Capítulo
Introdução
O livro de Esdras é uma continuação do livro de 2 Crônicas, embora haja um período de setenta anos entre eles. Isso é demonstrado pelo fato de que os três primeiros versículos de Esdras são muito semelhantes aos dois últimos versículos de 2 Crônicas (Esd 1:1-3; 2Crô 36:22-23). Entretanto, o período de setenta anos é pulado porque Israel foi levado para longe da Terra Prometida nessa época. O "tempo das nações" (Luc 21:24) começou com o cativeiro do povo. Desde essa época, o povo de Israel tem sido "Lo-Ami", que significa "não sois meu povo" (Osé 1:9). Desde então, Deus entregou o trono da terra às nações (Dan 2:37).
Na história de Deus com seu povo e a Terra, vemos uma nova perspectiva em Esdras. Lá vemos a intervenção da graça para um remanescente que Deus traz de volta do cativeiro para a terra. O retorno da Babilônia não ocorre sob a orientação de sinais e maravilhas, como foi o caso do êxodo do Egito. Não vemos nenhuma vara para realizar milagres, nenhuma orientação pela nuvem, nenhum mediador, nenhuma provisão dos celeiros do céu de onde o maná chove.
No livro de Esdras, Deus não age visivelmente, mas providencialmente, nos bastidores. Ele reconhece o novo estado das coisas e usa os príncipes gentios para realizar seus planos. O remanescente não atua em vista do domínio de Deus sobre a terra. Isso ainda é futuro. O que está presente é o poder da fé. O que fazem, fazem na fé, confiando em Deus, em todas as circunstâncias.
É por isso que este livro está repleto de instruções para nós que vivemos em circunstâncias que, em muitos aspectos, são semelhantes às do remanescente daquela época. Eles usam o que têm e fazem o que podem, mas não presumem nada. Eles têm a palavra e a usam. Eles têm a genealogia e a usam. Eles não fazem o que somente o uso do Urim e Tumim lhes permite fazer (Núm 27:21), pois não têm essas pedras. Não é que eles se recusem a fazer o que podem, porque não podem fazer tudo o que querem. Eles estão esperando por outros que têm o que eles não têm.
O fato de Esdras ser a continuação de 2 Crônicas também fica claro pelo tema principal do livro. Esse livro bíblico, assim como 2 Crônicas, trata da casa de Deus. Deus deseja habitar com um povo redimido. Isso já ficou evidente no Êxodo do Egito, quando Ele deu o tabernáculo. Isso também fica evidente ao entrar na terra, quando Ele dá o templo. Seu desejo não mudou depois que o povo desperdiçou tudo. Quando Ele leva a efeito o retorno à Sua terra, Ele o faz para habitar no meio do Seu povo novamente e para que o Seu povo venha a Ele com sacrifícios.
Isto ainda é verdade no tempo em que vivemos. A casa de Deus agora “é a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade” (1Tim 3:15). Deus ainda hoje nos faz desejar vir até o lugar onde Ele habita. Ele habita agora com os crentes, mesmo que sejam apenas dois ou três que se reúnem em nome do Senhor Jesus (Mat 18:20).
O Livro de Esdras é composto de duas partes:
1. A história do retorno dos cativos, a edificação do altar e a reconstrução do templo (Esdras 1-6).
2. O retorno do próprio Esdras e seu ministério ao povo (Esdras 7-10).
Cerca de sessenta anos transcorrem entre as duas partes. Durante este tempo, os eventos do Livro de Esther acontecem. A primeira parte de Esdras também inclui o ministério dos profetas Ageu e Zacarias (Esd 5:1), enquanto podemos colocar o profeta Malaquias no tempo de Neemias.