1 - 8 L’autel de bronze
1 Tu feras l’autel de bois d’acacia : [il aura] cinq coudées de long et cinq coudées de large ; l’autel sera carré et sa hauteur sera de trois coudées. 2 Tu feras ses cornes à ses quatre coins ; ses cornes seront d’une seule pièce avec lui ; tu le plaqueras de bronze. 3 Tu feras ses vases à cendre, ses pelles, ses bassins, ses fourchettes et ses vases à braises ; tous ses ustensiles, tu les feras de bronze. 4 Tu lui feras une grille en ouvrage de treillis, de bronze ; et tu feras au treillis quatre anneaux de bronze, à ses quatre bouts ; 5 tu le mettras au-dessous du contour de l’autel, en bas, le treillis ira jusqu’au milieu de l’autel. 6 Tu feras des barres pour l’autel, des barres de bois d’acacia, et tu les plaqueras de bronze. 7 On fera entrer ses barres dans les anneaux ; les barres seront aux deux côtés de l’autel, pour le porter. 8 Tu le feras creux, avec des planches, comme il t’a été montré sur la montagne ; on le fera ainsi.
L’autel de bronze se trouve dans le parvis. Auprès de l’autel, Dieu rencontre l’homme. L’autel ne parle pas tant de la croix que du Seigneur Jésus lui-même (cf. Mt 23:19). Il est le sacrifice sur l’autel, mais Il est aussi celui qui se sacrifie, qui s’offre à Dieu.
En tant que sacrifice, Il est complètement consumé, mais en tant qu’autel, Il ne l’est pas. L’autel est fait de bois – symbolisant qu’Il est Homme – mais il est plaqué de bronze. Le bronze parle de la justice de Dieu qui a traversé le jugement et n’a pas été consumée (Nom 17:2-3). Le Seigneur Jésus n’a pas été consumé par le feu du jugement de Dieu. Sa résurrection est la preuve de la justice de Dieu.
Les quatre cornes de l’autel montrent la force du sacrifice. Les cornes sont une image de la force et le nombre quatre parle de la terre entière. L’offre de salut s’adresse à tous les hommes : « Puis il leur dit : Allez dans le monde entier, et prêchez l’évangile à toute la création » (Mc 16:15). Tout le monde peut être sauvé en vertu du sacrifice. Mais seulement ceux qui se repentent réellement et qui, dans la foi, acceptent Christ comme Sauveur du monde, sont sauvés (Jn 1:12).
À mi-hauteur de l’autel se trouve une grille. Sur celle-ci, le sacrifice est consumé par le feu. Le sacrifice se trouve donc à l’intérieur de l’autel. Il ne peut être vu que par le sacrificateur lorsqu’il regarde par-dessus le bord. La souffrance du Seigneur Jésus, le feu qui a fait rage en Lui, ne peut être vu que par les croyants qui sont conscients d’être des sacrificateurs. Tous les croyants sont des sacrificateurs (1Pie 2:5), mais tous ne sont pas conscients de ce privilège.
À l’autel, il y a aussi des anneaux pour les barres. Cela indique que nous ne devons pas seulement savoir que nos péchés ont été ôtés grâce au sacrifice, mais que nous devons porter cette connaissance avec nous tous les jours.
9 - 19 Le parvis
9 Tu feras le parvis du tabernacle : pour le côté du midi vers le sud, des tentures de fin coton retors pour le parvis, sur une longueur de 100 coudées pour un côté, 10 avec ses 20 piliers et leurs 20 bases de bronze ; les crochets des piliers et leurs baguettes d’attache seront en argent. 11 De même pour le côté du nord, dans la longueur, [tu feras] des tentures sur une longueur de 100 [coudées], avec ses 20 piliers et leurs 20 bases de bronze ; les crochets des piliers et leurs baguettes d’attache seront en argent. 12 [Pour] la largeur du parvis du côté de l’ouest, [tu feras] 50 coudées de tentures, leurs dix piliers et leurs dix bases. 13 La largeur du parvis du côté de l’est, vers le levant, sera de 50 coudées : 14 [tu feras], pour l’un des côtés, 15 coudées de tentures, leurs 3 piliers et leurs 3 bases, 15 et pour l’autre côté, 15 coudées de tentures, leurs 3 piliers et leurs 3 bases, 15 et pour l’autre côté, 15 [coudées] de tentures, leurs 3 piliers et leurs 3 bases, 16 et pour la porte du parvis, un rideau de 20 coudées, de bleu, et de pourpre, et d’écarlate, et de fin coton retors, en ouvrage de brodeur, ses 4 piliers et leurs 4 bases. 17 Tous les piliers du parvis, tout autour, auront des baguettes d’attache en argent, leurs crochets seront d’argent, et leurs bases, de bronze. 18 La longueur du parvis sera de 100 coudées, la largeur de 50 tout le long, et la hauteur de 5 coudées, en fin coton retors ; les bases des piliers seront de bronze. 19 Tous les ustensiles du tabernacle, pour tout son service, ainsi que tous ses pieux et tous les pieux du parvis seront de bronze.
Le parvis est une image de :
1. la terre, où le Seigneur Jésus a achevé l’œuvre dont parle l’autel de bronze ;
2. le Seigneur Jésus, vu dans le fin coton de l’enceinte contre lequel les gens regardaient de l’extérieur ; « le fin lin, ce sont les justes actes des saints » (Apo 19:8) ;
3. le croyant, en qui les gens doivent aussi voir le fin coton.
Les piliers portent le fin coton, mais ne sont pas vus eux-mêmes. Il doit en être de même pour le croyant. Il doit montrer le Seigneur Jésus et non lui-même.
Les piliers reposent sur des bases de bronze et sont reliés par des baguettes d’attache en argent. Le bronze indique qu’en pratiquant la justice, en faisant ce qui est juste aux yeux de Dieu, le coton devient visible dans la marche. L’argent indique que les croyants sont liés dans cette tâche par le prix payé pour leur propitiation avec Dieu.
Dans le parvis, il y a une porte du côté de l’est. Cette porte est spacieuse et formée d’un rideau de couleur sans chérubins. Elle représente l’invitation faite à l’homme de s’approcher de Dieu. Il n’y a qu’une seule porte. Le Seigneur Jésus a dit : « Je suis la porte » (Jn 10:7). La porte se trouve du côté de l’est, qui est le côté vers lequel le pécheur est allé (Gen 3:24 ; 4:16). C’est en même temps le côté qui parle d’espoir pour le pécheur. En effet, ce côté est aussi appelé le côté « vers le levant » c’est-à-dire le côté où le soleil se lève. Nous y voyons une image du lever du « soleil de justice » (Mal 4:2), c’est-à-dire du Seigneur Jésus qui vient avec la rédemption et la bénédiction pour son peuple.
20 - 21 L’huile pour le chandelier
20 Et toi, tu commanderas aux fils d’Israël de t’apporter, pour le luminaire, de l’huile d’olive pure, broyée, pour faire luire les lampes continuellement. 21 Aaron et ses fils les arrangeront devant l’Éternel, depuis le soir jusqu’au matin, dans la tente de rassemblement, en dehors du voile qui est devant le témoignage. Ce sera de la part des fils d’Israël un statut perpétuel, en leurs générations.
La disposition du tabernacle est maintenant terminée au point que Dieu peut parler de ce qui est nécessaire pour la lumière. La lumière est nécessaire pour que le sacrificateur puisse faire son service dans le sanctuaire. Le sanctuaire est ici appelé « la tente de rassemblement ». C’est le lieu où Dieu se réunit et se rassemble avec son peuple.
C’est ici qu’est mentionné pour la première fois « Aaron et ses fils », le sacerdoce, en relation avec l’entretien de l’huile pour faire luire les lampes. Ce sacerdoce est mis en évidence en détail d’abord dans les deux chapitres suivants, avant que les autres parties du tabernacle ne soient abordées.
L’huile, qui sert à la lumière, et aussi à l’onction, parle du Saint Esprit (1Jn 2:20). Le service dans le sanctuaire ne peut être pour la joie de Dieu que s’il est fait sous la direction et dans la force du Saint Esprit. Les lampes doivent luire « depuis le soir jusqu’au matin ». Cela signifie que pendant qu’il fait nuit dans le monde, il y a de la lumière dans le sanctuaire.