1 - 8 Dieu n’a besoin de rien de personne
1 Et Élihu reprit la parole et dit : 2 Penses-tu que ceci soit fondé, que tu aies dit : Je suis plus juste que Dieu ? 3 Car tu as demandé quel profit tu en as : Quel avantage en ai-je de plus que si j’avais péché ? 4 Je te répliquerai, moi, par des paroles, et à tes amis avec toi : 5 Regarde les cieux et vois, et contemple les nuées : elles sont plus hautes que toi. 6 Si tu pèches, quel tort lui causes-tu ? et si tes transgressions se multiplient, que lui as-tu fait ? 7 Si tu es juste, que lui donnes-tu, ou que reçoit-il de ta main ? 8 Pour un homme comme toi ta méchanceté [peut être quelque chose], et pour un fils d’homme, ta justice.
Job a suggéré que la vie pieuse n’a aucune utilité auprès de Dieu. C’est pourquoi Élihu poursuit en répondant à Job et en lui enseignant ce qu’est la véritable vie pieuse (verset 1). Il le fait éventuellement après une pause pour donner à Job la possibilité de répondre, ce qui n’est pas le cas. Élihu cite à nouveau quelque chose que Job a dit (verset 2 ; Job 32:2). Il demande à Job, sous forme de question, s’il pense qu’il est « plus juste que Dieu ». Job pense qu’il a raison d’évaluer sa situation et que Dieu a tort de le traiter ainsi.
Élihu explique au verset 3, avec une nouvelle citation de Job, ce que Job a affirmé au verset 2. C’est ce qu’indique le mot « car ». En effet, Job a affirmé que ne pas pécher n’est pas plus bénéfique que pécher (cf. Job 9:22 ; 10:15). Il n’a pas péché et pourtant Dieu a fait tomber sur lui les plus terribles calamités. Eh bien, alors il ne sert à rien d’être pieux non plus. Paul en parle très différemment lorsqu’il dit que « la piété, avec le contentement » apporte des avantages, et même « un grand gain » (1Tim 6:6 ; cf. Mal 3:14).
Élihu – « je » a l’accent – répliquera à Job sur ce point avec des mots qui lui feront comprendre qu’il se trompe lourdement (verset 4). Cette réplique ne s’adresse pas seulement à Job, mais aussi à ses amis. Eux aussi doivent écouter attentivement Élihu, car ils ont accusé Job à partir de leur fausse vision de Dieu.
Au verset 5, Élihu parle de la grandeur de Dieu dans la création. À la fin de son discours, il ne parlera de rien d’autre. Puis, c’est à partir de Job 36:26, il parle des nuages et du temps qu’il fait pour souligner le contrôle de Dieu sur toutes choses. Il a tellement arrangé les choses dans la création que nous ne pouvons pas les influencer. Il est tellement plus haut que Job.
Élihu montre à Job les cieux et les nuées qui se trouvent au-dessus de lui. En comparaison, il doit sûrement se sentir insignifiant. Elles sont plus hautes que lui. Que peut-il faire avec eux ? Rien du tout. Il ne peut ni les toucher ni les atteindre. Ils sont complètement au-delà de sa sphère de pouvoir. Les cieux s’étendent impassiblement au-dessus de lui. Les nuées passent à la dérive. Il ne peut influencer ni l’un ni l’autre en changeant leur position ou leur trajectoire.
Il en est de même pour Dieu. Si Job ou tout autre homme pèche contre Dieu, cela ne change rien à son sujet ou en Lui (verset 6 ; cf. Jér 7:19). Il reste toujours le même Dieu qui lui est infiniment supérieur. Même si un homme viole ses commandements à de nombreuses reprises, Il n’en est pas affecté négativement, cela ne L’endommage pas. L’homme ne peut rien Lui ôter.
Il en est de même dans le cas inverse (verset 7). Si Job ou un homme vit comme un juste, Dieu n’en est pas enrichi pour autant. Un homme ne peut pas Lui donner quelque chose qu’Il ne possède pas, car tout Lui appartient. Dieu ne dépend de personne, rien ne Lui manque. Il a tout le bonheur en lui-même, Il est « le Dieu bienheureux » (1Tim 1:11). Personne ne peut réduire ou augmenter son bonheur. Il peut cependant le faire partager aux autres. C’est le grand sujet du Nouveau Testament : l’amour de Dieu.
Non, les mauvaises ou les bonnes actions de Job n’ont aucun effet sur Dieu. Ce que Job fait affecte uniquement les autres personnes. S’il devait commettre une méchanceté et déshonorer ainsi le nom de Dieu, cela affecte uniquement son égal, un homme comme lui (verset 8), parce qu’il lui nuit par sa méchanceté. Il en est de même pour un acte juste qu’il accomplirait. Seul un fils d’homme en bénéficierait.
9 - 13 Pourquoi Dieu ne répond pas toujours
9 On crie à cause de la multitude des oppressions, et on appelle au secours à cause du bras des grands ; 10 et on ne dit pas : Où est Dieu, mon créateur, qui donne des chants de joie dans la nuit, 11 qui nous rend plus instruits que les bêtes de la terre, et plus sages que les oiseaux des cieux ? 12 Alors on crie, et il ne répond pas, à cause de l’orgueil des méchants. 13 Certainement ce qui est vanité Dieu ne l’écoute pas, et le Tout-puissant ne le regarde pas.
Bien que Dieu soit très au-dessus de l’homme, cela ne veut pas dire qu’Il ne lui prête pas attention. Cela peut sembler être le cas parce qu’Il lui arrive de ne pas répondre aux appels à l’aide (verset 9). Ces appels à l’aide Lui parviennent de la part de personnes opprimées qui crient parce que « le bras des grands » pèse lourdement sur elles. Et ces oppressions se poursuivent sans que Dieu n’intervienne. Ils crient, certes, mais c’est uniquement pour être libérés du pouvoir de leurs oppresseurs et non pour être libres pour Dieu.
Ils ne crient pas vers Lui en reconnaissant qu’Il est leur Créateur (verset 10). Job l’a reconnu (Job 10:8). Cette reconnaissance fait défaut chez les opprimés. Si elle existait, cela impliquerait qu’ils Le servent aussi, ce qu’ils ne veulent pas. Par leur refus de reconnaître leur Créateur, ils bloquent aussi le chemin vers une vie joyeuse, une vie qu’ils vivront même lorsque les circonstances sont difficiles, lorsqu’il fait nuit dans leur vie. Dieu donne à ceux qui Le reconnaissent comme leur Créateur « des chants de joie dans la nuit » (cf. Act 16:25 ; Psa 42:9). Cela, parce qu’ils Lui font confiance dans les difficultés. Pour ce faire, ils doivent avoir une relation avec Lui.
La reconnaissance par l’homme que Dieu est son Créateur est la sagesse qu’il possède au-dessus des bêtes de la terre et des oiseaux du ciel (verset 11). Les bêtes n’ont pas le sens de Dieu. Ils crient vers Lui (Psa 147:9), mais sans avoir le sens de Dieu. L’homme qui ne Le reconnaît pas comme Créateur n’est même pas l’égal de ces animaux, mais s’abaisse au-dessous d’eux. Les animaux ne savent rien faire de mieux, tandis que l’homme exclut délibérément Dieu comme son Créateur (2Pie 3:5 ; Rom 1:19-23).
De telles personnes crient vers Dieu lorsqu’elles sont dans le besoin (verset 12), mais elles ne se prosternent pas devant Lui en tant que leur Créateur. Leurs cris sont insincères et vides. Ils sont orgueilleux et c’est pourquoi Dieu ne répond pas. Élihu soutient que Dieu n’est pas indifférent aux hommes, mais que les hommes sont indifférents à Lui. Les hommes veulent que Dieu les sauve, mais ils ne sont pas intéressés à L’honorer en tant que Créateur, libérateur et source de sagesse.
C’est le genre de personnes qui ont faim et qui veulent du pain, alors qu’elles ne veulent pas Dieu. C’est aussi ce que le Seigneur Jésus a dit à la foule : « Vous me cherchez [...] parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés » (Jn 6:26). Leur cœur s’est tourné vers Lui uniquement parce qu’Il leur a donné un estomac plein, mais son message, ils n’en voulaient pas. Un appel à Dieu doit être fait dans le bon esprit, en reconnaissant qui Il est (Psa 51:19).
Dieu n’écoute pas la vanité, au sens de mensonge, ce qui n’est pas conforme à la vérité (verset 13). L’homme aveugle de naissance se joint à Élihu en disant : « Or nous savons que Dieu n’écoute pas les pécheurs ; mais si quelqu’un est pieux envers Dieu et fait sa volonté, celui-là, il l’écoute » (Jn 9:31). Dieu n’entend pas le menteur et, en tant que Tout-puissant, Il ne le regarde pas. Il détourne de lui l’oreille et l’œil. Dieu ne peut regarder que quelqu’un qui est en relation avec Christ. Un pécheur qui reconnaît être pécheur peut savoir que Christ a tout accompli pour lui. Sur cette base, Dieu l’accepte.
14 - 16 Apprendre à attendre
14 Quoique tu dises que tu ne le vois pas, le jugement est devant lui ; attends-le donc. 15 Et maintenant, si sa colère ne s’est pas encore manifestée, [Job] ne connaît-il pas [sa] grande arrogance ? 16 Et Job ouvre sa bouche vainement ; il entasse des paroles sans science.
Élihu a expliqué pourquoi il arrive que Dieu ne réponde pas lorsqu’on L’appelle. Par là, il ne veut pas dire que Job est un pécheur orgueilleux qui n’est pas sincère et qui ne craint pas Dieu. Dieu lui-même a donné son témoignage clair à ce sujet (Job 1:1,8 ; 2:3). Ce qu’Élihu veut faire comprendre à Job, c’est que la raison du silence de Dieu incombe à l’homme.
Job a dit qu’il ne voit pas Dieu (verset 14 ; Job 23:3), que Dieu ne répond pas à ses plaintes et qu’Il ne se montre pas. Il est dans une grande détresse et lutte pour savoir pourquoi. Dans sa vie, il ne peut trouver de justification à la misère que Dieu lui a infligée. Cela l’a conduit à accuser Dieu d’iniquité et à le traduire en justice, pour ainsi dire (Job 23:4). À sa grande déception, Dieu ne se présente pas à l’audience !
Élihu ne blâme pas Job pour cela, mais lui donne un conseil : « Attends-le donc. » Il est important que Job change d’attitude à l’égard de Dieu. Il doit cesser de demander des comptes à Dieu et de Le forcer à le justifier. Il ne peut commencer à adopter patiemment cette attitude d’attente que s’il accepte et reconnaît que Dieu n’est pas un homme et qu’il ne peut pas Le plier à sa volonté. Dieu ne se laisse pas commander. Il attendra alors Dieu en ayant confiance qu’Il contrôle tout.
Élihu fait remarquer à Job qu’il peut être reconnaissant que Dieu n’ait pas répondu à sa convocation et ne se soit pas présenté à l’audience prévue. Dieu a fait preuve de retenue à son égard et ne l’a pas puni dans sa colère (verset 15). Dans cette même retenue, Dieu a aussi fait peu de cas de la sottise exprimée sur Lui par Job.
Job interprète le fait que Dieu agisse ainsi comme de l’indifférence. Cela l’a tellement remué intérieurement qu’il n’a pas pu se taire (verset 16). Une multitude de paroles sont sorties de sa bouche, à la fois à Dieu et à ses amis, pour se défendre. De ces paroles, cependant, il ressort clairement qu’il n’a aucune connaissance des voies que Dieu emprunte avec un homme, avec lui, et du but qu’Il a à l’esprit en agissant de la sorte.
De la part des chrétiens, pourtant, nous devrions attendre l’intelligence de qui est Dieu. Savoir que Dieu « n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous » (Rom 8:32) suffit pour savoir, dans toutes les difficultés, que rien ni personne « ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu, qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Rom 8:39).