1 - 9 Dieu promet de sauver son peuple
1 L’Éternel dit à Moïse : Tu verras maintenant ce que je ferai au Pharaon, car [contraint] par main forte, il les laissera aller, et [contraint] par main forte, il les chassera de son pays. 2 Dieu parla à Moïse et lui dit : Je suis l’Éternel (Yahvéh). 3 Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob, comme le Dieu Tout-puissant ; mais je n’ai pas été connu d’eux par mon nom d’Éternel (Yahvéh). 4 J’ai aussi établi mon alliance avec eux, pour leur donner le pays de Canaan, le pays où ils ont séjourné en étrangers. 5 J’ai aussi entendu le gémissement des fils d’Israël, que les Égyptiens font servir, et je me suis souvenu de mon alliance. 6 C’est pourquoi dis aux fils d’Israël : Je suis l’Éternel, je vous ferai sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens et je vous délivrerai de leur servitude ; je vous rachèterai à bras étendu et par de grands jugements ; 7 je vous prendrai pour être mon peuple et je vous serai Dieu ; vous saurez que je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous fais sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens. 8 Je vous ferai entrer dans le pays au sujet duquel j’ai levé ma main, pour le donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, et je vous le donnerai en possession. Je suis l’Éternel. 9 Moïse parla ainsi aux fils d’Israël ; mais ils n’écoutèrent pas Moïse, à cause de leur angoisse d’esprit et à cause de leur dure servitude.
L’Éternel ne fait pas de reproches à Moïse. Il indique à Moïse ce qu’Il va faire. Et Il va donner plus d’encouragements.
Moïse est découragé. Il a vu qui est le Pharaon, il a vu qui est le peuple. Au lieu de lui faire des reproches, Dieu montre à Moïse qui Il est. Il se met pour ainsi dire devant Moïse et lui dit : « Je suis l’Éternel (Yahvéh). » En vertu de ce nom, Yahvéh, Il est avec les siens. Ce nom implique qu’Il est toujours digne de confiance et vrai. De plus, Lui, l’Éternel, est « le Dieu Tout-puissant ».
Il donne à Moïse une nouvelle impression de lui-même et de sa bonté et lui dit qu’Il se fera connaître de son peuple en tant qu’Éternel. Le nom ‘Éternel’ n’est pas un nouveau nom. C’est son nom en relation avec l’homme. Nous le voyons en Genèse 2, où ce nom apparaît pour la première fois lorsqu’il s’agit de son lien avec Adam. C’est cependant un nouveau nom pour la relation avec un peuple, son peuple. Dieu dévoile ce nouveau nom à Moïse en relation avec le plan qu’Il lui révèle concernant la rédemption d’Israël.
Le nom ‘Éternel’ exprime la fidélité de Dieu à ses promesses. Les patriarches étaient des étrangers dans le pays de la promesse. Dieu leur avait donné ses promesses. Il va maintenant les accomplir. Le peuple sera autorisé à commencer à prendre possession de ce pays.
En sept étapes, Dieu, « je », va réaliser ce plan (versets 6-8). Il souligne qu’Il est un Dieu qui accomplit ses promesses. Il dit :
1. « je vous ferai sortir »,
2. « je vous délivrerai »,
3. « je vous rachèterai »,
4. « je vous prendrai pour être mon peuple »,
5. « je vous serai Dieu »,
6. « je vous ferai entrer dans le pays »,
7. « je vous le donnerai en possession ».
Ces sept étapes commencent et se terminent par « je suis l’Éternel », c’est-à-dire qui Il est en tant qu’Éternel. Il est au commencement (verset 6), c’est ainsi qu’Il commence à parler, et Il est à la fin (verset 8). Au verset 8, en disant « je suis l’Éternel », il appose en quelque sorte sa signature sur ce qu’Il vient de dire.
Ces sept étapes dépeignent brièvement l’histoire d’Israël depuis sa délivrance d’Égypte jusqu’à son arrivée dans le pays promis. Pour faire sortir son peuple d’Égypte et accomplir ainsi son plan, Dieu utilise son « bras étendu » (verset 6). Cela signifie qu’Il utilisera sa puissance pour y parvenir. Qu’Il fasse ensuite entrer son peuple dans le pays, Il le confirme en parlant de sa « main » qu’Il a « levée » (verset 8). C’est le geste qui indique le fait de prêter serment
Ainsi encouragé, Moïse retourne auprès des Israélites et leur communique les paroles de Dieu. Cependant, le peuple n’est pas ouvert à ce que Moïse communique au nom de l’Éternel. Ils sont impatients [ »angoisse d’esprit » signifie littéralement : manque d’esprit ou impatience] et malheureux. L’impatience est un mal qui ressurgit à plusieurs reprises dans l’histoire d’Israël. Dans la vie du chrétien aussi, ce mal fait beaucoup de dégâts.
10 - 13 Moïse doit à nouveau aller vers le Pharaon
10 L’Éternel parla à Moïse : 11 Va parler au Pharaon, roi d’Égypte, pour qu’il laisse sortir les fils d’Israël de son pays. 12 Moïse parla devant l’Éternel, en disant : Voici, les fils d’Israël ne m’ont pas écouté ; comment le Pharaon m’écoutera-t-il, moi qui suis incirconcis de lèvres ? 13 L’Éternel parla à Moïse et à Aaron, et leur donna des ordres pour les fils d’Israël et pour le Pharaon, roi d’Égypte, pour faire sortir les fils d’Israël du pays d’Égypte.
Dieu n’est pas impressionné par la réaction du peuple. Moïse, lui, l’est. Une fois de plus, il est découragé. Il sort à nouveau l’argument qu’il est incirconcis de lèvres (verset 12 ; Exo 4:10), c’est-à-dire qu’il n’est pas éloquent, qu’il ne peut pas parler correctement (cf. Jér 6:10 ; 9:26). La circoncision est le signe de l’alliance, la marque extérieure qu’une personne doit avoir pour être membre du peuple terrestre de Dieu (Gen 17:9-14). Moïse se sent comme quelqu’un qui a quelque chose qui ne va pas, comme un membre indigne du peuple de Dieu, si bien qu’il se retrouve frappé d’incapacité et incapable de parler avec puissance. Il se sent impuissant.
L’Éternel ne lui répond pas, mais lui ordonne d’aller vers les Israélites et vers le Pharaon. Ce commandement s’applique aussi à Aaron, qui est ajouté à Moïse par Lui pour accomplir cette tâche, précisément au vu de son argument selon lequel il ne peut pas parler correctement (Exo 4:14). Il ajoute l’objectif du commandement : « pour faire sortir les fils d’Israël du pays d’Égypte ».
14 - 25 Quelques généalogies
14 Ce sont ici les chefs de leurs maisons de pères : les fils de Ruben, premier-né d’Israël : Hénoc et Pallu, Hetsron et Carmi ; ce sont là les familles de Ruben. 15 – Les fils de Siméon : Jemuel, Jamin, Ohad, Jakin et Tsokhar, et Saül, le fils d’une Cananéenne ; ce sont là les familles de Siméon. 16 Et ce sont ici les noms des fils de Lévi, selon leurs générations : Guershon, Kehath et Merari. Les années de la vie de Lévi furent 137 ans. 17 – Les fils de Guershon : Libni et Shimhi, selon leurs familles. 18 – Les fils de Kehath : Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel. Les années de la vie de Kehath furent 133 ans. 19 – Les fils de Merari : Makhli et Mushi. Ce sont là les familles de Lévi, selon leurs générations. 20 Amram prit pour femme Jokébed, sa tante, et elle lui enfanta Aaron et Moïse. Les années de la vie d’Amram furent 137 ans. 21 – Les fils de Jitsehar : Coré, Népheg et Zicri. 22 – Les fils d’Uziel : Mishaël, Eltsaphan et Sithri. 23 – Aaron prit pour femme Élishéba, fille d’Amminadab, sœur de Nakhshon, et elle lui enfanta Nadab et Abihu, Éléazar et Ithamar. 24 – Les fils de Coré : Assir, Elkana et Abiasaph ; ce sont là les familles des Corites. 25 – Éléazar, fils d’Aaron, prit pour femme une des filles de Putiel, et elle lui enfanta Phinées. – Ce sont là les chefs des pères des Lévites, selon leurs familles.
Les généalogies de Ruben, Siméon et Lévi soudain mentionnées ici semblent ne pas avoir leur place. Ce n’est pas le cas, bien sûr. Nous pouvons y voir que, bien que les siens soient si affligés, Dieu les connaît tous personnellement ainsi que leur lignée. Il n’oublie aucun d’entre eux.
Seuls les trois fils aînés d’Israël sont mentionnés. De Ruben, quatre enfants sont mentionnés. De Siméon, six sont mentionnés. Pour le reste, ils sont passés sous silence. Toute l’attention se porte sur les descendants du troisième fils, Lévi. Lui et sa descendance, et en particulier Moïse et Aaron, sont importants. C’est pourquoi la généalogie s’arrête à Lévi et à ses fils pour ensuite concentrer toute l’attention sur Moïse et Aaron.
Plusieurs noms nous reviendront plus tard, comme Guershon, Kehath et Merari. Mais le plus important, c’est que de Lévi vient le libérateur, Moïse, tandis que de cette tribu viennent également le souverain sacrificateur et tous les sacrificateurs. Moïse et Aaron agiront au nom de l’Éternel devant le Pharaon.
26 - 27 Moïse et Aaron
26 C’est là cet Aaron et ce Moïse auxquels l’Éternel dit : Faites sortir les fils d’Israël du pays d’Égypte, [en ordre] selon leurs armées. 27 Ce sont eux qui parlèrent au Pharaon, roi d’Égypte, pour faire sortir d’Égypte les fils d’Israël : c’est ce Moïse et cet Aaron.
Avant que Dieu n’exécute ses plans de rédemption, Moïse et Aaron sont confirmés comme ses exécuteurs. Ensemble, ils sont une image du Seigneur Jésus. Moïse est le médiateur entre Dieu et les hommes ; il représente Dieu auprès des hommes. Aaron est le souverain sacrificateur qui représente les hommes auprès de Dieu. Ces deux personnes – en fin de compte, il s’agit du Seigneur Jésus (Héb 3:1) – représentent le peuple tout entier devant Dieu. Par conséquent, la généalogie peut se terminer après avoir mentionné Moïse et Aaron. En disant « c’est ce Moïse et cet Aaron », tout l’accent est mis sur eux.
28 - 30 La répétition de l’ordre et l’objection
28 Or le jour où l’Éternel parla à Moïse dans le pays d’Égypte, 29 l’Éternel parla ainsi à Moïse : Je suis l’Éternel ; dis au Pharaon, roi d’Égypte, tout ce que je te dis. 30 Moïse dit devant l’Éternel : Voici, je suis incirconcis de lèvres ; comment le Pharaon m’écoutera-t-il ?
Après l’interruption pour les généalogies, l’auteur reprend le fil de la conversation entre l’Éternel et Moïse au verset 28. Une fois que l’Éternel a précisé qui Lui appartient et qui ira voir le Pharaon en son nom, s’ensuit une répétition de l’ordre d’aller à nouveau voir le Pharaon (verset 29 ; verset 11) et une répétition de l’objection de Moïse (verset 30 ; verset 12).
Avant que l’Éternel ne donne à nouveau l’ordre, Il dit pour la troisième fois dans ce chapitre : « Je suis l’Éternel » (versets 2,6,29). C’est sur la base de ce nom qu’Il va maintenant agir. Le combat entre l’Éternel et le Pharaon peut commencer. L’objection de Moïse qui dit qu’il est incirconcis de lèvres, c’est-à-dire qu’il n’est pas éloquent, reçoit une réponse de l’Éternel dans le chapitre suivant.