1 - 8 Le Seigneur est ressuscité !
1 Or, sur le tard, le jour du sabbat, au crépuscule du premier jour de la semaine, Marie de Magdala et l’autre Marie vinrent voir le tombeau. 2 Et voici, il se fit un grand tremblement de terre : car un ange du Seigneur, descendu du ciel, s’approcha, roula la pierre et s’assit sur elle. 3 Son aspect était comme un éclair et son vêtement blanc comme la neige. 4 De la frayeur qu’ils en eurent, les gardiens se mirent à trembler et devinrent comme morts. 5 L’ange s’adressa alors aux femmes : Pour vous, n’ayez pas peur : je sais que vous cherchez Jésus, le crucifié ; 6 il n’est pas ici, car il est ressuscité, comme il l’avait dit. Venez, voyez le lieu où le Seigneur gisait ; 7 et hâtez-vous d’aller dire à ses disciples qu’il est ressuscité des morts. Voici, il va devant vous en Galilée : là vous le verrez ; voilà, je vous l’ai dit. 8 Elles quittèrent en hâte le tombeau avec crainte et une grande joie, puis coururent l’annoncer à ses disciples.
Les deux Marie ne s’éloignent pas du Seigneur. Elles veulent être là où Il est. C’est pourquoi elles viennent voir le tombeau, sa tombe. Elles le font le soir du samedi, le sabbat, alors que selon la comptabilité juive – où un jour commence à six heures du soir – le sabbat est terminé. Alors que les femmes se tiennent là, tout semble terminé.
Puis, tôt le dimanche matin, le grand miracle de la résurrection du Seigneur Jésus se produit. Ce grand événement s’accompagne d’une réaction de la terre sous la forme d’un grand tremblement de terre. Un ange descend du ciel sur la terre. Il se dirige vers le tombeau, roule la pierre qui scelle l’ouverture et s’assied dessus, pour ainsi dire, empêchant ainsi quiconque de la rouler à nouveau.
Des puissances terrestres avaient scellé le tombeau (Mt 27:66), une puissance céleste bien supérieure rompt ce faux sceau. L’ange devient en quelque sorte le nouveau sceau sur la pierre pour la nouvelle situation en s’asseyant dessus. Personne ne peut la faire rouler jusqu’à ce qu’un témoignage concluant ait été donné de la résurrection de Christ. Ce témoignage sera donné par des personnes qui ont vu le tombeau vide. Christ a sorti du tombeau avant que la pierre ne soit roulée. Le roulement n’a pas été fait pour Le laisser sortir, mais pour laisser entrer les hommes afin qu’ils puissent voir qu’Il n’est plus dans le tombeau.
La forme de l’ange rayonne le jugement et la pureté du ciel. L’effet de son apparition sur les soldats qui gardent le tombeau est que leur héroïsme se transforme en agonie. Ils se raidissent de terreur. Ce qu’ils vivent maintenant n’existe pas dans leur monde. Pourtant, ils le vivent, car ce qui n’existe pas pour eux est la réalité. Toute personne qui ne croit qu’en ce qu’elle voit sera un jour envahie par cette frayeur lorsqu’elle se retrouvera face à face avec le juge des vivants et des morts.
Les femmes aussi ont pris peur, mais l’ange leur adresse ces paroles réconfortantes : « Pour vous, n’ayez pas peur. » Il leur dit ensuite qu’il sait qu’elles ne font pas partie des ennemis du Seigneur Jésus, mais qu’elles sont ici pour Le chercher. L’ange parle de « Jésus, le crucifié », faisant référence au Seigneur tel qu’ils L’ont vu pour la dernière fois et tel qu’Il vit dans leur esprit. Il a un bon message pour eux, à savoir qu’Il est ressuscité, comme Il l’a dit lui-même. Ils auraient pu le savoir. Il les invite ensuite à aller voir dans le tombeau le lieu où « le Seigneur » gisait. Ils ont été témoins de sa mise au tombeau (Mt 27:59-61).
L’ange les charge ensuite d’annoncer cette heureuse nouvelle à ses disciples. Ils doivent ajouter qu’ils Le verront en Galilée, car c’est là qu’Il les a devancés. Les disciples, comme avant sa mort, sont invités à Le suivre maintenant aussi. Le suivre est aussi la condition pour le voir. L’ange souligne ses paroles en leur disant que c’est lui, le messager de Dieu venu du ciel, qui le leur a dit. Elles ne sont pas en train de rêver.
Les femmes réagissent immédiatement. Encore effrayées à cause de l’apparence impressionnante de l’ange et en même temps très heureuses, elles quittent rapidement le tombeau et se rendent vite auprès des disciples du Seigneur pour leur apporter ce merveilleux message.
9 - 10 L’apparition aux femmes
9 Et comme elles allaient pour l’annoncer à ses disciples, voici aussi Jésus vint à leur rencontre et dit : Je vous salue. Elles s’approchèrent de lui, saisirent ses pieds et lui rendirent hommage. 10 Alors Jésus leur dit : N’ayez pas peur ; allez annoncer à mes frères qu’ils aillent en Galilée, et là ils me verront.
Alors que les femmes sont en route pour annoncer aux disciples que le Seigneur est ressuscité et où elles peuvent Le voir, le Seigneur leur apparaît. C’est « Jésus » parce qu’Il est le même qu’avant sa mort. Elles Le reconnaissent immédiatement. Ils se prosternent devant Lui et saisissent ses pieds qui sont si beaux parce qu’Il est le messager de joie qui annonce le salut (Ésa 52:7). Ils Lui rendent hommage, Il a vaincu la mort et fait honte à toutes les attentes de ceux qui l’ont mis à mort. Leur foi n’a pas été vaine.
Le Seigneur aussi leur adresse le mot « n’ayez pas peur », répétant ce que l’ange avait dit. Seulement, l’ange avait parlé de « ses disciples », tandis que le Seigneur parle de « mes frères ». C’est une belle expression de la nouvelle relation établie dans la grâce par son œuvre sur la croix et sa résurrection.
11 - 15 La tromperie des principaux sacrificateurs
11 Comme elles étaient en chemin, quelques hommes de la garde vinrent dans la ville annoncer aux principaux sacrificateurs tout ce qui était arrivé. 12 Ils s’assemblèrent alors avec les anciens, tinrent conseil et donnèrent une bonne somme d’argent aux soldats, 13 en ajoutant : Dites : Ses disciples sont venus de nuit et l’ont dérobé pendant que nous dormions. 14 Si le gouverneur vient à en entendre parler, nous le persuaderons et nous vous mettrons hors de souci. 15 Les soldats prirent l’argent et se conformèrent aux instructions reçues ; c’est ce récit qui s’est répandu parmi les Juifs jusqu’à aujourd’hui.
Les femmes ne sont pas les seules à être parties du tombeau avec un message pour les autres sur ce qu’elles ont vu et entendu. Quelques gardiens partent aussi du tombeau avec un message de ce qui s’est passé. Seulement, ils ne vont pas vers les disciples, mais à Jérusalem où ils rendent visite aux principaux sacrificateurs pour leur raconter ce qu’ils ont vécu.
Ce que les soldats leur racontent est un revers inattendu pour les principaux sacrificateurs et les anciens. Ils tiennent conseil sur la façon de résoudre ce nouveau problème. Tout comme tant d’affaires louches sont couvertes par de l’argent, ils ont eux aussi recours à la corruption des témoins. Judas n’a reçu que 30 pièces d’argent pour livrer le Seigneur Jésus, mais les soldats reçoivent « une bonne somme d’argent » pour répandre le mensonge de la résurrection.
Ils prescrivent aux soldats ce qu’ils doivent dire lorsque des questions sont posées. La vérité ne doit jamais être connue. Le mensonge doit régner. C’est ainsi qu’agissent ces personnes dépravées qui devraient enseigner la vérité de Dieu au peuple de Dieu. Ils garantissent même aux soldats qu’ils convaincront le gouverneur que les soldats ne disent rien d’autre que la vérité. Voilà le témoignage mensonger que les chefs du peuple de Dieu présentent aux païens. Combien grande est leur responsabilité dans ce témoignage horrible et complètement mensonger.
Les chefs savent quel genre d’homme est Pilate et les soldats aussi. Pilate est aussi facile à corrompre qu’eux. Quand les soldats entendent qu’ils n’ont pas à craindre Pilate, ils le prennent aussi. Les soldats sont aussi des personnes sans conscience qui feront n’importe quoi pour de l’argent. Ils font ce qu’on leur a appris et répandent le mensonge qui passe bien auprès des Juifs. Les Juifs aussi ne veulent pas être confrontés à la vérité et préfèrent persister à croire au mensonge. Le moment où ils verront celui qu’ils ont transpercé et renié après qu’Il soit ressuscité, sera un moment de dégrisement pour tous ceux qui sont impliqués dans ce mensonge.
16 - 20 La charge missionnaire
16 Quant aux onze disciples, ils se rendirent en Galilée, sur la montagne où Jésus leur avait ordonné [d’aller]. 17 Et, le voyant, ils lui rendirent hommage ; mais quelques-uns doutèrent. 18 Alors Jésus s’approcha et leur parla ainsi : Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre. 19 Allez donc et faites disciples toutes les nations, les baptisant pour le nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, 20 leur enseignant à garder tout ce que je vous ai commandé. Et voici, moi je suis avec vous tous les jours, jusqu’à l’achèvement du siècle.
Les femmes ont transmis le message. Ensuite, les « onze disciples » – Judas n’est plus là – se rendent sur la montagne en Galilée, où le Seigneur leur a dit qu’Il les rencontrerait. Lorsque les onze Le voient, il semble y avoir des distinctions de foi parmi les disciples. Certains sont immédiatement convaincus qu’il s’agit du Seigneur. Il y en a aussi qui doutent. L’Écriture ne nomme pas les sceptiques, afin que nous puissions vérifier par nous-mêmes si nous pourrions être parmi eux. Le voyons-nous toujours et L’honorons-nous constamment ?
Le Seigneur ne se tient pas comme inaccessible et élevé. Il s’approche d’eux. Il reste le Serviteur qui répond à leurs besoins. Il prononce ensuite des paroles indiquant sa suprématie sur l’univers. Dans le ciel et sur la terre, dans les deux sphères, Il exerce tout pouvoir et il n’y a rien qui ne Lui soit soumis.
De cette autorité sur toutes choses, il charge ses disciples de faire des disciples. Cette commission ne se limite pas aux brebis perdues de la maison d’Israël (Mt 10:5-6), mais s’étend à toutes les nations. On fait des disciples en les baptisant. Le baptême est ici le baptême au nom du Dieu trinitaire. Pour être un vrai disciple, il faut aussi enseigner. Cela aussi, ils doivent le donner à ceux qu’ils ont baptisés.
Le Seigneur conclut sa commission – et tout ce livre de la Bible – par une parole de grand encouragement : « Et voici, moi je suis avec vous tous les jours, jusqu’à l’achèvement du siècle. » Cette parole a été d’un immense réconfort pour d’innombrables croyants à travers les siècles. La foi en cette parole a été expérimentée par d’innombrables personnes dans les moments les plus difficiles et dans les périodes les plus sombres de la vie qui sont la part de tout croyant.
Cette parole est l’écho de ce livre de la Bible. Elle suit chacun de ceux qui s’engagent dans l’annonce de l’évangile par fidélité à la commission du Seigneur en présentant la personne dont il est question dans l’évangile : Jésus Christ, le Seigneur mort et ressuscité.