Job 13

La réponse de Job à Tsophar se poursuit ici. Aux versets 1-2, Job réplique à ses amis. Son œil voit comme celui d’Éliphaz (Job 4:8), son oreille entend comme celle de Bildad (Job 8:8), il a l’intelligence comme Tsophar (Job 12:3). Il précise qu’il ne leur est pas inférieur dans la connaissance de Dieu (Job 12:14-25). Et il est certain qu’il ne leur cédera pas, c’est-à-dire qu’il ne se laissera pas convaincre par eux qu’ils ont raison dans leur évaluation de lui. Les amis ont parlé de choses qu’ils ont observées et qui ont été observées par des hommes sages. Eh bien, Job peut lui aussi parler de cette façon. Sa sagesse et ses observations valent autant que les leurs.

Il y a là une leçon à tirer pour nous. Sur le plan religieux, si nous voulons convaincre les gens sur la base de la sagesse, de l’expérience et de la perception, ils sont en droit de répondre avec leur propre sagesse, expérience et perception. Même si nous enseignons la vérité, ils peuvent la rejeter si nous donnons l’impression d’être juste un peu plus intelligents qu’eux. Mais lorsque nous citons la parole de Dieu, le poids de la preuve divine se tient derrière nos paroles. Les gens peuvent toujours les rejeter, mais lorsqu’ils le font, ils rejettent Dieu et non pas nous.

Nous pouvons voir dans cette réfutation de Job que ses amis disent tout ce qu’il aurait dit avant d’être dans cette misère. Il voyait sa vie dans la prospérité comme une récompense de Dieu pour sa fidélité parce que c’était la même chose pour lui, que Dieu récompense la fidélité et punit le mal. Maintenant que le malheur s’est abattu sur lui, cette vision de Dieu est brisée. Les amis s’en tiennent à leur théologie, sans relation avec Dieu. Job a perdu sa ‘théologie’ et lutte avec sa relation avec Dieu pour se demander pourquoi Dieu agit de cette façon avec lui. Comment doit-il alors voir Dieu ?

Job se tourne donc vers Dieu, dont il parle comme du « Tout-puissant » (verset 3). Ses amis ont supposé des péchés en lui. Il ne doit pas s’attendre à ce qu’ils le comprennent. Ils lui font subir une grande injustice avec leurs accusations sans fondement. Ils ne connaissent ni ses sentiments ni ses motivations et pourtant ils le jugent sévèrement et le traitent comme un hypocrite. Ils en arrivent là à cause de leur vision limitée de Dieu. Ils font aussi du tort à Dieu en Le présentant à Job de cette façon.

Il ne reste plus à Job qu’à s’adresser au Tout-puissant et à Lui présenter son cas, comme il l’a fait en Job 9-10. En Job 9, il ne voit aucune perspective de procès avec Dieu, parce qu’il le perd toujours. Mais maintenant, il veut +un procès, parce qu’il s’attend toujours à un jugement juste de la part de Dieu.

Les amis sont sans le vouloir des instruments dans la main de Dieu pour enseigner Job et l’attirer à lui. Dieu veut utiliser tout ce qui nous arrive pour nous attirer à Lui. Pour cela, Il utilise aussi l’incompréhension que l’on rencontre chez les gens. Non pas que Job soit déjà là où Dieu veut qu’il soit. Ce que nous entendons de Job ici, c’est son profond désir de contact avec Dieu. Dieu répondra à Job sur ce point d’une manière particulière lorsqu’Il aura terminé son travail sur lui. Pour l’instant, Job est encore trop convaincu qu’il est dans son bon droit.

Job accuse carrément ses amis d’être de faux témoins de Dieu (verset 4). Quel genre de conseillers sont-ils pour traiter un cas comme le sien de la sorte ? Cela ne signifie pas qu’ils racontent sciemment des mensonges, mais ils ne disent pas la vérité et n’ont aucune considération pour la lutte de Job. Ce qu’ils expriment comme ‘vérité théologique’ n’est pas la vérité parce qu’elle est appliquée à la mauvaise personne au mauvais moment.

Ils sont tous « des médecins de néant ». Ce sont des charlatans. La raison en est qu’ils pensent mal et en même temps qu’ils pensent avoir toute la sagesse, tout en raisonnant sur les problèmes de Job. Ils constatent que Job a péché et qu’il retrouvera la santé s’il confesse ses péchés. Job dit qu’il n’a pas péché et que, par conséquent, ils ne valent rien en tant que médecins. Ils ne le rendent pas sain, mais au contraire, plus malade. Ce qu’ils disent n’atténue en rien sa misère. Au contraire, cela aggrave sa souffrance.

Idéalement, il voulait qu’ils gardent le silence (verset 5). C’est ce qu’ils ont fait pendant les sept premiers jours, où ils se sont assis en silence auprès de lui. Si seulement ils n’avaient jamais rompu le silence, car rien ne sortait de leur bouche qui lui apporte la moindre consolation. Ils n’ont fait que l’enfoncer davantage dans la misère. S’ils adoptaient à nouveau cette attitude, ce serait à leur sagesse. « Même le fou qui se tait est réputé sage, – celui qui ferme ses lèvres, un homme intelligent » (Pro 17:28).

Job demande à ses amis de cesser de parler et d’écouter pour une fois son plaidoyer (verset 6). Il leur demande de prêter sincèrement attention à sa défense. Bien que sa souffrance soit grande, il n’a pas perdu la tête. Il sait ce qu’il dit et peut se défendre contre leurs accusations avec des arguments raisonnables. Écouter quelqu’un demande beaucoup d’abnégation si tu crois déjà avoir la réponse. Écouter vraiment et essayer de comprendre l’autre personne est une tâche et une mission. Cela permet d’éviter les jugements hâtifs et donne à l’autre personne le sentiment d’être acceptée. Job se sent rejeté et n’est pas pris au sérieux par ses amis.

Job les met en garde contre l’injustice de leurs actions (verset 7). Ils prétendent parler droit de Dieu, qu’ils imitent Dieu de la bonne manière. En réalité, ils parlent de l’iniquité de Dieu. Ils Le présentent comme celui qui punit uniquement les mauvaises personnes. Job est puni, donc Dieu considère Job comme un mauvais homme. Ils parlent aussi ce qui est faux à l’égard de Dieu en traitant Job, dans sa lumière, comme un hypocrite, un pécheur sournois. Ce n’est pas le cas de Job.

Il considère ses amis comme des ‘complices de Dieu’, parce qu’ils prennent parti pour Dieu (verset 8). Dieu est contre lui, et ses amis aussi. Dieu le punit trop sévèrement, pense-t-il. La misère dans laquelle Dieu le plonge est disproportionnée par rapport à ses transgressions, pense-t-il. Ses amis, il en fait l’expérience, prennent le parti de Dieu et sont sourds à sa défense. Ils partent du principe qu’il a tort et que Dieu est parfaitement justifié de le punir. Leur vision de Dieu est que Dieu permet à l’homme de souffrir exactement dans la mesure de ce qu’il mérite. Quoi que Job objecte à cela, c’est ainsi qu’ils voient les choses. La douleur qu’ils ajoutent ainsi à celle de Job est la preuve qu’ils ne plaident pas en faveur de Dieu de la bonne façon.

Dieu n’attend pas que quelqu’un prenne parti pour Lui et mène son procès. Dieu interdit la partialité dans sa Parole (Deu 10:17). Pour son procès, Il n’a besoin ni ne veut de personne. Celui qui pense devoir donner un coup de main à Dieu a une haute opinion de lui-même. Témoigner de Lui est tout autre chose que de L’appeler pour qu’Il nous donne raison.

C’est de cette façon que les amis parlent de Dieu à Job. Ils ont, selon eux, parfaitement compris comment Dieu considère Job. Maintenant, si seulement il est d’accord avec eux, Dieu pourra recommencer à le bénir, pensent-ils. Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est qu’ils présentent Dieu à Job d’une manière complètement erronée. L’évaluation que Dieu fait de leur discours est donc qu’ils n’ont pas parlé de Lui comme il convient (Job 42:8).

Comme il est important que nous parlions de Dieu de la bonne manière ! Notre connaissance de Dieu ne doit pas se manifester par des déclarations théologiquement correctes, mais par une relation vivante avec Lui. Nous pouvons et devons L’impliquer dans toutes les choses de la vie. Cela ne peut se faire de manière saine et équilibrée que si nous prenons l’Écriture comme norme et non nos propres opinions. Nous pourrons alors aussi nous corriger s’il apparaît que nous avons mal compris quelque chose. Le fait de réaliser que Dieu est vraiment Dieu nous empêchera de nous faire une image de Dieu à partir de nos connaissances théologiques et de nous représenter Dieu à partir de cette image. Cela nous aidera à parler de Dieu de la bonne manière.

Job fait remarquer à ses amis que Dieu ne le connaît pas seulement lui, mais aussi eux (verset 9). Il leur fait remarquer leurs propres échecs, pour lesquels ils n’ont apparemment aucune considération. Ils ne pensent certainement pas que Dieu, s’Il les sonde, ne trouvera rien en eux qui soit condamnable ? Ils ne peuvent pas Le tromper comme ils trompent les mortels, leurs pairs mortels. Nous pouvons cacher nos pensées et nos motivations aux humains, mais pas à Dieu. Les amis sont venus voir Job pour le mettre dans la lumière de Dieu. Ce faisant, ils ont oublié qu’eux-mêmes entrent alors aussi dans cette lumière. Ils parlent longuement de ce qui ne va pas avec Job, mais oublient ce qui ne va pas avec eux-mêmes (Gal 6:1).

Les amis, selon Job, seront punis par Dieu pour avoir en secret pris parti pour Lui (verset 10). Ils ne le disent pas en si grand nombre, mais leurs paroles montrent qu’ils prennent parti pour Dieu. Prendre parti est toujours une erreur, quel que soit le parti en cause. Prendre parti est toujours fait pour son propre intérêt. Dieu n’est pas un parti auquel tu peux donner ta préférence. Quiconque prend parti pour Lui dans l’optique d’un avantage quelconque ne doit pas compter sur son approbation, mais peut compter sur sa punition (cf. Job 42:7). Dieu le voit, même si cela est fait en secret ou avec des intentions cachées. Il agit toujours sans aucune partialité.

Job confronte ses amis à la « majesté » ou l’élévation de Dieu (verset 11). Dieu est au-dessus de toute partialité, au-dessus de tout et de tous. Si les amis pensent une fois à Dieu de cette façon, cela ne les effraye-t-il pas et ne tombera-t-il pas la crainte pour Lui ? Cette pensée à son égard devrait les faire hésiter à dire des choses incorrectes à son sujet.

C’est d’ailleurs quelque chose dont tout prédicateur de la parole de Dieu doit se souvenir. C’est une grande responsabilité de transmettre les pensées de Dieu. Ceux qui transmettent quelque chose, que ce soit oralement ou par écrit, comme dans ce commentaire, comme étant la pensée ou l’intention de Dieu, doivent prier pour être préservés de toute propre interprétation. Nous ne pouvons pas non plus apprécier que quelqu’un utilise mal, cite mal ou interprète mal nos paroles. Mais lorsqu’il s’agit des paroles de Dieu, il nous arrive d’y aller ‘flexible’. Il ne devrait pas en être ainsi. Il se peut que nous ne comprenions pas quelque chose (cf. 2Pie 3:16). Aussi, disons-le en toute honnêteté.

Les amis ont exprimé leurs opinions. Ce faisant, ils n’ont rien dit de nouveau. Pour Job, ce sont des rappels de ce qu’il savait déjà (verset 12). Tout cela ne lui dit absolument rien. Tous leurs dictons sont des paroles qui ont autant de fondement et de valeur que la « cendre », c’est-à-dire rien du tout. De telles paroles n’ont aucun effet, elles ne font rien. Leur réfutation de ce qu’il a lui-même dit signifie rien. Elle est aussi facilement renversée qu’un rempart fait « de boue », qui n’offre elle aussi aucune résistance quand on la frappe.

Si les amis se taisent, il parlera (verset 13). Ce faisant, il ne se retiendra pas. Il va jeter devant Dieu ce qui le dérange. Il ne se soucie pas des conséquences. Quand il dit « pourquoi prendrais-je ma chair entre les dents » (verset 14), c’est pour dire qu’il prend un risque, car on ne peut pas tenir longtemps. Il ‘met sa vie dans sa main’, c’est-à-dire qu’il risque sa vie pour cela (cf. Jug 12:3 ; 1Sam 19:5 ; 28:21) afin d’obtenir son droit auprès de Dieu. Il parlera, bien que le risque soit d’être dévoré et de périr sur la base de ses propres paroles.

Au verset 15, Job exprime un génial paradoxe, une contradiction apparente qui ne peut être comprise que par la foi. Dieu réduit sa vie en miettes, et pourtant il insiste sur le fait que Dieu est bon. L’espoir et la confiance en Dieu rayonnent de ce qu’il dit. Il ne comprend pas pourquoi il doit souffrir ainsi. Que Dieu le lui dise, même si cela devait avoir pour conséquence que Dieu doive le tuer. Mais sa mort ne change rien à son espérance en Dieu. Il se défendra devant Dieu. Dieu est son accusateur, ressent-il, mais aussi son avocat, quelqu’un qui prend sa défense. Job attend de Lui sa délivrance (verset 16). Il ose se mettre en présence de Dieu, ce qui n’est pas possible pour un hypocrite. Job n’est donc pas un hypocrite, comme les amis disent indirectement de lui qu’il l’est.

Au verset 17, il appelle à nouveau ses amis à l’écouter (versets 6,13). Il a clairement exposé sa cause. Qu’ils veuillent bien prendre ce qu’il a dit et le laisser couler. Job s’imagine dans un tribunal où, en tant qu’accusé, il a exposé sa cause (verset 18). Il n’a aucun doute sur l’issue : il sera « justifié », c’est-à-dire qu’il se considère comme acquitté de toutes les charges. Aucune preuve n’a été apportée qu’il a péché. Tout ce que les amis ont dit, ce dont ils l’ont accusé, ne repose sur rien d’autre que des suppositions. Sa défense est convaincante, selon son propre jugement.

La question de Job, à savoir s’il reste quelqu’un qui ose le juger, est presque un défi (verset 19). Qu’ils viennent, les accusateurs ! Il est persuadé que sa défense est inattaquable. Il ne craint pas que Dieu donne raison à ses accusateurs, à tel point qu’il est persuadé d’une bonne issue. Il lui a fallu parler, il n’a pas pu se retenir. S’il était resté silencieux, cela aurait signifié sa mort. Il ne pouvait pas continuer à vivre sans répondre à tant d’accusations injustes. C’est grâce à sa défense qu’il valait la peine de vivre.

Job s’adresse maintenant à Dieu en Lui posant une question. Tout ce qu’il veut, c’est que Dieu ne lui fasse pas deux choses (verset 20). Si Dieu fait cela, Job ne traitera plus avec Dieu dans une attitude de crainte. Il ne sentira alors plus d’obstacle à aller vers Dieu et pourra alors Lui parler sur un pied d’égalité. Il ne sera alors plus submergé par la grandeur et la hauteur de Dieu. Il souhaite être libre de plaider sa cause auprès de Dieu sans les entraves découlant d’une maladie profondément usante et douloureuse. Il se sent maintenant affaibli par la maladie et incapable de s’investir dans la défense de sa cause, comme il pouvait le faire à l’époque de sa prospérité.

Job demande deux choses (verset 21). La première est que Dieu retire de lui sa main oppressive et la seconde est que la terreur de Dieu ne le trouble plus. Job ressent la misère et la souffrance comme la main pressante de Dieu (et non de Satan !). Si seulement Dieu éloignait cette main, il pourrait pousser un soupir de soulagement et se préparer à parler à Dieu en tant que partie digne.

Job veut aussi être libéré de la terreur qui émane de Dieu à son égard. Il voit Dieu comme son adversaire inaccessible, qui, à la moindre chose qu’il fait de mal, le replongera à nouveau dans la misère. Si Dieu ne change pas cela, il ne peut pas encore Lui présenter calmement sa cause. Alors la terreur en arrière-plan continue de jouer qu’il sera toujours vaincu par Dieu, qui est tellement plus grand et plus élevé que lui. Plus tard, Élihu aborde longuement ces arguments dans son discours (Job 33:7).

Au verset 22, il propose avec force que Dieu lui demande des comptes afin qu’il puisse répondre. Il voit maintenant Dieu non pas comme juge, mais comme partie au litige. Si Dieu ne répond pas à sa demande, qu’Il lui donne l’occasion de parler et que Dieu lui réponde ensuite. Dans l’imagination de Jobs, il s’agit d’un procès.

Dieu n’y participe pas. Par conséquent, au verset 24, Job reprend sa plainte. Il ne le sait pas encore ici, mais Dieu lui parlera sûrement un jour. Job ne saura alors plus rien répondre (Job 40:1-5). Dieu parle, mais à son heure et non à l’heure que Job détermine.

Au verset 23, Job ouvre le procès. Il met Dieu au défi de lui énumérer ses iniquités et ses péchés. Ce faisant, Job exige de Dieu qu’Il lui rende compte des grandes calamités qu’Il lui a fait subir. Si ces désastres sont vraiment le résultat de ses iniquités et de ses péchés – comme le prétendent les amis – alors Dieu doit pouvoir énumérer toute une liste. Qu’il présente cette liste. Ce que Job dit ici n’est pas la question d’une conscience voulant être convaincue et venir se confesser. Job défie Dieu en adoptant l’attitude selon qu’il ne peut pas être accusé de quoi que ce soit.

Parce qu’il n’y a pas de réponse de Dieu à ses questions dans les versets précédents, Job reprend sa plainte. L’absence de réponse s’explique par le fait qu’il n’est pas encore prêt à être dépouillé de sa propre justice. Il voit Dieu comme celui qui ne le regarde pas, mais qui, dans sa colère, lui cache sa face (Psa 104:29) et se dresse contre lui comme le Dieu inaccessible (verset 24). Job ressent Dieu comme son ennemi. Dieu l’a couvert de misères, alors qu’il L’a toujours servi si fidèlement.

Pourquoi Dieu persécute-t-il un ‘moins que rien’ comme lui ? Il se sent complètement à la merci de Dieu, tout comme une feuille morte ne peut rien contre le vent et comme le chaume sec est balayé dans toutes les directions par le vent (verset 25). Pourquoi se préoccupe-t-Il de quelqu’un qui n’est rien d’autre qu’une feuille morte ?

Job peut percevoir cela négativement, mais nous pouvons y voir la préoccupation de Dieu pour Job. Pour Dieu, Job n’est pas un ‘moins que rien’, mais plutôt quelqu’un vers qui va tout son intérêt. Dans ses rapports avec Job, c’est précisément la sollicitude qu’Il lui porte qui est évidente.

La sollicitude de Dieu échappe encore complètement à Job. Pour lui, Dieu est quelqu’un qui se déchaîne contre lui et écrit toutes les choses amères à son encontre (verset 26). C’est comme si Dieu avait lancé un mandat d’arrêt contre un méchant qui a toutes sortes de crimes à son actif. C’est en effet très amer. Sa culpabilité est établie d’avance. Si c’est le cas, selon Job, il doit s’agir de péchés de jeunesse (cf. Psa 25:7), car il n’a pas conscience d’avoir commis des péchés dernièrement. Dieu ne cherche-t-il pas à remuer le passé en l’accusant de péchés oubliés depuis longtemps ?

Il se sent comme un prisonnier de Dieu, qui lui a mis ses pieds dans les entraves, de sorte que ses mouvements sont entravés (verset 27 ; Jér 20:2). Ce faisant, Dieu le surveille aussi de près et observe tous ses sentiers, afin qu’il ne fasse aucune tentative d’évasion. De plus, Dieu a fait une marque sur la plante de ses pieds. S’il s’échappe malgré tout, ses pas sont faciles à repérer et il peut être rattrapé très facilement. Job décrit comment Dieu fait en sorte qu’il lui soit même impossible de tenter de s’échapper de sa misère. Il est dans la misère et condamné à y rester.

Comment est-il possible que Dieu fasse cela à quelqu’un comme lui, se demande Job, désespéré. Dieu voit sûrement que son corps rongé par la maladie vieillit et pourrit (verset 28) ? Son corps, couvert de vers (Job 7:5 ; 21:26), est comme un vêtement que les mites rongent (cf. Ésa 50:9b). Les mites font leur travail de destruction lentement mais aussi à fond (cf. Osé 5:12). Ainsi, le corps de Jobs s’effrite lentement et meurt morceau par morceau. À quoi sert-il que Dieu le laisse s’enfoncer davantage dans la misère ?