Introduction
Dans ce chapitre, nous trouvons un peuple en possession du pays promis qui veut en conquérir davantage (Deu 19:8). Ce faisant, il agit selon les pensées de Dieu, car Il veut donner de l’expansion. Ceci est à nouveau lié à la responsabilité de l’homme. Il n’y aura pas d’expansion s’il n’y a pas de combat. De plus, ce sont des guerres volontaires, il n’y a pas d’obligation. C’est pourquoi certaines dispenses sont aussi données. Aussi, une personne qui a peur a la possibilité de rentrer chez elle. Il y a d’autres guerres que Dieu ordonne et auxquelles personne n’a le droit de se soustraire, comme celle contre les Cananéens.
Nous pouvons appliquer cela à l’église locale. Nous pouvons nous demander combien de croyants se sont ajoutés à l’église locale ces dernières années. Le territoire s’est-il élargi ? Cela a à voir avec notre force spirituelle, grâce à laquelle nous pouvons montrer ce qu’est l’église selon les pensées de Dieu. S’il y a un réel désir de mettre cela en pratique, cela peut en gagner d’autres.
Défendre la vérité n’est pas seulement défensif, mais aussi offensif. Nous pouvons gagner des âmes par l’évangile et les amener au lieu que Dieu a choisi pour que son nom y habite. Dans le langage du Nouveau Testament, c’est amener ceux qui ont reçu le Seigneur Jésus comme Sauveur et Seigneur (Jn 1:12) à l’église locale, dont le Seigneur Jésus a dit : « Je suis là au milieu d’eux » (Mt 18:20).
1 - 4 L’encouragement par le sacrificateur
1 Quand tu sortiras pour faire la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, un peuple plus nombreux que toi, tu n’auras pas peur d’eux ; car l’Éternel, ton Dieu, qui t’a fait monter du pays d’Égypte, est avec toi. 2 Et il arrivera que, quand vous vous approcherez pour le combat, le sacrificateur s’approchera et parlera au peuple, 3 et leur dira : Écoute, Israël ! Vous vous approchez aujourd’hui pour livrer bataille à vos ennemis : que votre cœur ne faiblisse point, ne craignez pas, ne soyez pas alarmés, et ne soyez pas épouvantés devant eux ; 4 car l’Éternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre pour vous contre vos ennemis, pour vous sauver.
En vue du combat, c’est d’abord le sacrificateur qui s’adresse au peuple. Au verset 5, ce sont les « magistrats » ou « officiers » qui le font. Le sacrificateur encourage le peuple. Il indique que l’Éternel, leur Dieu, les accompagne (Ésa 41:10) pour combattre pour eux et leur donner la victoire. Pour savoir ce que signifie le fait que l’Éternel aille avec eux, Moïse rappelle au peuple sa délivrance d’Égypte. Le sacrificateur qui donne des encouragements est une image du Seigneur Jésus. Il encourage par sa parole (Jn 16:33) et par son intercession (Lc 22:32 ; Héb 7:25).
L’ennemi se montre dans sa puissance et sa force et tente ainsi d’impressionner et de décourager le peuple de Dieu. Les chevaux et les chars constituent essentiellement l’armée des nations hostiles auxquelles Israël est confronté (Jos 17:16 ; Jug 4:3 ; 1Sam 13:5 ; 2Sam 8:4 ; 1Chr 18:4 ; 19:18). Parce qu’Israël est enclin à se laisser impressionner par cette démonstration de puissance, le sacrificateur donne une quadruple incitation à faire face à l’ennemi :
1. « Que votre cœur ne faiblisse point,
2. ne craignez pas,
3. ne soyez pas alarmés, et
4. ne soyez pas épouvantés devant eux. »
La raison en est la présence de l’Éternel. Avec le Seigneur présent, nous n’avons pas non plus à craindre l’ennemi le plus grand et le plus puissant (2Chr 32:7), car c’est un ennemi vaincu d’avance. Sans la présence du Seigneur, nous perdons face à l’ennemi le plus insubstantiel.
Les croyants qui nous encouragent en tant que véritables sacrificateurs, c’est-à-dire à partir de la présence de Dieu, sont nécessaires de toute urgence. Nous n’avons pas besoin de croyants qui veulent nous imposer une stratégie ou une tactique particulière, souvent empruntée au modèle du monde. L’évangile et la vérité de Dieu ne sont pas des articles à commercialiser par le biais de techniques de gestion. Les croyants qui travaillent par ces moyens sont plus en présence du monde et sous l’influence de la pensée qui y règne, qu’en présence du Seigneur et sous l’influence de sa pensée.
5 - 9 Les magistrats parlent au peuple
5 Et les magistrats parleront au peuple, disant : Qui est l’homme qui a bâti une maison neuve et qui ne l’a pas consacrée ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne la consacre. 6 Et qui est l’homme qui a planté une vigne et n’en a pas profité ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre n’en jouisse. 7 Et qui est l’homme qui s’est fiancé une femme et ne l’a pas encore prise ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne la prenne. 8 Et les magistrats continueront à parler au peuple, et diront : Qui est l’homme qui a peur et dont le cœur faiblit ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur que le cœur de ses frères ne fonde comme le sien. 9 Et quand les magistrats auront achevé de parler au peuple, ils établiront les chefs des armées à la tête du peuple.
Après le sacrificateur, les « magistrats » parlent au peuple. Le sacrificateur encourage à la bataille. Les magistrats découragent certaines catégories de s’engager dans la bataille. Ils doivent veiller à ce que seuls les soldats qualifiés aillent dans la bataille. Un croyant est un soldat qualifié s’il peut se consacrer entièrement au Seigneur sans avoir à se préoccuper d’autre chose (2Tim 2:4). Cela signifie qu’il va dans la bataille en faisant entièrement confiance au Seigneur et en se concentrant uniquement sur Lui.
Les magistrats n’interdisent pas à ces catégories de participer, mais leur suggèrent de s’occuper d’abord de la situation dans laquelle ils viennent de se trouver. Il s’agit de personnes qui viennent d’entrer dans une nouvelle situation à laquelle sont attachées certaines attentes, mais qui n’en ont pas encore profité. Il s’agit de celui qui
1. « a bâti une maison neuve »,
2. « a planté une vigne » et
3. « s’est fiancé une femme ».
Celui qui a bâti une maison neuve mais ne l’a pas encore habitée peut d’abord l’habiter. Cela peut s’appliquer à quelqu’un qui vient de se convertir. Il est ainsi venu habiter dans la maison de Dieu. Maintenant, une telle personne doit commencer à apprendre comment se conduire dans cette maison (1Tim 3:15). L’affirmation selon laquelle nous sommes ‘sauvés pour sauver’ sonne bien, mais elle n’est pas tirée de la parole de Dieu. Une personne doit d’abord apprendre sa place dans l’église locale. Ce n’est qu’après cela qu’elle peut sortir.
Quelqu’un qui a planté une vigne, mais qui n’a pas encore profité de ses fruits, ne doit pas non plus se joindre à la bataille. Il peut attendre que les premiers fruits soient appréciés. Cette période d’attente peut durer jusqu’à cinq ans (Lév 19:23-25). Le vin est une image de la joie (Jug 9:13a). Ici, la leçon est que nous pouvons et devons d’abord jouir nous-mêmes des bénédictions pour pouvoir les distribuer. Nous ne pouvons pas témoigner de quelque chose dont nous n’avons pas joui nous-mêmes.
Aussi, celui qui s’est fiancé une femme n’est pas obligé de s’engager dans la bataille (Deu 24:5). Il peut d’abord se marier et prendre sa femme, ce qui inclut les relations sexuelles. Attaché à la joie que donnent les relations sexuelles dans le mariage, il y a aussi le fait d’engendrer des descendants. C’est faire l’expérience de l’intimité de l’amour avec le fruit qui en résulte. Cela peut s’appliquer à l’expérience de la communion avec le Seigneur Jésus et aux fruits qu’elle produit pour Lui. L’exercice de la communion avec le Seigneur Jésus doit venir en premier. Après cela, il peut y avoir des batailles.
Une autre catégorie est mentionnée au verset 8. Tout le monde a parfois eu peur au cours d’une bataille. Cependant, si quelqu’un est caractérisé par un esprit de peur, le Seigneur ne peut pas l’utiliser. Une telle personne peut retourner chez elle. Paul agit en tant que magistrat lorsqu’il renvoie Jean Marc chez lui (Act 15:38). Marc est allé avec Paul pendant un certain temps, mais les difficultés sont devenues trop lourdes pour lui (Act 13:13). Le fait d’être chrétien lui coûtait trop cher. Emmener une telle personne peut être un fardeau préjudiciable à l’œuvre de l’évangile.
Avec Gédéon aussi, nous voyons l’effet de ce verset. Il reçoit de l’Éternel l’ordre d’agir selon les instructions de ce verset. En conséquence, sur son armée déjà peu nombreuse, pas moins de 22000 hommes ne se joignent pas à la bataille (Jug 7:3).
Après que chacun a eu l’occasion d’envisager personnellement de ne pas se joindre à la bataille, la bataille peut commencer. L’armée reçoit de chefs des armées. Ils vont devant et sont des exemples pour les soldats qui les suivent. Ils ne déterminent pas la manière dont se déroule la bataille. C’est Dieu qui le fait.
10 - 15 L’invitation à la paix
10 Quand tu approcheras d’une ville pour lui faire la guerre, tu l’inviteras à la paix. 11 Et s’il arrive qu’elle te fasse une réponse de paix et qu’elle s’ouvre à toi, alors tout le peuple qui sera trouvé dedans te sera tributaire et te servira. 12 Et si elle ne fait pas la paix avec toi, mais qu’elle fasse la guerre contre toi, tu l’assiégeras ; 13 et quand l’Éternel, ton Dieu, la livrera en ta main, tu frapperas tous les mâles par le tranchant de l’épée ; 14 mais les femmes et les enfants, et le bétail, et tout ce qui sera dans la ville, tout son butin, tu le pilleras pour toi ; et tu mangeras le butin de tes ennemis, que l’Éternel, ton Dieu, t’aura donné. 15 C’est ainsi que tu feras à toutes les villes qui sont très éloignées de toi, qui ne sont pas des villes de ces nations-ci ;
Dans les versets précédents, nous avons les préparatifs de la bataille. À partir du verset 10, nous avons la bataille proprement dite. Pourtant, la bataille ne commence pas immédiatement. La première chose à faire est d’offrir la paix à une ville que l’on veut conquérir. Si cette offre est acceptée, il en résulte une relation d’alliance. De cette manière, ce qui s’est tenu sur le terrain du monde est amené sur le terrain du peuple de Dieu et mis à son service. Toutes les villes ne se soumettent pas aussi rapidement. En cas de résistance, le jugement doit être exercé.
Le plein conseil de Dieu est aussi contenu dans la proclamation de l’évangile. Lorsque cette vérité est présentée, nous rencontrons souvent de la résistance. Cette résistance doit être brisée. Cela doit être fait pour que d’autres puissent être gagnés : les hommes sont tués, les femmes sont laissées en vie.
Dans la vie du croyant, il existe différents types de combat. Nous devons ici faire la distinction entre notre combat et le combat de Dieu. Notre combat vient du fait que le péché habite toujours en nous (Gal 5:17). Ce combat nous empêche souvent de combattre le combat de Dieu.
Lorsque la chair est maîtrisée, nous pouvons revêtir toute l’armure de Dieu et combattre le combat de Dieu (Éph 6:12-13). Ce combat, nous le combattons en propageant, en annonçant et en défendant ce que Dieu nous a confié. Ainsi, Paul peut dire qu’il a combattu le bon combat (2Tim 4:7). Il s’agit du combat pour ce que Dieu lui a transmis : l’évangile de la paix.
‘Combattre’ et ‘servir’ sont le même mot en hébreu. La proclamation de la Parole est un service lévitique et c’est aussi un combat. Dans ce service, nous devons sortir. Dieu voit le peuple comme étant dans le pays. Il voit donc le chrétien comme assis en Christ dans les lieux célestes. De cette position établie, en pleine conscience, nous pouvons annoncer la vérité de Dieu.
16 - 18 Les villes détruites comme un anathème
16 mais des villes de ces peuples-ci que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, tu ne laisseras en vie rien de ce qui respire ; 17 car tu les détruiras entièrement comme un anathème ; le Héthien et l’Amoréen, le Cananéen et le Phérézien, le Hévien et le Jébusien, comme l’Éternel, ton Dieu, te l’a commandé, 18 afin qu’ils ne vous enseignent pas à faire selon toutes leurs abominations qu’ils ont faites à leurs dieux, et que vous ne péchiez pas contre l’Éternel, votre Dieu.
Parmi les ennemis mentionnés dans ces versets, rien ne doit être épargné. Aucune paix ne peut leur être offerte. L’offre de paix s’applique uniquement aux villes situées en dehors du pays. Les villes des nations du pays représentent les forteresses du méchant dans lesquelles s’exprime la méchanceté qui sont dans les lieux célestes (Éph 6:12).
19 - 20 Les arbres aux fruits comestibles
19 Quand tu assiégeras une ville pendant plusieurs jours en lui faisant la guerre pour la prendre, tu ne détruiras pas ses arbres en levant la hache contre eux, car tu pourras en manger : tu ne les couperas pas, car l’arbre des champs est-il un homme, pour être assiégé par toi ? 20 Seulement, l’arbre que tu connaîtras n’être pas un arbre dont on mange, celui-là tu le détruiras et tu le couperas, et tu en construiras des ouvrages pour assiéger la ville qui est en guerre avec toi, jusqu’à ce qu’elle tombe.
Il peut y avoir dans une ville assiégée des éléments utiles au peuple de Dieu. Par conséquent, nous devrions procéder avec discernement dans la bataille. Ce qui a été créé comme nourriture par Dieu et qui est donc bon (1Tim 4:4-5), nous devons l’épargner. Nous devons ici faire la distinction entre les choses du monde et les choses de la terre ou de la création. Ainsi, nous pouvons utiliser les choses de la création à des fins spirituelles, en pensant à des choses comme les bâtiments et la technologie.
Les arbres ne font pas de mal aux gens. Au contraire, il y a des arbres qui portent des fruits que l’homme peut manger. Ces arbres sont utiles à l’homme. Seuls les arbres qui ne produisent aucun fruit, qui couvrent le sol sans utilité, doivent être coupés. Pourtant, même la destruction de choses non spirituelles doit être faite avec délibération. Ces choses peuvent parfois être utiles par la suite. Le Seigneur Jésus demande à ses disciples de ramasser « les morceaux qui sont de reste, afin que rien ne soit perdu » qui serve à l’entretien de la vie de l’homme (Jn 6:12).