 1:28), parce que cette puissance est réelle. Nous ne devons pas minimiser le pouvoir de l’ennemi, mais mettre notre confiance dans un pouvoir bien plus grand : le pouvoir de Dieu.
4 - 6 Ce n’est pas à cause de leur justice
4 Ne parle pas en ton cœur, quand l’Éternel, ton Dieu, les aura chassés de devant toi, disant : C’est à cause de ma justice que l’Éternel m’a fait entrer pour posséder ce pays. Mais c’est à cause de la méchanceté de ces nations que l’Éternel les dépossède devant toi. 5 Ce n’est pas à cause de ta justice, ni à cause de la droiture de ton cœur, que tu entres pour posséder leur pays ; car c’est à cause de la méchanceté de ces nations, que l’Éternel, ton Dieu, les dépossède devant toi, et afin de ratifier la parole que l’Éternel a jurée à tes pères, à Abraham, à Isaac, et à Jacob. 6 Et sache que ce n’est pas à cause de ta justice que l’Éternel, ton Dieu, te donne ce bon pays pour le posséder ; car tu es un peuple de cou raide.
En Deutéronome 8, l’avertissement est qu’ils ne doivent pas penser qu’ils auront conquis le pays par leur propre force (Deu 8:17). Ici, ils sont mis en garde contre le fait de penser qu’ils ont obtenu le pays parce qu’ils sont meilleurs que les peuples qui s’y trouvent. Ainsi, en tant que chrétiens, nous ne devrions pas penser que Dieu nous a donné des bénédictions spirituelles parce que nous sommes de meilleures personnes que celles qui nous entourent. Comme si nous étions plus fidèles et que nous avions obtenu ces bénédictions par notre propre mérite.
Les preuves d’une grâce imméritée peuvent être mal utilisées par la chair en expliquant ces preuves comme des preuves de sa propre justice et de son excellence. Dieu montre qu’il ne s’agit pas de leur justice, où la chair va s’exalter, mais qu’ils sont entrés dans le pays à cause de l’iniquité des peuples. En cela, Israël est la verge dans la main de Dieu pour juger ces peuples. Plus tard, Nebucadnetsar sera la verge dans la main de Dieu pour ôter Israël du pays (2Chr 36:20-21a).
Un autre aspect est la promesse faite aux pères. Ceci concerne le dessein de Dieu. Il a l’intention de faire cela et l’a promis aux pères. Le temps de l’accomplissement de cette promesse est venu.
Dieu accentue le fait qu’aucune justice de notre part ne sous-tend la bénédiction qu’Il nous a donnée (cf. Ézé 36:32). Si nous pouvons maintenant posséder des bénédictions, c’est uniquement sur la base du fait que Christ a vaincu nos ennemis sur la croix : « Et vous, lorsque vous étiez morts dans vos fautes et dans l’incirconcision de votre chair, il vous a vivifiés ensemble avec lui ; il nous a pardonné toutes nos fautes, il a effacé l’obligation écrite contre nous, [qui consistait] en ordonnances [et] nous était contraire, et il l’a ôtée en la clouant à la croix : ayant dépouillé les pouvoirs et les autorités, il les a donnés en spectacle, triomphant d’eux en la [croix] » (Col 2:13-15).
7 - 8 Israël a excité à colère l’Éternel
7 Souviens-toi, et n’oublie pas comment tu as excité à colère l’Éternel, ton Dieu, dans le désert : depuis le jour où tu es sorti du pays d’Égypte, jusqu’à votre arrivée en ce lieu, vous avez été rebelles contre l’Éternel. 8 Et à Horeb, vous avez excité à colère l’Éternel, et l’Éternel s’irrita contre vous, pour vous détruire :
L’histoire du veau d’or doit leur rappeler qu’ils n’ont pas été choisis à cause de leur justice. Ils doivent garder à l’esprit la façon dont l’Éternel a été pour eux pendant le voyage (Deu 8:2). Il ne leur a pas rendu les choses difficiles, mais a été avec eux pour finalement leur faire du bien. En Deutéronome 8, l’échec du peuple n’est pas rappelé. En même temps, comme il est dit ici, ils doivent se souvenir qu’ils ont excité à colère l’Éternel (verset 8). Ils ont montré, encore et encore sous différentes formes, ce qu’il y a en eux, aussi après les 40 ans d’expériences du désert qu’ils ont vécues.
9 - 11 La loi reçue par Moïse
9 quand je montai sur la montagne pour recevoir les tables de pierre, les tables de l’alliance que l’Éternel avait faite avec vous, je demeurai sur la montagne 40 jours et 40 nuits ; je ne mangeai pas de pain, et je ne bus pas d’eau ; 10 et l’Éternel me donna les deux tables de pierre, écrites du doigt de Dieu ; et sur elles étaient écrites toutes les paroles que l’Éternel vous avait dites sur la montagne, du milieu du feu, le jour de l’assemblée ; 11 et il arriva, au bout de 40 jours et de 40 nuits, que l’Éternel me donna les deux tables de pierre, les tables de l’alliance ;
Moïse rappelle au peuple comment il a été sur la montagne avec l’Éternel et a reçu de sa main la loi de l’alliance.
12 - 14 L’Éternel voulait détruire le peuple
12 et l’Éternel me dit : Lève-toi, descends promptement d’ici, car ton peuple, que tu as fait sortir d’Égypte, s’est corrompu ; ils se sont vite détournés du chemin que je leur avais commandé, ils se sont fait une image de métal coulé. 13 Et l’Éternel me parla, disant : J’ai vu ce peuple, et voici, c’est un peuple de cou raide. 14 Laisse-moi, et je les détruirai, et j’effacerai leur nom de dessous les cieux ; et je ferai de toi une nation plus forte et plus nombreuse qu’eux.
Tandis que Moïse est sur la montagne avec l’Éternel, l’Éternel voit comment le peuple a fait un veau d’or (Exo 32:1-5). Il parle de la façon dont ils ont été « vite » à se détourner. C’est l’homme.
Il dit à Moïse qu’il est un peuple de cou raide et, en quelque sorte, lui demande la permission de détruire le peuple. Sa proposition est alors de faire de Moïse un grand peuple. Nous voyons ici à quel point le peuple méritait le jugement. Cela devrait les rendre d’autant plus reconnaissants qu’ils sont, après tout, sur le point d’entrer dans le pays que Dieu leur a offert en cadeau. Ils méritent d’être détruits plutôt que d’être bénis par un cadeau.
15 - 17 Les deux tables brisées
15 Et je me tournai, et je descendis de la montagne (et la montagne était brûlante de feu), et les deux tables de l’alliance étaient sur mes deux mains. 16 Et je vis, et voici, vous aviez péché contre l’Éternel, votre Dieu ; vous vous étiez fait un veau de métal coulé ; vous vous étiez vite détournés du chemin que l’Éternel vous avait commandé. 17 Et je saisis les deux tables, et les jetai de mes deux mains, et je les brisai devant vos yeux.
Moïse, voyant le péché du peuple, a brisé les deux tables de la loi devant leurs yeux. Le peuple a vu ce qui s’est passé. Le fait de briser les tables exprime le fait que le peuple a rompu sa relation avec l’Éternel. Moïse scelle cela en brisant les tables.
18 - 20 L’intercession de Moïse
18 Et je me prosternai devant l’Éternel, comme au commencement, 40 jours et 40 nuits ; je ne mangeai pas de pain et je ne bus pas d’eau, à cause de tout votre péché que vous aviez commis, en faisant ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, afin de le provoquer à colère ; 19 car j’eus peur de la colère et de la fureur dont l’Éternel était courroucé contre vous, pour vous détruire ; et l’Éternel m’écouta aussi cette fois-là. 20 Et l’Éternel fut fort irrité contre Aaron, pour le détruire ; et j’intercédai aussi pour Aaron, en ce temps-là ;
Après avoir brisé les tables de la loi, ce n’est pas le peuple qui s’est prosterné devant l’Éternel en confessant son péché, mais Moïse. Ce dernier a été impressionné par la colère justifiée de Dieu. Cela l’a conduit à intercéder pour le peuple de Dieu et pour son frère. Le fait que Moïse ait prié pour Aaron montre clairement que le sacerdoce aussi est une œuvre de la grâce divine. Plus tard, Aaron lui-même est devenu un intercesseur (Psa 99:6,8 ; cf. Lc 22:32). L’Éternel a écouté Moïse, comme Dieu a écouté le Seigneur Jésus.
Moïse et Samuel sont appréciés par l’Éternel comme ceux qui intercèdent pour le peuple (1Sam 7:5,8-9 ; Jér 15:1). Est-ce que nous faisons aussi de l’intercession pour le peuple de Dieu ?
21 Moïse réduit le veau en poussière
21 et je pris votre péché, le veau que vous aviez fait, et je le brûlai au feu, et je le pilai, je le moulus bien, jusqu’à ce qu’il soit réduit en poussière, et j’en jetai la poussière dans le torrent qui descendait de la montagne.
Faire l’intercession ne dispense pas de l’exercice du jugement sur le péché. Moïse pulvérise le veau, qu’il appelle « votre péché », le rendant ainsi impropre à toute réutilisation. C’est la grâce infinie qui prend en charge la destruction et l’anéantissement de l’idole au lieu de la destruction et de l’anéantissement des idolâtres.
Aussi, chaque objet associé au péché dans notre vie doit être complètement ôté de notre vie. Cela ne peut se faire qu’après la prière. Lorsque nous en prenons conscience, c’est le résultat de l’intercession du Seigneur Jésus, le véritable Moïse.
22 - 24 Plus de rébellion
22 Et à Tabhéra, et à Massa, et à Kibroth-Hattaava, vous avez excité à colère l’Éternel. 23 Et lorsque l’Éternel vous envoya de Kadès-Barnéa, en disant : Montez, et possédez le pays que je vous ai donné, vous avez été rebelles au commandement de l’Éternel, votre Dieu, et vous ne l’avez pas cru, et vous n’avez pas écouté sa voix. 24 Vous avez été rebelles à l’Éternel depuis le jour où je vous ai connus.
Le péché du veau d’or n’était pas un incident. La rébellion d’Israël est une caractéristique qui s’est manifestée à maintes reprises. Aussi longtemps que Moïse les a connus, ils étaient comme ça. Le Seigneur Jésus nous connaît aussi comme un peuple toujours errant, conduit par la volonté propre et non guidé par Lui.
1. À Tabhéra, le peuple s’est laissé influencer par le ramassis de peuple qui est monté d’Égypte avec Israël (Nom 11:1-10). Ils sont devenus mécontents et ont murmuré contre Dieu.
2. À Massa, ils ont demandé à l’Éternel s’Il était au milieu d’eux (Exo 17:7). Comme s’Il ne s’était jamais soucié d’eux auparavant, alors que les preuves étaient si abondantes dans leur délivrance d’Égypte.
3. À Kibroth-Hattaava, ils se sont laissés emporter par leur convoitise de la viande (Nom 11:31-34 ; Psa 78:29).
4. Kadès-Barnéa parle de l’incrédulité. De là, les espions ont été envoyés dans le pays parce que le peuple n’était pas satisfait de la promesse de l’Éternel (Nom 32:8-13).
25 - 29 Plus d’intercession de la part de Moïse
25 Et je me prosternai devant l’Éternel, les 40 jours et les 40 nuits pendant lesquels je me prosternai [devant lui] ; car l’Éternel avait dit qu’il vous détruirait. 26 Et je suppliai l’Éternel, et je dis : Seigneur Éternel ne détruis pas ton peuple, et ton héritage, que tu as racheté par ta grandeur, que tu as fait sortir d’Égypte à main forte ! 27 Souviens-toi de tes serviteurs, d’Abraham, d’Isaac, et de Jacob ; ne regarde pas à la dureté de ce peuple, et à sa méchanceté, et à son péché ; 28 de peur qu’on ne dise dans le pays d’où tu nous as fait sortir : Parce que l’Éternel ne pouvait pas les faire entrer dans le pays qu’il leur avait promis, et parce qu’il les haïssait, il les a fait sortir pour les faire mourir dans le désert. 29 Or ils sont ton peuple et ton héritage, que tu as fait sortir par ta grande puissance et par ton bras étendu.
Ces versets sont liés aux versets 11-14 de ce chapitre. Les deux sections parlent de l’intercession pendant les 40 premiers jours sur la montagne d’Horeb. Au verset 18, il est question des deuxièmes 40 jours sur la montagne d’Horeb, après que Moïse a brisé les premières tables de pierre à cause du veau d’or.
Au verset 27, nous lisons le troisième « souviens-toi » (Deu 8:2 ; 9:7), seulement maintenant Moïse ne dit pas cela au peuple, mais à Dieu. Le vrai Moïse dit à Dieu de ne pas regarder la dureté et la méchanceté du peuple, mais Lui demande de penser à son propre Être. Nous voyons ici l’intervention du Seigneur Jésus et son action en tant qu’avocat auprès du Père.
Avant les temps des siècles, le Père a fait au Fils la promesse de la vie éternelle (Tit 1:2a). Cette promesse de la vie éternelle avant les temps des siècles est rappelée par le Fils. Il y a 2000 ans, Il dit au Père : « Souviens-toi. » En ce qui nous concerne, Dieu a exaucé le Seigneur Jésus à de nombreuses reprises (verset 19). Sur cette base, le désir de Dieu d’un témoignage sur la terre d’un peuple qui désire la bénédiction de la terre continue de s’accomplir.