Introduction
Ce chapitre est consacré à la description séparée de la guerre de David contre les Ammonites et les Syriens, des peuples déjà mentionnés dans le chapitre précédent (cf. 2Sam 10:1-19).
1 - 5 Les messagers de David sont très humiliés
1 Après cela, Nakhash, roi des fils d’Ammon, mourut ; et son fils régna à sa place. 2 David dit : J’userai de bonté envers Hanun, fils de Nakhash, car son père a usé de bonté envers moi. David envoya donc des messagers pour le consoler au sujet de son père. Lorsque les serviteurs de David arrivèrent dans le pays des fils d’Ammon, vers Hanun, pour le consoler, 3 les chefs des fils d’Ammon dirent à Hanun : Est-ce, à tes yeux, pour honorer ton père que David t’a envoyé des consolateurs ? N’est-ce pas pour reconnaître et détruire et explorer le pays, que ses serviteurs sont venus vers toi ? 4 Alors Hanun prit les serviteurs de David, les fit raser et fit couper leurs vêtements par le milieu jusqu’au bas des reins, puis les renvoya. 5 On vint informer David au sujet de ces hommes ; et il envoya quelqu’un à leur rencontre, car les hommes étaient très confus. Le roi dit : Habitez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait poussé, alors vous reviendrez.
La raison de la guerre contre les Ammonites est une preuve de la compassion de David. Nakhash, le roi des Ammonites, meurt. David veut présenter ses condoléances à son fils et successeur, Hanun. Cette preuve de sympathie est délibérément mal interprétée. La réponse à la démonstration de sympathie de David (verset 4) est une déclaration de guerre explicite.
Dans ce chapitre, face à la bonté de David, Hanun montre une attitude très différente de celle dont avait fait preuve Mephibosheth (2Sam 9:1-8). Il y a des soupçons sur le fait que les véritables intentions de David ne sont pas de nature paisible. Les chefs des Ammonites suggèrent qu’il cherche à les soumettre à lui par une consolation feinte. Hanun révèle qu’il ne connaît pas David. Ce que fait David est interprété par lui comme de l’hypocrisie.
Les messagers de David sont traités avec mépris et renvoyés. Se raser la barbe est profondément humiliant pour un habitant de l’Est. Aussi, être envoyé dans la rue à moitié nu est une humiliation sans précédent. Il est difficile d’imaginer un traitement plus profondément blessant. Lorsque David entend parler de cette humiliation, il se rend compte que ce qui a été fait à ses messagers est en fait destiné à lui. Pourtant, sa première réaction n’est pas de chercher à se venger, mais sa première préoccupation va à ses messagers humiliés. Il leur demande de prendre le temps de se rétablir.
En cela, David est un exemple du Seigneur Jésus. Sa première préoccupation est aussi toujours pour les siens qui souffrent pour Lui et non pour la rétribution de ceux qui infligent cette souffrance aux siens. En son temps, la rétribution vient aussi.
Comme Hanun, il y a beaucoup de gens dans le monde. Lorsque tu leur parles de l’amour de Dieu et du Seigneur Jésus, ils ne veulent rien savoir. Ils ne Lui permettent pas d’entrer dans leur vie. Ils Le voient comme un intrus, comme quelqu’un qui ne leur veut pas de bien, mais du mal.
Ceux qui témoignent de leur Seigneur par amour pour les perdus risquent de subir le même traitement que les messagers de David et, qui plus est, le même traitement que celui qu’a reçu le Seigneur Jésus : « Souvenez-vous de la parole que moi je vous ai dite : L’esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi » (Jn 15:20a). Au fait, il nous sied d’être de bons voisins compatissants et d’être aussi reconnaissants pour toute la gentillesse qui nous est témoignée.
6 - 19 Les Ammonites et les Syriens battus
6 Les fils d’Ammon virent qu’ils s’étaient rendus odieux auprès de David ; et Hanun et les fils d’Ammon envoyèrent 1 000 talents d’argent pour prendre à leur solde, de la Mésopotamie, de la Syrie de Maaca, et de Tsoba, des chars et des cavaliers. 7 Ils prirent à leur solde 32 000 hommes de chars, ainsi que le roi de Maaca avec son peuple ; et ils vinrent camper devant Médeba. Les fils d’Ammon se rassemblèrent de leurs villes et vinrent pour combattre. 8 Quand David l’apprit, il envoya Joab et toute l’armée, les hommes forts. 9 Les fils d’Ammon sortirent et se rangèrent en bataille à l’entrée de la ville ; et les rois qui étaient venus étaient à part dans la campagne. 10 Joab vit que le front de la bataille était contre lui, devant et derrière ; il choisit alors des hommes de toute l’élite d’Israël et les rangea contre les Syriens ; 11 et le reste du peuple, il le plaça sous la main d’Abishaï, son frère, pour qu’ils se rangent contre les fils d’Ammon. 12 Il dit : Si les Syriens sont plus forts que moi, tu me seras en aide ; et si les fils d’Ammon sont plus forts que toi, je t’aiderai. 13 Sois fort, et fortifions-nous à cause de notre peuple et à cause des villes de notre Dieu ; et que l’Éternel fasse ce qui est bon à ses yeux. 14 Joab s’approcha, et le peuple qui était avec lui, au-devant des Syriens, pour livrer bataille ; ceux-ci s’enfuirent devant lui. 15 Quand les fils d’Ammon virent que les Syriens s’étaient enfuis, ils s’enfuirent, eux aussi, devant Abishaï, son frère, et rentrèrent dans la ville. Et Joab revint à Jérusalem. 16 Quand les Syriens virent qu’ils étaient battus devant Israël, ils envoyèrent des messagers, et firent sortir pour la guerre les Syriens qui étaient au-delà du fleuve ; et Shophac, chef de l’armée d’Hadarézer, était à leur tête. 17 Cela fut rapporté à David, qui assembla tout Israël, passa le Jourdain, vint vers eux, et se rangea [en bataille] contre eux. David se rangea donc en bataille contre les Syriens, et ils se battirent avec lui. 18 Les Syriens s’enfuirent devant Israël ; et David tua aux Syriens [l’équipage de] 7000 chars et 40 000 fantassins, et il mit à mort Shophac, chef de l’armée. 19 Les serviteurs d’Hadarézer, voyant qu’ils étaient battus devant Israël, firent la paix avec David et le servirent. Et les Syriens ne voulurent plus aider les fils d’Ammon.
Les ennemis réalisent maintenant que David ne peut pas laisser passer leur insulte (versets 6-7). Ils se fortifient et se groupent, une partie près de la ville et l’autre dans les champs. C’est alors que David envoie Joab au combat (verset 8). Les ennemis se rangent en bataille (verset 9). Joab examine la situation et constate qu’il est encerclé. Il ne panique pas pour autant. En tant que général aguerri et doté d’une grande intelligence militaire, il détermine avec Abishaï une tactique qui consiste à diviser les forces (versets 10-12). Ils conviennent de se porter mutuellement secours si l’autre est en difficulté.
Joab encourage Abishaï, et lui-même, en les exhortant à être forts et à prendre courage (verset 13). Il ne s’agit pas de sentiments ou de circonstances, mais d’un choix d’être fort et de se fortifier. Il souligne que cela concerne « notre peuple » et les « villes de notre Dieu ». Le peuple, leur peuple, et les villes de Dieu sont en jeu. C’est là tout l’enjeu de la bataille. Avec les paroles « que l’Éternel fasse ce qui est bon à ses yeux », il remet l’affaire entre les mains de l’Éternel. Nous voyons ici qu’en plus de l’appel à la responsabilité d’être fort et de se fortifier (cf. 1Cor 16:13), il y a aussi la conscience que tout dépend de ce que fait l’Éternel (cf. Php 2:12-13).
Les alliés ennemis sont combattus par Joab avec sagesse, tandis qu’ici, nous entendons aussi de sa bouche une certaine confiance de la foi. Ce livre ne révèle pas la disposition réelle de Joab, à savoir qu’il place finalement ses propres intérêts au-dessus de ceux de David. Ses véritables motivations, c’est-à-dire le fait d’agir dans son propre intérêt, nous les verrons plus en détail en 2 Samuel. Après avoir déterminé une tactique et des paroles inspirantes, Joab engage la bataille contre les Syriens, qui fuient devant lui (verset 14).
Sa victoire a une conséquence favorable pour son frère Abishaï qui combat les Ammonites. Lorsque les Ammonites voient que leurs alliés ont été vaincus et se sont enfuis, il n’y a plus de courage parmi eux pour continuer à se battre. Eux aussi s’enfuient (verset 15). Chaque victoire que nous remportons affaiblit l’ennemi et signifie souvent la victoire de nos alliés sur leurs ennemis. À la fin de la bataille, Joab se rend à Jérusalem, sans doute pour faire son rapport à David.
Après leur défaite, les Syriens se regroupent et se renforcent avec d’autres compatriotes (verset 16). Lorsque David apprend cela, il part lui-même en guerre. Il assemble « tout Israël » et vainc l’ennemi. Tout Israël est sous l’autorité de David et le reconnaît comme roi. Cette unité est importante en vue de la construction du temple. Pour bâtir le temple, outre les matériaux déjà mentionnés, les facteurs de paix et de sécurité et l’unité du peuple sont aussi importants.
Après la punition par David, les Syriens font la paix avec lui et se soumettent à lui. Les Syriens cessent aussi de se lier avec l’autre ennemi d’Israël, Ammon.