1 - 10 L’autel pour faire fumer l’encens
1 Tu feras un autel pour faire fumer l’encens ; tu le feras de bois d’acacia. 2 Sa longueur sera d’une coudée et sa largeur d’une coudée ; il sera carré ; sa hauteur sera de deux coudées ; ses cornes seront d’une seule pièce avec lui. 3 Tu le plaqueras d’or pur : le dessus, ses parois tout autour et ses cornes. Tu lui feras un couronnement d’or tout autour ; 4 tu lui feras deux anneaux d’or au-dessous de son couronnement, sur ses deux côtés ; tu les feras à ses deux coins, et ils serviront à recevoir les barres, pour le porter par elles ; 5 tu feras les barres de bois d’acacia et tu les plaqueras d’or. 6 Tu le mettras vis-à-vis du voile qui est devant l’arche du témoignage, vis-à-vis du propitiatoire qui est sur le témoignage, où je me rencontrerai avec toi. 7 Aaron y fera fumer l’encens aromatique ; il le fera fumer chaque matin, quand il arrangera les lampes, 8 et Aaron le fera fumer aussi quand il allumera les lampes, entre les deux soirs, – un encens continuel devant l’Éternel, en vos générations. 9 Vous n’y brûlerez pas d’encens étranger, ni d’holocauste, ni d’offrande de gâteau, et vous n’y verserez pas de libation. 10 Aaron fera propitiation pour les cornes de l’autel une fois par an ; il fera propitiation pour l’autel une fois par an, en vos générations, avec le sang du sacrifice de péché des propitiations. C’est une chose très sainte à l’Éternel.
Ce chapitre traite des objets nécessaires pour s’approcher de Dieu en tant que sacrificateur. Il commence par l’autel pour faire fumer l’encens. L’autel pour faire fumer l’encens est le deuxième autel. Il se trouve dans le lieu saint, juste avant le voile. Le premier autel, l’autel de l’holocauste, se trouve dans le parvis. L’autel de l’holocauste est de bronze ; l’autel pour fumer l’encens est d’or. Le bronze parle de la justice de Dieu, l’or parle de la gloire de Dieu.
L’encens représente la prière et l’adoration (Psa 141:2 ; Apo 5:8). L’autel est une image du Seigneur Jésus. Il apporte notre encens, qui sont nos prières et notre adoration, à Dieu (Apo 8:3-4), les rendant ainsi agréables à Dieu. Le fait que l’autel soit mis « vis-à-vis du propitiatoire » rappelle aussi que le Seigneur Jésus est l’Avocat auprès du Père : « Si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus Christ, le Juste » (1Jn 2:1).
Les dimensions de l’autel pour faire fumer l’encens sont plus petites que celles de l’autel de l’holocauste. L’autel de l’holocauste est destiné à tous les hommes : chacun peut être sauvé en vertu de l’œuvre du Seigneur Jésus. L’autel pour fumer l’encens est destiné uniquement à ceux qui sont sauvés, qui peuvent s’approcher de Dieu avec adoration en tant que sacrificateurs.
Les barres indiquent qu’il s’agit d’un service qui a lieu dans le désert. Nous pouvons entrer dans le sanctuaire en esprit alors que nos pieds sont encore sur la terre.
Offrir l’encens est directement liée au fait qu’Aaron allume les lampes. Cela montre que la lumière divine est nécessaire pour adorer Dieu. Nous devons savoir comment Il veut que nous L’adorions (Jn 4:24). Il ne doit rien y avoir qui vienne de nous-mêmes, de nos propres pensées. Dieu veut entendre de notre part ce qu’Il voit en son Fils. Dans sa Parole, Il a fait connaître ce qu’Il pense de son Fils (Mt 3:17 ; 17:5). Par son Esprit, nous pouvons le voir aussi.
11 - 16 L’argent de la propitiation
11 L’Éternel parla à Moïse : 12 Quand tu relèveras le nombre des fils d’Israël selon leur dénombrement, ils donneront chacun une rançon de son âme à l’Éternel, lorsque tu en feras le dénombrement, afin qu’il n’y ait pas de fléau au milieu d’eux quand tu en feras le dénombrement. 13 Voici ce que donneront tous ceux qui passeront par le dénombrement : un demi-sicle, selon le sicle du sanctuaire, à 20 guéras le sicle, un demi-sicle en offrande à l’Éternel. 14 Tous ceux qui passeront par le dénombrement, depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, donneront l’offrande de l’Éternel. 15 Le riche n’augmentera pas, et le pauvre ne diminuera pas le demi-sicle, lorsque vous donnerez l’offrande de l’Éternel pour faire propitiation pour vos âmes. 16 Tu prendras des fils d’Israël l’argent de la propitiation, tu le donneras pour le service de la tente de rassemblement, et il sera pour les fils d’Israël un mémorial devant l’Éternel, afin de faire propitiation pour vos âmes.
L’offrande au dénombrement montre au profit de qui le service sacerdotal est accompli : un peuple racheté. Au dénombrement, chaque personne se présente personnellement devant Dieu. Cela signifie le jugement, car l’homme est un pécheur. Mais ce jugement passe sur ceux pour qui le paiement a été effectué.
Ici, il n’est pas question de sang, mais d’argent. Le sang parle de propitiation. L’argent est payé en tant que reconnaissance du droit de Dieu sur chacun, ici particulièrement en lien avec le sanctuaire.
Dans le cas de cette offrande, le montant est le même pour tout le monde. Les pauvres et les riches paient la même somme. Il n’y a pas de partialité avec Dieu (Act 10:34 ; Job 34:19). Chaque enfant de Dieu doit être conscient du plein droit que Dieu a sur lui, qu’il soit nouvellement converti ou qu’il connaisse le Seigneur depuis un certain temps, qu’il sache peu ou beaucoup de choses sur le Seigneur Jésus (Pro 22:2).
Un jour, David a dénombré le peuple. Après ce dénombrement, une plaie s’est abattue sur le peuple. Sa cause était qu’il voulait connaître pour lui-même la force de son peuple. Il a oublié l’offrande qui exprime la reconnaissance du droit de Dieu sur son peuple (1Chr 21:1-28).
17 - 21 La cuve de bronze
17 L’Éternel parla à Moïse : 18 Tu feras aussi une cuve de bronze, et son soubassement de bronze, pour s’y laver ; tu la mettras entre la tente de rassemblement et l’autel, et tu y mettras de l’eau ; 19 Aaron et ses fils s’y laveront les mains et les pieds. 20 Quand ils entreront dans la tente de rassemblement, ils se laveront avec de l’eau, afin qu’ils ne meurent pas, ou quand ils s’approcheront de l’autel pour faire le service, pour faire fumer le sacrifice fait par feu à l’Éternel. 21 Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu’ils ne meurent pas ; ce sera pour eux un statut perpétuel, pour Aaron et pour sa descendance, en leurs générations.
La cuve montre la condition dans laquelle le service sacerdotal est effectué. Cette purification n’implique pas la purification du pécheur. Dans la cuve, seuls les mains et les pieds sont lavés, alors que le pécheur doit être entièrement lavé. Cela s’est déjà produit avec le sacrificateur (Exo 29:4). Il s’agit d’une purification quotidienne car nous sommes quotidiennement souillés à cause de notre marche dans le monde.
Les purifications du croyant sont au nombre de quatre :
1. La pire forme d’impureté est celle due à un péché que nous avons laissé entrer dans notre vie. La purification de cela se fait par un sacrifice pour le péché (Lév 4:1-35). Nous devons confesser ce péché, ce qui signifie que nous reconnaissons et admettons à nouveau que le Seigneur Jésus a dû mourir pour ce péché.
2. La deuxième impureté vient du contact avec la mort. Nombres 19 indique comment nous pouvons en être purifiés (Nom 19:1-22). C’est le cas lorsque, en parcourant le monde, nous voyons ou entendons des choses qui souillent notre esprit. Nous avons alors besoin de l’eau de purification. En lisant la parole de Dieu, nous devenons purs.
3. La troisième forme est l’examen de soi-même à la lumière de la parole de Dieu avant d’entrer dans le sanctuaire pour accomplir le service sacerdotal. C’est ce que nous voyons dans la cuve.
4. La quatrième forme a trait à une forme de communion encore plus élevée, celle avec le Père et le Fils. Il n’y a pas d’image de cela dans l’Ancien Testament. Pour cela, nous voyons le Seigneur Jésus occupé en Jean 13 (Jn 13:1-11) à donner les siens pour qu’ils aient part avec Lui (Jn 13:8b).
Aucune mesure n’est donnée pour la cuve. Cela indique qu’il n’y a pas de limite à la capacité et à la patience de Dieu pour purifier.
22 - 33 L’huile de l’onction sainte
22 L’Éternel parla à Moïse : 23 Toi, prends des aromates les plus excellents : de la myrrhe franche, 500 [sicles], et du cinnamome aromatique, moitié autant, 250 [sicles], et du roseau aromatique, 250, 24 et de la casse, 500, selon le sicle du sanctuaire, et un hin d’huile d’olive. 25 Tu en feras une huile pour l’onction sainte, une préparation composée, d’ouvrage de parfumeur : ce sera l’huile de l’onction sainte. 26 Tu en oindras la tente de rassemblement, l’arche du témoignage, 27 la table et tous ses ustensiles, le chandelier et ses ustensiles, l’autel de l’encens, 28 l’autel de l’holocauste et tous ses ustensiles, et la cuve et son soubassement ; 29 tu les sanctifieras, et ils seront très saints ; quiconque les touchera sera saint. 30 Tu oindras Aaron et ses fils, et tu les sanctifieras pour exercer le sacerdoce devant moi. 31 – Tu parleras ainsi aux fils d’Israël : Ce sera pour moi l’huile de l’onction sainte en vos générations ; 32 on n’en versera pas sur la chair de l’homme, et vous n’en ferez pas de semblable dans ses proportions : elle est sainte, elle vous sera sainte. 33 Quiconque en composera de semblable et en mettra sur un étranger sera retranché de ses peuples.
L’huile d’onction sainte symbolise le Saint Esprit (1Jn 2:20,27). Les différentes aromates désignent les gloires de Christ. Ces gloires se manifestent chez les croyants qui utilisent le don de grâce qu’ils ont reçu de l’Esprit. Là où le Saint Esprit agit dans et parmi les croyants, cela répandra un parfum précieux (Psa 133:1-2). Là où Il œuvre, la gloire de Christ est manifestée.
Tous les objets du tabernacle ne sont utilisés qu’après avoir été oints. Tout ce qui est au service de Dieu n’a de valeur que si c’est fait comme une œuvre du Saint Esprit. Rien ne peut venir à Dieu qui ne vienne de Lui (cf. 1Chr 29:14b), et dans ce qui vient à Lui, Christ doit être présent (Jn 5:23b). Dans notre service, la gloire de Christ doit devenir visible dans chacun de ses éléments.
Seul ce qui est sanctifié pour Dieu peut être oint de cette huile. Les personnes qui n’ont pas la vie de Dieu peuvent donner l’impression d’être au service de Dieu. Il peut aussi y avoir, dans un service à Dieu, des éléments qui semblent oints mais qui ne le sont pas. Nous reconnaissons les personnes qui rendent ostensiblement un service à Dieu, par exemple, dans les théologiens libéraux ; nous reconnaissons les éléments ostensiblement oints, par exemple, dans la prédication de la réconciliation universelle. Les deux sont mauvais aux yeux de Dieu. Ils ne devraient pas avoir leur place dans le service qu’il rend et doivent être retranchés.
34 - 38 L’encens très saint
34 L’Éternel dit à Moïse : Prends des substances aromatiques – du stacte, et de la coquille odorante, et du galbanum – des substances aromatiques et de l’encens pur : de tout, à poids égal ; 35 tu en feras un encens composé, d’ouvrage de parfumeur, salé, pur, saint. 36 Tu en pileras très fin et tu en mettras sur le devant du témoignage dans la tente de rassemblement, où je me rencontrerai avec toi : ce vous sera une chose très sainte. 37 Quant à l’encens que tu feras, vous n’en ferez pas pour vous selon les mêmes proportions : pour toi il sera saint, [consacré] à l’Éternel. 38 Quiconque en fera de semblable pour en respirer l’odeur, sera retranché de ses peuples.
L’huile de l’onction est pour le service, l’encens est directement pour Dieu. C’est la valeur ajoutée aux sacrifices. C’est pourquoi le sacrifice du Seigneur Jésus est si agréable à Dieu parce qu’Il l’a apporté. La gloire de sa personne a rendu le sacrifice si parfaitement agréable.
Avec Lui, tout est parfaitement équilibré, tout est « à poids égal ». Il fait preuve d’un amour parfait là où c’est nécessaire et d’une sainteté parfaite là où c’est nécessaire. Dieu veut que nous Lui rappelions cela.
Nous ne pouvons Le regarder que par ‘partie’. Notre connaissance est partielle, c’est-à-dire en parties ou par morceaux (1Cor 13:12). Nous devons toujours regarder une partie séparément et sommes incapables de tout connaître dans sa plénitude. Seul Dieu voit toutes les parties dans leur contexte parfait : « Personne ne connaît le Fils, si ce n’est le Père » (Mt 11:27a). Mais nous avons la possibilité d’en profiter. Lorsque nous offrons cet encens à Dieu, en Lui parlant des perfections de son Fils, nous en sentons aussi sa gloire.
Comme pour l’huile de l’onction, l’Éternel interdit à l’homme d’en faire quoi que ce soit pour lui-même. L’encens est saint pour l’Éternel, ce qui signifie qu’il n’est destinée qu’à Lui seul. Chez ceux qui veulent se faire briller par ce qu’ils ont vu du Seigneur Jésus, le péché se manifestera. Une telle personne doit être ôtée du milieu des croyants (1Cor 5:13b).
En image, nous voyons cela avec le roi Ozias. Il veut offrir de l’encens contre le commandement exprès de l’Éternel. La lèpre se déclare alors sur son front et il est chassé du temple (2Chr 26:16-21). La contrefaçon au service de Dieu met de côté ses droits et ses désirs. Il ne peut pas laisser cela impuni.