Job 31

Nous avons vu comment Job a commencé le plaidoyer final en faveur de son innocence en Job 29 par une description vivante de l’époque où il vivait dans la prospérité. Il parle de sa place dans la communauté, de sa position élevée, de sa sincérité personnelle et de sa préoccupation pour les faibles et les pauvres de la ville. En Job 30, il décrit la misère dans laquelle il se trouvait et pour laquelle il ne voyait aucune justification.

Dans le chapitre que nous avons maintenant sous les yeux, il conclut son plaidoyer. En Job 29, il a longuement parlé de ses bonnes choses. Ici, en Job 31, il témoigne qu’il n’a rien fait de mal, rien qui puisse être la cause des calamités qui l’ont frappé. Il prononce contre lui-même de sévères malédictions qui devraient l’atteindre s’il était coupable de quoi que ce soit de criminel. Il dit cela avec la conviction qu’il n’a rien fait pour mériter les calamités qui se sont abattues sur lui.

Il est un homme brisé, un paria, abandonné par Dieu et méprisé par les hommes. Mais son esprit est intact. Il fait un plaidoyer puissant. Alors que l’accusateur (Dieu) ne se laisse pas (encore) entendre ou voir, Job se plaide lui-même libre de toute accusation. L’essentiel est que Dieu doit maintenant se justifier pour ce qu’Il lui a fait, où Il prend pied dans ses rapports avec lui. Son discours ne s’adresse pas à ses amis, mais à son Dieu.

Job énumère toutes sortes de crimes possibles. Pour certains d’entre eux, il jure qu’il ne les a pas commis. Plusieurs versets commencent par « si ». Ce sont ce que nous pourrions appeler des déclarations ‘conditionnelles’. Dans un certain nombre de cas, cela est suivi d’une malédiction. L’idée est la suivante : si ce qui est dans la phrase conditionnelle serait ou devenait une réalité, alors ce qui est dans la malédiction peut arriver et arrivera.

Les phrases « si » nient quelque chose et le font de la manière la plus solennelle, on pourrait dire, sous serment. Bien que toutes les phrases « si » ne soient pas suivies d’une malédiction, nous comprenons que l’intention est de nier solennellement quelque chose. Le chapitre est rempli de déclarations solennelles, dans lesquelles Job jure qu’il n’est pas coupable des péchés mentionnés dans ces déclarations.

Ces déclarations d’innocence sont les dernières paroles que nous avons de lui qu’il prononce pour sa défense. Son innocence est d’une importance capitale pour lui. Il prononce la conclusion finale au verset 35, où il ratifie toutes ses déclarations par sa signature. C’est le point culminant.

Les amis de Job n’ont jamais attaqué sa pureté personnelle. Pourtant, sa première déclaration d’un mal sur lequel le jugement de Dieu doit venir et qu’il n’a pas commis est en rapport avec ce mal. Il s’agit des désires sexuelles (verset 1). Il est tout à fait remarquable et significatif qu’il commence la liste des péchés qu’il énumère par cela.

À un moment donné, dans le passé, il a, dit-il, « fait alliance avec mes yeux ». Cela présuppose qu’il avait du mal à supporter cette désire. C’est comme aujourd’hui (presque) tous les jeunes – surtout les garçons – qui veulent vivre pour le Seigneur Jésus ont du mal avec cela à une période de leur vie. Job a ensuite fait la promesse solennelle devant Dieu de se garder pur en pensées et en actes, et cela commence par les yeux. Quelle leçon pour les jeunes d’aujourd’hui ! Job n’a pas cherché à satisfaire ses propres désirs. Au contraire, il a cherché à servir les autres, comme nous l’avons vu et comme nous le voyons aussi dans ce chapitre.

Il a fait alliance avec ses yeux pour échapper au danger de l’adultère mentionné par le Seigneur Jésus (Mt 5:27-28). Job a ainsi répondu à l’appel : « Fuyez la fornication » (1Cor 6:18). Joseph s’est enfui lorsque la femme de Potiphar a voulu le tenter de commettre l’adultère et il est resté pur (Gen 39:7-12) ; David ne s’est pas enfui et il est tombé dans l’adultère (2Sam 11:1-5). La déclaration de Job indique qu’il tenait et pratiquait la position monogame : il était le mari d’une seule femme.

Job souligne son choix de l’alliance pour rester pur en évoquant sa « portion de la part de Dieu » d’en haut (verset 2). Il se sait responsable devant Lui. Dieu est au-dessus du mal. Il a une portion pour les croyants, mais aussi pour les incrédules. Pour les croyants, la portion est la bénédiction, mais la portion pour les incrédules est le jugement. Par l’« héritage de la part du Tout-puissant » des hauts lieux, nous pouvons penser au droit qu’Il a d’exercer son jugement. Ce droit est l’héritage du Seigneur Jésus qui viendra des hauts lieux pour juger les méchants et leur méchanceté. Le Père Lui a donné le jugement, à Lui, le Fils de l’homme (Jn 5:22,27).

Au verset 3, Job explique ce qu’est ‘la part’ et ‘l’héritage’ qui vient de la part de Dieu sur les désirs sexuels erronés. C’est « la calamité [...] pour l’inique, et le malheur pour ceux qui pratiquent le mal ». ‘L’inique’ et ‘pratiquer le mal’ est général et s’applique à tous les péchés, mais dans ce contexte, il s’agit surtout des fornicateurs et des adultères (Héb 13:4).

Job réalise bien que Dieu voit son chemin et compte tous ses pas (verset 4 ; Jér 29:23 ; Pro 5:21). Dieu connaît tout le chemin qu’il emprunte, toute la trajectoire de sa vie. Dieu connaît aussi les pas individuels qu’il fait, c’est-à-dire toutes ses considérations particulières pour aller dans une certaine direction et la façon dont il agit en conséquence. Cette pensée était et est suffisante pour le dissuader de commettre ce que Joseph appelle « ce grand mal » (Gen 39:9).

Nous voyons à plusieurs reprises que pour Job, la pensée que Dieu le voit est un motif pour ne pas faire quelque chose de mal. L’obligation de rendre des comptes à Dieu imprégnait sa vie et déterminait son sentiment, ses paroles et ses actions. Il ne voyait pas cette responsabilité comme une menace, quelque chose à craindre, mais comme une saine prise de conscience de sa responsabilité personnelle envers tous ceux qu’il côtoyait. Nous voyons quelque chose de similaire chez Paul. L’idée de devoir rendre des comptes devant le tribunal du Christ ne l’effrayait pas, mais le motivait plutôt à être agréable à Christ en toutes choses (2Cor 5:9-10). Qu’il en soit de même pour nous aussi.

Un deuxième mal auquel Job renonce vigoureusement est le fait de parler de fausseté et de fraude (verset 5). Il n’a jamais eu recours à la fausseté, par exemple en déformant les choses pour s’absoudre d’une accusation. Il n’a jamais non plus été prompt à utiliser la fraude pour s’améliorer dans un domaine, par exemple. Il a toujours été sincère et honnête. Ce qui suit ici n’est pas l’annonce d’une malédiction, mais d’un défi lancé à Dieu pour qu’Il le pèse dans une balance de justice (verset 6). Le Dieu juste verra alors comment la balance penche du côté de sa sincérité.

Le « si » suivant pour déclarer son innocence concerne le chemin qu’il a parcouru (verset 7). Il ne s’est pas égaré du droit chemin. Il n’y a rien eu dans son cœur qui l’ait amené à s’attacher à quoi que ce soit de pécheur que ses yeux aient vu et qui l’ait poussé à commettre de mauvaises actions, de sorte que le péché s’accroche maintenant à ses mains.

À ce « si », il joint un « que » suivi d’une malédiction qui doit l’affecter en cas de culpabilité (verset 8). Si l’une de ces choses était présente en lui, il veut en être puni. Cette punition consiste en l’absence de la bénédiction pour laquelle il a semé et travaillé. À cela s’ajoute le fait qu’il doit voir quelqu’un d’autre en profiter ou que le résultat de son travail est détruit (cf. Deu 28:33a ; Lév 26:16b).

L’affirmation suivante de l’innocence, introduite par « si », concerne l’immoralité. Job affirme et défend ici la haute estime qu’il a pour l’alliance du mariage. C’est la conséquence logique de l’alliance du verset 1, qu’il a peut-être contractée alors qu’il était non-mariés. Il jure qu’il est libre de toute tentative ou recherche d’une occasion d’adultère (verset 9). Pour chercher cette occasion, il devait guetter la porte de son prochain. Il attendait ensuite que le mari soit parti et se rendait auprès de sa femme. De cette action, il se tenait éloigné par une résolution de son cœur.

Qui peut imiter Job en cela aujourd’hui en ce qui concerne la tentation de consulter des sites pornographiques sur internet ? Nous pouvons appliquer l’expression ‘faire le guet à la porte de mon prochain’ de manière topique à ce sujet. La visite de sites pornographiques est un tel ‘guetter’, quelque chose qui se passe en secret. Si quelqu’un lit ceci et doit admettre à sa grande honte qu’il est un tel ‘guetteur’, qu’il confesse ce péché immédiatement et qu’il se résolve dans son cœur à rompre radicalement avec lui. Ceux qui continuent à lutter ou pour qui la tentation est déjà devenue une addiction, qu’ils cherchent de l’aide.

Pour Job, il n’y avait qu’une seule femme à laquelle il pouvait accorder toute son attention et sa consécration, et c’était la femme de sa jeunesse. Il jure qu’au cas où il lui serait infidèle, il en porterait la honte (verset 10). Cette honte, c’est que sa femme soit abusée par un autre. Cela signifierait une grande humiliation pour elle, ainsi que pour lui. Il en éprouverait la honte dans un double sens. Il ferait l’expérience de la règle ‘œil pour œil, dent pour dent’.

Pour Job, il n’y a pas de question concernant le nom à donner à un tel comportement. Il n’y a pas de discussion. L’infidélité dans le mariage est « une infamie » (verset 11). Pour l’adultère, il n’y a jamais même une justification à trouver, jamais même une bonne parole à dire. Il est tout simplement et toujours répréhensible. Ce faisant, c’est aussi « une iniquité punissable par les juges », sans aucune circonstance atténuante à prendre en compte. Par conséquent, quiconque commet ce péché doit être traduit en justice. Le fait que cela ne se produise plus aux Pays-Bas, par exemple, n’enlève rien à la gravité et au sérieux de ce péché.

Comme indiqué précédemment, Dieu jugera ce péché (Héb 13:4). C’est un péché qui mérite le jugement du feu de l’enfer (verset 12). À cause de ce péché, un feu destructeur et dévorant est déjà allumé dans les relations maintenant sur la terre. L’infidélité dans le mariage ruine et détruit la vie de chaque personne impliquée dans l’esprit, l’âme et le corps. Tout ce que la vie produit est affecté et marqué par cette destruction. Ceux qui sont infidèles dans ce domaine ne sont dignes de confiance dans aucun autre domaine.

Dans une nouvelle affirmation d’innocence, Job assure sa justice dans la façon dont il a traité son serviteur et sa servante (verset 13). Il n’était pas un maître sévère et indifférent. Son serviteur ou sa servante pouvait s’engager avec lui s’ils n’étaient pas d’accord avec quelque chose. Il les écoutait, et s’ils avaient raison, il leur donnait ce à quoi ils avaient droit. Job n’a pas utilisé sa position pour les réduire au silence.

Job a agi comme un maître qui savait qu’il avait lui-même un maître (verset 14 ; Éph 6:9 ; Col 4:1). Il s’est rendu compte qu’il aurait à répondre devant Dieu de ses relations avec ses serviteurs. Dieu fait attention à la façon dont les gens traitent leurs serviteurs. Il y a un moment où Dieu se lèvera pour administrer la justice, prononcer le jugement et l’exécuter. Avant cela, Il examinera tout ce que nous avons fait et nous demandera pourquoi nous l’avons fait et pourquoi nous l’avons fait de cette façon.

En rendant des comptes devant Dieu, Job ne voit aucune distinction de position sociale (verset 15). Il se voit devant Dieu dans la même position que son serviteur parce qu’ils ont tous deux été créés et formés par le même Créateur, un seul et même Dieu, dans le ventre de la mère (Psa 139:15 ; Mal 2:10). Dieu forme leur corps et leurs membres et leur donne certaines capacités. Chaque personne doit réaliser que c’est Dieu qui lui a donné ce qu’elle a.

Éliphaz, dans son dernier discours, a accusé Job d’exploiter les pauvres en abusant de son pouvoir (Job 22:5-9). Job appelle une malédiction sur lui-même dans cette section si une partie de cette accusation était vraie. Il a laissé sa vie être guidée par la pensée qu’il devra rendre compte de ses actes devant Dieu (verset 23).

Il y a plusieurs déclarations d’innocence dans cette section. Nous pouvons le constater par l’utilisation fréquente du mot « si ». Elles sont toutes liées au fait qu’il n’a pas exploité les faibles mais, au contraire, les a aidés. Il ne l’a pas fait comme un bienfaiteur qui se contente de distribuer quelques cadeaux à des gens pathétiques, mais comme quelqu’un qui se préoccupe du besoin de l’autre.

Job montre que quelqu’un qui est intérieurement pur et sincère se comportera aussi avec son prochain de manière bienfaisante. Il a fait preuve de miséricorde. Lorsque des pauvres lui demandaient quelque chose, il le leur donnait, exauçant ainsi un souhait (verset 16). Même lorsqu’une veuve ne demandait rien, mais qu’il voyait le besoin dans ses yeux, il ne la laissait pas languir. Il était attentif aux besoins non exprimés.

Il était aussi attentif à l’orphelin (verset 17). Lorsqu’il mangeait son pain, il pensait à lui et partageait son pain avec lui. Il ne l’a pas fait comme un bienfaiteur magnanime, mais comme un père. Il considérait l’orphelin comme quelqu’un qui avait grandi avec lui depuis l’enfance et le faisait se sentir comme son fils (verset 18). Il a aussi aidé la veuve dès le début, c’est-à-dire dès qu’il a vu son état inquiétant. Il ne l’a pas fuie ou n’a pas pris un long temps de réflexion. Job est un exemple de quelqu’un qui a un « service religieux pur et sans tache » (Jac 1:27).

Job nous montre aussi un autre exemple. Quelle aubaine cela a dû être pour l’orphelin d’avoir quelqu’un qui s’occupe de lui comme l’a fait Job. Il a toujours trouvé en Job quelqu’un qui était comme un père pour lui et qui suppléait ainsi à l’absence de son propre père. Cela a dû lui donner le sentiment ‘je peux être là’. Job n’est-il pas ici un exemple pour tous ceux qui sont des parents nourriciers ?

Il a aussi eu un œil pour quelqu’un qui souffrait du froid et qui risquait de périr à cause de cela (verset 19). Job a donné à ce pauvre homme, qui ne pouvait pas s’acheter de vêtements, des lainages pour qu’il puisse se réchauffer (verset 20). Il n’a pas expédié une telle personne avec de belles paroles, mais a montré les œuvres de la foi (Jac 2:15-17).

Son comportement lui a valu des souhaits de bénédiction de la part des « reins » de celui à qui il a fait du bien (cf. Job 29:13). Les reins sont personnifiées et parlent ici ; elles représentent la personne ici avec toute sa force et son âme. C’est aux reins que la chaleur bienfaisante se faisait le plus sentir, car c’est là que la ceinture pressait le vêtement contre le corps. Aussi, la chaleur a redonné de la force pour marcher, ce vers quoi les reins pointent aussi symboliquement.

Job revient une fois de plus sur son attitude à l’égard de l’orphelin (verset 21 ; cf. verset 17). Envers cette personne socialement faible, il n’a jamais violé la justice. Il n’a jamais menacé de faire du mal à l’orphelin dans lequel il se sentait soutenu par ses collègues conseillers de la porte. Il se peut qu’il veuille dire ici qu’il n’a jamais intenté de procès à un orphelin pour l’exploiter, sachant qu’il serait soutenu dans cette intention par ses collègues conseillers.

Job souligne toutes ses expressions d’innocence par une forte malédiction (verset 22). S’il est coupable de quoi que ce soit, il peut être rendu totalement et irrémédiablement impuissant. Cela implique la perte de son épaule et de son bras. Les deux font référence à la perte de la force. Si l’épaule a disparu, il n’y a plus de force pour porter quoi que ce soit, et si le bras a disparu, il n’y a plus de force pour faire quoi que ce soit.

Le motif de tout ce que Job a fait, et dans ce chapitre surtout n’a pas fait, est sa frayeur pour Dieu (verset 23). Il sait que le jugement de Dieu s’abat sur les crimes qu’il a mentionnés. C’est ce qui l’a empêché de les commettre. Il pourrait éviter le jugement des hommes par l’influence qu’il exerce sur eux, mais pas le jugement de Dieu. « Sa grandeur » dépasse de loin toute grandeur de l’homme. Si nous sommes impressionnés par cela, nous nous abstiendrons de commettre toute sorte d’injustice.

Dans sa prochaine déclaration d’innocence, Job nie s’être rendu coupable d’un mode de vie matérialiste. Lorsque sa richesse a augmenté, il n’a pas placé son espoir et sa confiance en elle (verset 24). En Job 1, Job est décrit comme un homme extraordinairement riche. Être riche n’est pas un péché ; se fier à la richesse est un péché (1Tim 6:17). Nous ne devons pas mettre notre espoir dans l’or, mais dans le Seigneur, car Il est notre espérance (Pro 3:26 ; 1Tim 1:1).

Job ne s’est pas non plus réjoui du fait que sa richesse était grande, qu’il était un homme riche (verset 25). La source de sa joie n’était pas sa richesse, mais Dieu. Il n’avait pas non plus se glorifié dans ses propres réalisations. Certes, il a travaillé dur, « ma main », et en conséquence il « avait beaucoup acquis ». Il n’a pas hérité ou volé sa richesse, mais l’a obtenue grâce à ses propres efforts. Il est conscient que tout son travail aurait été vain si Dieu ne l’avait pas béni. Il ne s’est pas servi lui-même avec les résultats de son travail, mais les autres. C’est la bonne façon de gérer la richesse.

Il déclare également qu’il n’attribue pas sa prospérité aux grandeurs de la création comme le soleil et la lune (verset 26 ; Deu 4:19 ; 2Roi 23:5). Job affirme ainsi qu’il est exempt d’idolâtrie. Se fier aux possessions terrestres est une forme d’idolâtrie. L’idolâtrie est étroitement liée à la cupidité et s’y identifie même (Col 3:5). Job ne marchait pas à la lumière du soleil et de la lune, comme s’il les considérait comme la source de sa prospérité, mais à la lumière de Dieu.

Son cœur n’était pas secrètement tenté d’adorer ces impressionnants corps célestes qui peuvent éclairer ton chemin avec tant de bienveillance (verset 27). Il ne l’a pas non plus exprimé en portant sa main à sa bouche et en l’embrassant. Cette démonstration extérieure d’amour, dont parle un baiser, se produisait dans les cas où l’objet du culte était trop éloigné pour se toucher, comme c’est le cas pour le soleil et la lune. Ici, nous pouvons penser à ce que nous appelons un ‘baiser de la main’. Il s’agit de donner un baiser à la main et de la souffler ensuite en direction de l’objet de l’amour.

Adorer quelque chose de la création au lieu du Créateur lui-même est une iniquité punissable par le juge (verset 28 ; cf. verset 11 ; Rom 1:22-25). C’est la violation du commandement de ne pas avoir d’autres dieux devant Dieu (Exo 20:3). Ce péché nie Dieu comme celui qui est au-dessus de tout et Le met à l’écart. C’est une grave insulte à son égard.

Job, nous le supposons, a vécu à l’époque des patriarches, c’est-à-dire quand le peuple d’Israël, et avec lui la loi, n’existait pas encore. Pourtant, il savait ce qui convenait à Dieu. Il le savait grâce à ses relations avec Lui. Même si nous ne connaissons encore que peu de choses de la Bible, nous pouvons sentir, grâce à la vie nouvelle et au Saint Esprit, si quelque chose est ou non conforme à la volonté de Dieu. Des petits enfants dans la foi, il est dit : « Et vous, vous avez l’onction de la part du Saint et vous connaissez tout » (1Jn 2:20).

Dans cette affirmation d’innocence, Job exprime qu’il n’a jamais été coupable de joie maligne (verset 29). Lorsque quelqu’un qui le haïssait était en tribulation, par exemple, avait de gros problèmes financiers, aucun sentiment de joie triomphante ne l’envahissait. Il n’était pas non plus soudainement d’excellente humeur quand son haïsseur était frappé, disons, par une mauvaise maladie. Pouvons-nous dire cela ?

Outre le fait qu’il ne permettait pas la joie maligne dans son for intérieur, il s’abstenait également de l’exprimer en paroles (verset 30). Il fait la distinction entre le péché intérieur et le péché extérieur de la joie maligne. Job parle maintenant de l’aspect extérieur de ce péché. Il n’a pas souhaité du mal à son ennemi en prononçant une malédiction sur lui, par exemple pour qu’il peut tomber mort. Pour dire en toute sincérité ce que Job dit ici, une personne doit vivre près de Dieu.

Une accusation de manque d’hospitalité est réfutée par Job en désignant des personnes qui peuvent témoigner de son hospitalité (verset 31). Nous pouvons penser ici à ses serviteurs. Tous ceux qui se sont assis à la table de Job ont apprécié la viande qu’il avait servie. L’hospitalité de Job était connue de tous et largement louée.

Son hospitalité ne se limitait pas à un repas ni à des connaissances. Il sortait dans les rues et invitait l’étranger qui n’avait pas d’abri à dormir avec lui (verset 32). Le voyageur n’avait pas besoin de chercher une auberge, mais Job lui ouvrait ses portes et l’accueillait chez lui.

Job témoigne ici de sa totale transparence devant Dieu et les hommes. Il marchait à la lumière de la face de Dieu. Il n’a jamais été hypocrite en cherchant à couvrir ses transgressions et à les dissimuler, mais il les a confessées honnêtement (verset 33). Adam a effectivement couvert sa transgression en se couvrant des ceintures des feuilles de figuier et en se cachant de Dieu (Gen 3:7-8). Job a confessé ouvertement son péché et ne l’a pas gardé caché à l’intérieur. La confession de son péché lui a permis de se sentir libre devant Dieu et devant les gens. Cela s’applique aussi à nous.

Ne pas confesser ses péchés peut aussi provenir de la crainte du qu’en-dira-t-on. Job n’a pas laissé cette crainte l’empêcher de confesser ses péchés (verset 34). Il n’avait pas la crainte que tout le monde le méprise et qu’il en soit complètement bouleversé. Une conséquence collatérale serait qu’il n’ose plus rien dire ni se montrer nulle part. Job déclare ici qu’il a une conscience sans reproche devant Dieu et devant les hommes.

Job est presque au bout de son plaidoyer. Jusqu’à présent, il a rejeté toutes les accusations. Il y a une dernière affirmation d’innocence aux versets 38-40, puis il s’arrête de parler. Aux versets 35-37, il s’adresse pour la première fois à Dieu. Dans une plainte générale, il dit qu’il désire tellement que quelqu’un l’écoute pour une fois (verset 35). Ce qu’il veut dire, c’est qu’il souhaite une décision judiciaire de la part de Dieu.

Il présente à Dieu la liste de ses déclarations d’innocence. Que Dieu l’examine attentivement. Il peut dire qu’il a ‘certifié l’exactitude des données’ et a rempli toute la déclaration. Il indique à Dieu la ‘signature’ qu’il a apposée sur la déclaration. Cette signature indique qu’il défend de toute sa personne ce qu’il a dit.

Puis il met Dieu au défi de répondre. Après tout, Il est « le Tout-puissant », qui gouverne et contrôle tout ? Tout le plaidoyer de Jobs a servi à convaincre Dieu de son innocence, Dieu qui le fait souffrir ainsi, qui est son adversaire, car Il le fait souffrir sans raison. Le document de son innocence, endossé par sa signature, il l’a présenté à Dieu. Que Dieu aussi « fasse un écrit » et explique pourquoi Il l’a fait souffrir ainsi.

Il portera la réponse de Dieu sur son épaule et la liera sur lui comme une couronne (verset 36). Job dit aussi cela en étant pleinement convaincu que Dieu ne pourra citer aucune raison justifiable pour sa souffrance. Le document de Dieu montrera qu’il souffre innocemment. Tout ce que Dieu écrira le disculpera de toutes les accusations portées contre lui. Il portera la réponse de Dieu en triomphe. Tout le monde serait convaincu de son innocence. L’acquittement de Dieu transformerait sa diffamation en ornement.

Il rendrait compte à Dieu de chacun de ses pas et du fait qu’il l’avait fait par obéissance à Lui (verset 37). Réalisant sa justice, il s’approcherait de Dieu comme un prince.

Dans cette conclusion, Job se trompe, il s’avérera. Il abordera Dieu très différemment lorsqu’il se retrouvera face à face avec Lui. Ce n’est pas Job qui s’approchera de Dieu à ce moment-là, mais c’est Dieu qui s’approchera de Job. Et alors, il ne restera plus rien de sa propre justice, plus rien de ses sentiments de ‘prince’, mais il a horreur de lui (Job 42:6). Il se rendra alors compte qu’en fait, il ne comprenait pas ce dont il parlait et qu’il aurait dû attendre que Dieu parle avant de dire quoi que ce soit.

Après que Job a longuement déclaré et signé son innocence, suit un post-scriptum, car en fait Job a encore beaucoup à dire. Il parle encore de sa terre, de la façon dont il l’a gérée, de ce qu’il a fait de son produit et de la façon dont il a traité ses locataires. Il peut témoigner qu’il a géré sa terre avec soin et qu’il ne l’a pas négligée (verset 38). Conformément au commandement (donné plus tard), il a reposé la terre à des moments déterminés (Exo 23:10-11 ; Lév 26:35-36) et l’a ensemencée correctement (Lév 19:19 ; Deu 22:9).

Les sillons qu’il a tracés avec la charrue sur sa terre n’ont pas pleuré, ce qui implique qu’il a correctement cultivé sa terre. La terre cultivée prend la parole en tant que personne pour témoigner de la bonne conduite de Job avec elle. Il n’a pas, par une gestion imprudente de sa terre agricole, volé sa fertilité et ainsi réduit considérablement son rendement, voire l’a fait disparaître.

Sa terre a donné tout son rendement (verset 39). Il s’est nourri de ses produits et en a profité. Ce faisant, il n’était pas tourmenté par une conscience qui l’accusait de ne pas avoir payé ses ouvriers qui avaient recueilli et transformé les produits (cf. Jac 5:4).

Il avait également des locataires, c’est-à-dire des personnes qui lui louaient des terres. Il ne les traitait pas durement en leur faisant payer plus que de raison ou en les menaçant de toutes sortes de punitions s’ils ne pouvaient pas payer le loyer à cause de mauvaises récoltes. Il ne les a pas fait soupirer. Laban était un patron d’un tout autre genre. Il exigeait beaucoup de Jacob et le faisait soupirer (Gen 31:7,39-41).

Job conclut à nouveau cette déclaration d’innocence par une malédiction (verset 40). S’il s’est rendu coupable de l’une des choses mentionnées, il mérite que des épines poussent au lieu du froment qu’il a semé et l’ivraie au lieu d’orge qu’il a semé. La bénédiction qu’il pensait avoir reçue doit alors se transformer en malédiction, car il l’a méritée. Les épines symbolisent la malédiction (Gen 3:18).

Job ne refuse pas de souffrir s’il l’a mérité. Il l’a souligné tout au long de ce chapitre. Seulement, toutes ses expressions d’innocence ont pour but de montrer que sa souffrance n’a pas de sens si elle est liée à des péchés, car il n’a pas péché. Par conséquent, il ne méritait pas cette souffrance. Ce à quoi Job doit arriver, ce n’est pas à regarder la cause et l’effet, ce que ses amis aussi ont toujours fait, mais à Dieu. Il est presque prêt à le faire.

Pour l’instant, les paroles de Job sont finies (cf. Psa 72:20). Dieu a patiemment écouté toutes ses paroles sans l’interrompre ni répondre aux défis que Job Lui a lancés. Tant que nous nous justifions encore, Dieu ne peut rien nous dire. Seulement lorsque nous avons fini de parler, Il a l’occasion de commencer à nous dire quelque chose. Pour nous y préparer, nous entendons d’abord Élihu dans les chapitres suivants. Après que Dieu a parlé, Job reprend la parole, mais brièvement et très modestement.