Atos dos Apóstolos 28

Depois que todos alcançaram a terra em segurança, ficam sabendo que estão na ilha de Malta. Os habitantes locais, ou seja, a população original, demonstram aos naufragados uma “bondade incomum”. Quando consideramos que era costume confiscar tudo o que chegava à costa e matar as pessoas, vemos aqui novamente a graça de Deus que Ele trouxe a essas pessoas.

O tratamento que Paulo recebeu aqui dos gentios forma um grande contraste com o tratamento que ele recebeu de seus irmãos judeus segundo a carne. É também o contraste entre os líderes judeus e os governantes romanos, que, em geral, eram favoráveis aos cristãos.

Parece que nada aconteceu, porque Paulo continua seu trabalho habitual de testemunho. Com o naufrágio, Deus lhe deu uma nova área para fazer isso.

Antes de Paulo começar a prestar testemunho, acontece algo que dará grande poder ao seu testemunho. Os náufragos são convidados pelos habitantes locais para uma fogueira, para que possam se secar e se aquecer. Eles estavam completamente encharcados. Também começou a chover, então não havia muito como secar. Uma grande fogueira e muita madeira são necessárias para uma multidão tão grande. Portanto, a lenha precisa ser coletada. O Paulo ajuda com isso. Ele não se acha muito importante para ajudar a coletar lenha. A ação coletiva proporciona calor a todos. Até mesmo o trabalho faz isso. Quando você faz algo para o Senhor, isso o mantém aquecido e o impede de congelar de frio.

Paulo ajuntou “uma quantidade”, não apenas alguns gravetos. Quando ele colocou a lenha no fogo e quis se aquecer, o calor fez com que uma serpente saísse e mordesse sua mão. A cobra é uma figura do diabo. O Diabo não vê com bons olhos o fato de os crentes se defenderem uns aos outros. Ele não tem proveito com o calor do amor fraternal e tenta perturbá-lo. Assim como o calor acorda as serpentes, o amor entre irmãos acorda o diabo, por assim dizer. Quando os crentes estão com frio ou dormindo, o diabo também dorme.

Quando os habitantes locais veem o animal na mão de Paulo, eles imediatamente têm uma teoria em mãos que não faz sentido, mas apenas revela sua maneira idólatra de pensar. Esse tipo de julgamento também pode ocorrer entre os cristãos. Os cristãos também costumam ter uma explicação à mão quando algo ruim acontece com alguém.

A reação de Paulo é a reação da fé (Mar 16:18; Luc 10:19). Ele sacode o animal de si para o fogo. Essa também deve ser a nossa reação quando o diabo tenta nos dominar. Devemos levá-lo com fé para onde ele estará para sempre: no fogo (Apo 20:10). Os habitantes locais expressaram sua opinião sobre a serpente que havia mordido a mão de Paulo. Eles também tinham sua opinião sobre as consequências: ou haveria um inchaço ou ele morreria de repente. Nenhuma dessas coisas aconteceu.

Em termos espirituais, a seguinte aplicação pode ser feita. A mão fala de atividade, de ocupação. Se estivermos ocupados com uma obra para o Senhor, o diabo pode mordê-la. Se não agirmos com determinação e colocarmos o diabo em seu lugar, ficaremos inchados, ou seja, nos tornaremos arrogantes em relação ao que estamos fazendo para o Senhor. Ou morreremos de repente, o que significa que nenhuma vida para Deus será visível em nós. É Por isso que não devemos dar espaço ao diabo (Efé 4:27), não devemos dar a ele nenhuma oportunidade de fazer seu trabalho prejudicial em nós.

Quando as consequências esperadas não se concretizam, os habitantes locais mudam de ideia. Aqui temos mais uma prova da facilidade com que as pessoas mudam de opinião, como vimos anteriormente em Listra, ao contrário (Atos 14:11-19). Esse tipo de raciocínio pode ser encontrado em pessoas que julgam apenas pelas aparências. Mas Deus tem seu próprio plano para esse evento. Ele usa esse evento para mostrar que, em meio a todos os prisioneiros, esse homem é seu servo.

A boa vontade dos habitantes da ilha é tão grande que até mesmo “o principal da ilha” (um título oficial) recebe Paulo e seu povo com hospitalidade por três dias. Então surge a oportunidade de receber algo em troca. O pai de Públio está gravemente doente. Paulo não é solicitado a ir até ele, mas ele vai. Primeiro, ele ora lá. Ao fazer isso, ele deixa claro que não é ele, mas Deus, quem pode curá-lo. Ele então impõe as mãos sobre ele e o cura. Depois que isso acontece, é a vez dos outros doentes da ilha. Eles vão até ele e são curados.

Não ouvimos mais nada sobre sinais por um longo tempo. Aqui ouvimos falar deles novamente. Os sinais são sempre um apoio para a palavra que os apóstolos falam. Aqui, também, é um sinal realizado por um apóstolo (2Cor 12:12). Os sinais acompanham o início de uma nova era. Paulo está aqui em uma terra inexplorada onde o evangelho nunca foi ouvido. Como é um novo começo para essa ilha, também encontramos sinais aqui. Os sinais não acontecem por si mesmos, mas sempre acompanham a proclamação da palavra (Heb 2:4). É claro que Paulo também proclamou a palavra. Isso é tão evidente que Lucas não o menciona separadamente.

Está claro que os habitantes da ilha estão extraordinariamente gratos por terem ouvido e aceitado o evangelho e por suas doenças terem sido curadas. As honras que eles demonstram a Paulo e seus companheiros não têm nada a ver com a demonstração de honras divinas, porque Paulo as teria rejeitado imediatamente.

Em sua primeira carta, Pedro nos exorta, em um sentido geral, a honrar a todos (1Ped 2:17). Paulo diz que devemos honrar aqueles a quem a honra é devida (Rom 13:7). Trata-se de honrar os outros como criaturas de Deus. E se alguém também fizer o que é honroso, não devemos negar nosso apreço à outra pessoa. Foi isso que os habitantes da ilha fizeram.

Quando o grupo de viajantes deixa a ilha, todos recebem o que precisam para o restante da viagem. Dessa forma, os nativos da ilha os ajudam de uma maneira digna de Deus (cf. 3Joã 1:5-8).

Agora é final de janeiro/início de fevereiro quando eles embarcam mais uma vez em um navio de Alexandria (Atos 27:6) para continuar a viagem a Roma. Como Lucas relata, o navio tem o “emblema Dióscuros” (JFAA). Dioscuri significa “filhos de Zeus”. Eles eram vistos como protetores dos marinheiros e, portanto, eram adorados em muitas cidades portuárias. Ao mencionar o sinal desse navio, no qual Paulo está a bordo, somos lembrados de que a proclamação do evangelho, da qual Paulo é um representante, é uma batalha espiritual. Essa batalha ainda está em pleno andamento (Flp 1:27,28).

A primeira cidade portuária para a qual navegam é Siracusa, na ilha italiana da Sicília. Eles ficam lá por três dias, talvez para descarregar a carga ou esperar por um vento favorável. De Siracusa, eles partem para Régio, no continente italiano. Como tinham de seguir para o norte e o vento soprava do sul, o restante da viagem transcorreu sem problemas. Depois de dois dias, eles chegaram a Putéoli, o porto de Nápoles.

Em Putéoli, Paulo e seus companheiros procuram por “irmãos”, e os encontram. “Irmãos” era o termo geral para os crentes na época. Os irmãos pediram a Paulo e seus companheiros que ficassem por sete dias. Sete dias sempre significa que um domingo está incluído (Atos 20:6,7; 21:4). Depois, eles seguiram por terra para Roma.

Enquanto Paulo ficou em Putéoli por sete dias, as notícias sobre ele puderam chegar até Roma. De lá, os irmãos foram ao seu encontro. Quando Paulo os viu, agradeceu a Deus e tomou coragem. Ele nunca tinha visto esses irmãos antes, mas o fato de serem irmãos que o cumprimentaram e abraçaram calorosamente foi um grande presente e só poderia ter sido obra de Deus.

Pelo relato de Lucas sobre os encontros de Paulo com os vários grupos de irmãos, podemos concluir que Paulo estava abatido. Ele era um homem com as mesmas emoções que nós. Em um momento anterior de desânimo, o próprio Senhor apareceu a ele para encorajá-lo (Atos 23:11). Aqui o Senhor faz isso por meio dos irmãos.

O amor dos irmãos o encoraja e o fortalece novamente. Ele experimenta o que já havia escrito anteriormente em sua carta “a todos os amados de Deus, que estais em Roma” (Rom 1:7,12). Um grupo de irmãos vem encontrá-lo de Roma, a cerca de sessenta e cinco quilômetros de distância. Ele os abraça em Praça de Ápio. Outro grupo, que talvez tenha saído de Roma um pouco mais tarde, vem ao seu encontro a cerca de cinquenta quilômetros de distância e o abraça em Três Vendas. Assim, o Senhor encoraja Paulo duas vezes na última parte de sua jornada para Roma.

Então, Paulo finalmente chega ao coração do mundo naquela época. O que deve tê-lo comovido ao entrar na cidade que ele desejava visitar há tanto tempo (Rom 1:10; 15:23). Como mencionado anteriormente, ele chega lá de uma maneira diferente da que havia imaginado. Não deve ter lhe ocorrido que ele viria como prisioneiro. Mas Deus ordenou que fosse assim, e que bênção resultou desse cativeiro! Basta pensar nas cartas que ele escreveu durante essa prisão e que agora temos na Bíblia.

Além disso, foi justamente como prisioneiro que Paulo teve uma oportunidade que outros em Roma não tiveram, a saber, levar o evangelho à corte de César, o que também foi um incentivo para outros (Flp 1:12-14). Ao mesmo tempo, sua prisão testou a autenticidade da fé de muitos. Havia aqueles que se envergonhavam de seus grilhões e o esqueciam em Roma, enquanto alguém como Onesíforo não se envergonhava e o procurava em Roma (2Tim 1:16,17). Isso aconteceu durante sua segunda prisão, mas o princípio é o mesmo. Paulo era um prisioneiro.

Nessa primeira prisão, Paulo recebe permissão para viver por conta própria, permanentemente algemado e vigiado por um soldado. Comparada a uma cela de prisão, essa forma de aprisionamento pode ser descrita como branda.

A natureza branda de sua prisão também se reflete no fato de que ele pode receber livremente ou até mesmo convidar qualquer pessoa. Depois de apenas três dias, ele convida os judeus mais proeminentes para ir até ele. Como ele não tem a oportunidade de ir a uma sinagoga, isso lhe permite agir em Roma de acordo com o princípio: “primeiro ao judeu e também ao grego” (Rom 1:16). Depois que os judeus mais ilustres chegaram, ele começa a se defender. Ele começa explicando por que veio a Roma, pois o fato de estar aqui como prisioneiro exige uma explicação.

Ele faz um resumo muito breve do que aconteceu. É notável que ele não mencione o motivo ou as tentativas de assassinato. Ele não acusa seus irmãos judeus de nada, não importa o mal que tenham feito a ele. Isso é amor genuíno e altruísta.

Quanto ao tratamento que recebeu dos romanos, ele também os apresenta sob uma luz favorável. Ele apenas menciona que eles queriam libertá-lo porque não haviam encontrado nada nele que merecesse a morte (Atos 23:29; 25:25; 26:32). Paulo, portanto, apresenta os romanos sob uma luz favorável. Esses judeus viviam entre eles e os conheciam.

Sem qualquer julgamento de valor, Paulo fala sobre como os judeus se opuseram à sua absolvição pelos romanos e como ele foi, portanto, forçado a apelar para César. Portanto, ele não está aqui para acusar seus irmãos, mas para deixar que a justiça siga seu curso. Ele queria que eles soubessem disso, e é por isso que os fez vir até ele.

Ao mesmo tempo, ele lhes diz que não é um judeu apóstata, mas que compartilha a esperança de todos os judeus. “A esperança de Israel” refere-se ao cumprimento das promessas feitas aos pais, uma esperança que está inseparavelmente ligada ao Messias. No final desse livro, isso não só esclarece o fato de que o cristianismo é o novo testemunho, mas também que Deus não perde de vista o seu povo. Paulo não acusa seu povo por suas cadeias, mas aponta para a esperança de Israel, para o Messias, como a razão de suas cadeias.

Depois que Paulo termina de falar, os judeus romanos lhe dizem que não sabem nada sobre ele. Nenhuma carta havia sido escrita a eles da Judeia, e nenhum irmão havia chegado a eles de lá para relatar algo ruim sobre ele. Portanto, eles não têm condições de fazer um julgamento. Eles lhe dão a oportunidade de explicar seus pensamentos a eles. Ao mesmo tempo, eles dizem que o que ouviram sobre o cristianismo lhes dá a impressão de que é um movimento oposto que não traz nada de bom para o judaísmo. Nem mesmo os fariseus deram ao Senhor Jesus essa oportunidade de se explicar, embora Nicodemos tenha falado fortemente a favor do cristianismo (Joã 7:51).

Esses judeus querem ouvir, mas também mostram que são críticos. A atitude desses judeus é digna de ser imitada. É importante que não julguemos os pontos de vista de uma pessoa que não concorda com os nossos até que a pessoa em questão tenha tido a oportunidade de responder.

Depois da conversa para se conhecerem melhor, eles concordam que querem se aprofundar no assunto. Nessa ocasião, mais pessoas se aproximam de Paulo em sua hospedaria. Ele lhes explica o que é o reino de Deus e o que ele significa. Essa é a sexta vez neste livro que o reino é mencionado. Falar de uma vida no reino de Deus significa falar de uma vida sob o reinado do Senhor Jesus. Um dia esse reino será estabelecido em glória quando o Senhor Jesus vier para reinar na Terra.

Agora que Ele foi rejeitado, o reino de Deus não é visível, mas está lá. Ele está lá onde quer que as pessoas confessem o Senhor Jesus como Senhor e demonstrem isso na prática de suas vidas diárias por meio do poder do Espírito Santo (Rom 14:17). Se cada crente percebesse mais em sua vida o que significa ser um súdito no reino, a verdade seria mais bem colocada em prática pela igreja e muitas divisões dentro da igreja nunca teriam ocorrido.

Paulo interpretou a verdade, explicou o significado e testificou – ou seja, falou sobre ela com insistência – que ela também deve ser vivida. Ele faz isso o dia inteiro. Não havia ninguém olhando para o relógio. Deve ter sido extremamente cativante ouvi-lo falar sobre o Senhor Jesus com base na Lei de Moisés e nos Profetas. Ele se dedicou de todo o coração, pois queria muito convencê-los de “Jesus”. Se ao menos eles reconhecessem no Senhor Jesus o Messias enviado por Deus, seriam salvos, e era disso que ele tratava. Aqui vemos que o estudo intensivo da Bíblia com interpretação também é uma forma de ganhar pessoas para Cristo.

As reações não faltam. Como sempre, a pregação da Palavra causa uma divisão entre os ouvintes. Alguns estão convencidos, outros não creem. Depois que Paulo citou uma palavra séria de Isaías (Isa 6:9,10), eles saíram, debatendo. Isaías dirigiu essa palavra ao povo incrédulo como um todo, e Paulo agora a aplica aos judeus incrédulos a quem ele dirigiu a palavra. O Senhor Jesus também usou essa palavra em seus dias com relação ao povo (Mat 13:14-16).

A grande questão de saber se as pessoas ainda virão à fé é claramente respondida com essa citação. Parece ser uma palavra dura, mas se aplica completamente a eles por causa de sua rejeição. É o último e definitivo julgamento sobre o endurecimento que Paulo observou. Eles fecharam seus corações de modo que não podem receber a palavra de Deus. Eles se afastam para sua própria destruição (Heb 10:39).

Essa constatação de seu endurecimento leva Paulo às últimas palavras que ouvimos dele neste livro. Essas palavras dizem respeito ao ponto ao qual fomos conduzidos neste livro, a saber, que a porta da salvação foi aberta aos gentios porque os judeus rejeitaram a salvação (Atos 13:46; 18:6; Rom 11:25-32). A palavra não chegará a eles em vão. Eles também ouvirão. Embora nem todos os povos tenham aceito o evangelho, muitos das nações o ouviram e aceitaram ao longo dos séculos (1Tim 3:16).

Lucas dá a duração da prisão de Paulo, que ele foi autorizado a passar “em sua própria casa alugada”, como dois anos inteiros. Parece que Paulo foi solto após esse período porque seus acusadores não apareceram. O julgamento não poderia ocorrer a menos que tanto o acusado quanto os acusadores comparecessem perante o juiz (Atos 23:35; 25:16). Portanto, também não era correto o fato de Paulo não ter sido solto depois de ficar detido por dois anos (Atos 24:27). No caso de os acusadores não comparecerem, a lei romana estipulava que o acusado deveria ser libertado. Os judeus provavelmente achavam que viajar para Roma era uma tarefa muito grande. Talvez tenha sido suficiente para eles o fato de Paulo ter sido capturado e transportado para Roma.

O fato de Paulo ter sido libertado após dois anos sem comparecer perante o imperador não precisa ser visto como uma contradição ao fato de que ele teve de ir a Roma por esse mesmo motivo. De acordo com o texto, não é necessariamente o caso de que seu comparecimento perante o imperador tivesse que ocorrer durante essa prisão. Haveria uma segunda prisão e, então, ele realmente compareceria diante do imperador.

Paulo recebeu a visita de um número desconhecido de pessoas desconhecidas durante essa primeira prisão. Podem ter sido irmãos, judeus e também gentios (1Cor 10:32). Entre eles estava um escravo fugitivo chamado Onésimo, que sabemos ter se convertido por meio do ministério de Paulo (Flm 1:10). Ele deu a esse Onésimo a carta a Filemom, que escreveu durante sua prisão por ocasião da conversão de Onésimo. Durante esses dois anos, ele também escreveu as cartas às igrejas de Éfeso, Filipos e Colossos.

A todos que o procuravam, ele pregava o reino de Deus, que tem como centro o Senhor Jesus Cristo. O livro começou com a pregação do reino de Deus (Atos 1:3) e aqui, onde ele é mencionado pela sétima e última vez, o livro se encerra com ele. Paulo prega o Senhor desse reino na cidade de César, o grande senhor da terra. Ele faz isso “sem impedimentos”. Essa é a última palavra de Atos, pelo menos no texto grego.

O livro termina com um final aberto, porque a obra do Espírito, que não está preso, não está terminada. A história da igreja continua em cada um de seus membros. Assim, a palavra alcançou os confins do Império Romano. O cristianismo deixou de ser uma seita judaica para se tornar uma “religião mundial”. O Evangelho saiu de Jerusalém até os confins da Terra e continuará a sair até o fim da presente dispensação. Podemos participar da transmissão dessa mensagem, ou seja, que há outro rei além dos governantes do mundo: o Senhor glorificado no céu. Até o momento em que Ele retornar, desejamos que seja dia.