Atos dos Apóstolos 21

Depois de seu discurso urgente aos anciãos de Éfeso, Paulo tem de seguir em frente novamente. Os anciãos não o deixam ir embora. Como eles gostariam de tê-lo mantido com eles. Paulo e seus companheiros têm de se separar. Fica claro o forte vínculo que a afeição cristã representa.

O que se segue é um relato de viagem comum. Deus está interessado em tudo o que seu servo faz, até mesmo nas coisas que não são espetaculares. O Senhor Jesus também passou a maior parte de Sua vida escondido dos olhos dos homens. Durante todo esse tempo, Ele foi um favor para Seu Pai. Temos permissão para fazer as coisas mais comuns para a glória de Deus, como comer e beber (1Cor 10:31).

Ao mesmo tempo, também vemos a mão do Senhor no relato da viagem. Lemos que eles encontraram um navio para levá-los ao seu destino. Paulo também não teria ficado grato por um vento favorável e uma travessia tranquila?

O que o apóstolo deve ter pensado quando avistaram Chipre? Isso também não foi escrito em vão. Isso não o teria feito lembrar de Barnabé e Marcos (Atos 13:4; 15:39)? Tiro também pode tê-lo lembrado de tempos anteriores, da época em que o Senhor Jesus estava perto dali (Mat 15:21).

A permanência ali é tão planejada pelo Senhor quanto a descoberta do navio no verso 2. O motivo da permanência é bastante prático, pois o navio precisava descarregar uma carga. A orientação do Senhor geralmente acontece de forma bastante natural. A questão é se estamos atentos a isso.

Para Paulo e seus companheiros, a estadia em Tiro oferece uma boa oportunidade, não para um passeio pela cidade, mas para procurar os discípulos. Depois de encontrá-los, eles podem ficar lá por sete dias. Assim como em Trôade (Atos 20:6,7), isso só pode significar que eles também queriam celebrar a Ceia do Senhor em Tiro no primeiro dia da semana. Paulo deve ter ensinado a palavra de Deus ali todos os dias.

Mas os discípulos não apenas ouviram Paulo, eles também tinham uma mensagem para ele. Eles lhe disseram que ele não deveria subir a Jerusalém. Essa é uma mensagem que Lucas nos diz ter sido dada pelo Espírito. Já lemos anteriormente como o Espírito Santo tratou com Paulo a respeito de sua intenção de subir a Jerusalém (Atos 20:23). O que lemos aqui vai além do que lemos no capítulo 20:23. Lá, parece que o Espírito Santo queria levar Paulo a pensar sobre seu plano de ir a Jerusalém. Aqui, no entanto, não se trata mais de algo para se pensar, mas de uma clara advertência para não ir.

O melhor caminho para Paulo teria sido não ir. No entanto, o caminho do Senhor é completado quando Paulo sobe a Jerusalém. Ele era o apóstolo das nações, mas não podia negar seu amor por seu povo. Esse amor era tão grande que ele se desviou do caminho da fé e escolheu o caminho do amor natural.

É difícil dizer que um homem como Paulo agiu conscientemente contra a vontade do Espírito Santo. Em minha opinião, também não se pode falar em desobediência direta. Paulo tinha motivos completamente altruístas. Não se trata de uma questão de preto ou branco, mas de uma escolha entre o que é bom e o que é melhor. Não cabe a nós criticar o apóstolo.

Lemos que os discípulos disseram a Paulo “pelo Espírito” que ele não deveria subir, mas eles não disseram: “Isso é o que o Espírito Santo diz”. Mais tarde, Ágabo fará isso, não como uma advertência, mas como uma profecia (verso 11). Quantas vezes ficamos atentos ao fato de que outros nos disseram algo “pelo Espírito Santo”?

Em sua fraqueza, em seu amor por seu povo, ele estava disposto a ir a Jerusalém, apesar das tribulações e dos laços que o aguardavam lá. Ele está até mesmo preparado para morrer por isso, como ele diz mais tarde (verso 13). Não é que ele tenha jogado ao vento uma ordem explícita do Espírito Santo, mas seguiu seu amor natural por seu povo. Tampouco foi a arrogância que o fez não saber o que estava fazendo quando não deu atenção aos avisos sobre tribulação e gangues. Ele sabia muito bem dessas coisas.

Além disso, depois que Paulo foi preso em Jerusalém, o Senhor o encorajou com a incumbência de que, assim como ele havia testificado Dele em Jerusalém, ele também deveria testificar Dele em Roma (Atos 23:11). O Senhor não o repreende. Como poderíamos, portanto, condenar as ações de Paulo ou ter algo contra ele?

Podemos ver que seu desejo de ir a Jerusalém não estava de acordo com a fé que ele pregava entre as nações. Deus não o havia enviado a Jerusalém. Também podemos ver que ele não estava agindo no auge da fé quando se submeteu a uma ordenança de purificação para satisfazer seus irmãos segundo a carne. Ele pregava em toda parte que o crente não está sob a lei. Entretanto, seria desejável que todos os cristãos tivessem o mesmo desejo de Paulo de levar o evangelho a seus irmãos. É de se temer que muitos não cheguem nem mesmo a esse nível em relação às pessoas com as quais estão ligados por laços naturais.

Os dias em que ele está com os discípulos em Tiro estão chegando ao fim. A viagem precisa continuar. Todos os discípulos o acompanham com suas esposas e filhos até a cidade. As crianças também estão lá para se despedir do “tio” Paulo. O apóstolo certamente demonstrou seu interesse por elas. Com isso, ele seguiu seu Senhor, que também se interessava por elas (Mat 19:13-15).

Todo o grupo se ajoelha na praia e ora. Isso deve ter impressionado as pessoas que podem ter visto o fato. As pessoas também os terão visto se despedindo uns dos outros. É nesse momento que a nova vida se torna visível. Por um lado, há o amor a Deus e, por outro, o amor mútuo. Um não é possível sem o outro. Esse belo testemunho de vida nova pode ser visto publicamente na praia.

Depois de se separarem, eles seguem caminhos diferentes. Paulo e seus companheiros embarcam no navio para continuar sua viagem a Jerusalém. Os outros vão para casa para transmitir seu testemunho.

De Tiro, eles viajam para Ptolemaida. Mesmo em Ptolemaida, onde ficaram apenas um dia, eles passaram um tempo com os irmãos. Vemos Paulo sempre buscando comunhão com os crentes locais. Ele não apenas prega sobre a igreja, mas também a vivencia.

A viagem marítima termina em Cesaréia. A partir daí, a viagem continua por terra. Em Cesaréia, Paulo procura o evangelista Filipe, que era um dos sete servos (Atos 6:5). Depois de seu sermão em Samaria e de seu encontro com o eunuco etíope, Filipe chegou a Cesaréia (Atos 8:5,40). Ele vive lá desde então. Ele é casado e tem quatro filhas solteiras, todas elas profetizando.

A casa é expressamente chamada de “a casa de Filipe, o evangelista”, e a profecia de suas filhas também está relacionada a ela. Débora também profetizava em casa (Juí 4:4,5). O Senhor também concede às mulheres o dom da profecia. As filhas de Filipe falavam para exortar, edificar e confortar (1Cor 14:3). Elas fizeram isso em casa e não na reunião da igreja, porque não é permitido que as mulheres falem lá (1Cor 14:34). Portanto, não são as filhas de Filipe que têm uma mensagem para Paulo no meio da igreja. Em vez disso, o Senhor envia Ágabo da Judeia para Cesareia.

Ágabo primeiro apresenta sua mensagem de forma figurada. Ele pega o cinto de Paulo e se amarra com ele, primeiro os pés, é claro, e depois as mãos. O cinto é uma imagem de serviço. O serviço de Paulo aos judeus fará com que ele seja feito prisioneiro por eles. Então Ágabo, como a boca do Espírito Santo, fala sobre o que acontecerá com Paulo em Jerusalém.

O que os chamados profetas de hoje afirmam quando dizem: “Assim diz o Senhor”, não encontramos em nenhum dos profetas do Novo Testamento, mas somente nos profetas do Antigo Testamento. Os chamados profetas de hoje estão, pelo menos, se apoiando em bases do Antigo Testamento com essa declaração.

Ágabo tem uma mensagem que vem diretamente do Espírito Santo. Essa mensagem não tem a intenção de persuadir Paulo mais uma vez a abandonar seu plano de ir a Jerusalém, mas é uma explicação mais detalhada do testemunho anterior dado pelo Espírito (Atos 20:23).

Depois que o grupo que acompanhava Paulo e também os crentes locais ouviram o que Ágabo disse por meio do Espírito Santo, eles querem impedir Paulo de ir a Jerusalém. A resposta de Paulo ao apelo urgente deles para que não subisse é a resposta de um homem que está profundamente convencido. Enquanto em outros lugares Paulo se permitiu ser avisado e, assim, escapou do perigo, ele não o faz aqui por causa de seu amor forte e natural por seu povo segundo a carne. Deus está acima disso e usa tudo isso para atingir seu objetivo.

As lágrimas deles comovem Paulo, mas não mudam seu plano. Seus motivos são bons, ele não é egoísta, pois está preocupado com seus compatriotas cegos, a quem ele quer tanto apresentar o Senhor Jesus como Messias. Ele não está pensando em si mesmo. Não é apropriado que reprovemos Paulo, mas sim que o admiremos. Nossa admiração não é por Paulo, o homem, mas por seu amor devotado.

Ele está preparado não apenas para ser preso, mas até mesmo para morrer em Jerusalém, não por seu povo ou seus ideais, mas “pelo nome do Senhor Jesus”. Essa é a única coisa que o motiva. É por isso que sua firme determinação não é uma confiança na carne, como foi o caso de Pedro antes de negar o Senhor (Luc 22:33-34). Para ele, tudo se resume ao nome do Senhor Jesus.

Quando fica claro que Paulo não se deixará influenciar, tanto os companheiros de viagem quanto os crentes locais deixam o assunto nas mãos do Senhor. De agora em diante, eles permanecem em silêncio. Há um tempo para falar, mas também há um tempo para ficar em silêncio (Ecl 3:7). Eles estão cientes de que nem tudo está em seu poder. A vontade de Deus às vezes é muito mais complicada do que podemos explicar. A vontade de Deus sempre é cumprida, mas, às vezes, de uma forma completamente diferente do que pensamos. É um sinal de sabedoria dizer exatamente isso: “Seja feita a vontade do Senhor!”

Tudo está preparado para a última etapa da viagem. Embora os companheiros de viagem de Paulo tenham tentado impedi-lo de ir a Jerusalém, eles ainda o acompanham. Eles estão convencidos de que, afinal, é a vontade do Senhor que Paulo vá. Mesmo que estejam convencidos de que teria sido melhor se ele não tivesse ido, eles o acompanham. Eles também percebem que não podemos falar de vontade própria no caso dele. O mesmo se aplica aos crentes locais. Eles também haviam pressionado Paulo a não subir. Quando ele vai, alguns dos discípulos de Cesaréia vão com ele.

Isso demonstra grande confiança, não em Paulo, mas em seu Senhor. Eles veem que o Senhor está indo com Paulo e, portanto, eles também podem ir com ele. Isso significa que não é uma questão de quem está certo, mas se reconhecemos a vontade do Senhor em um assunto.

Quando eles percebem que não podem persuadir Paulo a não ir, eles entregam o assunto ao Senhor. Que ótimo exemplo para nós. Às vezes, podemos ver que alguém, em seu amor pelo Senhor e por si mesmo, segue um caminho que estamos convencidos de que não deveria seguir. Podemos até ser instruídos pelo Senhor a dizer à outra pessoa que não siga esse caminho. Mas, se virmos que a outra pessoa está, mesmo assim, seguindo esse caminho e, ao mesmo tempo, percebermos que há motivos verdadeiramente altruístas por trás disso, devemos fazer a declaração sincera: “Seja feita a vontade do Senhor!”

Essa é uma pedra de toque para nossa visão das coisas. Podemos ficar desapontados porque a outra pessoa não quer ouvir. Não notamos nada disso com os companheiros de viagem de Paulo e os crentes locais em Cesaréia. Pelo contrário, eles continuam a acompanhá-lo até Jerusalém. Isso significa que eles também se expõem aos perigos que foram profetizados para Paulo.

Assim, eles o acompanham e o levam ao cipriota Mnason. Ele é um discípulo idoso, o que pode significar que ele já é um homem velho ou um discípulo que segue o Senhor Jesus há muito tempo. Paulo e seus companheiros de viagem recebem abrigo ali.

É notável como Paulo e seus companheiros de viagem foram repetidamente recebidos e hospedados por crentes. Somente o vínculo da fé pode proporcionar isso. A fé não apenas obteve acesso ao coração dos crentes, mas também a todos os seus bens, que eles disponibilizaram para o evangelho. Dessa forma, inúmeros crentes, desconhecidos para nós, contribuíram para a propagação do evangelho e promoveram a obra do Senhor. Esse tipo de cooperação com o evangelho ainda está aberto a todo crente hoje.

A terceira viagem missionária de Paulo termina com sua chegada a Jerusalém, assim como seu ministério público como um homem livre. Até o final do livro, Lucas descreve em detalhes o que Paulo vivenciou como resultado de seu desejo de ganhar seus irmãos judeus para o evangelho ou, pelo menos, de remover todos os obstáculos para ganhá-los para o evangelho. Para isso, ele está preparado para se submeter a certos costumes judaicos. Para ganhar os judeus, ele quer se tornar um judeu para os judeus e um judeu para aqueles que estão sob a lei, como alguém que está sob a lei (1Cor 9:20). Ele faz tudo por causa do evangelho (1Cor 9:23).

No entanto, parece que sua intenção tem o efeito oposto. Seu desejo de levar o evangelho libertador a seus compatriotas o leva às mãos de judeus hostis e, depois, às mãos de gentios. Esse desenvolvimento termina com sua prisão em Roma.

Paulo já havia dado os primeiros passos desse desenvolvimento em seu coração algum tempo antes e os colocou em prática em sua viagem a Jerusalém. Isso deu início a um processo irreversível. Os passos que se seguem são o resultado dos anteriores.

Paulo é calorosamente recebido pelos irmãos em Jerusalém. Isso não significa que eles concordavam de todo o coração com o rumo que Paulo estava tomando, mas eles o aceitaram. O fato de eles terem suas dúvidas sobre as ações de Paulo fica claro quando eles visitam Tiago no dia seguinte, onde todos os anciãos da igreja de Jerusalém também vieram. Tiago era provavelmente o irmão com maior influência na igreja de Jerusalém.

Deus tolerou o fato de que havia uma igreja em Jerusalém que havia permanecido completamente judaica. Ele até inspirou Tiago, por meio de seu Espírito, a escrever uma carta a esse grupo especial de cristãos judeus, que temos na Bíblia como a “Carta de Tiago”. Os cristãos judeus diferiam de seus companheiros judeus descrentes em nada além do fato de reconhecerem o Messias em Jesus. Além disso, eles continuam a aderir a todas as regras e costumes judaicos.

Não devemos condenar o que Deus suportou por um tempo. Pela boca de Tiago, esses crentes libertaram os crentes das nações, pelo Espírito, de se submeterem aos mandamentos e regulamentos judaicos. Vimos isso no capítulo 15. No entanto, quando alguém se juntou a eles e entrou na atmosfera de sua experiência e prática de fé, percebemos quão grande era sua influência sobre eles. Isso será visto mais tarde nas ações do apóstolo dos gentios, que sabia por si mesmo que não estava sob a lei e que também podia ser um judeu para os judeus a fim de conquistá-los para o evangelho.

Após a saudação habitual – que é mais do que uma formalidade e expressa solidariedade – Paulo faz um relato detalhado. Ele fala sobre a obra de Deus entre os gentios por meio de seu ministério. Sem dúvida, o Senhor queria abrir o coração dos crentes judeus para isso. Eles estavam concentrados apenas no desenvolvimento do cristianismo judaico e não sabiam o que Deus estava fazendo entre as nações por meio de seus irmãos gentios.

O relatório de Paulo é muito bem recebido por Tiago e pelos anciãos de Jerusalém. Eles glorificam a Deus. Mas depois falam diretamente sobre o que os preocupa. Eles se dirigem a ele como “irmão”, o que significa que o consideram como um dos seus. Em seguida, eles se referem ao grande número de judeus que chegaram à fé. Todos esses judeus são fanáticos pela lei. Todos eles acreditam no Messias, mas se apegam à lei, sem conhecer o verdadeiro cristianismo e as coisas celestiais.

Como eu disse antes, Deus tolera isso. Mas para qualquer pessoa que conheça o verdadeiro cristianismo e as coisas celestiais e entre em seu mundo de fé, isso é um perigo. É isso que Paulo está fazendo. Paulo está agora em uma área onde toda a atenção está voltada para o judaísmo e onde as exigências da lei se aplicam. A atmosfera que prevalece ali não está de acordo com a comissão especial que lhe foi confiada: pregar o Cristo glorificado. Ele também não pode fazer isso porque esses crentes não estão abertos a isso. Mais uma vez: Deus tolera esse cristianismo judaico. Mas isso não significa que os crentes das nações devam se comportar da mesma maneira, e certamente não o apóstolo Paulo. Mas Paulo não pode mais voltar atrás.

Ele é confrontado com uma acusação. Em Jerusalém, os cristãos judeus ouviram que ele estava ensinando a apostasia de Moisés. Eles também disseram em que consistia essa apostasia. Paulo estava supostamente ensinando que os judeus entre as nações não precisavam mais circuncidar seus filhos e que não precisavam viver de acordo com os costumes. Isso significa que ele atinge esses cristãos judeus no coração. Isso derruba os pilares de sua fé.

Mas esses são rumores malignos. Muitos danos já foram causados por boatos maldosos. Eles são proferidos e passados adiante sem serem investigados para se descobrir a verdade. Muitos servos de Deus já foram colocados em uma situação ruim como resultado disso. As pessoas gostam de dar ouvidos a boatos. Neemias também passou por isso (Ne 6:6).

Os rumores sobre Paulo não eram verdadeiros. Por exemplo, sabemos pela circuncisão que ele mesmo circuncidou Timóteo (Atos 16:3). Tiago e os anciãos não perguntam a Paulo se os rumores são verdadeiros. Eles sabem que esses rumores não são verdadeiros. Mas a multidão de milhares de judeus que haviam se tornado crentes não sabia disso. É preciso provar a eles, de forma convincente, que Paulo não está pregando contra a lei e a circuncisão.

Os milhares de judeus que creram estavam muito ansiosos para circuncidar seus filhos e guardar a lei. Não que a salvação ainda dependesse da circuncisão para eles, mas eles guardavam a ordenança conforme dada por Deus. Eles estavam tão fortemente ligados a ela em sua consciência que continuaram a fazê-lo. Como Paulo não pregava a circuncisão para as nações, os judeus incrédulos o tinham colocado em uma posição ruim. Pelo fato de que ele não pregava a circuncisão e a lei, eles haviam feito parecer que ele pregava contra a circuncisão e a lei.

A fim de mostrar aos milhares de judeus que acreditavam no Messias que essas acusações não eram verdadeiras, os irmãos em Jerusalém fizeram uma proposta a Paulo. Se ele fizer o que eles sugeriram, mostrará que não há verdade nessas acusações. Se ele se recusasse a aceitar a proposta deles, daria à multidão a impressão de que os boatos eram verdadeiros. No entanto, se ele concordasse com o pedido deles, não estaria defendendo a liderança do Espírito em toda a liberdade e o amor como princípio. Esse problema surge porque Paulo não foi até lá por causa de uma comissão direta do Senhor, mas por causa de sua afeição por seus amados compatriotas judeus. Paulo se encontra em uma situação em que não pode deixar de fazer um favor aos judeus crentes.

No entanto, ficará claro que o Senhor também está usando as circunstâncias aqui para atingir seus objetivos. Ao responder à proposta, Paulo mostrará a resistência obstinada dos judeus incrédulos a tal ponto que até mesmo os judeus que crêem no Messias se darão conta do tipo de sistema em que ainda se encontram, no qual o mal é obstinadamente disseminado por meio do evangelho. O restante do livro de Atos deixa claro o quão corrupta era toda a liderança da Jerusalém religiosa e, ao mesmo tempo, hostil a Deus. Isso ajudará os judeus crentes a se libertarem interiormente do judaísmo e a se voltarem completamente para o novo.

Isso também os tornará interiormente receptivos aos ensinamentos da carta aos Hebreus. Embora a carta não mencione um remetente, o conteúdo mostra que ela não poderia ter sido escrita por outra pessoa que não Paulo, muito provavelmente da prisão em Roma (Heb 13:24). Essa carta foi uma consequência de todo o desenvolvimento que finalmente levou Paulo a Roma.

A proposta dos irmãos de Jerusalém, na qual havia uma certa compulsão, é que Paulo se unisse a quatro homens que haviam feito um voto. Esses quatro homens são cristãos judeus. Seu voto parece ter sido o voto de nazireu, no qual eles prometeram fazer ou não fazer algo por um determinado período de tempo. Durante o período de seu voto, deve ter acontecido algo que os contaminou, e agora eles tinham de raspar a cabeça e se purificar (Núm 6:8-12).

O que se espera de Paulo não é algo pecaminoso. Ele está agindo por seu amor pelo povo. Mas, ao concordar com as ações deles, Paulo não dá a impressão de que está sob a lei e que a lei é a norma de sua vida?

Os irmãos de Jerusalém deixam claro para Paulo que entendem muito bem que o ponto de vista deles não se aplica aos crentes dos gentios. Eles ainda sabem muito bem o que escreveram para os crentes dos gentios. Isso continua sendo verdade para eles. Eles também não tentam impor a lei às nações. A decisão que foi tomada em Jerusalém (Atos 15:19,20) foi transmitida aos gentios por Paulo, entre outros (Atos 15:22-29). Mas com seu retorno a Jerusalém, Paulo agora é forçado a se submeter a uma disposição dessa lei, por mais bem-intencionado que tenha sido o motivo.

Paulo é tão prisioneiro de seu amor por seus parentes segundo a carne que faz o que eles sugerem sem uma palavra de protesto. Ele até toma a iniciativa. Ele leva os quatro homens com ele e se purifica com eles. Ele também anuncia quando os dias de sua purificação serão cumpridos, ou seja, quando o sacrifício tiver sido feito por cada um deles.

Aqui temos a estranha situação em que o apóstolo toma para si a responsabilidade de trazer sacrifícios, como se todos eles não tivessem sido eliminados pelo sacrifício do Senhor Jesus. Paulo se coloca na posição que Davi assumiu quando se juntou aos filisteus para lutar contra seu próprio povo (1Sam 27:1). Felizmente, por meio do tumulto que surge, o Senhor impede que Paulo realmente faça um sacrifício, assim como impediu que Davi realmente lutasse contra seu povo (1Sam 29:6-10).

Paulo passa os sete dias de purificação no templo. Quando esse tempo está quase acabando e ele está prestes a sacrificar, as coisas saem do controle. Os judeus da Ásia, onde Paulo trabalhou por muito tempo, especialmente em Éfeso, onde muitos o conheciam e resistiam a ele, o reconhecem. Eles também estão em Jerusalém para celebrar a festa de Pentecostes. Quando o veem, agitam a multidão. Eles aproveitam a oportunidade e Paulo também. Paulo queria mostrar, por meio de suas ações, que era um deles, a fim de ter acesso a eles para o evangelho. Mas eles se voltaram maciçamente contra ele.

O tumulto que ocorre aqui é uma reminiscência do tumulto em Éfeso (capítulo 19). Lá foi por causa de um templo pagão, aqui é por causa do templo de Deus. Lá os perpetradores eram idólatras, aqui é o antigo povo de Deus. Em ambos os casos, isso foi feito por meios sujos.

Enquanto o prendem, eles clamam para que os homens de Israel venham em seu auxílio. Eles prenderam o homem que ensina e faz as coisas mais terríveis. Aos olhos desses judeus incrédulos, Paulo é um judeu apóstata. Ele não pregava a exclusividade do judaísmo e não exigia que as nações se submetessem aos regulamentos da lei. Ele abriu a porta de Deus para os gentios ao pregar o evangelho a eles sem obrigá-los a se juntar ao povo de Israel e sem impor a lei de Israel a eles.

Eles o acusam de dizer que nenhuma pessoa (“todos”) e nenhum lugar (“em toda parte”) está a salvo de seus ensinamentos malignos. Seus ensinamentos malignos dizem respeito “ao povo, à lei e a este lugar”. Seus ensinamentos contra “o povo” podem ser reconhecidos pelo fato de que ele abole a exclusividade do judaísmo e oferece salvação fora do judaísmo. Seus ensinamentos contra “a lei” podem ser reconhecidos pelo fato de que ele não impõe a lei às nações, mas, ao contrário, diz que os crentes das nações estão livres da lei. Seus ensinamentos contra “este lugar”, ou seja, o templo, podem ser vistos em seus ensinamentos sobre a igreja, que ele também compara a um templo (1Cor 3:16; Efé 2:21,22).

Eles fazem acusações das quais Paulo, de acordo com Tiago e os anciãos, deveria ter se libertado ao se submeter à lei. Seus inimigos vão além, acrescentando que ele também trouxe um gentio para o templo, não apenas para o pátio dos gentios, mas para a parte que era reservada apenas para os judeus. Ao fazer isso, ele profanou o templo.

Eles não se limitam a um grego que viram junto com Paulo, mas falam de gregos em geral que ele havia trazido ao templo. Eles baseiam sua insinuação ou conclusão no fato de terem visto Paulo junto com seu amigo originalmente pagão Trófimo na cidade. É uma insinuação tola, mas é feita mesmo assim, e essa acusação é a gota d’água. Muitas pessoas estão presentes na festa e sua gritaria causa um tumulto.

Os ânimos ficam cada vez mais exaltados. Eles agarram Paulo e o arrastam para fora do templo. As portas do templo se fecham logo atrás dele. A santidade externa é tudo. O templo está contaminado aos olhos deles e deve ser limpo antes que o serviço possa ser realizado novamente. Talvez eles também estejam fazendo isso para evitar que Paulo se separe e fuja para dentro do templo para se apoderar das pontas do altar e, assim, escapar de sua punição (Êxo 21:13,14; 1Rei 2:28,29).

Parece que a última hora de Paulo chegou. Provavelmente ele mesmo se sentia assim. Os judeus, seu povo, estão contra ele. Não ouvimos mais nada de seus companheiros judeu-cristãos aqui. Mas, então, o Senhor o conduz de modo que o tribuno da coorte fica sabendo do fato. Ele assume uma posição firme. Ele conhece os judeus, que se irritam facilmente, e certamente colocou seus soldados em alerta máximo por causa da festa, para que pudessem intervir imediatamente no caso de um confronto. Havia sempre uma guarnição de soldados no Castelo de Antônia pronta para intervir. Desse castelo, eles tinham uma boa visão da praça do templo.

O tribuno pega um destacamento de seus soldados e vai até o local onde o linchamento está em pleno andamento. Quando os que estavam atacando Paulo veem o tribuno e os soldados, eles param de bater em Paulo. Ele já deve ter recebido alguns socos e chutes. O tribuno liberta Paulo, mas não o deixa ir embora. Ele dá a ordem de atar Paulo com duas cadeias. Ele deve ter pensado que qualquer pessoa que incorresse na ira do povo dessa forma teria algo em sua consciência. Ele imediatamente percebeu que não se tratava de uma briga comum. Ele pergunta à multidão sobre Paulo e o crime que ele obviamente cometeu. Como acontece com frequência, a multidão não é unânime porque há muitos envolvidos no tumulto que nem sabem do que se trata.

O tribuno não consegue entender o que está acontecendo e ordena que Paulo seja levado ao alojamento no Castelo de Antônia para ser interrogado. O caminho segue pelas escadas que vão do pátio dos gentios até o castelo. Essa escada se torna o palco para o discurso de Paulo ao povo. Ela tem um significado simbólico de que ele está falando ao povo que está reunido aqui no pátio dos gentios. O pátio dos gentios, aliás, foi construído com base na palavra de que a casa de Deus deve ser uma casa de oração para todas as nações (Is 56:7).

Paulo pode ter sido libertado e feito prisioneiro pelo tribuno e pelos soldados, mas isso não significa que o desejo de sangue da multidão tenha sido saciado. Eles veem sua presa desaparecer e tentam colocar as mãos nele novamente. Os soldados precisam protegê-lo da violência da multidão; eles o levam para o meio deles e o carregam. Quando o saque escapa de suas mãos, eles gritam: “Mata-o!” Isso também é o que eles gritaram para o Senhor Jesus (Luc 23:18). Paulo compartilha os sofrimentos de Cristo aqui (Flp 3:10).

Paulo não quer simplesmente se livrar de seus perseguidores. Ele não aproveita com gratidão o fato de ter sido libertado das mãos daqueles que queriam assassiná-lo. Por causa de seu amor por eles, ele quer se defender ou responder a eles. Ele está sempre interessado em ganhar os judeus para o evangelho. Ele pede permissão ao tribuno, reconhecendo assim o poder daquele de quem é prisioneiro.

Paulo fala com o tribuno em grego, a língua dos eruditos. O tribuno fica atônito, pois tinha uma impressão completamente diferente do homem que era a causa de tal tumulto. Ele achava que tinha obtido um grande sucesso e colocado as mãos no egípcio, que levou pelo menos 4.000 salteadores para fora da cidade, para o deserto, a fim de lançar novos ataques entre o povo de lá. Sicários, ou salteadores, são pessoas de um partido judeu fanático que se misturam com o povo durante as festas para depois esfaquear secretamente seus oponentes com um punhal (sica em latin).

Paulo declara que não pertence a esse partido. Pelo contrário, ele tem uma origem judaica honrosa e um status cívico igualmente honroso, pois vem da conhecida cidade universitária de Tarso, na província romana da Cilícia. O tribuno deve ter ficado surpreso ao saber que Paulo era judeu. Ele deve ter se perguntado o que esses judeus, fervendo de raiva, tinham contra ele. Ele também deve ter ficado intrigado com o local de origem desse judeu. Essa informação é suficiente para que o tribuno conceda o pedido de Paulo.

Depois que Paulo recebeu a permissão, ele acena com a mão para que haja silêncio e ele possa dizer algo. Há um grande silêncio. Paulo se levanta com dignidade nos degraus do castelo, coberto de sangue e de feridas causadas pelos maus-tratos do povo, e se dirige ao povo. Ele se dirige a eles em hebraico, em seu próprio idioma, o idioma que usavam entre si como membros do povo de Deus.