Introdução
A segunda parte do livro começa aqui. Na primeira parte, trata-se da reconstrução do altar e do templo. A segunda parte trata da missão e do trabalho de Esdras pessoalmente. Depois do ministério de Josué e Zorobabel para a construção, o ministério de Esdras é agora necessário. Sua preocupação é “glorificar” a casa do Senhor (verso 27). Isto exige que a Palavra de Deus seja colocada sobre o coração e a consciência do povo. Isto é o que Esdras vai fazer.
Aqui estamos uns 60 anos após a dedicação do templo em Esdras 6 e uns 80 anos após o chamado de Ciro em Esdras 1. Estamos no meio de uma geração nova. Um novo despertar está começando aqui. Deus desperta o espírito de vários israelitas que até agora permaneceram na Babilônia e enche seus corações com o desejo de ir a Jerusalém. Esdras é seu líder como descendente direto da linhagem de Finéias, a quem foi prometido um sacerdócio eterno. Esdras é a prova disso (Núm 25:7-13).
A história de Esdras é composta de duas partes. A primeira parte descreve sua viagem de Babel (Esdras 7-8). A segunda parte trata de seu trabalho em Jerusalém (Esdras 9-10). As condições nas quais ele viaja e trabalha são normais. Ele não é acompanhado de sinais milagrosos. Não vemos nenhum desdobramento de poder. Suas fontes são as mesmas que nós ainda temos: a Palavra de Deus e a presença de Deus.
1 - 10 Esdras vai a Jerusalém
1 Depois disso, durante o reinado do rei Artaxerxes da Pérsia, Esdras partiu da Babilônia para Jerusalém. Ele era descendente de Seraías, o qual era filho de Azarias, o qual era filho de Hilquias, 2 o qual era filho de Salum, o qual era filho de Zadoque, o qual era filho de Aitube, 3 o qual era filho de Amarias, o qual era filho de Azarias, o qual era filho de Meraiote, 4 o qual era filho de Zeraías, o qual era filho de Uzi, o qual era filho de Buqui, 5 o qual era filho de Abisua, o qual era filho de Fineias, o qual era filho de Eleazar e do sumo sacerdote Arão. 6 Esdras era um escrivão, perito na lei de Moisés, a mesma que o SENHOR, Deus de Israel, tinha dado ao seu povo. O SENHOR, Deus de Esdras, estava com ele e por isso o rei lhe concedeu tudo o que pediu. Então Esdras partiu da Babilônia para Jerusalém. 7 Esdras voltou para Jerusalém no sétimo ano de governo do rei Artaxerxes acompanhado de alguns sacerdotes, levitas, cantores, guardas e ministros do templo. 8 Esdras chegou a Jerusalém no quinto mês do sétimo ano do reinado de Artaxerxes. 9 Esdras saiu da Babilônia no primeiro dia do primeiro mês e chegou a Jerusalém no primeiro dia do quinto mês, pois contou com a proteção de Deus. 10 Esdras se dedicava a estudar a lei do SENHOR, a praticá-la e a ensinar aos israelitas as suas leis e mandamentos.
O capítulo começa com “depois destes eventos” (verso 1). Estes são os eventos ligados à conclusão e dedicação do templo no capítulo anterior. Assim, o livro de Esdras não termina com Esdras 6. Dario, que é o sujeito de Esdras 5-6, é sucedido por seu filho Assuero. Este é o Assuero do Livro de Ester. Assuero foi novamente sucedido por seu filho Artaxerxes. Também o encontramos em Neemias 2, cerca de 13 anos depois.
Deus, em sua bondade, continua a zelar por seu povo, apesar de sua infidelidade e fracasso. Ele o faz mesmo sendo apenas um pequeno remanescente que escapou da ruína por sua graça, mas que esquece essa graça e também se torna infiel novamente. Ele coloca no coração de Esdras pensar no remanescente em Jerusalém. O povo não precisa de poder porque ele foi dado a outros por Deus. Precisa do conhecimento de sua vontade e de seus mandamentos, de seus pensamentos em sua palavra (verso 25).
A genealogia de Esdras, com sua extensão de 16 antepassados, é única no Antigo Testamento. Vários nomes são conhecidos da história de Israel. “ Zadoque” (verso 2) é elogiado por sua fidelidade, “Finéias” (verso 5) por sua diligência, “Aarão” (verso 5) é uma figura sombra de Cristo, a fonte do verdadeiro serviço.
Este Esdras – Esdras significa “ajuda” – de cuja genealogia parece que ele é um sacerdote, sobe da Babilônia (verso 6). Ele não é apenas um sacerdote – ele é por nascimento – mas também “um escriba conhecedor da lei de Moisés”. Isto não vem de nascimento, mas de um estudo cuidadoso das Escrituras. Ele tem conhecimento da Lei de Moisés, da qual o povo se afastou. A Lei deve agora ser trazida de volta à luz. Seu estudo das escrituras lhe deu o desejo de servir ao povo de Deus desta maneira.
Esdras pediu ao rei permissão para ir a Jerusalém. Ao fazer isso, ele reconheceu a autoridade do rei como dada a ele por Deus. O fato de Deus ter colocado ali autoridade também é demonstrado pelo cálculo do tempo. É calculado de acordo com os governantes pagãos do povo de Deus. Eles sobem “no sétimo ano de Artaxerxes, o rei” (verso 7; verso 8). Ele confirma que Israel está vivendo nos “tempos das nações” (Luc 21:24), que vieram quando Deus deu o domínio mundial a Nabucodonosor (Dan 2:37-38).
O rei permitiu que Esdras fosse a Israel. Deus o fez em seu coração porque o desejo de Esdras estava de acordo com Seus desejos. É correto nos confiarmos às mãos de Deus. Temos a tendência de saltar por cima dos obstáculos colocados em nossos caminhos pelos homens. Devemos aprender a esperar que Deus remova esses obstáculos. O rei não só lhe dá permissão para ir, mas também “todo o seu desejo” – veja a carta que o rei deu a Esdras (versos 11-26).
Esdras não sobe da Babilônia sozinho. Outros membros do povo de Deus se juntam a ele. Eles são “dos filhos de Israel, dos sacerdotes, dos levitas, dos cantores, dos porteiros e dos netineus” (verso 7). Este grupo anseia pela terra, pela cidade e pela casa de Deus. Talvez todos eles tenham obtido este desejo através dos ensinamentos de Esdras a partir das escrituras. Eles terão tomado consciência através do Espírito de Deus de que não podem ser na Babilônia o que são aos olhos de Deus: Seu povo que Ele escolheu para servi-lo na terra e no lugar que Ele escolheu.
A viagem a Jerusalém leva quatro meses (versos 8-9). A chegada segura de Esdras a Jerusalém deve-se à “boa mão de seu Deus sobre ele” (verso 9). É somente a isto que ele atribui cada passo que lhe foi permitido dar. Isto é mencionado várias vezes (verso 28; Esd 8:18,22,31).
Depois vemos uma bela e instrutiva seqüência para o estudo da Palavra de Deus (verso 10). O estudo da Bíblia não é uma atividade intelectual, baseada na mente, mas um estudo pessoal para a própria vida e para o ensino da igreja:
1. Começa no coração. Esdras, especialmente, “pôs seu coração em busca da lei do Senhor”. Colocar seu coração nisso significa que ele conhece o exercício espiritual, como um Timóteo (1Tim 4:16).
2. Em segundo lugar, ele também se propôs a “fazer” a lei. O que aprendemos com a Palavra de Deus, devemos primeiro colocar em prática nós mesmos.
3. Só então será possível que o terceiro venha: “Para ensinar estatutos e julgamentos em Israel”. Um bom mestre sempre precisará ser capaz de apontar seu próprio exemplo, como Paulo faz várias vezes (Atos 20:20,35; Flp 3:17; 1Tes 1:5-6).
O ministério de Esdras é um ministério que os retornados precisam agora mesmo. Ele não é um pesquisador intelectual da Escritura. Ele é alguém que ensina o que tocou seu próprio coração e determinou seus próprios caminhos. Por exemplo, podemos falar sobre a vinda do Senhor sem que nossas próprias vidas sejam moldadas por ele. Ou podemos falar sobre a unidade do corpo de Cristo enquanto somos sectários na prática.
11 - 26 A carta de Artaxerxes
11 Esta é uma cópia da carta que o rei Artaxerxes deu a Esdras, sacerdote e escrivão dos mandamentos e leis que o SENHOR deu a Israel: 12 “Do Rei Artaxerxes para Esdras, o qual é sacerdote e escrivão da lei do Deus do céu: cordial saudação. 13 “Tenho ordenado que toda pessoa, sacerdote ou levita de Israel que habite no meu reino e queira ir com você a Jerusalém, pode fazê-lo. 14 “Esdras, você é perito na lei de Deus e por isso os meus sete conselheiros e eu o enviamos para Judá e para Jerusalém para ver como está obedecendo seu povo à lei de Deus que lhe foi confiada. 15 Você foi escolhido para levar o ouro e a prata que os meus conselheiros e eu temos oferecido ao Deus de Israel, que está em Jerusalém. 16 Também deve ir por todas as províncias da Babilônia recolhendo as ofertas do povo e dos sacerdotes para o templo de Deus em Jerusalém. 17 “Use esse dinheiro para comprar bois, carneiros e cordeiros, com as suas respectivas ofertas de cereal e vinho, para oferecer no altar do templo do seu Deus em Jerusalém. 18 Você e os outros judeus podem gastar como vocês quiserem a prata e o ouro que sobrar, mas que seja de acordo com a vontade do seu Deus. 19 Certifique-se de levar ao templo de Deus em Jerusalém tudo o que lhe foi entregue para adorá-lo no seu templo. 20 O que ainda precisar para o templo do seu Deus, será dado pela tesouraria do rei. 21 “Agora, eu, o Rei Artaxerxes dou esta outra ordem: que os ministros que guardam o dinheiro do rei na província oeste do rio Eufrates deem a Esdras tudo o que ele pedir. Ele é sacerdote e escrivão da lei do Deus do céu. Cumpram a minha ordem cabalmente e com rapidez. 22 Deem a Esdras até 3.300 quilos de prata, 22 Deem a Esdras até 3.300 quilos de prata, 22.000 litros de trigo, 2.200 litros de azeite de oliva e todo o sal que Esdras pedir. 23 Vocês devem suprir rapidamente a Esdras tudo o que o Deus do céu lhe ordenou que busque para o seu templo. Não queremos que Deus se irrite com o meu reino nem com os meus filhos. 24 “Quero que vocês saibam que os sacerdotes, os levitas, os cantores, os guardas, e os ministros deste templo de Deus não devem pagar impostos, contribuição ou pedágios. 25 Esdras, você tem a sabedoria que Deus lhe deu, por isso o autorizo para nomear magistrados e juízes. Eles julgarão a todas as pessoas que vivem na província oeste do rio Eufrates. Estas pessoas são as que praticam e aceitam as leis do seu Deus. E se alguém desconhece essas leis, ensineas. 26 Qualquer pessoa que desobedeça à lei do seu Deus, ou à lei do rei, deve ser castigada. Dependendo da falta, será castigada com morte, desterro, uma multa ou prisão”.
O rei dá a Esdras uma carta para levar com ele (verso 11). Isto abrirá as portas necessárias para que Esdras faça seu ministério em Israel. Como introdução à carta, lemos o testemunho do Espírito Santo sobre Esdras. O Espírito Santo testifica que Esdras conhece a Palavra de Deus a fundo. A Palavra de Deus é indicada aqui de duas maneiras. São “as palavras dos mandamentos do Senhor” e são “seus estatutos para Israel”. O primeiro enfatiza de quem vem as palavras e que elas são mandamentos, o que exige obediência. O segundo declara seu propósito e a quem se destinam. Eles são estatutos ou regras de vida dadas para o bem de Israel.
Segundo o testemunho do Espírito Santo, o Rei dá um testemunho semelhante no início de sua carta (verso 12). Isto mostra o tipo de testemunho que Esdras deu no meio do mundo gentio (cf. 1Tes 4:12a; Col 4:5). É assim que o rei o conhece. Artaxerxes parece ter algum conhecimento de Deus. Ele O chama de “o Deus do céu” (versos 12,21,23), “seu Deus”, ou seja, o Deus de Esdras (versos 14,25,26), “o Deus de Israel” (verso 15) e “o Deus de Jerusalém” (verso 19).
O mesmo tipo de favor é dado a Esdras (verso 13) como no passado através de Ciro ao povo de Deus na Babilônia (Esd 1:1-4). Desta forma, o Espírito de Deus traz novamente a libertação de vários membros de Seu povo. Mais uma vez, qualquer pessoa pode ir voluntariamente a Jerusalém. Aqueles que desejam fazê-lo podem se sentir apoiados por uma ordem do rei para que ninguém se atreva a impedir aqueles que desejam ir. A oportunidade de ir é oferecida, enquanto também há proteção para qualquer pessoa que vá.
Artaxerxes então se volta para Esdras. Ele avisa Esdras que ele e seus sete conselheiros (cf. Est 1:14) o enviam a Jerusalém “para fazer um inquérito sobre Judá e Jerusalém, de acordo com a lei de vosso Deus” (verso 14). Esdras não vai a Judá e Jerusalém para ver se as coisas estão de acordo com suas idéias, mas se o povo está vivendo de acordo com a palavra de Deus. Ele tem a palavra “em sua mão”, ele tem esta palavra à sua disposição e pode levá-la ao povo como uma norma. Como é importante também para nós examinar tudo na igreja de Deus com a Palavra de Deus que está disponível para nós. Ter a Palavra somente como nossa posse é diferente de aplicá-la a todas as situações de nossa própria vida e da vida da igreja.
O rei e seus conselheiros também dão prata e ouro livremente a Esdras (verso 15). Eles o dão a Esdras, mas é destinado ao “Deus de Israel, cujo lugar de habitação está em Jerusalém”. Além disso, Esdras deve levar toda a prata e ouro que encontrar em toda a área da Babilônia, juntamente com as dádivas voluntárias do povo e dos sacerdotes (verso 16). Tudo deve ser “para a casa de seu Deus que está em Jerusalém”. É notável a freqüência com que a palavra “voluntário” ocorre nestes versos. Qualquer pensamento de coerção está completamente ausente aqui (cf. 2Cor 9:5-7).
Artaxerxes diz a Esdras o que fazer com o dinheiro. Por este dinheiro ele deve comprar vários tipos de oferendas e apresentá-las “no altar da casa de vosso Deus, que está em Jerusalém” (verso 17; cf. Deu 14:24-26). Cada vez é enfatizado que Deus deseja que Seu povo ofereça sacrifícios a Ele em Sua casa. Hoje são sacrifícios espirituais, sacrifícios de louvor e de ação de graças, cujo conteúdo é Cristo e Sua obra, e que são oferecidos a Ele em Sua casa espiritual, a igreja.
Além do uso prescrito do dinheiro para sacrifícios, Esdras é livre para fazer o que quiser com o resto do dinheiro (verso 18). Isto não significa que ele possa agir fora da vontade de Deus, pois o rei acrescenta que deve ser “de acordo com a vontade de seu Deus”. Mesmo para nós, nem sempre é prescrito como devemos servir a Deus. As regras gerais são dadas, enquanto que muitas vezes há liberdade individual para levar nossos agradecimentos e realizar nosso serviço após exercício espiritual e exame com base na Palavra de Deus.
Diz-se a Esdras que se assegure de que o que lhe é dado para o serviço da casa de Deus realmente chegue lá (verso 19). Isso nos torna conscientes de que o que nos foi dado tem o objetivo de servir a Deus em Sua casa. Toda nossa vida, com tudo o que possuímos, lhe pertence. Tudo está à Sua disposição, e a serviço de Sua casa.
É bom que sejamos lembrados disso em nosso tempo de individualismo, onde cada um faz o que é certo aos seus próprios olhos. A importância da casa de Deus, a igreja de Deus, deve ser vista por nós de novo. Quando a casa de Deus se torna importante para nós novamente, podemos recorrer aos suprimentos ilimitados da “casa do tesouro do Rei”. Isto nos fala de Cristo, “em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento” (Col 2:3). Nele encontramos tudo o que precisamos para nosso serviço na casa de Deus, a igreja do Deus vivo.
Artaxerxes ordena na carta a todos os tesoureiros que façam “pontualmente” tudo o que Esdras lhes pedir (verso 21). Ele deixa claro para os tesoureiros que tipo de homem é Esdras, apresentando-o como “Esdras, o sacerdote, o escriba na lei do Deus do céu”. Artaxerxes também dá os meios e quantidades que podem ser fornecidos a Esdras a pedido (verso 22).
Artaxerxes explica porque tudo o que ele decretou deve ser feito (verso 23). Há um Deus do céu que tem uma casa na terra. Tudo o que o Deus do céu ordena em relação a sua casa deve ser feito pontualmente. É digno de nota que Artaxerxes chama a casa de Deus de “casa do Deus do céu”. Com isto ele reconhece a majestade de Deus que habita na terra. Ao considerá-lo e honrá-lo, ele assegura que não haja “ira sobre o reino do rei e seus filhos”. Se fizermos o que Deus quer, Deus não só conterá Sua ira, mas também nos abençoará.
Além disso, o rei proíbe a todos os que estão envolvidos no serviço da casa de Deus de “impor impostos, impostos e pedágio” (verso 24). Isto significa que ele os faz protegidos de seu trono. Tudo o que os servos recebem da casa de Deus para sua subsistência, o dízimo que recebem do povo de Deus, é isento de impostos. Tudo isso é para eles.
Finalmente, o rei instrui Esdras a nomear “juízes e oficiais de justiça” (verso 25). Eles devem “julgar todo o povo, ... todos os que conhecem as leis do seu Deus”. Isto significa que todo o povo de Deus é suposto conhecer as leis de Deus. O mesmo vale para o povo de Deus hoje, pois eles também devem conhecer a Palavra de Deus. A Palavra de Deus deve ser dada a conhecer àqueles que não a conhecem.
Embora se espere que o povo conheça a Palavra de Deus, pode haver situações em que a Palavra de Deus seja violada. Então deve ser feita justiça e deve ser explicado por que algo é contrário à Palavra de Deus. Na verdade, é tarefa de todo crente falar corretamente quando vê algo acontecendo que é contrário ao que Deus disse (cf. 1Cor 6:1-7).
Além da lei de Deus, há também a lei do rei (verso 26). O povo deve obediência não somente a Deus, mas também às autoridades designadas por Deus sobre eles na Terra. Isto também se aplica a nós: “Toda alma esteja sujeita às autoridades governantes, pois não há autoridade a não ser de Deus, mas os que existem são designados por Deus” (Rom 13:1). As autoridades também são obrigadas a punir qualquer pessoa que não cumpra a lei. Artaxerxes indica isto a Esdras e Paulo nos indica (Rom 13:2-4).
27 - 28 A reação de Esdras
27 Esdras disse: — Bendito seja o SENHOR, o Deus de nossos antepassados. Deus pôs no coração do rei a ideia de honrar o templo do SENHOR em Jerusalém. 28 Ele me mostrou o seu amor fiel diante do rei, os seus conselheiros e altos ministros. O SENHOR meu Deus estava comigo, e por isso fui corajoso. Eu reuni os líderes de Israel para que fossem comigo para Jerusalém.
O que o rei escreveu na carta enche o coração de Esdras de adoração (verso 27). Ele está impressionado que Deus se mostra como o Deus fiel, tanto no passado – Ele é “o Deus de nossos pais” – como no presente em relação a sua casa. Deus tem trabalhado no coração de Artaxerxes (Pro 21:1) para contribuir para a “glorificação”, o respeito, o esplendor, a honra da “casa do Senhor, ... que está em Jerusalém”. Na ação de graças, ouvimos um homem que não está satisfeito que a casa do Senhor tenha sido reconstruída e sua aparência esteja em ordem. Trata-se dAquele a quem esta casa pertence e por que Ele mandou construir esta casa.
Podemos aplicar isto à igreja, a casa de Deus, hoje. Estamos satisfeitos com o fato de nos reunirmos como uma igreja? Talvez admitamos que nem sempre é como deveria ser. Mas o que diz uma forma exterior se os corações não estão perto do Senhor? Todo ministério da Palavra deve visar “glorificar” ou fazer gloriosa a casa de Deus, enfeitá-la, aumentar o ministério nela. A luta espiritual e as dificuldades que têm surgido têm levado ao aumento do conhecimento de Deus e que adorna Sua casa e apóia o ministério nela.
Esdras está consciente de que tudo vem de Deus. Deus trabalhou no coração do rei (verso 27), e Ele mostrou a ele, Esdras, “bondade ... aos olhos do rei, e de seus conselheiros, e de todos os príncipes poderosos do rei” (verso 28). É impossível influenciar tantos corações através de um lobby político. Não, Deus trabalha poderosamente por Seu povo, usando quem Ele quer.
Depois destes encorajamentos, Esdras toma coragem. Ele vê “a mão do Senhor, seu Deus” sobre ele. Isto o leva à ação. Ele reúne os líderes para ele. O que esses homens dizem e fazem será decisivo para as famílias das quais são chefes. Se eles forem junto, suas famílias também irão junto. Aprenderemos mais sobre isto no próximo capítulo onde são mencionados pelo nome.