1 - 3 Prescriptions en cas de vol
1 Si le voleur est trouvé commettant effraction, qu’il soit frappé et qu’il meure, il n’y aura pas à son sujet [péché] de sang. 2 Si le soleil est levé sur lui, il y aura à son sujet [péché] de sang : il aurait fait pleine compensation ou, s’il n’avait pas eu de quoi, il aurait été vendu pour son vol. 3 Si ce qui a été volé est trouvé vivant entre ses mains, soit bœuf, soit âne, soit mouton, il fera compensation au double.
Nous voyons ici que le vol ne rend pas quelqu’un plus riche, mais plus pauvre. Le gain illicite signifie la perte de sa propre propriété. Cette règle peut aussi s’appliquer sur le plan spirituel. Toute personne qui vit pour obtenir l’honneur des hommes vole cet honneur de Dieu à qui tout honneur appartient. Celui qui vit pour être honoré par les hommes perdra son humanité.
La loi fait aussi une distinction entre le vol de jour et le vol de nuit. Il est supposé que le voleur commet une effraction la nuit. S’il est ensuite frappé et tué, la personne qui l’a tué est libre. Dans ce cas, le voleur perd non seulement ce qu’il aurait volé et la compensation qu’il devrait payer, mais aussi sa vie.
Cependant, si le voleur commet une effraction pendant la journée et qu’il est ensuite frappé et tué, celui qui l’a tué n’est pas libre. Il est supposé qu’il n’est pas nécessaire de tuer un voleur pendant la journée. Il est possible d’appeler à l’aide. Pendant la nuit, tout le monde dort et la situation est incalculable. Ce précepte montre que même la vie d’un voleur ne peut être prise à la légère. Aucune action ne doit être entreprise par vindicte. Le verdict d’un crime doit être décidé par un juge.
La grande antithèse de la compensation en cas de vol est le Seigneur Jésus. Par son œuvre sur la croix, Il a rendu à Dieu ce qu’Il n’avait pas volé, à savoir l’honneur de Dieu (Psa 69:5b). Il recevra donc l’honneur dont Il est digne et qui Lui est dû pour l’éternité.
4 - 5 Formes particulières d’expropriation
4 Si un homme fait brouter un champ ou une vigne, et qu’il envoie son bétail brouter dans le champ d’autrui, il fera compensation, du meilleur de son champ et du meilleur de sa vigne. 5 Si le feu sort et trouve des épines, et qu’un tas de gerbes, ou du blé sur pied, ou le champ, soit consumé, celui qui aura allumé l’incendie fera pleine compensation.
Au verset 5, il est question d’intention. Une personne vole les fruits du champ d’une autre pour nourrir son propre bétail et épargner ainsi les fruits de son propre champ. Ici, un autre est délibérément lésé afin d’éviter de subir lui-même une perte. La compensation consiste toutefois à donner la meilleure partie de son propre champ ou de sa vigne à la personne lésée. Il est donc important de contrôler ses propres biens et de ne pas les laisser au détriment d’autrui. Spirituellement, il est toujours important que nous utilisions nos dons pour le bien des autres et non pour leur nuire.
Au verset 6, l’intention ne semble pas directement impliquée. Il s’agit de quelqu’un qui met le feu pour brûler des buissons d’épines. Cependant, il ne contrôle pas le feu. Celui-ci se propage et consume le blé du champ d’autrui. L’indemnisation consiste à payer intégralement la valeur de ce qui a été perdu.
En guise d’application spirituelle, nous pouvons penser à ce qui suit. Un feu représente le jugement. Les épines sont une conséquence du péché. Lorsque le péché se manifeste, il doit être jugé. Il peut arriver que le jugement du péché dans l’église, un acte de discipline, soit poussé trop loin. La discipline doit être appliquée, et si elle a atteint son but, elle doit aussi être supprimée.
Si quelqu’un se repent et que la discipline n’est pas levée, quelqu’un se voit injustement refuser la bénédiction de la communion. Il ne peut pas, pour ainsi dire, jouir des fruits du champ. Lorsque la discipline a atteint son but, elle doit être levée, « de peur qu’un tel homme ne soit accablé par une tristesse excessive » (2Cor 2:7). La compensation à donner est « à confirmer votre amour pour lui » (2Cor 2:8).
Dans une application personnelle, nous pouvons penser aux personnes qui sont par nature à la dérive. Elles sont prêtes à intervenir immédiatement lorsqu’un péché se produit. C’est bien d’intervenir à ce moment-là, mais à cause de leur nature à la dérive, elles vont parfois trop loin et condamnent toute la personne. De cette façon, avec l’ivraie, ils éradiquent aussi le blé. Ils doivent alors confesser leur approche erronée ou excessive et accepter à nouveau l’autre personne dans le bien qui est aussi en elle.
6 - 12 Les biens donnés en garde
6 Si quelqu’un donne à son prochain de l’argent ou des objets à garder, et qu’ils soient volés de la maison de cet homme, si le voleur est trouvé, il fera compensation au double. 7 Si le voleur n’est pas trouvé, le maître de la maison sera amené devant les juges, [pour jurer] qu’il n’a pas mis la main sur le bien de son prochain. 8 Dans toute affaire de fraude concernant un bœuf, un âne, un mouton, un vêtement ou toute chose perdue dont on dira : C’est celle-là, – l’affaire des deux [parties] viendra devant les juges ; celui que les juges condamneront fera compensation au double à son prochain. 9 Si un homme donne à garder à son prochain un âne, un bœuf, un mouton ou une bête quelconque et que la bête meure, ou qu’elle se soit fait une fracture, ou qu’on l’ait emmenée, sans que personne l’ait vu, 10 le serment de l’Éternel interviendra entre les deux [parties], [pour que le gardien jure] qu’il n’a pas mis la main sur le bien de son prochain ; le maître de la [bête] l’acceptera, et l’autre ne fera pas compensation ; 11 mais, si réellement elle lui a été volée, il fera compensation au maître ; 12 si elle a été déchirée, il l’apportera en témoignage : il ne compensera pas ce qui a été déchiré.
Lorsque l’on nous confie quelque chose, nous sommes responsables de veiller à ce qu’il ne soit pas volé. Le déposer est une question de confiance. S’il est volé, le voleur, s’il est retrouvé, devra dédommager le double. Il n’y a pas seulement restitution, mais aussi compensation pour le choc et le désagrément, tandis que le voleur doit faire l’expérience que le vol est puni.
Si le voleur n’est pas retrouvé, les soupçons reposent sur celui à qui l’argent ou les biens ont été confiés. Les juges lui font prêter le serment qui lève les soupçons.
Beaucoup de choses nous ont été données à nous, croyants, pour que nous les gardions en sécurité. Timothée reçoit l’instruction de garder le dépôt qui lui a été confié (1Tim 6:20 ; 2Tim 1:14 ; cf. Esd 8:24-34). Si nous avons perdu quelque chose qui nous avait été confié, par exemple notre paix, nous devons chercher le ‘voleur’. Il est possible que nous ayons laissé entrer dans notre vie quelque chose qui nous a fait perdre de vue le Seigneur.
Il se peut aussi que notre adoration ait disparu – le bœuf en est le symbole. Il se peut que nous ne servions plus – l’âne en est le symbole. Ou bien nous avons perdu notre comportement en tant que chrétiens – le vêtement symbolise le comportement extérieur, ce que les gens voient de nous. S’il est retrouvé, il y aura une double compensation. Les chrétiens qui se sont égarés et qui sont revenus sur le droit chemin se consacreront au Seigneur avec un zèle redoublé.
13 - 14 Les biens empruntés
13 Et si un homme a emprunté [une bête] à son prochain, et qu’elle se fasse une fracture ou qu’elle meure alors que son maître n’était pas avec elle, il fera certainement compensation. 14 Si son maître était avec elle, il ne fera pas compensation ; si elle a été louée, elle sera venue pour [le prix de] sa location.
Ce qui est donné à garder est lié à la confiance que le propriétaire accorde à celui à qui il donne quelque chose à garder. La question est de savoir comment ce dernier gère cette confiance. Une chose prêtée implique l’utilisation d’une chose dont on manque mais dont on a besoin pour soi-même.
On peut utiliser ce qui a été confié à un autre, mais on ne doit pas en abuser. Cela s’applique aussi bien sur le plan matériel que spirituel. Nous devons toujours être conscients que tout ce que nous possédons nous a été prêté : « Et qu’as-tu, que tu n’aies reçu ? Et si tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l’avais pas reçu ? » (1Cor 4:7).
15 - 16 Les rapports sexuels avec une vierge non fiancée
15 Et si un homme séduit une vierge non fiancée et couche avec elle, il la prendra pour sa femme, en payant une dot. 16 Si son père refuse absolument de la lui donner, il [lui] pèsera de l’argent selon la dot des vierges.
Il s’agit ici d’une élaboration du septième commandement. Une vierge non fiancée est sous la garde de son père. Si quelqu’un couche avec elle, c’est-à-dire l’incite à avoir des rapports sexuels, il est obligé de la prendre pour sa femme, sauf si le père refuse de la lui donner. Dans tous les cas, une dot doit être payée. Une leçon générale est que dans le cas du mariage, les parents ne doivent pas être contournés.
De plus, nous voyons ici que les rapports sexuels ne sont pas sans conséquences. La vierge a perdu son honneur et sera donc plus difficile à marier. L’homme qui l’a séduite doit payer l’argent selon la dot des vierges. Lui aussi doit être bien conscient qu’il a commis un péché en faisant quelque chose qui n’appartient qu’au mariage.
17 - 19 Les péchés d’apostasie
17 Tu ne laisseras pas vivre la magicienne. 18 Quiconque couche avec une bête sera certainement mis à mort. 19 Celui qui sacrifie à un dieu, si ce n’est à l’Éternel seul, sera voué à la destruction.
La magie (verset 17) et l’idolâtrie (verset 19) proviennent du monde de l’occultisme, le monde du diable. Celui qui s’en rend coupable doit le payer par la perte de sa vie. Ces péchés odieux constituent une rébellion directe contre Dieu. C’est un défi ouvert à ses droits absolus à l’honneur de l’homme et certainement de son peuple. À plusieurs endroits dans l’Écriture, le peuple de Dieu est averti de s’en tenir éloigné (Lév 20:6 ; Deu 18:10). Saül n’a pas tenu compte de ce commandement (1Sam 28:7-10).
Entre ces deux formes d’occultisme, il y a une mise en garde contre coucher avec une bête (verset 18). Le fait que le peuple de Dieu doive être mis en garde contre cette forme odieuse de rapports sexuels indique qu’il est capable de commettre ce péché.
Dans un sens spirituel, nous voyons ce péché en Apocalypse 13, où il est question d’une Bête de la mer, un pouvoir politique (Apo 13:1), et d’une bête de l’abîme, un pouvoir religieux (Apo 13:11). Les deux bêtes sont inspirées par Satan. L’occultisme atteindra son apogée en ces bêtes. Beaucoup de ceux qui se considèrent comme faisant partie du peuple de Dieu se prosterneront devant ces bêtes et exprimeront leur communion avec (Apo 17:3,11-13).
20 - 26 L’étranger, la veuve, l’orphelin et le pauvre
20 Tu ne traiteras pas mal et tu n’opprimeras pas l’étranger ; car vous avez été étrangers dans le pays d’Égypte. 21 Vous n’affligerez aucune veuve, ni aucun orphelin. 22 Si, en quoi que ce soit, tu les affliges, et qu’ils crient à moi, certainement j’entendrai leur cri : 23 ma colère s’embrasera, et je vous tuerai par l’épée, vos femmes seront veuves, et vos enfants orphelins. 24 Si tu prêtes de l’argent à mon peuple, au pauvre qui est avec toi, tu ne seras pas avec lui comme un usurier ; vous ne lui imposerez pas d’intérêt. 25 Si tu prends en gage le vêtement de ton prochain, tu le lui rendras avant que le soleil soit couché ; 26 car c’est sa seule couverture, son vêtement pour sa peau : dans quoi coucherait-il ? Quand il criera à moi, je l’écouterai ; car je suis miséricordieux.
Ici, la miséricorde de Dieu envers les faibles de la société transparaît. Dieu prend leur défense (Psa 146:9). Il ne s’agit pas d’un programme social visant à améliorer le monde ou d’un appel à s’engager pour des demandeurs d’asile. Il s’agit de refléter la miséricorde de Dieu, ce qui ne peut se produire que par son peuple.
Parce que les Israélites étaient des étrangers en Égypte, ils devraient être capables d’imaginer ce que c’est que d’être un étranger séjournant parmi eux. Cela devrait les amener à adopter une attitude miséricordieux à leur égard. Aussi, les croyants devraient avoir de la compassion pour les gens du monde parce qu’ils lui appartenaient auparavant. Une attitude hautaine à l’égard des plus humbles ne convient pas à un croyant.
Dieu se soucie particulièrement du sort de la veuve ou de l’orphelin. Les opprimer, c’est de l’exploitation et un abus de pouvoir. Dieu entend leurs cris d’appel à l’aide et les vengera selon la loi de la rétribution.
Prêter de l’argent à un membre du peuple est autorisé, mais sans demander d’intérêts. Il doit s’agir d’un acte de miséricorde. Gagner de l’argent sur la pauvreté du compatriote trahit insensibilité.
Si quelqu’un est si pauvre qu’il doit même mettre son vêtement en gage, ce vêtement doit lui être rendu le soir. Sa pauvreté puis sa nudité suscitent des sentiments de miséricorde de la part de Dieu. Dieu veut que nous apprenions à partager ses sentiments.
27 L’attitude envers le gouvernement
27 Tu n’outrageras pas les juges et tu ne maudiras pas le prince de ton peuple.
Le gouvernement – les juges ou le pouvoir judiciaire – ne doit pas être maudit (cf. Ecc 10:20). Agir ainsi, c’est se rebeller contre l’autorité compétente, donnée par Dieu (Rom 13:1-2). Une telle attitude est la marque de l’apostasie de la foi chrétienne (Jud 1:8). Dieu veut que les citoyens reconnaissent l’autorité compétente et s’y soumettent. Paul commet une erreur en la matière et doit s’excuser, ce qu’il fait alors qu’il cite ce verset (Act 23:4-5).
28 - 29 Les prémices et les premiers-nés
28 Tu ne tarderas pas [à m’offrir de] l’abondance de ton [grenier] et de ce qui coule de ton pressoir. Le premier-né de tes fils, tu me le donneras. 29 Tu feras ainsi de ton bœuf et de ton petit bétail : il sera sept jours avec sa mère ; le huitième jour, tu me le donneras.
En donnant les prémices du pays, le droit de Dieu sur le pays est reconnu. Le peuple est averti de ne rien en retenir. La tentation de garder pour soi ce qui appartient à Dieu est ancrée dans l’homme par le péché.
Les premiers-nés appartiennent à l’Éternel et, en eux, le peuple tout entier. Il en va de même pour le bétail.
30 Le déchiré
30 Vous me serez des hommes saints ; vous ne mangerez pas de la chair déchirée aux champs : vous la jetterez aux chiens.
Dieu fait ici la grande distinction entre son peuple et les nations qui l’entourent. Il a mis son peuple à part pour lui-même. Le fait qu’ils soient son peuple se reflète particulièrement dans ce qu’ils mangent et aussi ne mangent pas. Ici, l’accent est mis sur ce qu’ils ne sont pas autorisés à manger. Les hommes saints ne mangent pas de nourriture à laquelle est attachée de la violence. De tels aliments sont destinés aux chiens impurs, qui n’ont aucun sens de la sainteté.
Les croyants ne doivent pas se nourrir de choses auxquelles est manifestement attachée la corruption du monde. Le monde a des programmes à regarder et à se nourrir spirituellement, dont les croyants – les hommes saints, c’est-à-dire les hommes mis à part pour Dieu – doivent se tenir éloignés.