Introdução
A humilhação do capítulo anterior deve levar à remoção do mal. Isto é o que acontece neste capítulo.
1 - 4 A infidelidade torna-se conhecida
1 Enquanto Esdras orava, fazia essa confissão e chorava postrado diante do templo de Deus, um grande grupo de homens, mulheres e crianças israelitas reuniram-se ao seu redor. Eles também choravam amargamente. 2 Então Secanias (filho de Jeiel, um dos descendentes de Elão) disse a Esdras: — Não temos sido fiéis ao nosso Deus porque temos nos casado com pessoas dos povos vizinhos. Mas ainda assim há esperança para Israel. 3 Agora façamos uma aliança diante do nosso Deus para expulsar todas essas mulheres e os seus filhos. Assim seguiremos o seu conselho e o das pessoas que respeitam as leis do nosso Deus. 4 Fique em pé, Esdras! Embora isto seja responsabilidade sua, nós o apoiaremos. Seja valente e faça isso!
Esdras confessa sua culpa em público (verso 1). Desta forma, torna-se conhecido por quem ele pleiteia. Estas pessoas vêm até ele e choram em voz alta. Após a confissão, nenhum profeta vem, como aconteceu tantas vezes, mas há uma resposta de Deus nos corações dos culpados (verso 2). A fidelidade de um homem é usada pelo Senhor para despertar outros para a sua condição.
Antes da chegada de Esdras, parece que a consciência de todos estava entorpecida. Mesmo Jesua e Zorobabel parecem não estar conscientes sobre o pecado predominante. É possível que os interesses familiares tenham desempenhado um papel nisto. Em qualquer caso, os interesses da família não parecem ter sido subordinados aos interesses de Deus. Vemos isto mais tarde no capítulo quando Secanias toma posição contra seu pai Jeiel, que é um dos transgressores (verso 26).
A obra do Espírito de Deus e Sua intervenção no meio de Seu povo é marcada pela remoção de todos os que não pertencem ao povo de Deus como eles (verso 3). Isto já é evidente no sacerdócio em Esdras 2: aqueles que não podem demonstrar isto são excluídos do mesmo. Também é visto na construção do templo em Esdras 4: Aqueles que não pertencem ao povo de Deus não estão autorizados a ajudar a construir. Aqui até mesmo mulheres e crianças que não pertencem ao povo de Deus têm que ser mandadas embora.
É preciso se separar a todo custo do que não pertence a Israel. Medidas radicais devem ser tomadas com relação ao trabalho da carne e às influências mundanas que nos dificultam espiritualmente. Após os caminhos da infidelidade e do pecado terem sido tomados, é difícil retornar. Às vezes, frutos amargos do pecado permanecem para o resto da vida.
A situação e as ações aqui descritas são regidas pela Lei. Sob graça, mandar embora não é uma opção. No casamento, se um dos descrentes chega à conversão e à fé, o descrente não deve ser mandado embora, mas o descrente é santificado pelo crente (1Cor 7:10-16). Isto só se aplica se o casamento foi contraído enquanto ambos os parceiros ainda eram incrédulos. Não se aplica no caso de um crente que se casa com um descrente. Mesmo assim, não é permitido mandar embora, mas o crente comete um pecado que deve confessar (2Cor 6:14).
Secanias reconhece a autoridade da Palavra quando diz: “Que seja feito de acordo com a lei”. Somente dando curso livre à Palavra de Deus será trazido o que é para bênção. Então ele dirige a palavra a Esdras que fará o que deve ser feito (verso 4). Estas palavras devem ter aliviado Esdras. É uma resposta à sua oração.
5 - 11 Esdras chama o povo à confissão.
5 Então Esdras se levantou. Fez jurar aos chefes dos sacerdotes, aos levitas e a todos os israelitas que cumpririam o que tinham proposto. Todos concordaram e fizeram a promessa. 6 Então Esdras se afastou da casa de Deus e foi para o quarto de Joanã (filho de Eliasibe). Ali passou a noite sem comer nem beber nada. Ficou muito triste porque os que tinham voltado do desterro eram infiéis a Deus. 7 Depois enviou uma mensagem para Judá e Jerusalém. A mensagem dizia que todos os judeus que tinham voltado do cativeiro deviam se reunir em Jerusalém. 8 Os altos ministros e os líderes decidiram que a pessoa que não chegasse a Jerusalém num período de três dias teria que renunciar às suas propriedades e não pertenceria mais à comunidade dos que tinham voltado do exílio. 9 Portanto em três dias todos os homens de Judá e Benjamim reuniramse em Jerusalém. No vigésimo dia do nono mês todo o povo se reuniu no pátio do templo. Por causa dessa questão e da forte chuva que caía nesse momento, o povo tremia. 10 Então o sacerdote Esdras se pôs de pé e disse: — Vocês não foram fiéis a Deus ao se casarem com mulheres estrangeiras. Fazendo isso vocês tornaram o povo de Israel mais culpado. 11 Agora, vocês devem confessar ao SENHOR, o Deus dos seus antepassados, que pecaram. Façam o que agrada a Deus, e fiquem longe das pessoas que vivem ao seu redor e das mulheres estrangeiras.
Em termos humanos, Esdras está quase sozinho. Mas Deus está com ele e assim acontece que os corações do povo se curvam diante dele (verso 5). Então Esdras responde levantando-se de sua humilhação (verso 6). Sua tristeza continuou enquanto havia pecado, pois ele sentia no fundo de seu coração a vergonha que havia sido feita ao nome de Deus. O segredo do poder espiritual é: estar sozinho com Deus.
A obra do Espírito de Deus também é revelada nas ações do povo. Eles chamam todos aqueles que foram levados a vir a Jerusalém para discutir a situação que surgiu (verso 7). A disciplina que foi completamente negligenciada e deixada para trás devido à fraqueza espiritual do povo está agora sendo exercida novamente de acordo com os pensamentos de Deus. Se alguém agora se recusa a ouvir a Palavra de Deus, ele demonstra uma dureza de coração e um espírito de desobediência que não pode ser sustentado entre seus irmãos (verso 8).
A chamada é ouvida. Todos os homens de Judá e Jerusalém vêm a Jerusalém dentro do tempo determinado (verso 9). Lá eles se reúnem no lugar da Casa de Deus. Eles tremem tanto por causa de sua consciência quanto pela dor e pesar de romper os laços de sangue que haviam sido formados, e como resultado do aguaceiro. A forte chuva lhes deu uma sensação adicional de descontentamento divino com sua infidelidade.
Esdras dirige a palavra às pessoas reunidas (verso 10). Em sua confissão em Esdras 9, ele se uniu ao pecado do povo. Lá ele fala a Deus sobre “nós”. Esta é a verdadeira posição em relação a Deus. Aqui, quando ele fala ao povo, ele fala “vós”. Aqui ele fala desta maneira porque quer tocar seus corações e suas consciências.
Só há uma maneira de provar a sinceridade de uma confissão, e que é através da remoção do mal. A confissão por si só não é suficiente, eles também devem se submeter à vontade de Deus. A confissão sem condenar o pecado é auto-engano. A auto-condenação e a separação do mal são necessárias (Pro 28:13). Eles devem abrir mão de suas relações com os povos da terra e mandar embora as mulheres estrangeiras. A segunda é uma conseqüência da primeira, portanto é necessário proceder nessa ordem. A raiz do mal deve ser julgada primeiro.
O despacho das mulheres e crianças terá sido um evento comovente, acompanhado de grande tristeza e mendicância. O verdadeiro arrependimento é sempre acompanhado de tristeza e dor pelo pecado cometido.
12 - 15 O povo está pronto para agir
12 Então todo o grupo que se reuniu respondeu a Esdras: — Muito bem, faremos o que disse. 13 Mas há muitas pessoas aqui e estamos na época mais chuvosa do ano, portanto não podemos permanecer fora. Este problema não pode ser resolvido em um ou dois dias porque somos muitos os que temos cometido este pecado. 14 Permita que nossos líderes decidam por todo o grupo que está aqui. A seguir todos aqueles que estiverem casados com mulheres estrangeiras deverão vir até Jerusalém em uma hora determinada. Deixe-os vir com os líderes e juízes dos seus povos. Então Deus deixará de estar irritado conosco. 15 Só uns poucos homens se opunham a este plano: Jônatas (filho de Asael), Jaseías (filho de Ticvá), Mesulão e Sabetai (o levita).
Sem contradição ou negociação para sair ou mitigar as conseqüências, todo o povo concorda plenamente com o que foi dito (verso 12). Há uma prontidão de viver à altura da decisão de obediência à Palavra de Deus a qualquer custo. Se a consciência tivesse sido tão conscienciosa alguns anos antes, eles teriam sido poupados dessa dor e tristeza?
Agora que o coração está pronto para fazer o que é necessário, é também importante enfrentar as circunstâncias reais. Acontece que existem circunstâncias que impedem o seu envio imediato (verso 13). A transgressão também é muito extensa para ser eliminada em um único dia. Deus é paciente e misericordioso e leva em conta o que é decidido no coração. Ele sabe que os culpados não buscam desculpas, mas querem obedecer.
Devemos tomar como exemplo a paciência de Esdras, para que nossos irmãos que pecaram e se arrependeram não percam o ânimo. O mal é grave demais para ser tratado de forma geral ou leve e rápida. Cada caso deve ser julgado de forma independente e completa.
O povo sugere que os governantes acompanhem o envio e o realizem passo a passo (verso 14). Eles devem estabelecer horários em que todos os que trouxeram mulheres estrangeiras para casa para morar com eles possam vir aos chefes. Os anciãos e juízes da cidade de origem também devem estar presentes. O tratamento injusto não deve ter nenhuma chance. Qualquer aparência de parcialidade deve ser evitada. Tudo deve ser verificável e estabelecido para que reclamações ou objeções posteriores possam ser refutadas. Se eles agirem desta maneira, eles desviarão de si mesmos a ira ardente de Deus que está sobre eles por causa desta questão.
O verso 15 dá quatro nomes de homens que se opõem às práticas da congregação. Seus nomes são um aviso a todos. Paulo também menciona, para prevenir Timóteo contra eles, alguns nomes de adversários da verdade (2Tim 2:17; 4:14). Satanás sempre garantirá que haja oposição a uma obra de Deus, mas isto nunca deve ser cedido a ela.
16 - 44 Quem tinha mulheres estranhas?
16 Assim os que tinham voltado do cativeiro aceitaram o plano. O sacerdote Esdras escolheu um chefe de família de cada clã. No primeiro dia do décimo mês os homens escolhidos começaram a estudar cada um dos casos. 17 Aproximadamente no primeiro dia do primeiro mês acabaram de discutir os casos de todos os homens que tinham se casado com mulheres estrangeiras. 18 Estes são os nomes dos descendentes dos sacerdotes que se casaram com mulheres estrangeiras: Dos irmãos e descendentes de Jesua (filho de Jozadaque): Maaseias, Eliézer, Jaribe e Gedalias. 19 Todos eles prometeram se divorciar das suas esposas e ofereceram um carneiro do rebanho pelo seu pecado. 20 Dos descendentes de Imer: Hanani e Zebadias. 21 Dos descendentes de Harim: Maaseias, Elias, Semaías, Jeiel e Uzias. 22 Dos descendentes de Pasur: Elioenai, Maaseias, Ismael, Natanael, Jozabade e Eleasa. 23 Dos levitas: Jozabade, Simei, Quelaías (também chamado Quelita), Petaías, Judá e Eliézer. 24 Dos cantores: Eliasibe. Dos guardas: Salum, Télem e Uri. 25 Dos outros israelitas: Dos descendentes de Parós: Ramias, Jezias, Malquias, Miamim, Eleazar, Malquias e Benaia. 26 Dos descendentes de Elão: Matanias, Zacarias, Jeiel, Abdi, Jeremote e Elias. 27 Dos descendentes de Zatu: Elioenai, Eliasibe, Matanias, Jeremote, Zabade e Aziza. 28 Dos descendentes de Bebai: Joanã, Hananias, Zabai e Atlai. 29 Dos descendentes de Bani: Mesulão, Maluque, Adaías, Jasube, Seal e Jeremote. 30 Dos descendentes de Paate-Moabe: Adna, Quelal, Benaia, Maaseias, Matanias, Bezalel, Binui e Manassés. 31 Dos descendentes de Harim: Eliézer, Issias, Malquias, Semaías, Simeão, 32 Benjamim, Maluque e Semarias. 33 Dos descendentes de Hasum: Matenai, Matatá, Zabade, Elifelete, Jeremai, Manassés e Simei. 34 Dos descendentes de Bani: Maadai, Anrão, Uel, 35 Benaia, Bedias, Queluí, 36 Vanias, Meremote, Eliasibe, 37 Matanias, Matenai e Jaasai. 38 Dos descendentes de Binui: Simei, 39 Selemias, Natã, Adaías, 40 Macnadebai, Sasai, Sarai, 41 Azareel, Selemias, Semarias, 42 Salum, Amarias e José. 43 Dos descendentes de Nebo: Jeiel, Matitias, Zabade, Zebina, Jadai, Joel e Benaia. 44 Todos esses homens tinham se casado com mulheres estrangeiras e alguns deles tinham filhos com essas mulheres.
A resistência de Jonathan e outros (verso 15) não tem nenhum efeito sobre o povo. As pessoas que foram levadas embora não as deixam deter e fazer o que prometeram (verso 16). Uma comissão é reunida e uma reunião é organizada para considerar o assunto. Isto é para garantir que o envio seja feito em boa ordem. O envio não é feito sem investigação. Tudo é feito de forma minuciosa, cuidadosa e sem pressa. Mesmo na congregação, as medidas disciplinares só podem ser tomadas após uma investigação por pessoas confiáveis.
Assim que fica claro quais homens levaram mulheres estranhas, eles começam a mandá-las embora. A despedida deve ter levado a cenas desoladoras. Tudo isso é fruto do abandono dos mandamentos de Deus e de suas próprias ações. Após três meses – desde o primeiro dia do décimo mês até o primeiro dia do primeiro mês – a questão está resolvida e a purificação concluída (verso 17). Quando se termina, anuncia-se um novo período de prosperidade espiritual, o que é evidente na expressão “o primeiro dia do primeiro mês”.
Os primeiros a transgredir nesta matéria são os sacerdotes (verso 18). Até mesmo os descendentes de Yeshua, que foi um dos primeiros a sair da Babilônia, casaram-se com mulheres estranhas. Eles são os mais culpados. Como sacerdotes, eles não cumpriram a ordem como está escrito em Malaquias 2 (Mal 2:7). Mas eles confessam seus pecados e prometem se purificar mandando suas mulheres embora.
É um fato triste e humilhante que muitos servos fiéis e dedicados do Senhor tiveram filhos que não seguiram os passos de seu pai. Vemos isto, por exemplo, com Aarão e dois de seus filhos, com Samuel e seus filhos, com alguns dos filhos de Davi, com Ezequias e seu filho. Isto deve nos levar a muitas orações pelas famílias daqueles que servem ao Senhor.
Os sacerdotes transgressores trazem um carneiro como oferta pela culpa (verso 19). Um carneiro é o animal usado na ordenação dos sacerdotes para desempenhar o ofício sacerdotal (Lev 8:22). Ao trazer um carneiro como oferta de culpa, os sacerdotes se consagram novamente ao Senhor. Trazer uma oferta pela culpa (Lev 5:14-19; 6:1-7) significa que o pecado não só é reconhecido, mas também reparado.
Só estamos livres de nossa culpa quando vemos que o Senhor Jesus é a verdadeira oferta pela culpa que retificou com Deus o que nós contraímos como culpa. Ele tem se dedicado perfeitamente a Deus em todas as coisas na terra (carneiro) e sempre deu a Deus o que é devido a Ele e muito mais além (oferta de culpa).
A lista de nomes (versos 20-43) desta vez é bem diferente das listas anteriores. As listas anteriores contêm nomes como menções honrosas para percorrer o caminho da fé. Esta lista contém nomes que trazem vergonha, embora diga respeito a pessoas que querem se submeter novamente a Deus e, portanto, provam ser vencedores do pecado.
Esta lista contém os nomes de pessoas das quais deve ser dito: “Todas estas tinham tido esposas estranhas” (verso 44). Não só são feitos falsos casamentos, mas “havia entre eles mulheres que tinham dado à luz filhos”. Estas crianças também devem ser mandadas embora. Aqui vemos: Quanto mais grave for o desvio, mais conseqüências ele implica e mais profunda a dor no auto-julgamento.
Nada e ninguém escapa dos olhos de Deus. “Porque todos nós devemos nos manifestar perante o tribunal de Cristo” (2Cor 5:10). Espera-se que o último capítulo de nossas vidas seja também o melhor de nossa história. Isto significa que haverá mais autocrítica do que nunca, mais apreço por Cristo, mais separação para Deus, mais sentimentos sacerdotais, mais aptidão para o serviço a Deus. O que quer que tenha acontecido na história, vamos fazer com que acabemos ganhando.