Introduction
Une seconde description du tabernacle suit dans ce chapitre et le suivant. Elle est donnée à la suite de la construction proprement dite du tabernacle. L’Esprit de Dieu ne se contente pas de faire une remarque générale disant que tout est fait selon les préceptes donnés à Moïse par l’Éternel.
Le fait que tous les détails soient à nouveau mentionnés n’est pas une répétition inutile. Cela montre qu’aucun détail n’est sans importance. Chaque répétition est importante. Elle souligne ce qui a été dit précédemment et en indique la certitude (cf. Php 3:1). Comme Dieu l’a montré sur la montagne, c’est ainsi que cela est fait, avec ces matériaux et sous cette forme. Savoir que quelque chose doit être fait, et aussi comment cela doit être fait, c’est encore autre chose que de le faire et de le faire aussi comme cela a été dit. Cette nouvelle description montre que Dieu n’oublie rien de ce qui est fait pour Lui (Héb 6:10).
1 - 2 Ceux qui font le tabernacle
1 Betsaleël, Oholiab et tout homme sage de cœur à qui l’Éternel avait donné de la sagesse et de l’intelligence pour savoir faire toute l’œuvre du service du lieu saint, firent selon tout ce que l’Éternel avait commandé. 2 Moïse appela Betsaleël et Oholiab, et tout homme intelligent dans le cœur duquel l’Éternel avait mis de la sagesse, tous ceux que leur cœur porta à s’approcher de l’œuvre, pour la faire ;
Moïse met au travail des hommes qui ont reçu la sagesse de l’Éternel pour le faire. Leur capacité se manifeste par le travail qu’ils accomplissent. Cette capacité ne vient pas d’eux-mêmes, mais de Dieu. Il en va de même pour nous, comme le dit Paul : « Non pas que nous soyons capables par nous-mêmes de penser quelque chose comme venant de nous-mêmes, mais notre capacité vient de Dieu » (2Cor 3:5). Moïse est ici une image du Seigneur Jésus. Pour l’édification de l’église, la maison de Dieu, le Seigneur Jésus a accordé des dons (cf. Éph 4:11-12). Ces dons sont mis au travail parce qu’Il l’ordonne.
Dans tout travail pour le Seigneur, deux choses sont importantes : la capacité et la volonté. Une personne peut être capable d’accomplir un travail, mais si elle ne veut pas utiliser son don, il ne se passera rien. Parfois, une personne a aussi besoin d’être encouragée à accomplir son ministère : « Et il dit à Archippe : Prends garde au service que tu as reçu dans le Seigneur, afin que tu l’accomplisses » (Col 4:17).
Quiconque accomplit une œuvre pour le Seigneur voudra Lui offrir cette œuvre et ses résultats comme un sacrifice qui Lui est agréable. C’est ainsi que Paul voyait son service dans l’évangile, qu’il accomplissait dans la puissance de la grâce : « Pour que je sois ministre du Christ Jésus envers les nations, exerçant le sacerdoce dans l’évangile de Dieu, afin que l’offrande des nations soit agréable, étant sanctifiée par l’Esprit Saint » (Rom 15:16).
3 - 7 Le peuple apporte beaucoup plus qu’il ne faut
3 ils prirent de devant Moïse toute l’offrande que les fils d’Israël avaient apportée pour l’œuvre du service du lieu saint, pour la faire. On lui apportait encore chaque matin des offrandes volontaires. 4 Alors tous les hommes sages qui travaillaient à toute l’œuvre du lieu saint vinrent chacun de l’ouvrage qu’ils faisaient, 5 et dirent à Moïse : Le peuple apporte beaucoup plus qu’il ne faut pour le service de l’œuvre que l’Éternel a commandé de faire. 6 Moïse donc commanda de faire crier dans le camp : Que ni homme ni femme ne fasse plus d’ouvrage pour l’offrande pour le lieu saint. Et le peuple cessa d’apporter ; 7 car le travail était suffisant pour tout l’ouvrage à faire, et il y en avait de reste.
L’ensemble du peuple de Dieu fournit des matériaux pour la construction. Ils le font « chaque matin ». Il est bon de commencer la journée en apportant nos contributions à la construction de la maison de Dieu. Nous pouvons le faire en nous offrant nous-mêmes et en offrant ce que nous avons. Nous nous rendons disponibles et demandons au Seigneur s’Il veut nous utiliser ce jour-là pour faire avancer son œuvre. Il peut s’agir de parler à quelqu’un du Seigneur Jésus en tant que Sauveur. Cela peut aussi être en allant quelque part pour encourager quelqu’un.
Le peuple est tellement désireux de donner que trop de choses arrivent. Nous voyons aussi cette disposition chez les pauvres croyants de Macédoine cités en exemple par Paul aux Corinthiens (2Cor 8:1-5). Il n’est pas question d’un ordre ou d’un commandement. Au contraire. Nous lisons de ces croyants de Macédoine qu’ils ont exprimé à Paul leur désir de donner parce qu’ils désiraient prendre part à un service rendu à d’autres saints. Le service ne consiste pas seulement à servir par la parole, mais aussi par les actes.
Paul peut témoigner d’eux qu’ils ont donné autant qu’ils le pouvaient, voire qu’ils ont donné plus que ce qu’ils pouvaient réellement donner. Ils en sont arrivés là parce que donner était pour eux une ‘faveur’. Donner est un privilège et non un devoir. Ceux qui voient les choses ainsi ne s’accrochent pas à leur argent. Le Seigneur Jésus lui-même a dit : « Il est plus heureux de donner que de recevoir » (Act 20:35). Ce que les Macédoniens ont donné dépassait même les attentes de Paul.
Quel est le secret d’une telle générosité ? Voici le secret : « Ils se sont donnés eux-mêmes, d’abord au Seigneur » (2Cor 8:5). Ceux qui se donnent d’abord entièrement au Seigneur n’ont plus de mal à donner leurs biens terrestres. Ceux qui sont remplis du Seigneur Lui font confiance pour fournir tout ce qui est nécessaire, car « à l’Éternel est la terre et tout ce qu’elle contient » (Psa 24:1).
Ces exemples de donner volonté – d’Israël et des Macédoniens – ne nous font-ils pas honte ? Nous pouvons, par la grâce de Dieu et par sa Parole et son Esprit, en savoir tellement plus sur qui Il est qu’Israël ; nous avons été amenés à une relation beaucoup plus intime avec Lui par sa grâce ; nous sommes liés au Seigneur Jésus en tant qu’église de la manière la plus intime ; nous pouvons savoir que l’église est l’habitation de Dieu dans l’Esprit – et que faisons-nous de cette connaissance ? Cela nous conduit-il à consacrer tout notre temps, nos forces et nos ressources au Seigneur Jésus ?
L’appel qui nous est lancé est le suivant : « Soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain dans le Seigneur » (1Cor 15:58). Le Seigneur Jésus dit : « La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers : suppliez donc le Seigneur de la moisson, pour qu’il pousse des ouvriers dans sa moisson » (Mt 9:37-38). Quelqu’un a dit un jour que trop de choses doivent être faites par trop peu de personnes. Cela correspond davantage à la situation actuelle qu’à celle d’Israël. Il est à souhaiter que leur exemple soit imité chez nous aujourd’hui.
Vient ensuite l’annonce qu’il n’est plus nécessaire de donner. « Dieu aime celui qui donne joyeusement » (2Cor 9:7). Donner est sa nature. Lorsque nous donnons, nous agissons conformément à sa nature. Lorsqu’Il estime que l’on a suffisamment donné, Il le fait savoir.
On fait aussi appel aux dons volontaires pour la construction du temple. David loue l’Éternel d’avoir mis ce donner volontaire dans son cœur et dans celui de son peuple (1Chr 29:14).
8 - 13 Les tapis de couleur
8 Tous les hommes intelligents parmi ceux qui travaillaient à l’œuvre du tabernacle, firent dix tapis de fin coton retors, et de bleu, et de pourpre, et d’écarlate ; ils les firent avec des chérubins, d’ouvrage d’art. 9 La longueur d’un tapis était de 28 coudées, et la largeur d’un tapis de 4 coudées : une même mesure pour tous les tapis. 10 On joignit cinq tapis l’un à l’autre et on joignit les cinq autres tapis l’un à l’autre. 11 On fit des boucles de bleu sur le bord d’un tapis, à l’extrémité du premier assemblage ; on fit de même au bord du tapis qui était à l’extrémité dans le second assemblage. 12 On fit 50 boucles au premier tapis et on fit 50 boucles à l’extrémité du tapis qui était dans le second assemblage, [mettant] les boucles vis-à-vis l’une de l’autre. 13 On fit 50 agrafes d’or et on joignit un tapis à l’autre par les agrafes ; et ce fut un seul tabernacle.
Dans la description du tabernacle que l’Éternel donne à Moïse en Exode 25, l’arche vient en premier, parce qu’elle est la plus importante pour Dieu. En faisant le tabernacle, c’est le bâtiment qui vient en premier. Cela contient la leçon spirituelle selon laquelle le croyant doit d’abord apprendre ce qu’est l’église. Un croyant ne parvient à la connaissance de la vérité que lorsqu’il apprend à voir qu’il fait partie de l’église du Dieu vivant en tant que maison de Dieu, avec le Seigneur Jésus comme centre.
L’église est « la colonne et le soutien de la vérité » (1Tim 3:15). Lorsque cela est reconnu, les autres parties du tabernacle données dans les chapitres suivants, représentant toutes sortes d’aspects de la vérité de Dieu, prennent leur signification.
Les tapis colorés sont appelés « tabernacle » (verset 13). C’est comme si les tapis colorés sont la véritable habitation de Dieu, bien que l’ensemble soit son habitation. Les tapis colorés représentent d’une manière particulière la versatilité de la gloire du Seigneur Jésus, chaque couleur représentant un aspect particulier de sa gloire. En Lui a habité sur la terre et habite encore aujourd’hui toute la plénitude de la déité (Col 1:19 ; 2:9). Et c’est par l’église, « une habitation de Dieu par l’Esprit » (Éph 2:22), que « la sagesse si variée de Dieu soit maintenant donnée à connaître » (Éph 3:10).
Voir aussi le commentaire sur Exode 26:1-6.
14 - 18 Les tapis de poil de chèvre
14 On fit des tapis de poil de chèvre pour [former] une tente par-dessus le tabernacle ; on fit onze tapis. 15 La longueur d’un tapis était de 30 coudées, et la largeur d’un tapis de 4 coudées : une même mesure pour les onze tapis. 16 On joignit cinq tapis à part, et six tapis à part. 17 On fit 50 boucles sur le bord du tapis qui était à l’extrémité du premier assemblage, et on fit 50 boucles sur le bord du tapis du second assemblage ; 18 on fit 50 agrafes de bronze pour assembler la tente, pour qu’elle soit une.
La gloire de Christ et son déploiement par l’église ne sont vus que par ceux qui entrent dans le sanctuaire, c’est-à-dire les sacrificateurs. Le monde n’en voit rien. Le tapis de poil de chèvre n’est vu ni par le sacrificateur ni par le peuple à l’extérieur. Le sacrificateur sait qu’il est là. Le sacrificateur du Nouveau Testament en connaît aussi la signification. Il parle de la séparation du monde. La vérité de la séparation du monde n’est aussi vue que par ceux qui vivent dans la présence de Dieu.
Voir aussi le commentaire sur Exode 26:7-13.
19 Les couvertures pour la tente
19 On fit pour la tente une couverture de peaux de béliers teintes en rouge et une couverture de peaux de dauphins par-dessus.
Par-dessus le tapis de poil de chèvre, il y avait une couverture de peaux de béliers teintes en rouge. Cette couverture aussi n’a été vue ni par le sacrificateur à l’intérieur, ni par le peuple à l’extérieur. Ici aussi, le sacrificateur sait qu’elle est là et le sacrificateur du Nouveau Testament en connaît la signification. Il a tout à voir avec la consécration à Dieu. C’est le pendant du tapis de poil de chèvre. La séparation d’un côté doit être suivie par la consécration à Dieu de l’autre. Ils se complètent et sont tous deux nécessaires pour que la maison de Dieu remplisse son objectif, qui est que Dieu y habite.
La couverture de peaux de dauphins [de dugongs (mammifères marins, appelés aussi vaches de mer)] est visible par le peuple. Elle n’est pas belle, mais elle est utile. Elle protège le tabernacle de la chaleur, de la tempête et de la pluie. Pour le monde, l’habitation de Dieu n’a rien d’attrayant. Conduit par Satan, le monde est l’instrument par lequel il tente tout pour détruire l’édifice de Dieu (cf. 1Cor 3:16-17). Mais Dieu veille à ce que l’édifice qu’Il bâtit soit protégé de « tout vent de doctrine » (Éph 4:14), de toute influence corruptrice. Notre responsabilité est de ne donner aucun accès au péché dans la doctrine et la vie de l’église et notre propre vie.
Voir aussi le commentaire sur Exode 26:14.
20 - 34 Les panneaux et les traverses
20 On fit les panneaux pour le tabernacle ; ils étaient de bois d’acacia, [placés] debout ; 21 la longueur d’un panneau était de dix coudées et la largeur d’un panneau d’une coudée et demie ; 22 il y avait deux tenons à un panneau, façonnés en échelons, l’un répondant à l’autre ; on fit de même pour tous les panneaux du tabernacle. 23 On fit les panneaux pour le tabernacle, 20 panneaux pour le côté du midi vers le sud ; 24 on fit 40 bases d’argent sous les 20 panneaux, deux bases sous chaque panneau, pour ses deux tenons. 25 On fit pour l’autre côté du tabernacle, du côté du nord, 26 20 panneaux et leurs 40 bases d’argent, deux bases sous chaque panneau. 27 Pour le fond du tabernacle, vers l’ouest, on fit six panneaux. 28 On fit deux panneaux pour les angles du tabernacle, au fond ; 29 ils étaient joints par le bas et parfaitement unis ensemble par le haut dans un anneau ; on fit de même pour les deux, aux deux angles. 30 Il y avait huit panneaux et leurs bases d’argent, 16 bases, deux bases sous chaque panneau. 31 – On fit des traverses de bois d’acacia, cinq pour les panneaux d’un côté du tabernacle, 32 cinq traverses pour les panneaux de l’autre côté du tabernacle, et cinq traverses pour les panneaux du tabernacle, pour le fond, vers l’ouest ; 33 on fit la traverse du milieu pour courir par le milieu des panneaux, d’un bout à l’autre. 34 On plaqua d’or les panneaux, on fit d’or leurs anneaux pour recevoir les traverses et on plaqua d’or les traverses.
Chaque panneau est du même matériau, ils sont tous de la même longueur et ont tous le même fondement. Certains panneaux ont une place particulière : ils sont placés dans les coins. Tous les panneaux sont maintenus ensemble par cinq traverses, dont l’une est placée d’une manière particulière. Nous pouvons appliquer ces caractéristiques aux croyants qui sont tous sans distinction membres de l’église. Dans ce contexte, nous pouvons penser à la déclaration du Seigneur Jésus : « Car un seul est votre Maître ; et vous, vous êtes tous frères » (Mt 23:8). La distinction entre ‘clergé’ et ‘laïcs’ est étrangère à la parole de Dieu.
Il existe cependant une distinction dans les dons : « À chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ » (Éph 4:7). Des dons particuliers ont également été accordés par le Seigneur Jésus dans le but d’édifier son église : « Et c’est lui qui a donné les uns [comme] apôtres, les autres [comme] prophètes, les autres [comme] évangélistes, les autres [comme] pasteurs et docteurs, en vue du perfectionnement des saints, pour l’œuvre du service, pour l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ » (Éph 4:11-13). Bien qu’il ne s’agisse pas de l’église en tant que maison de Dieu, mais en tant que corps de Christ, nous pouvons faire le lien entre grandir et édifier (cf. Éph 2:21). Nous ne devons pas confondre les images, mais pouvons les considérer comme se complétant l’une l’autre.
Voir aussi le commentaire sur Exode 26:15-30.
35 - 36 Le voile et ses quatre piliers
35 On fit le voile de bleu, et de pourpre, et d’écarlate, et de fin coton retors ; on le fit d’ouvrage d’art, avec des chérubins. 36 On lui fit quatre piliers [de bois] d’acacia et on les plaqua d’or, leurs crochets étaient d’or ; on fondit pour eux quatre bases d’argent.
Un voile est suspendu entre le lieu saint et le saint des saints. Il est appelé « le second voile » dans la lettre aux Hébreux, après lequel se trouvait « un tabernacle qui est appelé saint des saints » (Héb 9:3). Le saint des saints est la véritable habitation de Dieu, car c’est là que se trouve l’arche. Le souverain sacrificateur n’a le droit d’y entrer qu’une fois par an, et pas sans sang.
Pour nous, le chemin dans le sanctuaire a été ouvert, comme nous l’enseigne l’auteur de la lettre aux Hébreux. Nous pouvons même avoir une pleine liberté d’y entrer. Nous lisons : « Ayant donc, frères, une pleine liberté pour entrer dans les lieux saints par le sang de Jésus, par le chemin nouveau et vivant qu’il a ouvert pour nous à travers le voile, c’est-à-dire sa chair » (Héb 10:19-20). Ce chemin a donc « ouvert » [c’est-à-dire inauguré, consacré] pour nous par le Seigneur Jésus. Consacrer, c’est mettre quelque chose de nouveau en service. Christ est entré dans le sanctuaire en tant que premier, en tant que précurseur, en vertu de son sang.
En vertu de son sang, nous aussi pouvons maintenant entrer et le faire « à travers le voile, c’est-à-dire sa chair ». Dieu lui-même a montré que le chemin vers Lui est libre en déchirant le voile en deux, depuis le haut, c’est-à-dire de Lui, jusqu’en bas (Mt 27:51). Par la chair de Christ, c’est-à-dire son corps, nos péchés ont été expiés et le chemin vers le sanctuaire nous a été ouvert.
Voir aussi le commentaire sur Exode 26:31-33.
37 - 38 Le rideau et ses cinq piliers
37 On fit pour l’entrée de la tente un rideau de bleu, et de pourpre, et d’écarlate, et de fin coton retors, en ouvrage de brodeur, 38 et ses cinq piliers avec leurs crochets ; on plaqua d’or leurs chapiteaux et leurs baguettes d’attache ; leurs cinq bases étaient de bronze.
Un rideau est aussi suspendu devant l’entrée du lieu saint. Derrière celui-ci se trouve ce que l’auteur de la lettre aux Hébreux appelle « le premier tabernacle » (Héb 9:2a), par quoi il entend la première partie du tabernacle. Il poursuit en disant : « qui est appelé saint, dans lequel se trouvaient le chandelier, la table, et la présentation des pains » (Héb 9:2b). Dans cette partie, les sacrificateurs pouvaient venir chaque jour pour y faire leur service.
Voir aussi le commentaire sur Exode 26:36-37.