Atos dos Apóstolos 27

Este é um capítulo emocionante. Aqui encontramos o relato da viagem marítima de Paulo de Cesaréia para a Itália como prisioneiro: Roma é o destino. Deus o quer lá para que Paulo possa dar testemunho ao imperador sobre quem é Deus. Lucas, que é uma testemunha ocular de todos os eventos que aconteceram com Paulo e com todos os que viajaram com ele, faz um relato vívido.

Paulo viajava frequentemente pelo mar, como Lucas já nos contou nos Atos dos Apóstolos (Atos 13:4,13; 16:11; 18:18; 20:15; 21:1-3,6). Ele não nos deixou um relato detalhado dessas viagens. O fato de Lucas, pouco antes do final desse livro, descrever em detalhes exatamente essa viagem marítima de navio, durante a qual Paulo viajou para Roma como prisioneiro, deve ter um significado mais profundo. Também podemos reconhecer esse significado mais profundo no decorrer do capítulo.

Antes de prosseguir, uma breve explicação do significado mais profundo que acredito ver nessa história. Haverá leitores que questionarão esse significado mais profundo ou o rejeitarão em parte ou até mesmo completamente. Eu posso entender isso. O leitor não precisa concordar comigo em tudo e ainda pode tirar lições dessa viagem marítima. Também é bom ter em mente que uma história nunca pode ser aplicada até o último detalhe. Para mim, essa viagem marítima é sobre o panorama geral. Ao fazer isso, aproveitei com gratidão o que outros disseram e escreveram sobre ela. Na medida em que consigo entender sua aplicação e posso defendê-la, eu a incluí neste comentário. Deixemos que o leitor forme seu próprio julgamento.

Em todo caso, gostaria de começar afirmando o seguinte. No livro de Atos, temos diante de nós a descrição dos primeiros 30 anos da história da igreja. O livro parece terminar abruptamente com o último verso do capítulo 28. Mas é um final aberto, por assim dizer. A história da igreja apenas começou e continua. O modo como essa história continua é apresentado a nós na descrição da viagem marítima.

O fato de certos eventos históricos também terem um significado simbólico não é novidade. Mesmo em épocas anteriores, inúmeros escritores comparavam a vida a uma viagem. As viagens marítimas com tempestades, em particular, fornecem uma imagem reconhecível da vida humana, na qual também podem ocorrer momentos muito difíceis. Isso também se aplica ao crente, ao servo do Senhor e à igreja cristã, a congregação.

Portanto, veremos que essa jornada tem um significado transferível, assim como encontramos em outras histórias no mar descritas na Bíblia. Por exemplo, há uma história em que o Senhor está dormindo no barco e surge uma tempestade (Mat 8:23-26). Há também uma história em que Ele vem a Seus discípulos durante uma tempestade e eles estão em um barco no meio da tempestade (Mat 14:22-33). Ambos os casos fornecem uma imagem dos tempos em que vivemos hoje. Por um lado, o Senhor está conosco no céu e, por outro lado, Ele também está conosco, mesmo que às vezes pareça estar ausente.

Vemos também que a vida de fé de um indivíduo é comparada a uma viagem de navio que pode naufragar (1Tim 1:18-20). Portanto, vemos que as Escrituras descrevem e usam eventos e expressões de uma viagem que são uma figura para os crentes (veja também o uso da palavra “âncora” em Heb 6:19).

Quando observamos a vida de um crente e servo que está no caminho do Senhor, vemos na jornada de Paulo um caminho que não é suave. Paulo está no caminho para o qual Deus o está conduzindo e experimenta uma verdadeira catástrofe no caminho. Isso deixa claro que, mesmo que estejamos no caminho do Senhor, isso não significa que seremos poupados de dificuldades. Qualquer pessoa que queira prestar um serviço ao Senhor pode sofrer infortúnios e até perecer no processo.

Não lemos nada sobre milagres nessa história. Sabemos que Pedro foi libertado da prisão por um anjo. Aqui, porém, vemos que Paulo continua preso. Nos Evangelhos, o Senhor repreende a tempestade, mas aqui tudo segue seu curso natural. Não vemos aqui que Deus intervém, mas que as pessoas se desesperam e o navio se perde completamente. No entanto, é exatamente nessas circunstâncias que a fé é revelada e é uma ocasião para testemunhar do Deus vivo. É isso que Paulo faz. Na viagem para Roma, Paulo é o mestre da situação. Ele está tão calmo durante a tempestade quanto estava diante dos governantes e reis.

Lucas mostra aqui como a fé de um homem pode provocar uma grande mudança na vida de muitos que estão viajando com ele. Paulo é aquele que dá conselhos de acordo com a mensagem que recebeu de Deus. Ele encoraja e age de todas as formas em nome de Deus em meio à cena que o cerca, uma cena caracterizada por falsa confiança e medo.

Também descobrimos nessa história como devemos categorizar as forças da natureza. Deus colocou forças tremendas na natureza. Aqui elas são desatadas. Elas têm um poder devastador. As leis naturais não são independentes de Deus. Elas emergem da ação do Filho (Heb 1:3). Elas estão em suas mãos. Ele dispõe delas como bem entende. Ele mesmo pode andar sobre o mar e também permitir que Pedro o faça (Mat 14:25,29). Isso normalmente é impossível para um homem.

Os anjos também desempenham um papel em relação às forças naturais. É dito sobre eles que o Filho os faz ventos e chamas de fogo (Heb 1:7). Jó não foi atingido pelo fogo e pelo vento quando o Senhor permitiu que Satanás fizesse uso deles (Jó 1:12,16,18,19)? O Senhor Jesus também está acima disso. Ele ameaça ou repreende o vento e o mar (Mat 8:26). A palavra também significa “ordenar com veemência” e é usada em referência a demônios (Mar 1:25; 9:25). Quando o Senhor ameaça o vento e o mar, ele está, na verdade, ameaçando os poderes angélicos que estão ocultos por trás do vento e do mar. Portanto, também podemos ver o trabalho dos poderes malignos nas tempestades.

Isso também se aplica à tempestade que atinge o navio em que Paulo está. Satanás sabe que Paulo está a caminho de Roma para dar testemunho de Deus perante César. Satanás governava esse imperador, de modo que o império sobre o qual César governava era, na realidade, governado por Satanás (compare Luc 4:5 com Luc 2:1). Paulo está a caminho para pregar o evangelho a esse homem satânico. Isso intensifica a fúria de Satanás para impedir essa viagem. Mas Paulo chega lá e cumpre essa proclamação durante duas prisões em Roma (Flp 1:12,13; 2Tim 4:17).

Como já foi mencionado, a viagem de Paulo a Roma também dá uma impressão do desenvolvimento da igreja após os primeiros trinta anos. A viagem vai de Jerusalém a Roma e simbolicamente delineia o estado do cristianismo, que se originou em Jerusalém e deslizaria completamente para a igreja romana, onde a igreja professa chegaria ao fim (Apo 17:18). Nesse caminho, Paulo, como representante da verdade da igreja, é um prisioneiro. Ao examinarmos este capítulo, encontraremos vários aspectos disso.

Paulo apelou para o imperador e deve ir até o imperador. No momento apropriado, é decidido que a viagem para a Itália começará. Reconhecemos, pelo uso da palavra “nós”, que Lucas também está embarcando. Ele não está indo como prisioneiro, mas para acompanhar Paulo no navio. Paulo é um prisioneiro, aquele que é portador da confissão cristã. Ele não é mais um homem livre. Podemos aplicar isso à nossa vida pessoal: Se a Palavra de Deus não puder mais ter seu pleno efeito em nós, isso é um prenúncio de naufrágio.

O homem que deve garantir que Paulo chegue em segurança a Roma, juntamente com alguns outros prisioneiros, é um centurião da “Coorte Augusta” chamado Júlio. Isso enfatiza que Paulo é prisioneiro do imperador em Roma. Júlio escolhe um navio cuja rota leva a Roma. O navio parte então em uma longa viagem.

Além de Lucas, Aristarco também está a bordo. Aristarco decidiu voluntariamente acompanhar Paulo e Lucas em sua jornada. Ao fazer isso, ele se torna um com a desonra do evangelho. Ele sofreu com Paulo por causa do evangelho (Atos 19:29) e voluntariamente compartilhará a prisão com Paulo em Roma (Col 4:10).

O início da jornada não parece nada ameaçador. Júlio trata Paulo com bondade. Nos primeiros dias, a igreja não sofria muito com as autoridades seculares. Elas até protegiam a igreja, como vimos várias vezes com Paulo nos Atos dos Apóstolos.

Em Sidom, Paulo teve permissão para visitar os crentes que Lucas chama de “amigos”. Em muitos lugares, essa comunhão de pessoas havia se formado por meio da graça do Senhor. Onde o amor da irmandade está presente, podemos falar de amigos (3Joã 1:15). Paulo vai até lá para ser cuidado por eles; ele desfruta do prazer da atenção dos amigos. Eles certamente lhe deram o que ele precisava para seu corpo. Esse refrigério físico deve ter sido um refrigério espiritual ainda maior para ele.

Depois dessa renovação física e espiritual, a viagem continua. Eles enfrentam um vento contrário, que os obriga a passar perto de Chipre. Um vento contrário ou uma tempestade não significa que você não esteja no caminho do Senhor. O próprio Senhor Jesus também estava em uma tempestade. É importante apenas seguir o curso mais cuidadoso, próximo a um possível porto.

Em seguida, navega-se pelo mar da Cilícia e da Panfília, onde Paulo também navegou em sua primeira viagem missionária durante o retorno a Antioquia da Síria (Atos 14:24-26). Todos esses nomes devem ter trazido lembranças ao apóstolo e o levaram a orar (adicionalmente) pelos crentes dessas regiões. Eles então viajaram para Mirra, na província da Lícia, na costa sul da Ásia Menor.

O navio precisa ser trocado em Mirra. O capitão sai em busca de um navio com destino à Itália. Ele encontra um navio de Alexandria, do Egito. O centurião vai para um navio egípcio com seus prisioneiros. Isso significa que esse navio se torna o navio do testemunho cristão. Nas Escrituras, geralmente vemos o Egito como uma figura do mundo. Por meio da transferência do prisioneiro Paulo para esse navio, vemos figurativamente como o mundo ganha influência sobre a igreja. O mundo toma a igreja para si. Toda a tripulação confia nesse navio, mas como essa confiança é envergonhada. Uma grande tempestade se abate sobre esse navio e, no final, ele se perde. Todos os esforços são feitos para manter o navio navegando ou à deriva até que não haja mais salvação.

A primeira característica de viajar com esse navio é que ele se move lentamente e é conduzido com dificuldade porque o vento está contra eles. Aplicado espiritualmente, vemos que a lentidão, os ventos contrários e o trabalho são causados na igreja pelo apego a formas religiosas (Heb 5:11,12) e ao falso ensino (Efé 4:14). Essas coisas impedem o crescimento espiritual. Então, é hora de cairmos em si e não continuarmos, mas sermos avisados dos perigos iminentes.

Esse é o momento em que Paulo se levanta para fazer uma advertência. Chegou a hora de a navegação se tornar perigosa. Muito tempo havia sido perdido por causa do vento contrário. Lucas menciona que “o tempo de jejum já havia terminado”, ou seja, o jejum do grande Dia da Expiação. Esse jejum ocorreu no final de setembro, início de outubro. Essa é uma época em que se tornou perigoso continuar viajando. O inverno seguinte foi ainda mais perigoso.

Ainda não tínhamos ouvido Paulo dizer nada sobre essa viagem, mas agora ele fala. Ele diz o que prevê que acontecerá se a viagem continuar. Ele poderia dizer isso porque o Senhor lhe havia dito em suas relações com Ele. Ele também poderia dizer isso por causa de sua grande experiência em viagens marítimas. Ele estava acostumado a viajar de navio. Havia aprendido sobre os perigos do mar e até mesmo naufragado em três viagens (2Cor 11:25,26). Portanto, ele certamente sabia o que era viajar por mar. Paulo não diz ou pensa que tudo dará certo ou que ele será salvo porque ele tem a garantia do Senhor de que chegará a Roma. Isso não diz nada sobre a tripulação com a qual ele se preocupa.

Aqui também, a aplicação ao desenvolvimento da igreja cristã é óbvia. Em suas cartas, ele adverte sobre as tempestades que atingirão o navio (1Tim 4:1-3; 2Tim 3:1-9; cf. Atos 20:29,30). Aqueles que não se permitirem ser avisados sofrerão grandes danos em sua vida de fé e poderão até mesmo naufragar.

O conselho de Paulo é jogado ao vento. Ele então permanece em silêncio e só abre a boca novamente no verso 21. Assim, a igreja professa também não deu ouvidos a Paulo, e essa é a causa da decadência. As advertências que encontramos nas Escrituras são jogadas ao vento. Os líderes cristãos que afirmam saber e ter um diploma para exibir estão no comando da igreja. O resultado é que o navio se torna presa dos elementos da natureza, sem leme e sem luz.

Essa é uma situação que reconhecemos na história da igreja na Idade das Trevas. A palavra de Deus era completamente desprezada, apenas a palavra dos homens contava. A igreja ensinava e o povo da igreja engolia. Havia um clero que ditava ao povo como a Bíblia deveria ser lida. Encontramos essa situação especialmente na Igreja Católica Romana, mas também encontramos essas coisas nas igrejas protestantes. Os problemas são tratados de forma humana e são usadas soluções humanas. De acordo com o princípio democrático, a maioria decide.

Esse também foi o caso a bordo do navio de Alexandria, onde Paulo estava presente, mas não foi ouvido. A opinião geral era de que o porto não era adequado para o inverno. No entanto, quando se trata de algo razoável, a maioria das pessoas acha que é aconselhável sair e ir para Fenice para passar o inverno lá. Se o texto diz que o que “os demais” aconselharam foi seguido, isso também significa que havia pessoas que teriam preferido seguir o conselho de Paulo. No entanto, elas eram uma minoria.

Depois que o navio deixou o porto, as primeiras experiências parecem confirmar o que “os demais” aconselharam, ou seja, não seguir Paulo. Com o suave vento sul, ninguém suspeitava do caráter forte de Paulo. Isso se torna evidente quando surge um redemoinho. Agora, o passageiro e prisioneiro Paulo assume a liderança. Ele toma decisões e dá instruções que decidem a morte ou a vida de todos.

A impressão de uma decisão correta não dura muito tempo, pois assim que eles estão a caminho, um furacão do nordeste, chamado Euroaquilão, surge repentinamente da ilha. A tempestade é tão violenta que o navio não consegue se manter no curso. A tripulação é impotente contra essa força da natureza. Eles abandonam o navio aos caprichos da natureza. Essa é uma imagem adequada de uma igreja que é sacudida por todos os ventos de doutrina. A Igreja Católica Romana, em particular, tornou-se “morada de demônios, e abrigo de todo espírito imundo, e refúgio de toda ave imunda e aborrecível” (Apo 18:2).

O único meio de resgate é o bote. O bote é a rota de fuga para o momento em que as coisas ameaçam dar errado. O homem quer manter o controle, o que consegue fazer até certo ponto. Mas todas as rotas de fuga e medidas de segurança não levam o navio à terra. A tempestade continua sem parar. Outra medida de precaução é cingir o navio. Isso significa manter as tábuas do navio unidas para que ele permaneça inteiro. O cingimento do navio é comparável aos meios externos usados para manter a igreja flutuando como um navio, por exemplo, por meio de conselhos. Mas, apesar dessas medidas, o navio continua sem leme.

Como também há um grande perigo de ser arrastado à costa na Sirte, o cordame é baixado. O que ainda poderia, de alguma forma, ajudar a manter o navio no rumo certo, mas que a tempestade já conseguiu colocar em seu poder, é baixado. Embora isso possa evitar o perigo direto, não oferece nenhuma salvação real. A tempestade prejudicial continua.

Isso faz com que a tripulação jogue a carga ao mar no dia seguinte. Talvez fosse uma parte dos grãos, cujo restante é lançado ao mar no verso 38. No terceiro dia, o cordame e o restante do equipamento do navio são jogados fora. Desta forma, a maior superfície de ataque possível é removida do vento tempestuoso. Tudo o que vai ao mar, seja parte do navio ou da carga, rouba o valor e a função do navio.

Assim, ao longo dos séculos, a igreja cristã tem perdido cada vez mais seu valor de acordo com os pensamentos de Deus e seu propósito para Deus e para o mundo. Basta pensar no “terceiro dia”, que comemora a ressurreição do Senhor Jesus. Isso não foi quase lançado ao mar em todo o cristianismo? Isso pode significar que a ressurreição é radicalmente negada ou que a confissão ortodoxa está presente, mas as consequências correspondentes para a vida de fé estão completamente ausentes.

Se esse pilar da fé for derrubado, o resultado é que a fé deixa de nutrir o coração e a pessoa passa a vagar em completa escuridão espiritual. Você não vê mais nenhuma luz celestial. O que era característico da sombria Idade Média, porque a Palavra de Deus era negada ao povo, também é característico do cristianismo atual. Não há mais nada para guiar o caminho do cristão. A esperança de salvação, a salvação baseada na fé, desapareceu.

Mas quando todos os recursos se esgotam, Deus permanece. Ele conduz o navio para o lugar onde Ele quer que ele esteja. Agora o caminho está aberto para que Paulo se levante como porta-voz de Deus e se coloque no centro. Vemos aqui como surge uma situação em que a Palavra de Deus mais uma vez ocupa o centro do palco. Quando não há alimento por um longo tempo, a Palavra volta a ser nutritiva. Aqui vemos o “sola scriptura” (somente a Escritura) da Reforma. A esperança de salvação surge novamente (verso 22).

Quando Paulo começa a falar, ele primeiro os lembra de que eles se recusaram a ouvi-lo. Ele os lembra de sua desobediência. A palavra primeiro diz o que deu errado. Será que nós, como igreja, damos ouvidos ao Senhor Jesus quando Ele nos diz que fizemos algo errado? Paulo não diz isso para mostrar a eles como eram ignorantes, mas para deixar claro o verdadeiro motivo da miséria em que se encontravam. Cada um deve perceber que ele viu as coisas corretamente e que todas as tentativas deles falharam. Quando perceberem que a sabedoria deles não serviu para nada (Slm 107:27), terão prazer em ouvi-lo no futuro e seguir suas ordens. Podemos evitar todos os momentos difíceis em nossa vida pessoal e comunitária se ouvirmos a Palavra de Deus.

Paulo só começa a falar depois de ter recebido uma mensagem de Deus, não antes. Ele não apenas repreende, mas também tem palavras de encorajamento (Deu 31:6,7,23). Em meio à expectativa de morte, palavras de esperança e vida são ouvidas. Ele os encoraja ao prever que todos sobreviverão. Somente o navio de Alexandria se perderá. Nessa história, vemos o provérbio se provar verdadeiro: “Deus não nos prometeu uma travessia tranquila, mas nos prometeu uma chegada segura”. Nas palavras de Paulo à tripulação do navio, ouvimos a certeza que existe para o crente, que nenhum poder pode separá-lo do amor de Cristo e do amor de Deus (Rom 8:35-39).

Paulo explica por que ele pode falar dessa maneira. Ele foi visitado por um anjo de Deus, o Deus de quem ele é propriedade total, o Deus a quem ele serve com tudo o que é e tem. Esse é um testemunho revelador nessas circunstâncias. Ele relata a promessa que recebeu desse Deus para si mesmo. Ao mesmo tempo, ele pode relatar que Deus prometeu, em relação a isso, que todos os que viajaram com ele também serão salvos. Por meio da fidelidade dos verdadeiros cristãos, a salvação tem sido frequentemente concedida a muitos, tanto pecadores quanto crentes desviados. Aqueles que viajam com Paulo, ou seja, de acordo com o que Paulo escreveu, chegarão ilesos ao seu destino com Paulo.

No verso 25, ele repete sua exortação do verso 22 para que tenham bom ânimo. A confiança da fé é abordada. Vemos isso nos reformadores que redescobriram as Escrituras. É a coragem da fé nas Escrituras. A Palavra de Deus é confiável e digna de confiança. Isso não significa que não haverá dificuldades e que eles mesmos não têm mais nada a fazer. Tampouco significa que Deus descreve todos os detalhes e que não haverá mais surpresas. Deus só compartilha o suficiente para que possamos confiar totalmente Nele para nos levar para casa em segurança. Por outro lado, Ele também mantém as coisas ocultas para nos manter dependentes Dele. Paulo não sabia o nome da ilha. Ele não diz nada além do que ouviu de Deus. Portanto, resta-nos olhar para Ele. A jornada ainda não terminou. A Reforma também não foi o fim. Uma nova noite está surgindo, sem luz.

Não é sem significado que Lucas fala sobre a décima quarta “noite”. Isso ilustra melhor a experiência dos marinheiros. O número de dias não foi esquecido. O tempo também foi registrado. É meia-noite quando os marinheiros suspeitam que a terra está próxima. Isso significa que o resgate está próximo.

A expressão “meia-noite” é uma expressão profética usada em conexão com a vinda do Senhor como noivo (Mat 25:6). Portanto, podemos associar essa expressão à vinda iminente do Senhor. Nesse sentido, podemos dizer que a terra está próxima, ou seja, a terra celestial. Nesse contexto, o dia também está próximo, o dia em que Ele aparecerá. Todos a bordo anseiam que seja dia (verso 29).

Para determinar a profundidade da água, um fio de prumo é lançado. A primeira medição mostra que a água tem vinte braças de profundidade, o que equivale a trinta e seis metros. Quando o fio de prumo é lançado pela segunda vez, verifica-se que a água tem apenas 15 braças de profundidade, ou seja, vinte e sete metros. A água está ficando cada vez mais rasa. Isso significa que a terra está ficando mais próxima.

Se aplicarmos isso à situação do cristianismo, podemos comparar o fio de prumo com a Palavra de Deus. Se lançarmos agora o fio de prumo da Palavra, poderemos medir cinco braças ou menos. Para nós também, a terra está se tornando cada vez mais visível. Também é nosso desejo que seja dia, porque o dia significa salvação para todo o povo de Deus (cf. Rom 13:11,12). O patético desenvolvimento do cristianismo e todas as tentativas de manter o barco à tona falharam miseravelmente. A única coisa que permanece é o desejo pelo dia.

Há também outro lado. Esse é o lado da responsabilidade. Ninguém pode ser salvo por iniciativa própria. É necessário que sejamos salvos juntos, todos no mesmo caminho. A ação dos marinheiros de escapar secretamente com o bote é contraditória, contradiz a confiança na fé de que Paulo estava falando.

Aqueles que conheciam tão bem e determinaram o curso querem abandonar a causa. Isso pode ser chocante para aqueles que são deixados para trás. Paulo evita que isso aconteça. Para ele, eles pertencem ao grupo e também devem ser salvos, mas também precisam ficar no navio com Paulo e fazer o que ele diz. Deus havia dito que todos seriam salvos, e à sua própria maneira. Esse capítulo também mostra a história da fidelidade de Deus em tudo. Ele chegará ao seu objetivo com seu povo.

Agora ouvimos Paulo. Em meio a todas as circunstâncias causadas pela tempestade, Paulo permanece como uma rocha na tempestade. Sua palavra é acreditada na tempestade. Sua palavra é a prova de que ele está certo. As pessoas de fé provam ser pessoas de fé nas tempestades. Se não houvesse tempestades, não seríamos capazes de demonstrar nossa fé.

Ao amanhecer o dia, Paulo incentiva todos a comerem. Paulo está atento ao esforço físico pelo qual todos passaram. A liderança espiritual tem em vista a pessoa como um todo. Ele contou os dias em que eles não comeram (cf. Mar 8:2). Para ele, não é a décima quarta noite (verso 27), mas o décimo quarto dia. Ele prova ser alguém que é daquele dia (1Tes 5:8).

O convite para comer também é importante do ponto de vista espiritual. Ele serve para a preservação (ou salvação). Mais do que nunca, os crentes em trevas espirituais precisam ler a Palavra de Deus como alimento para suas almas. O rei Saul proibiu que se levasse comida para a batalha. Jônatas achou que essa era uma proibição tola (1Sam 14:28-30). O alimento da palavra dá força para a preservação (2Tim 3:15).

A palavra “salvar” é uma palavra-chave nessa história. Palavras opostas, como “perecer” ou “não ser salvo”, também ocorrem várias vezes. Deus poderia tê-los salvado em seu estado de fraqueza sem que comessem nada. Mas Ele os “salvou” ao lhes dar comida. Ele age como quer. Não podemos categorizar as ações de Deus. Ele age soberanamente e os salva de forma natural. Eles precisavam de força para poderem nadar mais tarde.

O fato de que nem um fio de cabelo da cabeça deles seria perdido aponta para um novo período na história da igreja, ou seja, uma época de reavivamento nos séculos 18 e 19. É a época que se segue ao avivamento da Reforma, na qual o acesso à Palavra de Deus foi reaberto. É um movimento de estudo da Bíblia: a Bíblia é lida em seu contexto, principalmente no que diz respeito ao futuro de Israel e à vinda do Senhor. A Palavra realmente voltou a ser alimento. Muitos comentários bíblicos também foram escritos durante esse período. Houve crescimento espiritual e discipulado.

Anteriormente, foi dito que nenhuma vida se perderia (verso 22), agora Paulo diz que nem um fio de cabelo da cabeça se perderia. Isso indica que os crentes estão cada vez mais conscientes da segurança que têm em Cristo. Esse desenvolvimento também ocorre na vida do crente individual que estuda as Escrituras.

O apelo de Paulo para comer esse alimento ainda é válido hoje. Como igreja, também devemos levar a sério esse convite para lermos juntos a Palavra de Deus, a fim de sermos nutridos por ela. Todos nós precisamos disso. Devemos incentivar uns aos outros a participar de reuniões em que a Palavra de Deus é proclamada.

O próprio Paulo é um bom exemplo. Depois de convidar a todos, ele mesmo pega o pão, agradece a Deus por ele na presença de todos, parte um pedaço e começa a comer. Aqui temos um exemplo prático de como devemos agir quando fazemos uma refeição em público (1Tim 4:5,6). Isso também é um testemunho. Paulo não tinha vergonha de fazer isso em voz alta. Isso é o que um homem com força espiritual faz. As palavras de Paulo e seu exemplo fizeram bem a todos. Isso lhes deu coragem e desejo de comer novamente. Eles haviam perdido o desejo de comer. Quando você olha a morte nos olhos, não sente fome.

Se aplicarmos isso à igreja, podemos ver nela uma imagem da adoração e da comunhão à mesa do Senhor. Essas eram coisas que vieram à tona de maneira especial na época do avivamento.

Então, de repente, Lucas menciona o número exato de almas a bordo do navio. Por que ele está fazendo isso aqui? Por que ele não fez isso antes, mas somente no final? Se pudermos supor que esse capítulo nos apresenta a história da igreja na Terra em muitos aspectos, a menção do número exato nesse ponto da história tem um significado que está ligado ao avivamento nos séculos 18 e 19. Não foi uma das grandes descobertas do avivamento o fato de todos os crentes pertencerem um ao outro, onde quer que estejam? Por meio do estudo da Palavra por aqueles que se submeteram fielmente a ela, o Espírito Santo mais uma vez colocou o corpo único como uma verdade viva diante do coração desses crentes.

Agora chegou a hora de a tripulação do navio ser abastecida com alimentos. É significativo que eles joguem os grãos ao mar nesse momento. Também vemos isso na história da igreja. Um período de grande desejo pela palavra de Deus é seguido por um período de saciedade. Isso é comparável a dois períodos de tempo que encontramos descritos em Apocalipse 3, ou seja, nas cartas a Filadélfia e Laodicéia.

Filadélfia nos mostra o tempo de reavivamento. Laodicéia nos mostra o tempo que segue o avivamento. Em Filadélfia, há um amor caloroso pelo Senhor, que se expressa no amor por Sua Palavra (Apo 3:8,10). Em Laodicéia, há saciedade, que esfriou o amor até a mornidão e a arrogância (Apo 3:15-17). Lá encontramos indiferença ao alimento da Palavra de Deus. A palavra foi jogada ao mar. O depósito da fé foi jogado fora. É isso que fazem aqueles que naufragam em sua fé. As verdades da fé cristã não são mais valorizadas.

Nos anos anteriores, o cristianismo sempre se espalhou, mas agora há um declínio do cristianismo em países onde antes havia uma tendência de crescimento. Agora o cristianismo está se espalhando no terceiro mundo. Nos países cristãos, a grande apostasia está se tornando evidente.

Quando a Palavra de Deus deixa de ser alimento, o reconhecimento da terra ao amanhecer do dia também desaparece. As âncoras são cortadas. A esperança cristã é abandonada (Heb 6:18,19). Prega-se nos púlpitos que a morte é o fim de tudo.

Ainda há tentativas de trazer o navio para um pouso suave na praia, mas elas falham devido a um banco de areia. O navio encosta nesse banco e finalmente se parte em dois. Uma parte está presa e imóvel, e a outra está completamente despedaçada em tábuas e destroços.

Também vemos essa imagem no fim dos tempos. A parte do navio que permanece intacta representa o ecumenismo, no qual as pessoas querem formar uma unidade a todo custo. A outra parte é a fragmentação em inúmeras seitas, nas quais as pessoas se separam a todo custo de tudo o que não está de acordo com suas próprias ideias (Jud 1:17-19).

Pouco antes do fim, surge o grande perigo de que nem todos possam ser resgatados. Depois que parece que a tripulação do navio pode ser resgatada, tudo ameaça dar errado. Os soldados decidem matar os prisioneiros, pensando que eles poderão escapar quando estiverem em terra. Isso lhes custaria a própria vida, pois teriam de empenhar suas vidas pela vida dos prisioneiros.

Mas, mesmo assim, vemos que Deus, em sua providência, usa o centurião para impedir que os soldados realizem seu plano. O capitão ordena que os nadadores sejam os primeiros a pular no mar. Os outros podem então usar as tábuas e os destroços para tentar chegar do navio à terra.

Às vezes, Deus exige que nademos espiritualmente ou que nos agarremos a um pedaço de madeira à deriva, a cruz. Esse é o caso quando nos encontramos em circunstâncias em que não temos mais chão sob nossos pés. Seja como for, todos chegam à praia sãos e salvos. Todos os que viajaram com Paulo chegaram ao destino final.

É assim que todos os filhos de Deus, todos os membros da igreja, um dia chegarão à Pátria celestial. Tudo em que o homem confiava para uma viagem segura e protegida não estará mais lá. O que resta é apenas a graça de Deus, da qual podemos nos orgulhar, porque somente por meio dela todos os Seus chegarão ao destino final em segurança.