Juges 4

Dans ce chapitre, Dieu utilise deux femmes pour la rédemption de son peuple. Il s’agit de Debora et de Jaël. Il montre ainsi que sa puissance s’accomplit dans la faiblesse (2Cor 12:9a). Les femmes représentent la faiblesse (1Pie 3:7). Ce fait indique également qu’il n’y a pas d’homme convenable en Israël que Dieu puisse utiliser à ce moment-là. Si Dieu doit utiliser des femmes pour de tels services, c’est à la honte de l’homme.

En même temps, cette histoire est un grand encouragement pour toutes les femmes qui craignent Dieu et veulent être utilisées par Lui. Elles reçoivent ici un enseignement sur la façon dont Dieu veut les utiliser pour bénir son peuple.

Une fois de plus, la vérité de ce qui a été dit en Juges 2 est prouvée (Jug 2:19). L’homme qui a dirigé la délivrance du peuple est mort. Avec cela, la bonne influence qu’il avait sur le peuple a disparu. En l’absence de bons dirigeants, le peuple devient sans gouvernail et se livre à toutes sortes de méfaits. Les 80 années de repos (Jug 3:30) ont aggravé la situation, au lieu de l’améliorer. Pour la quatrième fois, nous lisons l’expression selon laquelle les Israélites faisaient « ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel ».

L’ennemi désormais utilisé par Dieu se trouvait dans le nord d’Israël. Pendant 20 ans, de 1257 à 1237 avant Jésus-Christ, le peuple a été opprimé par cet ennemi. Environ 130 ans auparavant, Josué avait affronté le même ennemi (Jos 11:10-11). Apparemment, cet ennemi avait été complètement détruit à l’époque. Ici, il semble être de nouveau vivant et en pleine forme. Un vieil ennemi revit.

C’est là que se trouve une leçon importante. Satan sait exactement comment faire revivre de vieilles erreurs et méchancetés, et il sait aussi comment les utiliser pour ramener le peuple de Dieu dans la servitude. Il est de même dans nos vies. Nous avons affaire à un ennemi vaincu, mais il est toujours vivant et tente d’assujettir le peuple de Dieu à lui-même. Il ne sera définitivement éliminé que dans le futur. C’est ainsi qu’il en sera avec le diable.

Dans les noms qui nous sont donnés dans ce verset, nous pouvons à nouveau en apprendre beaucoup sur cet ennemi. La signification des noms concerne toujours son caractère, sa façon de travailler. L’ennemi peut prendre de nombreuses formes. À chaque fois, il s’adapte à la situation. Bienheureux, Dieu a toujours une réponse concluante à toutes ces méthodes. Jabin signifie ‘intelligence’, ‘sagesse’. Il s’agit d’une sagesse opposée à celle de Dieu, une sagesse qui ne vient pas d’en haut, mais qui est « terrestre, animale [ou : naturelle], diabolique » (Jac 3:15). C’est la sagesse du monde, qui a été faite une folie par Dieu (1Cor 1:20).

Il semble que le nom de Jabin soit une sorte de titre indiquant une position, comme ‘Pharaon’ en Égypte, ‘Hérode’ en Israël et ‘Abimélec’ chez les Philistins. Il ne s’agit donc pas du même homme qu’en Josué 11, mais d’une personne différente portant le même nom. Hatsor signifie ‘enclos’, ‘territoire fermé’. Sisera signifie ‘ordre du combat’.

En relation avec les noms, nous pouvons voir dans cet ennemi la sagesse du monde, la raison humaine, qui règne dans son propre territoire clos et rejette et exclut ce qui vient de Dieu. Dès que la raison de l’esprit humain se déchaîne sur les choses de Dieu, Dieu est exclu. La pensée utilitaire s’affirme, tout en ne demandant plus ce que Dieu dit de tel ou tel sujet dans la Bible. Nous en avons un exemple dans la réunion des croyants, à laquelle différentes personnes donnent des interprétations différentes. Là, beaucoup de choses sont arrangées par les gens qui ne se trouvent pas dans l’Écriture.

Celui qui s’interroge sur les normes de Dieu trouve ‘Sisera’ sur son chemin. Ce sont des gens qui se mettent en ‘ordre du combat’ pour faire taire les ‘obstructionnistes’. Dans une grande partie de la chrétienté, cette situation est reconnaissable. Nous pouvons lire en 2 Corinthiens 10 comment Paul, c’est-à-dire le Saint Esprit, a traité des ennemis comme ‘Jabin’ et ‘Sisera’ et peut être imité par nous (2Cor 10:5).

Après 20 ans d’oppression, le peuple a reconnu la détresse dans laquelle il se trouvait. L’ennemi avait gouverné avec une main (des chars) de fer. Nous avons déjà parlé de ces chars de fer en Juges 1 (Jug 1:19). Nous avons vu que ces chars n’auraient pas été un problème s’il y avait eu la foi. Maintenant, il faut attendre 20 ans pour que les Israélites crient à l’Éternel d’être délivrés de l’ennemi, de ‘l’encerclement’. Bienheureux, ce moment arrive. Dieu a déjà préparé son instrument.

Debora est une prophétesse. Son nom signifie ‘activité’ ou ‘abeille’. Une autre signification découle du lien qui existe entre les noms Debir et Debora. Ces deux noms contiennent le sens de ‘la parole’. Pour l’application du nom Debora, je me sers de cette signification. Le fait qu’elle soit une prophétesse va dans ce sens. Un prophète ou une prophétesse est quelqu’un qui communique les pensées de Dieu, parle comme « oracle de Dieu » (1Pie 4:11). ‘Oracle de Dieu’ c’est proclamer, comme de la part de Dieu, ce qu’enseigne sa Parole.

La Bible présente un certain nombre de prophétesses : Marie (Exo 15:20), Hulda (2Roi 22:14), Anne (Lc 2:36) et les filles de Philippe (Act 21:9). Ces exemples sont autant d’incitations pour les femmes à se laisser utiliser par Dieu.

Il n’y a que deux limites que Dieu impose au service des femmes :

1. « Que la femme apprenne dans le silence, en toute soumission ; et je ne permets pas à la femme d’enseigner ni d’user d’autorité sur l’homme ; mais elle doit demeurer dans le silence » (1Tim 2:11-12).

2. « Que vos femmes se taisent dans les assemblées, car il ne leur est pas permis de parler ; mais qu’elles soient soumises, comme aussi le dit la Loi » (1Cor 14:34).

Le premier texte dit qu’elle n’a pas le droit d’enseigner ou d’user d’autorité sur l’homme. Elle ne possède pas le don de docteur et ne peut pas exercer d’autorité. Le deuxième texte place parle de son comportement dans la réunion. Là, elle doit se taire, c’est-à-dire qu’elle ne doit pas élever la voix pour faire faire quelque chose dans ou dire quelque chose à l’église.

Nous verrons que le comportement et le service de Debora, tels qu’ils sont présentés dans ce chapitre, sont une belle illustration de l’enseignement sur le service et le comportement des femmes que l’on trouve dans le Nouveau Testament.

Elle est mariée à Lappidoth. Son nom signifie ‘torche brûlante’. Cela rappelle Actes 2, où le Saint Esprit est répandu. Nous y lisons « des langues divisées, comme des flammes de feu » (Act 2:3).

Nous voyons donc dans le couple Debora et Lappidoth la merveilleuse combinaison de la parole de Dieu appliquée dans la puissance du Saint Esprit.

La maison et le lieu de travail de Debora sont décrits avec précision. Elle vit sous un palmier qui porte son nom. Cela l’identifie, en quelque sorte, à cet arbre. Le palmier est une espèce d’arbre très répandue dans l’ancien Israël et appréciée pour sa taille, son ombre, et pour son fruit, les dattes (cf. Jl 1:12). Le palmier peut devenir très vieux et donne des fruits jusqu’à la fin. Il a un tronc mince et droit et une couronne luxuriante (cf. Can 7:7). Cela symbolise la croissance, la fécondité et la victoire. Le juste est comparé à un tel palmier. Il est dit de lui qu’il est planté dans la maison de l’Éternel et qu’il portera « des fruits encore dans la blanche vieillesse » (Psa 92:13-15).

La pensée de la maison de l’Éternel se reflète aussi dans le lieu où vit Debora. Elle habite entre Rama et Béthel. Rama signifie ‘hauteur’ et Béthel signifie ‘maison de Dieu’. La combinaison du palmier et des noms des lieux nous indique que Debora est une personne juste, qui porte des fruits et vit sur la hauteur des pensées de Dieu. Elle est aussi connectée à la maison de Dieu sur la terre. Par conséquent, elle est capable d’administrer la justice dans la situation d’Israël. Ces conditions s’appliquent aussi à nous pour être utilisés par Dieu pour le bien de son peuple.

Debora est une femme de foi qui ne quitte pas la place que Dieu lui a donnée en tant qu’épouse. Elle ne parcourt pas le pays, mais les Israélites vont vers elle. Cela montre qu’elle accomplit sa tâche et son don dans le domaine que Dieu lui a donné.

Avec d’autres prophétesses, nous voyons la même chose. Josias envoie des messagers à la prophétesse Hulda pour entendre la volonté de Dieu par elle (2Chr 34:21-28). La prophétesse Anne est une femme qui « ne quittait pas le temple » (Lc 2:37). En Actes 21, nous lisons que les quatre filles de Philippe ont prophétisé (Act 21:8-9). Pourtant, Dieu fait venir le prophète Agabus de Judée pour transmettre un message à Paul et n’utilise pas les filles de Philippe. C’est parce que ce message doit être communiqué lors d’une réunion publique (Act 21:10-12).

Lorsque nous réfléchissons aux dons et à la vocation des femmes, il est important de se demander ce que Dieu dit à leur sujet dans sa Parole. Dans le monde d’aujourd’hui, la femme est de plus en plus encouragée à s’affirmer et à revendiquer la même place que l’homme. Elle n’est sûrement pas son inférieure ? Elle n’a sûrement pas à se laisser faire ?

Ces questions ont pour toile de fond le traitement méprisant que les hommes ont souvent réservé aux femmes. Ce traitement doit être condamné. Pourtant, tous les abus qu’un tel comportement a encouragés n’enlèvent rien à ce que Dieu dit au sujet de la position dans laquelle Il a placé l’homme et la femme. Cet abus n’est pas supprimé par les efforts d’émancipation des femmes ou le déploiement de toutes sortes de mouvements féministes. Ces abus ne disparaissent que lorsque l’homme et la femme commencent à respecter ce que la Bible dit à chacun d’eux concernant leur comportement. Cela ne donne pas seulement de bonnes relations, cela devient aussi une source de bénédiction. Debora s’y conforme. Bienheureuse est toute femme qui fait de même. Elle apporte ainsi la bénédiction à tout le peuple de Dieu.

Conformément à ce que nous venons de voir, Debora laisse Barak venir à elle ; elle ne va pas vers lui. Si elle doit lui adresser une parole de l’Éternel, le Dieu d’Israël, elle le fait au lieu où elle vit. Elle est guidée par l’Esprit de Dieu et agit avec son intelligence. Cette action de Dieu par Debora n’est pas son action habituelle et fait la honte de l’homme.

Barak signifie ‘brillant’. « Dieu est lumière » (1Jn 1:5). Celui qui fait briller la lumière de Dieu apportera la défaite à l’ennemi. Barak doit être appelé et incité à le faire. Il a apparemment oublié la signification de son nom, peut-être à cause de la longue domination de l’ennemi.

Le nom de son père, Abinoam, signifie ‘père de la beauté’. Barak semble avoir grandi dans une famille où l’on trouve de l’amour et de la gentillesse. C’est ainsi que Dieu veut élever ses enfants. Dans une telle atmosphère, se forment des personnes qu’Il peut utiliser.

La région dont il est originaire est Kédesh de Nephthali. Kédesh signifie ‘sanctuaire’ et Nephthali signifie ‘lutteur’ ou ‘guerrier’. Cela indique que Barak connaît le sanctuaire et sait ce que c’est que de lutter. Il est semblable à Epaphras, dont nous lisons qu’il combat toujours pour les Colossiens par la prière (Col 4:12). Lorsque nous prions, nous entrons dans le sanctuaire de Dieu. La prière n’est pas un travail facile, c’est une activité ardue. Barak s’est développé dans un tel environnement.

Il semble que tout soit présent pour devenir un libérateur, mais il manque de courage spirituel. Quel bonheur, alors, de voir comment Debora l’amène à l’activité – une signification déjà mentionnée de son nom. Elle lui fait part de sa conviction que Dieu lui livrera l’ennemi. Elle a reçu ce message de sa part.

Pour cela, Barak doit se rendre « sur le mont Thabor », qui signifie’ le mont du dessein’. N’est-ce pas un grand encouragement ? Nous devons aller sur le mont, c’est-à-dire en haut, là où nous pouvons voir comment Dieu pense et fait, ce qu’Il a résolu de faire. Si nous continuons à regarder la condition qui nous entoure, nous risquons de continuer à nous plaindre. Si nous commençons à regarder l’intention de Dieu, ce qu’Il y a dans son cœur, nous serons encouragés. Les plans de Dieu et les desseins ne peuvent être affectés par aucun ennemi. Soyons particulièrement attentifs à cela, et nous verrons quelle force cela nous donne pour combattre.

Se tenir à la hauteur de l’intention et des pensées de Dieu est la meilleure base pour le combat à mener pour vaincre. Comme il est bon de s’encourager les uns les autres dans ce sens. Debora dit en quelque sorte à Barak ce que Paul fait dire à Archippe : « Prends garde au service que tu as reçu dans le Seigneur, afin que tu l’accomplisses » (Col 4:17). De cette manière, les sœurs peuvent encourager les frères. Il y a un grand manque de sœurs de ce type.

Malgré la belle signification des noms associés à Barak, il n’ose pas partir seul à l’assaut de l’ennemi. Il veut y aller, mais a besoin de quelqu’un dont il sait qu’il fait confiance à Dieu. Une telle personne, il la trouve en la personne de Debora. En cela, il est un peu comme Lot qui semble lui aussi se fier à la foi d’une autre personne, à savoir celle de son oncle Abraham. Debora est d’accord, mais elle ajoute qu’à cause de cela, l’honneur de l’entreprise ne sera pas pour lui, mais pour une femme. Dieu récompense la confiance en Lui ; si celle-ci fait défaut, Il ne peut pas donner sa récompense.

Cela peut nous inciter à accomplir la tâche qu’Il nous donne à faire, sans vouloir dépendre du soutien d’autrui. Cela ne veut pas dire que nous n’apprécions pas le soutien, mais il ne doit pas être la condition préalable à l’accomplissement de ce que l’on nous a demandé de faire. Pourtant, Barak est un homme de foi. Ce n’est pas pour rien qu’il est mentionné en Hébreux 11 comme un homme de la foi (Héb 11:32). Il croit à la prophétie de Debora et, avec une petite armée, il part en guerre contre un ennemi puissant.

Soudain, Héber, le Kénien, est mentionné, apparemment sans raison. En Juges 1, nous nous sommes déjà penchés brièvement sur les Kéniens (Jug 1:16). Nous y lisons qu’ils sont parmi le peuple de Dieu sans en faire partie. Par leur attitude, ils constituent un contraste avec des personnes comme Caleb et Acsa. Ici, nous avons affaire à un homme qui appartient bien aux Kéniens, mais qui s’est séparé de ce peuple. Il a suivi sa propre voie, sans pour autant s’engager auprès du peuple de Dieu. À cet égard, il ne renie pas ses origines.

S’il est mentionné ici, c’est peut-être pour faire ressortir le contraste avec Barak qui, lui, agit par la foi et en faveur du peuple de Dieu. Héber se tient à l’écart, il est même l’ami de l’ennemi du peuple (verset 17). Héber est aussi mentionné ici parce que sa femme Jaël est celle à laquelle Debora fait référence au verset 9.

C’est un phénomène récurrent que l’ennemi s’active dès que le peuple de Dieu commence à agir dans la foi. L’ennemi n’agit pas tant que le peuple de Dieu est passif, et qu’il ne fait aucun geste pour remédier à la situation.

Dans la vie d’un croyant, cela ne fonctionne pas différemment. Si un croyant est totalement absorbé par les choses du monde, le diable ne se préoccupera pas de lui. Cependant, dès qu’un croyant prend conscience qu’il fait le mal et qu’il veut rompre ses liens avec le monde, le diable devient furieusement actif. Il fera tout pour garder le croyant en son pouvoir.

Maintenant que le combat va commencer, c’est à nouveau Debora qui inspire Barak. Grâce à ses relations avec Dieu, elle connaît sa volonté. Forte de cette connaissance, elle encourage, incite et indique la victoire finale. Celui qui combat pour Dieu, en se fiant à Lui, peut compter sur la victoire. Ici, comme au verset 7, elle concentre la foi de Barak sur l’Éternel. Ce ne sont pas les 10000 hommes qui suivent Barak qui garantissent la victoire. Elle souligne que c’est l’Éternel lui-même qui marche en premier ; Barak n’a qu’à suivre.

Nous voyons que Debora ne s’implique pas ouvertement dans le combat. Cela correspond à sa place en tant que femme. Nous voyons aussi comment elle pose les bases de la victoire sur l’ennemi grâce à sa ferme confiance, sa foi en l’Éternel. Telle est l’influence d’une femme qui craint Dieu. Que personne ne dise qu’une femme est bâillonnée si elle s’en tient aux limites fixées par la parole de Dieu à son action publique.

Barak passe ensuite à l’action concrète. L’Éternel montre qu’Il est du côté de Barak et sème la confusion dans l’armée de Sisera. C’est toujours ce que fait Dieu. Si nous avons la foi, cette foi peut compter sur le fait que Dieu fasse sienne notre cause. Encore une fois, comme dans le cas d’Éhud, l’ennemi est vaincu par « le tranchant de l’épée ». Dieu ne nous donne pas d’autre arme dans le combat contre l’ennemi que sa Parole, dont l’épée est une image (Éph 6:17).

Les femmes jouent un rôle de premier plan dans la défaite de cet ennemi. La deuxième femme mentionnée est créditée d’avoir tué le chef de l’armée ennemie. Debora a déjà parlé, sans mentionner son nom, de cette femme au verset 9, à la honte de Barak chez qui la foi faisait défaut. Maintenant, nous lisons son nom et sommes témoins de son action.

Là aussi, il y a beaucoup à apprendre de la façon dont Dieu engage les femmes. Malheureusement, il y a très peu de femmes de ce genre, aussi peu, en fait, que les vrais hommes de foi qui, en toute consécration, s’abandonnent au Seigneur pour qu’Il les utilise.

La femme impliquée dans le combat à ce moment important s’appelle Jaël. C’est la femme d’Héber dont nous avons déjà parlé brièvement au verset 11. Il semble qu’elle ait un caractère totalement différent de celui de son mari. Ce dernier vit en paix avec l’ennemi du peuple de Dieu. Jaël ne participe pas à cela. Comme plus tôt Rahab (Jos 2:4,6,15-16), elle s’identifie au peuple de Dieu. Comme plus tard Abigaïl (1Sam 25:3), elle est attachée à un homme qui ne s’intéresse pas aux choses de Dieu.

Dans son cœur se trouve la foi. Elle invite Sisera à se cacher dans sa tente. Elle s’occupe si bien de lui qu’il se sent à l’aise. Après l’avoir exhortée à ne pas le trahir, il tombe dans un profond sommeil. C’est alors que Jaël voit sa chance. À l’aide d’un marteau et d’un pieu de tente, elle met fin aux activités de ce cruel oppresseur du peuple de Dieu.

Que pouvons-nous donc apprendre d’elle ? Son nom signifie ‘grimpeur’. Elle représente quelqu’un qui cherche « ce qui est en haut, où le Christ est assis à la droite de Dieu » (Col 3:1-2). Pour être employables dans le combat, nous devons nous engager avec le Christ tel qu’Il est maintenant dans le ciel. Pour ce faire, nous devons faire un effort. Grimper ne vient pas naturellement.

Sa vie sur la terre est cohérente avec cela. Elle vit dans une tente. Une tente est le symbole du fait d’être un étranger, d’être en voyage et de ne pas avoir de maison ici sur la terre. Le pieu de la tente, le moyen par lequel elle a abattu l’ennemi, montre que pour vaincre l’ennemi, il est nécessaire que nous nous comportions comme de véritables « étrangers et gens de passage » (1Pie 2:11). Nous ne vaincrons jamais si nous nous associons au monde et si nous oublions de chercher les choses d’en haut.

Le pieu de la tente est utilisé en conjonction avec le marteau. La parole de Dieu est comparée à un marteau (Jér 23:29). L’endroit où Sisera est frappé est la tempe, le côté de sa tête. Le pieu de la tente y est enfoncé si fort qu’il pénètre dans le sol et reste fixé. On peut dire que la tempe est l’endroit où se forment les pensées de l’homme.

Au début de ce chapitre, nous avons vu que cet ennemi parle de l’intelligence, de la sagesse du monde exerçant son influence sur le peuple de Dieu. On ne peut s’attaquer radicalement à cet ennemi qu’en vivant constamment comme un étranger. En d’autres termes, nous ne devons pas nous engager dans les politiques que le monde poursuit. Toutes sortes de raisons ‘intelligentes’ peuvent être avancées pour le faire de toute façon. C’est pourquoi nous devons toujours lire et étudier la Parole, qui nous permettra de découvrir les choses d’en haut, c’est-à-dire le Christ. Nous constaterons également que la Parole, tel un marteau, réduit à néant tous ces raisonnements ‘intelligents’.

Nous pouvons en outre noter que Jaël ne remporte pas une victoire ouverte, mais triomphe dans sa maison, par les moyens dont elle dispose. C’est le cas de toutes les femmes qui craignent Dieu. Debora et Jaël prennent la place que Dieu leur a donnée, humblement, mais avec décision et fidélité. Jaël sait par son expérience quotidienne comment utiliser le pieu de la tente et le marteau. C’est ainsi que périt la sagesse des sages et que s’annule leur intelligence (1Cor 1:19).

Barak ne sait pas encore que Sisera est mort et le poursuit toujours. C’est alors que Jaël « sortit à sa rencontre ». Elle a fait exactement la même chose lorsque Sisera est venu vers elle (verset 18). Alors, c’était pour pouvoir tuer l’ennemi du peuple de Dieu et ainsi contribuer à la délivrance du peuple de Dieu. Maintenant, c’est de faire connaître la mort de l’ennemi du peuple de Dieu et de permettre à d’autres de partager la joie de la délivrance. Dans le chapitre suivant, Debora fait l’éloge fait l’éloge de Jaël pour ce qu’elle a fait (Jug 5:24-27).

Barak reçoit à nouveau une commande de la part d’une femme. Plus tôt, Debora lui a dit : « Va » (verset 6) et : « Lève-toi » (verset 14). Maintenant, Jaël lui dit : « Viens » (verset 22). Elle invite Barak à entrer et à regarder l’homme qu’il cherche. Barak voit Sisera, l’ennemi vaincu et donc l’accomplissement de ce que Debora a dit (verset 9). Le pieu de la tente est encore dans son tempe, preuve qu’il est vraiment mort et qu’il ne fait pas semblant de l’être. Ainsi, nous pouvons considérer le péché comme un ennemi complètement vaincu.

En fin de compte, c’est Dieu lui-même qui élimine l’ennemi. C’est à Lui que revient tout l’honneur. Mais Il veut engager les siens pour vaincre l’ennemi. Il ne suffit pas aux Israélites – comme à nous – de dire que Dieu doit tout faire. C’est vrai, mais ils – et cela nous inclut – doivent se rendre disponibles. Le pays est le pays de Dieu. Il veut en prendre possession par son peuple.

Cela donne, en plus d’une grande responsabilité, aussi une grande bénédiction, parce que Dieu veut que son peuple partage ce qu’Il est sur son cœur, ce qu’est son désir. Dieu veut nous élever à son niveau, afin que nous puissions voir comment Il voit et juge tout.

Commencer à vivre à ce niveau et s’y engager signifie le plus grand bonheur pour nos cœurs. Plus nous vaincrons définitivement l’ennemi, plus nous pourrons jouir des choses dont Dieu jouit. C’est ce qu’a fait Israël dans l’histoire qui nous occupe. Faisons nous aussi la courte échelle à l’ennemi qui nous est présenté dans ce chapitre et rejoignons Dieu pour jouir de la bénédiction de son pays céleste.