Atos dos Apóstolos 23

Paulo se dirige ao Sinédrio e fala com eles. Ele não é questionado primeiro, mas fala imediatamente. Ele está no mesmo nível que eles, porque perante as autoridades – representadas pelo sumo sacerdote – ambos são uma só parte. Ao se dirigir a eles como “irmãos”, ele enfatiza mais uma vez o vínculo que tem com eles, identifica-se com eles e garante que tem a atenção deles.

Ele começa com o testemunho de uma consciência completamente boa diante de Deus. Ele sempre teve isso (2Tim 1:3), mesmo quando estava perseguindo a igreja. Afinal de contas, ele achava que estava prestando um serviço a Deus (Joã 16:2). Isso nos mostra como a consciência é relativa. Sua mudança, sua conversão, não tem consequências para o efeito de sua consciência. Mesmo depois de sua conversão, ele não fez nada além daquilo de que estava convencido perante Deus. Ele sempre teve o cuidado de manter sua consciência livre de qualquer acusação contra si mesmo (Atos 24:16).

Você pode manter a consciência tranquila se fizer tudo o que sua consciência o orienta a fazer de forma honesta e rigorosa. Ao mesmo tempo, a consciência é uma questão inteiramente pessoal. Somente quando está sujeita à Palavra de Deus é que ela pode funcionar de modo a ser uma bênção para os outros e para a glória de Deus. Justamente pelo fato de a consciência ser tão fortemente personalizada, ela não é um argumento forte. Ela é muito subjetiva. Ninguém pode controlá-la.

Essas palavras sobre sua consciência são as únicas que Paulo pode dizer. Ele não tem a chance de dizer nada sobre o Senhor Jesus. O sumo sacerdote fica muito irritado, possivelmente tanto pelo zelo de Paulo quanto pelo que ele diz. Como esse judeu apóstata ousa falar sobre andar diante de Deus com a consciência limpa? Ele imediatamente quer resolver o problema com suas próprias mãos e faz isso dando a ordem para proibir Paulo de falar à força. Quando Paulo ouve isso, ele reage imediatamente com um comentário incisivo. Sua resposta é justificada, mas não revela a mansidão de Cristo. O julgamento de Paulo aqui tem o caráter de uma profecia, que também foi cumprida de acordo com a história extrabíblica.

A expressão “parede caiada”, que Paulo usa para o sumo sacerdote, não é algo que ele mesmo inventou. Ele a tomou emprestada do profeta Ezequiel, que usa essa expressão para os governantes hipócritas de Israel que desencaminharam o povo (Eze 13:10; Mat 23:27). O discurso deles se assemelhava ao uso de cal para fechar rachaduras e buracos de modo que não pudessem mais ser vistos. Suas palavras não apenas tornaram invisível o estado dilacerado do povo, mas também lhe deram uma bela aparência. No entanto, Deus revelará e julgará essa condição.

Os participantes ficaram indignados com o insulto ao sumo sacerdote. Para eles, ele era o sumo sacerdote de Deus. Obviamente, o sumo sacerdote não havia se apresentado em trajes oficiais e, portanto, não era reconhecido como tal por Paulo. Também é possível que Paulo não pudesse reconhecê-lo bem, pois tinha uma visão particularmente ruim (Gál 4:15; 6:11). Paulo tem respeito pelo cargo, não pelo homem. Ele não fala do “sumo sacerdote de Deus”.

No entanto, ele aceita a correção de sua ofensa porque é lembrado interiormente de uma palavra das Escrituras (Êxo 22:28). A palavra leva Paulo a se confessar. A palavra citada não se refere a um sumo sacerdote, mas a alguém que exerce autoridade entre o povo. No entanto, o princípio tem validade geral e, portanto, também pode ser aplicado ao sumo sacerdote com relação ao seu cargo, por mais indigno que o homem tenha se comportado nesse cargo.

Paulo não tenta relativizar sua declaração explicando o texto de forma diferente. Nesse aspecto, ele é um modelo para nós. O que o Senhor podia dizer não se aplicava a ele: “Qual de vocês me convence de pecado? (Joã 8:46). O Senhor também nunca precisou dizer: “Eu não sabia”. O Senhor respondeu ao sumo sacerdote de uma maneira perfeitamente digna e também foi atingido no rosto. Sua resposta a isso foi tão perfeitamente digna quanto seu comentário anterior (Joã 18:22,23).

Paulo vê que não há disposição para ouvi-lo. Ele então faz uso de seu conhecimento de ambas as partes e as coloca uma contra a outra. Quando eles se envolvem um com o outro, uma condenação unânime de sua parte está muito longe de acontecer. Ele sabe que uma parte do Sinédrio é formada por fariseus e a outra por saduceus. Em voz alta, ele se dirige ao Sinédrio como “irmãos” novamente. Em seguida, explica que é fariseu, não por ter entrado para esse grupo, mas porque seu pai já era um. Portanto, ele deixa claro a qual dos dois grupos do Sinédrio ele está associado. A princípio, esse grupo não deve ter considerado isso uma honra.

Então Paulo diz algo que divide o Sinédrio. Ele é um fariseu que tem de responder pela esperança e ressurreição dos mortos. No Sinédrio, os dois grupos se davam bem juntos, evitando as coisas que os dividiam. No entanto, quando essa questão doutrinária é levantada em seu meio, ela se torna uma questão de disputa.

A declaração de Paulo de que ele era fariseu não estava errada, mas estava abaixo do nível de suas próprias palavras em Filipenses 3 (Flp 3:7). Lá ele se abstém de fazer isso porque, à luz de Cristo, esse fato não tem mais nenhum significado para ele. Paulo também não está falando sobre a ressurreição dos mortos, a verdade associada ao Cristo glorificado que volta para buscar os seus, mas sobre a ressurreição dos mortos. Todo judeu temente a Deus professava a ressurreição dos mortos, até mesmo os gentios tementes a Deus (Jó 19:25-27).

O espírito e a atmosfera da sociedade em que Paulo se encontrava influenciaram seu testemunho. Paulo queria provar sua lealdade à lei, e isso incluía ser um fariseu. Isso também incluía a ressurreição como a esperança de Israel. Como fariseu, ele fala sobre a esperança messiânica de Israel, porque a esperança de Israel é o Messias. Ele está procurando o que os une como judeus, e isso é a expectativa do Messias.

A disputa que se inicia entre os fariseus e saduceus não é uma disputa sobre Paulo ou sobre a verdade, mas sobre o partido. Os partidários olham para tudo do ponto de vista do partido e não da fonte independente da Palavra de Deus. Os saduceus são os que têm o pensamento livre. O que eles não podem provar, eles não acreditam. É por isso que eles dizem que não há ressurreição e também que não há anjos ou espíritos.

Isso também era evidente em suas vidas. A vida na Terra era tudo para eles. Eles se banhavam no luxo e se entregavam às formas mais grosseiras de hedonismo. Eles se entregavam ao princípio: “Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos!” (1Cor 15:32). No entanto, eles se consideravam ortodoxos porque acreditavam nos cinco livros de Moisés, os livros mais importantes dos judeus. Eles afirmavam aderir estritamente à Lei de Moisés, que para eles era a Palavra de Deus.

Por outro lado, os fariseus acreditavam em todos os livros da Bíblia, ou seja, em todo o Antigo Testamento. Eles também acreditavam na ressurreição, nos anjos e nos espíritos. Eles esperavam o Messias. No entanto, eles haviam acrescentado muitas coisas à palavra de Deus. Portanto, aos olhos dos saduceus, eles eram os livres-pensadores.

Se conhecermos a confissão dos saduceus, não é de surpreender que, acima de tudo, eles se revelem como inimigos do evangelho nos Atos dos Apóstolos. Afinal de contas, a ressurreição do Senhor Jesus é pregada com grande vigor no livro de Atos. É verdade que, durante a vida do Senhor Jesus, os fariseus se revelaram seus adversários, o que, à luz de sua confissão combinada com sua incredulidade, não nos surpreende.

O resultado da habilidade de Paulo não demorou a se manifestar. Seu comparecimento perante o Sinédrio proporciona um mínimo de testemunho e um máximo de confusão. Segue-se um grande clamor, cujo tom é dado por alguns escribas pertencentes aos fariseus. Os escribas dos fariseus desconfiam das palavras de Paulo. Imaginem que esse homem recebeu uma mensagem do mundo invisível...! Agora eles não acusam mais Paulo, mas declaram que estão do lado dele para formar uma frente com ele contra os saduceus.

O tribuno, que estava observando tudo até aquele momento, mais uma vez temeu pela vida de Paulo. Ele intervém pela segunda vez para impedir que Paulo seja assassinado por seu próprio povo.

Paulo não deve ter ficado feliz. Não porque seu estratagema tivesse falhado, pois se ele tivesse apresentado sua crença na ressurreição com a intenção de jogar as duas partes uma contra a outra, então esse estratagema teria sido bem-sucedido. Seu desânimo tem a ver principalmente com o fato de que seu testemunho não foi aceito e que ele nem mesmo teve a chance de testemunhar. Quando ele se senta tão desanimado na prisão, na escuridão de sua cela, na escuridão da noite e no desespero de sua alma, o Senhor aparece a ele. Ele o ilumina ao seu redor, de modo que a escuridão precisa ceder.

O Senhor não repreendeu Paulo. Esse fato, por si só, deveria nos alertar para sermos extremamente cuidadosos em nosso julgamento do caminho que Paulo tomou. O Senhor o encontra em seu desânimo. O Senhor sabe por experiência própria o que significa quando o ministério é rejeitado e a pessoa tem a sensação de que tudo foi em vão (Isa 49:4).

O testemunho que Paulo havia dado em Jerusalém não lhe trouxe o que ele esperava. Por sua própria culpa, ele poderia considerá-lo um fracasso. Mas veja o julgamento do Senhor. O Senhor considera seu testemunho em Jerusalém como suficiente e acrescenta que ele também deve testemunhar da mesma forma em Roma. Mesmo que não haja resultados diretos do testemunho, o Senhor o valoriza. Com um “Tende bom ânimo!”, Ele levanta Paulo (cf. Atos 18:9,10; 27:22-25; 2Tim 4:16,17).

Os judeus estão furiosos com o fato de Paulo não ter sido condenado. Seu grande inimigo ainda está vivo e eles não conseguem superar isso. Então, eles decidem fazer justiça com as próprias mãos. Quarenta judeus armam um plano, uma conspiração para matar Paulo. Eles estão tão sérios que se amaldiçoam com um juramento. Parte do juramento é que não comerão ou beberão nada até que tenham matado Paulo. Eles devem ter quebrado esse juramento ou realmente morreram de fome, porque a conspiração deles foi obviamente notada.

Essas quarenta pessoas vão até os principais sacerdotes e anciãos, que pertenciam principalmente ao partido dos saduceus. Nada é dito aqui sobre os fariseus, aos quais os escribas em particular pertenciam. Eles não estavam mais tão interessados na morte de Paulo. Em primeiro lugar, eles dizem o que impuseram a si mesmos em seu ódio sem limites contra Paulo. Eles só querem uma coisa: sua morte.

Eles apresentam seu plano ao Sinédrio. O Sinédrio deve deixar claro para o tribuno que ele deve apresentar Paulo a eles mais uma vez. A desculpa esfarrapada é que eles querem investigar mais o caso dele. Em seguida, eles querem preparar uma emboscada para assassiná-lo a partir da emboscada no caminho para o Sinédrio. Eles serão capazes de lidar com as poucas pessoas que o acompanharão.

Não importa o quanto o homem possa inventar, Deus está acima de tudo. A pessoa que faz planos sem Deus sempre será envergonhada. Dessa vez, Deus usa um membro da família de Paulo para frustrar o plano maligno dos judeus. Essa é a primeira vez que ouvimos falar de uma das irmãs de Paulo e de seu filho, sobrinho de Paulo. Depois disso, não ouvimos mais nada sobre eles. Eles aparecem brevemente em cena porque Deus quer que apareçam.

Sempre que Deus trabalha, Ele o faz à Sua própria maneira e, muitas vezes, de forma surpreendente. Não existe um procedimento padrão que Ele sempre use. Por exemplo, Ele não aparece novamente a Paulo em uma visão para adverti-lo. Ele usa maneiras comuns. Ele dirige as circunstâncias de modo que o sobrinho de Paulo fica sabendo da conspiração e conta a Paulo.

Quando Paulo ouve isso, ele exerce com prazer seu direito de denunciar esse mal e, assim, garantir sua própria segurança. A promessa do Senhor no verso 11 não o deixa desamparado. Ele certamente sabia que seu sobrinho era um jovem confiável que não viria até ele com histórias inventadas.

Paulo chama um dos centuriões até ele. Isso mostra que Paulo tem certa liberdade e também certo respeito por parte de seus guardas. Ele pede ao centurião – sem nenhuma explicação adicional – que leve seu sobrinho ao tribuno, pois tem algo a lhe relatar. O centurião faz o que Paulo pede e leva seu sobrinho até o tribuno. Ele relata corretamente o pedido de “Paulo, o prisioneiro”, um termo que Paulo também usa várias vezes para si mesmo (Efé 3:1; 4:1; 2Tim 1:8; Flm 1:9).

O tribuno leva o jovem a sério porque ele foi enviado por Paulo e já conhecia o “Paulo prisioneiro” até certo ponto. Esse prisioneiro em particular deve ter impressionado o homem endurecido. Ele pode ser como o centurião que, na cruz do Senhor Jesus, também chegou à conclusão de que estava lidando com um homem justo (Luc 23:47).

É claro que, em tudo isso, vemos a mão do Senhor, para quem Paulo é, antes de tudo, um prisioneiro. Ele também guia os sentimentos de um homem endurecido que – como Paulo – leva o jovem a sério. Com seu aguçado senso de perigo iminente, ele leva o sobrinho de Paulo à parte. O que esse jovem tem a lhe dizer não se destina a outros ouvidos.

Ele convida o jovem a lhe contar o que tem a relatar. O sobrinho de Paulo conta sobre sua descoberta. Ele conta sobre o acordo que os judeus fizeram com o Sinédrio para pedir ao governante que levasse Paulo perante o Sinédrio. Ele acrescenta as razões que eles deram para isso. O jovem também relata em detalhes o que esses quarenta homens apresentaram ao Sinédrio.

Lucas não relata como ele ficou sabendo disso. Uma explicação óbvia seria o fato de que um segredo que pelo menos quarenta homens deveriam guardar para si mesmos é difícil de ser mantido em segredo. Em um grupo tão grande, é fácil que ocorra um vazamento. Mas ainda há a questão de saber se algo assim é ouvido em primeira mão e com tantos detalhes ou por meio de rumores. De qualquer forma, o Senhor garantiu que o sobrinho de Paulo ouvisse sobre a trama e soubesse exatamente o que estava planejado.

O sobrinho não era mais um menino. Ele podia pensar e raciocinar por si mesmo. Para enfatizar a seriedade do assunto, ele exorta o governante a não se deixar enganar pelo Sinédrio. É possível que o coronel já tivesse recebido o pedido do Sinédrio quando o sobrinho lhe contou sobre sua descoberta. O jovem diz que o Sinédrio está pronto e esperando por sua promessa. Isso também torna a história crível para o coronel. Caso contrário, ele poderia ter esperado pela investigação do Sinédrio e, assim, verificar se a história do jovem era realmente verdadeira.

O tribuno reconhece o perigo porque agora ele sabe tudo sobre o ódio dos judeus contra Paulo. Ele ordena que o jovem não conte a ninguém sobre o conteúdo da conversa e o dispensa. Assim, esse membro da família desaparece de cena. O Senhor o usou por um curto período de tempo para atingir seu objetivo. Agora o Senhor pega o tribuno pela mão novamente, sem que ele perceba, para levar seu prisioneiro Paulo para onde Ele o quer: para Roma.

O tribuno não deixa o assunto crescer. Ele dá instruções para o transporte de Paulo. A hora da partida foi marcada para a terceira hora da noite, ou seja, nove horas da noite. O tamanho da escolta não tinha nada a ver com a segurança de Paulo como cristão, mas como romano. O tribuno ficaria mal se um romano fosse morto durante seu mandato.

O tribuno leva o assunto muito a sério porque sabe como as pessoas religiosas são fanáticas. É por isso que ele envia nada menos que uma tropa de 470 homens para proteger Paulo. Ele até mesmo fornece a Paulo uma montaria para que ele não tenha que andar. Sua intenção era levar Paulo para Cesaréia, onde morava o governador Félix. Ele acredita que o assunto está além de sua alçada e que Félix, como seu superior e responsável pelo sistema legal na Judeia, deve agora julgar.

Para explicar a entrega do prisioneiro, o tribuno escreve uma carta a Félix, cujo conteúdo Lucas compartilha conosco. Não sabemos como Lucas obteve o conteúdo dessa carta. Tampouco o tribuno tinha ideia de que o que ele havia destinado somente a Félix poderia ser lido por todos na Bíblia hoje. Isso não significa que sua carta tenha sido inspirada, mas que Lucas foi inspirado a incluir essa carta na Palavra de Deus. Há também declarações de incrédulos e até mesmo do diabo na Bíblia. Os incrédulos ou o demônio não são inspirados, mas o escritor da Bíblia que escreveu essas palavras.

Na introdução da carta, aprendemos o nome da pessoa que já encontramos várias vezes e que sempre foi chamada de “potentíssimo”. O nome do superior é, portanto, Cláudio Lísias, mais tarde chamado de “Lísias, o tribuno”.

Em sua carta, Lísias explica o motivo pelo qual está levando Paulo ao governador. Ao fazer isso, ele apresenta os fatos de uma forma favorável a si mesmo, mesmo que aqui e ali ele atente contra a verdade. Por exemplo, ele não havia tirado Paulo dos judeus porque tinha ouvido falar que ele era romano. Ele só recebeu essa informação quando quis que ele fosse açoitado. Ele fez parecer que a situação era melhor do que de fato era. Mas ele continua a fazer um relato preciso dos eventos.

Além disso, é digno de nota que esta carta oficial afirma que Paulo não fez nada digno de morte ou prisão. Mais uma vez, um gentio testemunha a inocência de Paulo. A carta também mostra que ele informou aos acusadores que Paulo havia sido enviado a Cesaréia e que eles poderiam ir até lá para apresentar sua acusação contra Paulo.

Começa a transferência do prisioneiro. Como convém a bons soldados, eles seguem as ordens de seu superior (Mat 8:9) e buscam Paulo. A primeira parte da viagem ocorre à noite e tem como destino Antipatris. No dia seguinte, os soldados a pé retornam, enquanto os cavaleiros continuam a viagem para Cesaréia com Paulo no centro. Em Cesaréia, eles vão até o governador Félix e lhe entregam a carta de Cláudio Lísias explicando o motivo da visita. Esse motivo agora está diante dele na pessoa de Paulo.

Depois de ler a carta, Félix pergunta a Paulo de que província ele vem. A resposta é que ele vem da Cilícia, onde Tarso também está localizada. Embora essa não fosse parte da área de autoridade de Félix, ele não viu motivo para transferir Paulo para esse distrito. Talvez ele não quisesse ofender muito os judeus, pois eles teriam que viajar até a Cilícia para apresentar suas acusações.

Ele diz a Paulo que quer interrogá-lo assim que seus acusadores chegarem. A lei romana estipulava que o acusado e os acusadores deveriam comparecer juntos perante o juiz. Os acusadores poderiam, então, apresentar sua acusação, após o que o acusado teria a oportunidade de se defender e refutá-la.

Após sua comunicação a Paulo, Félix ordenou que Paulo fosse mantido no pretório de Herodes. O Pretório de Herodes é o palácio construído por Herodes, o Grande, que havia sido designado pelos romanos como residência oficial do governador.