Deutéronome 23

L’esprit de tous les préceptes donnés ici et dans le chapitre précédent est instructif. Dieu daigne prendre note de toutes ces choses. Aussi, Il enseigne à son peuple des choses comme la délicatesse, la décence, le respect des autres et la tendresse. Ce sont des sentiments qui éloignent la rudesse et chassent la dureté des cœurs.

Ce cas de rapport sexuel va à l’encontre des sentiments naturels des rapports sexuels. Il y a ici non seulement des rapports extraconjugaux, mais aussi des rapports contre nature. Il y a non seulement un manque de respect pour l’institution divine du mariage, mais aussi un manque de respect pour les parents (Gen 35:22 ; 49:4).

Ce cas se produit dans l’église de Corinthe : « On entend dire partout qu’il y a de la fornication parmi vous, et une fornication telle qu’elle [n’existe] pas même parmi les nations, au point que quelqu’un aurait la femme de son père » (1Cor 5:1). Aussi ne devrions-nous pas nous étonner que toutes sortes de formes de prostitution se retrouvent aussi dans de nombreuses églises et communautés aujourd’hui.

Ce qui devrait nous surprendre, en revanche, c’est que ces péchés sexuels ne sont plus appelés péchés. L’église est devenue un lieu d’asile pour le péché au lieu de discipliner le péché. À Corinthe, bienheureux, les instructions que Paul donne à ce sujet ont été prises en compte (2Cor 7:10-12).

Nous voyons dans les versets 2-15 deux désignations pour le peuple de Dieu :
1. l’assemblée de l’Éternel (versets 2-9, six fois) et
2. le camp (versets 10-15, six fois).

« L’assemblée de l’Éternel » ce sont les rassemblements du peuple de Dieu ; « le camp » concerne le fait de combattre et d’être en mesure de le faire. Tous deux sont liés à la présence de Dieu au milieu de son peuple. Il s’agit de l’assemblée de Dieu, et non à celle d’un homme. Bien comprendre cela nous empêchera de rechercher notre propre honneur. Nous nous garderons alors aussi de la sainteté de ce lieu.

« N’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel » semble faire référence aux rassemblements du peuple de Dieu pour L’honorer. Quatre catégories sont exclues de la participation aux rassemblements religieux d’Israël. Cette exclusion vise à décourager tout membre du peuple de se lier à l’une des personnes mentionnées.

Dans le cas d’un eunuque, la nature créée par Dieu de la procréation de la vie a été perturbée de l’extérieur. C’est d’eux que parle le Seigneur Jésus lorsqu’Il évoque les « eunuques qui ont été faits eunuques par les hommes » (Mt 19:12). Un tel acte est contraire au caractère du peuple de Dieu. Par conséquent, une telle personne ne doit pas être incluse comme membre du peuple de Dieu.

[NB Cette interdiction donne également matière à réflexion en ce qui concerne les moyens et techniques modernes permettant d’empêcher d’engendrer sans nécessité médicale.]

L’eunuque est un exemple de la grâce qui est au-dessus de la loi (Act 8:26-39). Il est introduit dans la bénédiction de Dieu. La grâce donne cette voie parce que la grâce, dans l’œuvre de Christ, annule l’état antérieur (cf. Ésa 56:3-5).

La sainteté de Dieu ne désactive jamais la grâce de Dieu par laquelle les obstacles peuvent être ôtés. Sans annuler le commandement, des personnes peuvent être introduites dans l’église de Dieu. La grâce n’annule jamais la sainteté de Dieu, mais la maintient parfaitement. La grâce ouvre une voie par laquelle la sainteté de Dieu est satisfaite. Cette voie a été ouverte par le Seigneur Jésus sur la croix.

L’eunuque peut aussi être vu comme quelqu’un qui prétend être chrétien, tandis que sa vie ne le montre pas. Il ne peut y avoir de fruit chez un ‘eunuque’. Il n’a aucun lien avec la vigne (Jn 15:4). Il est souvent difficile de discerner si quelqu’un est un ‘eunuque’.

Un enfant illégitime ou un bâtard est quelqu’un engendré dans l’inceste ou dans l’adultère. La période de temps « sa dixième génération » ne signifie pas que la onzième génération puisse en faire partie. Cette expression doit être comprise comme étant perpétuelle. Par exemple, le Seigneur Jésus dit que le pardon doit avoir lieu jusqu’à « soixante-dix fois sept » fois (Mt 18:22). Cette expression s’entend aussi dans le sens de toujours.

Au sens spirituel, les enfants illégitimes ou les bâtards sont des personnes qui n’ont pas part à la discipline de Dieu, parce que Dieu ne les connaît pas comme des fils (Héb 12:8). Ils semblent appartenir au peuple de Dieu, mais ce n’est qu’extérieurement. À l’intérieur, il n’y a pas de vie de Dieu.

Outre certaines personnes, certains peuples ne peuvent pas se joindre au peuple de Dieu. Les Ammonites et les Moabites ont un certain lien avec le peuple de Dieu, mais au cours de leur histoire, ils ont prouvé leur aversion pour le peuple de Dieu. Ils ont refusé au peuple de Dieu la nourriture qu’il demandait et ont essayé de maudire le peuple de Dieu.

Comme dans les versets précédents, cette section fait référence à une interdiction pour les membres de ces peuples de se joindre au peuple de Dieu jusqu’à la dixième génération. Le fait qu’il s’agisse d’une interdiction pour toujours est évident si l’on se réfère à l’application de cette loi par Néhémie (Néh 13:1). À l’époque de Néhémie, nous nous trouvons plus de dix générations plus tard.

Dieu ne rappelle pas seulement à son peuple les mauvais traitements de la part de ces peuples. Il leur rappelle aussi qu’Il a transformé la malédiction en bénédiction. La raison en est qu’Il les aime. Par conséquent, ils n’ont rien manqué de ce qui leur a été refusé et de l’approche haineuse dont ils ont fait l’objet. Au contraire, cela a permis à Dieu de les assurer de son amour.

Aussi, nous pouvons regarder la façon dont certaines nations dites frères agissent parfois à l’égard des croyants. Ceux qui appartiennent vraiment au Seigneur seront confrontés au rejet et à la haine de la part de chrétiens qui ne le sont que de nom. Moab et Ammon sont des parents des Israélites. Il existe un lien avec le peuple de Dieu. Nous pouvons penser à des gens qui ont grandi dans une famille croyante mais qui se sont ensuite détournés et ont même essayé d’attirer des malédictions sur le peuple de Dieu.

Pourtant, même dans ces peuples, il y a des individus qui sont introduits dans le peuple de Dieu malgré l’interdiction. Ruth, la Moabite, en est un exemple clair. Elle est un objet de grâce, changeant son état sans compromettre la sainteté.

Édom et l’Égypte n’ont jamais partagé la bénédiction du peuple de Dieu. Dans le cas d’Édom, il s’agit de proches parents naturels. Avec Ammon et Moab, cette parenté est plus éloignée. Ils sont les enfants de Lot, le cousin d’Abraham, et donc apparentés à Jacob, le géniteur du peuple de Dieu. Édom est un frère selon la chair. « Ésaü, qui est Édom » (Gen 36:1), est le frère jumeau de Jacob.

Édom est toujours l’ennemi irréconciliable d’Israël. Cela apparaît clairement dans le livre d’Abdias, qui est entièrement consacré à Édom et à son attitude à l’égard d’Israël (Abd 1:1-21). Le prophète ne laisse aucun doute sur le fait qu’Édom sera pleinement jugé. Cependant, ce n’est qu’après qu’Edom ait montré tout au long de son histoire la persistance de sa haine à l’égard de son frère. Dieu ne scelle le sort d’une personne ou d’un peuple qu’après avoir tenté par tous les moyens d’amener un peuple ou une personne à la repentance. Lorsqu’il n’y a plus d’espoir de repentir, Il exécute son juste jugement. Ici, on n’en est pas là et la porte de la grâce est encore ouverte à Édom.

L’Égypte représente les gens du monde, au milieu desquels nous nous trouvons. Les Égyptiens peuvent entrer, non pas en raison de liens passés ou d’un traitement bienveillant, mais sur la base du sacrifice de Christ, de sa mort et de sa résurrection. Le dur traitement que le peuple a subi en Égypte n’est pas mentionné ici. Seules les bonnes choses qu’ils y ont vécues sont rappelées. Nous pouvons penser aux premiers temps, lorsque Joseph était vice-roi d’Égypte (Genèse 42-50).

Les petits-enfants ont bien la possibilité de rejoindre le peuple de Dieu. La troisième génération ne signifie pas la troisième génération après la promulgation de cette loi. Elle est calculée à partir du moment où une personne de ces nations commence à adhérer la vraie religion et à servir le vrai Dieu. Leurs fils constituent la deuxième génération et leurs petits-enfants la troisième génération. Les petits-enfants ont droit aux privilèges religieux et sociaux du peuple de Dieu. Ils peuvent occuper des postes et se marier.

Ici, il s’agit du combat, non pas du combat en soi, mais de l’équipement. Tout aveu de mal, même le plus léger, diminue la force de combattre. La force de combattre réside dans la présence de l’Éternel au milieu d’eux. Lorsque le camp sort, Il sort avec lui. C’est un grand confort, mais c’est aussi une affaire très sérieuse. Nous voyons ici que Dieu se soucie des questions banales qui affectent négativement notre force spirituelle, car ce sont « les petits renards qui ravagent les vignes » (Can 2:15).

Moïse mentionne deux formes par lesquelles un guerrier peut devenir impur : par éjaculation spontanée nocturne et en faisant son besoin. Ni l’une ni l’autre de ces choses ne peut empêcher le guerrier. Aucune faute ne lui est imputée. Il n’en est pas responsable car elles font partie de l’existence naturelle de l’homme.

Bien qu’il s’agisse de choses qui rendent une personne impure, ce ne sont pas des formes d’impureté qui découlent de la volonté de l’homme. Nous pouvons les considérer comme des choses banales. Ce sont ce que nous appelons des broutilles, dont on ne se préoccupe pas. Pourtant, ce sont des formes d’impureté. Pour que nous restions conscients que Dieu ne peut tolérer aucune forme d’impureté en sa présence, Moïse donne ses instructions à ce sujet.

Nous parlons ici d’un esclave venu d’un pays étranger, et non d’un compatriote. Le pays de Dieu est un refuge pour ces personnes. David agit ainsi avec le garçon égyptien qui est tombé entre ses mains. Ce garçon est l’esclave d’un homme amalékite envers qui David fait preuve de pitié (1Sam 30:11-15).

L’église doit être un lieu d’accueil chaleureux, de sécurité et de liberté de mouvement pour ceux qui ont fui leur dur maître. Les Israélites savent par expérience ce que signifie le service sous un maître dur et ce que signifie en être libéré.

Il ne doit pas s’agir d’une fuite pour échapper à une juste punition. Paul a bien renvoyé Onésime (Phm 1:10-12) et l’Ange de l’Éternel dit à Agar de retourner vers Sara (Gen 16:9). Les raisons sont différentes. Dans tous les cas, ils ne sont pas renvoyés à des maîtres non miséricordieux.

L’interdiction de la fornication consacrée ou de la prostitution du temple ne devrait pas être nécessaire. Le fait que Moïse la mentionne quand même indique qu’il sait le peuple est capable de telles abominations. Ce commandement s’est avéré nécessaire, car il a été par la suite honteusement transgressé (Osé 4:14 ; 2Roi 23:7 ; Mic 1:7). Il s’agit des prostitués masculins et féminins. Le mot pour prostitué masculin est ‘chien’ et est utilisé ici au sens figuré dans l’expression « le prix d’un chien » (cf. Apo 22:15).

De telles personnes, Dieu ne veut absolument aucun sacrifice. C’est pour Lui une « abomination » (cf. Pro 15:8). Ces personnes osent même payer certains vœux avec de l’argent obtenu de cette manière honteuse. À leurs propres yeux, cela leur donne aussi une sorte d’approbation pour poursuivre leurs activités pécheresses (Pro 7:14-15). Mais Dieu ne peut rien accepter qui mette de côté le repentir et la pénitence.

Nous pouvons seulement honorer Dieu avec des sacrifices que nous avons obtenus honnêtement et honorablement. Il ne s’agit pas seulement de ce que nous donnons, mais Dieu se préoccupe aussi de la façon dont nous l’avons obtenu.

Moïse interdit de prendre d’intérêt d’un compatriote. Le frère qui a besoin d’emprunter de l’argent est devenu pauvre et se trouve dans un grand besoin. Il n’emprunte pas de l’argent pour s’offrir plus de luxe, mais pour rester en vie. Exiger d’une telle personne d’intérêt ne fait qu’aggraver sa situation. Celui qui le fait de toute façon manifeste son amour de l’argent. L’intérêt peut être exigé d’un étranger. Une telle personne emprunte à des fins professionnelles, et non pour sa survie.

Faire des vœux est pris au sérieux. Cela devrait nous empêcher de faire des déclarations irréfléchies (Pro 20:25 ; Ecc 5:4-5). Il est également bon de réfléchir lorsque nous chantons des cantiques de consécration, promettant de vivre entièrement pour le Seigneur. Nous ne devons pas chanter quelque chose comme cela sans réfléchir, mais consciemment. En même temps, il y aura alors une prière pour que le Seigneur nous aide à l’accomplir. Un vœu doit être acquitté.

Cette loi indique qu’il y aura une abondance de vin et de blé en Canaan. Le peu qui sera pris et apprécié par quiconque ne manquera pas au propriétaire parmi cette abondance. Cette loi fournit de l’aide et du soutien, par exemple aux pauvres voyageurs qui peuvent ainsi se fortifier et se rafraîchir. Les disciples du Seigneur Jésus font usage de cette ordonnance (Mt 12:1). Ils ne sont pas réprimandés par les pharisiens pour l’avoir fait, mais pour l’avoir fait un jour de sabbat. Selon leurs propres lois, c’est interdit, mais pas selon la loi de Dieu.

Dieu veut que son peuple soit un peuple qui donne. Il veut leur apprendre à ne pas insister sur le droit de propriété, mais à accorder aux autres l’abondance. C’est une preuve d’hospitalité. Cela nous apprend à être bienveillants. Ce que nous donnons n’est pas perdu, mais augmentera la gratitude. En même temps, on veille que cette bienveillance ne soit pas utilisée de façon abusive.

La vigne évoque la joie du pays céleste. Le blé parle du Seigneur Jésus en tant que nourriture du pays. Chacun a sa propre joie dans la communion avec Dieu et reçoit personnellement de la force en étant occupé avec le Seigneur Jésus.

Nous pouvons aussi nous réjouir les uns les autres et nous édifier mutuellement dans ce que le Seigneur a donné à l’autre. Toutefois, il convient de faire preuve de prudence à cet égard. Nous pouvons apprécier et être édifiés par ce que d’autres ont écrit, mais nous ne devons pas simplement le répéter lorsque nous le transmettons à d’autres. Il doit d’abord être assimilé et mis en pratique par nous-mêmes. Si nous nous contentons de répéter ce que d’autres ont découvert dans la parole de Dieu, nous sommes entrés dans le champ de l’autre avec la corbeille et la faucille.

Nous pouvons utiliser ce qu’un autre a écrit, mais nous devons le faire de la bonne manière. Par exemple, pour préparer un service, nous ne pouvons pas lire rapidement un commentaire et le transmettre ensuite. Il doit d’abord devenir un fruit de notre propre vigne en assimilant ce que nous avons lu dans notre propre cœur avec le Seigneur. Il devient alors notre propriété et nous pouvons transmettre ce que nous avons apprécié et par lequel nous avons été édifiés.