Introduction
Ce chapitre est entièrement consacré à la descendance de Benjamin. Cette descendance a déjà été abordée dans le chapitre précédent par le chroniqueur (1Chr 7:6-12). Ici, il le fait de manière plus approfondie car il a en tête un descendant particulier, Saül, le prédécesseur de David. L’ascendance et aussi la descendance de Saül sont énumérées.
1 - 28 La descendance de Benjamin
1 Benjamin engendra Béla, son premier-né ; Ashbel, le deuxième ; Akhrakh, le troisième ; 2 Nokha, le quatrième ; et Rapha, le cinquième. 3 – Béla eut des fils : Addar, Guéra, Abihud, 4 Abishua, Naaman, Akhoakh, 5 Guéra, Shephuphan et Huram. 6 Ce sont ici les fils d’Éhud (ceux-ci étaient chefs des pères des habitants de Guéba ; ces derniers furent déplacés à Manakhath 7 par Naaman, Akhija et Guéra ; – lui les déplaça) : [Éhud] engendra Uzza et Akhikhud. 8 Shakharaïm engendra [des fils], dans les champs de Moab, après avoir renvoyé Hushim et Baara, ses femmes. 9 Il engendra de Hodesh, sa femme : Jobab, Tsibia, Mésha, Malcam, 10 Jehuts, Shobia et Mirma : ce sont là ses fils, qui étaient des chefs des pères. 11 De Hushim il engendra Abitub et Elpaal. 12 – Les fils d’Elpaal : Éber, et Misham, et Shémer (c’est lui qui bâtit Ono et Lod avec les villages qui en dépendent), 13 et Beriha et Shéma. Ceux-ci furent chefs des pères des habitants d’Ajalon ; ce furent eux qui mirent en fuite les habitants de Gath. 14 – Akhio, Shashak, Jerémoth, 15 Zebadia, Arad, Éder, 16 Micaël, Jishpa et Jokha furent les fils de Beriha. 17 – Zebadia, Meshullam, Hizki, Héber, 18 Jishmeraï, Jizlia et Jobab furent les fils d’Elpaal. 19 – Jakim, Zicri, Zabdi, 20 Éliénaï, Tsilthaï, Éliel, 21 Adaïa, Beraïa et Shimrath furent les fils de Shimhi. 22 – Jishpan, Éber, Éliel, 23 Abdon, Zicri, Hanan, 24 Hanania, Élam, Anthothija, 25 Jiphdeïa et Penuel furent les fils de Shashak. 26 – Shamsheraï, Shekharia, Athalia, 27 Jaaréshia, Élie et Zicri furent les fils de Jerokham. 28 Ce sont là les chefs des pères : selon leurs générations, des chefs ; ceux-là habitèrent à Jérusalem.
Ces versets sont relatifs aux chefs de famille et en lien avec Jérusalem (verset 28 ; cf. verset 32). La tribu de Benjamin est la tribu la plus proche de Jérusalem. La descendance entoure la ville sur trois côtés.
Éhud (verset 6) est l’homme qui a tué Églon, roi des Moabites, et délivré le peuple des Moabites (Jug 3:12-30).
Au verset 13, il est question de chefs de famille qui ont chassé les habitants de Gath. L’action énergique de ces chefs de famille contraste avec les descendants d’Éphraïm qui ont été tués par les gens de Gath (1Chr 7:21).
29 - 40 La famille de Saül
29 – À Gabaon habita le père de Gabaon ; le nom de sa femme était Maaca. 30 Son fils premier-né : Abdon ; puis Tsur, Kis, Baal, Nadab, 31 Guedor, Akhio et Zéker. 32 Mikloth engendra Shimea. Eux aussi habitèrent à côté de leurs frères à Jérusalem, avec leurs frères. 33 Ner engendra Kis ; Kis engendra Saül ; Saül engendra Jonathan, Malki-Shua, Abinadab et Eshbaal. 34 Le fils de Jonathan fut Merib-Baal ; et Merib-Baal engendra Michée. 35 Les fils de Michée : Pithon, Mélec, Tharéa et Achaz. 36 Achaz engendra Jehoadda ; Jehoadda engendra Alémeth, Azmaveth et Zimri ; Zimri engendra Motsa ; 37 Motsa engendra Binha : Rapha, son fils ; Elhasça, son fils ; Atsel, son fils. 38 Atsel eut six fils, dont voici les noms : Azrikam, Bocru, Ismaël, Shéaria, Abdias et Hanan ; tous ceux-là furent fils d’Atsel. 39 Les fils d’Éshek, son frère, furent Ulam, son premier-né ; Jehush, le deuxième, et Éliphéleth, le troisième. 40 Les fils d’Ulam étaient des hommes forts et vaillants, tirant de l’arc, et ils eurent beaucoup de fils et de petits-fils, 150. Tous ceux-là sont des fils de Benjamin.
Nous avons ici la généalogie de Saül. Elle constitue la passerelle vers l’histoire de David.
Il est de nouveau noté que la descendance de Benjamin mentionnée ici, qui est l’ascendance de Saül ici, vit à Jérusalem et le fait « avec leurs frères » (verset 32 ; cf. verset 28). Jérusalem est mentionnée ici comme leur résidence pour motiver ceux qui reviennent de l’exil babylonien à vivre à nouveau à Jérusalem. Malheureusement, il semble que peu d’entre eux aient été disposés à le faire. Il faut déterminer par le sort qui doit y habiter (cf. Néh 11:1-4).
Merib-Baal (verset 34) est Mephibosheth. Baal dans le nom Merib-Baal signifie ‘seigneur’. ‘Bosheth’ dans le nom Mephibosheth signifie ‘disgrâce’.
Dans la généalogie de Saül, on trouve également des « hommes forts et vaillants » (verset 40 ; 1Chr 7:7,9,11). La tribu de Benjamin se caractérise par son militantisme, comme le reflète ce que Jacob a noté à propos de Benjamin dans son discours prophétique à ses fils (Gen 49:27).