Introduction
Les personnes de la lignée de la foi n’ont pas été en mesure d’arrêter le développement de la corruption du monde de l’époque. Il n’est pas conforme aux pensées de Dieu que l’évangile ou les efforts politiques gagnent jamais le monde à Lui. Le mal prolifère et se manifeste sous des formes toujours différentes.
1 - 4 Les fils de Dieu et les filles des hommes
1 Quand les hommes commencèrent à se multiplier sur la face de la terre et que des filles leur furent nées, 2 les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils se prirent des femmes parmi toutes celles qu’ils choisirent. 3 L’Éternel dit alors : Mon Esprit ne contestera pas toujours avec l’homme, puisque lui n’est que chair ; mais ses jours seront 120 ans. 4 Les géants étaient sur la terre en ces jours-là, et aussi après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes et qu’elles leur eurent donné des enfants : ceux-ci furent les héros de jadis, des hommes de renom.
Avec l’augmentation des hommes méchants, le péché augmente aussi (Pro 29:16a ; cf. Act 6:1). Le mal prend des formes si odieuses que « les filles des hommes » se relient aux « fils de Dieu ». Les fils de Dieu mentionnés ici sont des anges déchus « qui n’ont pas gardé leur origine, mais qui ont abandonné leur propre demeure » (Jud 1:6) et ont pris une forme humaine. Les résultats sont aussi conséquents. Il en résulte des « géants », des « héros », « des hommes de renom », des apparences impressionnantes.
Le livre de Job montre clairement qu’il faut entendre par « fils de Dieu » les anges (Job 1:6 ; 2:1). Le contraste « fils de Dieu » et « filles des hommes » confirme cette idée. Quel sens aurait ce contraste si les fils de Dieu désignaient aussi les hommes ? L’idée qu’il s’agirait d’un lien entre les croyants et les incrédules est aussi erronée. L’expression ‘fils de Dieu’ pour les croyants n’est utilisée que dans le Nouveau Testament (Gal 3:26 ; Rom 8:14,19) et s’y applique aussi bien aux hommes qu’aux femmes.
Le fait que le jugement ne vienne pas immédiatement est considéré par les hommes comme une incitation à continuer à pécher (Ecc 8:11). Mais le jugement de Dieu ne sommeille pas. La patience de Dieu a une fin. Son Esprit ne continue pas à essayer sans fin de convaincre les gens de leurs péchés et de les persuader de se repentir. Dieu constate de l’homme que « lui n’est que chair », ce qui indique l’incorrigible péché de l’humanité. Il fixe donc une limite aux actions impies de l’homme : encore 120 ans et le jugement viendra.
5 - 7 La raison du déluge
5 L’Éternel vit que la méchanceté de l’homme était grande sur la terre, et que toute l’imagination des pensées de son cœur n’était que méchanceté en tout temps. 6 L’Éternel se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre et il s’en affligea dans son cœur. 7 L’Éternel dit : J’exterminerai de dessus la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles et jusqu’aux oiseaux des cieux, car je me repens de les avoir faits.
L’Éternel a toujours une raison pour tout ce qu’Il fait. Il ne fait jamais rien sans raison. Il ne révèle pas toujours la raison ou la cause de ses actions, mais parfois Il le fait, comme ici. Il ne reste rien de tout son bon travail sur la terre. Tout espoir d’amélioration a disparu. Lorsqu’Il regarde la terre maintenant, son cœur est triste (cf. Psa 95:10 ; Ésa 43:24). Est-ce là l’homme qu’Il a si bien créé ? Est-ce cet homme à qui, même après la chute, Il n’a pas refusé ses faveurs ?
La grande méchanceté des hommes n’est pas seulement attestée par le péché odieux consistant à entremêler leurs filles avec des anges déchus, mais elle est aussi mise en évidence dans la vie des hommes qui se comportent bien. Le Seigneur Jésus parle de la vie « aux jours de Noé » et dit de la vie des hommes à cette époque : « On mangeait, on buvait, on se mariait, on donnait en mariage » (Lc 17:26-27). Ce sont les choses ordinaires de la vie. Mais à l’époque de Noé, la vie se résumait à cela. On ne pensait pas à Dieu. Ce genre de vie a aussi rendu la méchanceté des hommes grande et a été la cause du déluge.
Lorsque l’Éternel voit cela, Il se repent d’avoir fait l’homme. La repentance de Dieu n’a jamais à voir avec la reconnaissance d’une mauvaise action. Dieu ne fait jamais rien de mal. Son repentir indique son sentiment quand Il voit ce que l’homme fait de tout ce qu’Il lui a donné. Il en est affligé. L’élément de regret d’une mauvaise action n’est pas présent ici. Quand Dieu se repent de quelque chose, cela signifie que dans son règne, Il revient sur quelque chose qu’Il avait prévu, mais qu’Il modifie lorsqu’Il voit les gens se comporter différemment de ce à quoi Il s’attendait.
Nous voyons la même chose avec Saül, dont Dieu dit aussi qu’Il se repent de l’avoir établi pour roi (1Sam 15:11a,35). L’autre sens de la repentance, à savoir que Dieu aurait eu tort de l’établi pour roi, qu’Il s’est trompé, n’est pas possible avec Dieu. De Lui, « la sûre Confiance d’Israël ne ment pas et ne se repent pas ; car il n’est pas un homme pour se repentir » (1Sam 15:29 ; cf. Rom 11:29 ; Nom 23:19 ; Mal 3:6). Dieu peut se repentir dans le sens où il revient sur son intention de bénir ou de punir l’homme si les voies de ce dernier le justifient.
On en trouve un exemple clair en Jérémie 18 : « Au moment où je parle au sujet d’une nation et au sujet d’un royaume, pour arracher, pour démolir, et pour détruire, si cette nation au sujet de laquelle j’ai parlé se détourne du mal qu’elle a fait, je me repentirai du mal que je pensais lui faire. Et au moment où je parle d’une nation et d’un royaume, pour bâtir et pour planter, si elle fait ce qui est mauvais à mes yeux, pour ne pas écouter ma voix, je me repentirai du bien que j’avais dit vouloir lui faire » (Jér 18:7-10).
La repentance basée basé sur une erreur commise est impossible, car Dieu ne commet pas d’erreur. La repentance de Dieu dont il est question ici montre que l’homme n’est pas une marionnette et que Dieu n’est pas intransigeant. Cela ne change rien au fait que Dieu est omniscient et souverain. Il l’est aussi. Cela montre à quel point Dieu est impliqué dans la vie de l’homme. Même si, à un moment donné, il dit : « Je suis lassé de me repentir » (Jér 15:6). Dieu donne aux gens tant de chances, à chaque fois Il retarde le jugement lorsqu’ils se repentent, mais à chaque fois ils Lui tournent à nouveau le dos.
Enfin, Il ne peut plus retarder le jugement. C’est évident ici avec Noé, bien que même à ce moment-là, Il donne à l’homme un certain temps pour encore se repentir. Il a utilisé à cette fin la prédication de Noé, appelé « prédicateur de justice » (2Pie 2:5).
Même les bêtes sans raison sont inclus dans le jugement annoncé. Ils ont été créés pour l’homme afin de servir et d’honorer Dieu avec lui, mais à cause du péché de l’homme, eux aussi ne remplissent plus le but de leur création.
8 - 12 Noé, l’exception
8 Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel. 9 Ce sont ici les générations de Noé : Noé était un homme juste ; il était parfait parmi ceux de son temps ; Noé marchait avec Dieu. 10 Noé engendra trois fils : Sem, Cham et Japheth. 11 La terre était corrompue devant Dieu et la terre était pleine de violence. 12 Dieu regarda la terre : elle était corrompue, car tout être de chair avait corrompu sa voie sur la terre.
Noé trouve grâce aux yeux de l’Éternel. Qu’est-ce que cela peut signifier sinon qu’il l’a aussi recherchée ? Ceux qui cherchent la grâce sont conscients du jugement. Noé ne fait pas exception à tous les hommes en tant que pécheur. Lui aussi mérite le jugement. Il est cependant l’exception au milieu de toute la corruption, car il reconnaît que la colère de Dieu est sur lui. Par conséquent, on peut dire qu’il est « un homme juste ». Cela se voit aussi dans sa démarche, car il « marchait avec Dieu ». Cela a dû être une grande joie pour Dieu que cet homme marche avec Lui au milieu de la corruption et de la violence.
13 Dieu informe Noé de ce qu’Il va faire
13 Dieu dit à Noé : La fin de tout être de chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux ; et voici, je vais les détruire avec la terre.
Comme à Hénoc, Dieu dit à Noé ce qu’Il va faire. « Le secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent, pour leur faire connaître son alliance » (Psa 25:14). La terre sera détruite avec l’homme. L’homme a corrompu tout ce qui est lié à lui. Par sa faute, il y a une malédiction sur la création (Rom 8:20,22).
14 - 16 L’arche
14 Fais-toi une arche de bois de gopher. Tu feras l’arche avec des loges, et tu l’enduiras de poix au dedans et au dehors. 15 C’est ainsi que tu la feras : la longueur de l’arche sera de 300 coudées, sa largeur de 50 coudées et sa hauteur de 30 coudées. 16 Tu feras à l’arche une ouverture, que tu réaliseras en [lui donnant] une coudée depuis le haut ; et tu placeras la porte de l’arche sur son côté ; tu y feras un étage inférieur, un deuxième, et un troisième.
Comme pour Hénoc, il y a aussi pour Noé un salut par rapport au jugement, mais d’une manière différente de celle d’Hénoc. Dieu ne fait pas seulement prendre conscience à Noé du jugement, mais aussi du salut. Il ne laisse pas à Noé le soin de trouver un moyen de se mettre à l’abri. Il en est de même aujourd’hui. « Car il n’y a pas non plus d’autre nom sous le ciel, qui soit donné parmi les hommes, par lequel il nous faut être sauvés » (Act 4:12) et c’est « par le nom de Jésus Christ le Nazaréen » (Act 4:10).
Dieu, comme plus tard avec le tabernacle, donne une description précise de l’arche à faire. L’arche est une image du Seigneur Jésus. Le bois de l’arche est une image de son humanité. L’Homme Jésus Christ est le « médiateur entre Dieu et les hommes » (1Tim 2:5). Le mot « poix » est le même que celui utilisé pour ‘réconcilier’.
17 Tout ce qui est sur la terre expirera
17 Et moi, voici, je fais venir le déluge d’eaux sur la terre, pour détruire sous les cieux tout être de chair dans lequel il y a esprit de vie ; tout ce qui est sur la terre expirera.
Jusqu’à présent, Dieu n’a pas dit de quelle manière il allait détruire la terre. Ici, Il dit qu’Il le fera par « le déluge d’eaux ». Noé comprend maintenant pourquoi il doit faire un grand bateau.
18 - 21 Qui doit entrer dans l’arche
18 Mais j’établis mon alliance avec toi, et tu entreras dans l’arche, toi, tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. 19 De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque [espèce], pour les conserver en vie avec toi ; ce seront le mâle et la femelle. 20 Des oiseaux selon leur espèce et du bétail selon son espèce, de tout reptile du sol selon son espèce, deux de chaque [espèce] entreront vers toi, pour [les] conserver en vie. 21 Et toi, prends de tout aliment qui se mange, et tu en feras provision près de toi ; cela vous sera pour nourriture, à toi et à eux.
L’arche sert avant tout à sauver Noé et sa famille. De plus, tout ce qui a de la valeur pour Dieu, tout ce qui est vivant, doit aussi entrer dans l’arche. Le plan de Dieu est de repeupler une terre purifiée par le jugement avec tout ce qui vit. La grande attention de Dieu se manifeste non seulement dans l’arche elle-même, mais aussi dans les compartiments à faire dans l’arche. L’arche n’est pas un grand espace, mais chaque créature vivante y trouve sa place. La nourriture, elle aussi, parle de la sollicitude de Dieu.
22 Noé obéit
22 – Noé fit selon tout ce que Dieu lui avait commandé ; il fit ainsi.
La foi de Noé est évidente par son obéissance. Il agit exactement selon les instructions de Dieu. De même, plus tard, Moïse agit en construisant le tabernacle (Héb 8:5 ; Exo 40:16). Aussi, notre foi est démontrée par notre obéissance à tout ce que Dieu a dit dans sa Parole. Si Dieu nous avertit des jugements à venir, il est sage de prendre des mesures pour y faire face (Exo 9:20-21 ; Ézé 3:18).