Deutéronome

L’auteur du livre du Deutéronome est Moïse. Le Nouveau Testament le mentionne à plusieurs reprises en lien avec des citations de ce livre (Deu 25:5-6 en Mt 22:24 ; Deu 18:15-19 en Act 3:22 ; Deu 9:19 en Héb 12:21). Moïse a écrit ce livre peu de temps avant sa mort (Deu 31:24). Le dernier chapitre, qui relate sa mort, a probablement été écrit par Josué.

Le livre décrit la situation particulière dans laquelle se trouve le peuple. D’une part, le peuple a la traversée du désert derrière lui. D’autre part, il est sur le point d’être mis en possession de ce que Dieu a promis aux patriarches. L’Éternel veut préparer le peuple à conquérir et à prendre possession du pays.

Le livre a un caractère particulier. Les noms des cinq livres de Moïse ont été donnés par les traducteurs de l’Ancien Testament de l’hébreu au grec. Ils ont placé un titre grec au-dessus de chaque livre. ‘Deutéronome’ signifie ‘deuxième loi’, dans le sens de la répétition. Cependant, le livre n’est pas une répétition. De nombreux sujets abordés dans les livres précédents reviennent, mais ils sont présentés dans ce livre dans un but particulier que les autres livres n’ont pas.

Quelque chose de nouveau est ajouté en Deutéronome. Le peuple est passé par les expériences du désert. Il a fait l’expérience de ce qui se trouve dans leur cœur. Pendant les 40 ans où ils ont erré dans le désert, ils n’ont rien appris, ni sur eux-mêmes, ni sur Dieu qui les a portés et pris soin d’eux. Dans plusieurs longs discours, Moïse présente dans ce livre ces expériences, à la fois avec lui-même en tant que peuple et avec Dieu. Il leur présente aussi l’avenir.

Avant qu’ils ne passent le Jourdain, Moïse les appelle à la réflexion avec ce long livre. Il leur présente la bénédiction, mais aussi la malédiction. La grâce de Dieu dont ils ont fait l’expérience, qu’en feront-ils ? La grande question qui s’abat progressivement sur le peuple est la suivante : Avez-vous l’intention de servir Dieu ou voulez-vous suivre votre propre chemin ?

Tragiquement, il est clair dès le départ qu’ils n’ont rien appris du passé et qu’ils aussi dans le futur échoueront en tout. C’est ce que montre Deutéronome 28-29. Mais il y a un tournant en Deutéronome 29 où, dans le dernier verset, il est question des « choses cachées » (Deu 29:28). Les « choses révélées » dont il est aussi question dans ce verset ont été abordées dans les chapitres précédents. Dans ces chapitres, l’obéissance a été présentée comme le chemin sûr de la bénédiction, et la désobéissance comme le chemin sûr de la destruction. Dans « les choses cachées », nous voyons ce que Dieu a dans sa manche lorsque le peuple s’est corrompu. Après les avoir dispersés parmi les peuples à cause de leur infidélité, Dieu les amènera à se repentir. Dieu veut avoir affaire à eux, même s’ils ne veulent pas avoir affaire à Lui. Tout cela est encore à venir.

Dans l’Ancien Testament, nous avons affaire à des représentations typologiques dans lesquelles Dieu illustre certaines vérités du Nouveau Testament. À cette fin, tout ce qui est arrivé à Israël a été consigné. C’est même arrivé « comme types [ou : figures, exemples, symboles] de ce qui nous concerne, afin que nous ne convoitions pas des choses mauvaises, comme eux-mêmes ont convoité » (1Cor 10:6,11).

En Genèse, dans la première moitié de l’Exode et en Nombres, nous avons de nombreuses histoires. La deuxième moitié de l’Exode et le livre du Lévitique donnent des prescriptions. Ces prescriptions indiquent comment le peuple peut être en communion avec Dieu et avoir la communion avec Lui. Cela peut se faire sur la base du sacrifice, qui est donc le thème central des préceptes. Ces préceptes ont aussi en premier lieu une signification pour nous, car Israël n’a jamais respecté ces préceptes dans la pratique (Am 5:25-26). La lettre aux Hébreux mentionne la signification pour nous : ils sont « les images de ce qui est dans les cieux » (Héb 9:23).

Dans ce livre, nous aussi, nous regardons en arrière pour voir qui nous avons été et ce que Dieu a été pour nous. Nous apprenons comment les bénédictions qui sont déjà notre part maintenant peuvent devenir une réalité pour nous. Le ciel est déjà en nous. La question qui se pose à Israël se pose aussi à nous : que vaut pour nous notre héritage ? Le chemin le plus court entre l’Égypte et le pays promis est de onze journées (Deu 1:2). Mais comme Israël, nous avons nous aussi besoin de beaucoup de temps pour apprendre qui nous sommes nous-mêmes et qui est Dieu. Lorsque nous avons appris cela quelque peu à travers les expériences parfois dures et prolongées de la vie quotidienne, il est possible de tourner nos cœurs vers le pays qui est devant nous, là où se trouve le Seigneur Jésus.

Tout le livre se déroule dans les plaines de Moab, au bord du Jourdain (Nom 36:13 ; Deu 1:1). Pour connaître la signification du livre pour nous, nous devons comprendre la signification spirituelle de ces plaines de Moab pour nous. Les lettres de Paul nous en apprennent quelque chose. Dans la lettre aux Romains, il explique comment une personne est rachetée du monde, dont l’Égypte est une image. En Romains 6, il parle du baptême comme de la transition vers une nouvelle vie : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême, pour la mort, afin que, comme Christ a été ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » (Rom 6:4). En image, nous voyons cela dans le passage de la mer Rouge (1Cor 10:1-2).

Le croyant baptisé n’appartient plus au monde. Celui-ci est devenu pour lui un désert. Dans ce désert, comme le peuple d’Israël, il fait toutes sortes d’expériences, tant avec lui-même qu’avec Dieu. Au fur et à mesure qu’il vit davantage dans la foi au Fils de Dieu et moins par les circonstances, il s’approche pour ainsi dire des plaines de Moab. Il y a croissance spirituelle lorsque le Saint Esprit a l’occasion de centrer de plus en plus le cœur du chrétien sur Christ.

Sur le plan spirituel, une personne est arrivée dans les plaines de Moab lorsque son cœur est rempli de Christ. C’est ce que nous voyons dans la lettre aux Philippiens. Nous y entendons quelqu’un dire, non pas comme une doctrine, mais appris par l’expérience : « Je peux tout en celui qui me fortifie » (Php 4:13). Pourquoi la faim et le danger nous inquiètent-ils toujours ? Parce que, spirituellement parlant, nous ne sommes pas encore arrivés dans les plaines de Moab. Quelqu’un qui n’est plus impressionné par les dangers et les troubles du désert est arrivé dans les plaines de Moab. Une telle personne considère les expériences du désert comme une expérience de la bonté du Seigneur. C’est le cas de Paul dans la lettre aux Philippiens. Il y est rempli « de l’appel céleste de Dieu dans le Christ Jésus » (Php 3:14).

Le livre du Deutéronome est le pendant vétérotestamentaire de la lettre aux Philippiens. En Deutéronome, les cœurs sont réchauffés pour le pays. Dans la lettre aux Philippiens, les cœurs sont réchauffés pour le ciel par le Saint Esprit, par Paul. En Deutéronome, c’est ce que fait Moïse. Il est ici une image du Seigneur Jésus comme celui qui a fait la traversée du désert. Il connaît toutes les circonstances, Il nous a précédés, nous pouvons presser ses pas. Ce maître est parfait. En Philippiens 2, nous le voyons comme le vrai Moïse, mis à l’épreuve dans le désert où sa pensée d’obéissance devient claire. En Philippiens 3, notre regard est fixé sur le Seigneur Jésus en gloire, celui qui contient les bénédictions pour nous, pour Le gagner.

Au sens littéral aussi, le Seigneur a été dans le désert. Il y a passé 40 jours tandis qu’Il était tenté par le diable (Mt 4:1-10). À chaque tentation, Il a répondu par une citation de ce livre (Deu 8:3 en Mt 4:4 ; Deu 6:16 en Mt 4:7 ; Deu 6:13 en Mt 4:10). Comme nous pouvons le constater, les citations proviennent de la première partie du livre, qui donne une rétrospective de la traversée du désert.

Si nous lisons ce livre et le laissons s’imprégner, nous nous reconnaîtrons dans chaque partie de l’histoire d’Israël. À chaque fois, c’est un point de vue différent qui est adopté. Le peuple est un peuple entièrement nouveau, car l’ancienne génération – composée de tous ceux âgés de 20 ans et plus – a péri dans le désert, à l’exception de Josué et de Caleb. C’est à ce nouveau peuple que Moïse adresse ses discours dans ce livre. Cette nouvelle génération a besoin d’entendre l’histoire du peuple pour savoir ce qui s’est passé afin d’en tirer la leçon.

Classification du livre

Nous pouvons classer le livre du Deutéronome comme suit :
1. Premier grand discours de Moïse : rétrospective du voyage du désert (Deutéronome 1:1-4:43).
2. Deuxième grand discours de Moïse (Deutéronome 4:44-26:19), qui peut être divisé en trois parties :
---a. Les événements survenus à l’Horeb (Deutéronome 4:44-5:33).
---b. Commandements et statuts, l’obéissance comme condition pour jouir de la bénédiction du pays (Deutéronome 6:1-11:32).
---c. Les statuts à vivre dans le pays autour du lieu que l’Éternel a choisi pour que son nom y habite (Deutéronome 12:1-26:19).
3. Les troisième et quatrième discours de Moïse, son cantique et l’annonce de sa mort (Deutéronome 27:1-34:12), subdivisés :
---a. Troisième discours : bénédiction et malédiction (Deutéronome 27:1-28:68).
---b. Quatrième discours : renouvellement de l’alliance, repentir et rédemption, le choix présenté (Deutéronome 29:1-30:20).
---c. Moïse désigne Josué comme son successeur (Deutéronome 31:1-8).
---d. Tous les sept ans, la loi doit être lue à tout le peuple (Deutéronome 32:1-33:29).
---e. Cantique et bénédiction de Moïse (Deutéronome 31:9-13).
---f. La mort de Moïse (Deutéronome 34:1-12).