Job 19

Dans ce chapitre, nous entendons la réponse de Job à Bildad. Le contenu de ce chapitre peut être divisé en quatre strophes :

1. Tout d’abord, le désespoir de Job face aux attaques persistantes des amis qui ont valsé sur lui (versets 2-5).

2. Ensuite, son désespoir face à Dieu, qui l’a abandonné et qui, selon ses sentiments, continue de l’attaquer injustement (versets 6-12).

3. Vient ensuite son désespoir de voir que Dieu s’est aliéné ses proches et même sa femme (versets 13-20).

4. Mais finalement, il s’adresse dans la foi à quelqu’un, son rédempteur, qui le rachètera à la fin (versets 21-27), ce qui aboutit à un appel à ses amis (verset 21) et à une mise en garde (versets 28-29) pour qu’ils cessent leurs accusations mensongères.

Comme les fois précédentes, Job répond à ce qui lui a été dit, cette fois par Bildad (verset 1). Il interroge Bildad et en lui les deux autres amis jusqu’à quand ils continuent à l’accuser (verset 2). Ils en attristent intensément son âme. Ses sentiments sont profondément blessés et brisés par les paroles de Bildad et de ses amis. Ils le détruisent complètement intérieurement avec ce qu’ils lui disent.

Ils l’ont maintenant outragé « dix fois » [expression signifiant très fréquent (Gen 31:7 ; Nom 14:22)] avec leurs accusations sans fondement (verset 3). À chaque fois, il a souligné leur erreur et démenti leurs accusations. Ils n’ont encore pu étayer aucune de leurs accusations par des preuves. Ils supposent qu’il souffre parce qu’il a péché. Malgré l’absence de preuves de leurs accusations, ils n’ont pas honte de le traiter aussi durement.

Leur comportement à l’égard de Job est carrément éhonté. Leur venue avait sûrement pour but de le consoler ?

Imagine, dit Job, que j’aie vraiment commis une erreur. Alors, qu’est-ce que je vous ai fait avec ça ? (verset 4) ? Je ne l’ai fait qu’à moi-même, n’est-ce pas ? Alors vous n’avez pas besoin de vous inquiéter, n’est-ce pas ? Vous n’avez pas le droit de me traiter si durement. Vous prenez maintenant la place de Dieu. Vous vous élevez au-dessus de moi avec vos déclarations sur les péchés que j’aurais commis (verset 5). Vous me regardez de haut et vous me parlez d’en haut. Vous vous magnifiez à mes dépens. Comme preuve de vos accusations, vous évoquez « mon opprobre ». J’aurais attiré cet opprobre sur moi à cause de mes péchés.

Mais je n’ai pas affaire à vous, j’ai affaire à Dieu (verset 6). Dieu m’a jeté dans l’opprobre et la honte. Si vous voulez accuser quelqu’un, ne m’accusez pas, accusez Dieu ! Ils devraient penser à cela. Job voit la main de Dieu dans tout. Seulement, il n’a pas d’explication sur la raison pour laquelle la main de Dieu pèse si lourdement sur lui, alors que les amis prétendent que cette main s’est abattue sur lui en guise de discipline à cause de ses péchés.

Job pense que Dieu est contre lui sans raison. Ses amis pensent que Dieu a toutes les raisons d’être contre lui. Ni l’un ni l’autre n’ont raison, car Dieu est pour Job. La colère de Dieu s’est enflammée contre le Seigneur Jésus dans toute son intensité à la croix, mais pas contre Job.

Job se sent entouré par le filet de Dieu, fait de troubles et de catastrophes, dont il ne peut se libérer. Cela contraste avec les affirmations de Bildad selon lesquelles Job est tombé dans ce filet par sa propre faute (Job 18:7-8). En même temps, il y a là aussi l’aspect selon lequel Dieu attire Job à Lui avec son filet. Job n’est pas encore prêt à s’en remettre à Dieu, mais il Le cherche constamment.

Job s’écrie que la justice est bafouée dans son cas (verset 7). Il affirme que c’est Dieu qui fait cela. Néanmoins, Job se tourne vers Dieu pour Lui demander de l’aide. Cependant, son appel à l’aide ne trouve pas d’audience auprès de Lui. Il n’obtient pas sa justice. Il n’y a personne pour prendre sa défense, personne pour dire que la souffrance qu’il subit est injustifiée et qu’elle devrait lui être retirée.

À partir du verset 8, il accuse directement Dieu de lui rendre la vie impossible. Son chemin de vie est barré par Dieu et est donc infranchissable (verset 8). Et les chemins qu’il a empruntés ont été enveloppés de ténèbres par Dieu, de sorte qu’il a perdu toute orientation. Il ne peut aller dans aucune direction. Nous dirions : il ne voit aucune lumière au bout du tunnel. Il n’y a d’issue nulle part.

Job accuse Dieu de lui avoir dépouillé de sa gloire et d’avoir ôté la couronne de dessus sa tête (verset 9). Il ne reste plus rien du prestige qu’il avait et de la richesse qu’il possédait comme une couronne qui lui donnait de la dignité (Pro 14:24). Sa bonne réputation et sa renommée ont disparu.

Job décrit la ruine de sa vie en images. Comme un bâtiment, il est détruit par Dieu, ne laissant qu’un désordre (verset 10). Il est tombé parce que Dieu l’a brisé de tous les côtés : matériellement, dans sa famille, dans sa santé, dans ses contacts sociaux et dans ses amitiés. Il se compare aussi à un arbre qui a été « arraché » de ses racines par un ouragan. Par conséquent, il n’a plus aucun espoir de vie.

Il se voit comme la cible de la colère de Dieu qui s’est allumée contre lui dans toute son ardeur (verset 11). Cela lui donne l’impression que Dieu le traite comme s’il était un de ses ennemis. Son désir est pour Dieu, et pourtant Dieu lui apporte toute cette misère. Il ne comprend rien à cette ‘situation de guerre’, pourquoi Dieu se dresse ainsi contre lui. Il n’a certainement pas donné à Dieu une raison de le faire ?

Job considère les catastrophes qui se sont abattues sur lui comme « ses troupes » (verset 12). C’est comme si, lors des catastrophes, Dieu avait envoyé ses armées sur lui. Ces armées ont dressé en chaussée leur chemin contre lui. Rien ne les a arrêtées. Elles ont fait tout leur possible pour atteindre la tente de Job, son lieu d’habitation, pour l’assiéger. C’est comme si sa petite tente chétive était une forteresse puissante et hostile aux murs épais. Que fait Dieu de toute façon ? Pour Job, le fait que Dieu ait agi de la sorte n’est pas une question. La question qui le taraude est et reste de savoir pourquoi Dieu a fait cela.

En fait, Job raisonne exactement comme ses amis. Il croit aussi que Dieu fait tomber la calamité sur un homme lorsqu’il pèche. Les amis concluent de la calamité qui l’a frappé qu’il a dû pécher. Job sait qu’il n’en est rien. Cela le met en grand conflit avec sa façon de penser à propos de Dieu. Il sait qu’il n’a rien fait pour justifier cette souffrance, et pourtant Dieu le punit. Le problème n’est pas chez lui, donc... Dieu doit faire quelque chose de mal.

Dieu endure les accusations de Job jusqu’à ce que son heure arrive pour le faire entrer dans sa sainte présence. Toute personne en proie à une souffrance sans nom peut se demander pendant un certain temps pourquoi Dieu a permis que cela se produise. Tant que nous n’avons pas connu une telle souffrance, nous ferions bien de suspendre notre jugement sur les accusations de Job jusqu’à ce que nous ayons entendu Dieu s’exprimer.

Ce que nous pouvons savoir, cependant, c’est que Dieu ne nous considère pas comme ses ennemis lorsque la souffrance entre dans notre vie. Nous ne pouvons pas toujours comprendre la façon dont Dieu nous traite, mais nous pouvons savoir « que toutes choses travaillent ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu » (Rom 8:28). De plus, lorsqu’Il nous discipline, Il montre ainsi son amour pour nous, prouvant qu’Il nous considère comme ses fils (Héb 12:6). Il n’est pas question d’une quelconque inimitié à notre égard.

Dans cette section, Job passe de l’inimitié de Dieu à son égard au dégoût des hommes à son égard. Après son effondrement total, il se sent abandonné par tout le monde. Encore une fois, il dit de cela que c’est quelque chose que Dieu lui fait. Une grande partie de ce qu’il dit sur l’attitude des hommes à son égard peut s’appliquer à ce que les hommes ont fait au Seigneur Jésus et à la façon dont ils L’ont considéré. En vérité, le Seigneur a été abandonné par tous. Job ne voit aucune explication à ce que les hommes lui ont fait, mais le Seigneur savait parfaitement pourquoi Il était traité de cette façon et pourquoi les hommes Le considéraient de cette façon.

C’est un grand tourment que ceux dont tu pourrais attendre un soutien soient devenus inaccessibles pour toi lorsque tu souffres intensément. Ils ne viennent plus à toi, mais te laissent tomber. Et lorsqu’ils viennent à toi, tu ressens encore une énorme distance parce qu’ils ne te comprennent pas, ne peuvent pas compatir ou même venir avec des conseils qui te blessent. Dieu permet que nous soyons déçus dans notre dépendance à l’égard de nos relations, même les plus intimes, pour nous apprendre à mettre notre confiance en Lui seul. Une fois cet objectif atteint, Il se révèle à nous.

Les frères, qui étaient toujours là pour toi, sur qui tu pouvais compter précisément en cas de besoin, te font défaut (verset 13). Ses amis, « ceux de ma connaissance », agissent comme s’il était un étranger pour eux (cf. Psa 69:9). Ces frères et amis n’ont rien de commun avec le frère et l’ami dont Salomon dit : « L’ami aime en tout temps, et un frère est né pour la détresse » (Pro 17:17). Un véritable ami aime non seulement quand les choses vont bien pour toi, mais aussi quand elles vont mal pour toi. Dans les moments difficiles, cet ami deviendra un frère, quelqu’un qui t’aidera à porter le fardeau comme un membre de la famille (cf. Gal 6:2). Le Seigneur Jésus en est le parfait exemple. Il est ainsi pour nous et ne nous déçoit jamais.

Job est devenu pauvre et démuni. C’est pourquoi ses proches ne le recherchent plus (verset 14). Ils ne veulent pas être vus en compagnie d’un tel homme. Ils ont honte de lui. Ses connaissances ne pensent même plus à lui et l’oublient. Il y a des choses plus importantes à faire que de se préoccuper de quelqu’un qui s’est mis dans un tel pétrin. Tant que quelqu’un va bien et qu’il y a un honneur ou un avantage à lui rendre visite, nous le faisons. Mais lorsqu’il s’agit de faire preuve de pitié, nous échouons. Nous ne savons pas gérer la souffrance des autres.

Par ceux qui séjournent dans sa maison et par ses esclaves, Job est considéré comme un étranger, comme quelqu’un qui ne leur appartient pas (verset 15). Non seulement ils ne lui offrent aucune aide, mais ils ont rompu leur relation avec lui. Ce sont ceux qui l’avaient observé de près dans la vie quotidienne pendant la période de prospérité. Maintenant, ils le regardent comme s’ils ne l’ont jamais vu auparavant, comme quelqu’un qui vient d’un autre pays, avec une autre langue et d’autres coutumes.

Le serviteur qui exécutait volontiers et fidèlement ses ordres est maintenant sourd à la voix de Job lorsqu’il l’appelle auprès de lui (verset 16). Il ne répond pas et agit comme si Job n’existait pas. Pourquoi devrait-il encore servir Job ? Job ne peut plus rien lui donner, ni récompense ni punition. Avant, un mouvement de la main ou de la tête pouvait suffire à faire faire quelque chose au serviteur. Maintenant, Job doit utiliser sa bouche pour que son serviteur fasse quelque chose. Et au lieu de lui donner des ordres, Job s’abaisse à supplier son serviteur.

La femme de Job est apparemment restée avec lui, bien qu’elle ne soit pas, comme devrait l’être une femme, une aide pour son mari (verset 17). Elle aussi le voit comme un objet du déplaisir de Dieu et le laisse seul dans sa souffrance. Elle reste à distance, ce qui l’empêche de sentir son haleine. L’amour qui existait entre Job et elle s’est refroidi. Il est extrêmement tragique que, dans un mariage, un drame touchant l’un ou l’autre des conjoints provoque l’éloignement. La détresse, au contraire, devrait conduire à une plus grande unité entre le mari et la femme.

Les « fils sortis du ventre de ma mère » sont ses frères et sœurs. Ils se pincent le nez pour lui, tant il pue à cause des plaies suppurantes qui couvrent son corps.

Les petits enfants le méprisent (verset 18). Ils peuvent mépriser et manquer de respect à quelqu’un à cause de son apparence (cf. 2Roi 2:23). Job devait avoir l’air hideux, repoussant. Lorsqu’il s’est levé, ils n’ont pas fait preuve de respect, mais ont commencé à le contredire, peut-être en le huant. Les petits enfants peuvent se montrer impitoyablement durs envers les personnes faibles et vulnérables de la société. Il est important que les parents enseignent à leurs enfants le respect de chaque personne en tant qu’être humain, en tant que créature de Dieu, conformément au commandement : « Honorez tous les hommes » (1Pie 2:17 ; cf. Jac 3:8-11).

Toutes les personnes avec lesquelles Job entretenait des relations confidentielles, avec lesquelles il partageait des sujets en toute confiance pour entendre ce qu’elles pensaient, lui ont également tourné le dos avec dégoût (verset 19). Avec certaines personnes, il avait un lien particulier, un lien d’amour. Cela va plus loin qu’un lien confidentiel. Les personnes qu’il aimait sont maintenant devenues ses adversaires. Ils se sont retournés contre lui. L’amour est répondu avec de l’opposition (cf. Psa 109:4). C’est tout à fait douloureux.

Job est tellement émacié qu’il est devenu moins que ‘peau sur les os’ (verset 20 ; cf. Lam 4:8). Ses os dépassent de sa peau et de sa chair. Des parties de sa peau et de sa chair ont été rongées. Il est réduit à l’état de squelette. Il ne lui reste plus que ses gencives. Il peut mâcher ça un peu.

Job a atteint le nadir de la description de sa situation. Il lance un appel déchirant à ceux qu’il appelle avec insistance « mes amis », pour qu’ils aient pitié de lui (verset 21 ; cf. Job 6:14). Il a particulièrement besoin de leur aide maintenant que la main de Dieu l’a frappé si durement (Job 1-2). Cette main repose encore lourdement sur lui, sans lui en donner la raison. Il aspire à ce qu’ils l’aident à supporter la souffrance.

Maintenant, c’est encore pour Job qu’ils le persécutent et se comportent ainsi envers lui comme Dieu se comporte envers lui (verset 22). Quand seront-ils rassasiés de sa chair ? Lorsqu’ils le verront, ils se rendront sûrement compte à quel point il souffre. N’est-ce pas une raison suffisante pour cesser de le tourmenter avec leurs accusations, rendant ainsi sa souffrance encore plus grande ?

Job est tellement sûr de souffrir innocemment qu’il souhaite que ses paroles soient « écrites » et « inscrites dans un livre » (verset 23). Ainsi, les générations futures pourront lire sa défense. Il est persuadé qu’elles arriveront à la conclusion que ses accusateurs se trompent et qu’il est vraiment innocent.

Il veut aussi qu’en plus de devoir être inscrites dans un livre, elles soient « gravées dans le roc pour toujours » et cela doit se faire « avec un stylet de fer et du plomb » (verset 24). Après tout, un livre peut se décomposer ou être perdu, mais ce qui est gravé dans un rocher et rempli de plomb est très durable et reste lisible pendant longtemps. Ainsi, il veut que le témoignage sur son innocence et l’injustice qui lui a été faite subsiste après sa mort.

Ce que Job désire s’est produit et d’une manière bien plus convaincante que ce qu’il suggère. Ses paroles ont été incorporées par Dieu dans sa parole, la Parole éternelle. Seulement, cela n’a pas été fait comme il l’entendait pour établir son innocence pour toujours, mais pour nous enseigner les rapports de Dieu avec un homme à qui Il veut se révéler.

Les paroles de Job découlent d’un désir de défendre sa sincérité. C’est ainsi qu’il a défendu ses paroles auparavant (Job 7:7-11 ; 10:1 ; 13:3,13-14). Elles sont aussi une réponse directe aux dures paroles de Bildad, qui affirme que son souvenir périra sur la terre et que son nom s’éteindra (Job 18:17). Job et Bildad connaissent tous deux la vérité des paroles de la sagesse : « Le souvenir du juste est en bénédiction, mais le nom des méchants tombe en pourriture » (Pro 10:7). Job s’accroche à la première partie ; Bildad utilise la seconde partie pour Job.

Puis, dans ces versets, nous voyons soudain un autre rayon de lumière de la foi de Job. Au lieu d’être gravé dans un rocher sur la terre, Job le cherche maintenant plus haut avec le rocher vivant. Il parle d’un rédempteur, qu’il appelle très personnellement « mon rédempteur » (verset 25). Son rocher (verset 24) est son rédempteur. « Et moi, je » au début du verset a de l’emphase. Il montre la ferme conviction de Job qu’il sait.

Le mot « vivant » est plus qu’être vivant. Il implique que le rédempteur poursuivra son œuvre pour établir la sincérité de Job et le justifier des accusations dont il fait l’objet. Ceci est aussi inclus dans les paroles de Job dans les derniers versets de ce chapitre.

Dans deux chapitres précédents (Job 9 ; 16) où Job exprime sa profonde amertume à l’égard de Dieu, il a aussi parlé de la personne qu’il appelle ici « rédempteur ». En Job 9, il constate l’absence de cette personne : « Il n’y a pas entre nous un arbitre » (Job 9:33), avec le soupir qu’il contient : ‘Si seulement il y avait quelqu’un.’ En Job 16, il exprime que cette personne est quelqu’un qui connaît sa cause et s’en occupe : « Mon témoin est dans les cieux, et celui qui témoigne pour moi est dans les lieux élevés » (Job 16:19). Ici, en Job 19, cela se développe jusqu’à la conviction qu’Il est un rédempteur vivant, celui qui lui donne tout ce qui lui appartient : « Et moi, je sais que mon rédempteur est vivant. »

Job a plus à l’esprit ici que quelqu’un qui témoignera de sa sincérité. En Job 16, il se considère comme la victime d’un meurtre lorsqu’il s’écrie : « Ô terre, ne recouvre pas mon sang » (Job 16:18). Il compte sur son rédempteur pour témoigner en sa faveur, mais aussi pour lui rendre justice. Il sait que Dieu le fera après sa mort. Que Dieu lui rende justice déjà sur la terre, il ne le sait pas encore. C’est ce qui fait de ses déclarations des déclarations de foi.

Le mot hébreu pour ‘rédempteur’ est ‘goël’, c’est quelqu’un qui a le droit de rachat. Selon le contexte, ce mot est aussi traduit par ‘vengeur du sang’. Ce mot est important dans le domaine de la justice dans l’Ancien Testament. Il a un aspect lié au crime et un aspect lié aux relations civiles. En tant que ‘vengeur du sang’, le goël avait la responsabilité de venger le sang d’un parent tué (Nom 35:12-28). Il ne cherchait pas à se venger, mais à rendre justice. Le rédempteur ou celui qui a le droit de rachat, le goël, rétablit aussi les droits ou les possessions perdus. Il maintient la justice (Lév 25:25-34).

En ce qui concerne l’aspect civil, le goël avait la responsabilité de ‘racheter’ et donc de racheter l’héritage perdu d’un parent mort. Cela pouvait se faire en achetant l’affranchissement de l’esclavage ou en épousant la veuve pour lui donner un héritier. À ce titre, il était le défenseur des opprimés, comme nous le voyons dans le livre de Ruth (Rut 4:1-10 ; Pro 23:10-11). Dans l’exode et lors de l’exil, Dieu est le goël de son peuple opprimé (Exo 6:6 ; Ésa 43:1). En tant que le goël, l’Éternel délivre les personnes de la mort (Psa 103:4).

Parce que son rédempteur est vivant, Job sait aussi que ce rédempteur « sera debout sur la terre ». C’est-à-dire qu’Il exercera son autorité sur tout ce qui est matériel, y compris sur l’homme, qui est de la terre. « Il sera debout » signifie passer à l’action. Le rédempteur va se lever et venir sur la terre pour tout rétablir et faire régner la justice partout.

Job s’attend à mourir et à ce qu’il ne reste rien de son corps dans le tombeau (verset 26). Lorsqu’il meurt, il est dépouillé de sa peau. Aussi, même si sa peau a disparu, il verra Dieu de sa chair. La foi de Job en la résurrection est ici évidente. Il exprime ici comme sa conviction la vérité d’une résurrection littérale et corporelle. Avec sa déclaration sur la résurrection, Job ‘plante le drapeau de la victoire sur son propre tombeau’. David a lui aussi parlé de la résurrection (Act 2:31). Les croyants de l’Ancien Testament savent qu’il y a une résurrection (Psa 17:15 ; Ésa 38:11-19).

En plus de croire en la résurrection, il croit aussi qu’il verra alors Dieu. Il n’entendra pas Dieu prononcer sa décision en sa faveur à distance, mais il se tiendra face à face avec Dieu dans un corps glorifié. Il verra Dieu sur le visage de Jésus Christ, qui est l’image de Dieu. La maladie et le tombeau consumeront son corps, mais ce n’est pas la fin de son existence. Il dit pour ainsi dire ce que David dira plus tard : « Moi, je verrai ta face en justice ; quand je serai réveillé, je serai rassasié de ton image » (Psa 17:15).

Il verra lui-même Dieu avec ses propres yeux (verset 27). C’est ce Dieu qu’il expérimente maintenant comme quelqu’un qui est contre lui. En même temps, il sait de ce Dieu qu’Il est son Dieu. Il n’y a pas d’autre Dieu. Dieu est le Dieu sur lequel il s’est toujours appuyé, même s’il est désespéré par ses agissements à son égard. Il connaît Dieu et Dieu le connaît. Job ne sera pas une autre personne, pas un étranger, quelqu’un tenu à l’écart parce qu’il n’a pas de relation avec Dieu. Dieu n’est pas non plus un autre Dieu que celui qu’il a servi sur la terre.

Son désir n’est pas le rétablissement de sa santé, la délivrance de tous ses troubles et le retour à sa prospérité d’antan, à tout ce que Dieu lui a donné autrefois. Il sait que cela est irréalisable, il ne croit pas en cela. Ce qu’il désire, c’est à ce qui est plus grand que toute prospérité terrestre, et c’est à Dieu lui-même. Ce désir est si grand que ses reins se consument au-dedans de lui. Cela indique le désir intense et total de tout ce qui est en lui. À la fin du livre, ce désir est déjà accompli dans une certaine mesure, tandis qu’il reçoit en plus ce qu’il n’a pas demandé.

Job conclut sa réponse à Bildad par un sérieux avertissement aux trois amis. Ils l’ont accusé injustement. Qu’ils se tournent vers eux-mêmes et se demandent pourquoi ils l’ont persécuté, pourquoi ils l’ont accusé (verset 28).

Job nie avoir péché, mais il ne nie pas que Dieu juge les péchés. Selon vous, dit Job, la racine de ce qui m’est arrivé se trouve en moi-même. Prends garde, poursuit-il, si vous continuez à me condamner et à supposer que je suis moi-même responsable de mes souffrances. Si vous continuez ainsi, l’épée de la justice viendra et il s’avérera que vous serez vous-mêmes reconnus coupables (verset 29).

Par conséquent, ils devraient eux aussi craindre l’épée de la justice de Dieu. Ils lui ont parlé avec colère et non avec miséricorde. Les accusations fermes qu’ils ont lancées à Job n’ont pas été une faveur mais un crime. Pour cela, ils devront en répondre devant Dieu.