Luc 2

Après les différentes annonces faites par Dieu par l’intermédiaire d’un ange pour préparer l’envoi de son Fils, cela va arriver : Dieu va envoyer « son propre Fils en ressemblance de chair de péché » (Rom 8:3). Il va introduire son Fils, le Premier-né dans le monde (Héb 1:6). Pendant ces jours de préparation, Dieu parle non seulement par l’intermédiaire de l’un des anges les plus puissants du ciel, Gabriel, mais Il agit aussi par l’intermédiaire de l’homme le plus puissant de la terre, « César Auguste ». Gabriel fait volontiers ce que Dieu lui a dit de faire. César Auguste n’a pas la moindre idée que Dieu se sert de lui.

César Auguste ordonne que tout l’empire terrestre sur lequel il règne soit recensé. Il le fait dans le but de payer des impôts. Le fait que cet empereur ait le pouvoir d’agir ainsi clarifie la situation en Israël et dans le monde. César Auguste règne en Israël. Cela montre que la suprématie est entre les mains des nations, comme annoncé par Daniel (Dan 2:37 ; cf. Néh 9:36) et cela montre l’absence du trône de Dieu sur la terre.

Pourtant, comme déjà indiqué, nous voyons d’une manière impressionnante qui gouverne vraiment. Le souverain païen Auguste ne tient absolument pas compte de Dieu. Il veut exercer un contrôle sur tous les peuples. Il cherche son propre honneur et sa propre richesse et non l’honneur de Dieu. Nous voyons comment Dieu utilise le plan orgueilleux de ce dominateur païen pour accomplir son propre plan.

Lorsqu’il s’agit des intérêts et de la gloire du Seigneur Jésus, l’homme Auguste, avec toute sa puissance et sa gloire impériale, n’est qu’un outil entre les mains de Dieu pour accomplir ses desseins. Que ce soit vraiment le cas que Dieu ait sa main dans tout cela est démontré par le fait que, pour le moment, le recensement annoncé n’a pas du tout lieu quand s’accomplit le conseil de Dieu concernant la naissance de son Fils. Dieu incline les cœurs des rois comme des ruisseaux d’eau, afin qu’ils fassent tout ce qui lui plaît (Pro 21:1). Quelle puissance c’est aussi pour nous de savoir que Dieu est au-dessus de tout et qu’Il travaille tout selon le conseil de sa volonté pour réaliser ses plans glorieux qui sont pour la bénédiction de son peuple.

Personne ne résiste à l’ordre de César. Ils partent tous en voyage vers la ville où ils sont nés. Tout le monde doit obéir. Tel est le pouvoir de César, assis dans la lointaine Rome. Il montre l’humiliation et la servitude totales du peuple de Dieu. À cause de leurs péchés, ils sont esclaves des païens, corps et biens (Néh 9:36-37).

Vient maintenant la véritable intention de Dieu avec ce recensement ordonné par César. Cette ordonnance s’applique aussi aux habitants de la Judée. C’est la raison pour laquelle Joseph aussi part en voyage. Il n’est qu’un serviteur de César et doit faire ce qu’ordonne César. Ce descendant du roi David doit autant obéir à ce commandement que n’importe quel autre Israélite. Aucune exception n’est faite pour lui. Pourtant, son obéissance à cette ordonnance ne fait qu’accomplir le merveilleux dessein de Dieu. En effet, en conséquence, le roi-sauveur naîtra dans la ville où, selon le témoignage de Dieu, cet événement doit avoir lieu.

Luc décrit longuement d’où vient Joseph, où il va et pourquoi. Pour que ce Joseph se rende là-bas, Dieu met en branle tout la terre habitée qui est sous la domination d’un chef païen. Dieu aurait tout aussi bien pu dire à Joseph de s’installer à Bethléem pour un temps. Mais les circonstances dans lesquelles se déroule l’action de Dieu doivent nous faire comprendre la suprématie de Dieu, qu’Il utilise pour le bien de son peuple. Il élabore son plan sans que les hommes et parfois les siens ne sachent comment Il s’y prend. Plus tard, les siens voient comment Il a tout dirigé pour leur bien.

Marie aussi doit se rendre à Bethléem. Joseph n’est pas encore marié avec elle, mais il est officiellement acté qu’ils appartiennent l’un à l’autre. Marie, selon la parole de l’ange, est enceinte. Elle porte en elle le Seigneur Jésus.

Dans le ventre de Marie, le Seigneur Jésus a connu le développement que connaît tout être humain. Ce processus a duré neuf mois. Puis le jour est arrivé où le Sauveur peut naître. La naissance de Christ, sa venue au monde, est un événement d’une importance sans précédent pour la foi. Dieu est devenu Homme et participe ainsi à sa création. Le Créateur rend visite à sa création d’une manière qui ne pouvait être conçue et exécutée que par Dieu. Le Fils de Dieu s’humilie et devient Homme (Php 2:7-8).

Comme le Seigneur est complètement différent de, disons, un Theudas « qui prétendait être quelqu’un » (Act 5:36). Christ ne prend pas la forme d’un ange et ne rend pas visite aux hommes sous cette apparence, comme Il l’a déjà fait à maintes reprises. Il ne vient pas non plus sous la forme d’un homme adulte, comme Adam. Il ne vient pas non plus avec un pouvoir angélique pour renverser les puissants du trône et y prendre la place légitime qui est la sienne. Non, il naît comme un bébé sans défense. Y a-t-il quelque chose de plus faible qu’un bébé qui vient de naître ? Le Seigneur vient donc et participe en tant qu’enfant à toutes les faiblesses et à tous les états de la vie humaine.

Et où naît-Il ? Pas dans un palais, mais dans une étable. En raison du recensement, l’hôtellerie ou l’auberge est pleine. Les riches y ont obtenu une place, alors Christ naît dans une étable. Personne ne souhaite faire de la place à Marie, lourdement enceinte, qui porte le Sauveur dans son ventre. Personne ne s’intéresse à elle et à l’enfant qu’elle porte en son ventre. Tout parle de pauvreté et d’ignorance. C’est aussi un témoignage qu’il n’y a pas de place dans le monde pour Dieu, ni pour ce qui est de Dieu. Cela fait ressortir encore plus parfaitement l’amour qui Le fait venir sur la terre.

Le mot « hôtellerie » utilisé ici signifie ‘maison d’hôtes’, un simple espace avec de la place au milieu pour le bétail. Ce mot apparaît à nouveau. Le Seigneur Jésus utilise le même terme ‘maison d’hôtes’ lorsqu’Il indique l’endroit où Il veut manger la pâque avec ses disciples. Il l’appelle ‘ma maison d’hôtes’ (Mc 14:14, là traduit par ‘logis’). Il n’y a pas de place dans l’hôtellerie de ce monde pour Lui ni pour les croyants. Mais il y a une hôtellerie où les croyants sont les bienvenus, une chambre haute, où Il invite les siens à être avec Lui. C’est sa propre hôtellerie.

En Matthieu 2, à propos de la naissance du Seigneur Jésus, nous rencontrons les grands de ce monde (Hérode) et ceux qui sont importants sur le plan religieux (les scribes). Cependant, l’ignorance est totale parmi eux au sujet du Christ qui vient de naître. Ils en entendent parler par des mages venus de l’Orient, bien au-delà du peuple d’Israël. Luc nous montre que les bergers sont les premiers à entendre la nouvelle de la naissance de Christ.

À l’époque, les bergers n’étaient pas tenus en haute estime. De toute façon, les gardiens de nuit étaient souvent des personnes illettrées. C’est précisément à eux qu’un ange apparaît pour leur annoncer l’événement grandiose de la naissance du Christ. Les bergers sont des personnes qui font un travail que le Seigneur Jésus fait aussi. Il est le bon berger. Ils sont occupés avec le troupeau et veillent sur lui. C’est ainsi que le Seigneur Jésus s’occupe de son troupeau, de son peuple.

Pour la troisième fois dans ces premiers chapitres, un ange apparaît aux hommes avec le message concernant la venue du Seigneur Jésus. Comme Zacharie, les bergers sont effrayés. Les anges font toujours une forte impression. Ce ne sont pas de jolies apparitions. Avec Zacharie, il est apparu, avec Marie, il est entré, ici, il se tient avec eux. C’est comme si l’ange était soudainement là.

Maintenant, il y a quelque chose de plus présent. Il y a aussi la gloire du Seigneur lui-même qui resplendit autour d’eux. C’est la gloire de Dieu dans la nuée. La gloire de Dieu peut venir aux hommes parce que la gloire de Dieu est présente dans l’enfant né. C’est pourquoi Jean, l’évangéliste, peut dire du Seigneur Jésus, que lui et les autres disciples ont vu lorsqu’Il était avec eux : « Nous avons contemplé sa gloire » (Jn 1:14). La gloire de Dieu est venue à son peuple. Dans la nuit noire, la lumière glorieuse de la présence de l’Éternel resplendit. Il apparaît à son peuple dans une grâce glorieuse et non pour le consumer.

L’ange les rassure. Ils ne peuvent pas avoir peur, car il vient avec un message de grande joie. Cette joie n’est pas seulement pour eux, mais pour tout le peuple. Cela a dû être aussi une grande joie pour l’ange de proclamer ce message. La joie est aussi une caractéristique de cet Évangile. Nous en avons entendu parler deux fois au début (Lc 1:14,47) et nous la rencontrerons plus souvent. C’est aussi avec elle que Luc termine (Lc 24:52). La venue d’un Dieu qui se présente ainsi aux hommes dans la grâce ne peut que susciter une grande joie. Non pas que tous les hommes y aient part, mais ils peuvent tous y avoir part. L’offre s’adresse à tous, à tout le peuple.

La cause de la joie est que « aujourd’hui », à ce moment, « un sauveur » est né, et non un juge ou un législateur. Il ne s’agit pas non plus d’une annonce générale de la naissance du sauveur, mais l’ange dit que « vous » est né. Ce grand événement leur est personnel. Ils peuvent savoir qu’ils sont les objets de la grâce de Dieu, et chaque personne peut le savoir. En ce Sauveur est apparue la grâce de Dieu qui apporte le salut à tous les hommes (Tit 2:11), qu’ils soient jeunes ou vieux, riches ou pauvres, malades ou en bonne santé, forts ou faibles. Pour tous, Il a fait naître le Sauveur.

Ce Sauveur n’est autre que « le Christ », qui signifie ‘l’Oint’, et qui est en même temps « le Seigneur », c’est-à-dire l’Éternel, le Dieu de l’alliance. L’ange mentionne aussi le lieu de sa naissance. Cependant, il ne dit pas Bethléem, mais « la cité de David ». Cela signifie qu’Il est le Fils promis de David, le roi qui est né. Dans tous ces noms mentionnés par l’ange se trouve une plénitude de gloire de celui qui est né.

L’ange leur donne un signe par lequel ils sauront qu’il dit la vérité. Les gens qui s’attendaient à ce que le Messie soit un puissant héros guerrier, magnifiquement habillé et assis sur un trône, seront couverts de honte. Il reviendra sûrement de cette façon. Ils en seront horrifiés. Pour cela, il a aussi donné un signe. Ce signe est encore à venir, à savoir lorsqu’Il apparaîtra pour la seconde fois, alors en majesté (Mt 24:30). Le signe que l’ange donne ici dévoile l’esprit dans lequel il vient maintenant à son peuple et aux hommes en général. Le signe est qu’ils trouveront la personne puissante que l’ange vient de décrire en un enfant qui se trouve dans les conditions les plus pauvres : emmailloté et dans une crèche, une mangeoire pour les animaux.

Lorsque l’ange parle ainsi de son Créateur, du miracle qu’Il est devenu Homme et des circonstances dans lesquelles cela se produit, une multitude d’anges se joignent à lui. Le ciel éclate, pour ainsi dire, car il ne peut rester silencieux à la vue d’une si grande gloire. Dieu est manifesté en chair et est vu ici par les anges qui voient maintenant leur Créateur pour la première fois (1Tim 3:16). Ils s’y intéressent profondément. Ils sont comme les chérubins sur l’arche qui, pour symboliser eux aussi ce profond intérêt, regardent le visage baissé vers le propitiatoire (Exo 25:20).

Tous les anges louent Dieu. Les anges sont concernés par cet événement dont dépendent le sort de l’univers et l’accomplissement desseins de Dieu. Il a en effet a choisi les choses faibles pour couvrir de honte les choses fortes. En envoyant une multitude d’anges à ce petit groupe méprisé de veilleurs de nuit, Dieu montre qu’Il passe outre tous les hauts responsables de Jérusalem.

La venue du Seigneur Jésus manifeste trois choses. Premièrement, elle apporte la gloire à Dieu dans les cieux. L’honneur de Dieu est mis en pleine lumière. Dans la venue du Christ, l’amour, la sagesse et la puissance de Dieu sont révélés. C’est la preuve d’une puissance qui s’élève au-dessus du péché et d’un amour qui se manifeste au milieu du péché. C’est la sagesse de Dieu qui accomplit ainsi son dessein éternel. C’est une exaltation du bien sur le mal qui ne peut se trouver qu’avec Dieu et qui Le glorifie. Il surmonte le mal, le péché, par le bien, le Seigneur Jésus.

La deuxième conséquence de la présence de celui qui révèle Dieu sur la terre est qu’Il y aura la paix sur la terre. C’est le but de sa venue, même si, parce qu’Il sera rejeté, il sera aussi une cause de division et de querelle. Ces êtres célestes qui louent Dieu ne se préoccupent pas de ce dernier point. Ils s’intéressent au fait de sa présence et à ses conséquences telles qu’elles seront pleinement réalisées dans le royaume de paix. Celui qui réalisera cela est la personne qui est présente maintenant.

La troisième conséquence de sa présence sur la terre est le bon plaisir, l’affection de Dieu dans les hommes. Le fait que le Seigneur Jésus soit devenu Homme prouve le bon plaisir de Dieu à l’égard des hommes. Ce ne sont pas des anges qu’Il a acceptés, mais la descendance d’Abraham (Héb 2:16). Les hommes sont les objets du grand amour et de la grâce de Dieu. La vie révélée en Christ est la lumière des hommes et pour les hommes (Jn 1:4). Il est merveilleux de voir ces êtres saints louer sans envie l’élévation d’une autre créature à cette place exaltée grâce à la Parole devenue chair. Tout tourne autour de la gloire de Dieu et cela leur suffit.

Lorsque les anges ont terminé leur tâche, ils retournent au ciel. C’est alors que les bergers se mettent en mouvement. Ils se pressent les uns les autres d’aller à Bethléem. Ils savent que Bethléem est la ville de David. La foi est présente et active chez ces simples Israélites à qui l’ange du Seigneur avait été envoyé. Le Seigneur leur a fait connaître les choses et cela les pousse à l’action. Ils veulent aller voir ce qui leur a été dit.

Ils réagissent totalement différemment des chefs religieux lorsqu’ils entendent parler du roi qui vient de naître. Les chefs se mettent au service de l’ennemi et il s’ensuit un massacre des bébés de Bethléem (Mt 2:16-18). Les bergers se rendent pour adorer. Aussi vite qu’ils le peuvent, ils se rendent à Bethléem. Ils y trouvent Marie et Joseph, ainsi que l’enfant couché dans la crèche. Ils ne voient rien de spectaculaire, mais l’enfant qu’ils voient, c’est le salut de Dieu venu aux hommes. Cependant, c’est d’une manière qui ne peut être vue que par la foi.

Ils repartent en ayant vu l’enfant. Rien n’est dit au sujet de Marie et de Joseph. Tout tourne autour de l’enfant. Maintenant qu’ils L’ont vu, ils vont en témoigner. Le témoignage divin qu’ils ont reçu de l’ange, ils l’ont maintenant expérimenté personnellement en celui qu’ils ont vu. Maintenant, ils ne peuvent pas garder pour eux ce qui leur a été fait connaître et ce qu’ils ont maintenant aussi vu par eux-mêmes. Ils doivent en parler aux autres. Le contenu de leur message est « la parole qui leur avait été dite ».

Il y a étonnement chez tous ceux qui entendent ce que les bergers racontent, mais cela ne conduit pas les hommes à se rendre aussi à la crèche pour voir l’enfant. Il est trop ordinaire, voire honteux, que le Messie vienne à eux de cette façon.

La foi de Marie chérit tout ce qu’elle vit (cf. verset 51). Elle y médite dans son cœur. Ce ne sont pas pour elle des impressions passagères. Pour cela, il est trop clair que Dieu est à l’œuvre et que la naissance de son enfant est spéciale et aura des conséquences particulières. C’est ce qu’elle fait et c’est ce que la foi fait.

Les bergers sont impressionnés par ce qu’ils ont vu. Lorsqu’ils retournent auprès de leur troupeau, ils ne font que glorifier et louer Dieu. Ils ont entendu et vu tant de beauté. Tout cela correspondait à ce que l’ange leur avait dit. C’est un merveilleux résultat de la foi en la parole, en ce qui leur a été dit. Ils n’y donnent pas leur propre sens, mais l’acceptent tel qu’il a été dit. C’est la source de la glorification de Dieu et de sa louange. Il en sera de même pour nous aussi si nous acceptons avec foi ce que nous lisons dans la parole de Dieu. Nous ne pouvons alors que Le louer pour ce qu’Il nous a montré dans sa Parole.

Le Seigneur Jésus est un Homme d’Israël, un Juif. Par conséquent, les lois s’appliquent à Lui. Celui qui est né d’une femme est né sous la loi (Gal 4:4). Il se soumet à des lois données par lui-même. Cela inclut sa circoncision (Lc 1:59 ; Gen 17:12 ; Lév 12:3). Parce qu’Il est circoncis, Il est obligé d’observer toute la loi (Gal 5:3). C’est ce qu’Il a fait. Lors de sa circoncision, Il reçoit aussi le nom de « Jésus », qui signifie ‘l’Éternel est salut’. C’est ainsi que l’ange l’a dit et c’est ainsi que cela se passe.

Sa circoncision a une signification beaucoup plus riche que le simple fait qu’elle montre sa soumission à la loi. Sa circoncision a aussi une signification spirituelle. Elle regarde en avant vers ce qui Lui arrivera sur la croix de Golgotha et ce qui s’est aussi réellement passé. La circoncision sur la croix regarde la mort sous le jugement de Dieu (Col 2:11), par lequel Il a vraiment opéré le salut. Par conséquent, il peut y avoir un nouveau commencement pour chaque personne qui accepte dans la foi que Christ a porté le jugement de Dieu pour ses péchés pour lui aussi.

Le huitième jour parle de ce nouveau commencement. Il parle de la nouvelle création de tous ceux qui participent à la circoncision du Christ. Sa circoncision est le fondement qu’il y aura plusieurs personnes du bon plaisir. Dieu veut des fils du bon plaisir.

Après la circoncision, les jours de purification ont lieu. Quand Joseph et Marie se sont soumis au rituel de purification (Lév 12:1-6), ils L’emmènent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, c’est-à-dire l’Éternel, dans le temple. Luc est l’Évangile du temple. Il commence son Évangile par une scène dans le temple et il termine son Évangile par cela.

Le Seigneur Jésus est le Fils premier-né de Marie. Par conséquent, les choses doivent aussi se faire avec Lui selon le précepte de l’Exode 13 (Exo 13:2,12,15). Cependant, Il n’est pas seulement littéralement le Fils premier-né de Marie, Il est aussi, au sens plein du terme, le Premier-né de tous les hommes et de toute la création (Col 1:15 ; Héb 1:6), c’est-à-dire qu’Il est le Suprême. Du fait de sa circoncision sur la croix, Il est aussi le Premier-né d’entre les morts (Col 1:18) et donc aussi le Premier-né parmi de nombreux frères (Rom 8:29).

Cela a dû être une grande joie pour Dieu lorsque Marie Lui a présenté son Fils. Dieu voyait déjà tout cela en lui. Dieu a vu que son Fils conduirait de nombreux fils à la gloire (Héb 2:10). L’Évangile selon Luc est l’Évangile de la filiation, des fils du bon plaisir.

La sanctification implique aussi des sacrifices. C’est aussi ce que font Joseph et Marie. Le sacrifice qu’ils apportent montre les circonstances de pauvreté dans lesquelles Christ est né (Lév 12:8). Ses parents apportent le sacrifice des pauvres. En même temps, ces sacrifices font place au véritable sacrifice que sera le Seigneur Jésus. Son sacrifice est le fondement sur lequel l’adoration peut avoir lieu. Nous sommes dans le temple, qui est le lieu d’adoration. L’adoration ne peut avoir lieu que sur la base du sacrifice de Christ et ne peut être faite que par ceux qui, en tant que fils du bon plaisir de Dieu, sont connectés au Fils même du bon plaisir de Dieu.

Après avoir fait au Seigneur Jésus ce qui devait être fait selon la loi, les mots « et voici » dirigent notre regard vers un homme à Jérusalem. C’est l’un des nombreux hommes à Jérusalem, mais il est un homme avec des caractéristiques particulières. Son nom est « Siméon », ce qui signifie ‘entendre’. Il a appris à écouter la voix de Dieu. Cela se voit aussi dans sa vie. Il est « juste » envers les autres et « pieux », il craint Dieu. Il vit pour l’honneur de Dieu. Par conséquent, il a aussi de l’amour pour le peuple de Dieu qui est si misérable. C’est aussi un homme qui a de l’anticipation pour l’avenir. Il attend avec impatience « la consolation d’Israël », dont il sait qu’elle viendra. Il le sait grâce aux Écritures. C’est avec une telle personne que le Saint Esprit aime se connecter.

En Siméon, nous voyons le reste craignant Dieu reconnaître le Seigneur Jésus comme celui qui vient selon ce que l’Esprit opère en eux. Le reste comprend ceux qui sont conscients de la misère et du déclin d’Israël, mais qui en même temps attendent le Dieu d’Israël dans la confiance en sa fidélité inaltérable pour la consolation de son peuple. Ils s’écrient constamment : « Jusqu’à quand ? » (Psa 6:4 ; 13:2 ; 35:17 ; 79:5 ; 89:47 ; 90:13 ; 94:3).

Nous voyons encore plus de choses en Siméon. Nous voyons en lui l’Esprit de filiation. Celui qui possède l’Esprit de filiation et qui est guidé par Lui est celui avec lequel Dieu peut être en communion et avec lequel Il peut partager ses pensées. Dieu peut faire comprendre ses pensées à Siméon. Siméon attend la consolation d’Israël, et le premier à être consolé, c’est lui-même. Il croit à toutes les promesses de Dieu en vue de la consolation d’Israël. Il croit aussi à la promesse de Dieu pour lui personnellement. Cela a dû être un grand encouragement pour lui d’entendre qu’il verra de ses propres yeux le Christ du Seigneur, c’est de l’Éternel.

Siméon entre dans le temple, non pas par une étoile, ni par un songe, ni par un ange, mais par l’Esprit Saint qui est sur lui. Il est conduit par « l’Esprit d’adoption » (Rom 8:15). Un homme comme Siméon, qui est ainsi conduit par l’Esprit, entre dans le temple au bon moment. Il entre dans le temple et il y a aussi Joseph et Marie avec l’enfant Jésus.

Il n’a pas besoin de demander si l’enfant que ce couple porte est le Christ du Seigneur. L’Esprit le lui fait comprendre. Les bergers ont vu l’ange et se prosternent devant l’enfant. Les mages ont vu l’étoile et se prosternent devant l’Enfant. Siméon prend l’enfant dans ses bras. Il Le reçut dans ses bras et L’enferme dans son cœur. Dans ses bras se trouvent le salut du monde et la paix pour la terre. En fait, celui qui enferme l’enfant dans son cœur a déjà le salut et la paix dans son cœur, même s’il n’y a pas encore de paix sur la terre. Lorsque tu as ainsi Christ dans les bras, tu ne peux que louer Dieu.

Lorsque Siméon a l’enfant dans ses bras, il loue son Seigneur, son maître, dont il est l’esclave. Le Seigneur a accompli la parole qu’Il lui avait donnée. Il peut maintenant aller en paix. La loi de Moïse ne pouvait jamais laisser un homme pécheur aller en paix. Siméon, cependant, peut aller en paix à cause de ce que son maître a dit. Ce n’est pas de l’imagination, mais une foi sobre. C’est « selon ta parole ». Il ne s’agit pas d’un simple désir passionné ou d’un espoir optimiste, mais d’une certitude absolue. Il n’y a rien de plus certain que les témoignages de Dieu et de sa Parole. Maintenant, il a vu de ses propres yeux l’accomplissement de ce que Dieu lui a dit. En effet, Siméon a reçu de Dieu l’indication qu’il ne verra pas la mort avant d’avoir vu le Christ du Seigneur. C’est à lui que cela a été promis et maintenant il le voit !

La paix en laquelle il peut aller selon la parole du Seigneur n’est pas une affaire qui ne concerne que lui. Le salut qui est le fondement de la paix est aussi pour d’autres personnes qui ne verront pas l’enfant, mais qui croiront en Lui. En effet, Paul écrit : « La grâce de Dieu qui apporte le salut est apparue à tous les hommes » (Tit 2:11). De ce salut en tant qu’une affaire qui concerne tous les peuples et pas seulement Israël, nous n’avons pas entendu parler dans un cantique antérieur. C’est pourquoi Siméon va plus loin que les autres.

Il raconte comment les nations ont vécu dans les ténèbres à l’époque où Dieu a reconnu Israël comme son peuple. Pour les nations, c’étaient « les temps de l’ignorance » (Act 17:30). À cette époque, Dieu ne punissait pas leurs actes pécheurs et les laissait marcher dans leurs propres voies (Act 14:16) sans intervenir. Mais, dit l’apôtre, Dieu « ordonne maintenant aux hommes que tous, en tous lieux, ils se repentent » (Act 17:30). L’excuse de l’ignorance ne tient plus. La lumière resplendit, la vraie lumière. Christ est cette lumière et Il est une lumière pour la révélation des nations. C’est maintenant le temps de l’aveuglement pour Israël, tandis que les nations qui sont restées si longtemps dans les ténèbres se manifestent. Elles sortent de leur position humiliante.

De plus, lorsque Dieu achèvera son œuvre parmi les nations, cela deviendra vrai : « Et gloire de ton peuple Israël. » L’important verset 32 nous montre quelle sera la conséquence si Israël rejette le Messie. Il montre aussi ce qui se passera dans le futur avant qu’ils n’arrivent à l’endroit que Dieu a prévu pour eux. Ce n’est pas l’ordre que nous trouvons dans les prophètes, où le Seigneur est vu comme la gloire d’Israël qui bénit aussi les nations, mais où les nations sont subordonnées au peuple élu. Dans ce verset 32, l’ordre est inversé et très significatif : Une « lumière pour la révélation des nations, et gloire de ton peuple Israël ».

Luc parle de la dispensation actuelle. L’état des choses annoncé par les prophètes suit cette période extraordinaire – c’est-à-dire le temps dans lequel nous vivons – au cours de laquelle les nations sont révélées. Il élèvera alors Israël à la plus haute gloire terrestre, au-dessus de toutes les autres nations. Ainsi, la sagesse de Dieu garantit que sa bonté s’appliquera toujours aux nations et qu’Il accomplira également ses promesses anciennes et spéciales à Israël. Au cours de la dispensation actuelle, ces deux choses sont nécessairement séparées.

Joseph et Marie sont appelés « son père et sa mère ». Ils Lui sont confiés en tant que parents. Pour eux, il s’agit d’un bébé spécial qui a une tâche spéciale à accomplir. Ils n’arrivent pas à saisir à quel point Il est spécial et en quoi consiste sa tâche. Ils écoutent avec étonnement ce que Siméon, guidé par l’Esprit de Dieu, dit de Lui.

Nous lisons ensuite que Siméon « les » bénit, c’est-à-dire Joseph et Marie, et non l’enfant. Il a ensuite un autre mot pour Marie. Son Fils deviendra la grande pierre de touche pour tous en Israël (Ésa 8:14). Beaucoup chuteront à cause de Lui, mais il y en aura aussi beaucoup qui se relèveront après être chutés. Cette dernière situation se produira dans le futur avec un reste (Rom 11:11-15).

Dans les versets 31-32, nous avons entendu la déclaration de l’accomplissement certain desseins de Dieu dans le Messie. Nous y entendons la joie du cœur même de Dieu. Les versets 34-35 décrivent l’effet de la présentation de Jésus comme le Messie à Israël sur la terre. Dieu met le cœur de l’homme à l’épreuve. À ce titre, il sera un signe que l’on contredit.

Nous constatons à trois reprises que le Seigneur Jésus est un signe, à chaque fois dans un contexte différent, mais à chaque fois lié à un événement d’une énorme importance. Le premier signe est lié à sa venue dans l’humiliation, le signe de l’enfant dans la crèche (verset 12). Le deuxième signe est lié à son rejet, à sa mort et à sa résurrection (Lc 2:34-35 ; 11:29-30). Le troisième signe est lié à son apparition en majesté (Mt 24:30).

En rapport avec le deuxième signe, celui qui sera contredit, une épée transpercera l’âme de Marie. Lorsqu’elle verra comment son enfant est rejeté et comment les liens naturels du Messie avec le peuple sont rompus et non respectés, cela provoquera un grand chagrin dans son âme. Il sera rejeté et tué parce qu’Il révélera les pensées de beaucoup de cœurs, car Il est lumière. Il apparaîtra alors clairement que les hommes détestent la lumière et préfèrent les ténèbres à la lumière. En Lui, les desseins de Dieu et le cœur de l’homme sont révélés.

Après l’homme particulier qu’est Siméon, Luc nous présente une femme particulière. Elle aussi mérite une attention particulière en rapport avec la naissance du Sauveur. Elle est « une prophétesse », c’est-à-dire quelqu’un qui comprend les pensées de Dieu et sait les appliquer au cœur et à la conscience. Elle possède l’esprit de prophétie et c’est Christ (Apo 19:10). Sa vie a tourné et tourne autour de Christ.

Les noms mentionnés ont tous de belles significations. Son propre nom est « Anne », qui signifie ‘grâce’. Elle est fille de « Phanuel », qui signifie ‘face de Dieu’, et elle vient de la tribu d’« Aser », qui signifie ‘heureux’. Le fait qu’elle soit d’Aser signifie qu’elle ne fait pas partie des deux tribus de Juda et de Benjamin qui ont retourné au pays après l’exil babylonien, mais qu’elle appartient aux dix tribus qui sont encore dans la dispersion. Elle représente la grâce de Dieu qui s’étend à tout le peuple, aux douze tribus.

Elle n’a été mariée que sept ans, puis est devenue veuve et l’est toujours restée. [Luc a un œil particulier pour les veuves. Il parle de cinq veuves dans son Évangile (Lc 2:36 ; 4:26 ; 7:12 ; 18:3 ; 21:2)]. Elle a vieilli maintenant, mais son esprit est resté. Ressentant profondément la misère d’Israël, elle crie « nuit et jour » vers le trône de Dieu avec un cœur de veuve pour un peuple pour lequel Dieu n’est plus un époux. Comme elle, le peuple est véritablement veuf, seulement le peuple ne s’en rend pas compte et ne veut pas s’en rendre compte. Il pense pouvoir s’approprier Dieu (cf. Apo 18:7).

Toute l’existence d’Anne est centrée sur Dieu pour le bien de son peuple. À cette fin, elle jeûne et prie sans cesse Dieu. Tout comme Siméon se trouve dans le temple au bon moment, Anne aussi s’y rend au bon moment. Elle aussi n’a pas besoin d’être informée de l’enfant que Siméon tient dans ses bras. Par l’Esprit de Dieu, elle comprend qu’elle voit Christ.

C’est là que ceux qui craignent Dieu se rencontrent et se parlent (Mal 3:16). Ceux qui appartiennent au reste se connaissent les uns les autres. Anne leur parle. Elle annonce que le Seigneur a visité son temple. Ils attendaient tous le salut à Jérusalem. Maintenant, le Rédempteur est là, inconnu du peuple, mais cause de grande joie pour le pauvre reste fidèle. Quelle réponse à leur foi !

Après cette présentation spéciale du Seigneur Jésus à l’Éternel, Joseph et Marie retournent avec l’enfant à Nazareth, une ville méprisée située dans le nord sombre d’Israël. C’est là qu’Il grandit. C’est à cet endroit, qui a une sonorité ignoble, qu’Il s’appelle lorsqu’Il est en gloire et qu’Il fait s’arrêter Saül dans sa rage contre Lui (Act 22:8). Il n’aurait pas pu être notre Sauveur s’Il avait eu la gloire à Jérusalem. Sa place est parmi les pauvres du troupeau dans tout Israël.

La naissance d’un enfant change radicalement la vie d’une famille. Avec un tel enfant dans leur famille, cela aura certainement été le cas pour Joseph et Marie. Pourtant, pour Joseph et Marie, la vie reprend son cours ordinaire pendant l’enfance et le passage à l’âge adulte du Seigneur Jésus. Joseph travaille comme charpentier. Ils ont aussi des enfants ensemble (Mc 6:3).

Pour résumer les douze premières années de la vie du Seigneur en tant qu’Homme, nous sommes informés qu’Il passe par le développement ordinaire propre à l’homme. Il est véritablement Homme et grandit en esprit, en âme et en corps. Toute sa vie est un témoignage de la grâce de Dieu qui est sur Lui. En Lui, la grâce de Dieu est apparue et s’est approchée si près des hommes qu’ils en font l’expérience au quotidien, sans qu’Il se distingue particulièrement en tant qu’Homme. Cependant, Il se sera fait remarquer par sa perfection en toutes choses.

La loi prescrit aux Israélites des fêtes annuelles, à l’occasion desquelles ils, c’est-à-dire les hommes, doivent monter à Jérusalem. L’une d’entre elles est la Pâque (Exo 12:24-27 ; Deu 16:1-8). Les parents du Seigneur Jésus sont de pieux Israélites et c’est aussi pour cela qu’ils défilent annuellement à cette fête. Lorsque leur Fils atteint l’âge de douze ans, Il accompagne aussi ses parents à la fête.

Ses parents ont l’habitude d’aller à la fête. Il n’y a rien de mal à avoir des habitudes, ce qui est mal, c’est quand on fait quelque chose sans autre raison que l’habitude. Nous devons savoir pourquoi nous faisons quelque chose par habitude, sinon cela devient creux et nous ne nous rendons pas compte que le Seigneur s’est éloigné de nous. Si nous assistons consciencieusement aux réunions et que nous y prenons place par habitude, nous pouvons le faire avec un cœur vide. Nous ne nous rendons alors pas compte que le Seigneur n’est pas là.

Lorsque les jours de fête sont accomplis, le Seigneur Jésus demeure à Jérusalem, à l’insu de ses parents. Pour Lui, monter à Jérusalem, ce n’est pas seulement suivre ce que la loi prescrit. Pour Lui, cela a un contenu plus profond. Pour Lui, Jérusalem et le temple sont des lieux qui Lui tiennent à cœur. Ce sont des lieux choisis par lui-même, pour y mettre son nom. C’est là qu’Il veut demeurer. Ses parents ne savent pas où se trouve réellement son cœur. Ce qui serait une désobéissance pour n’importe quel autre enfant est une perfection pour Lui.

Ses parents supposent qu’Il se trouve quelque part parmi le groupe de voyageurs, qui devait être assez nombreux. Après avoir cherché pendant une journée, ils ne L’ont pas trouvé. C’est parce qu’ils ont cherché au mauvais endroit. Il peut aussi nous arriver de chercher le Seigneur Jésus aux mauvais endroits. Cela arrive lorsque nous pensons qu’il est avec nous parce que nous avons une famille qui craint Dieu ou qu’il est avec des connaissances qui en savent beaucoup sur la Bible. Ce qui compte, cependant, c’est que nous Le connaissions personnellement et que nous sachions qu’Il fait tout pour la gloire de Dieu.

S’ils ne Le trouvent pas, ils retournent à Jérusalem. Ils ont perdu leur Fils, Il leur manque et ils veulent Le retrouver. C’est un beau désir.

Il faut encore trois jours à Joseph et Marie pour Le trouver. Il semble qu’ils n’aient pas non plus pensé à Jérusalem et au temple comme premier endroit où Il pourrait se trouver. Ils ne sont pas comme Siméon et Anne qui ont été amenés là par l’Esprit. Le Seigneur Jésus demeure là où Dieu est présent et où la parole de Dieu est méditée, là où les hommes se consacrent jour et nuit à l’étude des pensées de Dieu.

Ils sont encore si peu conscients de ce qui l’émeut vraiment intérieurement qu’ils ne se rendent probablement au temple qu’en dernier lieu, pour avoir la possibilité de Le trouver là. L’étonnement a dû se lire sur leur visage lorsqu’ils Le voient assis là, au milieu des docteurs d’Israël. Mais notez son attitude envers les docteurs, comme elle est appropriée pour un garçon de douze ans, qui est, après tout, le Dieu éternel. Il les écoute et leur pose des questions. Bien des années plus tard, ils Lui poseront leurs questions, seulement pour Lui tenter et trouver une raison de Le condamner.

À travers ce simple garçon, quelque chose se révèle à tous ceux qui L’écoutent, qu’ils ne peuvent expliquer, mais qui les surprend énormément. Ils voient un garçon ordinaire qui révèle en même temps des qualités surnaturelles. C’est le même qui donne à Étienne la sagesse et l’esprit nécessaires pour parler à travers lui d’une manière à laquelle ses adversaires ne peuvent résister (Act 6:10). Quelques instants plus tard, les adversaires d’Étienne constatent que son visage ressemble à celui d’un ange (Act 6:15). Ce n’est pas le cas du Seigneur Jésus. Il n’y a rien de spécial en Lui, « Il n’a ni forme, ni éclat » (Ésa 53:2), mais ce qu’Il dit fait une grande impression.

Ses parents sont étonnés qu’Il soit là. Marie pousse un soupir de soulagement en pensant qu’ils L’ont enfin trouvé et Lui reproche de les avoir fait chercher ainsi. Elle appelle Joseph « ton père », ce qui indique qu’elle a oublié qui est son Père. C’est en même temps la raison pour laquelle elle n’a pas pu Le trouver tout de suite.

La réponse qu’Il donne est la première parole que nous entendons de sa bouche dans le Nouveau Testament. Ce sont des mots qui montrent clairement en quoi consiste sa vie. Ses premiers mots impliquent qu’Il est facile à trouver pour ceux qui Le connaissent. Celui qui sait ce qui est le plus important pour Lui n’a pas besoin de chercher longtemps. Le problème de Marie et de Joseph est qu’ils ont leur propre conception de l’identité de leur enfant. Ils ne considèrent pas qu’Il est venu sur la terre avec une mission et que, pour l’accomplir, Il a des rapports constants avec son Père.

Le Seigneur Jésus est parfaitement conscient de ce qu’Il doit faire. Il ne réprimande pas directement sa mère, mais, en toute humilité, Il lui pose des questions sur la raison de sa présence sur la terre. Si elle l’avait compris, elle aurait su qu’Il se trouve dans le temple. Elle-même est aussi venue à Jérusalem parce qu’elle savait que Dieu demandait. Elle est aussi repartie parce que les obligations avaient été accomplies. Il est toujours aux affaires de son Père et c’est pour cela qu’Il y est demeuré.

Ce qu’Il dit, les questions qu’Il pose, ne les pénètrent pas. C’est parce qu’ils ne sont pas assez concentrés sur les choses qui Le concernent.

Les questions que le Seigneur pose à ses parents sont des questions que les enfants peuvent toujours poser à leurs parents. Il s’agit de demander pourquoi les parents font certaines choses (cf. Exo 12:26 ; Jos 4:6). Que répondons-nous lorsque nos enfants nous demandent pourquoi nous allons à l’église, ou pourquoi nous n’y allons pas ? Que répondons-nous lorsqu’ils nous demandent pourquoi nous lisons, ou non, la Bible ? Autant de questions qui nous amènent parfois, en tant que parents, à faire une pause, à réfléchir à ce à quoi ressemble notre vie avec le Seigneur.

Lorsque la tâche du Seigneur à Jérusalem est accomplie, Il rentre chez lui avec ses parents. Il les rejoint dans la descente vers Nazareth. Il ne s’agit pas seulement de décrire le fait que Nazareth est plus bas que Jérusalem. Elle marque le chemin que le Seigneur a emprunté pour s’humilier.

Par rapport à Joseph et Marie, il prend la place qui Lui convient. Il écoute les ordres que Lui donnent ses parents et les exécute directement et parfaitement sans se contredire. À maintes reprises, ils ont dû s’émerveiller de leur Fils aîné parce qu’Il fait immédiatement et sans rechigner tout ce qu’on Lui demande de faire. Ils ont aussi pu constater son développement. Il est si véritablement Homme qu’Il passe par la même croissance physique et spirituelle que tout homme.

Dieu Le regarde d’un œil favorable. Il se développe en parfaite harmonie avec Dieu et répond à tout ce que Dieu a dit qu’un homme devait être. En tout, il est centré sur Dieu. La loi de Dieu est au-dedans de ses entrailles ; c’est ses délices de faire ce qui est son bon plaisir (Psa 40:9). C’est pourquoi Il avance parfait en tout, comme le pur fruit de la loi. Cela se poursuit pendant dix-huit ans.

Il est aussi un hôte bienvenu auprès des hommes. Sa présence est une bénédiction pour tous les peuples. Ils font l’expérience de sa présence comme d’une bénédiction. Voici quelqu’un qui a toujours du temps et de l’attention pour eux et qui est toujours prêt à les aider.