Atos dos Apóstolos 11

Na primeira parte deste capítulo, Pedro faz outro relato detalhado do que aconteceu na casa de Cornélio e do que o precedeu. No início do capítulo 10, temos o relato de Lucas sobre tudo o que Cornélio e Pedro vivenciaram. Mais adiante nesse capítulo, durante o encontro entre Pedro e Cornélio, algumas coisas desse relato são repetidas novamente no que Pedro diz a Cornélio.

Temos dois relatos detalhados; alguns detalhes são até mencionados três vezes. Há uma razão para isso. O Espírito Santo obviamente dá ênfase especial a essa história, assim como o relato da conversão de Saulo é mencionado três vezes neste livro. Esses são eventos que desempenham um papel fundamental neste livro. Todos eles têm a ver com a grande obra de Deus entre as nações. Como já foi mencionado, essa é a terceira vez que Pedro usa as chaves que o Senhor lhe deu para o reino dos céus.

Vemos em Cornélio que os gentios são acrescentados como um grupo à igreja de Deus. Ao colocar essa admissão nas mãos do líder dos crentes da circuncisão, Deus garante que a unidade entre os crentes da circuncisão e os crentes dos gentios seja preservada e sustentada. Para conseguir isso, Pedro faz um relatório aos apóstolos e à igreja em Jerusalém. Eles ouviram que os gentios também haviam aceitado a palavra de Deus.

No início, isso foi um grande choque para esses crentes, assim como Pedro não queria saber nada disso no início. Em suas mentes, ainda não havia espaço para um lugar separado para os cristãos. Para eles, o cristianismo era um novo movimento judaico. Para eles, tudo no cristianismo ainda estava ligado ao judaísmo. Mas o que havia acontecido em Cesaréia tinha acontecido fora do judaísmo. No entanto, ainda era impossível para eles aceitar isso como uma questão de Deus.

Pedro vai a Jerusalém para explicar esse novo desenvolvimento. Lá, ele entra em conflito com os “da circuncisão”, ou seja, os cristãos do judaísmo, que ainda estavam presos à sua maneira judaica de pensar. Por exemplo, eles acreditavam que um gentio tinha de ser circuncidado para receber a bênção completa. Veremos isso em detalhes no capítulo 15.

Em vez de se alegrarem, eles criticaram o que Pedro havia feito. Eles ouviram o que ele fez e tiraram suas conclusões a partir disso. Pedro está sendo julgado e condenado por ter se encontrado com um gentio, e eles presumem que ele também comeu com eles.

Essa é uma advertência para que tenhamos cuidado para não julgar alguém apenas pela aparência. Vamos primeiro pedir uma explicação. O Senhor pode enviar alguém e deixar que ele aja como achar melhor. No entanto, a reação deles é compreensível porque nos lembramos de como foi difícil para Pedro cruzar aquele limiar. Ele era igual a eles.

No entanto, o comentário dele sobre comer na casa de Cornélio vai além da percepção de que Pedro havia parado na casa de Cornélio. É assim que acontece com os boatos. Eles ouviram falar da visita e acrescentam que ele também comeu lá. Eles assumem o que acreditam ser um fato. Para eles, não pode ser outra coisa senão que ele também comeu com esses pagãos. Isso, por sua vez, significa que ele comeu coisas que são proibidas para um judeu ou que comeu coisas que foram preparadas de maneira errada.

Por exemplo, ele poderia ter comido carne cozida no leite, o que era comum entre os gentios. De acordo com a lei, cozinhar carne no leite era proibido em certos casos, como ferver uma cabra no leite de sua mãe (Deu 14:21). Para evitar que isso acontecesse, a preparação do leite e a preparação da carne eram estritamente separadas. Aqui temos outro exemplo de como uma cerca foi erguida em torno da lei. É novamente o exagero para não violar a lei, o que torna o mandamento mais difícil do que Deus pretendia que fosse. Mas, como eu disse, isso também foi apenas uma insinuação.

Pedro reage com muita calma às acusações. Afinal de contas, uma resposta branda afasta a ira (Pro 15:1). Os comentários dos irmãos da circuncisão dão a Pedro a oportunidade de explicar que coisas especiais Deus havia feito na casa desse gentio! Sua explicação ordenada mostra que ele é contido e não faz uma descrição incoerente sob a pressão da reprovação.

Lucas menciona o relato de Pedro novamente neste capítulo, embora ele já o tenha mencionado sob a orientação do Espírito Santo no capítulo 10. Isso dá ao que aconteceu na casa de Cornélio um significado especial. Na verdade, trata-se de um evento que anuncia uma nova era, para a qual os olhos espirituais do coração dos judeus devem ser abertos ou, em outras palavras, por meio da qual a cegueira deles deve ser removida.

Pedro quer deixar claro, por meio de seu relato, que se trata de uma obra de Deus e que ele não tinha permissão para se opor a ela. Eles também não têm permissão para fazer isso agora. O resultado desse relatório é que os apóstolos e os crentes glorificam a Deus (verso 18). Pedro pode dar seu relatório sem ser interrompido. Ele relata em detalhes tudo o que foi necessário para que ele chegasse até aqui. Eles não deveriam pensar que ele tinha ido para os gentios tão facilmente. Foi preciso muito esforço do Senhor para que ele chegasse até aqui.

Ele primeiro relata onde estava e o que viu quando foi arrebatado. Sabemos onde ele estava e o que viu no capítulo anterior. Aqui, porém, ele acrescenta: “um certo vaso ... veio até mim”. Ele experimentou a visão como uma visão especialmente destinada a ele. Ele também acrescenta aqui que “olhava para ela sem pestanejar”. Ele absorveu tudo muito bem. Como resultado, agora ele pode relatá-la como se estivesse gravada em sua memória. Não foi uma visão fugaz.

Ele também pode repetir textualmente as palavras que lhe foram ditas do céu. Ele repete sua resposta, mas vai um pouco mais longe do que quando isso aconteceu. Naquela ocasião, ele disse que nunca havia comido nada profano ou impuro. Aqui ele diz que nada profano ou impuro jamais entrou em sua boca. Ele explica que isso aconteceu três vezes seguidas. Ao fazer isso, ele enfatiza mais uma vez a importância desse evento. Qualquer dúvida sobre sua autenticidade é infundada.

Pedro então relata como, imediatamente após a visão, os três homens enviados por Cornélio foram até ele. Sem dizer mais nada sobre a conversa com esses homens, ele relata que o Espírito o levou a ir com eles sem duvidar. Três eventos sucessivos convenceram Pedro de que Deus queria usá-lo para buscar um gentio: a visão, os três homens que o buscaram e o Espírito que lhe disse para ir com eles. Esses testemunhos também devem convencer seus ouvintes.

Em seguida, ele inclui em seu relatório os seis irmãos que foram com ele a Cornélio e também passaram a noite lá. Ele os chama de “estes seis irmãos” e aponta para eles. Portanto, eles também foram com ele a Jerusalém para confirmar seu testemunho sobre os acontecimentos na casa de Cornélio. Portanto, os apóstolos e os irmãos em Jerusalém têm um total de sete testemunhas diante de si.

Pedro continua relatando como Cornélio explicou o que tinha visto e que havia sido instruído a enviar a Jope para convidar Pedro. Ele ouviria dele palavras pelas quais seria salvo. Essas palavras não estão registradas no capítulo 10. No entanto, elas são de grande importância. Elas mostram que Cornélio ainda não conhecia a salvação, embora já tivesse se convertido.

A salvação vem por meio da fé na obra consumada do Salvador. Veja também a parábola do filho pródigo, que se converteu no momento em que se levantou e foi até seu pai. Mas foi somente quando seu pai o abraçou que ele soube que estava salvo, que tinha o perdão de seus pecados e que era aceito (Luc 15:17-20). Tudo isso o aguardava, mas ele ainda não o tinha quando se levantou. Deus completa a obra que começou em uma alma.

Quando Cornélio e seus seguidores ouviram o evangelho da salvação e creram, o Espírito Santo veio sobre eles. Pedro acrescenta explicitamente: “assim como foi sobre nós no princípio”. Ele deixa claro para seus ouvintes que o dom do Espírito Santo não se limitou aos crentes da circuncisão, mas que Deus concedeu esse dom aos crentes das nações da mesma forma.

Em seu relato, Pedro não menciona o falar em línguas. Ele fala do dom do Espírito como um evento sobre o qual ele não teve influência. Aconteceu repentinamente como um ato de Deus. Para enfatizar isso, ele menciona que se lembrou de uma palavra do Senhor (Atos 1:5). Pedro avalia o evento com base na palavra do Senhor; esse é seu guia e sua pedra de toque.

Nesse ponto de sua exposição, ele lhes apresenta uma pergunta para a qual eles só podem dar uma resposta: Se Deus está agindo, ele poderia ter evitado isso? Pedro fala da fé deles no Senhor Jesus Cristo como algo que só começou no dia de Pentecostes. Eles já criam Nele há algum tempo, mas desde o Pentecostes também creram em Sua glorificação. Essa é a razão pela qual eles receberam o dom do Espírito Santo de Deus. Quem pode excluir outros a quem Deus também concedeu esse dom?

O relato de Pedro os convenceu. Eles não têm mais nada a dizer contra isso, pelo contrário, eles glorificam a Deus. O dom do Espírito Santo era a prova de que o próprio Deus estava agindo (verso 17). Isso convenceu os ouvintes, de modo que eles glorificaram a Deus. Sua conclusão é plausível e gloriosa. Eles reconhecem e concordam que Deus não está mais limitado a eles, mas que as nações também compartilham da vida que lhes é dada por meio da conversão. Isso evita o perigo iminente de uma separação de espíritos na igreja jovem.

Com o verso 19, voltamos brevemente à situação descrita por Lucas no capítulo 8 (Atos 8:1-4). Lá ele falou sobre uma grande perseguição. Lucas retoma o assunto aqui para nos contar o que aconteceu com o povo disperso. No capítulo 8, eles estavam na Judéia e em Samaria. Nesse meio tempo, eles seguiram em frente. Viajaram pela terra até o norte da Fenícia, o atual Líbano. Em seguida, viajaram para a ilha de Chipre, no Mediterrâneo, e de lá para Antioquia, na Síria.

Antioquia agora se destaca como o grande centro da igreja entre os gentios. Isso é possível agora que a porta foi aberta para os gentios na pessoa de Cornélio. Paulo começará suas viagens missionárias a partir de Antioquia. Ele também retorna para lá no final das duas primeiras viagens. Os que foram dispersos não pregavam a palavra, mas falavam a palavra. Isso indica que era por meio de contato pessoal.

No entanto, eles se limitaram aos judeus, que já haviam sido dispersos muito antes com o êxodo das dez tribos. Eles se dirigiram apenas aos seus compatriotas, as ovelhas perdidas da casa de Israel (Mat 10:6), possivelmente por medo do contato com as nações impuras. Eles também precisavam ser libertados disso. Não há menção de milagres aqui. Os milagres só aconteciam na terra de Israel entre os judeus e os samaritanos.

Mas nem todos os judeus tinham medo da contaminação por meio do contato com as nações. Entre os que foram dispersos havia alguns homens cipriotas e cireneus. Esses eram judeus que não haviam crescido na terra de Israel, mas no mundo de língua grega. Eram de origem judaica, mas falavam grego e falavam nessa língua com pessoas que falavam grego. Esses não são os judeus de língua grega do capítulo 6, mas os gentios de língua grega com os quais eles entraram em contato durante a dispersão.

Esses judeus originalmente estrangeiros não tinham a barreira interna do contato com os gentios. Isso os levou a pregar espontaneamente o evangelho aos gentios. Ao mesmo tempo, isso trouxe consigo o perigo de que eles se adaptassem facilmente aos costumes dos gentios. Eles falaram com eles sobre o Senhor Jesus, proclamaram-no e apresentaram-no como as boas novas.

É impressionante o quão pouco está oficialmente relacionado com esse trabalho. Não há menção de qualquer nomeação para pregar. Não há uma única consulta com os apóstolos em Jerusalém. Nenhum nome dessas pessoas que participaram da obra do Senhor é mencionado aqui. O Senhor Jesus foi proclamado. É impressionante como o fato de Ele ser “Senhor” é enfatizado nesses versículos. Isso confirma que Ele recebeu todo o poder. O Senhor abençoa a pregação deles e um grande número de pessoas se torna crente. Repetidamente, fala-se do “Senhor”. Ele acompanha os pregadores e os homens se voltam para Ele.

Jerusalém ainda é o centro do novo movimento, que também é controlado de lá. Muitos fugiram de Jerusalém como resultado da perseguição, mas a igreja em Jerusalém não deixou de existir como resultado (veja também o verso 1). A igreja parece ter “ouvidos”, porque chega “aos ouvidos” da igreja que uma obra do Senhor surgiu em outro lugar. A obra não acontece por meio deles, mas por meio de outros. Dessa vez, Pedro também não está envolvido, como no caso de Cornélio, mas a obra é realizada por crentes cujos nomes não são mencionados.

No entanto, nenhum apóstolo se propõe a usar sua autoridade para averiguar a situação, mas, em sua sabedoria, enviam Barnabé, um homem com habilidades especiais, para confortar os outros. Não se tratava de exercer autoridade, mas de cuidar de uma igreja jovem. Barnabé era ideal para isso. Ele era um homem altruísta que havia renunciado às suas próprias posses. A tendência no mundo e também entre os cristãos é o egoísmo e o amor próprio, mas Barnabé se preocupa com os outros (Atos 4:36; 9:27). Ele é capaz de ajudar nos problemas.

Barnabé não pertencia aos judeus domésticos de mentalidade exclusiva, mas era um judeu estrangeiro (veio de Chipre); ele sabia que Deus pode trabalhar não apenas de uma determinada maneira, mas de maneiras diferentes. Ele não se achava inspirado pela ideia de que era o melhor. Aqueles que não têm contato com os outros rapidamente têm a impressão de que são os melhores.

Barnabé é o homem certo para julgar se algo era do Senhor ou não. O que ele vê quando chega é exatamente o que ele experimenta em suas relações com Deus: graça. Ele não vê problemas primeiro, mas a graça de Deus. Ele reconhece que o que Deus está fazendo entre as nações é uma obra de Sua graça.

Isso o encanta. Não há nele nenhum sinal de inveja, nenhuma crítica à obra de Deus, pelo contrário, ele se alegra com ela. Não há reprovação por eles não terem feito contato com Jerusalém como a “igreja-mãe” ou com os apóstolos como servos especiais de Deus.

Ele reconhece a obra de Deus, reconhece-a e se une a ela. Ele assume seu lugar nessa obra com a contribuição que o Senhor lhe deu. Essa contribuição consiste em incentivá-los a permanecer com o Senhor com determinação de coração. Barnabé não estabelece regras para eles seguirem, mas conecta o coração deles com o Senhor. Ele os incentiva a decidirem em seus corações permanecer com o Senhor para que possam crescer na fé.

Ele faz isso em vista dos perigos que existem, das forças que procuram separar os crentes do Senhor. Isso pode acontecer principalmente por meio da desunião entre os crentes, enfatizando as diferenças e forçando a própria visão sobre os outros.

Todo o procedimento de Barnabé e seu ministério para esses crentes é completamente desvinculado de Jerusalém. Os crentes de lá não precisam responder a Jerusalém. Jerusalém não é mais o centro, como era no Antigo Testamento e também no início do livro de Atos (cf. Joã 4:20-24).

As características de Barnabé são particularmente adequadas para um ministério entre jovens crentes. Ele era um homem bom; a bondade emanava dele. Não era uma bondade doce, mas uma bondade que vinha do Espírito Santo. Ele também era cheio de fé, cheio de confiança no Senhor. Sua presença certamente contribuiu para que uma multidão considerável fosse acrescentada ao Senhor.

Quando Barnabé está em Antioquia, ele se lembra de Saulo. Ele pode tê-lo procurado porque não podia executar o trabalho sozinho. Trata-se de uma igreja dos gentios, e ele conhece a vontade do Senhor em relação a Saulo (Atos 9:15). Ele também deve ter reconhecido suas qualidades especiais.

Ele se esforça muito para procurá-lo em Tarso (na atual Turquia), onde ele havia crescido. Alguns anos atrás, Saulo foi enviado novamente para lá pelos irmãos (Atos 9:30) para testemunhar ali e receber mais instruções do Senhor. Saulo havia sido enviado anteriormente a Jerusalém por seus pais para receber uma educação religiosa que o tornou excepcionalmente religioso. Portanto, Saulo era tanto um hebreu versado nas Escrituras quanto um helenista, o que também o tornava uma pessoa adequada para Antioquia. O que Barnabé faz com Saulo é um exemplo de como os jovens crentes são apresentados à igreja por crentes mais velhos e ensinados a cumprir sua tarefa.

Barnabé não se importava em ficar em segundo lugar. De forma altruísta e com o bem-estar da igreja em mente, ele procurou Saulo, a quem havia apresentado à igreja em Jerusalém oito ou nove anos antes. Uma igreja tão jovem como a de Antioquia ainda não tinha seu próprio mestre em seu meio. Barnabé não procurou os apóstolos em Jerusalém para instruir a igreja em Antioquia. Ele provavelmente não se via em posição de fazer isso.

Barnabé conhecia seus limites. Ele entendia que o conforto e a exortação não são suficientes e que também deve haver ensino. Ele estava ciente de que a ferramenta apropriada para isso era Saulo. Assim, ele evangeliza (verso 20), exorta e conforta (verso 23) e agora ensina (verso 26). Vemos evangelistas, pastores e mestres, todos exercendo seu ministério sem terem sido nomeados pelos apóstolos. O Senhor concede os dons. No verso 27, também profetizam. Dessa forma, os vários dons trabalham juntos e se complementam.

Saulo tem a incumbência de exercer o ministério de instrução na Palavra de Deus para que eles possam ser estabelecidos no ensino da Palavra de Deus. É disso que essa jovem igreja precisa, ao mesmo tempo em que funciona como uma igreja. Ela não precisa de instrução para poder funcionar como igreja em um determinado momento, depois de receber instrução suficiente. Para Saulo, esse ministério de ensino foi uma preparação para seu ministério, por meio do qual muitas igrejas seriam plantadas.

Pela primeira vez, a totalidade dos crentes em um lugar é chamada de “a igreja”, o que a distingue da igreja em Jerusalém. É uma igreja que consistia principalmente de crentes das nações, embora também incluísse judeus crentes. O nome “cristãos” também é usado aqui pela primeira vez como uma designação para os crentes (mais tarde, somente em Atos 26:28 e 1Ped 4:16). O termo cristão é derivado de Cristo, que significa ungido. Um cristão é um seguidor do Cristo glorificado.

O nome cristão foi dado aos crentes pelo mundo ao redor deles. Eles lhes deram o nome do homem que pregavam. Isso acontece quando os cristãos demonstram em suas vidas sua conexão com o Senhor Jesus como Senhor. Esse nome ainda é usado, mas infelizmente não é mais entendido como significando apenas os verdadeiros crentes. O mundo não sabe mais quem é um cristão verdadeiro e quem é um falso cristão. Infelizmente, o mundo tem uma falsa impressão do Senhor Jesus devido ao comportamento errado dos cristãos nominais e, infelizmente, ainda mais dos cristãos verdadeiros. Mas esse não era o caso naquela época.

Depois de Barnabé, mais alguns profetas chegam a Antioquia vindos de Jerusalém. Os profetas são dons para toda a igreja. Eles podem ser ativos em Jerusalém, mas também podem facilmente ir a Antioquia para realizar seu ministério lá. Jerusalém não é um centro, mas há uma conexão. Os profetas são mencionados aqui pela primeira vez no Novo Testamento. Lemos um capítulo inteiro sobre o ministério deles em 1 Coríntios 14. Eles transmitem a palavra de Deus a partir da presença de Deus. Eles falam para a edificação, exortação e conforto da igreja (1 Cor 14:3). Eles não fazem previsões sobre eventos futuros, mas aplicam a palavra de Deus ao coração e à consciência.

No entanto, há um profeta entre eles que faz uma previsão como exceção: Ágabo. Lemos sobre ele que se levantou e anunciou pelo Espírito que uma grande fome viria sobre o mundo inteiro. Portanto, não se trata de alguém que afirma ser um profeta. O fato de sua profecia ser genuína foi demonstrado pelo seu cumprimento sob Cláudio, que reinou a partir do ano 41. A fome viria sobre toda a Terra, inclusive sobre eles.

Embora a profecia só viesse a se cumprir mais tarde, sob o reinado de um imperador posterior, ela levou os crentes de Antioquia a expressarem sua solidariedade com os crentes de Jerusalém, fornecendo ajuda. Os crentes não podiam evitar a fome, mas podiam fazer o que fosse necessário para aliviar a necessidade. Portanto, a profecia teve um impacto sobre os ouvintes, e esse é o propósito de todo ministério profético. Ao levar a profecia a sério, os crentes podiam, ao mesmo tempo, expressar sua gratidão pelas bênçãos espirituais que haviam recebido dos crentes da circuncisão. Depois de as nações de Jerusalém terem recebido uma parte das bênçãos espirituais, elas agora queriam servi-los com seus bens materiais (Gal 6:6; Rom 15:23-28).

O que está escrito aqui é o padrão para a doação cristã e não tanto o que encontramos nos capítulos 2 e 4, que tratavam do relacionamento dos judeus entre si (Atos 2:44, 45; 4:32-37). A doação ocorreu de acordo com as respectivas possibilidades (2Cor 8:12-15; 9:7). A doação era feita com a consciência de sermos um só corpo. A profecia exige ação direta mesmo antes de haver evidências de que ela é boa. É uma obra do Espírito de Deus no coração. Os profetas nos dias de Esdras pediram a reconstrução do templo antes que o rei os colocasse em posição de fazê-lo e impedisse a oposição (Esd 5:1,2). É abençoado agir com base em motivos celestiais em questões terrenas.

As ações dos crentes em Antioquia devem ter sido um grande incentivo para os crentes em Jerusalém em sua experiência de unidade. O dinheiro foi para os anciãos (mencionados aqui pela primeira vez em conexão com a igreja; a forma como foram nomeados não é mencionada aqui), ou seja, os irmãos responsáveis da igreja, que puderam então redistribuí-lo. Isso expressa o vínculo de forma prática, como já havia sido expresso de forma espiritual anteriormente (verso 22).

Barnabé e Saulo levaram a dádiva com eles. Eles não se consideravam finos demais para isso, nem achavam que o trabalho espiritual era mais importante. O desejo deles era atender a todas as necessidades. Vemos aqui novamente que Barnabé está envolvido, porque uma comissão com dinheiro exige irmãos confiáveis. Barnabé já havia demonstrado que não dava valor às posses terrenas (Atos 4:36,37).