Luc 14

Bien que le Seigneur vienne de parler de son rejet par Jérusalem, Il continue à faire preuve de grâce et de miséricorde. Il entre à nouveau dans la maison d’un pharisien pour prendre un repas (Lc 7:36 ; 11:37). Cette fois, Il le fait un jour de sabbat. Il est entouré de gens qui l’observent attentivement pour voir s’il fait quelque chose de contraire à leurs lois. Les pharisiens veulent utiliser leur commandement du sabbat pour lier ses mains miséricordieuses. Il rompt leurs cordes en montrant qu’Il a au moins autant de compassion pour un être humain qu’ils en ont pour leur bête.

Sa grâce dépasse de loin leurs jugements légalistes. Il le prouve dans ses rapports avec l’homme atteint d’hydropisie qui se trouve aussi là. Ils sentent qu’Il va encore faire quelque chose, parce qu’ils savent que partout où il y a de la souffrance et de la maladie, Il se met à l’œuvre avec sa grâce. Il est possible qu’ils aient délibérément placé cet homme atteint d’hydropisie devant Lui. En le plaçant là, ils lui donnent sans le vouloir l’endroit où il peut trouver la guérison.

Un homme atteint d’hydropisie est un homme qui retient l’eau et qui, par conséquent, est gonflé, a l’air bulbeux. Cela l’empêche d’entrer par la porte étroite. C’est un symbole de l’hydropisie d’Israël. L’eau est une image de la parole de Dieu. Comme application, on voit en cet homme quelqu’un qui est gonflé par la connaissance de la parole de Dieu (1Cor 8:1). Il est la manifestation physique de l’état spirituel des pharisiens. Cependant, il y a une grande différence. Cet homme se tient devant le Seigneur Jésus et veut être en bonne santé, alors que les pharisiens croient qu’ils sont en bonne santé et sont donc des ennemis du Seigneur.

Le Seigneur sait qu’ils l’épient. Il connaît leurs mauvaises pensées. Sa question de savoir s’il est permis de guérir le jour du sabbat ou non est une réponse à leurs mauvaises pensées. Par sa question, Il s’adresse à leur conscience. Les chefs méchants et impitoyables ne répondent pas. Le Seigneur donne une première réponse par son acte de miséricorde. Il agit avec force. Il prend ou saisit l’homme. C’est aussi la seule solution dans ce genre de situation. Aussi, Il saisit le pharisien Saül et le fait tomber à terre (Act 9:3-4). Il guérit l’homme et le laisse partir. Cet homme est guéri et s’en va en toute liberté.

Pour les pharisiens, le Seigneur a d’autres enseignements à donner. Il poursuit sa réponse en leur posant une nouvelle question. Cette réponse sous forme de question diffère un peu de la réponse au chef de la synagogue dans le chapitre précédent (Lc 13:15). Là, il s’agit plutôt d’un animal dont il faut s’occuper à temps, alors qu’ici, il s’agit d’une affaire plus urgente. Il ne s’agit pas seulement d’un animal qui a besoin de boire et qu’il faut conduire au puits, mais l’animal est tombé dans le puits.

À cela aussi, ils n’ont pas de réponse. La grâce et la vérité de Dieu sont irréfutablement bonnes.

Il est dit au verset 1 qu’ils L’épient, mais la réalité est tout autre (verset 7). Il les observe et remarque à quel point les invités se soucient des premières places. De telles personnes, n’ayant aucun sens de la détresse dans laquelle elles se trouvent elles-mêmes, non seulement veulent L’empêcher de faire du bien aux autres, mais s’efforcent aussi toujours de s’élever elles-mêmes.

Cela incite le Seigneur à poursuivre son enseignement. Il continue ainsi jusqu’en Luc 17 où, en guérissant dix lépreux, il accomplit une autre œuvre de grâce (Lc 17:11-19). Par son enseignement, Il veut mettre leur conscience dans la lumière afin qu’ils apprennent à se voir dans la lumière de Dieu et qu’ils se repentent. C’est aussi un enseignement important pour nous, car la tendance de tout ce qu’Il pointe du doigt est aussi présente en nous. Si nous ne prenons pas son enseignement à cœur, nous tomberons dans le même mal. Pour nous, son enseignement contient de nombreux avertissements. Lorsque nous regardons autour de nous, nous voyons ce qu’Il remarque se produire, mais nous sommes souvent incapables d’en témoigner parce que nous remarquons si souvent la même chose en nous-mêmes.

Le Seigneur donne son enseignement par le biais d’une parabole. Il la présente de la façon suivante : il y a une invitation à des noces. Pour une noce, certaines places sont réservées aux invités importants. L’orgueil de l’homme convoite une place qui montre clairement son importance aux autres. Si nous nous asseyons à une place qui ne nous appartient pas, le résultat sera que nous en serons écartés parce qu’une personne plus importante est venue et que cette place lui a déjà été attribuée.

Nous pouvons être entrés par la porte étroite, tout en retrouvant de grandes pensées sur nous-mêmes. La vieille nature est aussi entrée avec nous, mais nous devons nous considérer comme morts au péché (Rom 6:11), c’est-à-dire que nous ne permettrons pas au péché de s’affirmer à nouveau. Si nous y cédons, celui qui a envoyé l’invitation nous indiquera notre place, car c’est lui aussi qui a attribué les sièges. Il sait où chacun doit s’asseoir.

Si nous avons pris une place au premier rang qui est destinée à quelqu’un d’autre, nous devrons la quitter à nouveau lorsque cette autre personne arrivera. Nous irons alors prendre la dernière place, la plus éloignée du centre de la fête, la honte aux joues. Par conséquent, si nous sommes invités, il vaut mieux prendre la place la plus humble. Ensuite, lorsqu’on nous dit : « Ami, monte plus haut », c’est un hommage remarqué par tous. Nous l’obtenons sans l’avoir cherché (Pro 25:5-6).

La sympathie du Seigneur va à ceux qui occupent la place la plus basse, celle du service. C’est une identification à la place qu’Il a lui-même toujours occupée. Aussi, tous les autres invités respectent celui qui a occupé la place la plus basse et auquel le Seigneur s’adresse en tant qu’ami et qu’il invite à une place plus haute.

Le Seigneur conclut la parabole par un principe important. La recherche de soi conduira inévitablement à une chute profonde. Celui qui prend la place la plus basse sera finalement autorisé à prendre la place la plus haute. Le Seigneur Jésus s’est humilié et a été élevé à la droite de Dieu (Php 2:8-9). Cela arrivera à tous ceux qui Le suivent dans cette sentiment d’humilité (Jac 4:10 ; Job 5:11 ; Jn 12:26). Avec Satan et ses partisans, la première chose se produira. Ils se sont élevés et seront humiliés.

Après un mot pour les invités, le Seigneur a aussi un mot pour l’hôte et tous ceux qui invitent d’autres personnes. Il note non seulement que les invités sont là pour leur propre bénéfice, mais aussi que l’invitation n’est pas faite de manière désintéressée. Il y a une intention cachée d’en tirer profit. Il faut que cela donne du prestige et qu’à long terme, cela rapporte aussi quelque chose. C’est ainsi que beaucoup de choses se font dans le monde et malheureusement aussi chez les chrétiens. Le bien désintéressé ne peut être fait qu’en imitant le Seigneur Jésus.

Le Seigneur leur montre ce qu’Il fait lui-même en permanence et qui consiste à se concentrer sur les couches les plus basses de la société. Qu’ils invitent les défavorisés et les déshérités, les pauvres et les handicapés. Il n’y a pas d’honneur à cela aux yeux du monde, mais il y a de l’honneur aux yeux de Dieu.

Appliqué spirituellement, le Seigneur Jésus veut que nous distribuions de nos richesses spirituelles aux personnes spirituellement défavorisées. Le bonheur associé à une telle action est la satisfaction intérieure qu’Il donne parce que l’action est prise à partir de sa grâce.

Le bonheur qui en découle va bien au-delà de la satisfaction actuelle. Ceux qui agissent ainsi peuvent compter sur une rétribution dans le futur, lors de la résurrection des justes. Devant le tribunal du Christ, ceux qui ont agi de manière désintéressée dans la grâce du Seigneur en recevront la rétribution sous la forme d’une tâche de distribution de bénédictions dans le royaume de paix.

Quelqu’un qui est à table et qui a écouté attentivement suspecte la portée des paroles du Seigneur. Il sent qu’Il parle du royaume de Dieu et dit à haute voix combien il doit être bienheureux d’y être et d’y manger du pain, de se nourrir de ce que Dieu offre comme nourriture. En cela, il ressemble à la femme de la foule qui, en réponse à ses paroles, a prononcé le « bienheureux » à propos de celle qui a été autorisée à être sa mère (Lc 11:27-28). Comme là, il s’agit d’une impression extérieure qui est juste en soi, mais qui ne fait pas avancer la personne impressionnée. L’homme voit le privilège d’être dans le royaume, mais n’y a aucune part.

Dans une parabole, le Seigneur explique clairement pourquoi les gens refusent l’invitation à manger du pain dans le royaume de Dieu et quelles sont les personnes qui participeront au repas. Le début de la parabole montre la grande grâce de Dieu et l’abondance de sa grâce. Un homme donne un « grand » dîner, où il y a de la place pour les nombreuses personnes qu’il invite. Il s’agit d’un « dîner », d’un repas le soir, à la fin de la journée. Le jour de la grâce touche à sa fin.

Cette parabole représente le désir du cœur de Dieu que sa maison soit remplie de personnes avec lesquelles Il peut partager les richesses de son cœur. La parabole indique aussi clairement qu’Il y pourvoit lui-même parce que les gens ne veulent pas venir. Nous voyons ici la souveraineté de Dieu qui fait preuve de grâce et de miséricorde pour que sa maison soit remplie. Il est aussi important de voir qu’il s’agit d’une maison maintenant ici sur la terre et non d’une maison plus tard dans le ciel.

Lorsqu’il est temps de commencer le dîner, l’hôte – une image de Dieu – envoie son esclave. L’esclave est le Saint Esprit qui, en tant que serviteur, fait annoncer aux gens l’évangile, c’est-à-dire la bonne nouvelle, d’un repas prêt. Le fait que le repas soit prêt présuppose que le Seigneur Jésus a achevé le travail sur la croix. Dans l’évangile, on dit aux invités que tout est prêt.

Les invités sont les Juifs. C’est à eux, en premier lieu, que vient l’évangile (Rom 1:17), dans lequel il est question des trésors du ciel qui ont été préparés et dont on peut déjà jouir en vertu de l’œuvre de Christ. Parce que Christ en a posé le fondement sur la croix, l’invitation peut se faire. Dieu a envoyé son Fils pour préparer le repas des invités. Dieu a envoyé son Esprit pour préparer les invités au repas.

Lorsque l’esclave arrive chez les invités, ils ont tous une excuse pour ne pas venir. Ils ont trop de choses à faire passer par la porte étroite, des choses qu’ils ne veulent pas laisser à la porte. Les raisons qu’ils donnent ne sont pas des choses mauvaises en soi. Ce sont des devoirs humains ordinaires. Par exemple, il ne s’agit pas de quelqu’un qui est trop ivre pour venir. Ce sont tous des gens honnêtes et dignes de confiance. Ils profitent des dons du Créateur, mais le Créateur lui-même ne doit pas s’en mêler davantage. Ils sont tellement absorbés par leurs occupations qu’ils ne prennent pas le temps de participer au banquet de la grâce. Ce sont des excuses d’incrédulité basées sur de soi-disant devoirs, sur des intérêts temporaires et matériels.

La première excuse vient de quelqu’un qui a acheté un champ. Il est très curieux de voir à quoi il ressemble et ce visionnage devrait vraiment être fait en premier de toute façon. Il sera aussi curieux de connaître le rendement. Il vient de l’acheter et il veut encore semer et gagner de l’argent pour préparer son propre repas à partir de ce champ. Il ne s’intéresse donc pas au repas que Dieu a préparé. Peut-être rêve-t-il aussi de grandes greniers dans lesquels il pourra stocker les produits (cf. Lc 12:16-19). Non, il n’a pas le temps de répondre à l’invitation et la décline poliment.

Un deuxième à qui l’invitation est adressée prétexte qu’il vient d’acheter cinq paires de bœufs. Cette nouvelle acquisition est si prenante qu’il ne peut vraiment pas accepter l’invitation. Il doit absolument essayer ces cinq bœufs d’abord. Et soyez sûr que s’il réussit, il fournira son propre repas, avec une table richement dressée et des mets de son cru. Pour lui, tout le repas de Dieu n’est pas nécessaire. Non, lui aussi n’a ni le temps ni l’envie d’accepter l’invitation et la décline poliment.

Une troisième excuse vient de quelqu’un qui est (nouvellement ?) marié. Il trouve que c’est une raison extraordinairement bonne pour décliner l’invitation de Dieu. Pour cet homme aussi, la vie dans le monde ici et maintenant, avoir une famille, est plus importante que sa place à la table de Dieu. De plus, sa femme peut préparer un excellent repas. Il n’a pas besoin de celui de Dieu. Non, il ne peut pas venir et ne prend même pas la peine de s’excuser. Comment quelqu’un peut-il venir le déranger avec une message à propos d’un repas invisible alors que lui-même l’a si bien.

L’esclave rapporte à son seigneur les réactions à son invitation. Lorsque le seigneur entend les réponses, il se met en colère. Sa grâce est bafouée (Héb 10:28-29). Les privilégiés sont trop occupés et ont décliné l’invitation avec indifférence. L’esclave se voit confier une autre mission. Celle-ci, il doit la faire rapidement, car il y a de la hâte. Il doit aller chercher toutes sortes de gens dans la rue, des gens qui ne penseraient jamais à recevoir une invitation. Ils ne sont pas invités non plus, on ne leur demande pas de venir, l’esclave doit aller les prendre. À partir de maintenant, il est question de publicains, de pécheurs et de tous les miséreux.

Les premiers à être forcés d’entrer sont ceux qui viennent de la ville, d’Israël. Ils sont conscients de leur pauvreté et n’ont aucun scrupule à entrer par la porte étroite. Ils n’ont pas de champs, de bœufs ou de femme qui les empêchent d’entrer. C’est ce que nous voyons se produire à la Pentecôte (Act 2:40-41 ; 4:4). Obéissant, l’esclave exécute ce commandement.

Mais la maison n’est pas encore remplie. Il y a encore de la place, même si 3000 d’abord, puis 5000 autres sont entrés dans la maison de Dieu, l’église (Act 2:41 ; 4:4). Dieu a tellement de choses à donner qu’Il va encore forcer les autres à entrer. Le Seigneur ordonne à l’esclave de sortir une fois de plus. Il doit chercher partout où il peut y avoir quelqu’un d’autre, et quiconque il trouve, il doit le contraindre à entrer.

Avec cela, nous sommes à une étape de plus, car il s’agit évidemment de l’évangile pour les nations. Par la miséricorde de Dieu, après le rejet de l’évangile par Israël, l’évangile leur est maintenant prêché à eux aussi avec la plus grande insistance. Personne n’a accepté l’invitation de son propre chef, mais a été contraint de le faire par la grâce souveraine de Dieu. Dieu ne remplit pas seulement la table, pour ainsi dire, mais aussi les chaises. Sa grâce est si grande ! Qui a déjà entendu parler du festin le plus riche qui soit, auquel ne participent que des personnes qui ont été contraintes de le faire !

L’émerveillement devient encore plus grand, car toutes les délices du repas préparé par Dieu, que nous dégusterons bientôt dans le ciel dans la perfection, peuvent déjà être appréciées par nous maintenant dans la maison de Dieu sur la terre. C’est la maison où le fils prodigue est amené par le père (Lc 15:22-24).

Le seigneur fait remarquer que ceux qui ont été invités à l’origine mais qui ont refusé de venir ne goûteront jamais à son dîner. Ici, le Seigneur Jésus prononce le jugement sur les invités qui ont décliné l’invitation, et il s’agit principalement de l’Israël apostat. Ils ont délibérément choisi la vie sur la terre avec tous ses plaisirs. Ils refusent la vie éternelle (Act 13:46), car sans l’avoir goûtée, ils savent qu’elle ne leur conviendrait de toute façon pas. Ils obtiennent ce qu’ils ont choisi : ils ne goûteront jamais au banquet.

S’il y a quelque chose à obtenir gratuitement, cela attire de nombreuses personnes. L’offre de la grâce est large et attrayante. Cependant, ce n’est pas parce que le banquet est disponible gratuitement qu’il est bon marché. C’est pourquoi le Seigneur met aussi en avant l’autre côté de l’invitation. Il a aussi un mot pour ceux qui Le suivent sans se rendre compte de ce que cela signifie de Le suivre. Il se retourne et parle à tous des conditions de la vie de disciple. La grâce de Dieu n’est assortie d’aucune condition. Cependant, l’évangile qui proclame cette grâce place nos pieds sur le chemin du disciple, qui ne peut être foulé qu’à ces conditions.

Le disciple doit suivre Christ avec une simplicité et une détermination telles qu’aux yeux des autres, il semble qu’il néglige complètement les liens familiaux naturels et qu’il soit indifférent à toutes les revendications de ses proches. Ce n’est pas que le Seigneur appelle au désamour, mais c’est ainsi que cela peut et doit paraître à ceux à qui l’on prend congé, pour ainsi dire, en son nom.

Pour celui qui veut être un disciple, l’attraction de la grâce doit exercer une plus grande influence que tous les liens naturels et toutes les autres demandes de quelque nature que ce soit. « Haïr » ne signifie pas nourrir des sentiments haineux, mais les considérer comme sans importance lorsqu’il s’agit de suivre le Seigneur Jésus. Aussi, il ne s’est pas laissé diriger par sa mère et ses frères et sœurs et ne les a pas détestés en ce sens.

De plus, il ne suffit pas de venir à Lui et de commencer à Le suivre, mais nous devons Le suivre jour après jour. Celui qui n’agit pas ainsi ne peut pas être son disciple. Ainsi, nous voyons au verset 26 que nous devons tout abandonner pour Christ et au verset 27 que nous devons suivre Christ malgré les difficultés et les souffrances et avec persévérance. Le Seigneur en fait une question de calcul des coûts. Tous ceux qui se lancent dans un projet vont d’abord calculer les coûts. Personne ne se lance tête baissée dans une entreprise incertaine. Il en va de même pour la vie de disciple. Suivre le Seigneur Jésus n’est pas une question d’émotion, mais de délibération sobre aboutissant à un choix clair.

Une tour parle d’un témoignage visible, de vigilance et d’une vision de l’avenir. Nous pouvons dire que nous vivons pour l’avenir afin d’être avec Christ à ce moment-là, mais cela implique de renoncer à tout ce qui se trouve sur la terre. C’est le prix à payer. Suivre Christ ne peut être soutenu que si nous restons vigilants et gardons l’œil sur sa venue. Sinon, après un temps plus ou moins long, nous cesserons de Le suivre parce que nous ne sommes plus prêts à faire des sacrifices.

Cesser de Le suivre entraînera l’opprobre sur nous et aussi sur Christ. Nous serons alors comme quelqu’un qui a démarré une affaire mais qui l’abandonne au bout d’un certain temps parce qu’il a mal établi son budget. Une telle personne devient un objet de moquerie. Cela ne passe vraiment pas inaperçu lorsque quelqu’un qui a d’abord suivi le Seigneur abandonne. Son entourage a remarqué qu’il avait commencé à bâtir et constate aussi qu’après un certain temps, on arrête le bâtiment.

Outre un projet de bâtiment, le Seigneur compare aussi la vie de disciple à une guerre. Il rappelle à la foule qu’un disciple se trouve sur un terrain de guerre. Que celui qui envisage de le suivre vérifie d’abord s’il pourra gagner le combat. L’armée dans laquelle il sert est-elle assez forte pour combattre l’ennemi ? La suprématie est grande.

Être un témoin dans le monde provoque aussi des combats. Il en coûte quelque chose d’être témoin. À la guerre, en cas de combat où tu es condamné à perdre, tu es sage si tu demandes tôt les conditions de la paix. Tu devrais les demander quand l’autre ne t’a pas encore attaqué.

Si nous renonçons vraiment à tout ce que nous avons, nous dépendrons entièrement de l’aide du grand maître. Alors le chemin du disciple s’ouvre aussi à nous comme un grand défi.

Ayant rempli les conditions, le vrai disciple est le sel. Toute offrande de gâteau doit être salée avec du sel (Lév 2:13). La vie d’un disciple est une telle offrande (Rom 12:1). Le sel est bon (Mt 5:13). Le sel repousse le mal et conserve le bien. Si le disciple se relâche et oublie qu’il est le sel, il perd sa marque en tant que personne qui respecte les normes de Dieu pour un disciple. Par conséquent, il se conforme au monde. La corruption du monde, à laquelle il avait échappé (2Pie 1:4), reprend accès dans sa vie. Il perd son caractère de témoin.

Une telle personne n’est plus un véritable disciple de Christ. Il n’est pas apte à suivre les plans du monde et il a abandonné le plan que Dieu a avec lui. Il a trop de lumière ou de connaissance pour s’occuper des vanités et des péchés du monde et il ne jouit pas de la grâce et de la vérité qui devraient le maintenir dans la voie de Christ. L’expression « on le jette » a en fait un sens non limité, c’est-à-dire qu’il est jeté, sans dire par qui.

Les derniers mots, « qui a des oreilles pour entendre », s’adressent à tous ceux qui entendent les paroles du Seigneur. Nous voyons dans le chapitre suivant qu’elles ne sont prises à cœur que par les publicains et les pécheurs qui viennent à Lui pour L’écouter. Ils ont des oreilles pour entendre.