1 - 16 Comment le tabernacle doit être dressé
1 L’Éternel parla à Moïse : 2 Au premier mois, le premier jour du mois, tu dresseras le tabernacle de la tente de rassemblement ; 3 tu y placeras l’arche du témoignage et tu couvriras l’arche avec le voile. 4 Tu apporteras la table et tu y arrangeras ce qui doit y être arrangé ; tu apporteras le chandelier et tu allumeras ses lampes. 5 Tu mettras l’autel d’or pour l’encens devant l’arche du témoignage ; tu placeras le rideau à l’entrée du tabernacle. 6 Tu mettras l’autel de l’holocauste devant l’entrée du tabernacle de la tente de rassemblement. 7 Tu mettras la cuve entre la tente de rassemblement et l’autel, et tu y mettras de l’eau. 8 Tu placeras le parvis tout autour et tu mettras le rideau de la porte du parvis. 9 Tu prendras l’huile de l’onction et tu en oindras le tabernacle et tout ce qui est dedans ; tu le sanctifieras avec tous ses ustensiles, et il sera saint. 10 Tu oindras l’autel de l’holocauste et tous ses ustensiles ; tu sanctifieras l’autel, et l’autel sera une chose très sainte. 11 Tu oindras la cuve et son soubassement, et tu la sanctifieras. 12 Tu feras approcher Aaron et ses fils à l’entrée de la tente de rassemblement, et tu les laveras avec de l’eau. 13 Tu revêtiras Aaron des saints vêtements, tu l’oindras, tu le sanctifieras, et il exercera le sacerdoce devant moi. 14 Tu feras approcher ses fils, tu les revêtiras des tuniques, 15 tu les oindras comme tu auras oint leur père, et ils exerceront le sacerdoce devant moi ; leur onction leur conférera un sacerdoce perpétuel en leurs générations. 16 Moïse fit selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé ; il fit ainsi.
Le moment où le tabernacle est dressé augure d’un nouveau commencement : « le premier mois, le premier jour du mois ». L’utilisation fréquente de l’huile de l’onction (versets 9-11,13,15) rappelle notre besoin incessant de la grâce et de la direction du Saint Esprit, sans lequel la plus belle œuvre est inacceptable à Dieu. Seul ce qui devient visible dans notre vie en tant que fruit du Saint Esprit a de la valeur à Dieu.
Au verset 16, nous lisons le principe de base, qui revient encore et encore : faire selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé – et donc ne pas agir selon sa propre intelligence.
17 - 33 Moïse dresse le tabernacle
17 Le premier mois, en la deuxième année, le premier [jour] du mois, le tabernacle fut dressé. 18 Moïse dressa le tabernacle, il mit ses bases, plaça ses panneaux, mit ses traverses et dressa ses piliers. 19 Il étendit la tente sur le tabernacle et mit la couverture de la tente sur elle, par-dessus, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 20 Il prit le témoignage et le mit dans l’arche ; il plaça les barres à l’arche ; puis il mit le propitiatoire sur l’arche, par-dessus. 21 Il apporta l’arche dans le tabernacle, plaça le voile qui sert de rideau et en couvrit l’arche du témoignage, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 22 Il mit la table dans la tente de rassemblement, sur le côté du tabernacle, vers le nord, en dehors du voile ; 23 et il rangea sur elle, en ordre, le pain devant l’Éternel, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 24 Il plaça le chandelier dans la tente de rassemblement, vis-à-vis de la table, sur le côté du tabernacle, vers le midi ; 25 et il alluma les lampes devant l’Éternel, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 26 Il plaça l’autel d’or dans la tente de rassemblement, devant le voile ; 27 et il fit fumer dessus l’encens aromatique, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 28 Il plaça le rideau de l’entrée du tabernacle. 29 Il plaça l’autel de l’holocauste à l’entrée du tabernacle de la tente de rassemblement, et il offrit sur lui l’holocauste et l’offrande de gâteau, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 30 Il plaça la cuve entre la tente de rassemblement et l’autel, et y mit de l’eau pour se laver. 31 Moïse, Aaron et ses fils s’y lavèrent les mains et les pieds ; 32 lorsqu’ils entraient dans la tente de rassemblement et qu’ils s’approchaient de l’autel, ils se lavaient, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 33 Il dressa le parvis tout autour du tabernacle et de l’autel, et mit le rideau à la porte du parvis. Et Moïse acheva l’œuvre.
Les ouvriers ont tout préparé, mais Moïse dresse la maison de Dieu. Il ne la dresse pas seulement, il y accomplit tout de suite un service. Ainsi, nous voyons que lorsqu’il a placé la table dans le lieu saint, il y aussi range en ordre le pain devant l’Éternel. Nous voyons la même chose avec le chandelier. Lorsqu’il l’a placé à sa place, il allume les lampes devant l’Éternel. Et lorsqu’il a placé l’autel d’or à sa place, il fait fumer l’encens aromatique dessus. Après avoir placé l’autel de l’holocauste, il y offre l’holocauste et l’offrande de gâteau. Ayant placé la cuve, il y met de l’eau pour se laver, après quoi Aaron, ses fils et lui-même se lavent les mains et les pieds.
Moïse donne l’exemple en tout en tant que serviteur dans la maison de Dieu (Héb 3,5), il inaugure le service, il l’ouvre. Il agit en tant que bâtisseur et aussi en tant que sacrificateur, parmi lesquels il est également compté, bien qu’il ne soit pas établi comme tel par l’Éternel (Psa 99:6). Il est une image du Seigneur Jésus, qui est aussi plus grand que Moïse, car « Christ » est « Fils sur sa maison ; et nous sommes sa maison » (Héb 3:6a).
Nous voyons dans l’exemple donné par Moïse un exemple pour nous aussi. Il n’est pas seulement important que nous sachions ce que signifie la maison de Dieu, que nous puissions la décrire et que nous sachions comment nous y conduire, mais il est tout aussi important que nous y accomplissions notre service. Ce que nous savons doit aussi être mis en pratique par nous. C’est alors que notre enseignement aux autres sur l’église aura aussi de la valeur et trouvera de l’imitation.
34 - 38 La nuée remplit le tabernacle
34 Alors la nuée couvrit la tente de rassemblement, et la gloire de l’Éternel remplit le tabernacle. 35 Moïse ne pouvait pas entrer dans la tente de rassemblement ; car la nuée demeura dessus, et la gloire de l’Éternel remplissait le tabernacle. 36 Quand la nuée s’élevait au-dessus du tabernacle, les fils d’Israël partaient, pour chacune de leurs étapes ; 37 mais si la nuée ne se levait pas, ils ne partaient pas, jusqu’au jour où elle se levait ; 38 car la nuée de l’Éternel était sur le tabernacle le jour, et un feu y était la nuit, aux yeux de toute la maison d’Israël, dans toutes leurs étapes.
Un grand moment se lève, le but de tout le travail précédent : Dieu vient habiter avec son peuple. La nuée, symbole de la gloire et de la présence de Dieu, prend possession du tabernacle. Ce qu’Il dira plus tard à Ézéchiel à propos du temple s’applique désormais au tabernacle : « [C’est ici] le lieu de mon trône et le lieu de la plante de mes pieds, où je demeurerai au milieu des fils d’Israël à toujours » (Ézé 43:7a). Pour le nouveau temple, cela s’applique « à toujours ». Pour le tabernacle, cela s’applique jusqu’à ce que l’arche soit capturée par les Philistins. Ensuite, c’est « Ikabod », ce qui signifie ‘où est la gloire ?’ ou : ‘privé de gloire’ (1Sam 4:21-22). La gloire revient quand Salomon a bâti le temple (1Roi 8:10-11). Cependant, la gloire disparaît aussi à nouveau du temple à cause du péché du peuple (Ézé 8:4 ; 9:3 ; 10:4,18 ; 11:23).
Mais lorsque le Seigneur Jésus naît, en Lui la gloire de Dieu réapparaît sur la terre pour habiter parmi son peuple : « Et la Parole devint chair et habita au milieu de nous (et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme d’un Fils unique de la part du Père) pleine de grâce et de vérité » (Jn 1:14). Cependant, cette gloire a été rejetée par le rejet du Seigneur Jésus.
Après sa résurrection et son ascension, la gloire de Dieu est venue habiter à nouveau sur la terre le jour de la Pentecôte dans le Saint Esprit. Il habite actuellement dans l’église dans son ensemble (Éph 2:21-22 ; Act 2:1-4) et dans le corps du croyant individuel (1Cor 6:19).