Job 39

Dieu confronte Job dans cette section au sujet des bouquetins et des biches qui mettent bas. Job peut-il dire à quel moment les bouquetins mettent bas (verset 1) ? Ces animaux vivent sur des rochers inaccessibles à l’homme, que les bouquetins escaladent avec la plus grande facilité. De façon inimitable, elles sautent de rocher en rocher. Alors comment un être humain peut-il savoir quand un bouquetin met bas ? Cet événement échappe à sa perception. Il en est de même pour la biche craintive, qui reste le plus loin possible des humains et des prédateurs.

Job devrait aussi répondre à la question s’il peut compter « les mois qu’elles accomplissent » (verset 2). Et peut-il aussi dire quelque chose sur « le temps où elles mettent bas » ? L’un comme l’autre, il en est incapable, car il ne peut pas les suivre. Ils se déplacent hors de sa portée. Mais Dieu le sait exactement. Il le travaille : « La voix de l’Éternel fait mettre bas les biches » (Psa 29:9a), où l’on peut penser à l’orage, hâtant la naissance.

Dieu a implanté dans ces animaux la manière dont ils mettent au monde leurs petits (verset 3). Ils adoptent une posture extérieure, « elles se courbent », ce qui leur permet d’éjecter plus facilement leurs petits. À l’intérieur, il y a des contractions qui expulsent les petits. Tout cela se passe hors de la vue de l’homme, mais sous l’œil vigilant de Dieu. Il a fourni aux animaux ce dont ils ont besoin pour mettre bas un petit.

Une fois que les petits sont nés, Dieu continue à prendre soin d’eux (verset 4). Il donne aux petits ce dont ils ont besoin pour devenir forts. Le champ est leur habitat naturel. C’est là qu’ils grandissent. Lorsqu’ils sont indépendants et qu’ils n’ont plus besoin des soins de leur mère, ils la quittent définitivement et suivent leur propre chemin. Ils font tout cela sans l’aide des humains. Une fois qu’ils sont indépendants, Dieu continue à s’occuper d’eux.

Si Dieu s’occupe ainsi de ces animaux et de leurs petits, ne s’occupera-t-Il pas de ses enfants ? Si nous n’avons plus le contrôle sur nos enfants qui suivent leur propre chemin, Il continue à s’occuper.

La question suivante de Dieu porte sur « l’âne sauvage » et « l’onagre » (verset 5). Job sait-il comment il se fait qu’il vive si librement ? Qu’il erre sans attaches, sans être lié ? Qui a donné à cette créature cette nature avec un désir de liberté et le pouvoir de la maintenir ? Dieu. Il a veillé à ce que cet animal reste hors des mains des humains et vive indompté. S’il tombait entre les mains des humains, il serait dompté (Jac 3:7).

En plus d’assurer la liberté de l’animal, Dieu lui fournit aussi un environnement où il se sent chez lui (verset 6). Le désert convient à sa nature ; c’est là que l’âne sauvage se sent chez lui (Jér 2:24). La terre salée fournit suffisamment de nourriture salée dont l’animal a besoin.

L’âne libre, sans attaches, se moque de l’âne domestiqué qui se trouve dans la ville, au milieu du tumulte (verset 7). L’âne sauvage ne connaît pas cela. Il est dans la nature et y jouit de la tranquillité. L’âne domestiqué est un esclave et doit porter des fardeaux (Nom 22:30). Il doit écouter les ordres du conducteur d’esclaves et est chassé par lui. L’âne sauvage n’a rien à voir avec cela. Il n’entend pas cette voix parce qu’il n’est pas captif.

Il est en liberté sur les montagnes, là où se trouve sa pâture (verset 8). C’est là qu’il cherche de la nourriture. S’il y a seulement quelque chose de vert, il le mange avec une grande satisfaction, sans braire en mangeant (Job 6:5). C’est une preuve supplémentaire de la grandeur de Dieu qu’Il ait aussi fait un tel animal qui agit selon la nature qu’Il lui a donnée.

L’animal suivant au sujet duquel Dieu pose des questions à Job est « le buffle » (verset 9), un animal formidablement fort. Cet animal est mentionné à plusieurs reprises comme un symbole de force (Nom 23:22 ; 24:8 ; Deu 33:17). Dieu demande à Job si cet animal le servirait et s’il peut le prendre comme animal de compagnie. Job sait bien que c’est impossible, car le buffle est trop fort pour qu’il puisse le dompter. S’il laissait l’animal passer la nuit dans sa mangeoire à côté des buffles domptés, il causerait une grande désolation dans ses quartiers de nuit, car il ne se laisse pas lier ou enfermer.

La grande force du buffle le rend excellent pour l’attacher avec une corde à la charrue afin de tirer des sillons sur sa terre (verset 10). Dieu demande à Job s’il serait capable de le faire. Il y a une certaine ironie dans cette question. Outre la charrue, le buffle peut bien sûr tirer la herse. Cependant, ce qu’il peut faire en fonction de ses forces, il n’est pas encore prêt à le faire. Toute sa nature se rebelle contre elle. Job ne peut donc pas compter sur lui, aussi grande que soit sa force (verset 11). Il ne peut pas le laisser accomplir un quelconque travail. Il n’a pas à se fier pour utiliser la force du buffle afin d’apporter sa semence du champ à ses granges et de la battre (verset 12).

Les agriculteurs ne peuvent pas utiliser le buffle, mais Dieu le veut dans sa création. Cette géant, inutilisable pour l’homme, a été créée par Dieu pour déployer sa puissance. Tout comme le buffle ne met pas sa puissance au service de l’homme, la puissance de Dieu n’est pas non plus mise à sa disposition par l’homme sur son ordre. Si Job n’a aucun contrôle sur des créatures telles que l’âne sauvage et le buffle pour les asservir à lui-même, à quel point il est inapte à diriger le monde ou à juger des agissements de Dieu.

Un autre animal que Dieu présente à Job est l’autruche (verset 13). À propos de cet animal, Dieu ne pose pas de questions à Job, mais Il la décrit. Bien que Dieu ne pose pas de questions, la description peut soulever la question de savoir pourquoi Dieu a créé l’autruche. C’est le plus grand oiseau vivant aujourd’hui. Pesant jusqu’à 150 kilos, l’autruche est incapable de voler. Avec sa taille impressionnante pouvant atteindre deux mètres et demi, elle ne peut pas non plus se cacher. Alors que la cigogne possède des ailes et des plumes qui lui permettent de parcourir de longues distances en tant qu’oiseau migrateur, l’autruche n’a que des ailes rudes et trapues. Mais elle ne s’inquiète pas pour autant. Dieu l’a bien adaptée à son mode de vie.

Avec les ailes qu’elle a, elle ne peut pas voler, mais elle peut battre joyeusement. D’autres oiseaux peuvent aussi battre des plumes. Ils peuvent aussi voler avec, mais l’autruche ne peut que faire du bruit avec. Le fait que, parmi les autres oiseaux, la cigogne soit nommément citée n’est pas pour rien, mais indique un contraste établi par Dieu lui-même. Au sujet de la cigogne, nous lisons : « Même une cigogne dans les cieux connaît sa saison » (Jér 8:7). Soit Dieu donne aux oiseaux une certaine connaissance, soit il la leur refuse. Ce dernier cas est celui de l’autruche (verset 17).

Le verset 14 commence par « toutefois », indiquant un contraste avec ce qui précède, les autres oiseaux, qui peuvent s’élever de la terre avec leurs ailes. L’autruche ne fait que courir sur la terre. Elle traverse la vie sans se soucier de rien et aussi sans aucun sens des responsabilités envers ses petits. Cela se manifeste par l’absence de soins apportés à ses œufs. D’autres oiseaux s’assoient sur eux pour se reproduire, mais aussi pour protéger les œufs. L’autruche est facilement attirée loin de son nid.

Elle oublie – Dieu parle ici des animaux comme s’il s’agissait d’humains – que les œufs ne sont pas en sécurité de cette façon. C’est un manque flagrant d’affection parentale. Elle ne se préoccupe pas de la descendance. Elle ne se soucie pas du fait que n’importe qui peut écraser les œufs avec son pied (verset 15). Il peut aussi arriver que les animaux des champs les foulent.

Cela ne veut pas dire qu’elle a oublié l’endroit où elle a laissé ses œufs. Cela est évident lorsque les œufs éclosent et qu’elle a des petits. La façon dont elle traite ses petits est cohérente avec le manque de sensibilité parentale dont elle a déjà fait preuve avec les œufs pondus. « Elle est dure avec ses petits comme s’ils n’étaient pas à elle » (verset 16 ; cf. Lam 4:3). Elle ne s’inquiète pas et ne se préoccupe pas du tout de ce qu’il adviendra de ses petits.

Il est clair que le comportement de l’autruche comporte d’importantes leçons de mise en garde à l’intention des parents. Ce n’est pas le lieu ici de les développer. Cependant, nous conseillons au lecteur de les rechercher dans cette section et de demander au Seigneur de l’aider à ne pas se comporter avec ses enfants comme l’autruche le fait avec ses petits.

Si l’autruche est si indifférente et si dure, c’est parce que Dieu lui a « privée de sagesse » (verset 17). Dieu ne lui a pas donné la sagesse qu’Il a donnée aux autres animaux. Il est souverain dans ce qu’Il donne ou ne donne pas aux animaux. Il y a une sage intention derrière ces actions. Que nous ne la comprenions pas toujours ne change rien à la sagesse de Dieu. Cela devrait nous faire réaliser que Dieu agit selon son bon plaisir, sans que nous en voyions toujours la raison ou que nous en obtenions l’explication.

Dieu n’a pas donné à l’autruche la sagesse, mais Il lui a donné la capacité de courir très vite. Elle n’utilise pas ses ailes et ses plumes pour protéger ses petits avec, mais plutôt pour fuir avec dès qu’elle voit un danger. En cas de danger, elle « se dresse et prend son élan », c’est-à-dire qu’elle se met debout, et se lance dans une course que même un cheval ne peut pas suivre (verset 18). La force de ses jambes est énorme. Sa vitesse de pointe est de 70 kilomètres à l’heure. Elle se moque carrément du cheval et de celui qui le monte.

La leçon est que Dieu, quand Il le veut, fait des créatures qui sont stupides et qui nous font une impression étrange, en faisant semblant d’être folles. Ici, nous voyons un oiseau qui ne peut pas voler. Bien que l’animal ait des ailes, il peut courir plus vite qu’un cheval. Job n’arrivait pas à comprendre ce que Dieu faisait dans sa vie. Dieu lui dit que parfois, le monde créé est tout aussi difficile à expliquer. L’autruche est un animal stupide, pourtant Dieu se soucie d’elle, comme aussi de ses petits qu’elle a oubliés ou contre lesquels elle agit durement. La question n’a pas été posée, mais elle est là : Job est-il capable d’expliquer le comportement aberrant de cet animal ?

Dieu poursuit avec le cheval au sujet duquel Il s’exprime à nouveau à Job sous forme de question. Le cheval est ici le cheval de guerre. C’est le seul de tous les animaux que Dieu mentionne qui soit au service de l’homme et utilisé par lui. Les animaux sauvages mentionnés précédemment, qui jouissent fièrement de leur liberté et de leur puissance, échappent au contrôle de Job. Mais même une créature domptée par l’homme peut faire preuve d’un comportement terrifiant qui peut nous exciter. Le cheval de guerre est une telle créature. Il se caractérise par son intrépidité. Sans aucune frayeur, il court en direction de l’ennemi.

D’où le cheval tient-il sa force, avec laquelle il se jette dans la bataille (verset 19) ? Est-ce que Job la lui a donnée ? Non, c’est Dieu qui a équipé le cheval de la sorte. Et qui a revêtu son cou d’une crinière ? Est-ce Job qui l’a fait ? Non, pas Job, mais Dieu. Le cou est souvent associée à la volonté. La volonté du cheval est parée d’un vêtement de crinières. Il donne au cheval qui court une apparence impressionnante.

Son cou avec crinière a aussi une signification symbolique. Le cou et la nuque sont en de nombreux endroits une image de la volonté propre (Deu 31:27 ; 2Roi 17:14 ; Néh 9:16 ; Job 15:26 ; Psa 75:6 ; Jér 7:26). La couverture avec des cheveux longs ou un voile parle de la reconnaissance d’une autorité supérieure (Gen 24:65 ; Nom 6:5 ; 1Cor 11:15). Dieu a créé le cheval pour qu’il n’utilise pas sa force pour lui-même, mais la mette au service de son maître.

En plus de courir, le cheval peut aussi bondir par-dessus les obstacles (verset 20). Il le fait à la manière d’une sauterelle. Il ressemble aussi à une sauterelle (Apo 9:7a ; cf. Jl 2:4). Les sauterelles sont aussi parfois appelées ‘petits chevaux’. Lorsque le cheval se jette dans la bataille, il pousse un ronflement plein de majesté qui répand la terreur autour de lui.

Avant de s’élancer, le cheval racle le sol dans la plaine avec sa patte avant, comme pour s’élancer et sortir des starting-blocks (verset 21). Il prend plaisir à s’élancer sur le champ de bataille. Il connaît sa force et méprise l’ennemi. Il sort donc, « à la rencontre des armes », sans en avoir aucune frayeur car il a confiance en sa force et est donc sûr de la victoire.

Il ne connaît pas la frayeur, il en rit et s’en moque (verset 22). Le fracas des armes ne l’épouvante pas, il n’en est pas troublée. Il n’est pas question de se tourner vers l’arrière, parce que l’ennemi a dégainé son épée. Sans crainte, le cheval s’élance vers l’avant, avec ou sans épée. Avec un véritable mépris pour la mort, il se dirige vers l’épée.

Dans sa course, le carquois de flèches accroché à son corps s’entrechoque contre lui (verset 23). Les autres armes qu’il porte s’entrechoquent également lorsqu’il s’élance au galop. Lorsqu’il est à pleine vitesse, c’est comme s’il dévore le sol, tant ses pattes vont rapidement. Sous l’effet du galop, le cheval frémit et est agité (verset 24). Il s’est élancé comme une flèche au son de la trompette. Rien ne pouvait le contenir.

Chaque fois que le cheval entend le bruit de la trompette, il réagit avec joie (verset 25). Il sent qu’il va bientôt participer à une bataille. Il n’y a rien de plus beau pour un cheval de guerre. Il sent la bataille de loin et il entend aussi le tonnerre des chefs des ennemis et le tumulte des armées ennemies. Il ne se soucie pas de tout cela. Cela ne fait qu’exciter davantage le cheval pour qu’il se jette dans la bataille.

Les deux derniers animaux au sujet desquels Dieu pose des questions à Job sont l’épervier et l’aigle. Dieu fait remarquer à Job le miracle de l’instinct de migration de l’épervier. Est-ce que Job a donné à cet oiseau l’instinct d’étendre ses ailes et de s’envoler vers le sud à un certain moment (verset 26) ? Aujourd’hui aussi, l’instinct de migration est une merveille que les gens regardent avec étonnement. La navigation des oiseaux migrateurs est étonnante. Ils savent exactement où aller et quel itinéraire emprunter. Qui d’autre que Dieu a donné aux oiseaux migrateurs cette intelligence et les a équipés d’un tel système de navigation ?

Pour l’aigle c’est la même chose. Ce qui est étonnant chez l’aigle ne réside pas dans un instinct migratoire, mais dans sa capacité à s’élever très haut et à faire un nid sur les hauteurs (verset 27). Job ordonne-t-il à l’aigle de s’envoler dans les hauteurs et d’y faire son nid ? Sur cette hauteur, inaccessible à l’homme, il demeure et y fait son habitation (verset 28). Personne ne peut l’atteindre ni le déranger dans ce lieu. Sa demeure sur la pointe d’un rocher lui offre la sécurité d’une forteresse.

Pour se nourrir, il peut compter sur sa vue phénoménale (verset 29). Dès qu’il aperçoit une proie au loin depuis sa position au sommet, il s’y dirige comme une flèche. Avec la proie dans son bec, il retourne à son nid. Là, il donne sa proie à ses petits qui en sucent le sang (verset 30). Sa nourriture se compose aussi « les tués » ou, selon la traduction néerlandaise de la Bible, ceux qui sont « mortellement blessés ». Il peut s’agir d’animaux qui sont tués ou tellement blessés qu’ils n’ont plus la force de se mettre à l’abri. Il peut aussi s’agir de personnes qui sont tuées ou ont été si gravement blessées à la guerre qu’elles meurent sur le champ de bataille. L’aigle attend le moment où il pourra se régaler.