Job 36

Nous entendons la quatrième et dernière partie du discours d’Élihu en Job 36-37. Elle ne contient pas de citation de ce que Job a dit. Il est maintenant question de qui est Dieu, du lien entre la justice de Dieu et son pouvoir sur la création.

Élihu n’a pas encore fini de parler et continue (verset 1). Il a déjà prononcé trois discours – tout comme Job et ses amis – mais il en ajoute un quatrième. Il demande à Job d’attendre encore un peu pour cela et de l’écouter (verset 2). Il veut raconter ce qu’il y a de plus à dire pour Dieu, ce qu’il peut encore montrer en sa faveur. Il a déjà dit beaucoup de choses sur Dieu, mais il a encore dans son cœur d’autres choses à transmettre à son sujet, qui profiteront à Job. Ce ne sont pas des paroles superflues. Nous verrons qu’ils constituent une merveilleuse introduction à l’apparition de Dieu auprès de Job et au fait qu’Il lui parle immédiatement après qu’Élihu a fini de s’exprimer.

Élihu dit qu’il apportera ce qu’il sait concernant Dieu et ses actions « de loin » (verset 3). Contrairement aux amis, il ne parlera pas à partir de sa propre perception, il n’empruntera pas des sentiers battus et ne fera pas appel à la tradition. Cela signifie qu’il ne s’appuiera pas sur un passé lointain, mais qu’il fera appel à ce qui se trouve au-delà de la raison humaine. Il fait appel à Dieu lui-même, qui est bien au-dessus de l’homme (Jér 23:23 ; 31:3), la source de la sagesse qui vient d’en haut (Jac 3:17).

Grâce à la connaissance qu’il apporte de Dieu et qu’il a reçu de Lui, il « donnera justice » à celui qu’il appelle « mon créateur ». Tout ce qu’une personne peut dire sur Dieu et Lui donner justice par la même occasion ne peut se produire que si cette personne en a été informée par Dieu. Pour connaître Dieu, nous devons être avec lui-même. La condition posée par Dieu pour donner à quelqu’un la connaissance de lui-même est qu’il Le reconnaisse comme son Créateur.

De cette façon, dans cette disposition, nous donnerons justice à Dieu dans notre parler. Nous ne cherchons alors pas notre propre honneur, notre propre droit, mais son honneur. C’est alors que, comme Élihu, nous sommes un véritable serviteur de Dieu. Nous pouvons alors être utilisés par Lui pour Lui donner justice, c’est-à-dire pour Le déclarer juste dans ses actions. Lorsque nous voyons cela, la conséquence est que nous Lui faisons confiance. Alors tous les doutes sur ses intentions disparaissent et nous ne pourrons pas, aussi couverts soient-ils, L’accuser d’agir injustement.

Avant de commencer à parler de Dieu, Élihu souligne à nouveau l’importance de ce qu’il s’apprête à dire (verset 4). « Car certainement mes discours ne sont pas des mensonges. » Il souligne qu’il dit la vérité. Ses paroles sont dignes de confiance et dignes de toute acceptation. Ce sont, pour reprendre les termes de Paul, « des paroles de vérité et de bon sens » (Act 26:25).

Sans aucune retenue et en même temps sans aucune posture, il peut ajouter qu’il « est parfait [ou : intègre] en connaissances ». Il n’y a rien de secret dans ce qu’il dit et ses paroles ne contiennent pas de double sens. Il ajoute qu’il « est avec » Job, réitérant ainsi que devant Dieu, il est le même que Job (Job 33:6).

Élihu – il est ce « celui qui » – ne doit pas son intégrité à lui-même mais à Dieu, il l’a reçue de Lui, « de loin », comme il l’a dit au verset 3. Il ne s’élève pas pour cela, mais se tient avec et à côté de Job, au même niveau devant Dieu.

Au verset 5, Élihu commence à prononcer des paroles qui donnent justice à son Créateur, comme il l’a dit au verset 3. Emerveillé, il s’exclame que Dieu est puissant et que la piété ou la méchanceté ne Lui sont pas indifférentes. Cette combinaison est rare parmi les hommes. Les hommes puissants méprisent presque toujours ceux qui n’ont pas de pouvoir. Dieu n’est pas comme ça. Dieu est puissant, mais cela ne signifie pas qu’il méprise l’homme chétif. En fait, la puissance de Dieu réside « en force d’intelligence » [littéralement : de cœur]. Le mot ‘intelligence’ peut aussi être traduit par ‘sagesse’. Cela signifie que son pouvoir réside dans son amour, sa sagesse et son intelligence. L’amour, la sagesse et l’intelligence sont à la base de tout ce qu’Il fait dans le cadre de son pouvoir. C’est ce qui Le rend si admirable !

Sa sagesse est forte et puissante. Cela se reflète dans sa connaissance du méchant et des malheureux (verset 6). Il sait qui est un méchant et ce qu’Il doit faire de cette personne, et Il sait qui sont les malheureux et ce qu’Il doit faire d’eux. Il ne laisse pas vivre le méchant, même s’il semble aller si bien. Il rend justice aux malheureux, même si tout semble être contre eux. Job est un malheureux, c’est pourquoi il peut savoir que Dieu fait attention à lui et lui rendra justice.

Le juste peut parfois avoir l’impression que Dieu retire ses yeux de lui, qu’Il ne le voit pas (c’est le cas de Job). Mais Dieu ne retire pas ses yeux de lui (verset 7). Élihu le dit d’une manière qui montre que Dieu ne le peut pas, parce que toute son attention est concentrée sur le juste (Psa 34:16a). Il le surveille et l’observe constamment et de près, même si le juste n’en fait pas toujours l’expérience. Dieu sait que le juste souffre et lui accorde toute son attention.

À la fin, Il les fera asseoir « avec les rois sur le trône » pour toujours. Il les sortira alors de toute misère et les élèvera à une place d’honneur et de règne qui n’aura jamais de fin. Il le fera dans le futur (Apo 3:21 ; 20:4,6 ; 22:5). Nous voyons cela dans un sens dans la fin du Seigneur avec Job (Job 42:10-17 ; Jac 5:11).

Or, les justes peuvent encore être liés et emprisonnés par le malheur (verset 8). Ils ne peuvent ni s’en délivrer ni se détacher du malheur. Ils y sont « liés dans les chaînes » et « pris dans les cordes » (cf. Lam 3:7). Bien qu’il semble que Dieu que Dieu les a pris pour cible, il s’agit en fait de ses ingérences affectueuses à leur égard. Il agit avec eux parce qu’Il est miséricordieux et qu’Il veut les amener à s’en rendre compte.

Il leur fait ainsi connaître leur travail (verset 9). Il leur montre ce qu’ils font, mais qu’ils ne L’impliquent pas dans ce qu’ils font. Une situation s’est créée où les transgressions « sont devenues grandes », cela signifie qu’en L’accusant, Dieu n’est plus au premier plan. Job a transgressé en faisant des reproches à Dieu concernant sa misère.

Revenir de l’iniquité (verset 10) signifie ici reconnaître que Dieu a le droit d’agir avec lui selon ses propres et sages intentions, même s’il ne le comprend pas. À travers la misère qui s’abat sur lui, Il veut lui ouvrir l’oreille à son exhortation ou à sa discipline (verset 10 ; cf. Job 33:16). La discipline a pour but d’amener l’homme à la repentance, de l’amener à réfléchir sur sa vie passée et à se demander pourquoi tout cela lui arrive. Élihu ne s’intéresse pas à la cause de la discipline – les amis l’ont fait – mais à son but. Dieu leur parle à travers l’épreuve. À travers ce qu’Il fait subir aux justes, Il « leur dit de revenir de l’iniquité ». Cette iniquité, c’est qu’ils ne L’impliquent pas dans leur vie.

Tout d’abord, le résultat positif de la discipline de Dieu est présenté (verset 11). Si les justes écoutent la voix de Dieu entendue dans l’épreuve, cela se verra dans le fait de Le servir (à nouveau). Dieu occupera à nouveau la première place dans le cœur. En conséquence, ils jouiront la prospérité pendant les jours restants de leur vie. Ils deviendront des années pleines de bonté, des années pleines de tout ce qui est agréable. Job en fera l’expérience (Job 42:12,17). C’est le but de la grâce de Dieu avec les épreuves.

Si les gens n’écoutent pas, ils périront (verset 12). Cela fait référence aux personnes qui semblent justes mais qui ne le sont pas. Lorsqu’ils sont disciplinés, ils ne se soumettent pas à la volonté de Dieu mais s’opposent à Lui. Ils n’acceptent pas son enseignement, qu’Il leur apporte par la discipline pour les attirer à Lui par ce biais, mais le rejettent. Ils périssent « par l’épée », c’est-à-dire qu’ils sont emportés par une mort violente.

Ils expirent sans avoir soumis leur esprit à Dieu. Sans connaître les voies que Dieu a empruntées avec eux et la discipline qu’Il leur a imposée pour leur bien, ils meurent. Dans tout ce que Dieu leur a fait subir, ils n’ont jamais vu d’intention venant d’en haut. Ils n’ont jamais réfléchi profondément à l’utilité de ce qui leur arrivait. Job, lui, l’a fait. Il ne comprenait pas Dieu, mais il Le cherchait.

Job n’est pas non plus un homme au cœur impie ou hypocrite (verset 13). Les personnes au cœur impie ou hypocrite pèchent constamment. Dans leur mécontentement, ils amassent de la colère dans leur cœur, leur colère face à l’état des choses augmente de plus en plus. Mais il n’y a pas d’appel à l’aide de leur part auprès de Dieu lorsqu’Il fait tomber la misère sur eux et les lie avec elle. Au lieu de se convertir à Dieu, ils se rebellent contre Lui. Job appelait constamment à l’aide dans sa misère. Cela prouve qu’Élihu ne parle pas de lui, mais qu’il parle de personnes qui ont l’apparence de la piété mais renient sa puissance (2Tim 3:5 ; Mt 15:6-9).

De telles personnes ne vivent pas longtemps, car elles mourront dans la jeunesse (verset 14). Cela contraste avec la bénédiction accordée aux justes qui écoutent et servent Dieu (verset 11). Ils mourront aussi d’une mort extraordinairement ignominieuse. Dans leur mort, ils ne recevront pas l’honneur, qu’ils ont revendiqué pour eux-mêmes pendant leur vie dans leur hypocrisie. La façon dont leur vie se termine correspond à la façon dont ils ont vécu. Ils ont vécu dans la dépravation et cela caractérisera aussi leur fin.

En revanche, le malheureux dans sa misère est sauvé par Dieu (verset 15). C’est ce que Job expérimentera lorsqu’il se retrouvera face à face avec Dieu. Dieu lui ouvrira l’oreille dans l’oppression dans laquelle il se trouve. Il lui fera connaître son intention afin qu’il comprenne pourquoi toute cette souffrance s’est abattue sur lui. Dieu ne sauve pas le malheureux de son malheur – ce qu’Il fera plus tard – mais dans son malheur. Cela signifie que Dieu vient à lui et le soutient dans son malheur et lui donne la consolation et la force de persévérer. Il le délivre du doute, de la peur et de l’incrédulité en tournant son cœur vers Lui.

Élihu poursuit maintenant en appliquant à Job les principes généraux du gouvernement de Dieu qu’il vient de décrire. À cause des calamités qui se sont abattues sur Job, Dieu l’a « tiré de la gueule de la détresse » (verset 16 ; cf. Osé 2:16). Dieu lui a tout ôté pour le mettre « au large, là où il n’y a pas de gêne ». Maintenant que Job a tout perdu, Dieu est libre de faire son œuvre en Job. Job est physiquement émacié, mais Dieu lui présente sur sa table les plats qui abondent de graisse. Peut-être pouvons-nous penser ici à une table dans un sens spirituel. Une table symbolise la communion. Dieu veut avoir cette communion avec Job, une communion pleine et entière.

Job n’en est pas encore là (verset 17). Il est encore « plein » d’autre chose et ce sont « des jugements des méchants ». Ces jugements dominent ses pensées, ce qui le rend incapable d’entendre la voix de Dieu. Il se comporte ainsi comme une personne méchante qui n’écoute pas non plus la voix de Dieu. Élihu ne dit pas que Job est un méchant, mais il l’avertit de ne pas se comporter de cette façon.

Il l’avertit de prendre garde à ne pas se mettre en colère au point de rejeter le châtiment (verset 18). S’il ne se calme pas, il risque d’en arriver là. S’il ne peut pas se contrôler en cela et commet ce mal, même une grande rançon ne pourra pas éviter le châtiment qui sera alors son lot. Il devra alors supporter les conséquences de son intransigeance.

Job ne doit pas penser que sa richesse lui offrait une certaine protection face à Dieu (verset 19). Il a pu considérer sa richesse – à juste titre – comme une preuve de la bonté de Dieu. Il a aussi travaillé dur pour l’obtenir, et ce travail acharné a béni Dieu. Ou bien y voyait-il parfois un mérite qui lui était propre plutôt qu’une faveur de Dieu ? L’idée lui est-elle venue que Dieu était aussi tenu de lui donner sa richesse ?

Ayant tout perdu, il n’a pas encore perdu la confiance en lui-même. Parce qu’il a tout perdu et que, ce faisant, il a le sentiment d’avoir aussi perdu Dieu, il soupire après la nuit (verset 20). Il veut dire par là que Dieu devrait l’emmener. Il a déjà exprimé ce désir une fois (Job 7:15). Élihu lui dit de ne plus exprimer ce désir. Sinon, il finira comme les peuples qui sont enlevés de leur place, c’est-à-dire qui sont chassés de leur pays et déportés en exil.

Que Job prenne garde de ne se tourner pas vers l’injustice, soit en la commettant lui-même, soit en se joignant à ceux qui la commettent (verset 21). Cela peut offrir une perspective pour oublier la misère, mais avec le temps, cela montrera à quel point il s’est trompé. C’est toujours un mauvais choix de suivre nos tendances naturelles au lieu de nous repentir et d’incliner devant Dieu (verset 16). Job se retrouve donc à la croisée des chemins. Quel choix va-t-il faire ?

Le verset 22 commence par « voici », tout comme le verset 26 et le verset 30. Élihu revient à son point de départ (verset 5) et fait remarquer à Job la haute élévation que Dieu a par sa puissance. Il est le Dieu tout-puissant, qui a le contrôle de tout et gouverne tout selon son conseil. Élevé bien au-dessus de l’homme, Il s’incline vers cet homme chétif pour l’enseigner. Il le fait d’une manière inimitable. Personne n’est égal à Lui en tant qu’enseignant.

Dieu donne son enseignement dans la création et dans la vie de chaque être humain. Élihu dit ici à Job, pour ainsi dire, que Dieu lui donne des leçons à apprendre dans l’exercice de sa puissance. Dans tout ce que Dieu a fait subir à Job, Il montre qu’Il veut dire à Job qui Il est et qui est Job. Job reçoit des leçons privées de Dieu, parce que Dieu s’intéresse et se préoccupe profondément de Job personnellement.

Dieu compose lui-même ses leçons pour Job, et pour chaque personne (verset 23). Personne ne les Lui prescrit. Personne ne Lui dit comment Il doit enseigner, quels exercices pratiques Il faut donner à quelqu’un. Personne non plus ne peut Lui dire qu’Il ajoute de l’injustice aux leçons qu’Il a pour chaque personne personnellement. Il met le paquet avec le soin qui Lui est propre. Il ne charge jamais personne au-delà de ce qu’il peut supporter (1Cor 10:13). Il nous connaît de fond en comble et sait exactement ce que nous avons besoin d’apprendre, et il adapte les leçons en conséquence. Toutes ses œuvres sont des leçons spéciales pour nous.

C’est pourquoi il est approprié pour Job de glorifier les œuvres de Dieu (verset 24) au lieu de s’en plaindre. Les œuvres de Dieu invitent à les célébrer. C’est ce que les hommes ont fait à travers les âges, et cela nous convient aussi. Nous avons été créés pour cela aussi. À cause du péché, les hommes ne le font plus. Si nous sommes sauvés par le sang de Christ, nous avons d’autant plus de raisons de célébrer l’œuvre de Dieu qu’Il a accomplie dans la rédemption.

« Tout homme », sans exception, voient le soleil, la lune et les étoiles ; ils voient les tempêtes, la pluie et les éclairs (verset 25). Dans ces éléments, ils peuvent percevoir sa puissance élevée. Tous les hommes voient aussi son œuvre dans la vie d’autres personnes lorsqu’Il leur fait subir des épreuves, ou dans les désastres de la nature. En revanche, l’homme est néant. Élihu parle donc du « mortel ». Il se tient là, le regarde, et se tient à une grande et incalculable distance de lui.

Cette distance est littérale lorsqu’il s’agit de corps célestes. Cette distance est spirituelle lorsqu’il s’agit de ce qui peut affecter quelqu’un personnellement. Les amis ont vu de loin les souffrances de Job (Job 2:12). La distance en kilomètres n’est pas restée, car ils se sont assis avec lui, mais la distance spirituelle en termes de compréhension de la souffrance de Job est restée.

La grandeur de Dieu ne peut pas être connue par nous (verset 26). Qu’il s’agisse de sa force et de sa puissance, de sa sagesse et de sa connaissance, de son amour et de sa grâce, de ses conseils et de ses desseins, nous, les humains, ne pouvons en saisir l’ampleur. « Le nombre de ses années » ne peut pas non plus être sondé par nous, car Il est éternel. Il nous définit par notre petitesse et notre limitation en tant que créatures et par la folie de nos tentatives pour connaître les actions de Dieu et les raisons qui les motivent.

Le mot « car » (verset 27) est l’introduction à un certain nombre d’exemples qui prouvent la grandeur, l’omnipotence et la sagesse de Dieu aux mortels et qui précisent également son insondabilité. Élihu commence par mentionner la création des « gouttes d’eau ». C’est quelque chose d’évident pour presque tous les gens et tous les peuples. Mais qui prête attention à la façon dont cela se passe, au fait que Dieu procède de la manière décrite ici par Élihu ? Imperceptible pour l’homme, Dieu fait monter des gouttes d’eau sous forme de vapeur par la chaleur du soleil (Psa 135:7 ; Am 5:8). Ces gouttes sont ensuite déversées sur la terre sous forme de pluie.

À partir des gouttes d’eau soulevées, il forme les nuages, en regroupant l’eau soulevée en nuages, pour ainsi dire (verset 28). Il détermine aussi le cours des nuages pour que la pluie tombe « en gouttes sur les hommes, abondamment », c’est-à-dire sur leurs champs. Il prend ainsi soin d’eux et leur montre sa bonté (Mt 5:45b ; Act 14:17). L’homme peut seulement observer, parfois aussi prédire, mais pas saisir comment Dieu procède en cela.

La façon dont les nuées se déploient sur la terre sous les cieux est aussi incompréhensible pour l’homme (verset 29). Un nuage peut commencer petit et, avec le temps, noircir tout le ciel (1Roi 18:44). Qui peut comprendre comment Il étend les nuages, puis les dissipe à nouveau et les fait réapparaître ailleurs ? La science peut parfois prédire où et quand se trouveront les nuages, mais elle ne peut ni les faire ni les dissiper, ni déterminer leur trajectoire.

Pour Dieu, les nuages sont « sa tente » (Psa 18:12 ; 97:2). C’est de là qu’Il envoie ses ordres et qu’Il fait retentir le bruit sourd de sa voix dans les coups de tonnerre. Nous pouvons observer cela, mais il nous est impossible de comprendre pourquoi Dieu agit ainsi.

Pendant l’orage, Dieu « étend sa lumière » sur la terre par l’intermédiaire des éclairs (verset 30). Il le fait « autour de lui », en haut, dans le ciel. Par sa lumière, Il « couvre le fond de la mer ». Le fond – hébreu : les racines – de la mer sont les endroits plus sombres et invisibles pour nous. Ces sombres profondeurs de la mer ne sont pas cachées à Dieu, qui est lumière. La grandeur de Dieu est visible dans les régions les plus hautes et les plus basses de la création. Il est partout et Il règne partout. Il est dans la lumière des éclairs et dans les ténèbres impénétrables des profondeurs de l’eau.

Il peut utiliser la pluie pour juger les nations en provoquant une inondation (verset 31 ; cf. Gen 7:11,23). Il peut aussi utiliser la pluie pour bénir, en humidifiant la terre de sorte que le blé et les autres produits agricoles qui dépendent de la pluie poussent bien et qu’il y ait de « la nourriture en abondance ».

L’éclair qui nous fait sursauter est couvert par ses mains (verset 32). C’est-à-dire que l’éclair vient de sa main et qu’il est guidé par sa main vers sa cible. Il détermine la cible de l’éclair, l’endroit où il frappe la terre. Nous pouvons attendre l’éclair mais ne jamais savoir exactement quand il arrive, comment il va et où il va. Le moment, la vitesse et la direction de l’éclair sont imprévisibles et inimitables pour nous.

Lorsque Dieu donne de la pluie, Il l’annonce (verset 33). Nous entendons des grondements au loin et savons que le tonnerre arrive. C’est son cri. Son cri annoncent qu’Il vient lui-même. Le bétail sentent instinctivement qu’un orage approche, ce qui se reflète dans leur comportement. Leur comportement L’annonce aussi. Le bétail réagit à ses paroles et à sa venue. Mais souvent, l’homme ne Le reconnaît pas lorsqu’Il parle et fait sentir sa présence.