Atos dos Apóstolos 25

A cena em torno de Paulo mudou. Festo, agora sucessor de Félix como governador da Judéia, estabeleceu-se em Cesaréia. Cesaréia era a capital política, enquanto Jerusalém era a capital religiosa da Judéia, o coração do Judaísmo. As boas relações com Jerusalém foram fundamentais para manter a paz no seu território. É por isso que Festo sai logo após se mudar para sua residência oficial em Cesaréia para conhecer os líderes de lá.

Lá ele fica imediatamente incomodado com o assunto de Paulo. Dois anos depois, os judeus não esqueceram Paulo e o seu ódio ainda existe. Desde a sua chegada a Jerusalém, a sua morte sempre foi o seu objetivo (Atos 21:27-31; 22:22; 23:10-15; 25:3). O desejo dela pela morte dele não diminuiu. Um novo governador é uma nova oportunidade para se livrar do seu arquiinimigo.

Durante sua visita, uma delegação de principais sacerdotes e judeus respeitados apresentou-lhe acusações contra Paulo. A nobre sociedade dos acusadores deixa claro quão importante o assunto com Paulo ainda é para eles. Além da acusação, eles também fazem um pedido. Paulo ainda estava prisioneiro em Cesaréia, e o pedido deles é que ele fosse transferido para Jerusalém. Agora que Festo está aqui e eles também, o assunto pode ser encerrado.

O plano hediondo deles é emboscar Paulo no caminho e matá-lo. Eles não confiam em Festo para julgá-lo. Se eles conseguirem fazer com que eles próprios matem Paulo, eles definitivamente se livrarão de seu inimigo.

Mas o cálculo não bate. Talvez Festo conheça os planos anteriores ou tenha lido relatórios sobre eles, mas de qualquer forma ele não cede ao pedido dos judeus. Paulo permanece sob custódia em Cesaréia, para onde ele retornará em breve. Nisto vemos a mão de Deus. Festo provavelmente quer fazer um favor aos judeus, dando-lhes a oportunidade para que os influentes viajem com ele e acusem Paulo em Cesaréia.

Depois de oito ou dez dias, Festo retorna a Cesaréia. No dia de seu retorno, ele se senta no tribunal e ordena que Paulo seja apresentado a ele. Ao sentar-se no tribunal, o tratamento do “caso paulino” assume um caráter oficial. Mas que tipo de juiz se senta ali? É um homem que está preocupado exclusivamente com sua própria vantagem.

Esse também era o caso de Pilatos na época, de quem também lemos que ele se sentou “no tribunal” (Joã 19:13) para julgar o juiz de toda a terra (Gên 18:25). A justiça que ele pronunciou é a maior forma de injustiça já cometida.

É um grande incentivo saber que todos os assentos de julgamento terrenos são contrastados com um tribunal celestial. Os tribunais terrestres foram e são ocupados por pessoas que geralmente não estão em posição de fazer um julgamento imparcial. No tribunal celestial, entretanto, está sentado um juiz que pronunciará a justiça perfeita (Rom 14:10; 2Cor 5:10).

Os judeus que haviam sido convidados por ele também compareceram diante de Festo. Lucas menciona que eles o cercaram, o que provavelmente se refere a Paulo. Eles o cercaram como cães de caça. Então, uma enxurrada de numerosas e graves acusações caiu sobre ele. Lucas não menciona nenhum detalhe sobre o conteúdo. A partir da defesa de Paulo, podemos deduzir do que eles o acusavam.

Como os judeus ainda não chegaram a nenhuma conclusão com relação à sua acusação, eles devem ter feito muitas acusações e as diversificaram o mais amplamente possível. Ao fazer isso, eles cometeram uma terrível violência contra a verdade. Portanto, não é de surpreender que eles não tenham conseguido provar uma única reclamação. Foi justamente o exagero nas acusações que facilitou a defesa de Paulo.

Além disso, Festo não está nem um pouco interessado no que é importante para os judeus. O que ele tem a ver com a lei dos judeus? Quando os judeus acusam Paulo de ensinar às nações que elas não precisam guardar a lei, isso não significa nada para ele. O mesmo se aplica à acusação de que ele profanou o templo.

A acusação de que ele havia feito algo contra o imperador poderia ser algo interessante. Eles atribuíram essa acusação à pregação de um rei que não era o imperador, ou seja, Jesus (Atos 17:7). Mas Paulo nunca pediu rebelião contra o imperador. Pelo contrário, ele ensinou que as pessoas deveriam se submeter às autoridades (Rom 13:1).

Essa não era uma questão para Festo. Não, ele percebeu que não estava lidando com alguém que era uma ameaça ao Estado, alguém que estava colocando em risco a universalmente elogiada “Pax Romana”, a paz romana. Embora Festo tenha se comportado corretamente até esse ponto e devesse ter libertado Paulo, ele faz uma sugestão que é totalmente contrária à lei romana. Ele sugere que Paulo vá para Jerusalém para ser julgado lá.

Lucas menciona o motivo dessa proposta: Festo queria mostrar um favor aos judeus. A principal preocupação de Festo era ganhar o favor dos judeus, como aconteceu com Félix (Atos 24:27) e Pilatos (Mar 15:15). Ele queria aparecer em uma boa posição perante eles. Um bom relacionamento com os judeus era mais importante para ele do que fazer justiça a um prisioneiro que estava causando problemas. Ele previu que sua libertação só lhe causaria grandes problemas.

No entanto, Paulo percebe suas intenções. Ele costumava querer ir a Jerusalém, mas agora não quer mais. Ele não quer comparecer perante um tribunal judaico, mas perante o tribunal de César. Ao apelar para César, ele reconhece o caminho do Senhor com ele, que o havia conduzido para fora de Jerusalém. Ele também reconhece o tribunal de César, e é isso que ele invoca. O tribunal no qual Festo se assenta é o do imperador. Como seu representante, Festo exerce sua autoridade.

Os primeiros cristãos sofreram muita injustiça; as acusações eram sempre infundadas. Eles obedeciam às leis que as autoridades haviam promulgado, portanto, não havia motivo para acusações. O que eles sofreram foi devido ao fato de serem cristãos (1Ped 4:15,16).

Paulo também fala à consciência de Festo, pois lhe diz que sabe muito bem que Paulo não havia cometido nenhuma injustiça contra os judeus. Com essa declaração, ele desqualifica Festo como juiz. Paulo deixa claro que ele está sujeito à lei. Se ele tivesse feito algo digno de morte, não se recusaria a morrer.

Ele até acusa Festo, de forma oculta, de querer entregá-lo aos judeus por causa do favor. Ele não pode aceitar isso prontamente. É por isso que ele apela para o imperador. Talvez nos perguntemos se não teria sido melhor deixar o assunto nas mãos de Deus, mas, de qualquer forma, está claro que Deus está conduzindo as circunstâncias de tal maneira que Paulo chegará a Roma como resultado, conforme o Senhor lhe disse no capítulo 23 (Atos 23:11). Lá ele testemunharia pessoalmente perante o imperador.

Resta saber se deveríamos nos perguntar se não teria sido melhor para Paulo deixar o assunto nas mãos de Deus. Não é antes nosso dever chamar a atenção das pessoas para sua responsabilidade para com as autoridades?

Não se trata de criticar todas as decisões erradas que as autoridades tomam ou as leis erradas que elas promulgam. Como já foi mencionado, Paulo nunca pediu às autoridades que apontassem tudo o que está errado. Ele também nos diz que devemos nos submeter às autoridades. No entanto, assim que as autoridades exigirem algo que devemos ou não devemos fazer no que diz respeito ao nosso testemunho do Senhor, podemos seguir os caminhos que estão abertos para nós: Podemos apelar ou possivelmente teremos de obedecer a Deus mais do que aos homens (Atos 5:29). Essa é a razão pela qual Paulo se refere a César aqui.

Parece que Festo não havia se dado conta disso. O que ele deve fazer agora? Ele não pode soltar Paulo, porque então os judeus se revoltarão. Paulo não quer ir a Jerusalém, e ele não pode forçá-lo a ir, porque Paulo é um cidadão romano. Antes de tomar uma decisão, ele primeiro consulta o conselho sobre o que é melhor. Ele os consulta a fim de evitar discussões.

Lucas não nos diz o que foi discutido depois. Isso não é importante, porque o resultado é que Festo confirma o apelo de Paulo ao imperador. O Senhor determinou que Paulo fosse a Roma, então ele foi a Roma. Com as palavras: “A César apelaste, a César irás”, Festo confirma a Paulo que ele irá a César em Roma.

Foi tomada a decisão de que Paulo irá até o imperador em Roma. No entanto, isso não significa que ele será levado diretamente para lá. Os preparativos necessários ainda precisam ser feitos. A maior preocupação de Festo, como veremos mais adiante, era encontrar um motivo aceitável para justificar o transporte desse prisioneiro até o imperador.

Para sua alegria, o rei Agripa e Berenice apareceram depois de alguns dias. Eles vieram desejar sorte a Festo em seu novo cargo. A visita deles lhe oferece uma solução, pois Agripa conhece muito bem os costumes judaicos. O rei Agripa está acompanhado de sua irmã Berenice, com quem está vivendo em desonra de sangue.

Festo apresenta a Agripa “a questão de Paulo”. Ele conta como foi uma coisa e outra. Como todo mundo no mundo faz, Festo apresenta o caso da maneira que lhe é mais favorável. Ele se apresenta como o defensor da lei, como se ela tivesse de ser cumprida e ele tivesse de defendê-la. Os fatos são como ele os conhece. Ele explica que seu antecessor Félix havia deixado para trás um homem que havia sido acusado pelos judeus em Jerusalém para que pudesse ser condenado.

Com um ar inocente, ele explica que respondeu aos judeus que os romanos não tinham o hábito de expor um homem. Ele simplesmente se esquece de que ele mesmo só havia agido com Paulo para ganhar o favor dos judeus (verso 9) e que Paulo o havia acusado de forma oculta (verso 11).

Ele explica como fez com que “o homem” fosse levado imediatamente ao seu tribunal e ouviu os acusadores. As suspeitas de que Paulo poderia ter feito algo errado pareciam ser infundadas. As acusações diziam respeito apenas a algumas disputas sobre a lei deles. Ele também havia ouvido algo sobre um “certo Jesus que morreu e que Paulo disse estar vivo”.

Festo fala sobre o Senhor Jesus de uma forma que mostra que ele é completamente indiferente. No entanto, Festo ouviu o cerne do evangelho, pois deu a Agripa um resumo: o Senhor Jesus morreu e ressuscitou (1Cor 15:3,4). Para Festo, no entanto, o relato da ressurreição é simplesmente uma superstição judaica. Festo não diz “vive novamente” e não fala de “ressurreição”. Em suma, Festo estabelece a inocência de Paulo. Mais uma vez, o testemunho da inocência de Paulo vem da boca de um servo pagão das autoridades.

Como não sabia mais o que fazer nessa questão, ele sugeriu que Paulo fosse a Jerusalém para ser julgado lá. Sabiamente, ele ocultou de Agripa o motivo de sua sugestão. Em seguida, mencionou que Paulo havia apelado para o imperador. Ele respeitou isso e deu ordens para mantê-lo prisioneiro até o momento de sua transferência para o imperador.

O interesse de Agripa por Paulo foi despertado por esse relato, de modo que ele deseja ouvir “esse homem” por si mesmo. Festo lhe garante que ele terá a oportunidade de fazer isso amanhã.

No dia seguinte, ocorre o notável encontro entre os grandes da vida e a escória da terra (1Cor 4:13). Agripa e Berenice entram na sala do tribunal com grande esplendor, acompanhados pelos líderes e outras figuras importantes da cidade. Depois que eles tomam seus lugares, Festo manda trazer Paulo diante deles. Em meio ao esplendor e à magnificência do mundo, aparece um homem pequeno e amarrado.

Foi assim que o Senhor o levou a cumprir a palavra que havia proferido quando disse que Paulo levaria seu nome diante dos reis (Atos 9:15). É por isso que o acusado Paulo está diante de homens ímpios com moral corrupta. Nunca antes Paulo teve uma audiência como essa.

Quando Paulo estiver prestes a abrir a boca, o espetáculo mudará. Então, os juízes se tornam os acusados e o acusado se torna o juiz. A piedade pode ter enchido o coração dos dignitários presentes quando viram o pobre prisioneiro, mas uma piedade ainda maior deve ter enchido o coração de Paulo ao ver todo o vazio dessas almas perdidas.

Festo abre a reunião. Com “vocês estão vendo este aqui”, ele aponta para Paulo como um espetáculo a ser observado. Esse é o homem que consegue deixar toda a multidão de judeus em tal estado que eles só querem uma coisa: sua morte. Mas, continua Festo, não consegui descobrir nada que ele tenha feito que mereça a pena de morte.

Festo novamente testemunha a Agripa que Paulo é inocente, mas agora ele o faz diante de todos os nobres da cidade (versos 18,25). No entanto, ele não pode libertá-lo porque o prisioneiro apelou ao imperador. Ele concordou com esse apelo. Portanto, ele o entregará ao “senhor” – aqui um termo para o imperador.

Festo então explica o problema que ele tem agora. Ele precisa levar Paulo ao imperador, mas ainda não foi capaz de formular uma acusação concreta. Festo depositou suas esperanças em Agripa para ajudá-lo a colocar algo no papel, de modo que ele não perca a credibilidade quando enviar Paulo a Roma.

Nesse contexto, Festo fala sobre o imperador como “o Senhor”. “O Senhor” é um termo para o imperador no sentido divino da palavra. Assim, ele reconheceu o status divino do imperador. Portanto, também era ofensivo para um romano o fato de os cristãos não reconhecerem outro Senhor senão o Senhor Jesus.