Deutéronome 12

Ce chapitre commence la deuxième partie du discours de Moïse qui va de Deutéronome 5 à Deutéronome 26. Deutéronome 5-11 ont pour but de rendre les cœurs disposés à obéir. Vient maintenant ce qui mettra leurs cœurs à l’épreuve. Ce sont les conditions de leur connexion avec Dieu et donc de la jouissance de la bénédiction.

À partir de ce chapitre, il n’est plus question de bénédictions, mais plutôt des obligations que nous devons remplir. En gardant les commandements, en étant obéissants à ce que Dieu dit dans sa Parole, nous pouvons Lui montrer notre amour (Jn 14:21,23). Les commandements de Dieu sont le test qui permet de savoir si nous aimons vraiment le Seigneur et si nous apprécions ses bénédictions.

« Les statuts et les ordonnances » n’ont pas pour but de réglementer la vie dans ses détails, bien qu’ils la réglementent en tant que telle, mais de déterminer la qualité de la vie grâce à eux. Le fait de vivre selon ces dispositions leur donnera la jouissance la plus élevée et la plus durable de la vie dans le pays. Elles les aident à soumettre tous les domaines de la vie au Seigneur et à éliminer tout ce qui peut menacer ce véritable abandon.

Bien que le pays n’ait pas encore été pris en possession, Moïse en parle comme du pays que l’Éternel vous « donne pour le posséder ». Pour Moïse, la promesse de Dieu est synonyme d’accomplissement. Qu’il en soit de même pour nous aussi.

La première tâche à accomplir pour que le peuple puisse continuer à jouir de la possession de la bénédiction tant qu’il vivra sur la terre est de détruire toute fausse religion. Dieu ne tolère aucune forme d’adoration en dehors de celle qui Lui est due. Il a droit à l’hommage sans partage de son peuple. Il sait aussi que toute forme d’adoration dont Il n’est pas l’objet plongera son peuple dans le malheur et le privera de toute bénédiction.

Les hautes montagnes et les collines en tant que lieux où l’on sert des idoles trouvent leur origine dans la superstition répandue selon laquelle on est alors plus proche de la divinité et du ciel. L’arbre vert est un lieu de prédilection pour le païen en raison de son obscurité ombrageuse qui remplit l’âme d’un saint frisson à la proximité d’une divinité (Osé 4:13 ; Ézé 6:13 ; 20:28 ; Ésa 57:5). Dans de tels lieux et avec de telles pensées, Dieu ne veut pas être servi. Tous les lieux de ce genre doivent être détruits. Même leur nom doit disparaître. La mention du nom attirerait à nouveau l’attention sur l’idole, lui donnant à nouveau de l’influence sur leur vie (cf. Psa 16:4).

Pour mener une vie de consécration, nous devons d’abord supprimer de notre vie les choses qui occupent tellement notre temps et notre attention qu’elles relèguent le Seigneur au second plan. Il peut s’agir de péchés avec lesquels nous ne voulons pas rompre ou que nous pensons ne pas pouvoir rompre. Il peut aussi s’agir de choses qui ne sont pas mauvaises en soi, mais qui nous empêchent de voir le Seigneur. Même le travail pour le Seigneur peut devenir de l’idolâtrie s’il devient plus important que le Seigneur lui-même.

Marthe, par exemple, « était distraite par beaucoup de service » (Lc 10:40). Être absorbé par quelque chose signifie qu’il n’y a pas de place pour autre chose. Marthe a trop de travail. Le travail n’est pas mauvais en soi, mais il l’est s’il détourne la vue du Seigneur. Pour Marie, tout ce qu’elle peut faire pour le Seigneur n’est rien en comparaison de ce que le Seigneur a à lui dire. C’est pourquoi elle s’assoit à ses pieds et le Seigneur dit d’elle : « Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas ôtée » (Lc 10:42).

Ce n’est que lorsque tout a été ôté à l’homme que Dieu peut montrer le lieu où Il habite. Tout ce qui, dans le service de Dieu, témoigne encore d’un apport de l’homme l’empêche de faire connaître ses pensées et empêche l’homme de connaître les pensées de Dieu.

Les païens adorent dans de nombreux lieux. Pour Israël, il n’y a qu’un seul lieu et une seule façon. Il en va de même pour nous. L’Écriture ne parle pas ici d’un lieu, mais du lieu. Dans ce chapitre, il est dit six fois (versets 5,11,14,18,21,26) et dans les chapitres suivants, il apparaît encore quinze fois (Deu 14:23,24,25 ; 15:20 ; 16:2,6,7,11,15,16 ; 17:8,10 ; 18:6 ; 26:2 ; 31:11), soit un total de 21 fois. Établir ou faire habiter son nom là signifie qu’Il veut y révéler sa présence divine aux gens.

Ce livre ne dit pas quel lieu l’Éternel a choisi pour que son nom y habite. Nous savons par d’autres Écritures qu’il s’agit d’abord de Silo (Jos 18:1 ; Jér 7:12 ; 1Sam 1:3 ; Psa 78:60) et plus tard de Sion ou Jérusalem (Psa 132:13). Le temple est bâti la quatre cents quatre-vingtième année après l’exode d’Égypte (1Roi 6:1). Il faut donc plus de quatre siècles pour qu’ils trouvent ce lieu.

Nous lisons qu’un seul homme a demandé le lieu que Dieu a choisi pour que son nom y habite : David. Il y a réfléchi et l’a cherché : « Je n’entrerai pas dans ma tente, dans ma maison, je ne monterai pas sur le lit où je couche, je ne permettrai pas à mes yeux de dormir, ni à mes paupières de sommeiller, jusqu’à ce que j’aie trouvé un lieu pour l’Éternel, des demeures pour le Puissant de Jacob ! » (Psa 132:3-5). Il s’exerce devant Dieu à connaître ce lieu.

Il ne fait pas cette recherche seulement à la fin de sa vie. Il le fait lorsqu’il est à Éphrata en train de faire paître les brebis. Là, il en entend parler et il la trouve dans les champs de Jaär : « Voici, nous avons entendu parler d’elle à Éphrata, nous l’avons trouvée dans les champs de Jaar » (Psa 132:6). Grâce à sa communion avec Dieu, ce lieu lui devient connu. Il n’en va pas autrement pour nous.

Dans ce chapitre, l’épreuve principale consiste à chercher dans le pays le lieu que l’Éternel a choisi pour que son nom y habite. Il ne l’indique pas, ne donne pas d’adresse, mais ils doivent le chercher, le demander. Nous en voyons un exemple dans la réponse du Seigneur à la question des disciples sur le lieu où ils devaient se rendre pour préparer la Pâque.

Sa réponse ne consiste pas à leur donner une adresse, mais à leur donner un indice sur la façon de trouver cette adresse : ils doivent suivre un homme portant une cruche d’eau (Lc 22:8-13). En d’autres termes, nous devons surveiller les personnes qui se rassemblent selon les caractéristiques données par la parole de Dieu, dont l’eau est une image.

Nous entendons quelque chose de similaire dans la question que la fiancée pose à l’époux dans le Cantique des Cantiques. Lorsqu’elle veut savoir où il fait paître et reposer le troupeau, il lui répond : « Si tu ne le sais pas, ô la plus belle parmi les femmes ! sors sur les traces du troupeau » (Can 1:7-8). La réponse du Seigneur à la question des disciples « Où demeures-tu ? » est aussi instructive. Il ne leur donne pas non plus d’adresse, mais Il les invite : « Venez et voyez » (Jn 1:37-40).

Le lieu où Dieu habite maintenant et veut être adoré n’est plus Jérusalem ou tout autre lieu géographiquement défini. Le Seigneur Jésus dit à ce sujet à une Samaritaine : « Crois-moi, femme : l’heure vient où ce n’est ni sur cette montagne, ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. [...] Mais l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car aussi le Père en cherche de tels qui l’adorent. Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité » (Jn 4:21-24).

À l’heure actuelle, après la croix et la venue du Saint Esprit sur la terre, l’église est l’habitation de Dieu (Éph 2:22 ; 1Cor 3:16). Il ne s’agit pas d’un bâtiment en pierre, mais d’un lieu spirituel. Pour savoir où se trouve le lieu d’adoration de l’église à cette époque, le chrétien doit le chercher en consultant la Bible.

Il existe un lieu d’adoration sur la terre, aujourd’hui aussi. C’est là où les croyants se réunissent en tant qu’église uniquement au nom du Seigneur Jésus (Mt 18:20). Cela peut seulement être dit et mis en pratique lorsque ces croyants s’inclinent devant l’autorité du Seigneur Jésus, son nom, qui s’exprime dans l’obéissance à la parole de Dieu. Cela est illustré par l’homme portant une cruche d’eau – image de la parole de Dieu – que les disciples doivent suivre (Lc 22:10).

Ce n’est pas à Israël – ni à nous – de choisir le lieu où Dieu veut habiter. Ce lieu, c’est Lui qui le choisit. Personne ne contestera le droit d’une personne à choisir elle-même le lieu où elle reçoit les autres. De nombreux chrétiens font cela dans le cas de Dieu. Ici, sa volonté et ses pensées ne sont souvent pas demandées. Le critère n’est alors pas : Que veut le Seigneur, mais : Où est-ce que je me sens à l’aise. Dieu, cependant, ne se conforme pas aux pensées de l’homme, même si, dans sa grâce, Il continue à bénir lorsqu’Il perçoit la sincérité.

Dieu veut que son peuple soit un seul peuple dans la pratique. Cela s’applique à Israël et de la même manière à l’église. Lorsque Jéroboam invente d’autres lieux de culte, la division du peuple est un fait (1Roi 12:26-30). Dieu voit l’église comme une seule en Christ, par le travail du Saint Esprit (1Cor 12:13). Il n’y a rien qui favorise davantage cette unité pratique que le fait d’être rassemblés autour d’un seul nom, celui du Seigneur Jésus, où Il est l’objet commun de l’adoration. Toutes les subdivisions entre chrétiens nuisent à l’unité visible de l’église.

Le vrai Dieu ne doit pas être servi par chacun à sa propre place. La grande division qui règne dans la chrétienté n’est pas l’expression de la pluralité de la vérité. Pour mettre en pratique l’unité biblique, nous ne devons pas revenir à un synode où des accords ont été faits, mais à ce que les apôtres ont dit. Nous ne devons pas retourner à Rome ou à Jérusalem, mais au Seigneur.

Dieu a sa propre place et c’est Lui qui détermine où elle se trouve. Cela n’inclut pas des épithètes comme baptiste ou luthérien ou darbiste, qui créent une division non biblique entre les croyants. Dieu ne veut pas que nous Le servions chacun selon nos propres principes favoris ou en suivant des docteurs favoris. C’est Lui qui détermine le fondement sur lequel son peuple doit se réunir.

L’église de Dieu ne correspond pas non plus à la pratique selon laquelle chaque pays a sa propre église nationale, comme si l’église était divisée par les frontières nationales. Cela aussi est un déni de l’unité spirituelle et mondiale du peuple de Dieu. Il n’y a qu’un seul Dieu et un seul Seigneur et un seul lieu de rassemblement. Pour Israël, c’est le cas au sens propre ; pour nous, c’est un lieu spirituel.

Nous n’avons pas besoin de nous rendre à un lieu particulier. Il y a une église en tout lieu (1Cor 1:2). Si dans ces différents lieux, les croyants se rassemblent selon les mêmes principes de la parole de Dieu concernant l’église ils se réunissent spirituellement en un seul lieu. Chaque lieu exprime cette unité, en se reconnaissant les uns les autres comme membres du peuple de Dieu. Il ne devrait pas y avoir de place pour le sectarisme d’une part et l’indépendance d’autre part.

Venir en présence de Dieu dans le lieu qu’Il a choisi, c’est d’abord et avant tout Lui offrir des sacrifices. La part de Dieu vient en premier. Ensuite, nous recevons nous aussi une part : nous pouvons manger devant Lui, ce qui est se nourrir du Seigneur Jésus et penser à Lui avec Dieu et les siens. Enfin, notre cœur débordera de joie et de reconnaissance à cause de toutes les bénédictions qui sont devenues notre part.

Au verset 7, les bénédictions sont considérées non seulement comme données par Dieu, mais aussi comme le résultat de leur propre travail, dans toutes les choses auxquelles ils auront « mis la main ». Pour la bénédiction du pays, la pluie est indispensable, mais elle ne suffit pas. Elle exige de nous une activité spirituelle, telle que labourer, herser, semer, récolter. Plus l’activité est grande, plus le rendement en blé, en vin nouveau (moût) et en huile est grand. La jouissance des bénédictions spirituelles ne vient pas d’elle-même. Il faut semer pour l’Esprit (Gal 6:8).

Là où Dieu habite dans le pays, il y aura du repos. Ce repos est le résultat de la chasse aux ennemis. Il y a aussi la protection, la sécurité. Ce repos n’existe pas dans le désert. C’est là que le peuple doit passer. Dans le pays, il n’y a pas besoin d’errer ; là, le peuple vit dans ses maisons.

Il y a beaucoup de répétitions dans ce chapitre, car le sujet est très important. Chaque fois aussi, des aspects sont ajoutés à ce qui a été dit (versets 7,12).

Il n’est pas nécessaire de tuer tous les animaux à Jérusalem, comme c’était le cas pour le tabernacle dans le désert (Lév 17:1-6). Il est impossible pour les Israélites de se rendre à Jérusalem chaque fois qu’ils ont tué un animal. Pourtant, ils ne doivent pas sacrificier leurs holocaustes à la maison, car ils appartiennent au lieu où l’Éternel habite. L’adoration est quelque chose qui se passe ensemble, là où le Seigneur Jésus habite et où les fidèles se rassemblent en tant qu’église. Cependant, ils peuvent manger la viande à la maison, ce qui signifie pour nous être occupés avec le sacrifice et avoir communion les uns avec les autres en appréciant le Seigneur Jésus ensemble. Ainsi, nous pouvons nous rassembler en dehors du lieu où le Seigneur Jésus se trouve au milieu.

Là, ceux qui sont impurs peuvent aussi venir recevoir une bénédiction. L’impureté en cause n’est pas telle qu’ils doivent être ôtés du milieu du peuple de Dieu. Quelqu’un qui est impur de cette manière ne peut pas manger de ce qui est saint, mais peut manger de la nourriture générale.

Si la viande peut être mangée à la maison, la dîme, elle, ne peut pas être mangée à la maison. Apporter la dîme, c’est reconnaître la propriété de Dieu sur le pays. C’est le pays qu’il leur a donné. Il en est le Seigneur et ils lui doivent un ‘loyer’.

Lorsque nous nous réunissons en tant qu’église, c’est pour nous souvenir de la mort du Seigneur, du sacrifice qu’Il a accompli, et pour adorer Dieu pour cela avec nos offrandes de louange et d’action de grâce. Mais ce n’est pas tout. Nous nous réunissons aussi pour manger de la dîme collectée. Manger de la dîme signifie que nous jouissons ensemble devant Dieu de toutes les bénédictions qu’Il nous a accordées. Nous L’en remercions et nous partageons les uns avec les autres ce que nous avons reçu de Lui. Cela peut se passer, par exemple, au cours d’une discussion biblique.

Le Lévite n’a pas d’héritage (verset 12 ; Deu 10:9) et donc pas de rendement de la terre lui-même sur lequel prélever la dîme. Dieu a décidé que le Lévite vivrait de la dîme apportée par le peuple (Nom 18:21-24). De la dîme que le Lévite reçoit ainsi, il peut à son tour donner la dîme à l’Éternel et en jouir lui-même avec d’autres devant Dieu.

Le peuple ne doit pas donner la dîme au Lévites une seule fois, mais le faire aussi longtemps qu’il vivra dans le pays. Celui qui est conscient de ses bénédictions spirituelles sera aussi conscient de ses responsabilités et voudra s’en acquitter. Si on n’habite pas dans le pays, c’est-à-dire si la conscience que notre citoyenneté se trouve dans les cieux disparaît, le souci pour les serviteurs disparaît aussi.

Nous avons ici une répétition de la permission de manger de la viande non destinée à être sacrifiée (verset 22 ; versets 15-16). Une gazelle et un cerf ne sont pas des animaux de sacrifice. Quelques détails sont ajoutés, comme le fait que le précepte reste en vigueur même s’il y a eu élargissement de la territoire.

Le pouvoir de la répétition réside dans le fait qu’elle donne de la certitude à ce qui a été dit auparavant (Php 3:1). La répétition est aussi d’une grande importance pour un processus d’apprentissage. Dieu connaît la forte tendance du cœur à s’éloigner de Lui et du seul service qui Lui est dû. C’est pourquoi, dans sa grâce, Il ne se lasse pas de signaler les dangers d’une part et ce qui nous convient d’autre part.

Faire ce qui est bon et juste aux yeux de l’Éternel (verset 28) – et non ce qui est bon et droit à nos propres yeux, comme à l’époque du livre des Juges : « Chacun faisait ce qui était bon à ses yeux » (Jug 21:25) – garantit que les choses iront bien pour eux et leurs enfants pour toujours. Ce sont des choses qui sont bonnes et droites aux yeux de l’Éternel, notre Dieu. C’est de Lui que nous sommes les invités, et non Lui de nous.

Suit maintenant l’avertissement de ne pas imiter les peuples dans leur idolâtrie. C’est en même temps l’introduction à la section suivante. Cet avertissement implique que le peuple doit prendre au sérieux toutes les instructions concernant le lieu que l’Éternel a choisi, et ne rien introduire qui affecte le caractère de ce lieu.

Cela signifie, par exemple, qu’il ne faut pas s’occuper du mal par curiosité. C’est souvent le premier pas dans le territoire de Satan, dont les conséquences sont incalculables. Ces versets montrent à quelles horreurs cela peut finalement aboutir. Dans l’histoire d’Israël, ce mal est devenu une pratique et donc l’une des raisons de la déportation (2Roi 17:17-18).