1 - 7 Les fils d’Israël en Égypte
1 Ce sont ici les noms des fils d’Israël qui entrèrent en Égypte ; ils y entrèrent avec Jacob, chacun avec sa famille : 2 Ruben, Siméon, Lévi et Juda ; 3 Issacar, Zabulon et Benjamin ; 4 Dan et Nephthali ; Gad et Aser. 5 Tous ceux qui étaient issus de Jacob étaient 70 âmes ; or Joseph était en Égypte. 6 Puis Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là. 7 Les fils d’Israël fructifièrent et proliférèrent, ils se multiplièrent et devinrent extrêmement forts ; le pays en fut rempli.
L’oppression ne commence pas immédiatement après l’entrée des « fils d’Israël » en Égypte. Fait remarquable, il est dit qu’ils sont venus « avec Jacob » en Égypte. L’expression « fils d’Israël » caractérise leur position, telle que Dieu les voit : ‘fils du prince de Dieu’ (Israël signifie ‘prince de Dieu’). L’expression ‘avec Jacob’ fait référence à leur pratique, à la discipline que Dieu doit exercer sur eux.
Ils entrent avec un total de 70 personnes. Sous la grâce de Dieu, ils sont fructueux et deviennent un peuple extrêmement forts comptant environ 600 000 hommes rien qu’au moment de l’exode (Exo 12:37 ; 38:26). Si l’on ajoute les femmes et les enfants, le total du peuple aura été d’environ trois millions.
8 Un nouveau roi
8 Un nouveau roi se leva sur l’Égypte, qui n’avait pas connu Joseph.
Un nouveau roi va régner sur l’Égypte. Sa caractéristique est qu’il n’a aucun lien avec Joseph, ni même aucun souvenir de lui (Act 7:18).
Lui, à qui toute l’Égypte doit la vie et qui a fait tant de bien à ce peuple, est totalement oublié. Il en va de même pour le monde dont Satan est le dieu – il est appelé « le dieu de ce siècle » (2Cor 4:4) – et dont il est aussi le chef – le Seigneur Jésus l’appelle « le chef de ce monde » (Jn 12:31). « Le Sauveur du monde » (Jn 4:42) n’a pas sa place ici ; les gens ne pensent pas à Lui. Au contraire, Satan tient les habitants de ce monde en esclavage.
9 - 14 Les Israélites sont opprimés
9 Il dit à son peuple : Voici, le peuple des fils d’Israël est plus nombreux et plus fort que nous. 10 Allons, soyons prudents à son égard, de peur qu’il ne se multiplie et que, s’il arrivait une guerre, il ne se joigne lui aussi à nos ennemis et ne fasse la guerre contre nous et ne monte hors du pays. 11 Ils établirent donc sur lui des chefs de travaux forcés pour l’opprimer par des corvées. Il bâtit pour le Pharaon des villes à greniers, Pithom et Ramsès. 12 Mais plus ils l’opprimaient, plus il se multipliait et croissait ; et ils eurent peur des fils d’Israël. 13 Alors les Égyptiens firent servir les fils d’Israël avec dureté, 14 ils leur rendirent la vie amère par un dur service : [travail] de l’argile et des briques, et toute sorte de service aux champs. Tout ce service leur était imposé avec dureté.
Pour le roi d’Égypte, une menace émane de ce peuple à la croissance rapide. Il demande à son peuple d’être « prudent » avec les Israélites. C’est l’imagination du monde qui se croit sage en déterminant une stratégie pour tuer dans l’œuf un danger imminent. Le Pharaon pense qu’il peut maintenir son emprise sur eux par l’oppression. Il commence par opprimer les adultes et les réduire en esclavage. Plus tard, il veut tuer les enfants. L’Égypte commence à devenir la « fournaise fumante » de la vision d’Abraham (Gen 15:12-21 ; cf. Deu 4:20). Mais Dieu commence à accomplir la promesse qu’Il a faite dans la même vision d’Abraham.
L’homme en esclavage à Satan contribue à bâtir le royaume de Satan, qu’il en soit conscient ou non. Il est entraîné de plus en plus loin, de plus en plus profondément dans son royaume. Si quelqu’un est accroché à l’argent, chaque euro de plus qu’il met la main sur est un maillon de plus dans la chaîne autour de son cou. L’amour de l’argent augmente avec l’augmentation de l’argent.
Une personne qui veut échapper au péché se retrouve de plus en plus sous l’emprise du péché. C’est l’expérience de la personne en Romains 7, qui devient de plus en plus désespérée. Jusqu’à ce qu’il s’écrie : « Misérable homme que je suis ! » (Rom 7:24). Alors, le salut est alors à portée de main. Ce qui est arrivé à Israël en Égypte en est l’illustration.
Les actions ‘prudents’ du Pharaon n’ont pas eu l’effet qu’il souhaitait. Au contraire, plus l’oppression devient dure, plus le peuple se multiplie. Dieu travaille sur son plan et, ce faisant, Il se sert des mauvaises intentions du Pharaon. Ce n’est pas le Pharaon qui a le pouvoir, mais Dieu. Le fait que Dieu ait le pouvoir n’est pas encore visible, car les Égyptiens rendent la vie des Israélites « amère par un dur service ». Mais la foi regarde par-dessus cela vers Dieu et qu’Il finira par être glorifié.
15 - 22 Les sages-femmes
15 Le roi d’Égypte parla aussi aux sages-femmes hébreues – l’une se nommait Shiphra et la seconde Pua – 16 et il [leur] dit : Quand vous accoucherez les femmes hébreues et que vous les verrez sur les sièges, si c’est un fils, vous le ferez mourir ; si c’est une fille, elle vivra. 17 Mais les sages-femmes craignirent Dieu et ne firent pas comme le roi d’Égypte leur avait dit ; elles laissèrent vivre les garçons. 18 Le roi d’Égypte appela les sages-femmes et leur dit : Pourquoi avez-vous fait cela et avez-vous laissé vivre les garçons ? 19 Les sages-femmes dirent au Pharaon : Parce que les femmes hébreues ne sont pas comme les Égyptiennes ; car elles sont vigoureuses : avant que la sage-femme vienne vers elles, elles ont enfanté. 20 Et Dieu fit du bien aux sages-femmes ; le peuple se multiplia et devint très fort. 21 Parce que les sages-femmes craignirent Dieu, il leur fit des maisons. 22 Alors le Pharaon commanda à tout son peuple : Tout fils qui naîtra, jetez-le dans le fleuve ; mais toute fille, laissez-la vivre.
Lorsque le Pharaon voit que sa stratégie ‘prudent’ est en train d’échouer, il se tourne contre les garçons nouveau-nés. Sa cruauté et son caractère impitoyable deviennent alors clairement visibles. Qu’y a-t-il de plus sans défense mais aussi de plus attachant qu’un nouveau-né ? Celui qui le tue n’a pas de cœur. Nous le voyons aujourd’hui dans l’avortement éhonté d’une vie donnée par Dieu.
Le Pharaon exige des sages-femmes qu’elles tuent les petits garçons immédiatement après leur naissance. Mais Dieu se met au service de ces femmes qui Le craignent : elles laissent vivre les petits garçons. Les sages-femmes contournent astucieusement le commandement du Pharaon. Elles sont « plus obéissantes à Dieu qu’aux hommes » (Act 5:29) et Dieu bénit leurs actes. Ce qu’elles font pour son peuple, Il le considère comme fait pour Lui.
La question de savoir si les femmes ont été autorisées à utiliser un ‘mensonge d’urgence’ a fait l’objet d’une certaine spéculation. Ces spéculations sont inutiles. Il est clairement dit que Dieu fait du bien aux sages-femmes. Nous voyons un cas similaire avec Rahab qui cache les espions et ment à ceux qui veulent les capturer. Mais Dieu la juge comme un acte de foi : « Par la foi, Rahab, la prostituée, ne périt pas avec ceux qui n’avaient pas cru, parce qu’elle avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31 ; Jac 2:25). En général, il est facile de juger certaines actions des croyants dans des circonstances que nous ne connaissons pas. C’est pourquoi, dans ce genre de situation, nous devons veiller à ne pas condamner. Nous risquerions alors de nous opposer à Dieu.
L’ordre du Pharaon de tuer tous les petits garçons fait penser à l’infanticide d’Hérode à Bethléhem (Mt 2:16). Dans les actions d’Hérode et du Pharaon, nous voyons les actions de Satan, le dragon : « Le Dragon se tenait devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté » (Apo 12:4b).
Si le Pharaon n’atteint pas le but qu’il s’est fixé par le biais des sages-femmes, il fait appel à tout son peuple pour qu’il l’aide à tuer les garçons nouveau-nés. Pour ce faire, ils doivent être jetés dans le Nil. Le Nil symbolise les bénédictions naturelles et terrestres. Toutes les bénédictions qui existent en Égypte sont dues au Nil.
Si nous appliquons cela spirituellement, nous voyons ici une ruse à toute épreuve de Satan pour étouffer par le biais les bénédictions terrestres la vie spirituelle de ceux qui viennent à croire et qui, de ce fait, appartiennent au peuple de Dieu, l’église.