Introduction
Dans ce chapitre, nous avons bien quelques généalogies, mais l’accent est encore plus mis sur les habitants de Jérusalem, la ville que Dieu a choisie comme sa ville, telle qu’elle est après l’exil. Les points culminants sont la tribu royale de Juda, la tribu sacerdotale de Lévi et la ville royale de Jérusalem.
La difficulté à faire en sorte que Jérusalem soit à nouveau habitée est prouvée par Néhémie 11, où l’on retrouve de nombreux noms de ce chapitre. Après le retour, l’ordre devait être rétabli en Israël et surtout à Jérusalem. Cet ordre a été rétabli dans une certaine mesure. Les généalogies ont joué un rôle important à cet égard. Pour ceux qui y ont élu domicile, cela signifiait qu’ils vivaient en présence directe du roi et du temple.
1 - 2 Jérusalem après l’exil
1 Tous ceux d’Israël furent enregistrés par généalogies ; voici, ils sont inscrits dans le livre des rois d’Israël. Et Juda fut déporté à Babylone à cause de ses péchés. 2 Les premiers habitants [à se retrouver] dans leurs possessions, dans leurs villes, étaient des Israélites, les sacrificateurs, les lévites et les Nethiniens.
Nous pouvons bien prendre le verset 1 comme une sorte de conclusion des chapitres précédents. Nous lisons dans la première partie du verset que « tous ceux d’Israël furent enregistrés par généalogies ». Son importance est donnée dans la deuxième partie du verset, car là, cette enregistrement est lié à la déportation à Babylone.
Le verset 1 parle de « tous ceux d’Israël » bien que seul un reste, dont la plupart appartiennent aussi aux deux tribus, soit revenu à Jérusalem. Cela montre que Dieu a toujours le peuple tout entier à l’esprit.
« Les premiers habitants » sont répartis en quatre groupes : les citoyens ordinaires, les sacrificateurs, les Lévites et les Nethiniens, ce sont les serviteurs du temple (verset 2).
3 - 9 Les chefs de famille
3 À Jérusalem habitèrent des fils de Juda, des fils de Benjamin, et des fils d’Éphraïm et de Manassé : 4 Uthaï, fils d’Ammihud, fils d’Omri, fils d’Imri, fils de Bani, des fils de Pérets, fils de Juda. 5 Des Shilonites : Asçaïa, le premier-né, et ses fils. 6 Des fils de Zérakh : Jehuel et ses frères, 690. 7 Des fils de Benjamin : Sallu, fils de Meshullam, fils d’Hodavia, fils d’Hassenua ; 8 Jibneïa, fils de Jerokham ; Éla, fils d’Uzzi, fils de Micri ; Meshullam, fils de Shephatia, fils de Rehuel, fils de Jibnija ; 9 et leurs frères, selon leurs générations, 956. Tous ces hommes-là étaient chefs des pères de leurs maisons de pères.
Au verset 3, il est question des deux tribus et des dix tribus. Il est question de Juda et de Benjamin, les deux tribus, et d’Éphraïm et de Manassé, qui représentent les dix tribus. Nous voyons le peuple de Dieu dans son ensemble. Nous aussi, nous devons vivre selon l’ordre qui s’applique à l’ensemble du peuple de Dieu, c’est-à-dire le royaume de Dieu tel qu’il est maintenant sur la terre. Cela doit se faire selon les instructions du Seigneur de ce royaume qu’Il donne dans sa Parole.
10 - 13 Les sacrificateurs
10 Des sacrificateurs : Jedahia, Joïarib, et Jakin ; 11 Azaria, fils de Hilkija, fils de Meshullam, fils de Tsadok, fils de Meraïoth, fils d’Akhitub, prince de la maison de Dieu ; 12 Adaïa, fils de Jerokham, fils de Pashkhur, fils de Malkija ; Mahçaï, fils d’Adiel, fils de Jakhzéra, fils de Meshullam, fils de Meshillémith, fils d’Immer ; 13 et leurs frères, chefs de leurs maisons de pères, 1 760 hommes forts et vaillants, pour l’œuvre du service de la maison de Dieu.
Il est question du « prince de la maison de Dieu » (verset 11). Les sacrificateurs sont appelés « hommes forts et vaillants, pour l’œuvre du service de la maison de Dieu » (verset 13). Cela montre que la même force nécessaire pour le combat hors de la maison de Dieu est nécessaire pour le service dans la maison de Dieu.
14 - 34 Les Lévites, les portiers et les chantres
14 Des lévites : Shemahia, fils de Hashub, fils d’Azrikam, fils de Hashabia, des fils de Merari ; 15 Bakbakkar, Héresh et Galal ; Matthania, fils de Michée, fils de Zicri, fils d’Asaph ; 16 Abdias, fils de Shemahia, fils de Galal, fils de Jeduthun ; Bérékia, fils d’Asa, fils d’Elkana, qui habitait dans les villages des Netophathites. 17 Les portiers : Shallum, Akkub, Talmon, Akhiman et leurs frères ; Shallum était le chef. 18 Et [ils sont] jusqu’à maintenant à la porte du roi, à l’est ; ils étaient les portiers des camps des fils de Lévi. 19 Shallum, fils de Koré, fils d’Ébiasaph, fils de Coré, et ses frères, les Corites, de la maison de son père, étaient affectés à l’œuvre du service comme gardiens des seuils de la tente : leurs pères avaient été affectés au camp de l’Éternel comme gardiens de l’entrée ; 20 et Phinées, fils d’Éléazar, fut autrefois prince sur eux : l’Éternel était avec lui. 21 Zacharie, fils de Meshélémia, était portier à l’entrée de la tente de rassemblement. 22 Tous ceux-là, choisis comme portiers des seuils, étaient 212 ; ils furent enregistrés par généalogies dans leurs villages ; David et Samuel, le voyant, les avaient établis dans leur charge. 23 Eux et leurs fils étaient [établis] aux portes de la maison de l’Éternel, de la maison de la tente, pour y faire la garde. 24 Les portiers se tenaient aux quatre côtés, à l’est, à l’ouest, au nord et au sud. 25 Leurs frères, dans leurs villages, devaient venir auprès d’eux de sept jours en sept jours, d’un terme à l’autre ; 26 car, dans leur charge, ces quatre furent les principaux portiers : c’était des Lévites qui avaient la responsabilité des chambres et des trésors de la maison de Dieu ; 27 ils se tenaient la nuit autour de la maison de Dieu, car la garde leur en appartenait, et ils en avaient la clé, [pour ouvrir] chaque matin. 28 Certains d’entre eux étaient responsables des ustensiles du service ; car ils les rentraient en les comptant et ils les sortaient en les comptant. 29 D’autres étaient chargés des vases, et de tous les ustensiles du lieu saint, de la fleur de farine, du vin, de l’huile, de l’encens, et des aromates. 30 C’étaient des fils des sacrificateurs qui composaient les parfums avec les aromates. 31 Matthithia, parmi les Lévites, premier-né de Shallum, le Corite, avait en charge la confection des [gâteaux] cuits sur la plaque ; 32 des fils des Kehathites, parmi leurs frères, [étaient chargés] des pains à placer en rangées, pour les préparer chaque sabbat. 33 Enfin ce sont là les chantres, chefs des pères des Lévites : ils étaient dans les chambres, exempts d’autres fonctions, parce qu’ils étaient de service, jour et nuit. 34 Ce sont les chefs des pères des Lévites, selon leurs générations, des chefs ; ceux-là habitèrent à Jérusalem.
Les portiers (verset 17) doivent veiller à ce que rien n’entre dans la maison de Dieu qui n’y appartienne pas. C’est la tâche de chaque croyant par rapport au temple actuel, l’église de Dieu, de veiller à cela (cf. Mc 13:34). Cela inclut, par exemple, de prêter attention à ce qui est enseigné, à l’évangile qui est apporté, à la manière dont le culte se déroule. La norme d’évaluation est « que tout se fasse pour l’édification » (1Cor 14:26b).
Bien que tous les croyants aient pour tâche de s’assurer que ce qui se passe dans l’église est conforme à la volonté de Dieu, cette tâche repose spécifiquement sur les épaules des anciens ou des surveillants. Outre le fait que la fonction de portier est importante pour l’église, la vigilance du portier l’est aussi pour notre corps, qui est aussi un temple du Saint Esprit (1Cor 6:19). Nous devons faire attention à ce qui entre dans notre cœur par nos yeux et nos oreilles.
« La porte du roi » (verset 18 ; 2Roi 16:18) est la porte par laquelle le roi va de son palais au temple. Cette porte aura toujours été fermée et ne s’ouvrira que lorsque le roi la franchira pour aller au temple et pour revenir du temple à son palais (Ézé 44:2-3). Bien qu’il n’y ait pas de roi en Israël lorsque le reste est revenu en Israël, cette porte est toujours gardée en honneur, probablement dans l’espoir que tôt ou tard le sceptre reviendra à la maison de David.
Est-ce que, ce qui est dit de Phinées, peut aussi être dit de nous ? « L’Éternel était avec lui » (verset 20). On peut le dire de lui parce qu’il a veillé à l’honneur de l’Éternel et l’a défendu lorsque son honneur était en jeu (Nom 25:6-15).
Il est dit ici de Samuel quelque chose que nous ne lisons nulle part ailleurs à son sujet (verset 22). Il apparaît ici que non seulement, en tant que prophète, il a dit la parole de Dieu à la conscience du peuple, mais qu’il a aussi apporté sa contribution au service dans la maison de Dieu. Après tout, il a aussi grandi à proximité immédiate du tabernacle et s’est donc complètement familiarisé avec le service qui s’y déroulait. Ce n’est pas un aspect oublié de son service, mais le Saint Esprit a jugé bon de le mentionner seulement ici. Il nous rappelle que le service dans la maison de Dieu doit être en totale conformité avec la parole de Dieu.
Ceux qui servent dans la maison de Dieu passent aussi la nuit à proximité de celle-ci (verset 27). Cela leur permet, dès qu’ils sont réveillés, de commencer leur service. Il est bon que les serviteurs soient proches de leur travail, de la maison de Dieu, qu’ils s’y consacrent pleinement. Pour nous, cela signifie être constamment conscients que nous sommes dans la maison de Dieu et que toute notre vie quotidienne s’y déroule, alors qu’il fait nuit dans le monde qui nous entoure.
Il y a de la diversité et de l’unité dans le service des Lévites (versets 28-32). Nous pouvons en tirer la leçon qu’aussi dans l’église, chacun a sa propre tâche à accomplir et que cette tâche se fait en même temps dans l’unité avec les autres.
Les chantres ne sont jamais libres (verset 33). Ils ne sont pas autour des chambres, mais dans les chambres, louant constamment Dieu, « jour et nuit », comme cela est dû à celui qui fait toujours du bien. Le temple est ici une image du ciel, de ce qui s’y passe (Apo 4:8). « Heureux ceux qui habitent dans ta maison ; ils te loueront sans cesse ! » (Psa 84:5 ; Héb 13:15).
35 - 44 La généalogie des Gabaonites
35 À Gabaon habita le père de Gabaon, Jehiel ; le nom de sa femme était Maaca. 36 Son fils premier-né : Abdon ; puis Tsur, Kis, Baal, Ner, Nadab, 37 Guedor, Akhio, Zacharie et Mikloth. 38 Mikloth engendra Shimeam. Eux aussi habitèrent à côté de leurs frères à Jérusalem, avec leurs frères. 39 – Ner engendra Kis ; Kis engendra Saül ; Saül engendra Jonathan, Malki-Shua, Abinadab et Eshbaal. 40 – Le fils de Jonathan fut Merib-Baal ; et Merib-Baal engendra Michée. 41 Les fils de Michée : Pithon, Mélec et Thakhréa. 42 – Achaz engendra Jahra ; Jahra engendra Alémeth, Azmaveth et Zimri. Zimri engendra Motsa ; 43 Motsa engendra Binha : et Rephaïa, son fils ; Elhasça, son fils ; Atsel, son fils. 44 Atsel eut six fils, dont voici les noms : Azrikam, Bocru, Ismaël, Shearia, Abdias et Hanan ; ce furent là les fils d’Atsel.
Avec le verset 35, la partie historique du livre commence, et elle le fait en donnant une fois de plus la généalogie de Saül (cf. 1Chr 8:29-40). Cela a pour but d’indiquer le contraste avec David. C’est une autre illustration du principe selon lequel le naturel vient en premier et ensuite le spirituel (1Cor 15:46). Nous retrouvons ce principe tout au long de la Bible. Aussi, nous lisons que Dieu ôte le premier pour mettre le second à sa place (Héb 10:9b).
Saül est le roi selon le goût du peuple ; David est le roi selon le cœur de Dieu. Nous pouvons déjà voir une grande différence dans les poursuites des deux individus au moment de leur appel. Saül cherche des ânes quand la royauté lui est promise (1Sam 9:3,19-20 ; 1Sam 10:1) ; David est sorti de derrière les brebis pour être oint roi (1Sam 16:10-13). Dieu est en colère contre son peuple lorsqu’Il donne Saül et encore plus en colère lorsqu’Il l’ôte (Osé 13:11).
La royauté en elle-même est selon les pensées de Dieu (Deu 17:14-20), mais il s’agit alors d’une royauté selon les désirs de son propre cœur. Dieu est le roi de son peuple. Il veut le montrer dans un homme. Cet homme est l’Homme de son bon plaisir, son Fils unique, qui est devenu Homme. C’est le royaume de Dieu, mais son gouvernement a été placé entre les mains d’un Homme.