Introdução
Todo trabalho que realmente vem de Deus deve ser experimentado. Para o homem de fé que é instruído nos pensamentos de Deus, as dificuldades nunca são invencíveis. Tal homem de fé é Esdras, como mostra este capítulo.
Embora a obra de Deus na qual Esdras e seu povo estão envolvidos seja diferente da de Zorobabel e dos outros, não são introduzidos novos princípios. Eles seguem os mesmos princípios que aqueles que vieram para a terra antes. Eles se apegam ao que aprenderam com a Palavra de Deus. Nenhum novo centro ou local de culto é escolhido. Por isso, Esdras vai para Jerusalém.
Eles logo verão que aqueles que foram antes deles falharam no que lhes foi confiado. O fracasso requer um serviço adequado, requer exortação e correção à retidão. Princípios errados e uma posição errada não são base para a restauração, mas devem ser abandonados.
1 - 14 A lista dos companheiros de viagem de Esdras
1 Estes são os nomes dos chefes de família e os registros familiares daqueles que vieram comigo da Babilônia para Jerusalém quando governava o rei Artaxerxes: 2 Dos descendentes de Fineias estava Gérson; dos de Itamar estava Daniel; dos de Davi estava Hatus, 3 filho de Secanias. Dos descendentes de Parós estavam Zacarias e cento e cinquenta homens mais. 4 Dos descendentes de Paate-Moabe estavam Elioenai, filho de Zeraías, e duzentos homens mais. 5 Dos descendentes de Zatu estavam Secanias, filho de Jaaziel, e trezentos homens mais. 6 Dos descendentes de Adim estavam Ebede, filho de Jônatas, e cinquenta homens mais. 7 Dos descendentes de Elão estavam Isaías, filho de Atalias, e setenta homens mais. 8 Dos descendentes de Sefatias estavam Zebadias, filho de Micael, e oitenta homens mais. 9 Dos descendentes de Joabe estavam Obadias, filho de Jeiel, e duzentos e dezoito homens mais. 10 Dos descendentes de Bani estavam Selomite, filho de Josifias, e cento e sessenta homens mais. 11 Dos descendentes de Bebai estavam Zacarias, filho de Bebai, e vinte e oito homens mais. 12 Dos descendentes de Azgade estavam Joanã, filho de Hacatã, e cento e dez homens mais. 13 Dos últimos descendentes de Adonicão estavam Elifelete, Jeiel, Semaías e sessenta homens mais. 14 Dos descendentes de Bigvai estavam Utai, Zabude e sessenta homens mais.
O verso 1 segue imediatamente o último verso do capítulo anterior. Há uma séria preocupação pela casa de Deus entre os chefes numa época em que eles, que antes tinham sido libertados por Deus da Babilônia, se tornaram infiéis. No que consiste esta infidelidade, veremos em Esdras 9.
A genealogia (versos 2-14) mostra quão preciosos para Deus são os nomes daqueles que agora respondem ao seu chamado e vêm a Jerusalém. Ele sempre credita a seu povo o que Ele mesmo opera em seus corações em graça. Ele nunca esquece o que aconteceu na fé e na submissão à Sua Palavra.
Alguns descendentes de Adonicão, os últimos ou mais jovens, são especialmente mencionados (verso 13). No primeiro retorno, uma parte, ou seja, a geração mais velha, já foi com eles (Esd 2:13). Agora os descendentes mais jovens voltam com Esdras. O apreço de Deus por seu retorno é demonstrado na menção de seus nomes. Deus deseja que gerações inteiras tomem seu lugar na terra.
15 - 20 Chamada para os Levitas
15 Os reuni junto ao rio que corre para Aava e acampamos ali três dias. Ao passar em revista o povo e os sacerdotes percebi que não tinha nenhum levita. 16 Então chamei estes líderes: Eliézer, Ariel, Semaías, Elnatã, Jaribe, Elnatã, Natã, Zacarias e Mesulão. Também chamei a Joiaribe e Elnatã, que eram homens prudentes. 17 Eu pedi a todos eles que fossem procurar Ido, que é o líder do povo de Casifia. Disse-lhes o que deviam dizer a Ido, aos seus irmãos e aos ministros em Casifia para que nos enviassem ministros para o templo de nosso Deus. 18 Já que Deus estava conosco, os parentes de Ido nos enviaram a Serebias (um sábio dos descendentes de Mali, que era um dos descendentes de Levi, filho de Israel). Mali foi enviado com os seus filhos e irmãos. Ao todo eram dezoito homens dessa família. 19 Também nos enviaram a Hasabias e Jesaías (dos descendentes de Merari), com os seus irmãos e sobrinhos. Ao todo eram vinte homens dessa família. 20 Também nos enviaram duzentos e vinte trabalhadores do templo cujos antepassados tinham sido escolhidos por Davi e os seus oficiais importantes para ajudar aos levitas. Os nomes de todos eles estavam na lista.
Esdras e seu grupo ficam “três dias” junto ao rio (verso 15a). “Três dias” nos lembra a morte e a ressurreição do Senhor Jesus. O Senhor Jesus esteve três dias na morte e ressuscitou do túmulo no terceiro dia (Mat 16:21; 17:23; 20:19; Luc 24:7,46; Atos 10:40; 1Cor 15:4; cf. Jos 3:1,2). O significado espiritual desses três dias é que qualquer retorno aos princípios das Escrituras só pode ocorrer na consciência da morte e ressurreição do Senhor Jesus. Através de Sua morte e ressurreição, outro mundo se abre para o crente, o mundo do Pai. Ali o crente está na fé, e ali as realidades espirituais são vivenciadas.
No rio, Esdras percebe que não há Levitas (verso 15b). A ausência de levitas é uma triste característica da situação de decadência. Os Levitas não responderam ao chamado para retornar. Eles não vêem como um privilégio, poder servir na presença de Deus novamente, mas sentem-se em casa na Babilônia, o lugar onde o juízo de Deus os levou.
Onde estão hoje os servos do povo de Deus? Sentimos o mesmo quando começamos a pensar nas coisas terrenas, em vez de “o que está acima, onde Cristo está, sentado à direita de Deus” (Col 3:1-2). Tornamo-nos então indiferentes a nossos privilégios espirituais e podemos até ser “os inimigos da cruz de Cristo” (Flp 3:18). Nenhum filho de Deus que compreende seu chamado celestial pode contentar-se em morar “em Babel”.
Esdras não se contenta que os Levitas fiquem para trás e intervêm. Ele envia nove líderes e dois “perspicazes [homens]” (verso 16), para persuadir os levitas a subirem com ele a Jerusalém. Os chefes são importantes por causa de sua posição e os dois homens por causa de sua visão. É um privilégio que haja pessoas assim em um momento de decadência. Os nove chefes têm um senso de responsabilidade e os dois com discernimento complementam isso. Se forem encontradas deficiências na congregação, é importante que aqueles que as percebem ou se conscientizam sobre elas ajudem uns aos outros a compensá-las.
Esdras ordena aos onze homens que vão ao Ido (verso 17). A Ido tem uma posição de autoridade em Casifá. Como os homens devem falar com o Ido e aqueles que estão com ele são instruídos por Esdras. Devem pedir-lhes que lhes tragam “servos para a casa de Deus”. Esdras não está preocupado com seus próprios interesses, mas com os interesses de Deus. Ele conhece as necessidades da casa de Deus e é a isso que ele se dedica. Ele se assemelha àquele que foi consumido no zelo pela casa de Deus (Slm 69:10; Joã 2:17). É doloroso para Esdras ver que ninguém se apresentou que pudesse fazer ministério em conexão com o santuário.
Através da bênção e proteção de Deus, através da “boa mão de nosso Deus sobre nós” (verso 18), suas ações são bem sucedidas. “Um homem compreensivo”, Sherebiah, com “seus filhos e seus irmãos”, 18 homens no total, são trazidos. A palavra “trouxe” dá a impressão de que era necessário algum incentivo para que estes Levitas se juntassem a Esdras. Serebias é “o filho de Israel”. O fato de ele ser assim chamado mostra algo do apreço de Deus por sua vinda, embora ele tivesse que ser despertado, por assim dizer, e sua filiação a Esdras é de última hora. Embora tardio, sua chegada ainda é “real” (Israel significa “príncipe de Deus”).
Além disso, dois descendentes de Merari com irmãos e filhos, 20 homens ao todo, são trazidos a Esdras. Isto significa que um total de apenas 38 Levitas vão com Esdras. O resto permanece com sua existência agradavelmente estruturada em Babel. Os privilégios do serviço de Deus não exercem mais nenhuma força sobre seus corações e consciências.
Onde estão os dons que o Senhor deu à igreja hoje? Quem ainda está exercendo seu dom? Muitos crentes se sentem confortáveis em um sistema onde tudo é regulado e onde podem ir e vir sem compromisso quando lhes agrada. É justo encorajar os crentes a fazer o trabalho que lhes foi dado, como Paulo diz aos Colossenses para encorajar Arquipo: “E diz Arquipo, Olhai para o serviço que recebestes no Senhor, para que o possais cumprir” (Col 4:17).
Os Nethinim (ou: servos do templo) são mais numerosos (verso 20). Eles também são “especificados pelo nome”. Isto sublinha a aprovação de Deus sobre sua vontade. Os servos do templo não estão em primeiro plano como os levitas. Eles trabalham mais em segundo plano. No entanto, seu serviço é essencial porque eles garantem que os Levitas possam fazer seu trabalho. Portanto, ainda hoje há muitas tarefas que passam despercebidas, mas que são importantes para que outros façam seu trabalho corretamente. Também aqui, isto mostra o apreço de Deus. Os servos do templo são, antes de tudo, presentes “que Davi e os príncipes tinham dado para servir os levitas”. Em segundo lugar, “todos eles são ... dados pelo nome”. Eles podem ser desconhecidos do povo, mas Deus os conhece pessoalmente pelo nome.
21 - 23 Jejum e oração
21 Lá perto do rio Aava, anunciei a todos que deviamos jejuar para humilharnos diante Deus e assim poder pedir que fosse concedida uma viagem segura para nós, nossos filhos e nossos bens. 22 Eu não quis pedir ao rei Artaxerxes que nos desse soldados e cavaleiros para que nos protegessem dos inimigos durante toda a viagem porque tínhamos falado: — Nosso Deus está com todos os que confiam nele e se irrita com os que se afastam dele. 23 Então, jejuamos e oramos ao nosso Deus por nossa viagem e ele respondeu as nossas orações.
Quando tudo parece pronto para se ir para a casa de Deus em Jerusalém, Esdras chama um jejum (verso 21). Por mais que tenham conseguido até agora, isso não faz com que Esdras seja independente de Deus. Ele também quer garantir a proteção de Deus para o resto da viagem. Esdras sabe que o caminho está cheio de perigos. A empresa está completa, mas agora todos eles ainda precisam ter um bom relacionamento com Deus. Portanto, buscam Sua presença no jejum e na oração.
Um trabalho para Ele requer exercício espiritual; não é uma questão que possa ser iniciada facilmente. A humildade é o ponto de partida adequado e a atitude correta. Em humildade permitimos que Deus busque nossos corações e consciências e examine nossas motivações. Não devemos pedir poder, mas nos humilhar, essa é a questão. Também aqui, não há nenhuma arca do concerto saindo para eles, nenhum coluna de nuvem os guiando. No entanto, eles sabem que aquele que costumava conduzir seu povo através do deserto não mudou. É importante que todos eles tenham o mesmo objetivo e que não haja pessoas que tenham se unido ao grupo para outros fins. Também deve ficar claro que eles só podem confiar-se à boa mão de Deus antes da viagem.
Esdras tem vergonha de se desviar na prática do que confessou (verso 22). Em vez de confiar em uma tropa de soldados para protegê-los, ele confia que Deus irá protegê-los, o que é muito melhor. Assim, eles conseguem passar por todos os seus inimigos. Quão pouco o espírito de Esdras pode ser encontrado hoje em dia. Para muito do que se chama uma obra para Deus, busca-se o apoio dos homens. Isto é feito através de cartas pedindo dinheiro, ou perguntando, ou pedindo a homens com nome para influenciar. Todos estes são métodos que o mundo utiliza para o sucesso.
É uma alegria para Deus responder à confiança de Seu povo com a promessa e a prova de Sua ajuda. Ele vem em auxílio daqueles que, em meio a provações e perigos, dão testemunho do que Ele é com eles. Às vezes dizemos as coisas com fé sincera. Esta fé não é em vão, mas a realidade é provada. Por isso, é preciso buscar a presença de Deus. Isto é o que Esdras e seus companheiros de viagem fazem.
Eles renunciam à comida a fim de concentrar toda sua atenção em Deus em vista da jornada que se aproxima (verso 23; cf. Atos 13:2-3). Muito especificamente, eles perguntam “nosso Deus”. Ele é o Deus que eles conhecem através de seu relacionamento pessoal com Ele. Eles perguntam “isto”, que é se Ele quer protegê-los. É importante pedir ao Senhor por coisas específicas. Ele quer nos dar coisas que tornarão nossa confiança maior nEle. Ele se permitiu ser questionado. Lemos isto aqui e mais seis vezes no Antigo Testamento (Gên 25:21; 2Sam 21:14; 24:25; 1Crô 5:20; 2Crô 33:13; Isa 19:22).
24 - 30 Cuidados com a prata, o ouro e os utensílios
24 Depois escolhi doze chefes dos sacerdotes, a Serebias, a Hasabias e a dez dos seus irmãos. 25 A eles entreguei o ouro, a prata e as outras coisas que o rei Artaxerxes, os seus conselheiros, os seus oficiais importantes e todos os israelitas que estavam na Babilônia deram para o templo de Deus. 26 Pesei todas essas coisas e ao todo tinha 22.450 quilos de prata, 3.300 quilos de pratos e objetos de prata e 3.300 quilos de ouro. 27 Dei a eles 20 taças de ouro que pesavam 8 quilos e 2 formosos pratos de bronze brilhante tão valiosos como o ouro. 28 Depois disse aos sacerdotes: — Vocês e todos estes objetos são sagrados para o SENHOR. Todos estes objetos de ouro e prata são ofertas para o SENHOR, o Deus dos seus antepassados. 29 Portanto, levem tudo isso com muito cuidado. São sua responsabilidade até que os entreguem aos chefes dos sacerdotes, aos levitas e aos chefes de família de Israel, que o pesarão e o colocarão nos quartos do templo do SENHOR em Jerusalém. 30 Os sacerdotes e levitas receberam o ouro, a prata, e os utensílios que Esdras tinha pesado e tinha lhes entregado para que os levassem ao templo de Deus em Jerusalém.
Esdras separa doze homens do chefe dos sacerdotes para cuidar da prata e do ouro e de certos utensílios (versos 24-27). Eles são separados para um trabalho especial. A separação de vários sacerdotes nada tem a ver com a separação de um grupo de pessoas em um clero.
Lemos uma peculiaridade no final do verso 27, onde se fala de “dois utensílios de cobre fino, brilhantes com ouro, preciosos como o ouro”. Aqui vemos o cobre com a característica do ouro. O cobre é uma figura da justiça de Deus que pode resistir ao julgamento. O ouro é uma figura da glória de Deus. Ambos são vistos no Senhor Jesus na cruz.
Esdras diz aos sacerdotes: “Sois santos ao Senhor” (verso 28). “Sagrado” significa “separado para um propósito específico”. Os utensílios a eles confiados também são sagrados. Esta santificação (isto é, colocar algo de lado para um propósito especial) é “para o Senhor Deus de seus pais”. Tudo é consagrado a Ele. Os homens e os meios devem ser santificados e puros para que possam estar em união com Deus para serem usados por Ele (Isa 52:11).
Aqui vemos que este remanescente, assim como o remanescente que voltou antes, traz prata e ouro. Podemos aplicar isto no sentido de que de tempos em tempos Deus renova Sua obra de reavivamento e a acrescenta à anterior. Cada vez, então, algo é acrescentado ao que já é conhecido. Considere, por exemplo, as cartas de correção aos Coríntios e aos Gálatas, nas quais são escritas coisas que se somam ao que já era conhecido dos santos.
O que lhes é confiado para levar com eles (verso 29), eles devem entregar em igual número e peso (versos 33-34) quando chegam a Jerusalém. Isto não é uma questão de desconfiança, mas de responsabilidade (cf. 2Cor 8:21). A tarefa nos últimos dias é: “Guardai as coisas belas que vos foram confiadas” (2Tim 1:14; cf. 2Tim 4:7).
Tudo o que for confiado aos sacerdotes será pesado (verso 30). É preciso trazê-lo para Jerusalém, tendo como destino final “a casa de nosso Deus”. Também o que nos foi confiado foi cuidadosamente pesado, e devemos preservar e proteger isso na igreja, a casa de Deus neste tempo. Somos administradores do que nos foi confiado como bem espiritual. Devemos nos apegar a toda a verdade e não perder nada dela. Esdras não perde nada do que levou consigo no caminho, assim como tudo o que entrou na arca com Noé saiu são e salvo.
31 - 36 Em Jerusalém
31 No dia doze do primeiro mês partimos do rio Aava para Jerusalém. Deus estava conosco e nos protegeu de inimigos e ladrões durante todo o caminho. 32 Assim chegamos a Jerusalém e descansamos ali por três dias. 33 No quarto dia fomos ao templo e pesamos o ouro, a prata e os utensílios e os entregamos ao sacerdote Meremote (filho de Urias). Eleazar (filho de Fineias) estava com Meremote assim como os levitas, Jozabade (filho de Jesua) e Noadias (filho de Binui). 34 Contamos e pesamos tudo e registramos o peso total. 35 Depois os judeus que voltaram do cativeiro ofereceram ao Deus de Israel sacrifícios que devem ser queimados completamente: doze bois por todo Israel, noventa e seis carneiros, setenta e sete cordeiros e doze bodes como sacrifício pelo pecado. Todos foram oferecidos como sacrifícios que devem ser queimados completamente ao SENHOR. 36 Também entregaram a carta do rei Artaxerxes aos oficiais reais e aos governadores da província oeste do rio Eufrates. Os oficiais e governadores apoiaram o povo e o templo de Deus.
Então, chegou a hora da partida. Não há um relato detalhado da viagem de cerca de quatro meses. Nesta viagem, Esdras e seus companheiros de viagem estavam muitas vezes em perigo. Não sabemos nada sobre isso. Esdras não descreve nenhum ato heróico e nenhum medo. Ele honra a Deus e resume a viagem como um grupo que está sendo protegido sob a “mão de nosso Deus” contra “a mão do inimigo e d'Aquele que está à espera” (verso 31). Ele partiu com uma oração. Ele chegou em paz e gratidão, pois Deus os salvou e os trouxe em segurança para Jerusalém.
Deus é para nós o que esperamos que Ele seja. Com demasiada freqüência o limitamos porque só pensamos muito pouco dEle. Ele pode fazer “...acima de todas as coisas...excedendo em abundância tudo o que pedimos ou pensamos” (Efe 3:20). Este é o recurso ilimitado disponível à fé.
Quando chegam a Jerusalém, eles vêm primeiro descansar e refletir por três dias. Mais uma vez, fala-se de três dias (verso 32; verso 15). Para nós, isto significa que tudo é reconsiderado à luz da morte e ressurreição de Cristo. Também é mencionado “o quarto dia” (verso 33). No quarto dia, o acerto de contas ocorre diante de quatro homens. Quatro é o número da terra, do caminho na terra. De tudo o que nos foi confiado e como o temos tratado na Terra, teremos que prestar contas perante o tribunal de Cristo (2Cor 5:10; cf. Mat 25:14-30).
Tudo será examinado de acordo com o número e peso (verso 34). Os servos fiéis de Deus serão muito cuidadosos para que nenhuma parte da verdade preciosa se perca ou perca peso. Na Cristandade, cada vez mais partes da verdade não são mais proclamadas, e cada vez mais partes da verdade perdem peso, ou seja, importância. Algumas partes são desacreditadas porque, diz-se, não são mais relevantes para o nosso tempo. Outras partes são despojadas de seu poder por lhes ser dado um significado diferente. Muitas vezes ainda existe a forma e as palavras, mas o verdadeiro peso espiritual não está mais nos corações.
Depois de todos os tesouros terem sido entregues, o povo oferece holocaustos ao Senhor (verso 35). O remanescente recém-retornado torna-se um povo de adoradores. Com os sacrifícios, eles também expressam sua gratidão a Deus por sua proteção durante a viagem.
Como com a dedicação da casa de Deus (Esd 6:17), o fraco remanescente vê “todo Israel” ali representado. Também vemos esta idéia no recorrente número 12, ou uma multiplicidade deles. Isto significa que quando as ofertas queimadas são trazidas, todos aqueles que ficaram para trás na Babilônia são incluídos. Uma lembrança constante de todo o povo de Deus nos impede de pensar e agir de forma sectária.
Somente depois de se apresentarem a Deus com base em suas ofertas é que vão aos oficiais do rei (verso 36). Deus tem sempre os primeiros direitos e deve primeiro obter o que Lhe é devido. Depois é a vez dos outros. As ordens do rei são dadas aos sátrapas e governadores do rei. Os oficiais do rei agem de acordo com as ordens do rei (Esd 7:21-24) e “apoiaram o povo e a casa de Deus”. Esdras cumpriu assim a intenção do grupo. O que ele faz nos próximos dois capítulos não é um objetivo de sua jornada, mas uma conseqüência de seu objetivo principal.