Atos dos Apóstolos 16

Depois de viajar pela Síria e Cilícia, Paulo chega às cidades de Derbe e Listra (Atos 14:6). Em Listra, ele encontra um discípulo chamado Timóteo. Timóteo é mencionado aqui pela primeira vez. Ouviremos falar muito sobre ele no restante do livro de Atos e também nas cartas de Paulo.

Parece que ele chegou à fé por meio da pregação de Paulo durante sua primeira viagem missionária. Podemos ver isso nas cartas que Paulo escreveu posteriormente a Timóteo. Nelas, ele o chama de seu filho na fé (1Tim 1:2) e se dirige a ele como seu filho amado (2Tim 1:2; cf. 1Cor 4:17). Ele se tornará o companheiro de trabalho de Paulo, a quem ele mais valorizava.

O casamento do qual Timóteo era oriundo era completamente proibido de acordo com os padrões da lei (Deu 7:3; Nee 13:25). Mas a graça triunfa e transforma o homem nascido de um casamento ilegal em um instrumento para a glória de Deus (seu nome significa “honrar a Deus”). Sua mãe e sua avó eram mulheres crentes (2Tim 1:5) que o instruíram nas Escrituras. Ele conhecia as Escrituras desde sua juventude (2Tim 3:15).

Desde sua conversão, Timóteo tem crescido na fé. Graças ao seu conhecimento das Escrituras, ele logo foi capaz de ministrar a Palavra. Os irmãos de Listra, onde ele morava, observaram seu desenvolvimento espiritual. O mesmo aconteceu com os irmãos de Icônio, onde ele obviamente ia de vez em quando para ministrar a Palavra.

Quando Paulo retorna a Listra e sua atenção é, sem dúvida, atraída por esse jovem promissor, ele quer que Timóteo vá viajar com ele. Pelas cartas que Paulo escreverá mais tarde a Timóteo, sabemos que ele foi especialmente capacitado para o ministério. Podemos descobrir quatro aspectos que desempenharam um papel nesse processo: profecias anteriores (1Tim 1:18), um dom da graça de Deus (1Tim 4:14; 2Tim 1:6), a imposição das mãos de Paulo (2Tim 1:6) e a imposição das mãos dos presbíteros (1Tim 4:14). Como já foi mencionado, a imposição de mãos não significa consagração ou chamado, mas unificação e comunhão (Atos 6:6; 13:3).

Depois disso, Paulo faz algo que, à primeira vista, parece muito estranho, porque se trata de algo contra o qual ele havia lutado recentemente em grande escala. Ele mesmo circuncidou Timóteo. A razão vem logo em seguida. Ele circuncidou Timóteo a fim de superar os preconceitos dos judeus (1Cor 9:20). Timóteo teria sido inaceitável para os judeus se não fosse completamente judeu.

Paulo permaneceu na liberdade do Espírito. Por isso ele pôde circuncidar Timóteo. Ele o fez sem que nenhuma coerção fosse exercida sobre ele. Quando foi instado a circuncidar Tito, ele não o fez (Gal 2:3). A liberdade cristã reconhece plenamente a lei em seu lugar, embora a lei em si não tenha lugar na liberdade cristã. Tito estava preocupado com a doutrina cristã, como se não houvesse salvação sem circuncisão. Por isso Tito não era circuncidado.

Com Timóteo, a questão é o que é útil para a obra. Foi útil circuncidá-lo para ter melhor acesso aos judeus e para conquistá-los. A circuncisão de Timóteo, portanto, não tem nada a ver com sua salvação, mas tem tudo a ver com o trabalho que ele faria entre os crentes judeus.

Como a mãe de Timóteo era judia, ele também era judeu de nascimento. A razão para isso é que era mais fácil provar que a mãe era judia do que que o pai judeu. Além disso, uma criança é muito mais influenciada pela religião da mãe do que pela religião do pai.

Em nenhum lugar Paulo pediu aos judeus que deixassem de observar a lei. Onde foi útil, ele se submeteu à lei por causa da proclamação do evangelho entre os judeus. Somente na carta aos Hebreus ele escreve sobre o desaparecimento da era da lei e o significado associado da lei para os judeus; ele os convida a deixar o arraial.

Juntamente com Silas e Timóteo, Paulo viajou pelas cidades para transmitir às igrejas de todos os lugares o que havia sido decidido em Jerusalém com relação às coisas necessárias que deveriam ser observadas pelos crentes dos gentios. Não há menção de guardar os mandamentos da lei.

Lucas novamente faz um relatório provisório sobre o desenvolvimento da igreja. O verso marca a transição entre duas partes desse livro. A parte que começa no verso 6 se estende até o capítulo 19:20, onde Lucas apresenta novamente esse relatório provisório (Atos 19:20).

Agora que a questão da lei foi resolvida, há espaço para mais crescimento. A liberdade da lei cria uma atmosfera na qual as igrejas podem ser fortalecidas em sua fé. Ainda eram os primeiros dias, com a poderosa obra do Espírito e servos dedicados. O fato de que pessoas eram acrescentadas às igrejas todos os dias mostra a poderosa obra do Espírito. As conversões não eram casos isolados. Elas não aconteciam de vez em quando e aqui e ali, mas as pessoas se convertiam todos os dias.

Como a pregação do evangelho abrange toda a criação, é preciso orientação para saber qual caminho seguir. Com relação à sua primeira viagem missionária, Paulo pode apontar para um mandato claro do Espírito Santo (Atos 13:2). Ele empreende sua segunda viagem missionária sem essa comissão, mas com instruções claras.

O motivo da segunda viagem missionária foi o desejo de ver como os crentes estavam se saindo nas regiões onde ele havia estado em sua primeira viagem missionária (Atos 15:36). Não foi necessária nenhuma comissão especial do Espírito para isso, porque esse trabalho está de acordo com a ordem geral das Escrituras de cuidar dos jovens convertidos, os cordeiros do rebanho. Paulo está preocupado com o bem-estar dos crentes. Isso o levou a agir. Essa ação atesta a maturidade espiritual. É a maneira normal pela qual o Espírito Santo guia, porque uma das razões pelas quais Ele habita nos crentes é para que possa sempre guiá-los (Rom 8:14).

Na segunda viagem missionária, Paulo percorreu a Frígia e a Galácia, onde pregou a palavra de Deus e igrejas foram estabelecidas. Em seguida, eles viajaram mais para o oeste, para a Ásia. A Ásia é uma parte da Ásia Menor, cuja capital é Éfeso. Mas lá eles são impedidos “pelo Espírito Santo” de anunciar a palavra. Posteriormente, ele trabalhará lá por vários anos e pregará o evangelho por muito tempo. Éfeso será então seu principal centro de atividade. Agora ainda não era o tempo de Deus.

Lucas fala aqui sobre o Espírito Santo, enfatizando que Paulo e seus companheiros estavam cercados por espíritos profanos que queriam levá-los a cometer atos profanos. As ações profanas podem ser o resultado de todos os tipos de boas intenções que não são do Espírito Santo. Essa é uma advertência para que não sejamos guiados por pensamentos positivos. O Senhor pode guiar nossa vida de diferentes maneiras. Ele pode nos guiar por meio das Escrituras, das circunstâncias, de outros irmãos e irmãs, do Espírito Santo ou de uma reflexão sóbria.

Depois de serem impedidos de falar a palavra na Ásia, eles se dirigem para o norte e tentam viajar pela Mísia e Bitínia. No entanto, essa viagem é impedida pelo “Espírito de Jesus”. O Espírito de Jesus é, obviamente, nada menos que o Espírito Santo. O fato de Ele ser chamado de Espírito de Jesus aqui nos remete à vida do Senhor Jesus em Sua humilhação na terra, pois é isso que Seu nome “Jesus” nos lembra. O Senhor Jesus se permitiu ser guiado pelo Espírito Santo em tudo e sempre enquanto esteve na Terra. O Espírito e o Senhor Jesus estão tão intimamente ligados que podemos falar do Espírito de Jesus. Assim como o Senhor Jesus era dependente do Pai, Paulo também precisa aprender a ser dependente de Deus. Ninguém pode lhe ensinar isso melhor do que o Espírito de Jesus.

Não sabemos como o Espírito impediu a viagem para Bitínia. Agora que o caminho para Bitínia está impedido, eles seguem para o oeste. Vemos que, embora Paulo quisesse viajar pelo Senhor, ele não recebeu orientações completas do Senhor. Ele teve de aprender a depender de passo a passo. É assim que eles chegam a Trôade.

Em Trôade, Paulo recebe uma nova rota no silêncio da noite. Deus usa um sonho para isso (Jó 33:15). Podemos ver o homem que aparece a Paulo em uma visão como uma aparição simbólica na qual toda a Europa aparece diante do espírito de Paulo. O homem não está pedindo que eles venham e preguem o evangelho, mas está pedindo ajuda. Uma parte do mundo está necessitada. Um evangelista é um ajudante na necessidade. Ele é um ajudante para as pessoas que andam curvadas sob o peso do pecado, para que o fardo possa ser retirado de seus ombros e elas possam ser iluminadas pela fé.

A visão não fornece mais detalhes sobre a viagem ou o destino. É uma indicação geral da orientação de Deus, mas eles ainda não têm clareza sobre os detalhes. As coisas ficam mais claras quando eles falam sobre o que a visão significa para eles. Eles concluem que Deus os chamou para pregar o evangelho aos macedônios.

Lucas, o escritor de Atos dos Apóstolos, concorda com esse raciocínio. Ele se juntou discretamente ao grupo de viajantes. Até agora, Lucas sempre escreveu sobre “eles”; do verso 10 em diante, ele fala de “nós”. Ele agora faz parte do grupo de viajantes e se torna uma testemunha ocular dos eventos. Esse grupo agora é formado por quatro pessoas.

De Trôade, na Ásia, o grupo viajou para Samotrácia, um pouco mais acima na Ásia. De lá, atravessaram para a Macedônia, na Europa, onde desembarcaram em Neápolis. De Neápolis, eles viajaram a pé para Filipos, a cidade mais nobre dessa parte da Macedônia, a 20 km de distância.

Antes de o evangelho ser transmitido, Paulo e seus companheiros passaram alguns dias na cidade. Isso permitiu que eles conhecessem as pessoas da cidade. É importante primeiro mostrar interesse pelas pessoas para que o evangelho possa ser levado a elas.

Filipos é uma colônia romana, ou seja, uma área onde os cidadãos tinham os mesmos direitos que nas cidades da Itália. Em Filipos, poderia se pensar que se estava em Roma. Lá, as coisas eram exatamente iguais às de Roma. As pessoas em Filipos viviam como romanos sob a autoridade de Roma. Na carta que Paulo escreverá mais tarde para os crentes dessa cidade, ele destacará que os crentes do mundo também vivem da mesma maneira. Assim como os habitantes de Filipos vivem como romanos em um ambiente estrangeiro, os crentes vivem como cidadãos do céu de acordo com as normas do céu na terra, cercados por um mundo ao qual não pertencem (Flp 3:20).

Ao explorar a cidade, eles também devem ter descoberto que não havia sinagoga ali, mas havia um lugar de oração. Parece que um local de oração era comum se não houvesse uma sinagoga na cidade. Nessa genuína cidade romana, não era natural que houvesse uma sinagoga. De acordo com a tradição, eram necessários pelo menos dez judeus para uma sinagoga, com base na oração de Abraão por Sodoma, que acabou envolvendo dez justos (Gên 18:32).

Paulo foi ao local de oração para pregar o evangelho aos judeus. Quando chegou o sábado, eles foram ao local onde supunham que as pessoas estavam reunidas para orar. Ao chegarem, viram que havia mulheres reunidas ali. Paulo e seus companheiros sentaram-se com elas. Nessa atitude de calma, eles falaram com as mulheres.

Pela reação das mulheres, especialmente de Lídia, vemos que Deus já havia começado uma obra em Filipos. Em seu tempo, ele levou Paulo até lá para completar sua obra em prol das almas. No entanto, Lucas não menciona aqui que uma igreja caracterizada pelo amor e pelo cuidado também está sendo estabelecida ali. Isso pode ser visto mais tarde na carta que Paulo escreve a ela.

Lídia é provavelmente uma mulher grega que se converteu ao judaísmo. Ela não adora mais os muitos ídolos do Império Romano, mas o único Deus dos judeus. Ela veio originalmente de Tiatira, que era conhecida por sua tinturaria de tecidos. Lídia comercializa esses tecidos em Filipos. Enquanto Paulo fala (portanto, foi mais uma conversa do que um sermão formal), Lídia ouve. Então o Senhor abre seu coração para que ela preste atenção ao que Paulo está dizendo. Ela leva a palavra de Deus ao coração e aceita com fé o que Deus diz.

Aqui vemos os dois lados da verdade que encontramos em toda a Bíblia. Por um lado, vemos Lídia que ouve e presta atenção e, por outro lado, o Senhor abre seu coração para que ela aceite o que é dito. O mesmo acontece na vida de nós, crentes. Vamos à reunião para ouvir a Palavra e, ao mesmo tempo, pedimos que a Palavra faça sua obra em nós.

Após sua conversão, ela é imediatamente batizada, o que indica que Paulo também deve ter falado sobre o batismo. Não somente ela é batizada, mas também sua casa, ou seja, todos os que pertencem a ela. A salvação é uma questão individual. Ninguém é salvo porque outra pessoa é crente. As crianças não são salvas porque seus pais são crentes. Cada pessoa deve crer pessoalmente no Senhor Jesus.

No entanto, a intenção de Deus não é apenas salvar indivíduos, mas famílias inteiras. Também encontramos isso nas Escrituras. Deus já disse a Noé que preparasse uma arca para salvar sua casa (Heb 11:7). Deus dá aos pais a grande responsabilidade de criar seus filhos na disciplina e na admoestação do Senhor (Efé 6:4). O outro lado é a graça de Deus que, quando os pais fazem isso, Ele vincula Sua promessa à salvação dos filhos. Para que isso aconteça, os filhos devem se converter e chegar à fé. Quando há um chefe de família crente, toda a família entra na atmosfera da Palavra de Deus.

Quando Lídia e sua família são batizadas, ela pede a Paulo que fique em sua casa por um tempo. Ela se refere à sua fidelidade ao Senhor. Tudo isso mostra que ela honrava a Deus. Seu batismo prova que ela quer ser obediente. Sua hospitalidade prova que ela tem uma nova vida e quer experimentar os novos relacionamentos que agora existem entre os filhos de Deus. Ela certamente queria ouvir mais sobre o Senhor Jesus e Sua obra.

No caminho para o local de oração, Paulo e seus companheiros encontram uma jovem que tinha um espírito de píton, por meio do qual praticava a adivinhação. A jovem está realmente possuída, realmente sob o poder de um espírito maligno, o que fez com que ela perdesse sua identidade. Ela é um instrumento de Satanás, que a explora sem piedade. Os senhores da jovem ganham um bom dinheiro com ela. Havia muitas pessoas que lhe pediam conselhos em troca de pagamento.

Quando ela cruza o caminho de Paulo, o espírito de adivinhação se revela em alto e bom som. Ele elogia “ esses homens” como “servos do Deus Altíssimo” que proclamam o caminho da salvação. Aqui vemos as táticas sedutoras de Satanás. Aqui na Europa, ele não ataca o evangelho publicamente, mas tenta interferir no trabalho do evangelho por meio de apoio enganoso.

No grego, vemos que a jovem não está falando sobre o caminho, mas sobre um caminho. Ela também diz “que proclamam a vocês” um caminho, e não “que proclamam a nós” um caminho. Ela não faz propaganda do evangelho, mas fala do evangelho como um caminho para a salvação de muitos. Isso é tipicamente demoníaco, negar exclusividade ao evangelho. Há espaço para Jesus nas religiões mundiais, como o budismo ou o islamismo, mas somente ao lado de outros ídolos.

O texto também fala de Paulo e seus colaboradores como servos do Deus Altíssimo. No contexto grego, entretanto, isso significa que ela fala deles como servos de Zeus. Ela fala de um caminho de salvação, não sobre a salvação dos pecados, mas a salvação de certas circunstâncias infelizes da vida, que ela também proclamou como uma cartomante. Ela apresentou um caminho que levaria ao bem da humanidade, mas que, na realidade, terminaria em destruição eterna.

Paulo não tomou medidas imediatas contra a moça. Ele suportou os gritos dela por muitos dias. Mas então chegou o momento em que ele não pôde mais suportar. Isso não significa que ele ficou envergonhado, mas que uma maior tolerância teria tornado o evangelho impotente. Os gritos da jovem concentravam a atenção das pessoas nela e não no evangelho. Em um determinado momento, Paulo se vira e ordena que o espírito se afaste dela em nome de Jesus Cristo. Paulo não expulsa o espírito com sua própria força, mas com a autoridade do nome do Senhor Jesus. Esse nome está acima de toda autoridade e poder (Atos 3:6,16; 4:10). O Espírito obedece imediatamente.

Infelizmente, a pregação do evangelho hoje em dia é muitas vezes uma pregação que tem a aprovação do mundo porque o evangelista permite que o mundo se una à sua pregação. A justificativa é que, em última análise, o objetivo é que o evangelho seja aceito. Mas não foi assim que Paulo procedeu. Ele rejeita a mistura e isso lhe custa muito caro, como veremos a seguir.

Se Satanás não consegue atingir seu objetivo com bajulação, ele se transforma em um leão que ruge (1Ped 5:8). Seus instrumentos são os senhores da jovem. Sua fonte de renda secou por causa desses homens. Por isso eles não estão nem um pouco gratos pela libertação da jovem, mas particularmente irritados ao verem seus lucros se esvaindo. Eles arrastam Paulo e Silas diretamente para as autoridades, que são representadas por dois magistrados. Os magistrados eram oficiais romanos, uma espécie de prefeito.

Os senhores da jovem que foi libertada por Paulo acusam Paulo e Silas de instigar um motim. Essa é uma acusação séria, pois qualquer coisa que ameace a unidade e a tranquilidade do Império Romano é severamente punida. Em sua astúcia, esses homens transformam o que Paulo e Silas fizeram em uma questão política. Eles sabem que têm uma chance de serem condenados. Eles também fazem alusão ao ódio contra os judeus, falando sobre “[“esses homens sendo judeus”].

Além disso, acusam Paulo e Silas de pregar costumes que são contra os costumes romanos. (Lucas e Timóteo eram menos importantes aos olhos deles, por isso os deixaram ir). Os costumes têm a ver com a cultura. Eles os acusam de destruir a cultura deles com o evangelho. Deus colocou a cultura no caráter nacional. Ela é diferente para cada nação, mas nas mãos de Satanás pode se tornar um meio de resistir ao evangelho. Depois que as acusações foram feitas, a multidão, que está sempre buscando uma mudança, também se voltou contra Paulo e Silas.

Os magistrados consideram desnecessária uma investigação mais detalhada. Sem nenhum outro julgamento, os dois servos de Deus são despojados de suas roupas pelos magistrados. Eles então ordenaram que fossem açoitados. Os homens que executam a flagelação não consideram sua tarefa leviana e dão “muitos açoites” nos dois pregadores.

Deus permite que seus servos sejam açoitados e é uma honra para eles não resistirem. Isso dá um testemunho ainda mais glorioso de sua palavra e de seus servos. No que diz respeito ao corpo, o mundo é mais forte do que o cristão, se Deus permitir; mas na alma o cristão está acima das circunstâncias, desde que esteja ciente da presença de Deus. Sua presença é maior do que todas as circunstâncias e pode superar tudo o mais (1Joã 5:4). Assim, é possível se alegrar no sofrimento (Atos 5:41, Rom 5:5).

Após a flagelação, eles são jogados na prisão. O carcereiro recebe a ordem de guardá-los cuidadosamente. Ele não deixa nada ao acaso. Ele os joga no mais profundo do cárcere – não há nada mais profundo do que isso. E como se isso não fosse seguro o suficiente, ele cuidadosamente prende seus pés no tronco. A fuga é impossível. Parece que eles foram completamente eliminados e o inimigo venceu. Como pode ser desanimador pensar que essa foi a recepção deles na Europa, apesar de terem reconhecido claramente a orientação do Senhor Jesus de vir para cá.

Mas veja, e acima de tudo: ouça como os evangelistas reagem a todos os tormentos e humilhações que sofrem. Em vez de ficarem desanimados, cantarem lamentações ou implorarem a Deus por vingança por causa da humilhação que sofreram, eles oraram e cantaram. A oração e o canto são armas poderosas com as quais grandes vitórias são conquistadas sobre o inimigo (2Crô 20:21-30; Atos 4:23-31). Eles buscam sua força em Deus e O louvam por quem Ele é. Eles não fazem isso silenciosamente. Eles não fazem isso em silêncio, mas de forma audível para todos os cativos.

Os prisioneiros não gritam com eles para ficarem calados, mas os ouvem. Eles nunca experimentaram ou ouviram nada parecido com isso. Quanto mais difíceis forem nossas circunstâncias, mais impressionante será nossa alegria para aqueles que estão nos observando.

Enquanto Paulo e Silas estão orando e cantando e os prisioneiros os ouvem, Deus intervém repentinamente. Ele responde ao canto e à oração de seus servos com um grande e repentino terremoto. É um terremoto muito especial. Ele se limita a um prédio. O chão não se abre, e todas as paredes permanecem de pé. Somente as portas se abrem e os grilhões de todos os prisioneiros são soltos! Um milagre adicional e possivelmente ainda maior é que ninguém aproveita a oportunidade para fugir. Todos eles estão “pregados no chão”. Esses terremotos especiais são necessários na vida de uma pessoa para que ela reconheça a necessidade de salvação.

O terremoto também acorda o carcereiro. Quando ele se dá conta de que as portas estão abertas, só pode concluir que todos os prisioneiros fugiram. Era seu trabalho vigiá-los e ele sente que falhou. Ele quer colocar as mãos sobre si mesmo. Mas Deus o impede e lhe proclama a salvação. No momento em que o homem está prestes a se matar, a voz de Paulo ressoa na escuridão.

Paulo não poderia ter visto que o homem queria cometer suicídio. Estava escuro como breu e ele estava na prisão mais interna. Deus deixou a situação clara para ele. Portanto, ele clama: “Estamos todos aqui”. O Deus que soltou as algemas também impede que nenhum prisioneiro escape. Ninguém pode resistir a Ele e escapar. Assim, todos os pecadores são mantidos no inferno por toda a eternidade pelo poder de Deus.

As palavras de Paulo impedem o homem de pôr as mãos sobre si mesmo. Isso significa que ele acredita em Paulo. Ele quer ir até Paulo, mas precisa de luz para fazer isso. Ele a recebe. Então ele salta e cai tremendo diante de Paulo e Silas. Não lemos que foi o terremoto que fez o carcereiro tremer, mas sim a voz de Paulo que o alcançou na escuridão total. Ele deve ter reconhecido que essa era a voz de Deus, o Deus para quem a escuridão é tão brilhante quanto o dia (Slm 139:12).

A graça tem um efeito devastador sobre o pecador convicto. Ao mesmo tempo, a graça também levanta a questão da salvação. O carcereiro dirige essa pergunta a Paulo e Silas. Ele agora os chama de “senhores” e, portanto, os reconhece como estando acima dele. Ele pergunta sobre o caminho da salvação porque talvez já tenha ouvido falar sobre isso antes. Ele pode ter rido disso na época, mas agora ele pergunta sobre isso em sua angústia. É assim que Deus sempre trabalha na conversão dos pecadores.

O carcereiro pergunta: “O que devo fazer para ser salvo?” Então ele pensa que é preciso fazer algo para a salvação. Mas ninguém precisa fazer nada para ser salvo; de fato, é impossível fazer algo por si mesmo. É por isso que ele não é instruído a fazer certas obras. Paulo lhe apresenta a única maneira pela qual alguém pode ser salvo, que é crer no Senhor Jesus.

É fundamental que ele deposite sua confiança no Senhor Jesus. Ele deve lançar sua âncora no Senhor Jesus. Isso não é uma conquista, mas uma necessidade. A fé não é mais uma conquista do que quando alguém em perigo mortal agarra a boia salva-vidas que lhe é lançada.

Paulo não está falando apenas sobre a salvação do carcereiro, mas também sobre a salvação de sua família. A salvação significa que há uma separação radical do mundo. Já vimos com Lídia que é a ordem normal que, quando o chefe de uma família chega à fé, Deus estende a salvação aos membros da casa (verso 15). A casa em que a luz do evangelho é acesa não está mais no reino do mundo, mas em um reino em que o Espírito Santo está agindo e a Palavra é falada por meio Dele. A ordem nessa casa é a ordem Dele.

Depois que Paulo e Silas falaram sobre o fato de que uma pessoa só pode ser salva por meio da fé no Senhor Jesus, eles agora anunciam “a palavra do Senhor” a ele e a todos os que estão com ele em sua casa. Aqueles que alcançaram a fé colocaram suas vidas sob a autoridade do Senhor. O Senhor deixa claro por meio de Sua palavra (“a palavra do Senhor”) como alguém pode servi-Lo. Paulo e Silas os ensinam sobre isso.

O carcereiro mostra que se converteu ao levar Paulo e Silas consigo a essa hora da noite. Não há mais necessidade de dormir. Aqui está um homem que passou por uma grande mudança interior e também prova isso exteriormente. Ele leva seus ex-prisioneiros, de quem agora se tornou irmão, para sua casa e cuida deles lavando-lhes as feridas. Imediatamente depois, ele é batizado junto com todos os seus. Agora uma luz brilha em outra casa em Filipos, depois de já ter sido acesa na casa de Lídia. O carcereiro se regozija na fé. Ele já havia percebido a tristeza de sua miséria e tinha ouvido e aceito o evangelho para sua salvação.

Lídia já era uma mulher temente a Deus (verso 14), mas ainda precisava ser salva, assim como vimos com Cornélio (Atos 10:1,2; 11:14). O carcereiro era um homem ímpio. Ele também precisava de salvação. Tanto as pessoas boas quanto as ruins precisam de salvação.

Parece que os magistrados não ouviram nada sobre o que aconteceu durante a noite. Eles querem que Paulo e Silas sejam soltos. Para eles, uma flagelação e uma noite na prisão são suficientes para ensinar uma lição a essas pessoas. O carcereiro dá a notícia a Paulo. Se ele estava pensando no que fazer com Paulo e Silas, a notícia de que poderia soltar os prisioneiros foi um grande alívio para ele. Ele pode lhes dizer que estão livres e podem ir em paz.

No entanto, Paulo não concorda com a proposta do carcereiro. Ele sabe o que significa o fato de eles deixarem a cidade dessa forma. Se fossem libertados em silêncio, a suspeita de que eram rebeldes permaneceria para sempre. Afinal de contas, eles haviam sido espancados publicamente e jogados na prisão sem condenação. Todos tinham visto isso. Portanto, uma reivindicação pública tinha de ocorrer para que todos pudessem reconhecer que eles não eram rebeldes. A suspeita de que eles haviam feito algo contra as autoridades precisava ser dissipada. Afinal de contas, essa era a acusação pública de que haviam sido acusados na praça.

Para que essa reivindicação ocorresse, Paulo invocou sua cidadania romana. Silas também parece ter essa cidadania, pois Paulo diz: “sendo homens romanos”. Eles não fizeram uso dessa cidadania para escapar do tratamento brutal e dos maus-tratos. Eles não queriam escapar do sofrimento por Cristo. Ele estava apenas exercendo seu direito de remover a aparência de que eles haviam cometido um delito.

A justificativa deles também era importante para a jovem igreja, para que ficasse claro para eles que Paulo e Silas estavam preocupados com o que era honroso. Dessa forma, os jovens convertidos não seriam equiparados aos malfeitores por pessoas de fora, o que teria acontecido de outra forma.

Quando os magistrados ficam sabendo que açoitaram e prenderam romanos, eles ficam com medo. Eles percebem que isso poderia lhes custar a vida se Paulo e Silas os acusassem. Os magistrados não podem deixar de concordar com o pedido de Paulo e Silas. Eles os acompanham para fora da prisão e lhes pedem que deixem a cidade. Eles não podem fazer nada com os evangelistas. Eles também mandam o evangelho embora com eles, porque não querem ter nada a ver com ele.

Paulo e Silas não atendem imediatamente ao pedido de deixar a cidade. Depois de deixar a prisão, eles primeiro vão até Lídia para se despedir dela. Quando chegam à casa dela, encontram outros crentes. Vários deles haviam aceitado o evangelho. Talvez eles sejam os mencionados no verso 15, que pertenciam à “sua casa”.

É digno de nota o fato de que aqui se diz: “e, vendo os irmãos”. Eles veem crentes com quem têm a nova vida em comum e em quem reconhecem isso. Eles são novos membros da família de Deus. Ao vê-los, eles aproveitam a oportunidade para exortá-los, ou seja, para incentivá-los a permanecerem fiéis ao Senhor. Então eles partem.

Os “eles” que partem são Paulo, Silas e Timóteo. Lucas permanece em Filipos. Ele não fala de si mesmo. Da mesma forma discreta como se juntou ao pequeno grupo de viajantes no capítulo 16 (Atos 16:10), ele os deixa novamente de forma igualmente discreta. Entretanto, podemos dizer que seu ministério contribuiu para que Filipos se tornasse uma igreja na qual o amor e o cuidado mútuo eram abundantes.