Juges 7

Nous voyons ici Gédéon en relation avec le peuple et lors de son apparition publique. Après Gédéon, le peuple est maintenant préparé à son service. L’armée qui l’aidera est composée de personnes soigneusement sélectionnées. Les critères de sélection sont différents des nôtres. Rien ne leur est imposé. Chaque soldat a la possibilité de prouver qu’il répond aux critères. Ces critères n’ont rien à voir avec la force physique ou l’intelligence militaire. Le principe essentiel est la consécration totale à la cause de l’Éternel et le renoncement à tout autre intérêt.

Voici quelques caractéristiques des personnes qui répondent à ces critères :
1. Elles sont courageuses (verset 3).
2. Elles ne prennent que ce dont elles ont besoin (verset 6).
3. Ils prêtent attention à leur chef et lui sont obéissants (verset 17).
4. Ils font briller la lumière de leurs torches (versets 16,20).
5. Ils crient le cri de guerre (verset 20).
6. Ils se tiennent chacun à sa place (verset 21).

Nous examinerons ces caractéristiques plus en détail lorsque nous aborderons ce chapitre, mais il est bon de les laisser nous affecter maintenant. Nous voulons aussi faire partie d’une ‘bande de Gédéon’ pour remporter des victoires pour le Seigneur et son peuple, n’est-ce pas ?

Gédéon commence sa tâche. Ici, il est appelé Jerubbaal. Chaque fois qu’il est désigné par ce nom, c’est pour rappeler sa victoire sur Baal au chapitre précédent (Jug 6:25-32). Maintenant, il se met en route pour remporter de nouvelles victoires. Il se lève de bonne heure.

Dans le cas d’autres événements importants de la Bible aussi, nous voyons des personnes se lever de bonne heure. Par exemple, Abraham se lève de bonne heure lorsqu’il va sacrifier son fils Isaac (Gen 22:3). Job, lui aussi, se lève de bonne heure pour chercher la face de Dieu pour ses enfants (Job 1:5). Dans l’histoire du peuple de Dieu sur la terre à travers les âges, les personnes qui ont beaucoup compté dans l’œuvre du Seigneur ont souvent été des gens qui se levaient de bonne heure.

Nous avons déjà vu que Gédéon n’est pas le type de héros que le monde admire. Jusqu’à présent, il apparaît toujours un peu craintif. Le lieu où lui et le peuple campent s’appelle Harod, ce qui signifie ‘tremblement’. Ils sont proches de l’ennemi, qui se trouve en foule écrasante près de la colline de Moré. Moré signifie ‘crainte’. L’impression que fait l’ennemi sur le peuple est une impression de crainte et de tremblement.

Ce n’est pas différent aujourd’hui. La plus grande arme de l’ennemi, le diable, est la frayeur qu’il peut inspirer aux gens. J’en ai eu un exemple une fois, lorsque j’ai été témoin de démons chassés d’un jeune homme. Lors d’une conversation que nous avons eue après cet événement, je lui ai demandé comment il se faisait que ces mauvais esprits avaient pris possession de sa vie. Sa réponse a été : la frayeur. Ceux qui ont des craintes à l’égard du diable sont la proie de ses attaques. Le chrétien peut savoir qu’il se tient dans la victoire remportée par le Seigneur Jésus sur la croix. En Lui, nous sommes même plus que des vainqueurs. Savoir cela et vivre conformément à cela, ce sont deux choses.

Ce que Gédéon expérimente, tous ceux qui veulent faire une œuvre pour le Seigneur l’expérimentent. L’intimidation du diable, qui essaiera de bien des façons de détruire le travail pour le Seigneur, vient sur tous ceux qui se déclarent prêts à combattre pour le Seigneur. Ce qui est miraculeux, c’est que Dieu utilise le tremblement pour opérer une séparation dans l’armée qui s’est déclarée prête à chasser l’ennemi.

Gédéon entend une parole remarquable : « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux. » Avons-nous déjà entendu une telle chose à propos d'un peuple qui part en guerre ? Son armée est composée de 32000 hommes. Mais qu’est-ce que cela signifie face à une armée d’au moins 135000 hommes ? (Jug 8:10) ? Le rapport est déjà d’un à quatre.

Pourtant, Dieu juge que l’armée de Gédéon est trop nombreuse. La raison qu’Il donne est que lorsqu’Israël sera victorieux, il se glorifiera d’avoir vaincu par ses propres forces. Dieu sera oublié. Il veut empêcher le peuple de devenir hautain et orgueilleux, ce qui amènera les Israélites à s’égarer à nouveau de Lui. Eux, et nous, avons besoin de savoir comment Dieu agit : « Ni par force, ni par puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées » (Zac 4:6).

Il est instructif de comparer ce que Dieu dit ici avec les événements de Josué 7-8. Toutes les conquêtes du livre de Josué nécessitent la montée du peuple tout entier. Dans le cas du petit Aï, Josué estime que ce n’est pas nécessaire. Mais Dieu ne peut rien faire avec des considérations humaines. Tout ce qu’Il demande, c’est l’obéissance et Il se charge du reste. Le résultat est qu’Israël est vaincu (Jos 7:1-5). Bienheureux, une nouvelle opportunité se présente (Jos 8:1-29). C’est alors que la victoire est acquise. Cela demande tout de même beaucoup d’efforts. Ils auraient mieux fait d’agir directement selon la volonté de Dieu. Cela leur aurait épargné tous ces efforts supplémentaires.

Dans le livre des Juges, le temps est passé où le peuple tout entier peut monter. Le déclin caractérise la condition du peuple de Dieu. Il en est de même aujourd’hui. Nous vivons à une époque où l’église ne se monte plus en tant qu’unité. Mais en même temps, c’est aussi une époque où de grands défis sont prêts pour tous ceux qui veulent se consacrer pleinement au Seigneur.

L’armée doit être dépouillée de tous les éléments qui pourraient empêcher une victoire. Le premier élément est la peur. Toute personne qui, après réflexion, est néanmoins très réticente à l’idée d’aller combattre un ennemi surpuissant peut rentrer chez elle. Cela est conforme à la loi de la guerre que Dieu a donnée à son peuple : « Et les magistrats continueront à parler au peuple, et diront : Qui est l’homme qui a peur et dont le cœur faiblit ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur que le cœur de ses frères ne fonde comme le sien » (Deu 20:8). Il est décourageant que quelqu’un perde soudain courage dans le feu de l’action et s’enfuie. Par conséquent, chacun doit savoir bien à l’avance ce qu’il fait. Le coût doit être calculé (Lc 14:31,33).

Les personnes qui peuvent partir en premier sont celles qui sont plus impressionnées par la puissance de l’ennemi que par la puissance de Dieu. Ils se sont bien avancés pour participer au combat après l’appel de Gédéon, mais maintenant qu’ils sont face à l’ennemi, il semble qu’ils aient peu de foi.

Nous aussi, nous pouvons être attirés par quelqu’un qui met en avant avec enthousiasme un plan pour accomplir une œuvre pour le Seigneur. La personne qui agit ainsi est elle-même motivée pour ce plan parce qu’elle en a parlé au Seigneur. Il s’agit d’une commande qui lui a été faite. Qu’il veuille y associer d’autres personnes est une bonne chose. Mais ces autres ne deviendront de bons collaborateurs que s’ils ont eux-mêmes discuté de ce plan avec le Seigneur et qu’ils n’y adhèrent pas uniquement sur la base d’une histoire enthousiaste.

Tu peux être attiré par la foi de quelqu’un d’autre dans une œuvre particulière, mais c’est encore différent de la foi personnelle dans cette œuvre particulière. Il n’y a pas de place dans cette œuvre pour les personnes qui veulent y adhérer uniquement sur la base d’une impression émotionnelle du moment et non d’une foi personnelle. Cela peut et doit être dit.

Paul fait quelque chose de similaire lorsqu’il demande une prière d’intercession pour être « délivrés des hommes insensés et méchants » parce que « la foi n’est pas [la part] de tous » (2Th 3:2). Il n’a pas besoin de personnes qui n’ont pas la même foi et la même consécration à l’œuvre du Seigneur que celles qui le caractérisent.

Qu’est-ce qui a dû passer par la tête de Gédéon lorsqu’il a vu son armée, déjà pas très nombreuse, se réduire de plus en plus ? Ce ne sont pas moins de 22000 hommes qui rentrent chez eux. Si, au début, le rapport était de 1 à 4, ce qui n’est pas du tout un excellent point de départ, il est maintenant réduit au rapport impossible, à vue humaine, de 1 à 13 ou 14.

Qu’est-ce qui a dû passer par la tête de Gédéon lorsque l’Éternel lui dit : « Le peuple est encore nombreux » ? En tout cas, nous n’entendons aucune objection de sa part. L’attitude qu’il adopte ici est magnifique. Il s’aligne toujours sur ce que l’Éternel lui dit.

Alors que dans la première sélection, il était laissé à chacun le soin de décider pour lui-même, ce n’est pas le cas dans cette deuxième sélection. Les 10000 qui restent sont mis à l’épreuve par l’Éternel, et ce, sans même qu’ils s’en rendent compte. Gédéon doit les inviter à descendre vers l’eau et, lui dit l’Éternel, « là je les mettrai à l’épreuve pour toi ». De quelle manière l’eau doit être bue n’est pas précisée. Chacun est libre de le faire. Pourtant, la manière de boire l’eau détermine si quelqu’un appartient du groupe sélect, ou est déclaré inapte au combat.

Dieu aurait pu sélectionner les guerriers de toutes les manières imaginables, mais Il s’assure que les vrais guerriers sont clairement identifiés. La façon naturelle de boire est de s’agenouiller, ce qui te permet de boire facilement. Celui qui ne s’agenouille pas, mais lapera l’eau avec sa langue, comme lape le chien, reste prêt à agir à tout moment. Cette attitude contre nature pour boire montre clairement que c’est le principe de la foi qui prévaut et non la boisson en soi. Ce qui devient clair avec l’eau, c’est la différence entre ceux qui la boivent à loisir et ceux qui la boivent avec désinvolture parce qu’ils sont engagés dans le combat.

La soif peut être étanchée. Il est écrit à propos du Seigneur Jésus : « Il boira du torrent dans le chemin, c’est pourquoi il lèvera haut la tête » (Psa 110:7). Il a trouvé ici et là de quoi rafraîchir son âme, mais sans jamais perdre de vue le but de sa venue : le triomphe de la croix et la glorification de Dieu, son Père.

La soif peut être étanchée, mais la question est de savoir quelle est la place de l’étanchement de la soif dans notre vie. Prendre de l’eau pour soi peut être comparé aux besoins de la vie, tels que la nourriture, les vêtements et le logement, ainsi que le repos nécessaire après le travail accompli. Ce qui compte, c’est la place que ces choses occupent dans notre vie. Dieu voit comment nous les traitons, sans même que nous nous en rendions compte. La façon dont nous nous occupons des choses terrestres montre comment nous nous positionnons par rapport aux choses de Dieu.

Laper l’eau signifie que nous ne nous occupons que des choses terrestres que nous contrôlons et qui ne nous dominent pas. C’est vivre dans cette prise de conscience: « Toutes choses me sont permises, mais je ne me laisserai, moi, asservir par aucune » (1Cor 6:12b). Le chrétien engagé est libre de profiter de tout. En même temps, il est conscient qu’il y a des choses qui peuvent compromettre sa consécration au Seigneur. Il ne prend que ce qu’il peut contrôler, rien de plus.

Laper comme un chien signifie prendre la place d’un chien. Par exemple, Mephibosheth prend cette place face à David (2Sam 9:8). Cela signifie que nous reconnaissons qu’en nous-mêmes, nous ne sommes pas dignes d’être ou de faire quoi que ce soit pour le Seigneur. La grâce du Seigneur augmente lorsque nous nous souvenons de qui nous sommes et de ce pour quoi Il veut nous utiliser, malgré ce que nous sommes en nous-mêmes.

Il faut non seulement de la bravoure et du courage, mais aussi une consécration totale, qui se manifeste dans la façon dont nous gérons les bénédictions terrestres. Le chrétien engagé se reconnaît à ce qu’il ne fait qu’une seule chose, à laquelle tout le reste est subordonné. Paul dit : « Je fais une chose » (Php 3:13). Il oublie ce qui est derrière lui et tend avec effort vers Jésus Christ. Grâce à cette attitude, il peut dire à juste titre à Timothée, et à nous : « Personne, servant comme soldat, ne s’embarrasse dans les affaires de la vie, afin de plaire à celui qui l’a enrôlé » (2Tim 2:4).

Le Seigneur Jésus a dit à Marthe, occupée à des choses terrestres et nécessaires : « Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu te tourmentes de beaucoup de choses ; mais il n’est besoin que d’une seule » (Lc 10:41-42). Cette chose, c’est de s’asseoir à ses pieds, comme le fait Marie (Lc 10:39). Le Seigneur lui dit qu’elle a choisi la bonne part. Ce que fait Marthe n’est pas mauvais en soi, c’est même nécessaire. Cependant, elle lui donne une telle place qu’elle compromet l’écoute du Seigneur, ce que le Seigneur veut lui enseigner.

Sur les 10000 qui restaient, il dut encore en renvoyer 9700. Ils ont prouvé, sans le vouloir eux-mêmes, qu’ils n’ont pas la bonne disposition pour être utilisés dans le combat contre Madian. Là aussi, nous ne lisons aucune objection de la part de Gédéon.

Dieu a atteint son but. L’armée restante de 300 hommes est totalement impuissante en elle-même à chasser l’ennemi. Le rapport est devenu de 1 à 450. Tout espoir de réussite de cette entreprise doit se concentrer sur l’Éternel. Et c’est exactement ce qu’Il veut. Nous entendons ce que l’Éternel dit à Gédéon : « Par les 300 hommes qui ont lapé [l’eau], je vous sauverai et je livrerai Madian en ta main. » L’Éternel dit : « Je vous sauverai et je livrerai. » Lorsqu’Il dit cela, il ne peut y avoir aucun doute sur l’issue du combat. Il garantit la bonne issue du combat. C’est là le grand encouragement que reçoit Gédéon. Il reçoit d’abord cette promesse et ce n’est qu’ensuite que Dieu lui dit que le reste du peuple peut partir.

Avant que ces 9700 personnes ne partent, elles remettent leurs provisions et leurs trompettes aux hommes qui iront au combat. Cela montre un beau trait de caractère. Même s’ils ne font pas partie du groupe sélectionné, ils soutiennent les guerriers avec leurs ressources. Il n’y a rien à voir avec l’envie.

Même si nous ne pouvons pas réellement participer au combat, peut-être parce que nous sommes trop occupés par les choses terrestres, nous pouvons tout de même aider en fournissant aux guerriers ce dont ils ont besoin. Ainsi, même si nous sommes à l’écart, nous contribuons à la victoire et partageons sa joie.

Puis les 9700 hommes s’en allèrent. « Il retint les 300 hommes. » Le mot « retint » signifie ‘tint fermement’. Cela peut indiquer qu’un fort désir a surgi parmi les 300 hommes de suivre l’exemple de leurs collègues en partance, et que Gédéon doit leur parler fermement pour les retenir avec lui. Ce n’est donc pas rien d’assister à un exode massif et de constater qu’il ne vous en reste que quelques-uns. La tendance devient alors grande de suivre les masses dans leur retraite. Après tout, le combat doit encore être mené. Pour faire comprendre une fois de plus que rien n’a changé concernant la gravité de la crise, le Saint Esprit signale à nouveau la présence des ennemis à la fin du verset 8.

Bienheureux, les 300 hommes restent avec lui. Cela rappelle ce que nous lisons en Jean 6. Après tout ce que le Seigneur Jésus a raconté dans ce chapitre, il est dit à la fin du chapitre : « Dès lors, plusieurs de ses disciples se retirèrent ; et ils ne marchaient plus avec lui. Jésus dit aux douze : Et vous, voulez-vous aussi vous en aller ? Simon Pierre lui répondit : Seigneur, auprès de qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle » (Jn 6:66-68).

Bien que les événements soient différents, dans les deux cas, tout se résume à ce que nous choisissons. Si nous sommes intérieurement convaincus que le Seigneur Jésus fournit tout ce dont nous avons besoin, nous voudrons rester avec Lui. Quoi qu’il arrive et aussi nombreux que soient ceux qui abandonnent parce que le coût devient trop important, cela ne nous fera pas douter de la fidélité du Seigneur.

Lorsque les préparatifs sont terminés, l’Éternel dit à Gédéon de descendre au camp pour attaquer l’ennemi. Gédéon reçoit également l’assurance de la victoire. Dieu lui a déjà donné cette assurance en Juges 6 (Jug 6:16). Dieu a aussi répondu au doute de Gédéon lorsqu’il demande le signe avec la toison (Jug 6:36-40).

Lorsque Dieu donne la commande d’envahir le camp de l’ennemi, Il confirme, pour éliminer tout doute, son engagement à livrer l’ennemi au pouvoir de Gédéon. Gédéon a affaire à un ennemi vaincu. Il ne lui reste plus qu’à s’approprier cette victoire.

Josué s’est entendu dire quelque chose de similaire (Jos 1:1-9). Dieu avait donné aux Israélites tout le pays. Ils n’avaient plus qu’à aller en prendre possession. Dans ce cas, Il a aussi dit qu’Il serait avec eux.

On peut bien dire que Dieu connaît le cœur de son serviteur. Malgré tous les encouragements et toutes les promesses, il restait encore un résidu de doute dans le cœur de Gédéon. Et vois comment Dieu répond à cela aussi. Quel Dieu de patience Il est.

La façon dont Il fortifie les mains de Gédéon demande du courage. Avec son serviteur Pura, Gédéon doit descendre dans l’armée ennemie pour entendre quelque chose qui lui donnera du courage. Comme c’est merveilleux, la façon dont Dieu veut donner du courage à Gédéon. Gédéon doit aller chez l’ennemi pour y entendre quelque chose, alors que Dieu lui-même lui a déjà fait remarquer tant de fois la force qui est en Lui.

Ce que Dieu veut encore lui apprendre, c’est que l’ennemi est plus imprégné de cette force que lui. L’ennemi lui-même se considère déjà comme vaincu, bien qu’il ne cède jamais et doive effectivement être vaincu. Gédéon l’entend de la bouche de ses ennemis : « Dieu a livré Madian et tout le camp en sa main » (verset 14).

Les espions qui sont allés explorer le pays en Josué 2 et qui se sont retrouvés avec la prostituée Rahab ont entendu la même chose. Rahab leur dit « que tous les habitants du pays défaillent devant vous » (Jos 2:9). Ils ont entendu parler des grandes actions que l’Éternel a accomplies pour son peuple (Jos 2:10-11). Malgré cette connaissance, même Jéricho ne s’est pas rendue, mais a dû être conquise.

Dans cette entreprise, Gédéon, sur l’ordre de Dieu, emmène avec lui son serviteur Pura. Le nom Pura signifie ‘pressoir’ ou ‘croissance’. Si Dieu mentionne nommément ce serviteur de Gédéon, c’est peut-être pour rappeler à Gédéon l’apparition qu’Il lui a faite lorsqu’il était occupé à battre du froment dans le pressoir (Jug 6:11). Un rappel de nos rencontres précédentes avec le Seigneur et de ce qu’Il nous a dit à cette occasion donne souvent du courage pour continuer. De tels souvenirs indiquent aussi une croissance spirituelle à force de traiter avec Lui.

Gédéon accepte l’offre de Dieu. Il part et écoute l’un des Madianites en train de raconter un songe. Il entend même le songe expliqué par un autre Madianite. Comment l’homme connaît-il la signification du songe, nous ne le savons pas. Nous pouvons supposer que Dieu le lui a montré. Si Dieu est capable de diriger les choses de telle sorte que Gédéon arrive à cette tente au bon moment pour assister à cette conversation, Il est aussi capable de faire dire à cet homme des choses qui comptent pour Gédéon.

À cause de ce que Gédéon entend, il est rappelé à quel point il est faible en lui-même. Il est représenté dans le songe comme un pain d’orge. Mais l’explication montre que Dieu le transforme en épée pour vaincre les ennemis avec. Le pain d’orge est le pain des pauvres. Dieu agit souvent à travers la pauvreté et la faiblesse.

L’épée qui apporte la victoire consiste ici en de la nourriture. Lorsque le peuple de Dieu se nourrit de Christ, il a ainsi dans la main une épée qui vainc l’ennemi. Dieu peut utiliser notre appréciation la plus faible de Christ pour vaincre l’ennemi. Ainsi, Paul roule, pour ainsi dire, un pain d’orge dans le camp, l’église, à Corinthe lorsqu’il dit : « Paul a-t-il été crucifié pour vous ? » (1Cor 1:13). Tout ce qu’il veut dire par là, c’est que lui et aussi d’autres ne veulent pas fonctionner comme des chefs de parti. Il ne participe pas à la partisanerie et à la division. Il n’est qu’un serviteur. Tout tourne autour de Christ. Il s’oublie lui-même.

Contre cela, il place la croix de Christ. Que reste-t-il de l’orgueil et de la sagesse de l’homme lorsqu’il regarde la croix ? Paul ‘porte’ la croix de Christ dans l’église de Corinthe, et ce faisant, il renverse la ‘tente’ des querelles, de la méfiance et de la division. L’effet de toute vérité simple sur Christ servie dans l’amour est que la ‘tente’ de la colère, de la querelle et de la dispute est jetée contre le sol.

Tout d’abord, l’encouragement opère l’adoration. En faisant cela, Gédéon nous donne un bel exemple. Lorsque le Seigneur nous a fait comprendre quelque chose, Il souhaite que nous Le remerciions d’abord pour cela. Ce n’est qu’ensuite que nous pouvons transmettre notre propre expérience aux autres. C’est particulièrement vrai lorsque nous étudions la Bible. Les vérités et les autres belles choses que nous y découvrons éveilleront notre cœur pour que nous Le remercions d’abord et que nous Le magnifions pour cela.

Si nous ne le faisons pas, nous risquons que ce qu’Il donne et montre devienne plus grand que Lui, qui est le donateur. Après tout, le donateur est toujours plus grand que le cadeau. Sauf bien sûr avec le Seigneur Jésus, le grand don de Dieu. Là, le donateur et le cadeau sont égaux. Mais tout ce que nous avons reçu en vertu de l’œuvre du Seigneur Jésus, nous le devons à Dieu. Tout ce que nous découvrons grâce à cela, nous pouvons le Lui dire avec reconnaissance et ensuite le transmettre aux autres.

Quelqu’un a dit un jour : ‘Tu ne peux pas appeler quelque chose ta propriété tant que tu ne l’as pas d’abord rendu à Dieu en remerciement.’ Avec Daniel, nous retrouvons la même attitude qu’ici avec Gédéon. Daniel supplie Dieu de lui faire connaître une affaire (Dan 2:17-18). Dieu le fait, et la première chose que Daniel fait alors est de louer Dieu (Dan 2:19).

Après que Gédéon lui-même ait été encouragé et ait adoré, il dit au peuple que l’Éternel a déjà donné la victoire. Il est encore frappant de constater qu’il dit au peuple que l’Éternel a remis l’ennemi en leur main, alors que Dieu lui a dit qu’Il remettrait l’ennemi en sa main. Ce qui lui a été personnellement promis par Dieu, il en fait une affaire pour le peuple tout entier. Nous avons vu la même chose lors de son appel (Jug 6:12-13).

Les armes que Gédéon remet à ses hommes ne sont pas de celles qui peuvent impressionner l’ennemi. Il ne s’agit pas d’une armée armée jusqu’aux dents. Chacun reçoit trois ‘armes’ : une trompette, une cruche vide et une torche à placer dans la cruche. La trompette utilisée ici est la corne de bélier. Une corne parle de puissance et d’énergie et on y sonne pour transmettre un message. Ces trompettes ou cornes ont été entendues jour après jour par les habitants de Jéricho alors que le peuple marchait autour de la ville pendant sept jours consécutifs (Jos 6:4-20).

Sonner de la trompette en présence de l’ennemi parle de la forte confiance que Dieu va accomplir sa Parole face à l’ennemi. C’est rendre témoignage que la victoire est certaine. Nous pouvons faire entendre la parole de Dieu parce que nous sommes convaincus de sa vérité. Nous pouvons donc le dire avec Paul : « Nous aussi nous croyons, c’est pourquoi aussi nous parlons » (2Cor 4:13).

Nous rencontrons aussi les cruches en 2 Corinthiens 4. Ils y sont appelés « vases de terre » et il est question d’un trésor qui y est contenu (2Cor 4:7). Par vase, la Bible peut entendre une personne ou un corps (Act 9:15 ; 1Th 4:4 ; 1Pie 3:7). En 2 Corinthiens 4, il est ajouté qu’il s’agit d’un vase de terre. Cela met l’accent sur sa fragilité.

Contrairement à un trésor, qui représente quelque chose de précieux, un vase de terre n’a que peu de valeur. Le trésor au sujet duquel Paul écrit aux Corinthiens est la lumière de « la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Christ » (2Cor 4:6). Paul a peut-être pensé à Juges 7 lorsqu’il a écrit 2 Corinthiens 4.

Les armes de Gédéon et de ses hommes se composent donc de :
1. Une trompette, qui est une image de la parole de Dieu.
2. Un vase de terre, qui est une image d’un corps faible et fragile.
3. Un torche, qui est une image de la lumière qui brille de la gloire de Dieu.

Dans les versets suivants, nous voyons comment ils sont utilisés.

Le véritable chef est celui qui ne se contente pas de dire ce qu’il faut faire, mais qui prend lui-même les devants et montre comment il faut faire. Nous voyons cela à la perfection chez le Seigneur Jésus. Il lave les pieds des disciples. Puis Il leur dit : « Si donc moi, le seigneur et le maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres ; c’est un exemple que je vous ai donné : comme je vous ai fait, moi, vous aussi faites de même » (Jn 13:14-15). Nous pouvons observer cet exemple tout au long de la vie du Seigneur Jésus. Il n’a jamais rien demandé à ses disciples qu’Il n’ait lui-même mis en pratique et dans lequel Il n’ait pas lui-même donné l’exemple.

Nous ne pouvons motiver les autres pour une cause particulière que s’ils peuvent reconnaître sa valeur dans notre vie. Nous voyons un autre cas frappant avec Pierre et Jean. Pierre peut dire à l’homme infirme, qui attend quelque chose de lui et de Jean : « Regarde-nous » (Act 3:4). Cela semble présomptueux, mais ce n’est pas le cas. Pierre et Jean possèdent quelque chose qui peut guérir l’homme. Eux-mêmes y croient fermement et ils en témoignent tout au long de leur vie.

Cela n’a rien à voir avec l’orgueil ou l’élévation de soi. Celui qui est convaincu de la puissance du Seigneur et qui la montre dans sa vie est ainsi une illustration vivante de ce qu’il professe. Sa profession est validée par sa vie. Il est certes vrai que nous pouvons échouer, mais cela ne doit pas être le modèle quotidien de quelqu’un qui veut vivre avec le Seigneur.

Nous aussi, nous pouvons le dire dans la mesure où nous suivons Christ. Paul dit : « Soyez mes imitateurs, comme moi aussi je le suis de Christ » (1Cor 11:1). C’est essentiellement le contenu du cri de guerre qui fait s’écrier Gédéon : « Pour l’Éternel et pour Gédéon ! » Il a reçu l’ordre de l’Éternel et Le suit. Les autres ont vu cela chez Gideon et le suivent.

Par son exemple, Gédéon inspire son armée à faire comme lui. Cela signifie une obéissance totale à son exemple. Si quelqu’un criait autre chose, ou sortait seul et par ses propres moyens pour attaquer l’ennemi, cela signifierait la confusion et la défaite. Le mot d’ordre est le suivant : prêtez une grande attention au chef et faites exactement ce qu’il fait et appelez ce qu’il appelle.

Peu après minuit, le combat commence. Chaque guerrier a pris la place qui lui a été assignée par Gédéon. Tout se passa dans le plus grand silence. Le temps de la relève de la garde est mis à profit pour se rendre à la lisière du camp, près de l’armée ennemie. Tous les guerriers ont les yeux fixés sur Gédéon et les 100 hommes qui sont avec lui.

Puis vient le signal. 300 trompettes laissent éclater leur son qui est assourdissant dans le silence de la nuit. Le son se répercute contre les montagnes et la vallée se remplit d’un souffle enflé de trompettes. Au même moment, les cruches sont brisées et 300 torches deviennent visibles autour de l’armée ennemie. Il semble que derrière chaque torche se cache une grande armée.

Nous pouvons en tirer des leçons sur la façon de vaincre nos ennemis (spirituels). Tout d’abord, nous voyons que le fait de sonner de la trompette est lié au fait de briser la cruche. Il ne peut en être autrement. Témoigner ne peut se faire sans renoncer à soi-même. Ensuite, nous voyons qu’en brisant la cruche, la lumière devient visible. Le témoignage et les ténèbres ne vont pas ensemble. La lumière et le témoignage vont de pair. Aussi en Philippiens 2, les deux sont mis en évidence ensemble en vue de notre séjour au milieu des gens du monde, « au milieu d’une génération dévoyée et pervertie, parmi laquelle vous brillez comme des luminaires dans le monde, présentant la parole de vie » (Php 2:15-16a). Cela donne une manifestation de puissance si grande qu’elle vainc l’ennemi.

Il y a quatre choses mentionnées dans les Évangiles qui peuvent empêcher la lumière de briller. En Luc 8, deux sont mentionnées. Le Seigneur Jésus y dit : « Or personne, après avoir allumé une lampe, ne la couvre d’un vase, ni ne la met sous un lit » (Lc 8:16). Un vase est la première entrave à l’éclat de la lumière. Le vase, comme cela a déjà été noté, représente une personne. Ici, l’obstacle est qu’une personne se croit importante. Dans l’histoire de Gédéon, nous avons vu que le vase ou la cruche doit être brisé. La suffisance doit disparaître, alors la lumière peut briller sans entrave. La deuxième entrave, le lit, parle de paresse et de facilité. Celui qui en prend à son aise et n’a pas l’intention de s’engager pour le Seigneur répandra peu de lumière autour de lui.

Deux autres entraves sont mentionnées en Luc 11 : « Personne, après avoir allumé une lampe, ne la met dans un lieu caché, ni sous le boisseau » (Lc 11:33). Ici, c’est un lieu caché qui est mentionné en premier. Il s’agit des péchés cachés de notre vie, des choses que nous faisons en secret et que nous ne voulons pas avouer. Tant que nous ne les confessons pas et que nous ne nous en abstenons pas, ces choses constituent un obstacle pour laisser briller notre lumière. Le deuxième obstacle est le boisseau, qui représente le commerce, le fait d’être occupé à gagner de l’argent. Cela peut devenir tellement important dans notre vie que cela devient aussi un obstacle pour laisser briller notre lumière. Tout ce qui empêche la lumière de briller doit être ôté de notre vie (cf. Mt 5:15 ; Mc 4:21).

Il suffit de briser la cruche. La lumière n’est alors plus bloquée par la cruche. La lumière n’est alors plus retenue par quoi que ce soit et peut briller pleinement. Nous ne réalisons que trop bien que nous sommes nous-mêmes le plus grand obstacle à l’éclat de la lumière « de la connaissance de la gloire de Dieu » (2Cor 4:6). Les torches sont tenues dans la main gauche. La main gauche est synonyme de faiblesse. Tenir la torche dans la main gauche représente la reconnaissance de notre faiblesse avec laquelle nous répandons la lumière. Briser la cruche équivaut à ne pas faire confiance à la chair. Celui qui brise la cruche peut aussi sonner de la trompette tenue dans la main droite. La main droite est synonyme de puissance.

Le cri du verset 18 « pour l’Éternel et pour Gédéon ! » devient en pratique « l’épée de l’Éternel et de Gédéon » (verset 20). Autrement dit, choisir l’Éternel et ceux qui Le suivent revient à agir dans l’obéissance à la parole de Dieu. L’épée est une image de la Parole donnée par Dieu et visible dans la vie des hommes et des femmes de Dieu. Si nous disons vouloir suivre le Seigneur, nous ne pouvons le montrer qu’en obéissant à sa Parole en toutes choses.

Dans le combat, il est important que chacun prenne la place qui lui a été assignée par le chef. Pour en faire comprendre l’importance, nous pouvons nous pencher sur une image utilisée dans la Bible pour caractériser l’église. Il s’agit de l’image du corps. Lorsque nous pensons à un corps, nous ne pensons pas immédiatement au combat, mais nous allons voir comment le fait de prendre la place qui nous a été attribuée dans le corps nous rend utiles dans le combat spirituel.

Dans cette équation, chaque membre de l’église est un membre du corps et a une tâche à y accomplir qui est liée à la fonction de ce membre. Ce que chaque membre doit faire est réglé par la tête. Pour que l’église, considérée comme un corps, fonctionne comme une unité harmonieuse, il est important que chaque membre suive les ordres donnés par la tête, qui est Christ. Tous les membres sont reliés par la tête.

Les problèmes commencent lorsqu’un membre n’est pas satisfait de la place que Dieu lui a donnée, car Il « a placé les membres – chacun d’eux – dans le corps, comme il l’a voulu » (1Cor 12:18). L’insatisfaction parce que nous n’avons pas une place plus importante, ou l’orgueil parce que nous croyons que nous n’avons pas besoin des autres membres et que nous pouvons nous débrouiller seuls, font que le corps dans son ensemble cesse de fonctionner comme une unité. Nous ne pensons alors plus à l’utilité d’un autre membre, mais seulement à nous-mêmes. Le mécontentement et l’orgueil découlent tous deux de l’égoïsme. Aujourd’hui, cet égoïsme se traduit souvent par l’individualisme. Chacun suit sa propre voie et ne se soucie guère des autres ou de l’ensemble. Ce qui compte, c’est que ‘je’ me sente à l’aise.

La chrétienté est un ensemble désespérément divisé. Malheureusement, à cause, entre autres, de l’individualisme susmentionné, les mêmes divisions se manifestent de plus en plus dans les communautés de foi où les croyants veulent se réunir et vivre en accord avec la parole de Dieu. Cela crée du désordre dans les rangs. Il en résulte une impuissance dans le combat contre l’ennemi. L’église a dû céder beaucoup de terrain parce que les membres ne continuent pas chacun à prendre sa place sous la direction de la tête.

La solution n’est pas de commencer à tout structurer et à créer de l’ordre par soi-même. Il n’y a qu’une seule solution et c’est de revenir à la dépendance envers la tête et à l’obéissance aux commandements qu’Il donne par sa Parole. C’est alors qu’Il prend en charge le combat et sème la confusion chez l’ennemi.

Le son des trompettes, le bris des cruches et la visibilité des torches ont un effet formidable. La grande armée de Madian s’enfuit, en criant, ce qui ne fait qu’augmenter le bruit. La surprise est totale. Dans la grande confusion qui s’est installée, les Madianites ne savent plus à quoi ils ont affaire. Chaque Madianite voit un ennemi dans son compagnon. Ils pensent qu’ils ont été submergés par une force trop puissante et combattent pour sortir de la mêlée, sans se rendre compte qu’ils ont affaire à leur propre peuple. C’est ainsi que l’Éternel compte avec l’ennemi, car c’est sa main qui gouverne toute cette affaire.

Il est tout à fait concevable qu’un grand nombre des hommes qui sont maintenant convoqués et qui vont s’engager dans le combat fassent partie des 32000 hommes qui se sont présentés plus tôt au combat (versets 3,7). Bien qu’ils n’aient pas eu le courage et le dévouement nécessaires pour aller au combat plus tôt, ils peuvent maintenant commencer à rendre leurs services en terminant le travail que d’autres ont commencé.

Gédéon n’est pas têtu au point de penser qu’il peut faire le reste tout seul. Au bon moment, il sait comment motiver les autres. Ses actions et celles de ses 300 hommes auront été une grande incitation pour les autres.

Les princes et les rois des peuples hostiles occupent toujours une place particulière dans le combat pour la prise de possession du pays. Ils sont en particulier une image des puissances démoniaques acharnées à conduire le peuple de Dieu à la destruction. Ils sont les dirigeants et les concepteurs de la stratégie par laquelle ils exercent leur domination. Ils imposent cette stratégie à leurs sujets et leur ordonnent de la mettre en œuvre. Le royaume de Satan est bien organisé. Mais « nous n’ignorons pas ses intentions [ou : pensées] » (2Cor 2:11). Par conséquent, nous ne devons pas être surpris par ses attaques rusées.

La façon dont il opère est rendue claire par les noms des deux princes. Oreb signifie ‘corbeau’ et Zeëb signifie ‘loup’. Nous y voyons les deux principales formes de mal qui prévalent dans le monde. Le corbeau représente le principe de la corruption et de l’impureté. Le corbeau est un oiseau impur (Lév 11:13,15). Le loup représente le principe de la violence, du vol et de la dévoration (Jn 10:10,12). Par ces deux principes, ceux de la corruption et de la violence, Satan contrôle le monde depuis la chute (Gen 6:11).

Le premier péché commis est celui de la corruption. Par le mensonge de Satan cru par Ève (Gen 3:1-7), l’image de Dieu et la relation pure entre l’homme et Dieu ont été corrompues. Le deuxième péché est celui de la violence : Caïn tue son frère Abel (Gen 4:1-8). Nous pouvons ranger toute forme de mal dans l’une de ces deux catégories.

Ces formes de mal doivent être stoppées dans la vie de l’église. C’est-à-dire qu’elles doivent être jugées si elles se sont introduites dans l’église par l’infidélité et y exercent leur autorité. Le mensonge et la violence rencontrent leur fin à un rocher et à un pressoir. Dans les deux cas, nous voyons une image de la croix du Seigneur Jésus, où l’ennemi est vaincu.