Job 22

Nous pourrions penser qu’avec le dernier discours de Job, les amis se sont maintenant rendu compte de leur erreur. Ils ne veulent peut-être pas l’admettre tout de suite, mais peut-être vont-ils maintenant se taire de toute façon. Mais ce n’est pas le cas. Éliphaz répond à Job dans un troisième discours. Et comment. Il se débarrasse de toute prudence. Les freins lâchent et, sans aucune retenue, il accuse Job des pires péchés. Les accusations ne sont plus cachées dans ses mots, ce ne sont plus des insinuations ou des suggestions. De façon tranchante, il nomme les crimes qu’il pense que Job a commis.

Il ne tente pas de réfuter les arguments de Job (Job 21). Dans son argumentation, il continue d’insister sur le fait que tout est de la propre faute de Job. La misère dans laquelle il se trouve est la preuve de la justice et de la loi de la rétribution de Dieu. Son amitié pour Job, pense-t-il, en témoigne puisqu’il tente à nouveau, à la fin de son discours, de l’amener à se repentir (versets 21-30).

Éliphaz prend à nouveau la parole pour répondre à Job (verset 1). Il pose d’abord une série de questions rhétoriques. Il commence par s’interroger sur la relation de « l’homme » – par lequel il entend Job – avec Dieu (verset 2). Éliphaz soulève la question de savoir si l’homme « peut être de quelque profit à Dieu » parce que Job ne cesse de s’accrocher à sa justice. Comme s’il rendait service à Dieu avec cela. En même temps, il ne cesse de se plaindre de sa misère. La réponse se trouve dans la question. Job, avec toute sa justice, n’est pas de quelque profit à Dieu. Il ne devrait pas penser que Dieu est obligé de l’honorer pour sa prétendue justice au lieu de le discipliner en déversant sur lui des calamités.

Si Job pense qu’il est un homme intelligent, cela ne profite qu’à lui-même. Dieu ne dépend pas de lui et n’a pas besoin de la sagesse de Job. Dieu n’a besoin de personne, pas d’un homme. Mais l’inverse est vrai : l’homme a besoin de Dieu. Job n’ajoute rien à la joie du Tout-puissant en prétendant être juste (verset 3). Il ferait mieux de laisser tomber cette prétention à sa justice. Cela ne profite pas non plus du tout à Dieu qu’il soit parfait dans ses voies en faisant toujours tout de mieux en mieux pour plaire à Dieu.

Éliphaz donne une impression de froideur de Dieu, comme s’Il ne s’intéressait pas à nous. Si nous nous rappelons ce que Dieu dit de son serviteur Job en Job 1-2, on voit bien ici à quel point Éliphaz connaît mal Dieu. Par ses actions et sa marche, Job était au contraire une joie pour Dieu (cf. Act 10:35). Bien que ce qu’un homme fait ne profite pas à Dieu en soi, Il prend plaisir à la justice. Le témoignage de l’Esprit sur Job dans les premiers chapitres de ce livre montre que Job ne servait pas Dieu parce qu’il croyait qu’en agissant ainsi, il profitait à Dieu ou parce que Dieu y gagnait, qu’Il était mieux loti. Job a craint et servi Dieu parce qu’Il est Dieu. Dieu l’apprécie grandement.

Avec de sarcasme dans sa voix, Éliphaz demande à Job si Dieu conteste avec lui parce qu’Il craint Job et Il va « en jugement » avec lui (verset 4). De toute évidence, Dieu intente un procès à Job pour l’avoir servi si fidèlement. Dans son premier discours, Éliphaz voyait encore la crainte de Dieu de Job comme quelque chose de présent en lui (Job 4:6), mais maintenant il ne croit plus rien de tout cela. Par sa façon sarcastique de parler, il veut convaincre Job du contraire. Il doit être clair pour Job que Dieu ne punit pas un homme lorsqu’Il le craint, mais lorsque cet homme pèche contre Lui.

Puis Éliphaz commence. Il accuse ouvertement Job de « méchanceté » et des « iniquités » (verset 5). Avec « ta » méchanceté et « tes » iniquités, Job est directement adressé. Il ne laisse aussi aucun doute sur le fait qu’il s’agit de bien plus qu’une petite méchanceté et une iniquité occasionnelle. Il s’agit ni plus ni moins d’une « grande » méchanceté et des iniquités « sans fin ». Pour donner plus de force à son discours, Éliphaz passe maintenant à l’exagération.

Bien qu’Éliphaz n’ait aucune preuve à l’appui, il lance ces accusations accablantes à Job. Il ne considère pas qu’avant de pouvoir dire une telle chose, il faut d’abord se juger soi-même. Cela lui manque, ainsi qu’à ses amis (Mt 7:1-5). Ce qu’il fait, ce n’est pas laver les pieds (Jn 13:3-6). Job a osé s’opposer à leur appel de valeur à la repentance. Il l’a fait en des termes concernant Dieu qui sont tout à fait inappropriés, pensent-ils. C’est une preuve de plus que tout va mal avec Job. C’est tout ce dont ils ont besoin. Job est coupable.

Éliphaz poursuit en citant des exemples de la méchanceté et des iniquités de Job. Il lance les accusations les plus grossières sans aucun fondement. Les preuves ou les témoins manquent. Cela va bien au-delà de l’imputation – et combien vite nous en sommes déjà coupables. Éliphaz accuse Job d’injustice sociale. Job peut penser qu’il a la faveur de Dieu et qu’il est pur, mais comment est-ce possible alors qu’il a fait du tort à son prochain. C’est pourquoi Dieu lui fait subir ces calamités, dit Éliphaz qui ne trouve pas d’autre explication à la souffrance.

Si quelqu’un connaît des revers dans ses affaires, des maladies dans sa famille, perd un être cher, la conclusion est vite tirée. C’est vraiment cruel. Cela va également à l’encontre de l’indication claire selon laquelle ce n’est que sur la base de deux ou trois témoins qu’une affaire sera établie (2Cor 13:1). Plus tard, Job niera et réfutera catégoriquement toutes ces accusations (Job 31).

Éliphaz déduit de la situation de Job les crimes dont ce dernier est incontestablement coupable. Il raisonne selon le principe ‘œil pour œil, dent pour dent’. Dieu punit Job avec les mêmes choses dont il est coupable. Job est maintenant sans aucun bien et sans vêtement. Cela signifie qu’il a dû prendre les biens d’autrui et les vêtements de personnes nues (verset 6).

Éliphaz n’hésite pas à exposer la situation comme s’il en avait été le témoin oculaire. Job a prêté de l’argent à ses frères, ses proches, et a pris un gage pour cela. Lorsqu’ils n’ont pas remboursé l’argent qui leur avait été prêté, il les a dépouillés jusqu’à leur corps nu (Exo 22:26 ; Deu 24:6,17). Il dépeint les actions de Job comme celles de quelqu’un qui vole sans scrupules les personnes vulnérables, même si cela concerne sa famille.

Job, selon Éliphaz, a non seulement volé les gens, leur a pris quelque chose, mais n’a pas non plus donné aux gens quelque chose dont ils avaient besoin (verset 7). Les personnes fatiguées qui avaient besoin de se rafraîchir n’ont pas reçu d’eau à boire. Aux affamés, il n’a pas donné de pain. Cela montre son attitude criminelle et sans cœur à l’égard des nécessiteux. C’est pourquoi il est maintenant lui-même tourmenté par la soif et la faim.

Oui, il lui arrivait de donner quelque chose aux autres (verset 8). Cela a été fait dans le même intérêt personnel que celui qui l’a conduit à ne rien donner à certains. Job a donné la terre à « l’homme fort ». Après tout, il pouvait lui-même en tirer profit. La personne importante qui habitait là récompenserait sûrement le généreux Job en usant de son influence pour lui lorsqu’il aurait besoin de quelque chose. Il ne faut pas croire que Job connaissait la charité. Il faisait partie de ces personnes qui flattent les gens qui sont au-dessus d’eux en termes de pouvoir ou de prestige et qui méprisent les autres qui sont sans pouvoir et sans prestige.

Ces personnes impuissantes et sans prestige sont aussi les veuves et les orphelins (verset 9). C’est à eux que Dieu accorde une attention particulière. Il est « le père des orphelins et le défenseur des veuves » (Psa 68:6b). Job n’avait aucun respect pour cela. Si une veuve venait lui demander une faveur, il la renvoyait les mains vides. Avec les orphelins, il se montrait encore plus impitoyable. Il écrasait « les bras des orphelins », c’est-à-dire qu’il leur ôtait tout ce qu’ils possédaient et ce qui leur apportait un peu de soutien dans la vie. Quel manque de pitié !

Job ne doit donc pas s’étonner qu’il y ait « des pièges autour de » lui, qu’il soit prisonnier des conséquences de ses péchés (verset 10). C’est précisément « c’est pourquoi », à cause de tous les terribles péchés qu’il a commis. C’est la raison pour laquelle « une terreur subite » l’effraie. Éliphaz fait par là référence aux terribles catastrophes qui ont frappé Job, par lesquelles Dieu lui a tout pris.

Ou bien Job est-il aveugle à la raison des ténèbres dans lesquelles il se trouve (verset 11) ? Ce n’est certainement pas vrai ? Il est clair comme de l’eau de roche qu’à cause de ses péchés, il s’est attiré ces souffrances. « Le débordement des eaux » qui le couvre parle des chagrins et des douleurs qui l’ont englouti. Si seulement Job ne pensait pas que tout cela est arrivé sans cause. Bien sûr, c’est un appel de Dieu pour qu’il confesse ses péchés.

Job doit certainement savoir que Dieu est bien plus élevé que les hommes (verset 12). Il n’a qu’à regarder « le sommet des étoiles », c’est-à-dire les plus hautes étoiles, la plus haute chose observable dans la création, « combien elles sont élevées ! » Eh bien, Dieu est encore infiniment élevé au-dessus de cela. Alors qu’est-ce que Job s’imagine pour contester contre Dieu et de prétendre à l’innocence ?

Au lieu de s’incliner devant ce Dieu suprême et de Le reconnaître dans les punitions dont Il l’accable, Job ose attribuer l’ignorance à Lui. Dieu est tellement élevé que – comme l’imagine Job, selon Éliphaz – Il se cache derrière de sombres nuages. Il ne se préoccupe pas de la terre et de ce qui s’y passe (versets 13-14). Et s’Il ne peut ou ne veut pas voir ce qui se passe sur la terre, Il ne punit naturellement pas le mal. Par conséquent, les jugements de Dieu ne peuvent pas s’être abattus sur Job parce qu’il aurait péché.

Éliphaz met dans la bouche de Job des déclarations que celui-ci n’a pas faites. Il présume savoir ce que Job pense de Dieu et lui attribue des pensées qui n’existent pas chez Job. Éliphaz tire simplement ses propres conclusions de ce que Job a dit au sujet de la souffrance de ceux qui craignent Dieu et de la prospérité des méchants (Job 21:1-16). Ce faisant, il est clair pour lui que Job considère Dieu comme celui qui n’intervient pas dans ce que font les gens. Lui, le théologien Éliphaz, le sait. Bien sûr que Dieu se mêle de ce que font les gens. Pour lui, Job est un cas d’école.

Ce qu’Éliphaz suppose ici à propos de Job est tout à fait absurde. Cela montre à quels points de vue insensés une personne peut arriver à propos d’une autre personne, si elle continue sans relâche à voir les choses selon son propre point de vue théologique qu’elle pense être le bon. On met alors dans la bouche des gens des choses qu’ils n’ont jamais dites et qu’ils n’ont jamais intentionnées. Les mots sont sortis de leur contexte et on en tire une conclusion qui s’inscrit dans le cadre de sa propre théologie. Cette théologie est l’aune à laquelle on juge l’autre personne.

Aussi bien ce que l’autre personne dit ou fait pour prouver le contraire, elle a toujours tort. Admettre que l’autre a raison signifie la fin de sa propre raison. Et ce n’est pas possible, car cette raison est fondée sur une recherche théologique solide. Un compte-rendu d’un débat théologique contenait une phrase parant la critique d’un point de vue théologique particulier : ‘Votre critique concerne les résultats de 100 ans de recherche exégétique.’ C’est une réponse tellement méchante à une question sur ce que dit l’Écriture. Les résultats des gens dans n’importe quel domaine ne devraient jamais être la fin de toute contradiction. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne l’examen de l’Écriture. C’est ainsi que Job est abordé par Éliphaz et ses amis.

Nos expériences, nos traditions ou nos découvertes ne peuvent pas être le critère à l’aune duquel nous mesurons nos observations. C’est toujours la parole de Dieu, et elle seule, qui doit servir d’étalon. Chez Éliphaz et ses amis, c’est l’homme qui dicte l’interprétation des actions de Dieu. Chacun de nous doit être ouvert au fait que nous pouvons tomber dans la même erreur que les amis de Job. Nous jugeons un autre en fonction de ce que nous connaissons de Dieu. Mais nous ne pouvons juger quelque chose correctement que si nous vivons dans une relation vivante avec Dieu. Nous n’aurons alors pas une haute opinion de notre connaissance de Dieu, mais nous serons humbles. Dans cette disposition, grâce au Saint Esprit et à la parole de Dieu, nous pouvons discerner ou comprendre tout (1Cor 2:15).

Éliphaz accuse Job de continuer obstinément dans le sentier des « hommes vains » (verset 15). Il souligne encore son point de vue selon lequel les méchants souffrent à cause de leurs péchés. Job souffre, c’est pourquoi il doit être dans le sentier des pécheurs. C’est « le sentier ancien » que toutes les personnes méchantes ont emprunté. Job n’est pas une exception. Lui aussi a suivi ces personnes méchantes.

Quand Job pensera-t-il à quitter ce sentier ? Ne se rend-il pas compte que tous ces méchants ont été exterminés (verset 16) ? On peut penser à l’époque de Noé et au déluge, par exemple. Alors « les fondements », et bien sûr ce qu’ils avaient bâti dessus, ont été emportés par un fleuve puissant. « Avant le temps » signifie qu’ils n’ont pas vieilli, mais qu’ils sont morts prématurément. Job ne reconnaît-il pas que cela lui est arrivé à lui aussi ?

Ce que Job a dit à propos des méchants, à savoir qu’ils disent à Dieu : « Retire-toi de nous ! » (Job 21:14), Éliphaz l’utilise maintenant contre Job à partir de l’idée que Job est l’un d’entre eux (verset 17). Job est quelqu’un qui ne veut rien avoir à faire avec Dieu. Cela se voit au fait qu’il ne se plie pas à la discipline que Dieu lui impose. Il ne veut pas accepter que Dieu le punisse pour ses péchés. Un Dieu qui le traite de cette façon ne peut rien signifier pour lui et ne peut rien faire pour lui.

Éliphaz fait remarquer à Job que Dieu avait « rempli de bien » les maisons des méchants (verset 18). Dieu avait fait la même chose avec la maison de Job. Parce que les méchants ne L’ont pas laissé entrer dans leur vie, ou seulement dans la mesure où ils le voulaient, Il a dû tout leur ôter. Et puis Éliphaz cite à nouveau une parole prononcée par Job : « Mais que le conseil des méchants soit loin de moi ! » (cf. Job 21:16). Il semble qu’il mette cela devant Job pour lui faire sentir l’incongruité de la chose. Comment Job peut-il dire qu’il ne partage pas le conseil des méchants, alors qu’il est si clairement l’un d’entre eux ?

Lorsque le jugement s’abat sur les méchants, les vrais justes le voient et se réjouissent (verset 19 ; Psa 58:11-12). L’innocent se moque des méchants lorsqu’ils sont jugés. Le jugement ôte l’obstacle à la bénédiction. Maintenant, Éliphaz pointe du doigt Job au milieu de ses terribles souffrances. Il dépeint Job comme un adversaire du juste qui sera retranché, tandis que tous ses biens seront dévorés par le feu (verset 20).

Après ses accusations grossières, Éliphaz appelle Job à se repentir, avec en annexe des promesses de bénédiction (versets 21-30). Nous entendons cependant encore dans les exhortations la même accusation selon laquelle il s’oppose à Dieu. Pour lui, Job reste un mauvais homme. Mais, promet-il à Job, s’il cesse sa résistance et se soumet à Dieu, il sera richement béni.

Sans tenir compte du contexte dans lequel ces paroles sont prononcées, nous pouvons les appliquer à notre vie personnelle de foi. Elles contiennent de précieuses exhortations et des bénédictions motivantes pour nous. Le point de départ est l’appel à se soumettre à Dieu et à ne pas s’opposer à Lui. Le résultat est que nous recevrons de riches bénédictions. Écoutons donc attentivement ce message en soi merveilleux, prenons-le à cœur et mettons-le en pratique dans notre vie.

Éliphaz commence par dire à Job de se réconcilier avec Dieu (verset 21). Si Job se contente maintenant d’accepter les rapports de Dieu avec lui, il aura à nouveau des rapports confidentiels avec Dieu et connaîtra ainsi la paix. Aussi, le bonheur – en termes temporels et spirituels – s’abattra sur lui. De la bouche d’Éliphaz, c’est un appel glacial adressé à quelqu’un qui lutte avec Dieu et se pose encore beaucoup de questions. Éliphaz interprète cette lutte avec Dieu comme une résistance à Dieu. C’est aussi pour cette raison que toutes ces catastrophes se sont abattues sur Job, selon Éliphaz.

La parole d’Éliphaz est importante, non pas pour l’adresser aux autres, mais pour l’adresser à nous-mêmes. Se réconcilier avec Dieu signifie que nous acceptons les décisions de Dieu dans le cadre de nos relations quotidiennes avec lui. Alors nous ne nous énervons pas quand les choses se passent différemment de ce que nous pensions, mais nous acceptons qu’Il ait à cœur nos intérêts, même si nous ne pouvons pas toujours comprendre pourquoi Il agit ainsi avec nous. Cela a à voir avec la connaissance de Dieu, avec sa façon d’agir.

Le résultat est que nous avons la paix dans notre cœur. Il n’y a pas de paix si nous sommes en guerre avec Dieu. Lorsque nous nous réconcilions avec Lui, que nous acceptons sa façon de nous traiter, la paix s’installe dans notre vie. Cette paix est un bienfait pour notre esprit, notre pensée, notre conscience, notre corps. Tant que nous Le critiquons et que nous voulons Lui dicter comment Il doit agir, nous ne connaissons pas cette paix.

Job doit s’ouvrir pour recevoir l’instruction de la bouche de Dieu, quel que soit le contenu de cette instruction (verset 22). Il doit ensuite mettre dans son cœur les paroles qu’il entend de la bouche de Dieu. Cela signifie embrasser la vérité de Dieu et ne pas l’oublier. Cette parole est importante pour nous aussi. Sommes-nous ouverts à l’instruction de la parole de Dieu et voulons-nous la prendre dans notre cœur ? Ce n’est qu’à cette condition qu’elle peut régir nos sentiments les plus profonds et toutes nos actions, car c’est du cœur « sont les issues de la vie » (Pro 4:23).

Éliphaz suppose toujours que Job est un pécheur impénitent. Par conséquent, il doit d’abord retourner vers le Tout-puissant (verset 23). Après cela, tout ce qui a été brisé pourra être « rebâti ». Il retrouvera alors la santé, vivra dans la prospérité et jouira d’une heureuse vie de famille. Il peut montrer l’authenticité de sa conversion en éloignant l’iniquité de sa tente. Si seulement il bannit le péché de sa vie, la voie du rétablissement lui est ouverte.

Job se voit conseiller par Éliphaz de mettre « l’or avec la poussière », oui, l’or pur d’Ophir (cf. 1Roi 9:28) parmi les cailloux des torrents (verset 24). Cela signifie que désormais, Job doit mettre sa confiance non pas dans ses richesses, mais en Dieu seul. Alors Dieu tout-puissant sera son or et l’argent amassé, oui, Il sera son véritable trésor (verset 25).

Nous aussi, nous pouvons chercher ces trésors qui sont « en haut, où le Christ est » (Col 3:1), « dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » (Col 2:3).

Éliphaz promet à Job des choses merveilleuses, si seulement il reconnaissait que ses accusateurs avaient raison et suivait leurs conseils. Il ne se plaindrait alors plus de Dieu, mais trouvera ses délices dans le Tout-puissant (verset 26). La tête baissée en signe de conscience coupable (Lc 18:13), il la relèvera ensuite vers Dieu pour Le regarder à nouveau droit dans les yeux.

Pour nous, l’encouragement est que si Christ est tout pour nous, nous sommes en communion avec Lui. Cette communion donne de la joie (1Jn 1:1-4). Nous nous savons alors complètement acceptés par le Dieu tout-puissant qui est notre Père et nous nous sentons chez nous en sa présence, surtout quand il y a des difficultés dans notre vie (Rom 5:1-3).

Lorsque la relation de Jobs avec Dieu est rétablie, il peut à nouveau s’approcher de Dieu en suppliant (verset 27), ce qui n’est pas le cas actuellement, selon Éliphaz. Ces supplications sont alors entendues par Dieu, car elles sortent de la bouche d’un juste au cœur sincère. Il pourra aussi acquitter les vœux faits au cours de ses supplications. En conséquence, Dieu lui accordera les bénédictions pour lesquelles il a fait des vœux.

C’est l’une des bénédictions de vivre en communion avec Dieu que de pouvoir Lui dire tout ce que nous avons sur le cœur (1Jn 3:21-22). Nous pouvons être assurés qu’Il nous entend et qu’en son temps et à sa manière, Il nous répond aussi. Faire des vœux ne fait pas partie de la relation du croyant du Nouveau Testament avec Dieu. Faire des vœux implique que nous voulons faire ou laisser quelque chose à Dieu dans le but qu’Il nous donne ensuite ce que nous demandons. Cela ne nous convient pas, nous qui connaissons Dieu comme Père et Lui faisons entièrement confiance en tant que celui qui sait ce qui est bon pour nous.

Éliphaz promet aussi à Job la bénédiction de la prospérité dans ses entreprises (verset 28). S’il décide une chose et l’entreprend, l’échec est exclu. Tout ce qu’il décidera réussira (Pro 16:3). Dans toutes ses voies, la lumière brillera au lieu des profondes ténèbres qui prévalent actuellement. Rien ne sera alors incertain et sombre. Il poursuivra son chemin avec joie et prospérité parce qu’il marche dans la lumière de la faveur de Dieu.

Nous pouvons savoir que nous marchons dans la lumière, comme Dieu est dans la lumière (1Jn 1:7). Nous sommes « lumière dans le Seigneur » (Éph 5:8a). Notre tâche ou responsabilité consiste à nous comporter conformément à la lumière et à marcher comme des « enfants de lumière » (Éph 5:8b).

Lorsque Job est rétabli dans sa communion avec Dieu, il peut être une bénédiction et une aide pour les autres aussi, lui dit Éliphaz. Il peut aider les autres grâce à ses expériences. Quelqu’un qui a été humilié, qui est au plus bas, il peut l’encourager à se lever (verset 29). Il aide les autres à se lever. Dieu se joint à lui. Il délivrera de sa misère celui qui a baissé les yeux dans la misère et n’ose pas lever les yeux vers Lui.

Toutes les expériences amères ou les revers de la vie nous rendent compétents pour comprendre et aider les autres. C’est au moins l’un des objectifs de Dieu avec les catastrophes qui nous affligent. Dieu ne veut pas que nous y succombions, mais que nous les traversions avec Lui pour en sortir purifiés. Grâce à l’expérience acquise, nous pouvons servir d’autres personnes qui doivent traverser des situations similaires (2Cor 1:3-4).

Job pourra même délivrer des personnes qui ne sont pas innocentes, prédit Éliphaz (verset 30). Cette pensée est une loi. Une personne qui est retournée à Dieu et qui est considérée par Lui comme son ami peut prier pour les autres, les délivrant ainsi de la punition qu’ils méritent.

Ce qu’Éliphaz dit ici, Job le fera ironiquement pour lui et ses amis. En effet, Job, par la pureté de ses mains – car il n’a pas péché – délivrera Éliphaz et ses amis, qui ne sont pas innocents, de la colère de Dieu en priant pour eux (Job 42:8-9). Job est un juste dont la fervente supplication peut beaucoup (Jac 5:16b).