Job 33

Élihu s’adresse directement à Job, en mentionnant explicitement son nom, contrairement aux trois amis (verset 1). Il demande à Job d’écouter ce qu’il dit et d’entendre toutes ses paroles. « Ce que je dis », c’est l’ensemble de l’histoire. « Toutes mes paroles » sont les paroles individuelles qui composent l’histoire. Il parle ainsi pour attirer l’attention sur l’importance de ce qu’il s’apprête à dire. Il ouvre la bouche pour prononcer des paroles dignes d’être entendues (verset 2). Ses paroles ne sont pas les énoncés dénués de sens d’un homme qui veut aussi avoir son mot à dire sur une question. Ce sont des paroles qu’il a goûtées avec son palais, pour ainsi dire. Il est réfléchi dans le choix de ses paroles ; il ne parle pas de façon impétueuse.

Ce qu’il dit vient d’un cœur sincère, et la connaissance qu’il exprime est pure (verset 3). Il ne parle pas avec des intentions cachées. Ce ne sont pas des paroles fantaisistes et agréables à entendre pour gagner Job à ses vues, mais des paroles qu’il prononce en toute sincérité devant Dieu.

Il peut parler ainsi parce qu’il est conscient que l’Esprit de Dieu qui l’a fait et que par le souffle du Tout-puissant il a la vie (verset 4). Par là, il indique à nouveau qu’il n’a pas de sagesse propre, mais qu’il doit tout à celui qui lui a donné la vie et l’aide à vivre cette vie à sa gloire. C’est pourquoi il peut être utilisé par Dieu pour Job. Dieu peut aussi nous utiliser pour gagner le cœur des autres, seulement si nous en prenons conscience.

Au verset 5, Élihu invite Job à lui répondre – tout comme Job a demandé à Dieu de répondre à sa plainte (Job 13:3) – parce que Job a le droit de le faire. Job n’est pas obligé d’accepter ce que dit Élihu à cause de ce qu’il est, car il a son propre lien avec Dieu. Dieu fait gentiment connaître ses pensées. Élihu ne se préoccupe pas de couvrir Job de reproches ou de soupçons, comme l’ont fait les amis. Il offre à Job ses pensées sur un pied d’égalité avec lui.

Élihu ne se place pas au-dessus de Job, mais se tient à ses côtés (verset 6). C’est parce qu’il sait que Job et lui sont tous deux dans la même relation avec Dieu. Dieu les a fait de l’argile, lui et Job (Gen 2:7 ; cf. Act 10:26). Comme Job, il est une créature faible et fragile. Dans sa fragilité, il n’est pas plus important pour Dieu que Job. Cette conscience de notre propre faiblesse est importante si nous voulons gagner un frère défaillant (Gal 6:1). Si nous voulons laver les pieds de quelqu’un, nous devons nous incliner devant lui (Jn 13:1-5).

S’étant ainsi placé à côté de Job, il le rassure sur ce qu’il va dire (verset 7). Il va présenter des choses sérieuses à Job, mais Job n’a pas à en être terrifié. Il ne laissera pas sa main peser lourdement sur lui. Job sent la main de Dieu peser lourdement sur lui (Job 13:21). En se tenant aux côtés de Job, Élihu fait disparaître cette terreur. Les amis ont aggravé la souffrance de Job en l’accusant de péchés comme cause de sa souffrance. Élihu ne fera pas cela. Il n’aggravera pas sa souffrance, mais l’allégera en laissant la lumière de Dieu briller sur elle.

Élihu a dit à Job qu’il n’agira pas durement à son égard. Cela ne veut pas dire qu’il ne souligne pas les fautes de Job et qu’il ne lui demande pas des comptes. Pourtant, il s’exprime différemment des amis. Par conséquent, il n’y a pas de réfutation de la part de Job. Job est prêt à écouter Élihu.

Élihu commence par rappeler à Job quelque chose qu’il a entendu de sa bouche (verset 8). Ce n’est pas vague, énigmatique ou supposé, mais concret. Toute personne présente lors des entretiens en confirmera l’exactitude. Élihu ne cite pas mot pour mot ce que Job a dit, mais tout à fait en fonction de son contenu. Il résume le discours de Job et en donne les points principaux.

Job a affirmé à plusieurs reprises être sincère et innocent (verset 9 ; Job 9:21 ; 10:7 ; 13:18,23 ; 16:17 ; 23:10 ; 27:5). En particulier en Job 31, il présente un argumentaire puissant en faveur de son innocence. Élihu résume cela en quatre termes : « net », « sans transgression », « pur » et « il n’y a pas d’iniquité ». Ce n’était pas une posture de la part de Job. Élihu ne présente pas non plus cela comme une accusation contre Job. L’affirmation d’innocence de Job est justifiée, comme nous le savons de Job 1 (Job 1:1). Job ne veut pas dire qu’il est sans péché (cf. Job 7:21 ; 13:26), mais qu’il n’a rien fait qui mérite le jugement de ses sévères souffrances.

Mais il est vrai que Job a dépassé les bornes en soupçonnant Dieu de chercher quelque chose en lui et donc d’agir de la sorte avec lui (verset 10). Job pense que Dieu cherche quelque chose en lui pour le dénoncer et qu’Il agit avec lui comme son ennemi (Job 13:24 ; 19:11 ; 30:21). Élihu a entendu Job dire que Dieu met ses pieds dans les entraves et qu’Il observe toutes ses voies (Job 13:27). À cela, Élihu répond (verset 11).

La réponse d’Élihu est que Job « n’a pas été juste » en cela (verset 12). En cela, il n’a pas rendu justice à qui est Dieu et à qui il est lui-même. Il a oublié qui est Dieu et qui il est lui-même, « car Dieu est plus grand que l’homme » comme Job. Comment Job a-t-il osé demander des comptes à Dieu, qui est tellement plus grand qu’un mortel (verset 13) ? Le fait que Dieu soit plus grand qu’un mortel ne se réfère pas seulement à Dieu en tant que Créateur, mais ici surtout à la grandeur et à la hauteur de ses rapports avec l’homme.

De plus, Job a accusé Dieu qu’il L’appelait, mais Il ne lui a pas répondu (Job 19:7 ; 30:20). Dieu ne peut certainement pas faire cela ? Il peut certainement dire pourquoi Il l’a laissé souffrir comme ça ? Il a sûrement le droit de savoir ? Mais Dieu est Dieu. Il n’est en aucun cas obligé de rendre compte de ses actes à l’homme, pas même aux siens.

Ce que Job dit, nous le voyons dans une bien plus large mesure et aussi sous une forme rebelle à maintes reprises dans l’histoire de l’humanité jusqu’à aujourd’hui. Chez Job, il n’y a pas de rébellion, mais une lutte. Avec l’homme rebelle, il y a une résistance et une opposition aux actions de Dieu qui sont motivées par l’incrédulité et l’exaltation de soi. L’homme met Dieu sur le banc des accusés et Le défie de dire pourquoi Il permet ou fait des choses (Rom 9:20).

Le mot « car » qu’Élihu utilise au verset 14 indique qu’il va expliquer ce qu’il a dit dans les versets précédents. L’accusation de Job selon laquelle il a crié et que Dieu n’a pas répondu n’est pas justifiée. Dieu s’est effectivement fait entendre, Il a parlé. Ce que Job considère comme les agissements injustes de Dieu à son égard, c’est en réalité Dieu qui lui parle. Seulement, Job n’a pas reconnu la voix de Dieu. C’est pourquoi Dieu, dans sa miséricorde, envoie un homme comme Élihu pour l’expliquer à Job.

Bien que Dieu soit infiniment plus élevé que l’homme, Il n’est pas indifférent à sa faible créature et n’agit pas avec elle à sa guise. Il lui parle. Il le fait « une fois, et deux fois ». Si l’homme n’en tient pas compte, ce n’est pas à cause de Dieu, mais à cause de l’homme lui-même. Dieu parle et Il le fait plusieurs fois. Parfois, Il utilise « un songe, dans une vision de nuit » (verset 15), d’autres fois Il utilise la maladie et la souffrance (verset 19). Parfois, Il utilise son parler, sa Parole, d’autres fois sa verge, sa discipline.

Lorsque les hommes sont dans « un profond sommeil [...], quand ils dorment sur leurs lits », il n’y a pas d’influences extérieures pour les distraire. Une personne qui dort ne sent pas si elle est pauvre ou riche, si elle est en bonne santé ou malade, si elle a faim ou non. Cette circonstance de repos peut être utilisée par Dieu dans sa grâce pour lui parler dans un songe ou une vision et faire connaître sa volonté. À l’époque des patriarches, mais aussi plus tard, Dieu a parlé dans des songes ou des visions, comme avec Abraham, Joseph et Daniel, mais aussi avec quelqu’un comme Abimélec, Laban, le Pharaon et Nebucadnetsar. Ceci est caractéristique de l’époque où la Bible était incomplète. Ensuite, Dieu a parlé « à bien des reprises et de bien des manières » (Héb 1:1).

Maintenant que la Bible est complète, Dieu fait connaître sa volonté par l’intermédiaire de sa Parole, la Bible. Il est certain qu’aujourd’hui aussi, Il parle par l’intermédiaire d’un songe dans certains cas. Cela concerne alors généralement les personnes qui n’ont pas de Bible. Mais il est certain que dans la partie occidentale et soi-disant chrétienne du monde, où la lumière de la Bible a brillé pendant si longtemps, la Parole écrite de Dieu suffit au chrétien.

Lorsque Dieu parle à un homme dans un songe, Il révèle sa volonté devant l’oreille des hommes (verset 16). Ici, c’est l’oreille qui est mentionnée et non l’œil, que l’on s’attendrait pourtant à voir dans les songes et les visions. Cependant, il ne s’agit pas de voir, mais d’entendre. Il s’agit de la parole de Dieu, et celle-ci s’adresse toujours à l’oreille. Il s’agit d’écouter ce que Dieu a à dire.

Les songes ou les visions ne semblent pas contenir des scènes aimables ou agréables. Ce ne sont pas de ‘doux songes’ mais des songes ou des visions de mise en garde, qui font littéralement et aussi spirituellement sursauter une personne éveillée (Gen 41:8). Dieu « met [son] sceau sur l’instruction qu’il leur donne ». Il met son sceau sur le fait que les choses se passeront comme Il l’a montré dans le songe ou la vision. Le mot ‘instruction’ implique l’exhortation, l’avertissement. Le sceau implique l’assurance de Dieu que la communication est fiable et qu’elle sera exécutée.

Dieu parle ainsi parce qu’Il veut amener l’homme à la réflexion et au calme, afin qu’il renonce à l’acte mauvais qu’il voulait commettre (verset 17). Il ne s’agit pas de cet acte isolé, mais de toute sa vie qui ne consiste qu’en mauvaises actions. Dans celle-ci, il est conduit par son orgueil. Sa fin est la mort (verset 18). Mais Dieu, dans sa miséricorde, intervient et l’avertit. Il « préserve son âme de la tombe », car Dieu ne prend pas plaisir à la mort d’un homme, mais à ce qu’il se repente et vive (Ézé 33:11).

Si un homme n’écoute pas la parole de Dieu dans les songes et les visions, Il parle d’une autre manière et c’est en disciplinant au sens de châtiment, présenté ici par Élihu sous la forme d’une maladie grave (verset 19). C’est ce qui est arrivé à Job. Cependant, Élihu ne fait pas à Job le reproche que les amis lui ont si souvent fait, à savoir que sa souffrance est la preuve d’une vie secrètement pécheresse.

Élihu décrit aux versets 19-22 le processus d’une maladie débilitante, avec l’intention que Job ait l’œil pour y déceler l’interférence de Dieu, qu’il puisse entendre le fait que Dieu parle à travers tout cela. Cela commence « sur son lit par la douleur », ce qui indique que le lieu de repos (cf. verset 15) devient un lieu de tourment. La fièvre fait rage sans cesse dans ses os. Non seulement son appétit disparaît, mais il en dégoût le pain ; il ne peut penser à manger quoi que ce soit (verset 20). Il déteste même son plat préféré.

En conséquence, il s’amaigrit tellement qu’on ne voit plus rien de sa chair, et ses os, qui n’étaient pas visibles auparavant, ressortent maintenant et sont visibles (verset 21). Ainsi, sa force s’en va et avec elle la vie. Ce qui s’approche de plus en plus, c’est le tombeau (verset 22). Sa vie est sur le point de tomber sous l’emprise de la mort. Et c’est précisément dans cette perspective que Dieu fait souffrir l’homme. Il veut le discipliner pour son bien, alors qu’il est confronté à la mort, afin qu’il se tourne vers Lui.

Pour qu’un homme puisse bénéficier d’un châtiment, il doit en comprendre l’intention, ce qui nécessite une fois de plus que quelqu’un explique cette intention (verset 23). Éliphaz a prétendu qu’aucun médiateur dans les cieux n’écouterait jamais Job (Job 5:1). Élihu témoigne maintenant de l’existence d’un tel. Par « messager », un mot qui peut également être traduit par ‘ange’, nous pouvons mieux penser à ‘l’Ange de l’Éternel’, l’apparence du Seigneur Jésus dans l’Ancien Testament. Cela ressort aussi de la désignation suivante utilisée par Élihu, « un interprète ».

De qui d’autre peut-on dire avec vérité qu’il est « un entre mille », une expression qui indique qu’Il est vraiment unique (cf. Ecc 7:28b) ? Il n’y a personne comme Lui, qui connaisse les voies de Dieu et qui soit plus qualifié que quiconque pour les faire connaître.

Christ est venu dans le monde « pour montrer à l’homme ce qui, pour lui, est la droiture ». C’est-à-dire que Christ a fait connaître à l’homme ce qui est bon pour lui, avec ce qui est le droit chemin pour lui. Ce droit chemin, c’est lui-même. C’est ce qu’explique le verset 24. Quiconque écoute le messager, l’interprète, et accepte sa déclaration sur le droit chemin, peut compter sur la grâce de Dieu à son égard. Cette grâce se reflète dans l’ordre qu’Il donne de délivrer le souffrant de sa maladie, « pour qu’il ne descende pas dans la tombe ». Dieu ne fait pas cela à la légère. Pour cette délivrance, Il a un fondement juste et c’est la propitiation. Il ne peut pas donner la délivrance sans qu’il y ait une propitiation.

Cela sonne comme une exclamation de joie venant de la bouche de Dieu : « J’ai trouvé une propitiation. » Cela signifie qu’Il a trouvé une couverture pour les péchés, à savoir le prix de la rançon du sang de Christ, grâce à laquelle Il peut délivrer. Nous voyons ici le travail du messager. Il est venu pour accomplir la propitiation. Il l’a fait en donnant sa vie, son sang. Il a répandu son sang, ce qui signifie qu’Il est entré dans la mort. Car « sans effusion de sang il n’y a pas de rémission » (Héb 9:22b). C’est grâce à cela, et à rien d’autre, que Dieu peut faire preuve de grâce envers les personnes coupables et pécheresses et les délivrer de la mort. « Nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils » (Rom 5:10).

Il convient de noter que les versets 23-24 sont cités dans les prières juives chaque année lors du jour des propitiations.

Aux versets 25-28, Élihu décrit les conséquences heureuses de la délivrance pour ceux qui y participent par la grâce de Dieu. Après la propitiation et le pardon reçu, il y a pour Job aussi la guérison physique, le retour de la santé et de la prospérité avec la fraîcheur de la jeunesse (verset 25 ; Job 42:10-17 ; cf. 2Roi 5:14). C’est une image de la situation du royaume de paix, où le reste fidèle durement éprouvé jouira de la bénédiction du pardon, de la guérison et de la délivrance de la destruction (Psa 103:3-4). Dieu aura alors accompli son but avec la première création. Nous ne vivons pas encore dans cette situation.

Dans un sens spirituel, nous pouvons appliquer cela à la nouvelle naissance, la nouvelle vie qu’une personne reçoit lors de sa conversion. Cette nouvelle vie se manifeste aussi. La première dans laquelle elle devient visible est la prière, la supplication (verset 26). Il y a un désir de communion avec Dieu par la prière. De Paul, après sa conversion, la première activité mentionnée est qu’il prie (Act 9:11).

Une personne qui s’approche de Dieu avec une supplication est « agréable » pour Lui. Il l’accueille dans sa faveur avec une grande joie, « avec des chants de triomphe ». Il se réjouit de toute personne qui désire intensément la communion avec Lui. Il se plaît dans une telle personne et la soutiendra dans son développement spirituel.

Le croyant restauré, qui est en lui-même un faible mortel, a été déclaré juste par Dieu en son Fils. Il se tient devant Dieu revêtu de sa justice et non du vêtement de sa propre justice. Toute propre gloire est absente. Celui qui se tient devant Dieu témoigne devant les hommes que tout est dû uniquement à la grâce de Dieu (verset 27).

Celui qui est délivré confessera son péché en reconnaissant ouvertement sa culpabilité. Il ne s’agit pas d’une confession prononcée en termes généraux, mais d’une confession dans laquelle le péché est appelé par son nom. Son péché consistait à rendre tortueux ce qui est droit, autrement dit à pervertir la droiture. Le péché perturbe tout, rend tout tortueux et tordu. C’est l’œuvre destructrice de l’homme sans Dieu. Grâce à l’œuvre de Christ à la croix, ce qui est tordu redevient droit (Ésa 40:4 ; 42:16 ; Lc 3:5). Cela se verra aussi dans le royaume de paix, lorsque le Seigneur Jésus rétablira toutes choses selon l’intention originelle de Dieu (Act 3:21).

Celui qui est conscient de la grâce de Dieu Le louera aussi de ne pas l’avoir rendu selon ses péchés (Psa 103:10). Dieu a délivré son âme, sauvé sa vie (verset 28). Il a pu le faire parce que le prix de la propitiation a été payé, ce à quoi Il a lui-même pourvu en donnant son Fils à la mort pour cela. En conséquence, le pécheur n’est pas entré dans la tombe, dans les ténèbres de la mort, mais sa vie voit la lumière. Par ces paroles, Élihu fait ici regarder Job au-delà de la mort et de la tombe – qui était la seule perspective de Job pour lui-même – vers la vie dans la lumière. Les ténèbres actuelles de Job ne sont pas la fin. Job ne finit pas dans les ténèbres, mais dans la lumière.

Élihu souligne à Job que Dieu est patient dans son travail avec un homme (verset 29). Il « opère toutes ces choses », Il permet que toutes sortes de choses se produisent dans la vie, pour donner à un homme comme Job la vraie vision de la vie. Ainsi, Dieu opère « deux fois, trois fois, avec l’homme ». C’est-à-dire qu’Il montre son implication auprès de quelqu’un à plusieurs reprises. Pour ce faire, Il emploie diverses méthodes, comme Élihu l’a mentionné plus haut.

Il fait cela pour qu’un homme ne finisse pas dans les ténèbres de la tombe, mais « pour qu’il soit illuminé de la lumière des vivants » (verset 30). Cela rappelle fortement le Seigneur Jésus, qui a dit : « Moi, je suis la lumière du monde » (Jn 8:12). Il s’agit donc aussi profondément de Lui. Le Dieu dont parle Élihu n’est autre que Jésus Christ, le Fils de Dieu venu dans la chair. En Lui, toute la plénitude de la déité a habité corporellement sur la terre (Col 1:19). Cette plénitude habite toujours en Lui maintenant qu’Il est dans le ciel (Col 2:9). C’est en Lui que se trouve la source de la vie, et c’est à sa lumière que nous voyons la lumière (Psa 36:10). Dans sa lumière, la vie est vécue dans la joie.

Encore une fois, Élihu appelle Job à prêter attention à ce qu’il vient de dire et aussi à ce qu’il a encore à dire (verset 31). Ainsi, il ne s’enlisera pas dans son désespoir et cessera d’attribuer à Dieu des choses incongrues. Élihu demande à Job ce qu’il a à dire à ce sujet (verset 32). Job est autorisé à exprimer ses objections. Le souci d’Élihu n’est pas de gagner un débat mais de montrer la réalité.

Il désire seulement que Job soit « trouvé juste ». Ce qu’il entend par là, c’est qu’il veut amener Job à la bonne relation avec Dieu, amener Job à faire confiance à Dieu et à ne pas L’accuser. Il dit en quelque sorte à Job : ‘Les amis ont tort Job, mais toi aussi tu as tort. Dieu est plus juste que toi.’ Nous voyons ici en Élihu une image de Christ qui désire qu’un homme soit trouvé juste devant Dieu.

Job ne répond pas (verset 33). Il n’a pas des objections. Son silence peut être considéré comme un accord avec ce qui a été dit. Puis Élihu poursuit. Il va enseigner à Job la sagesse qui vient de Dieu, c’est-à-dire donner de l’intelligence sur ce que Dieu a fait et qui a suscité tant de discussions. Job est un homme sage, mais il peut encore gagner en sagesse s’il continue à écouter ce qu’Élihu a à dire (Pro 9:9).

Élihu parle avec une grande confiance dans la vérité de ce qu’il va dire, sans aucune trace d’arrogance. Il traite Job avec le plus grand respect et veille à ne pas blesser ses sentiments ou à ne pas lui imputer d’injustice.