Introduction
Le tabernacle tangible et matériel et le service qui s’y trouve sont des « images de ce qui est dans les cieux » (Héb 9:23). Le tabernacle n’est pas la vraie habitation de Dieu, mais il la représente. Dieu n’habite pas « dans des lieux saints faits de main, copies des vrais » (Héb 9:24 ; 2Chr 6:18).
Dans l’Écriture, nous trouvons trois vraies habitations de Dieu :
1. le ciel (1Roi 8:39a ; Psa 115:3,16) ;
2. le Seigneur Jésus (Jn 1:14a, où « habita » est littéralement ‘a dressé sa tente’ ; Col 1:19 ; 2:9) ;
3. l’église (Éph 2:22 ; 1Tim 3:15 ; Héb 3:1-6).
Le tabernacle est une tente dressée dans le désert. Celui-ci symbolise l’église sur la terre, dans laquelle Dieu le Saint Esprit habite.
Le tabernacle est :
1. une image de l’habitation de Dieu au milieu de son peuple ;
2. une image de sa gloire telle qu’Il l’a parfaitement manifestée dans le Seigneur Jésus ;
3. une description imagée du chemin du pécheur vers Dieu.
La description du tabernacle est donnée par l’Éternel à Moïse dans un long discours en Exode 25-31. Ce discours – interrompu sept fois par « l’Éternel dit » ou « l’Éternel parla » – peut être divisé en quatre parties :
1. Exode 25-27 décrit les objets qui donnent en image la manifestation de Dieu en Christ à l’homme.
2. En Exode 28-29, nous voyons le sacerdoce comme le moyen par lequel l’homme peut s’approcher de Dieu.
3. Exode 30 contient les objets qui montrent en image comment et par quel moyen l’homme peut s’approcher de Dieu.
4. En Exode 31, nous apprenons qui Dieu désigne pour construire le tabernacle.
1 - 9 Les matériaux à collecter
1 L’Éternel parla à Moïse : 2 Parle aux fils d’Israël, et qu’ils prennent pour moi une offrande élevée. Vous prendrez mon offrande élevée de tout homme qui aura un cœur généreux. 3 C’est ici l’offrande élevée que vous prendrez d’eux : de l’or, de l’argent et du bronze ; 4 du bleu, de la pourpre, de l’écarlate, du coton blanc et du poil de chèvre ; 5 des peaux de béliers teintes en rouge, des peaux de dauphins et du bois d’acacia ; 6 de l’huile pour le luminaire, des aromates pour l’huile de l’onction et pour l’encens aromatique ; 7 des pierres d’onyx et des pierres à enchâsser pour l’éphod et pour le pectoral. 8 Ils feront pour moi un sanctuaire, et j’habiterai au milieu d’eux. 9 Selon tout ce que je te montre, le modèle du tabernacle et le modèle de tous ses ustensiles, ainsi vous ferez.
Pour la construction du tabernacle, l’Éternel veut utiliser les ressources fournies par son peuple. Ces ressources doivent Lui être offertes comme offrande élevée. Elle n’est pas faite par obligation, mais demandée « de tout homme qui aura un cœur généreux » c’est-à-dire un cœur prêt à donner librement, volontairement (cf. 2Cor 9:7).
En gardant à l’esprit que le tabernacle est la manifestation de Dieu à l’homme, nous voyons que cette manifestation est liée à la disposition du cœur. Seuls ceux qui ‘élèvent’ ce qu’ils ont au-delà de l’usage quotidien et l’offrent à Dieu comme une « offrande élevée » partagent les pensées de Dieu concernant son habitation.
Dans tous les matériaux, quelque chose de Dieu et du Seigneur Jésus devient visible. Dans les sept types de matériaux requis, nous voyons un certain nombre de caractéristiques :
1. Les métaux – parlent de ce qui caractérise la nature de Dieu.
2. Les tissus – parlent de la gloire du Seigneur Jésus en tant qu’Homme sur la terre.
3. Les peaux – proviennent d’animaux et, comme les tissus, parlent du Seigneur Jésus en tant qu’Homme sur la terre, mais plus particulièrement en relation avec son travail sur la croix.
4. Le bois – symbolise le Seigneur Jésus en tant qu’Homme parfait.
5. L’huile – symbolise le Saint Esprit.
6. Les épices pour l’huile de l’onction et l’encens – représentent les gloires intérieures et personnelles du Seigneur Jésus.
7. Les pierres précieuses – représentent les gloires de Dieu qui se reflètent dans les croyants.
Tous ces matériaux doivent être utilisés pour faire « un sanctuaire » dans lequel l’Éternel peut habiter au milieu de son peuple. Si notre désir est que le Seigneur Jésus puisse habiter avec son peuple, l’église, nous Lui donnerons toute notre vie et tout ce que nous possédons. L’église est sa maison, mais à l’image de la construction du tabernacle, il nous est montré comment cela peut être vécu concrètement par nous. Un abandon total à Lui est nécessaire pour mettre en pratique la vérité d’être la maison de Dieu à la gloire de Dieu dans la réunion et la vie commune de l’église.
La conception du tabernacle n’est pas laissée à l’imagination de Moïse. L’Éternel lui montre le modèle et c’est ainsi qu’il doit le faire. C’est ainsi qu’Ézéchiel voit en vision la forme du nouveau temple qu’il doit présenter à Israël : « Afin qu’ils observent toute sa forme, et toutes ses ordonnances, et qu’ils les fassent » (Ézé 43:11 ; cf. 1Chr 28:19).
10 - 16 L’arche
10 Ils feront une arche de bois d’acacia : sa longueur sera de deux coudées et demie, sa largeur d’une coudée et demie, et sa hauteur d’une coudée et demie. 11 Tu la plaqueras d’or pur ; tu la plaqueras dedans et dehors, et tu y feras un couronnement d’or tout autour ; 12 tu fondras pour elle quatre anneaux d’or et tu les mettras à ses quatre coins, deux anneaux à l’un de ses côtés et deux anneaux à l’autre de ses côtés. 13 Tu feras des barres de bois d’acacia et tu les plaqueras d’or ; 14 tu feras entrer les barres dans les anneaux, aux côtés de l’arche, pour porter l’arche par elles. 15 Les barres seront dans les anneaux de l’arche ; on ne les en retirera pas. 16 Et tu mettras dans l’arche le témoignage que je te donnerai.
Dieu commence par décrire la pièce maîtresse du tabernacle : l’arche. Celle-ci est la plus cachée pour l’homme, mais la plus précieuse pour Dieu. C’est là qu’Il habite. L’arche et le propitiatoire qui s’y trouve représentent :
1. la vérité concernant la personne du Seigneur Jésus : Il est Dieu (or pur) et Homme (bois) en une seule personne ;
2. la vérité de l’œuvre du Seigneur Jésus, dont parle le propitiatoire (verset 17).
Dans l’arche, le témoignage, la loi, doit être mis. Cela fait référence au Seigneur Jésus qui a dit : « Ta loi est au-dedans de mes entrailles » (Psa 40:9). Ses délices sont de faire la volonté de Dieu. Son obéissance à Dieu s’exprime en toutes choses.
L’arche doit être portée par les Lévites. La garde de l’arche est confiée à des personnes désignées par Dieu à cet effet. Maintenant, ce sont tous les croyants. Une classe spéciale n’existe pas dans l’église du Nouveau Testament.
17 - 21 Le propitiatoire
17 – Tu feras un propitiatoire d’or pur : sa longueur sera de deux coudées et demie, et sa largeur d’une coudée et demie. 18 Tu feras deux chérubins d’or ; tu les feras d’or battu, aux deux bouts du propitiatoire. 19 Fais un chérubin à un bout et un chérubin à l’autre bout : vous ferez les chérubins d’une seule pièce avec le propitiatoire, à ses deux bouts. 20 Les chérubins étendront les ailes en haut, couvrant de leurs ailes le propitiatoire, et ils se feront face ; les visages des chérubins seront [tournés] vers le propitiatoire. 21 Tu mettras le propitiatoire sur l’arche, par-dessus, et tu mettras dans l’arche le témoignage que je te donnerai.
Le propitiatoire doit être mis sur l’arche qui contient le témoignage, la loi. La loi condamne l’homme. Sur le propitiatoire se trouvent deux chérubins qui ne font qu’un avec le propitiatoire. Les chérubins veillent sur la sainteté de Dieu et sont les exécuteurs de son jugement (Gen 3:24). C’est pourquoi du sang est répandu sur le propitiatoire. Le sang indique, en quelque sorte, que les exigences de Dieu en matière de sainteté et de justice ont été satisfaites. Le jugement a été exercé, mais il a été accompli sur un sacrifice innocent, afin que les coupables puissent recevoir le pardon et sortir libres.
22 Le lieu de rencontre de Dieu
22 Je me rencontrerai là avec toi et je parlerai avec toi de dessus le propitiatoire, d’entre les deux chérubins qui seront sur l’arche du témoignage : [je te dirai] tout ce que je te commanderai pour les fils d’Israël.
Dieu trône entre les chérubins (Psa 80:2c ; 99:1 ; Ésa 37:16). Il ne faut pas s’étonner que ce soit le lieu où Dieu va et peut rencontrer le peuple. Dieu a trouvé tout son plaisir en son Fils et dans l’œuvre qu’Il a accomplie. L’Homme Jésus Christ est « le médiateur entre Dieu et les hommes » (1Tim 2:5). C’est « lui que Dieu a présenté pour propitiatoire » (Rom 3:25).
Dieu veut se réunir avec ses enfants, l’église, là où le Seigneur Jésus est le centre et où l’on se souvient de son œuvre. C’est aussi là qu’Il veut faire connaître sa volonté quant au chemin qu’Il veut que son peuple prenne. Bien que l’église ne fonctionne plus comme un tout, Dieu indique dans sa Parole comment Il veut que les choses se passent dans son église lorsqu’elle se réunit (1Cor 14:26). De même, Paul écrit des règles de conduite à Timothée, nous faisant savoir, en tant que membres de son église, comment nous devons nous conduire dans la pratique quotidienne « dans la maison de Dieu, qui est l’assemblée du Dieu vivant, la colonne et le soutien de la vérité » (1Tim 3:15).
23 - 30 La table avec le pain de présentation
23 Tu feras une table de bois d’acacia : sa longueur sera de deux coudées, sa largeur d’une coudée et sa hauteur d’une coudée et demie. 24 Tu la plaqueras d’or pur et tu y feras un couronnement d’or tout autour. 25 Tu y feras un rebord d’une paume tout autour et tu feras un couronnement d’or à son rebord, tout autour. 26 Tu lui feras quatre anneaux d’or et tu mettras les anneaux aux quatre coins qui seront à ses quatre pieds. 27 Les anneaux seront près du rebord, pour recevoir les barres, pour porter la table. 28 Tu feras les barres de bois d’acacia et tu les plaqueras d’or ; avec elles on portera la table. 29 Tu feras ses plats, ses coupes, ses gobelets et ses vases, avec lesquels on fera les libations ; tu les feras d’or pur. 30 Tu mettras sur la table le pain de présentation, devant moi, continuellement.
L’arche est dans le saint des saints, la table est dans le saint. C’est dans le saint que le service sacerdotal a lieu. La table est aussi une image du Seigneur Jésus. Les douze pains qui s’y trouvent représentent le peuple de Dieu – les douze tribus. La table sur laquelle se trouvent les pains de présentation représente le peuple de Dieu présenté à Dieu par le Seigneur Jésus comme nourriture pour Lui. Dieu se réjouit lorsqu’Il voit son peuple ainsi uni à son Fils.
La table est plus petite que l’arche. La communion des enfants de Dieu est un cercle plus petit que celui auquel s’étend l’arche. L’arche, en tant que symbole du Seigneur Jésus, s’étend à tous les peuples. Tous peuvent venir. La table représente ceux qui sont venus, avec lesquels Dieu peut avoir communion.
La hauteur de la table est égale à celle de l’arche. Le pécheur et le croyant ne peuvent s’approcher de Dieu que par et dans le Seigneur Jésus.
Comme dans le cas de l’arche, il y a des barres, pour porter la table. Cela signifie que nous devons porter deux choses avec nous lors de notre voyage dans le monde :
1. La vérité concernant Christ et son œuvre, qui est présentée dans l’arche, et
2. la vérité associée à la communion avec Dieu, qui est présentée dans la table.
31 - 40 Le chandelier
31 Tu feras un chandelier d’or pur : le chandelier sera fait [d’or] battu ; son pied et sa tige, ses calices, ses pommes et ses fleurs seront d’une seule pièce avec lui. 32 Six branches sortiront de ses côtés, trois branches du chandelier d’un côté et trois branches du chandelier de l’autre côté. 33 Il y aura sur une branche trois calices en forme de fleur d’amandier, une pomme et une fleur, et sur une [autre] branche trois calices en forme de fleur d’amandier, une pomme et une fleur ; ainsi pour les six branches sortant du chandelier. 34 Sur le chandelier lui-même, il y aura quatre calices en forme de fleur d’amandier, ses pommes et ses fleurs ; 35 une pomme sous les deux premières branches [sortant] de lui, une pomme sous les deux branches suivantes [sortant] de lui et une pomme sous les deux dernières branches [sortant] de lui, pour les six branches sortant du chandelier ; 36 leurs pommes et leurs branches seront d’une seule pièce avec lui, le tout battu, d’un bloc, d’or pur. 37 – Tu feras ses sept lampes ; on allumera ses lampes, afin qu’elles éclairent vis-à-vis de lui. 38 Ses mouchettes et ses vases à cendre seront d’or pur. 39 On le fera, avec tous ces ustensiles, d’un talent d’or pur. 40 Regarde, et fais selon le modèle qui t’en est montré sur la montagne.
Comme la table, le chandelier se tient dans le saint. Aucune mesure n’est mentionnée à propos du chandelier, seulement son poids. Nous ne pouvons pas mesurer la gloire du Seigneur Jésus, mais nous pouvons la peser dans notre cœur.
Le chandelier porte sept lampes. Nous pouvons y voir une image du Seigneur Jésus qui porte les sept églises : « [Quant] au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept lampes d’or : les sept étoiles sont [les] anges des sept assemblées, et les sept lampes sont sept assemblées » (Apo 1:20). On peut la comparer à la table portant les pains de présentation. Une lampe ou un chandelier donne de la lumière, ce qui est aussi la tâche des églises locales. Celles-ci ne peuvent donner de la lumière qu’en lien avec Lui qui les porte.
Cette lumière est diffusée dans le saint, en présence de Dieu. La lumière du chandelier brille d’abord sur le chandelier lui-même. Dans le sanctuaire, nous pouvons acquérir de plus en plus la vue du Seigneur Jésus. La lumière brille aussi sur la table qui représente la communion des saints.
Les branches du chandelier sortent de la tige et ne font qu’un avec elle. Ainsi, l’église est créée par l’œuvre du Seigneur Jésus et ne fait qu’un avec Lui. La décoration des branches du chandelier parle des fruits de l’œuvre du Seigneur Jésus.
Les objets qui appartiennent au chandelier (verset 38) servent à faire briller la lumière avec éclat. Le Seigneur Jésus emploie toutes sortes de moyens pour que les siens diffusent une lumière éclatante. Avant tout, Il a donné le Saint Esprit pour enseigner sa gloire à son église (Jn 16:13-14). Le Saint Esprit se concentre pleinement sur Christ, car Il veut concentrer toute l’attention de l’église sur Lui. Lorsque l’église est impressionnée par qui est Christ, cela se reflétera dans la vie des membres de l’église individuellement et dans les réunions de l’église en particulier. C’est pourquoi les croyants sont avertis : « N’éteignez pas l’Esprit » (1Th 5:19).