Introduction
Dans ce chapitre, nous avons un aperçu presque complet des tribus restantes. Seuls Dan et Zabulon manquent. Ces tribus n’ont probablement fait aucun travail sur les généalogies. Il en est de même pour Nephthali, bien qu’il puisse au moins citer quelques noms.
1 - 5 La descendance d’Issacar
1 Les fils d’Issacar : Thola, Pua, Jashub et Shimron, quatre. 2 Les fils de Thola : Uzzi, Rephaïa, Jeriel, Jakhmaï, Jibsam et Samuel, chefs de leurs maisons de pères, de Thola, hommes forts et vaillants, dans leurs générations ; aux jours de David, leur nombre fut de 22 600. 3 – Les fils d’Uzzi : Jizrakhia ; les fils de Jizrakhia : Micaël, Abdias, Joël, et Jishija, cinq, tous des chefs. 4 Avec eux, suivant leurs générations, selon leurs maisons de pères, il y eut des bandes armées pour la guerre, 36 000 hommes ; car ils avaient beaucoup de femmes et de fils. 5 Leurs frères de toutes les familles d’Issacar, hommes forts et vaillants, furent en tout 87 000, enregistrés dans les généalogies.
De trois tribus, il est mentionné qu’il y a des « hommes forts et vaillants ». C’est le cas ici d’Issacar (verset 2), puis de Benjamin, jusqu’à trois fois (versets 7,9,11) et d’Aser (verset 40). Parmi eux, le nom de « Thola » se détache, car en Juges, nous lisons d’un certain « Thola, fils de Pua, fils de Dodo, homme d’Issacar » (Jug 10:1), qui « jugea Israël 23 ans » (Jug 10:2).
Il est aussi question « des troupes armées pour la guerre » (verset 4). S’il y en a autant, c’est parce qu’il y a beaucoup d’épouses et de fils. Les femmes contribuent en ayant des enfants.
6 - 12 La descendance de Benjamin
6 [Fils de] Benjamin : Béla, Béker et Jediaël, trois. 7 Les fils de Béla : Etsbon, Uzzi, Uziel, Jerimoth et Iri, cinq, chefs de maisons de pères, hommes forts et vaillants, enregistrés dans les généalogies, 22 034. 8 – Les fils de Béker : Zemira, Joash, Éliézer, Élioénaï, Omri, Jerémoth, Abija, Anathoth et Alémeth ; tous ceux-là étaient fils de Béker ; 9 ils furent enregistrés dans les généalogies, selon leurs générations, des chefs de leurs maisons de pères, hommes forts et vaillants, 20 200. 10 – Les fils de Jediaël : Bilhan ; les fils de Bilhan : Jehush, Benjamin, Éhud, Kenaana, Zéthan, Tarsis et Akhishakhar ; 11 tous ceux-là étaient fils de Jediaël, selon les chefs des pères, hommes forts et vaillants, 17 200, formés au service pour la guerre. 12 – Shuppim et Huppim, fils d’Ir. – Hushim : les fils d’Akher.
Un registre plus détaillé de la descendance de Benjamin est donné dans le chapitre suivant (1Chr 8:1-28). Il s’agit de l’introduction à la généalogie du premier roi d’Israël, Saül.
La force de frappe de Benjamin est formée de chefs de famille issus de différentes familles (versets 7,9,11). Ce sont des « hommes forts et vaillants » (versets 7,9,11).
13 La descendance de Nephthali
13 Les fils de Nephthali : Jahtsiel, Guni, Jétser et Shallum, les fils de Bilha.
De la tribu de Nephthali, seuls les premiers pères sont mentionnés. Ils sont aussi mentionnés parmi ceux qui sont allés avec Jacob auprès de Joseph en Égypte (Gen 46:24).
14 - 19 La descendance de Manassé
14 Les fils de Manassé : Asriel,…. qu’elle enfanta. Sa concubine syrienne enfanta Makir, père de Galaad. 15 Makir prit une femme, [la sœur] de Huppim et de Shuppim ; le nom de cette sœur était Maaca. Le nom du second [fils] était Tselophkhad ; et Tselophkhad n’eut que des filles. 16 Maaca, femme de Makir, enfanta un fils qu’elle appela du nom de Péresh ; le nom de son frère, Shéresh ; et ses fils : Ulam et Rékem. 17 Les fils d’Ulam : Bedan. Ce sont là les fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé. 18 – Sa sœur Moléketh enfanta Ishhod, Abiézer et Makhla. 19 – Les fils de Shemida furent Akhian, Sichem, Likkhi et Aniam.
On attire encore particulièrement l’attention sur Tselophkhad en mentionnant qu’il n’a que des filles (verset 15). Ses filles sont mentionnées cinq fois dans l’Écriture (Nom 26:33 ; 27:1-11 ; 36:3-12 ; Jos 17:3-6 ; 1Chr 7:15). Dans ces mentions, il est dit que Tselophkhad n’a pas de fils (Nom 26:33a). C’est précisément la raison pour laquelle les filles demandent une possession dans le pays. Elles ne veulent pas que le nom de leur père disparaisse des générations. L’Éternel dit d’elles : « Les filles de Tselophkhad ont bien parlé » (Nom 27:7). Tselophkhad et ses filles nous donnent la leçon que la force de Dieu s’accomplit dans la faiblesse.
20 - 29 La descendance d’Ephraïm
20 Les fils d’Éphraïm : Shuthélakh ; Béred, son fils ; Thakhath, son fils ; Elhada, son fils ; Thakhath, son fils ; 21 Zabad, son fils ; Shuthélakh, son fils ; Ézer et Elhad. Les gens de Gath, qui étaient nés dans le pays, les tuèrent ; car ils étaient descendus pour prendre leurs troupeaux. 22 Éphraïm, leur père, mena deuil pendant de nombreux jours ; et ses frères vinrent pour le consoler. 23 Puis il vint vers sa femme ; elle conçut et enfanta un fils ; elle l’appela du nom de Beriha, car [il était né] quand le malheur était dans sa maison. 24 Sa fille fut Shééra ; elle bâtit Beth-Horon, la basse et la haute, et Uzzen-Shééra. 25 Son fils fut Réphakh ; puis Résheph et Thélakh, son fils ; et Thakhan, son fils ; 26 Lahdan, son fils ; Ammihud, son fils ; Élishama, son fils ; 27 Nun, son fils ; Josué, son fils. 28 Leur possession et leurs habitations furent Béthel et les villages qui en dépendent ; à l’est, Naaran ; à l’ouest, Guézer et les villages qui en dépendent, ainsi que Sichem et les villages qui en dépendent, jusqu’à Gaza et les villages qui en dépendent. 29 Aux mains des fils de Manassé étaient : Beth-Shean et les villages qui en dépendent, Thaanac et les villages qui en dépendent, Meguiddo et les villages qui en dépendent, Dor et les villages qui en dépendent. Les fils de Joseph, fils d’Israël, habitèrent dans ces [villes].
Les gens de la ville philistine de Gath ont tué des fils d’Éphraïm (verset 21). Ces gens se sentent les maîtres du pays, car ils en sont les autochtones, ils croient. Ils considèrent les Israélites comme des envahisseurs et ne se soucient pas de ce que Dieu a décrété. Ils s’approprient les troupeaux qui se trouvent sur ‘leur’ terre et tuent leurs propriétaires. Dans le chapitre suivant, les habitants de la ville philistine de Gath sont chassés par les Benjaminites (1Chr 8:13).
Nous voyons dans les gens de Gath et leur conduite une image de notre chair pécheresse. C’est ce avec quoi nous naissons et c’est pourquoi on l’appelle aussi ‘le péché originel’. Les parents transmettent ce pouvoir des convoitises de la chair à leurs enfants à la naissance.
Si les convoitises de la chair ne sont pas considéré comme morts, elles nous tueront et nous apporteront de grands chagrins (verset 22). C’est alors que naît Beriha (verset 23). Beriha signifie ‘malheureuse’ et est associée à une période de « malheur [...] dans sa maison », c’est-à-dire la maison d’Ephraïm. Nous pouvons ignorer les désirs ‘malheureux’ de la chair si nous marchons par l’Esprit : « Marchez par l’Esprit, et vous n’accomplirez pas la convoitise de la chair » (Gal 5:16).
Au verset 24, une femme, Shééra, est mentionnée comme bâtisseuse de ville. Les femmes ont un grand rôle à jouer pour bâtir le royaume de Dieu, qui se compose de familles. Elles dirigent les familles, élèvent les enfants et déterminent l’atmosphère familiale. Le fait que le chroniqueur inspiré la mentionne devrait certainement être un encouragement pour toute femme qui veut contribuer à bâtir le royaume de Dieu. Ses efforts sont remarqués par Dieu.
Josué, fils de Nun (verset 27), est l’homme donné par l’Éternel à son peuple en tant que successeur de Moïse pour faire entrer ce peuple dans le pays promis.
30 - 40 La descendance d’Aser
30 Les fils d’Aser : Jimna, Jishva, Jishvi, et Beriha, et Sérakh, leur sœur. 31 Les fils de Beriha : Héber et Malkiel ; (il était père de Birzavith). 32 Héber engendra Japhleth, Shomer, et Hotham, et Shua, leur sœur. 33 Les fils de Japhleth : Pasac, Bimhal et Ashvath ; ce sont là les fils de Japhleth. 34 – Les fils de Shémer : Akhi, Rohga, Hubba et Aram. 35 – Les fils d’Hélem, son frère : Tsophakh, Jimnah, Shélesh et Amal. 36 Les fils de Tsophakh : Suakh, Harnépher, Shual, Béri, Jimra, 37 Bétser, Hod, Shamma, Shilsha, Jithran et Beéra. 38 – Les fils de Jéther : Jephunné, Pispa et Ara. 39 – Les fils d’Ulla : Arakh, Hanniel et Ritsia. 40 – Tous ceux-là étaient fils d’Aser, chefs de maisons de pères, hommes d’élite, forts et vaillants hommes, chefs des princes ; et, selon leur enregistrement généalogique dans l’armée pour la guerre, leur nombre fut de 26 000 hommes.
De la descendance d’Aser est dite que « tous ceux-là » sont « chefs de maisons de pères, hommes d’élite, forts et vaillants hommes, chefs des princes » (verset 40). Ils ne sont pas simplement des « hommes forts et vaillants », comme il est écrit de la descendance d’Issacar (verset 2) et de la descendance de Benjamin (versets 7,9,11). Ils dépassent cela. Ce sont des hommes particulièrement courageux et compétents auxquels les autres vouent aussi une grande admiration.