Introduction
Il semble qu’il y ait une impasse. Les trois amis ont renoncé à essayer de faire changer Job d’avis. Job insiste sur son innocence. Sa plainte contre Dieu reste en suspens. Il a fait allusion à un médiateur possible, si seulement il y avait un arbitre... (Job 9:33). Et soudain, quelqu’un se lève.
Dans ce chapitre, en la personne d’Élihu, nous sommes présentés au médiateur souhaité par Job. Élihu apparaît soudainement sur la scène, sans préavis. Des interprètes (néo-)évangéliques contemporains, influencés par la théologie moderne, ont déclaré qu’il est ‘très important de noter que si ses discours avaient été omis, ils ne nous auraient pas du tout échappé’. On a ajouté que la plupart des commentateurs modernes rejettent les discours d’Élihu. À ce sujet, nous disons seulement que l’idée que Dieu inclut six chapitres sans signification dans sa Parole est carrément insensée !
Le rôle d’Élihu est de préparer Job à l’apparition de Dieu auprès de lui. Lorsque Élihu a parlé, il n’y a pas de réponse de la part de Job. Élihu parle de Dieu comme il se doit et constitue ainsi une aide pour Job. Il occupe la position d’un médiateur entre Job et Dieu. Par conséquent, il nous rappelle « le médiateur entre Dieu et les hommes est un, [l’]homme Christ Jésus » (1Tim 2:5). Il ne prend la parole qu’après que Job et ses amis ont parlé et n’ont plus rien à dire. Aussi, le Seigneur Jésus n’est venu qu’après qu’il n’y avait plus rien à attendre de l’homme.
Une grande partie de ce que dit Élihu, Job et ses amis l’ont aussi dit. Mais il y a une différence importante. Élihu ne prétend pas que Dieu ne punit seulement qu’à cause de certains péchés, mais il dit aussi à Job que Dieu veut élever par la souffrance (Job 36:8-10). Les amis de Job ont accusé Job de péchés cachés et que c’est pour cela qu’il a tant souffert. Élihu ne fait pas cela. Il veut convaincre Job de son péché actuel, et c’est son manque de soumission à ce que Dieu fait. Il n’accuse pas Job d’actions pécheresses ou de manque de sincérité, mais de ses paroles irréfléchies. Élihu parle la sagesse qui descend d’en haut, alors que les amis ont parlé la sagesse qui vient d’en bas.
Contrairement aux amis, Élihu ne profère pas de vagues hypothèses sur les péchés de Job, mais il dit ce qu’il a entendu de ses propres oreilles de la bouche de Job. Il n’exprime pas de soupçons, mais souligne les déclarations inappropriées de Job. Nous pouvons certainement en tirer beaucoup d’enseignements. Ce qui est caché dans le cœur est l’affaire de Dieu ; nous ne pouvons juger que ce que nous entendons et voyons. Ce que fait Élihu, c’est répondre à ce que Job a dit (Job 33:8-11 ; 34:5-6 ; 35:1-3).
Le discours d’Élihu peut être divisé comme suit :
1. Il commence par une introduction, dans laquelle il s’adresse à la fois à Job et à ses amis (Job 32). Dans les chapitres suivants, il s’adresse exclusivement à Job.
2. Dans la première partie de son discours à Job, il parle de la façon dont Dieu parle à l’homme (Job 33).
3. Dans les deuxième et troisième parties, il justifie Dieu face aux reproches de Job. Il montre que le gouvernement de Dieu et sa justice sont parallèles (Job 34) et que Dieu, en tant que Seigneur souverain, n’est pas le serviteur de ses volontés et de celles des hommes en général (Job 35).
4. Dans la quatrième et dernière partie de son discours, Élihu prouve la justice du Créateur (Job 36:3). Il explique que la toute-puissance de Dieu est guidée par un amour parfait (Job 36) et que Dieu révèle sa souveraineté, sa puissance et sa sagesse dans ses œuvres de création (Job 37).
1 - 5 La colère d’Élihu
1 Et ces trois hommes cessèrent de répondre à Job, parce qu’il était juste à ses propres yeux. 2 Alors s’enflamma la colère d’Élihu, fils de Barakeël, le Buzite, de la famille de Ram : sa colère s’enflamma contre Job, parce qu’il se justifiait lui-même plutôt que Dieu ; 3 et sa colère s’enflamma contre ses trois amis, parce qu’ils ne trouvaient pas de réponse et qu’ils condamnaient Job. 4 Et Élihu avait attendu que Job ait cessé de parler, parce qu’ils étaient plus avancés en jours que lui. 5 Et Élihu vit qu’il n’y avait pas de réponse dans la bouche des trois hommes, et sa colère s’enflamma.
Job a cessé de parler (Job 31:40). Les amis, « ces trois hommes », ont eux aussi cessé de parler (verset 1). Ils ne se sont rien rapprochés les uns des autres. Après avoir abandonné auparavant, les amis ne savent plus du tout quoi dire. Ils n’ont pas réussi à convaincre Job qu’ils ont raison dans leur vision de sa souffrance. Job s’en tient à son point de vue sur sa souffrance innocente et à ses doutes quant à la façon dont Dieu le traite.
Soudain, nous entendons quelqu’un qui a suivi toute la conversation, mais qui ne s’est pas fait entendre et de qui nous n’avons pas entendu auparavant (verset 2). Il n’a pas été un auditeur indifférent. Tout ce qu’il a entendu, il l’a assimilé. Quand les deux parties ont parlé, il s’enflamme de colère, seulement « alors », et pas avant. C’est une grande colère. Le mot est utilisé pas moins de quatre fois dans ces quelques versets introductifs. C’est aussi une colère maîtrisée. Élihu ne parle pas avant l’heure et a attendu que Job et les amis aient cessé de parler.
« La colère » est mentionnée avant même que le nom de la personne en colère ne soit mentionné. La colère, son état d’esprit, suite aux conversations qu’il a entendues, est au premier plan et a donc de l’emphase. Elle prouve son engagement profond. Puis son nom est mentionné. Il s’agit de « la colère d’Élihu ».
La lignée d’Élihu, dont le nom signifie ‘mon Dieu, c’est Lui’, est décrite de manière plus complète que celle des trois amis (Job 2:11). Il est le fils de « Barakeël », qui signifie ‘Dieu bénit’. Il est aussi « le Buzite », c’est-à-dire un descendant de Buz, qui signifie ‘celui qui est méprisé’. L’un des fils de Nakhor s’appelait Buz (Gen 22:20-21). S’il s’agit de ce Buz, Élihu est apparenté à Abraham. De plus, il est encore dit qu’Élihu descend « de la famille de Ram ». Ram signifie ‘l’exalté’. Si nous pouvons voir en Élihu un type du Seigneur Jésus, la signification des noms Buz et Ram Le rappelle, car Il est à la fois le méprisé et l’exalté (Ésa 53:3 ; 52:13).
L’élément déclencheur de la colère d’Élihu contre Job est que Job s’est justifié auprès de Dieu face à ses amis. Les amis ont donné une impression totalement erronée de Dieu, mais Job, en se justifiant longuement et même en prêtant serment (Job 31), n’a pas non plus donné une bonne impression de Dieu.
La colère d’Élihu contre les trois amis concerne le fait qu’ils n’avaient aucune réponse à la souffrance de Job, et qu’ils l’ont pourtant condamnaient (verset 3). Sans aucune preuve, ils ont émis leur jugement, et ils n’en ont pas égaré un millimètre pendant et à travers leurs conversations avec Job. À propos de cette forme de jugement, le Seigneur Jésus prononce des paroles sévères (Mt 7:1-2). Ils se sont assis sur le trône du juge et du législateur (Jac 4:11-12). Par conséquent, leur péché est plus grand que celui de Job et ils sont ouvertement punis par Dieu, tandis que Job est justifié par Dieu face à eux (Job 42:7-8).
Élihu a attendu que Job ait parlé en tant que dernier orateur parce que Job et ses amis sont plus âgés que lui (verset 4). Il a attendu que Job en particulier finisse de parler parce que c’est à lui qu’il veut s’adresser (Job 33:1). De plus, il a attendu pour parler parce qu’il connaît sa place devant eux tous. En tant que plus jeune que Job et ses amis, il occupe la place qui lui revient auprès des anciens.
La parole de Dieu est claire sur le respect que les jeunes doivent avoir envers les anciens (Lév 19:32 ; 1Pie 5:5a). Nous voyons aussi cette attitude de respect chez le Seigneur Jésus lorsqu’Il avait douze ans et qu’Il était assis au milieu des docteurs (Lc 2:46). Cette attitude de respect envers les anciens disparaît de plus en plus. C’est l’une des indications du refroidissement de la société (2Tim 3:1-4).
Bien que la colère d’Élihu concerne aussi Job (verset 2), sa colère s’enflamme surtout contre les amis à cause de leur apport (verset 5). Ils ont dit beaucoup de choses, mais dans leur bouche, il n’a pas remarqué de réponse qui ait aidé Job à comprendre sa souffrance. La raison en est qu’ils ont testé la détresse de Job à l’aune de leurs conceptions théologiques de Dieu. Leurs déclarations théologiquement correctes ne découlaient pas d’une relation personnelle avec Dieu. Nous remarquons cette relation avec Dieu chez Élihu. Par conséquent, bien qu’il soit plus jeune qu’eux, nous voyons en lui qu’il voit les choses plus correctement qu’eux (Psa 119:100).
6 - 10 La raison de se taire
6 Et Élihu, fils de Barakeël, le Buzite, répondit et dit : Moi, je suis jeune, et vous êtes des vieillards ; c’est pourquoi je redoutais et je craignais de vous faire connaître ce que je sais. 7 Je disais : Les jours parleront, et le grand nombre des années donnera à connaître la sagesse. 8 Toutefois il y a un esprit qui est dans les hommes, et le souffle du Tout-puissant leur donne de l’intelligence : 9 Ce ne sont pas les grands qui sont sages, ni les anciens qui discernent ce qui est juste. 10 C’est pourquoi je dis : Écoute-moi ; moi aussi je ferai connaître ce que je sais.
Au verset 6, Élihu commence sa réponse à l’incapacité des amis. Puisque les anciens n’ont pas réussi à répondre à Job et qu’ils se taisent maintenant, Élihu commence à parler. Tout d’abord, il explique pourquoi il s’est tu jusqu’à présent. Il s’excuse de son âge, car il est jeune par rapport à ces hommes anciens. De diverses manières, il exprime son respect pour eux avant de donner son avis sur la question, en gardant à l’esprit non pas son propre honneur, mais l’honneur de Dieu.
Il est dans le monde depuis si peu de temps et eux depuis si longtemps ; il a si peu d’expérience et eux tellement ; ils en savent déjà tellement et lui si peu. En leur présence, il ressent le doute et la crainte de dire ce qu’il pense de ce qu’il a vu et entendu de leur part. Il y a chez Élihu non seulement une bonne attitude extérieure, mais aussi un respect intérieur. Il les admire et n’ose pas se mesurer à eux.
Il a délibérément donné la priorité aux vieillards parce qu’il leur supposait de la sagesse (verset 7). « Les jours parleront, et le grand nombre des années donnera à connaître la sagesse » est un dicton exprimant son hommage aux vieillards. Ceux-ci avaient eu de nombreux jours d’expérience de la vie et avaient fait de nombreuses observations dans la multitude des années. Ils ne pouvaient manquer d’avoir emmagasiné une grande quantité de sagesse qu’ils pouvaient faire connaître en apportant des réponses aux questions de la vie. Ils étaient bien supérieurs à Élihu en âge et il jugea donc qu’ils le seraient aussi en sagesse et en connaissance.
Élihu est arrivé à une conclusion différente à cause de ce qu’il a entendu et vu. Il a découvert que seul l’Esprit de Dieu agissant en lui, le mortel, lui donne la capacité de parler d’une sagesse qui n’est pas liée à l’âge (verset 8). Par le souffle, ou plutôt l’inspiration, du Tout-puissant, les hommes sont rendus sages et peuvent comprendre ce que Dieu fait. Les réponses aux questions de la vie doivent venir de Lui. L’homme n’est qu’un mortel alors que Dieu est « le Tout-puissant ». Par là, Élihu souligne que l’homme, y compris lui-même, dépend de Dieu en toute chose. Seul Dieu possède la sagesse nécessaire pour répondre au problème de Job.
La sagesse n’est donc pas nécessairement liée à la vieillesse (verset 9). La compréhension de « ce qui est juste », de ce qui est bien et mal aux yeux de Dieu, n’est pas non plus réservée aux personnes âgées. Les vieux amis de Job, auxquels s’adresse Élihu, en sont eux-mêmes des exemples. Nous pouvons également nous souvenir de certains rois d’Israël qui ont fait preuve de sagesse précisément dans leurs jeunes années, mais qui sont tombés dans la folie dans leur vieillesse, comme Salomon, Asa et Joas. La vieillesse n’est pas une garantie de sagesse.
Après avoir dit cela, Élihu n’éprouve aucune hésitation à les appeler à l’écouter (verset 10). Il se sent libre d’exprimer ses sentiments sur ce qui est arrivé à Job et sur ce qu’il a dit. Il n’y a pas d’arrogance dans ses paroles. Ce qu’il fait, c’est présenter son point de vue à Job, sans porter de jugement. Il lui offre ses réflexions et lui laisse le soin de les évaluer.
11 - 13 L’échec des amis
11 Voici, j’ai attendu vos paroles, j’ai écouté vos raisonnements, jusqu’à ce que vous ayez examiné le sujet ; 12 je vous ai donné toute mon attention : et voici, il n’y a eu personne d’entre vous qui convainque Job, qui réponde à ses paroles, – 13 afin que vous ne disiez pas : Nous avons trouvé la sagesse. Dieu le fera céder, et non pas l’homme.
En tant que jeune personne, Élihu a patiemment attendu les paroles des amis et les a écoutés attentivement (verset 11 ; cf. Pro 18:13). Il l’a fait dans l’espoir qu’ils donneraient à Job une réponse satisfaisante. Il est bon que les jeunes écoutent d’abord ce que les anciens ont à dire (cf. Jac 1:19). Comme cela a déjà été noté, les personnes âgées, en général, en savent plus par expérience que les jeunes. Parce qu’ils sont plus âgés, ils ont tout simplement fait plus d’expériences. Pourtant, cela n’est pas décisif pour la bonne intelligence des choses. La bonne intelligence ne peut être donnée que par l’Esprit de Dieu, et Il peut aussi la donner aux jeunes (verset 8).
Élihu a écouté leurs intelligences sur ce qui est arrivé à Job et sur les raisons de cet événement. Il ne l’a pas fait passivement, mais avec l’intention de comprendre le sens de leurs intelligences. Jusqu’à ce qu’ils aient « examiné le sujet ». Ils étaient réfléchis et délibérés dans leurs examens.
Il n’a pas seulement écouté attentivement, mais il a aussi fait très attention à eux (verset 12), à la façon dont ils parlaient, de savoir si ce qu’ils disaient venait du cœur ou seulement de la tête. Ils avaient martelé sur la même enclume encore et encore, tirant sur Job leurs points de vue ‘théologiques’ sans aucune compassion. Ils n’avaient pas vraiment écouté Job, mais lui présentaient toujours leur propre droit dans des mots sans cesse renouvelés. Par conséquent, aucun d’entre eux n’a pu le convaincre qu’il avait la bonne réponse à la question de savoir pourquoi il souffrait, une réponse qu’il cherchait désespérément.
Par ses paroles, Élihu veut ôter aux amis la pensée qu’ils ont répondu à Job d’une manière très sage (verset 13). C’est comme s’ils étaient maintenant assis avec Job en tant que personnes rancunières, prenant un air maussade parce que Job a si obstinément ignoré leurs sages paroles. Ils ne doivent pas s’imaginer quoi que ce soit. Seul Dieu peut lui dire pourquoi tout cela lui est arrivé, car Il « le fera céder », c’est-à-dire qu’Il a fait venir ces catastrophes sur lui. Aucun homme ne fera cela et donc aucun homme ne peut prétendre avec certitude savoir pourquoi Dieu a fait cela.
14 - 22 Pourquoi il doit parler
14 Or il ne m’a pas adressé de discours, et je ne lui répondrai pas avec vos paroles. 15 Ils ont été confondus, ils ne répondent plus ; les paroles leur sont ôtées. 16 J’ai attendu, car ils ne parlaient plus, car ils se tenaient là, ils ne répondaient plus ; 17 je répondrai, moi aussi, à mon tour ; je ferai connaître, moi aussi, ce que je sais ; 18 car je suis plein de paroles, l’esprit qui est au-dedans de moi me presse. 19 Voici, mon ventre est comme un vin qui n’a pas été ouvert ; il éclate comme des outres neuves. 20 Je parlerai et je respirerai ; j’ouvrirai mes lèvres et je répondrai ; 21 je ne prendrai le parti de personne, et je ne flatterai aucun homme ; 22 car je ne sais pas flatter : celui qui m’a fait m’emporterait bientôt.
Job ne s’est pas adressé à Élihu et ne l’a pas défié comme il l’a fait avec ses trois amis (verset 14). Élihu ne répond donc pas à partir d’une agitation personnelle, comme l’ont fait les amis. Job ne peut pas l’accuser de partialité. Élihu va s’adresser à Job d’une manière différente, non pas avec des accusations infondées et véhémentes, mais avec les paroles de Dieu.
Les amis ont l’air « confondus » (verset 15). Ils ont l’air de gens émerveillés par le rejet méprisant de leurs conseils si bien intentionnés. Leurs bouches bée de stupéfaction et ils sont incapables de prononcer un mot. Ils sont vaincus. Ils ne savent plus quoi dire non plus. Les paroles leur sont ôtées, ils ne peuvent plus trouver d’autres paroles. Pleins de feu, ils avaient commencé à exprimer leur opinion. Ils voulaient convaincre Job. Mais peu à peu, le feu a disparu de leurs discours jusqu’à ce qu’ils se taisent complètement.
Élihu attendait encore une réponse, mais ils n’ont pas repris la parole (verset 16). Enveloppés de silence, ils se tiennent là. Ils ne peuvent plus s’asseoir, mais ils ne peuvent pas non plus partir. Ils ressemblent à des statues, sans force pour bouger, paralysés pour ainsi dire par la prise de conscience de leur défaite.
Élihu a clairement montré que les amis ont échoué dans leur approche de Job. Cela lui ouvre la voie pour répondre à son tour à Job et lui faire connaître ce qu’il sait (verset 17). Élihu ne dit pas cela par orgueil et avec mépris pour leurs échecs. Il ne parle pas à tort et seulement parle quand les autres n’ont vraiment plus rien à dire.
C’est plutôt que maintenant, parce que les autres, les vieillards, ont tous parlé, il a l’occasion de mettre ses pensées en mots. La conversation s’est complètement enlisée et les participants sont dans une impasse. Son action n’est pas prématurée et inappropriée, mais courtoise et avec un sens approprié du statut de la conversation ou plus encore du statut du silence. Il parle non pas parce qu’il veut s’affirmer, mais par zèle pour Dieu.
Élihu voit dans le silence une indication de Dieu que c’est à son tour de dire ce qu’il a sur le cœur (verset 18). Et ce n’est pas rien, car il est « plein de paroles ». C’est une autre indication qu’il a attendu dans la maîtrise de soi jusqu’à ce que ce soit son tour de parler. Puis, lorsque c’est son tour, il ne peut pas se retenir. Il doit parler, à tel point que l’esprit qui est au-dedans de lui le presse. Il se sent comme quelqu’un qui a retenu sa respiration pendant si longtemps que ses poumons presqu’éclatent.
Tout comme Jérémie et Paul ne pouvaient pas se taire dans certaines situations, lui aussi ne peut pas se taire maintenant ; il ressent le besoin de parler comme quelque chose qui lui est imposé (Jér 4:19 ; 20:9 ; 1Cor 9:16 ; Psa 39:3-4 ; 2Cor 5:14). Il est aussi important que nous soyons ‘pleins de paroles’ pour les prononcer au bon moment et à la bonne occasion. Il en sera ainsi quand « la parole du Christ habite » en nous richement (Col 3:16).
Élihu dit que son ventre, par lequel on entend ses sentiments intérieurs, est sur le point d’éclater, tant la pression qu’il ressent est grande (verset 19). Il compare le sentiment qu’il éprouve à des outres neuves dans lesquels on met, par exemple, du vin. Lorsque le vin commence à fermenter, la pression sur l’outre peut devenir si forte qu’elle éclate. Élihu fait l’expérience de cette pression dans son intérieur. C’est pourquoi il doit parler (verset 20). Alors la pression intérieure disparaîtra et il aura de l’air. En ouvrant ses lèvres, il peut répondre à Job. Ouvrir ses lèvres fait référence à l’ouverture des outres neuves empêchant qu’elles ne se déchirent. Ainsi, ouvrir ses lèvres l’empêche d’être déchiré intérieurement.
Ce que dit Élihu au verset 21, il ne le dit à personne en particulier, mais il s’agit plutôt d’un soupir prononcé à voix haute. Il ne veut pas prendre parti pour qui que ce soit et se résout à ne pas le faire. Il ne veut pas non plus s’adresser à quelqu’un pour gagner ses faveurs. Il ne veut pas prononcer de paroles flatteuses, mais parler sans tenir compte des partialités. Il agit donc de la même manière que Dieu et que Paul (Gal 1:10 ; 2:6 ; Deu 1:17 ; 10:17 ; 16:19 ; 2Chr 19:7 ; 1Tim 5:21).
Il ne sait pas flatter personne, car il vit en communion avec Dieu et est rempli de respect pour celui qui l’a fait (verset 22). Cela détermine sa façon de parler. Parce que Dieu est celui qui l’a fait, il doit répondre au but que Dieu s’est fixé à son égard. Dieu l’a fait avec l’intention de Le représenter. S’il ne le fait pas, il le sait, Dieu l’emportera immédiatement. Il ne l’utilisera plus. Élihu craint davantage Dieu que les hommes. Par conséquent, il a tellement plus de sagesse que les amis pour répondre à Job avec sagesse.