Job 1

L’introduction du livre (Job 1-2) et sa conclusion (Job 42:7-17) ont toutes deux le caractère d’un récit, tandis que les conversations entre les deux sont rendues de façon poétique. L’énigme de la souffrance est parfois comparée à une broderie. Le récit nous montre le haut de la broderie, comme la souffrance est vue depuis le ciel, par Dieu. Les conversations sous forme poétique nous montrent le dessous, le côté terrestre de la souffrance, les tentatives des gens pour comprendre le gouvernement de Dieu à l’égard de la souffrance.

Aux versets 1-3, nous sommes informés de l’habitation, du nom, des caractéristiques éminentes, de la famille, des biens et du prestige du protagoniste du livre. Le Saint Esprit fait cela pour montrer tout ce qui lui est retiré. Nous voyons de quelle hauteur il est jeté en bas et l’immense douleur qu’une telle chute provoque.

Le livre commence par les mots « il y avait [...] un homme » (verset 1). Parmi les nombreuses personnes vivant à l’époque où se déroulent les événements du livre, il y a un homme sur lequel les projecteurs sont braqués. Cet homme vit « dans le pays d’Uts » et dont le nom est « Job ». Tout comme Dieu sait où vit cet homme et comment il s’appelle, il connaît chaque personne – voyez par exemple Saul (Act 9:11) et Simon Pierre (Act 10:5-6). Personne ne peut se cacher de Dieu dans la foule. Pour Lui, il n’y a pas non plus de multitude sans nom, mais Il se préoccupe de chacun personnellement, Il fait attention à chacun personnellement.

Il est possible, comme cela a déjà été suggéré dans l’introduction du livre, que Job soit un roi d’Edom (Jobab, Gen 36:33). Si c’est le cas, son titre a été omis ici. Il ne s’agit pas de sa position dans la société, mais de sa place en tant qu’homme dans la création devant son Créateur, devant Dieu.

Il y a plus à dire de Job que le simple fait qu’il soit un homme vivant à Uts et s’appelant Job. Ce sont des caractéristiques extérieures. Il y a aussi des caractéristiques de cet homme qui montrent clairement qu’il est lié à Dieu et qu’il vit d’une manière qui réjouit le cœur de Dieu (cf. Act 10:34b-35). Ce sont des caractéristiques intérieures. Ces caractéristiques sont aussi évidentes dans sa vie, mais elles proviennent de son intérieur, de son cœur. Les vertus consignées à son sujet ne sortent pas de sa propre bouche, mais sont le témoignage du Saint Esprit. Dieu répète ce témoignage – et le confirme ainsi – devant Satan (verset 8).

1. Tout d’abord, il est « parfait » c’est-à-dire intérieurement parfait, incorruptible. Job se tient bien droit devant Dieu. Il le reste au milieu de la souffrance, pendant les accusations des trois amis et le silence de Dieu.

2. Immédiatement après, il s’ensuit qu’il est « droit ». Cela fait référence au témoignage qu’il rend à son entourage. Il n’est pas hypocrite, il n’est pas acteur. ‘Droit’ signifie autant que ‘suivre des voies droites’. ‘Parfait’, c’est l’intérieur. ‘Droit’ en est l’expression. Job a un caractère équilibré.

[Cela se reflète aussi dans les nombres du verset 2, ses sept fils et ses trois filles. Le nombre sept est le nombre de la perfection et le nombre trois a un rapport avec la révélation et le témoignage. Comparez aussi les 7000 brebis et les 3000 chameaux du verset 3].

3. Nous avons aussi le côté intérieur (parfait) et le côté extérieur (droite) dans les deux caractéristiques suivantes. La troisième caractéristique, « craignant Dieu », est intérieure. Son côté intérieur est centré sur Dieu. Dans son cœur, il y a de la révérence pour Lui. Plus loin dans le livre, il dit : « Voici, la crainte du Seigneur, c’est là la sagesse » (Job 28:28a).

4. La quatrième caractéristique, « se retirant du mal », est extérieure et indique une attitude face à la vie qui est une conséquence de sa crainte de Dieu. Cela aussi, Job le confirme lorsqu’il dit : « Et se retirer du mal est l’intelligence » (Job 28:28b).

Tout cela, d’ailleurs, ne signifie pas qu’il est sans péché (Ecc 7:20). C’est ce qui ressort clairement du déroulement du livre.

Après nous avoir parlé de la relation de Job avec Dieu, les bénédictions de Job dans sa famille sont mentionnées (verset 2). Il a sept fils et trois filles. Job considère ses enfants comme des dons de Dieu (verset 21).

Après avoir mentionné sa relation avec Dieu et la bénédiction dans sa famille, sa richesse est énumérée (verset 3). Cela se fait dans les termes avec lesquels la richesse des patriarches est aussi décrite (Genèse 12-13). Dieu a prévu la bénédiction pour Abraham, Isaac et Jacob, mais il peut aller plus loin dans sa grâce et bénir aussi d’autres personnes, même si elles n’ont aucune part dans l’alliance qu’Il a faite avec les patriarches. La grâce de Dieu est sans limite, sans restriction.

Nous voyons qu’avec Job, la piété et la prospérité vont de pair. Cela n’est pas une évidence. Les personnes qui prospèrent sont souvent des personnes qui laissent tomber Dieu. Ce n’est pas le cas de Job.

Outre le fait que Job a été béni par de nombreux enfants, il a aussi été béni par de bons liens des enfants entre eux. Les enfants sont une bénédiction. C’est une bénédiction supplémentaire si les enfants s’entendent aussi entre eux. Lorsque les enfants ne sont pas à la maison, la coutume dans certaines familles est d’organiser une journée familiale annuelle, par exemple. C’est un grand privilège si tous les enfants viennent alors et ont aussi plaisir à se revoir.

Les fils de Job organisent un festin régulier et alterné, auquel les sœurs sont aussi invitées (verset 4). Rien n’indique que ces festins soient des réjouissances et des beuveries. Il est peu probable que des choses répréhensibles s’y produisent. Job a élevé ses enfants dans l’indépendance et leur a appris à faire les bons choix. Il semble aussi que Job ne soit pas présent. Cela ne le rend pas jaloux ou amer. Il est bon que les parents permettent à leurs enfants de se réunir, même sans être présents.

Bien que Job n’ait pas été invité au festin, il ne l’a pas interdits, mais l’a permis. Cela ne signifie pas qu’il les considère comme trop bons pour faire de mauvaises choses ou de mauvais choix. Cela est évident « quand les jours de festin étaient terminés » (verset 5). C’est alors qu’il les appelle à lui et les sanctifie. Pour ce faire, il se lève de bonne heure le matin et met chacun d’eux sous le pouvoir de l’holocauste qu’il offre pour chacun d’eux. Il fait cela parce qu’il considère qu’il est probable que ses enfants aient peut-être ont péché et ont maudit Dieu dans leurs cœurs. Cette ligne de conduite n’est pas une action ponctuelle de sa part, mais qu’il fait « toujours ainsi ».

Nous voyons en Job le père engagé. Il reconnaît que la bénédiction et la satiété comportent le risque que ses enfants maudissent Dieu (cf. Pro 30:9a). Maudire Dieu signifie se détacher de Lui et se retirer de Lui et de son autorité. Facilement, la prospérité et les célébrations peuvent nous faire oublier notre dépendance à l’égard de Dieu. Ce sont aussi des circonstances dans lesquelles on en vient parfois à des déclarations ou à des actions auxquelles on n’arriverait pas dans des circonstances normales.

Bien que Job ne soit pas présent au festin organisés par ses enfants, il est intimement impliqué. Il est avec eux en esprit et sympathise avec eux. Il ne le fait pas en tant que père orgueilleux, mais en tant que père qui connaît les dangers spirituels auxquels ses enfants sont exposés, en particulier lors des réunions de famille. C’est là qu’ils se laissent le plus facilement aller. Le fait qu’il connaisse ses enfants et reconnaisse les dangers spirituels montre qu’il se connaît aussi lui-même. C’est un père qui réalise que ses enfants ont la même nature pécheresse que lui.

Le père Job, comme les patriarches, agit comme un sacrificateur dans sa famille. Il se lève « de bonne heure le matin », c’est-à-dire qu’il se hâte de sacrifier. Il s’assure que les enfants sont là. Tout indique que ses enfants ne font aucune objection. Ils viennent et Job les sanctifie. Cela signifie qu’il consacre à nouveau ses enfants à Dieu. Cela signifie aussi qu’il s’enquiert de leur comportement pendant le festin. S’ils ont fait ou dit quelque chose qui n’est pas correct, ils peuvent le confesser. De cette façon, ils redeviennent saints, c’est-à-dire en accord avec Dieu. Ensuite, il offre un holocauste pour chacun d’eux, ce qui, dans la perspective du Nouveau Testament, signifie qu’il les place sur le fondement du sacrifice de Christ.

Job connaît ses enfants et ne les considère pas comme trop bons pour pécher. Ce faisant, il ne regarde pas seulement le comportement extérieur. Il regarde plus profondément. Peut-être se sont-ils toujours bien comportés, mais un égarement par rapport à Dieu s’est introduit dans leurs cœurs. C’est pourquoi il veut les sanctifier et leur montre le sacrifice. Job est le père engagé qui travaille activement au bien-être spirituel de ses enfants. Il est imprégné de ce que Salomon notera plus tard comme un proverbe, à savoir que c’est du « cœur [...] sont les issues de la vie » (Pro 4:23).

Regardons-nous nos enfants (si nous en avons) de la même façon, et le sentiment de leur cœur nous préoccupe-t-il de la même manière ? Est-ce plus important pour nous que leurs résultats scolaires ou autres ? Cela détermine-t-il aussi nos relations avec Dieu et avec eux ?

Job se rend compte que ses enfants ne sont agréables à Dieu que s’il les place devant Lui sur la base de ce que le sacrifice signifie pour Lui. Nous savons que dans ce sacrifice, Dieu regarde vers l’avant, vers l’œuvre de son Fils à la croix à Golgotha. Job fait appel, pour ainsi dire, à ce sacrifice pour ses enfants. Le fait qu’ils soient ses enfants, les enfants du craignant Dieu et particulièrement béni Job, n’a aucune signification pour lui. Au contraire, parce qu’ils sont ses enfants, ils sont pécheurs et donc sous le jugement de Dieu (Job 14:4). Nous devrions aussi en être bien conscients en ce qui concerne nos enfants.

De la terre des versets 1-5, nous passons maintenant au ciel (verset 6 ; cf. 1Roi 22:19 ; Ésa 6:1). Nous constatons un changement de décor à plusieurs reprises en Job 1-2. Parfois, nous sommes sur la terre, d’autres fois dans le ciel. Parce qu’il nous est accordé un aperçu dans le ciel – c’est-à-dire dans la partie du ciel où Satan a encore accès – nous apprenons que la souffrance de Job – et des croyants en général – est liée à un combat dans les lieux célestes. Nous prenons part à une conversation dans le ciel entre l’Éternel et Satan au sujet de Job, au cours de laquelle l’Éternel permet à Satan de mettre Job à l’épreuve. Job lui-même ne sait rien de toute cette conversation.

Nous, chrétiens, savons d’après le Nouveau Testament que le ciel est ouvert depuis l’ascension du Seigneur Jésus (voir, par exemple, la lettre aux Hébreux). Cette conversation nous éclaire sur des événements terrestres qui, autrement, resteraient un mystère pour nous. Elle nous éclaire sur l’arrière-plan de tout ce qui se passe sur la terre, qu’il s’agisse de la vie humaine ou des peuples. Ce qui se passe sur la terre est gouverné par le ciel. C’est dans le ciel que ce qui arrive sur la terre est décidé. Les amis de Job et Job lui-même se trompent parce qu’ils ne connaissent pas le cœur de Dieu. Ils tentent d’expliquer les événements sur la terre sans connaître leur origine céleste.

Un jour, « les fils de Dieu » viennent à l’Éternel. Satan est au milieu d’eux. Nous voyons ici que Satan a accès à la salle du trône de Dieu. Satan est « le chef de l’autorité de l’air » (Éph 2:2), des anges qui ont péché. Lorsqu’il est dans la salle du trône, il est toujours là en tant que « l’accusateur de nos frères » (Apo 12:10 ; Zac 3:1). Les anges sont ici appelés « fils de Dieu » (ainsi la Septante, Job 38:7 ; Gen 6:1-2), car Dieu est « le Père des esprits » (Héb 12:9), ce qui signifie qu’Il les a créés, qu’ils sont sortis de Lui. Ces anges viennent pour « se présenter devant l’Éternel ». Ils viennent parce qu’ils ont été convoqués par Lui pour lui rendre compte de leurs occupations. Ils sont là en tant que subordonnés (cf. 1Roi 22:19-22 ; Dan 7:9-14 ; Psa 89:8). Les serviteurs doivent se tenir debout (1Roi 22:19), une attitude qui indique qu’ils sont prêts à servir.

Il n’est question que de l’Éternel et de Satan. Les anges constituent la toile de fond. Ils se tiennent debout et doivent écouter. C’est l’Éternel qui commence à parler, et non Satan. Ceux qu’Il appelle à Lui doivent attendre respectueusement le moment où Il parlera. L’Éternel demande à Satan d’où il vient (verset 7). Il est clair qu’il ne s’agit pas d’une discussion entre égaux. Satan doit répondre simplement parce que l’Éternel lui demande quelque chose. Il Lui est complètement soumis, tout comme l’univers entier Lui est soumis et doit Lui obéir. Et comme les hommes, ils ne peuvent pas le contempler pleinement, car personne ne peut jamais voir Dieu (1Tim 6:16). Même les séraphins se couvrent le visage lorsqu’ils crient le nom du Dieu trois fois saint (Ésa 6:2-3).

Satan déteste Dieu, mais il doit néanmoins faire ce que Dieu dit et répondre. Dieu connaît la réponse, mais Il veut que nous la connaissions aussi. En demandant « d’où viens-tu ? », Dieu ordonne à Satan de rendre compte de ses activités. La réponse montre que Satan est un vagabond agité, ce qui indique également qu’il n’est pas omniprésent, ce que Dieu est. Son errance sur la terre n’implique rien de bon. Il se promène sur la terre pour voir à qui il peut faire du mal. Le croyant peut savoir que les yeux du Seigneur parcourent aussi la terre, mais pour se montre fort en faveur de lui (2Chr 16:9 ; Zac 4:10).

Satan est exceptionnellement présenté ici comme quelqu’un qui parle. Cela n’arrive pas souvent dans la Bible, bien que nous lisions beaucoup de choses à son sujet. Trois fois nous lisons qu’il dit quelque chose : ici en Job contre l’Éternel, en Genèse 3 contre Ève dans le paradis (Gen 3:1-5) et en Matthieu 4, et en parallèle en Luc 4, contre le Seigneur Jésus dans le désert (Mt 4:1-3,5,9 ; Lc 4:1-3,6,9-11).

Lorsque Satan s’adresse à Ève dans le paradis et au Seigneur Jésus dans le désert, nous voyons qu’il s’agit de situations extraordinairement importantes. Avec Ève, il a réussi à introduire le péché dans le monde. Avec le Seigneur Jésus, il n’a pas réussi, ce qui a permis à l’œuvre de rédemption de s’accomplir. Dans ce contexte, les enjeux énormes deviennent clairs lorsqu’il est aussi introduit dans l’histoire de Job en train de parler. Parviendra-t-il à amener Job à maudire Dieu ou non ?

Ce n’est pas Satan, mais l’Éternel qui attire alors l’attention de Satan sur Job : « As-tu considéré mon serviteur Job ? » (verset 8). L’initiative de tout ce qui arrive à Job vient de Dieu et non de Satan. Dieu sait ce dont son serviteur Job a besoin. Lorsqu’Il demande à Satan s’il a aussi considéré Job, c’est parce qu’Il a lui-même considéré Job. Et son témoignage est encore plus grand que ce qui est écrit au verset 1. Dieu dit ici de Job « qu’il n’y a sur la terre aucun homme comme lui ». Ce n’est pas pour faire l’éloge de Job, mais c’est la conséquence de son lien avec Dieu. Cela a certainement dû faire de Job une cible particulière pour Satan.

Satan ne peut rien apporter contre le témoignage de Dieu au sujet de Job. Dieu donne ce témoignage dans un but précis. Pour atteindre ce but, Il veut aussi se servir de Satan. Satan – qui, bien que très rusé, ne sait rien des intentions de Dieu – n’est qu’un instrument pour accomplir les intentions de la grâce de Dieu. Dieu garde tout sous son contrôle ; rien n’échappe à ses mains. Tout se déroule selon son plan. Cela peut nous consoler dans toutes les circonstances où nous avons l’impression d’être le jouet du méchant. Dieu est au début de tout cela et non le méchant. Il en détermine aussi la fin et non le méchant. Entre le début et la fin, il y a un chemin qui est aussi déterminé par Dieu et non par le méchant.

Job est un serviteur de l’Éternel. Il n’appartient pas au peuple de l’alliance de Dieu, mais il a sa propre ‘alliance’ unique, sa propre relation, avec l’Éternel et l’Éternel avec lui. À deux reprises, l’Éternel appelle Job « mon serviteur » (Job 1:8 ; 2:3). Et à la fin du livre, Il l’appelle encore ainsi (Job 42:7-8). Quoi qu’il arrive entre le début et la fin, Job émerge à la fin comme un fidèle serviteur.

Satan doit répondre. Il le fait entièrement selon l’incorrigible dépravation de sa nature mauvaise. Il déteste non seulement Dieu, mais aussi tous ceux qui vivent selon la volonté de Dieu. Il ne supporte pas que quelqu’un soit loué par Dieu, parce qu’il veut être loué lui-même. C’est ce que nous voyons avec Saül dans son attitude à l’égard de David. Saül est aussi jaloux de l’honneur que David reçoit du peuple, tandis qu’il n’en reçoit pas autant (1Sam 18:6-9).

Satan ne peut pas nier la piété de Jobs. Ce qu’il peut faire, en revanche, c’est suggérer, en tant que ‘l’accusateur des frères’ (Apo 12:10), que la piété de Jobs n’est pas réelle mais feinte. Avec sa question « est-ce pour rien que Job craint Dieu ? » (verset 9), il exprime l’hypothèse que Job a de bonnes raisons de craindre Dieu. Job craint Dieu, non pas à cause de qui est Dieu, mais uniquement à cause des avantages qu’il apporte (verset 10). ‘Regarde’, dit-il à Dieu, ‘tout ce que tu as donné à Job : la protection de sa famille et de tout ce qu’il possède ; la prospérité dans tout ce qu’il fait ; son territoire s’étend de plus en plus. Il est tout à fait logique qu’Il te craigne.’

Puis Satan vient avec une proposition (verset 11) qui montre aussi sa nature complètement dépravée et ses ruses astucieuses (2Cor 11:3,14 ; Éph 6:11). Il met Dieu au défi d’étendre sa main contre Job et de le priver de tout ce dont Il l’a béni. Il convient de noter que Satan ne dit pas à Dieu si Dieu lui permettra de tout prendre à Job. Satan aussi sait que tout est dans la main de Dieu. Dieu doit retourner sa main contre Job pour tout lui prendre. Job dit aussi à juste titre plus tard : « L’Éternel a donné, et l’Éternel a pris » (Job 1:21b).

Satan dit pour ainsi dire : ‘Ôtez tous ces bienfaits, alors quelque chose d’autre se produira !’ Il suppose que Job maudira Dieu en face s’il perd tout. Satan suppose que la piété de Job est le résultat de la bénédiction de Dieu. Cela montre qu’il n’est pas omniscient, alors que Dieu l’est. Satan met en doute à la fois la sincérité de Job et la justice de Dieu dont Il fait preuve en le bénissant.

Nous voyons cela se refléter dans les principaux personnages du livre :

1. Les amis de Job mettent en doute sa sincérité. Ils sont sûrs qu’il a péché en secret, mais il ne veut pas l’admettre.

2. Job, parce qu’il souffre innocemment, ne peut pas comprendre comment Dieu peut permettre qu’il souffre ainsi. Par conséquent, il doute de la justice de Dieu.

La grande question du livre de Job est de savoir si Job maudira Dieu ou non. Satan veut utiliser toutes les souffrances de notre vie pour nous déconnecter de Dieu, alors que Dieu veut utiliser la souffrance pour mieux Le connaître et nous connaître nous-mêmes. Satan veut que notre situation soit pire, alors que Dieu veut que notre situation soit meilleure. Si Job devait maudire Dieu, le perdant ne serait pas Job, mais Dieu. Dieu, cependant, voit en Job ce que Satan ne voit pas : la patience.

Dieu permet à Satan d’attaquer Job (verset 12). Ce faisant, Il remet tout ce qui appartient à Job entre les mains de Satan, montrant ainsi que ce dernier n’est pas omnipotent, ce que Dieu est. Il convient de noter qu’au verset 11, Satan parle de la main de Dieu étendue contre Job et que maintenant, Dieu permet à Satan d’étendre sa main contre Job. Cela montre que la main de Dieu est au-dessus de la main de Satan. Nous ne souffrons donc pas de la ‘deuxième main’, celle de Satan, mais de la ‘première main’, celle de Dieu.

Aussi, Dieu définit la limite des actions de Satan. Il précise aussi qu’il ne peut pas étendre sa main contre Job lui-même. Satan ne franchira donc pas cette limite d’un millimètre. Sans Dieu le Père, pas un moineau ne tombera à terre et même les cheveux de notre tête sont tous comptés (Mt 10:29-31).

Satan sort « de la présence de l’Éternel », comme il est dit de Caïn (Gen 4:16), très satisfait de ce qu’il peut faire et ce qu’il veut faire rapidement (cf. Lc 22:31-32). Nous voyons ici que des décisions sont prises dans le ciel dont les conséquences deviennent visibles dans les événements sur la terre.

Du ciel, nous revenons sur la terre. Il arrive un jour (verset 13) où des catastrophes frappent la vie de Job. C’est un « mauvais jour » (Éph 6:13), un jour qui dans son contenu est connecté avec le jour où les fils de Dieu viennent se présenter devant l’Éternel (verset 6). Satan peut être pressé de mener à bien son œuvre maléfique, mais il connaît aussi le moment opportun pour attendre. Dans les désastres qui surviennent dans la vie de Jobs, nous n’entendons ni ne voyons rien de Satan lui-même, et pourtant les désastres sont son œuvre.

Le jour qui se lève où Satan mettra à exécution ses mauvaises intentions a été soigneusement choisi par lui. C’est un jour où les enfants de Job sont de nouveau tous réunis pour manger et boire (cf. verset 4). Job a dû se sentir richement béni de les savoir à nouveau ensemble comme cela, tout en réalisant les dangers spirituels d’une telle réunion (cf. verset 5). Comme d’habitude, cela l’amène à intercéder pour ses enfants. Il envisage de les sanctifier à nouveau et d’apporter un autre holocauste pour chacun d’eux lorsqu’ils auront terminé leur festin.

Job est cruellement dérangé dans ses considérations pieuses en présence de Dieu par un messager qui lui apporte un message de mauvais augure (verset 14). Le messager lui fait le récit d’un désastre qui s’est abattu sur lui. Il parle des bœufs qui labouraient – d’où l’on peut déduire que c’était l’automne – et des ânesses qui paissaient en paix à côté d’eux. Les serviteurs veillaient. Tout parle de soin et de responsabilité pour le travail.

Il n’y a ni négligence, ni imprudence, et pourtant, dans cette scène de calme et de tranquillité, s’introduit une bande de brigands de Sheba. Ils pillent les œufs et les ânesses et tuent les jeunes hommes (verset 15). Cela montre que notre prudence et notre vigilance ne peuvent pas empêcher les catastrophes de nous frapper parfois quand même (cf. Psa 127:1). Elles peuvent survenir à certains moments lorsque nous gérons nos biens de manière responsable.

Cette première catastrophe frappe Job dans l’une des preuves de sa prospérité (verset 3). Ce sont les moyens par lesquels il a gagné la prospérité (Pro 14:4). Parmi ceux qui s’occupent fidèlement de ces moyens, un seul est épargné. Ce n’est pas parce qu’il a de la ‘chance’ que la catastrophe ne l’ait pas frappé. Il est épargné pour que, tel un témoin oculaire, il puisse rapporter à Job en détail ce qu’il a vu se produire. Ce serviteur ne disposait pas de ouï-dire.

Alors que le témoin n’a pas encore terminé son récit de la catastrophe, un deuxième messager arrive (verset 16). La rapidité avec laquelle Satan agit montre son désir maléfique d’accabler Job et de le surcharger de chagrin. Job n’a aucune chance de traiter et de se remettre du choc de la catastrophe qui l’a frappé. Les catastrophes sont d’autant plus difficiles à supporter qu’elles se succèdent rapidement.

Le serviteur qui vient annoncer à Job le deuxième désastre est aussi le seul à avoir échappé de justesse à la catastrophe et aussi avec l’intention d’en parler à Job en tant que témoin oculaire. Cette deuxième catastrophe n’a pas été causée par une bande de brigands, comme la première, mais par « le feu de Dieu ... du ciel ».

Le serviteur qui s’est échappé parle du feu de Dieu « tombé du ciel ». Comme Job, il ne sait pas que Satan est derrière tout cela. Satan est le chef de l’autorité de l’air et a reçu la permission de Dieu d’utiliser ce feu contre Job. Le feu frappe les brebis de Job, détruisant une autre preuve de sa prospérité (verset 3), ainsi que les jeunes hommes qui s’en occupaient, à l’exception de celui-ci.

La destruction des brebis frappe Job dans sa source de vêtements et de nourriture. Le feu de Dieu parle de son jugement. Il rappelle ce qui arrive à Sodome et Gomorrhe (Gen 19:24) et aux hommes du roi Achazia qui doivent emmener Élie en captivité (2Roi 1:9-12).

Le serviteur évadé n’a pas encore parlé des horreurs causées par le feu de Dieu qu’un autre messager arrive (verset 17). Il interrompt son prédécesseur pour informer Job d’une autre catastrophe qui l’a frappé. Dans cette catastrophe, la troisième, les humains jouent à nouveau un rôle. Cette fois, il s’agit de Chaldéens. Ils ont volé les chameaux que Job possède (verset 3) et tué les jeunes hommes par l’épée. Pour piller cette énorme quantité de chameaux, les Chaldéens s’étaient divisés en trois groupes. Avec cette perte, Job est touché dans sa prospérité commerciale. Aussi, l’un des jeunes hommes est épargné pour en parler à Job.

Aussi maintenant, Job n’a pas l’occasion de réfléchir à ce qui s’est passé, car sans pause, alors même que le troisième messager est encore en train de faire son rapport, un quatrième messager fait son rapport. Celui-ci aussi commence immédiatement à raconter à Job ce qui s’est passé. Il parle à Job de ses fils et de ses filles, qui « mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère premier-né », et de la façon dont, soudain, un grand vent est venu de l’est – « d’au-delà du désert » – qui s’est abattu sur la maison de tous les côtés et l’a fait s’effondrer, entraînant la mort de tous ses enfants (versets 18-19).

La quatrième et dernière catastrophe, comme la deuxième, est une autre catastrophe naturelle causée par Satan. Ici, nous voyons à nouveau que le chef de l’autorité de l’air – bien que sous la permission de Dieu – utilise les éléments naturels contre l’un des serviteurs de Dieu. Nous voyons aussi cela avec la tempête sur le lac qui est punie par le Seigneur Jésus (Mc 4:39). Le Seigneur punit cette tempête parce qu’elle a été déclenchée par Satan dans l’intention de Le tuer et de tuer les siens. Le Seigneur ne punit pas les actes de Dieu.

Cette dernière catastrophe est aussi la pire. Tous les enfants de Job périssent. Le seul à avoir échappé est un serviteur chargé d’apporter le malheur à Job. Job a toujours prié pour ses enfants, ils avaient aussi de bonnes relations entre eux, et pourtant ils meurent tous d’une mort prématurée – « les jeunes gens » – soudainement et tous en même temps.

C’est durement que Bildad insinue dans son premier discours que leur mort est le résultat des péchés commis (Job 8:4). Ce jugement dur prouve qu’il a peu de sentiments. Qui, comme Job, a déjà enterré dix enfants le même jour et s’est recueilli devant les tombeaux de ses dix enfants ? Un chagrin insondable a dû tourmenter son cœur.

Les nouvelles des catastrophes parviennent à Job dans une succession rapide sans précédent. La misère s’accumule pour atteindre des sommets inégalés en très peu de temps. Non seulement les catastrophes se succèdent sans pause, mais elles s’entremêlent, car l’une n’a pas encore parlé ou l’autre commence déjà à raconter. Alors que Job écoute la dernière partie du récit d’une catastrophe, une autre catastrophe s’immisce dans l’histoire encore en cours. Les catastrophes se renforcent mutuellement. Le fardeau est insupportable.

La réaction de Job montre son profond chagrin et sa peine intense, mais aussi son abandon (verset 20). Il se lève pour déchirer sa robe et raser sa tête, signes de son chagrin et de sa douleur (cf. Gen 37:34 ; Jos 7:6 ; Esd 9:3,5). Puis il tombe à terre, non pas par désespoir, mais pour se prosterner devant l’Éternel en signe d’adoration. D’un instant à l’autre, Job s’est effondré de bonheur et de prospérité dans le chagrin et la pauvreté. Mais il ne s’effondre pas de l’amour de Dieu dans maudire Dieu.

La réaction d’une personne au désastre qui la frappe révèle quel esprit ou quelle disposition est en elle (verset 21). Job n’a pas oublié d’honorer Dieu lorsqu’il était prospère. Maintenant qu’il est dans la misère, cette disposition continue de le caractériser. Job reconnaît que c’est Dieu qui lui a donné tout ce qu’il possédait. Il reconnaît aussi le droit de Dieu de reprendre ce qu’Il a donné (cf. Ecc 5:14 ; 1Tim 6:7).

Job ne dit pas : ‘L’Éternel a donné, ceux de Sheba ont pris’, ni ‘L’Éternel m’a enrichi et le diable m’a appauvri’. Notre tendance est de nous attarder sur les causes extérieures de nos difficultés. Ce n’est pas le cas de Job. Il ne regarde pas ceux de Sheba ou la tempête. Il reconnaît que la main de Dieu dirige tout cela – seulement il ne réalise pas encore qu’il s’agit d’une main aimante.

La façon dont Job accepte cette perte montre que Satan est dans l’erreur. La réaction de Job montre clairement que sa piété n’était pas parce qu’il cherchait son propre intérêt. Sa piété demeure, même maintenant que tout lui a été ôté, et il ne renonce pas à sa confiance en Dieu. Satan a cherché à creuser un fossé entre Job et Dieu. L’effet est de pousser Job à se rapprocher de Dieu. Au lieu de maudire Dieu, Job Le loue.

Accepter le mal de la main de l’Éternel est différent de dire que l’Éternel a causé le mal. Ce que dit Job ne donne aucun fondement à l’hypothèse que Dieu est l’auteur du mal, son origine, suggérant que le mal vient de Lui. « Il n’y a en lui aucunes ténèbres » (1Jn 1:5) et Il ne tente personne pour faire le mal (Jac 1:13). Cela signifie toutefois que l’Éternel, dans son insondable sagesse, l’a permis parce qu’Il s’inscrit dans son plan.

La déclaration de Job « l’Éternel a donné, et l’Éternel a pris ; que le nom de l’Éternel soit béni ! », est traditionnellement devenue une parole de consolation pour de nombreux croyants qui ont dû perdre des membres de leur famille qui leur étaient chers. Cependant, il faut de la grâce pour dire la même chose dans la foi. Il ne doit pas s’agir de répéter des mots de manière purement intellectuelle ou par morne résignation.

Que Dieu ait créé l’homme avec la possibilité de pécher ne signifie pas qu’Il ait mis de lui-même le principe du péché dans l’homme. Lorsqu’il est dit qu’Il crée le malheur (Ésa 45:7), cela a à voir avec la punition du péché. Dans ce contexte, il est également bon de citer une parole d’Amos : « Y aura-t-il un malheur dans une ville, et l’Éternel ne l’aura pas fait ? » (Am 3:6b). Il faut toujours, et surtout ici, voir le lien avec les versets qui l’entourent. Il devient alors clair que Dieu n’est pas le processeur, l’auteur du péché. Le mal a ici un caractère punitif. L’idée que Dieu provoquerait le péché est complètement déplacée à tous égards.

Le verset de clôture (verset 22) témoigne que Job ne pèche pas. Il n’est pas sans péché, comme il le sait bien lui-même (Job 9:20), mais il ne commet pas le péché d’attribuer à Dieu des choses inconvenantes. Si nous ne pouvons pas réconcilier les choses, cela ne signifie pas qu’elles sont inconvenantes. Job ne comprend pas les actions de Dieu, mais il ne Lui demande pas de rendre des comptes. Il le fera plus tard.